Ngay từ những nước đi đầu tiên khi đầu độc cả gia đình, tôi đã muốn bật khóc, nhưng không thể khóc được. Khi cúi nhìn những chiếc lá độc đã băm thật nhuyễn và đổ vào, tôi cẩn thận hết mức để không chạm vào chúng. Trong đầu tôi khi ấy chỉ còn lại ý chí thuần túy, ở đó tuyệt nhiên không còn chỗ cho dù chỉ một mảy may cảm xúc.
Tôi không hề do dự mà nhấn chìm những chiếc lá độc vào nồi súp. Không biết lúc đó mình đã nhìn cảnh ấy với gương mặt như thế nào. Trong đầu như bị một màu đen đặc phủ kín. Chiếc găng tay da quá cỡ trên tay trông chỉ tổ vụng về, khiến tôi có cảm giác như sự ngu ngốc của mình đang bị đem ra chế nhạo.
Tôi biết rõ loài thảo dược độc ấy có thể dễ dàng giết chết con người. Ngay từ đầu, chỉ đơn giản là tôi biết. Tôi có thể hình dung một cách rõ ràng cảnh một bé gái suýt chết chỉ vì lỡ nuốt phải một mảnh nhỏ. Chính vì bị ám ảnh bởi nỗi kinh hoàng trước cảnh em quằn quại, đau đớn rồi yếu dần, nên sự tồn tại của loài độc thảo ấy đã khắc sâu vào trí óc tôi.
── Không ngờ lại có ngày mình dùng thứ đó để giết người. “Thật là trớ trêu,” tôi nhếch môi cười nhạt, một nụ cười mỉa mai yếu ớt đến mức chẳng rõ là dành cho ai.
Trên bàn ăn tối nay sẽ bày la liệt những của ngon vật lạ mà người mẹ đốn mạt hết chỗ nói của tôi đã vơ vét từ đâu đó, nghe bảo là mua từ một tên lái buôn vô lương. À, và trớ trêu thay, về mặt danh nghĩa, tất cả những món đó là tiệc thết đãi mừng sinh nhật tôi. Gia đình tôi sẽ chết vì món độc tôi bỏ vào những món ăn dùng để mừng việc tôi chào đời. Tình tiết này đúng là thứ bi kịch hạng ba, làm ẩu làm tả. Hàng loạt nguyên liệu hầu như chẳng thấy ở đất nước này sẽ trở thành màn che mắt tuyệt hảo: người ta sẽ nghĩ là ngộ độc thực phẩm, hoặc nghi ngờ đó là vụ ám sát do tay lái buôn đã bán nguyên liệu kia nhúng tay. Dù ngả theo hướng nào đi nữa, khả năng nghi ngờ đổ lên tôi là không có──
Gia đình Tử tước Kaldia, vốn khét tiếng độc ác, trong ngày hôm ấy đã chết cả nhà, chỉ để lại cô út Eliza vừa tròn hai tuổi. Một đại thương nhân cũng khét tiếng tàn ác bị xử tử vì tội đầu độc Tử tước.
Đó là quá trình mà tôi, Eliza Cardia, đã kế thừa tước vị hạ cấp bá tước.
Loại cỏ độc mà tôi là người duy nhất biết đến, có độc tính mạnh nhưng không có tác dụng ngay lập tức. Có lẽ, tôi đã nghĩ rằng sẽ có người sống sót. Nhưng cuối cùng, đó chỉ là nỗi lo không cần thiết, và thật bất ngờ, gia đình tôi đã chết hết một cách dễ dàng.
Họ chết vì suy hô hấp, bị nghẹt thở do nôn mửa, hoặc rơi vào trạng thái mất ý thức và chết đi, hay bị va đầu và chết. Mặc dù đó là hành động của chính mình, nhưng cái chết của gia đình thật sự là một cảnh tượng quá tàn khốc, và thỉnh thoảng tôi vẫn bị ám ảnh bởi nó. Thật sự là một chấn thương tâm lý.
Và từ đó, tôi, một đứa trẻ nhỏ vốn không biết gì, đã được tìm thấy và bảo vệ, dường như đã thu hút sự đồng cảm của những quý tộc tốt bụng. Mẹ tôi, người tham lam với tiền bạc, đã đổ lỗi cho đủ thứ, trong khi cha tôi, người thích nhìn những khuôn mặt đau đớn và biến dạng vì máu và nỗi đau, đã xử lý mọi chuyện, dẫn đến việc nhánh gia đình đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Chỉ còn lại tôi, không bị buộc tội vì tội danh liên quan đến gia đình, và tôi đã được thừa hưởng toàn bộ tài sản của gia tộc Cardia.
Điều này hiển nhiên, xét theo độ tuổi của tôi, gia tộc Cardia lẽ ra đã phải bị tước bỏ tước vị. Tuy nhiên, những quý tộc bảo thủ trong nước này dường như không muốn tạo ra khoảng trống quyền lực và gieo rắc mầm mống cho những cuộc tranh chấp vô ích.
Nếu nói ra điều thật lòng, có lẽ việc bị tước bỏ tước vị sẽ tốt hơn. Có lẽ, tôi đã nghĩ mình xứng đáng bị trừng phạt.
Tuy nhiên, điều hiển nhiên là, với tuổi chỉ mới hai, tôi, một đứa trẻ không thể bị nghi ngờ về vụ ám sát cả gia đình, không thể nào đảm nhiệm việc quản lý tước vị mà mình vừa thừa hưởng. Theo như kế hoạch, một người đại diện cho lãnh chúa sẽ được cử từ hoàng đô làm người giám hộ.
Tôi chỉ có thể hy vọng rằng người đến sẽ tốt hơn cha mình. Nếu một người giống như cha lại đến đây, thì thật sự không hiểu lý do tại sao lại giết cả gia đình. Chỉ cần không có kết cục là đất nước này đã mục nát, thì tạm thời mọi thứ đều được.
Có vẻ như mong muốn chân thành của tôi đã được đáp lại. Vị quý tộc già nhanh nhẹn đến từ kinh đô phát ra tiếng rên rỉ như thể đang cố gắng thoát ra từ sâu trong dạ dày khi nhìn thấy tình hình kinh tế của gia đình chúng tôi và tình trạng khốn khổ của lãnh thổ. Nhìn thấy anh ấy bắt đầu sắp xếp tài liệu một cách hăng hái như vậy, cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.
Bắt đầu với những đống nợ chồng chất, mức thuế cao ngất ngưởng và một số luật tồi được ban hành bất chấp luật pháp quốc gia. Người dân trong vùng đã kiệt sức vì sự cai trị tàn bạo thậm chí không thể gọi là quản trị. Có thể nói không ngoa khi nói rằng tình trạng của vùng lãnh thổ này giống như địa ngục. Và mặc dù tôi có thể ám sát gia đình mình theo cách đáng khinh bỉ, tôi cũng không có đủ sức mạnh cũng như trí tuệ để làm bất cứ điều gì về thảm kịch này.
Đó là lý do tại sao, bất kể người giám hộ của tôi bao nhiêu tuổi, tôi phải yêu cầu họ xây dựng lại lãnh thổ khi tôi trưởng thành, hoặc thậm chí là bán trưởng thành. Tôi đã nghĩ đến tất cả những hành động mà một đứa trẻ có thể thực hiện và đã thực hiện mọi bước trong khả năng của mình để trình bày với người giám hộ mọi vấn đề mà tôi biết. Bằng chứng về một tội ác bị che giấu. Sự tồn tại của những người đã bị cha tôi đuổi đi và giờ đây không còn ai biết đến nữa. Những vật dụng kinh hoàng mà cha anh để lại, được giấu trong một căn phòng chỉ có những người ở Cardia mới biết. Dấu vết của những hành động tàn ác và khủng khiếp nhất mà gia đình tôi đã gây ra. Ông làm việc điên cuồng, thậm chí hy sinh cả giấc ngủ, để đảm bảo rằng người giám hộ lớn tuổi của mình sẽ cống hiến hết mình cho lãnh địa, mặc dù cơ thể trẻ của ông sẽ không thể chịu đựng được những suy nghĩ và hoạt động đó và sẽ bị sốt.
Để chứng minh với bản thân rằng việc giết cha mẹ và anh chị em của mình không chỉ là để tự bảo vệ mình.
--Điều đó cũng liên quan đến lý do tại sao tôi có thể thực hiện vụ ám sát này.
Tôi nhớ một kỷ niệm khi tôi mới một tuổi. Có thể có vẻ lạ, nhưng ngay từ lúc đó tôi đã nhận thức được ý chí của mình.
Ký ức về người khác in sâu vào đầu tôi. Một thế giới xa lạ. Địa hình, cảnh quan thành phố và cuộc sống của con người không hề tồn tại ở đây. Đó là ký ức của một người phụ nữ bình thường đã sống và chết ở đó. Đó chỉ là một ký ức. Không có cảm xúc, không có suy nghĩ nào dẫn đến hành động, và mặc dù đó là góc nhìn ngôi thứ nhất, tôi chỉ có thể suy ra từ góc nhìn ngôi thứ ba, và thật khó để nói rằng tính cách của người phụ nữ đó là sự tiếp nối trực tiếp của bản thân tôi hiện tại. Cảm giác giống như đang xem lại ký ức của người khác trên video. Nhưng có lẽ kiếp trước cũng giống như vậy.
Và thật đáng kinh ngạc, trong ký ức của người phụ nữ này có thông tin tiết lộ tương lai của "Eliza Cardia". Trong câu chuyện về một trò chơi chỉ để giải trí mà cô ấy đã chơi ngay trước khi chết.
Không phải là tôi đã biết điều này ngay từ khi mới sinh ra. Tôi phát hiện ra điều này khi người hầu gái hát cho tôi nghe một bài hát ru về đất nước nơi tôi đang sống.
Vương quốc Arcsia là một thế lực hùng mạnh thống trị vùng tây bắc của lục địa. Đó là đất nước nơi tôi sinh ra, nơi có Tử tước Kardia. Qua bài hát và cuộc sống thực tế, tôi nghĩ lối sống ở đó khá giống với châu Âu thời cổ đại... nhưng đó chỉ là cảm nhận của tôi thôi. Suy cho cùng, kiếp trước tôi không phải là chuyên gia về lịch sử văn hóa, và dường như cũng chẳng mấy hứng thú với các quốc gia khác. Tuy nhiên, tôi chắc chắn không nhớ có quốc gia nào tên là Arcsia từng xuất hiện trong lịch sử thế giới.
Tuy nhiên, mặc dù tôi nghĩ đó là một thế giới khác, nhưng chỉ riêng tên đất nước đó cũng không khiến tôi so sánh nó với một trò chơi mà tôi từng chơi ở kiếp trước.
Chính tôi đã khiến tôi làm vậy. Chính xác hơn, chính cái tên tôi được đặt và hoàn cảnh gia đình đã khiến tôi làm vậy. Eliza Cardia. Nếu không kết hợp với từ Arcsia Kingdom, nó sẽ chỉ là một cái tên được viết bằng tiếng Anh. Thật không may, tên của tôi lại trùng với tên của một nhân vật trong trò chơi.
Thật là một cái tên khó nghe, đó là những gì tôi nghĩ khi lần đầu tiên nhận ra tên mình. Rốt cuộc, Eliza Cardia xuất hiện trong trò chơi ở kiếp trước của anh ngay lập tức hiện lên trong tâm trí, và cô ta là một nhân vật phản diện thậm chí còn bị cho là kinh tởm. Cô con gái út của gia đình Cardia, cả gia đình đã phạm phải nhiều tội ác đến mức bị đất nước lên án.
Mặc dù sinh ra là con gái của một quý tộc, bà ta chưa bao giờ suy nghĩ tại sao mình lại được phép đứng trên người dân, thay vào đó lại nhầm lẫn thường dân là rác rưởi hay thứ gì đó rồi giẫm đạp họ mà không hề suy nghĩ; bà ta được miêu tả là một nhân vật phản diện sinh ra từ quyền lực. Lúc đầu chỉ là trùng tên, nhưng khi đặc điểm gia đình trùng khớp và tên quốc gia nơi trò chơi diễn ra trùng khớp với quốc gia của tôi, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận. Nói cách khác, đây chính là bối cảnh của trò chơi đó, Vương quốc Arcsia.
Điều tiếp theo xuất hiện trong tâm trí tôi là tương lai hoặc các kịch bản. Câu chuyện diễn ra khi nữ anh hùng đến từ một quốc gia láng giềng tìm kiếm một người chồng tại một ngôi trường nơi con cái của hoàng tộc và quý tộc Arcusia tụ tập. Tuy nhiên, Tử tước Eliza Cardia, người xuất hiện với vai trò phản diện để tăng thêm sự thú vị cho câu chuyện, cuối cùng đã bị xử tử cùng với gia đình, bất kể kết thúc của câu chuyện là gì. Suy cho cùng, bất kể Eliza làm gì trong trường, những tội ác mà cô và gia đình cô đã phạm phải trong lãnh thổ này vẫn sẽ không thay đổi. Bất kể kịch bản diễn ra như thế nào, sự khác biệt duy nhất là lối thoát đến muộn hay sớm.
Ở kiếp trước, anh đã mượn trò chơi đó của chị gái mình và chơi để giết thời gian, nên có lẽ đây là luân hồi, và giờ anh đã thừa hưởng được ký ức của chị gái mình, anh nên coi đó là điều tốt. Mặc dù vậy, tôi chưa bao giờ có ý định tuyên bố rằng đây chính là tương lai chắc chắn. Khi lục lại ký ức, tôi nhận ra rằng với tình hình hiện tại, việc hành quyết tôi chắc chắn sẽ trở thành hiện thực vào một ngày nào đó.
Và không chỉ nhằm mục đích ngăn chặn tương lai đó xảy ra. Nhưng đó chỉ là sự khởi đầu. Điều duy nhất bạn có thể làm để loại bỏ lá cờ tử thần là loại bỏ chúng ngay từ gốc càng sớm càng tốt. Cuối cùng, tôi đã giết gia đình mình.
...Kết quả là, tôi có thể đã phạm phải một tội ác thậm chí còn nghiêm trọng hơn tội ác của Eliza trong trò chơi, mặc dù tội ác này chưa được công khai. Suy cho cùng, đó là vụ ám sát gia đình của một tử tước. Tôi vẫn chưa biết gì về luật hình sự của đất nước này, nhưng tôi nhớ đã từng nghe đâu đó trong luật hình sự của một quốc gia châu Âu thời trung cổ rằng tội giết cha sẽ bị xử tử bằng cách treo cổ trên xe ngựa. Và vì đã dùng thuốc độc, nên có khả năng bà ấy cũng sẽ bị tuyên bố là phù thủy và bị thiêu sống.
Tôi thực sự không muốn phải chịu một cuộc hành quyết khủng khiếp như vậy. Sự thật về vụ đầu độc gia đình sẽ phải được mang theo xuống mồ.
Sinh ra trong hoàn cảnh vô vọng, nhưng... May mắn thay, người giám hộ của ông, Bá tước Theresa, là người cực kỳ có năng lực và đạo đức tốt.