Toàn Tập - Chương 07

**[Tập 7: Ngài Muốn Gửi Tiền Cho Tôi?]**

*“Ngài muốn gửi tiền cho tôi ở Ngân hàng Hoàng gia?”*

Đó là phản ứng khi nghe một điều bất ngờ. Chắc hẳn đó không phải là câu nói thường thấy ở một đứa trẻ tám tuổi.

*“Cụ thể phương thức cô bé đề xuất là gì?”*

Vị thương nhân trung niên lắng nghe đề nghị của tôi với vẻ mặt đầy hứng thú.

*“Cháu muốn tạo một két sắt.”*

Có hai cách chính để lưu trữ tiền tại Ngân hàng Hoàng gia:

Thứ nhất, mở tài khoản. Cách này không khác mấy so với tài khoản ngân hàng hiện đại. Chủ yếu là giới quý tộc hoặc quan chức cần lưu trữ và sử dụng tiền thông qua hồ sơ công khai và thanh toán.

Thứ hai, tạo két cá nhân.

Các két sắt được thiết kế để thông tin sinh trắc học của chủ nhân được phong ấn và khắc bằng phép thuật, chỉ cho phép chính người đó mở ra. Chi phí thiết lập ban đầu khá lớn, nhưng bù lại có độ bảo mật tuyệt đối.

Với một đứa trẻ nhỏ như tôi, không có cách nào tốt hơn để giữ tiền an toàn.

Tuy nhiên, là một đứa trẻ mồ côi, tôi thậm chí không thể vào thủ đô Hoàng gia nếu không được giám đốc cho phép. Hơn nữa, giám đốc không đời nào cho phép tôi gửi tiền vào ngân hàng.

*“Vậy là cô bé muốn gửi số tiền tích cóp được vào két của Hoàng gia. Và cô bé nói muốn nhờ *tôi* làm việc đó.”*

*“…Cháu chưa nói sẽ giao phó cho ngài.”*

Vị thương nhân mỉm cười trước sự nghi ngờ của tôi.

*“Thận trọng như vậy là tốt. Sự tin tưởng là tài sản quý giá nhất của thương nhân.”*

Tôi không thể tin tưởng một thương nhân vừa mới gặp. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không cần sự giúp đỡ của ông ta. Rõ ràng việc tự xoay sở với số tiền sẽ trở nên khó khăn khi hợp đồng được ký kết.

*“Thực sự, gửi vào két sắt có vẻ là lựa chọn khôn ngoan.”*

Nghe tôi nói vậy, vị thương nhân gật đầu chậm rãi và lục tìm bên trong áo choàng.

Ông cẩn thận lấy ra một chiếc hộp da cũ kỹ và đưa cho tôi xem.

Với tiếng *cách* nhẹ, chiếc hộp mở ra lộ ra một chiếc trâm cài áo gắn viên ngọc lục bảo ở giữa. Đó là một viên ngọc tinh xảo và lộng lẫy với ánh sáng dịu nhẹ.

*“Đây là loại đá quý tên Sabrite.”*

*“Sabrite…?”*

*“Nghĩa là ‘Ngôi sao Rừng xanh’. Đây là khoáng vật cực kỳ quý hiếm chỉ mọc trong những khu rừng của tộc Elf. Nó là chất liệu tuyệt vời để chế tác bảo vật phép thuật và cũng được dùng làm quà tặng đắt giá.”*

Ông cẩn thận đặt chiếc hộp vào tay tôi. Tôi ngây người nhìn viên ngọc bất ngờ được trao trên tay mình.

*“Nó sẽ đủ làm vật thế chấp. Xin hãy giữ nó cho đến khi két sắt được phong ấn chính thức và giấy xác nhận được cấp.”*

*“Món này trị giá bao nhiêu?”*

*“Ồ, nếu đem đấu giá, nó dễ dàng được khoảng 20,000 Lune.”*

Tôi chỉ biết trố mắt nhìn, lặng lẽ cảm nhận sức nặng của viên ngọc trong tay.

Hai mươi ngàn Lune. Viên ngọc nhỏ bé trong tay tôi đáng giá bằng học phí một năm ở Học viện.

*“Tại sao… tại sao ngài lại giúp cháu như vậy?”*

*“Tôi đã không nói sao? Nhìn thấy một đứa trẻ nhỏ như cô bé ra đường kiếm sống… bất kỳ thương nhân nào cũng sẵn lòng giúp đỡ.”*

Tôi cẩn thận bọc chiếc hộp da nhỏ trong hai tay. Dù viên ngọc không thể tỏa ra hơi ấm, tôi vẫn cảm nhận được sự ấm áp dịu dàng từ nó.

*“C-Cảm ơn ngài…”*

*“Tôi mới là người nên cảm ơn.”*

Ông lấy ra một cây kim nhỏ và lọ thủy tinh từ ba lô đang mang theo.

*“Tôi có thể lấy một ít tóc và máu của cô bé không? Đây là thông tin sinh trắc học cần thiết để phong ấn két sắt.”*

*“À, có… có cần máu không ạ?”*

*“Vâng, máu là quan trọng nhất.”*

Nghĩ đến việc bị kim chích khiến tôi rùng mình, nhưng vì cần tạo két sắt, tôi nhắm nghiền mắt và đưa tay ra.

*Chích…*

*“Ít!”*

*“Xong rồi.”*

Cùng với cơn đau nhói, máu đỏ đầy lên lọ thủy tinh. Vị thương nhân cất tóc và máu của tôi vào ba lô với nụ cười mỉm.

*“Thật tuyệt, Bella. Hình như cuối cùng cũng có người công nhận nỗ lực của con rồi.”*

Hans âu yếm xoa đầu tôi với vẻ mặt mãn nguyện.

Có lẽ vì vô tình cảm thấy phấn khích. Tôi gật đầu, nở nụ cười vô tư mà bình thường tôi không bao giờ để lộ.

*“Hì hì, cảm ơn chú.”*

*“… Giờ trông con có chút giống một đứa trẻ hơn rồi đấy.”*

Tôi thấy hơi ngượng trước ánh mắt sướt mướt của chú.

\*\*\*

Một sườn đồi yên tĩnh tràn ngập mùi đất ẩm.

Sau khi đi bộ rất lâu trên nền đất ẩm ướt, một khoảng đất xuất hiện giữa đá và bụi cây, nơi ánh mặt trời không chạm tới.

*“Hê hê, con giấu tiền ở đây à? Ta không ngờ con lại chôn nó dưới đất.”*

Một khoảng đất trũng, những chiếc túi da lộ ra trên mặt đất. Vị thương nhân vuốt râu nhìn vào tài sản quý giá của tôi nằm trên mặt đất.

*“…Chỉ mình cháu đến đây thôi. Nó an toàn.”*

Tôi phủi đất khỏi những chiếc túi và đưa cho vị thương nhân.

Ông cẩn thận mở nút thắt và nhìn vào bên trong những chiếc túi.

Những đồng xu đồng và bạc, những đồng tiền cũ đã phai màu, dính vào nhau và kêu lách cách nhẹ nhàng bên trong.

*“Con đã trải qua nhiều khó khăn nhỉ.”*

Biểu cảm của vị thương nhân chợt co giật kỳ lạ. Ông mang một vẻ mặt không hẳn là cười, cũng không hẳn là thương hại khi buộc những túi tiền vào thắt lưng.

*“Ta sẽ tạo một két sắt, bao gồm toàn bộ số tiền ở đây.”*

*“Cảm ơn ngài. Cháu thật may mắn.”*

*“May mắn?”*

Vị thương nhân nhìn tôi với vẻ mặt bối rối.

*“Vì cháu được gặp ngài, thưa ngài thương nhân. Cháu đã lo lắng rất nhiều… Nhờ có ngài, mọi chuyện dường như đều suôn sẻ.”*

Tôi đã không thể tự mình vượt qua áp lực từ giám đốc. Nếu không gặp vị thương nhân lúc này, ngay cả số tiền chật vật tích cóp được cũng có thể bị lấy mất vào một ngày nào đó.

Nhưng gặp ông đã giải quyết hàng loạt nỗi lo đang đè nặng trong lòng tôi.

Rốt cuộc, việc không thể giải quyết mọi thứ nếu không có sự giúp đỡ của ai đó thật đáng bực mình…

Nhưng cảm xúc trào dâng mãnh liệt hơn trong tôi là sự nhẹ nhõm khi số tiền này đã được giữ an toàn.

*“Hê hê, cô bé nói quá lời rồi khi bảo gặp một thương nhân là may mắn.”*

*“Vâng ạ?”*

*“Bất cứ ai biết được công dụng của loại thảo dược đó đều sẽ lao đến tìm con. Thay vào đó, chính ta mới là người may mắn khi là kẻ đầu tiên phát hiện ra nó.”*

Ông phủi đất trên đầu gối và đứng dậy, mang theo tất cả túi tiền.

*“Ta nghe nói ngày nào con cũng bán đồ trên phố?”*

*“Vâng, nhưng tại sao ạ…”*

*“Lý do ta đến đây không phải do may mắn, mà là nhờ sự chăm chỉ của con.”*

Tôi chớp mắt ngây người trước lời nói bất ngờ.

Lời công nhận chân thành đầu tiên tôi nhận được từ ai đó ngoài Hans.

Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy muốn khóc một chút.

Nhưng tôi kìm nén những cảm xúc trào dâng và cố tỏ ra bình tĩnh. Tôi không nên khóc vì chuyện như thế này.

Bởi tôi không còn là một đứa trẻ.

*“Và rồi con sẽ sớm nhận ra rằng ta mới là người may mắn với hợp đồng này.”*

Vị thương nhân nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý.

*“Giờ thì, chúng ta ký hợp đồng nhé?”*

Và đó là cách tôi ký hợp đồng đầu tiên trong đời.

\*\*\*

Một tháng đã trôi qua.

Buổi sáng vẫn bắt đầu bằng cơn đói.

Vẫn còn nấm mốc trên giường tầng, và mùi hôi ẩm mốc từ chiếc chăn ướt vẫn chưa biến mất.

Nhưng dù vậy, không còn bóng đen nào phủ lên khuôn mặt tôi nữa.

Mọi thứ đã thay đổi kể từ hợp đồng với vị thương nhân.

Ông ấy thực sự giữ lời hứa.

Một tài liệu ghi tên và ảnh của tôi khẳng định tôi là chủ sở hữu chính thức của két sắt, với con dấu Hoàng gia đóng lớn ở trên.

Điều đó có nghĩa là tôi không còn phải đào đất trong rừng để giấu tiền. Và tôi không còn phải lo lắng về việc ai đó sẽ lấy trộm nó.

Két sắt của riêng tôi. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến nụ cười nở trên môi tôi.

Nhìn số dư trong két tăng lên từng ngày xóa tan mọi mệt mỏi thể xác và nỗi đau tinh thần.

Tôi dùng ngón tay ấn mạnh lên miệng đang nhếch cười, rồi lấy ra chiếc hộp da nhỏ đã cất kỹ trong ngực và mở nắp.

Bên trong là chiếc bùa hộ mệnh gắn viên ngọc lục bảo lấp lánh.

*‘Tốt hơn là con nên giữ nó bên mình.’*

Vị thương nhân để lại viên ngọc cho tôi. Ông nói rằng ông giao nó cho tôi như một cách nhắc nhở hãy chăm sóc thật tốt thỏa thuận này đến phút cuối.

Tôi thầm thề sẽ giữ nó an toàn và trả lại cho ông vào ngày kết thúc giao dịch.

Cuộc sống ở trại trẻ mồ côi cũng không tệ. Vì lý do nào đó, giám đốc không còn quấy rầy tôi nhiều như trước.

Tôi vẫn phải một mình dọn dẹp hành lang, nhưng một khi xong việc, bà không can thiệp gì thêm.

Tôi không biết tại sao… chỉ mong bà đừng động đến tôi trong tương lai.

*“Bella!”*

Tôi nghe thấy giọng nói trong trẻo và trưởng thành của một người phụ nữ. Một cô gái có tàn nhang tiến lại gần.

*“Chị Isabel.”*

*“Chị đã bảo gọi chị là ‘chị’ rồi mà.”*

Cô ấy mỉm cười dịu dàng và đưa cho tôi nguyên liệu thảo dược. Tôi nhét số thảo dược nhận được vào túi trong áo và trả tiền cho cô ấy.

*“Của chị đây ạ.”*

*“Hôm nay cũng cố gắng nhé, Bella. Chị sẽ cổ vũ cho em.”*

*“…Cảm ơn chị.”*

Với nụ cười mỉm, chị Isabel đột nhiên nhìn tôi chằm chằm một lúc.

Nhưng bất chợt chị giơ tay lên và vươn về phía đầu tôi.

*Giật mình*

Cơ thể tôi run lên bần bật trước bàn tay đang tiến lại gần.

Trước sự hoảng hốt của tôi, chị Isabel vội vàng hạ tay xuống, khuôn mặt chợt cứng đờ.

*“Xin lỗi, tại Bella đáng yêu quá. Chị không kìm được nên định xoa đầu em.”*

Cố gắng trấn tĩnh trái tim đập thình thịch, tôi hơi quay đầu đi và nói bằng giọng cáu kỉnh:

*“Cháu có đáng yêu đâu ạ.”*

---

**Ghi chú dịch thuật:**

1. **Imperial Bank** → *Ngân hàng Hoàng gia*: Giữ nguyên tính chất "hoàng gia" để phù hợp bối cảnh.

2. **Vault** → *Két sắt*: Dùng từ phổ biến trong ngân hàng, đồng thời nhấn mạnh yếu tố "phong ấn bằng phép thuật".

3. **Sabrite** → Giữ nguyên tên + giải nghĩa *"Ngôi sao Rừng xanh"* để bảo toàn yếu tố fantasy.

4. **Lune** → Giữ nguyên tên đơn vị tiền tệ.

5. **Biometric information** → *Thông tin sinh trắc học*: Dùng thuật ngữ chính xác.

6. **Hans/Isabel** → Giữ nguyên tên nhân vật, thêm kính ngữ *"chú"/"chị"* phù hợp văn hóa Việt.

7. **"I'm not cute at all"** → *"Cháu có đáng yêu đâu ạ"*: Dịch thoát giữ lại sự bướng bỉnh đặc trưng của Bella.