Sau khi mua bộ giáp cùng với cây trường côn, tôi đi dạo trong thành phố.
Điểm đến tiếp theo là một quán trọ.
Tôi gọi bản đồ từ menu ra và xác nhận vị trí.
Quán trọ được giới thiệu có vẻ không xa lắm. Tôi bắt đầu bước đi trên con đường lớn lát đá.
Không có nhiều người tai dài như Luis lúc nãy. Người giống mèo thì hoàn toàn không có.
Cũng có những người trông giống thú nhân với tai và đuôi thú, nhưng số lượng cũng không nhiều. Có lẽ họ là dân tộc thiểu số.
Bản thân khu phố mang đậm phong cách châu Âu trung cổ, và dường như các tòa nhà bằng đá vẫn chiếm số lượng áp đảo so với các công trình bằng gỗ như Công hội Mạo hiểm giả.
Việc có nhiều nhà bằng đá cho thấy đây có lẽ là khu vực ít xảy ra động đất. Vì nhà đá mà sụp đổ thì nguy hiểm lắm.
Dân số ở đây khoảng bao nhiêu người nhỉ? Nhìn bản đồ thì thành phố này khá rộng, chỉ khám phá nó thôi cũng có thể mất vài ngày.
- Hô...
Khi đến quảng trường trung tâm thành phố, tôi bất giác thốt lên một tiếng thán phục.
Dòng người đông đúc không kém gì những khu phố hỗn tạp ở Tokyo, thậm chí còn có cả xe ngựa qua lại.
Cái này phải gọi là tiếng gào thét chứ không phải sự ồn ào nữa rồi.
Dù sao thì tôi cũng không muốn đâm đầu vào đám đông xa lạ này rồi bị xe ngựa cán phải, nên tôi đi men theo rìa quảng trường.
Thành phố Crossroad được chia thành bốn khu Đông, Tây, Nam, Bắc, lấy quảng trường trung tâm này làm mốc.
Đầu tiên là khu Đông, nơi tôi vừa ở lúc nãy.
Dường như đây là khu thương mại tập trung các Công hội Mạo hiểm giả, Công hội Thương nhân và các cửa hàng khác.
Khu Bắc có vẻ là nơi những người giàu có sinh sống. Ngược lại, khu Nam là nơi ở của những người bình thường và cả những người được gọi là nghèo khó.
Khu Tây thì có nhà thờ, công sở và cả doanh trại của quân đội vương quốc.
Mục tiêu trước mắt của tôi là quán trọ, nằm ở khu Nam, gần quảng trường trung tâm.
Chẳng mấy chốc, tôi đã đến được quán trọ mục tiêu.
Tấm biển hiệu hình cái đe màu đỏ rực có ghi dòng chữ "Quán Trọ Đe Rực Lửa" chính là dấu hiệu, chắc không nhầm được.
Khi bước vào trong, tôi thấy một ông chú có vóc người khá thấp nhưng thân hình lại cực kỳ vạm vỡ đang ghi chép gì đó vào một thứ trông giống sổ đăng ký.
Ở không gian giống như nhà ăn phía trong, có thể thấy bóng vài người có vẻ là khách đang dùng bữa.
Ông chú ngay lập tức chú ý đến tôi và nở một nụ cười thân thiện.
- Chào mừng, chào mừng đến với Quán Trọ Đe Rực Lửa. Cậu muốn trọ lại à?
- Vâng, tôi được ông chú ở quầy tiếp tân Công hội Mạo hiểm giả giới thiệu đến đây. Tôi muốn thuê một phòng, một đêm bao nhiêu ạ?
- Nếu là do Công hội Mạo hiểm giả giới thiệu thì một đêm bao gồm bữa sáng là hai đồng lớn và năm đồng. Nếu cậu ăn cả bữa trưa và tối ở đây thì sẽ được tặng thêm một món.
Tôi vẫn chưa hoàn toàn nắm được giá trị tiền tệ của thế giới này.
Tuy nhiên, xét từ giá của vũ khí và áo giáp thì có vẻ cũng không đắt lắm.
- Vậy cho tôi thuê mười ngày.
- Vậy thì là 2 đồng bạc và 5 đồng lớn nhé.
Tôi bắt đầu hiểu ra cơ chế tiền tệ rồi.
10 đồng = 1 đồng lớn, 10 đồng lớn = 1 đồng bạc. Xét từ cuộc trao đổi ở tiệm vũ khí lúc nãy thì 10 đồng bạc = 1 đồng vàng.
Đồng bạc lớn có vẻ là loại tiền tệ trung gian, vậy chắc 1 đồng bạc lớn = 5 đồng bạc.
Thử nghiệm xem sao.
- Thế này được chứ?
- Là đồng bạc lớn à, vậy thì tiền thừa của cậu là 2 đồng bạc và 5 đồng lớn. Phiền cậu ghi tên vào sổ và cho tôi xem thẻ mạo hiểm giả.
Dường như dự đoán của tôi đã đúng.
Giờ chỉ cần biết giá trị của 1 đồng là có thể nắm bắt được tình hình kinh tế ở đây.
Với lại, vốn liếng của tôi đã vơi đi khá nhiều, mục tiêu trước mắt có lẽ là thu thập thông tin và kiếm tiền.
Như vụ vật dẫn lúc nãy, nếu không học hỏi những kiến thức thông thường của thế giới này, có khả năng tôi sẽ bị cuốn vào những rắc rối không ngờ tới.
- Này, Pinya! Dẫn khách lên phòng đi con!
Sau khi tôi ghi sổ và cho xem thẻ mạo hiểm giả xong, ông chủ lớn tiếng gọi vào nhà ăn phía trong.
Giọng to thật, với cái dáng người lùn tịt và chắc nịch kia thì có lẽ ông ta không phải người thường mà là người lùn hay gì đó.
- Vâng ạ!
Cùng với một giọng nói khỏe khoắn, một cô bé mặc tạp dề dễ thương chạy ra từ nhà ăn.
Nhỏ thật, khoảng mười tuổi à? Cô bé chỉ cao đến ngang hông tôi thôi.
- Thưa quý khách, em sẽ dẫn anh lên phòng. Lối này, lối này.
Theo lời mời của cô bé tên Pinya, tôi bước lên cầu thang dẫn lên tầng hai.
Mỗi bậc thang đều thấp. Chắc là được xây dựng để phù hợp với ông chủ.
----------------------------------------------------------
Căn phòng được dẫn đến là một căn phòng hướng ra mặt đường.
Hiện tại không có nhiều nắng, nhưng có vẻ sẽ có nắng chiều. Giường cũng sạch sẽ, hoàn toàn không có vấn đề gì để ngủ nghỉ.
Diện tích chắc khoảng tám mét vuông? Vì có giường nên cảm giác không rộng lắm.
Cạnh cửa sổ nhìn ra đường có một cái bàn tuy thô sơ. Có thể dùng để làm việc gì đó hoặc viết lách.
Sàn nhà bằng ván gỗ nhưng không hề kêu cọt kẹt. Chắc là ván gỗ dày.
- Phòng tốt đấy, giường và phòng đều sạch sẽ.
- Anh cũng có thể mong chờ vào đồ ăn nữa đấy. Món ăn của người lùn rất hợp với mạo hiểm giả mà.
Nói rồi Pinya mỉm cười.
Một nụ cười thật dễ chịu.
Và dù trông còn nhỏ nhưng cô bé trả lời rất rành rọt.
- Vậy thì tôi ăn thử ngay đây. Bây giờ có thể ăn trưa được không?
- Tất nhiên rồi, em sẽ tặng anh một món.
Tôi nhận chìa khóa, cất cây trường côn vào kho đồ rồi lại đi xuống tầng dưới.
Trong nhà ăn, có nhiều người trông giống mạo hiểm giả như tôi, chắc là khách trọ.
Nhìn vào trang bị thì mạo hiểm giả nào cũng trông có vẻ dày dạn kinh nghiệm hơn tôi nhiều.
Tôi, trong bộ trang bị mới toanh, cảm thấy mình hơi lạc lõng.
- Đây ạ, suất ăn đặc biệt trong ngày. 3 đồng nhé.
Tôi trả 3 đồng cho Pinya, người vừa bưng khay đồ ăn ra, và bắt đầu bữa ăn đầu tiên ở dị giới.
Thực đơn gồm một loại rau giống bắp cải xào với lòng của con gì đó, súp rau và bánh mì đen.
Món xào có vị giống như xào với miso, hơi đậm đà nhưng rất đưa cơm.
Loại rau giống bắp cải tuy đã chín nhưng vẫn giữ được độ giòn, còn lòng thì có vẻ được xào với tỏi hay gì đó nên rất thơm.
Ngược lại, món súp thì khá thanh đạm. Bánh mì đen cứng nên tôi chấm một chút vào súp rồi ăn. Những người khác có vẻ cũng ăn như vậy.
Nhân tiện, món được tặng thêm có vẻ là món súp này.
- Được rồi, làm gì bây giờ?
Hôm nay nghỉ ngơi, hay là đi lang thang trong thành phố?
Nghĩ lại thì mình vẫn chưa khám phá hết menu, hay là về phòng vừa nghỉ ngơi vừa mày mò thử xem.
Sau đó, nếu có thời gian thì lại đến Công hội Mạo hiểm giả để luyện tập với cây trường côn, hoặc ra ngoài diệt lợn rừng cũng được.
- Cảm ơn vì bữa ăn, tôi về phòng nghỉ một lát.
- Vâng ạ.
Tôi nói với Pinya đang làm việc trong bếp rồi quay về phòng.
Mở menu ra, tôi thấy mình đã lên cấp lúc nào không hay. Chắc là thành quả của trận đấu tập lúc nãy.
Nhờ hiệu quả của Cường hóa cơ thể mà STR, VIT, AGI tăng khá tốt. Ngược lại, chỉ số DEX gần như không tăng.
Chỉ số POW cũng tăng ngang ngửa với các chỉ số được Cường hóa cơ thể.
HP tối đa là 69, MP là 164. Tôi nghĩ nó có liên quan đến VIT và POW, nhưng mức tăng lại là 13 và 17.
Không khớp với chỉ số đã tăng lần này. Cơ chế của mấy cái này tôi vẫn chưa hiểu rõ.
Còn về điểm kỹ năng, tôi nhận được thêm 6 điểm.
Nếu tập trung vào một kỹ năng thì có thể lên đến cấp 3, nhưng ở đây có lẽ nên học nhiều kỹ năng ở mức độ cơ bản thì tốt hơn.
Quá thận trọng ư? Không, thế này là được rồi. Tôi không tìm kiếm sự lãng mạn, mà là hiệu quả.
Tôi không muốn chết.
Để sử dụng tốt vũ khí mới là cây trường côn, tôi sẽ nâng kỹ năng Vũ khí cán dài lên cấp 2.
Với 3 điểm còn lại, tôi học Tăng cường ma lực, Hồi phục ma lực và Thuần túy ma thuật ở cấp 1.
Chỉ cần học Tăng cường ma lực cấp 1, MP của tôi đã tăng vọt từ 164 lên 246. Giống như Cường hóa cơ thể, tăng 1,5 lần.
Tôi đã nghĩ là POW sẽ tăng, nhưng có vẻ chỉ có MP tăng thôi.
Tính toán tốc độ hồi phục, có vẻ như tốc độ hồi phục ma lực, vốn mất cả ngày để hồi đầy, đã tăng lên 1,5 lần.
Hiện tại, cứ 4 phút hồi 1 MP… không thể dùng ma thuật bừa bãi được. Phải nghĩ cách hồi phục nào đó mới được.
Thuần túy ma thuật cấp 1 cho phép tôi sử dụng một phép gọi là Ma Tiễn.
Tôi thử bắn một phát lên trời từ cửa sổ, có vẻ đây là ma thuật bắn ra một mũi tên ma thuật không có thuộc tính cụ thể.
Vì không có thuộc tính nên có lẽ tính linh hoạt sẽ cao hơn.
Sau khi học và kiểm tra kỹ năng xong, tôi bắt đầu mày mò giao diện của menu.
Có vẻ như có thể để một số mục hiển thị liên tục bằng cách chỉnh trong phần tùy chọn.
Tạm thời, tôi để thanh HP và MP, la bàn và bản đồ mini hiển thị liên tục.
Tôi kiểm tra lại nội dung trong kho đồ.
Đầu tiên là bộ đồ mạo hiểm giả.
Bên trong chiếc ba lô có đủ loại dụng cụ hữu ích cho các cuộc phiêu lưu.
Chăn, đuốc, hộp mồi lửa, dao găm, và 10 mét dây thừng.
Tiếp theo là 1 đồng bạc lớn, 6 đồng bạc, 18 đồng lớn và 17 đồng.
Cùng với một bộ da Small Boar, một phần thịt Small Boar, hai xác Small Boar và một xác Big Hornet.
Ngoài ra còn có ba gói lương khô bao gồm thịt khô, trái cây khô và bánh quy cứng, cùng một túi nước bằng da.
Tôi không biết có thể chứa được bao nhiêu, nhưng vì không có hiển thị trọng lượng nên có lẽ không cần quan tâm đến trọng lượng hay kích thước.
Nếu cho vào một túi như bộ đồ mạo hiểm giả, có vẻ nó sẽ được nhận dạng là một loại vật phẩm.
Hai xác Small Boar cũng được xếp chồng lên nhau. Có vẻ tôi có thể mang được khá nhiều đồ.
Tuy nhiên, nghĩ đến việc có những chiếc xe ngựa chở hàng chạy trong thành phố, đây có lẽ không phải là một khả năng thông thường.
Nếu ai cũng có thể dùng cái này thì xe ngựa chở hàng đâu cần thiết nữa.
Dù vậy, tôi cũng cần phải kiểm tra xem nó được chấp nhận đến mức nào. Lát nữa tôi sẽ thử lấy vật phẩm từ kho đồ ra ở một cửa hàng nào đó xem sao.
Sau đó, tôi tiếp tục mày mò menu và chẳng mấy chốc đã hơn ba giờ chiều.
Thu hoạch được có lẽ là việc biết rằng các vật phẩm trong kho đồ có thể được triệu hồi ra ngay trước mặt chỉ bằng một ý nghĩ.
Nút "Tiếng gọi của Thần" thì tôi không dám ấn.
Cứ nằm ườn thế này cũng được, nhưng vì rảnh rỗi nên tôi quyết định đến Công hội Mạo hiểm giả xem có nhiệm vụ nào không.
Tôi cũng muốn bán xác chết, da và thịt nếu có thể.
Không, thịt thì có lẽ nên mua muối về muối thì hơn?
Mà không biết để trong kho đồ thì có bị hỏng không nhỉ? Hừm, phải thử nghiệm nhiều thứ mới được.
Tôi chào ông chủ và Pinya đang chuẩn bị bữa tối rồi đi đến Công hội Mạo hiểm giả.
MP của tôi là 37, đã hồi phục gần bằng lúc tôi đến Công hội lần đầu.
- Ồ, trông ra dáng một mạo hiểm giả thực thụ rồi đấy.
Tôi vẫy tay chào qua loa ông chú tiếp tân vừa lên tiếng khi tôi bước vào Công hội, rồi nhìn vào tấm bảng thông báo có vẻ là nơi dán các nhiệm vụ.
An toàn nhất có vẻ là những nhiệm vụ vặt trong thành phố hoặc tuần tra quanh thành phố.
Mà khoan, mình có thể đọc chữ một cách bình thường.
Tiếp theo là các nhiệm vụ tiêu diệt sâu bọ có hại và ma vật sinh sống ở gần đó, độ nguy hiểm của những nhiệm vụ này rất đa dạng nhưng có vẻ được quản lý rủi ro rất chặt chẽ.
Nguy hiểm nhất vẫn là những nhiệm vụ đi đến những nơi không biết sẽ bị tấn công từ đâu và bởi cái gì để thu thập các vật phẩm khác nhau, hoặc tiêu diệt ma vật.
Tôi tìm xem có nhiệm vụ nào có thể làm ngay không thì thấy một nhiệm vụ thu mua Small Boar.
Có vẻ như họ cần nó làm nguyên liệu thực phẩm.
Số lượng cần là một con à, cái này mình làm được.
Tôi gỡ tờ yêu cầu khỏi bảng thông báo và mang đến chỗ ông chú tiếp tân.
- Chú, tôi muốn nhận nhiệm vụ này.
- Tên ta là Wootz. Nhiệm vụ nào? Thu mua Small Boar à. Nếu không chủ quan thì chắc không sao đâu.
- Thật ra thì tôi đã săn được rồi.
Nói rồi, tôi lấy xác Small Boar ra khỏi kho đồ và đặt thẳng lên quầy.
- Uô! Này này, làm bẩn quầy bằng máu hết bây giờ! Ra quầy chuyên dụng đằng kia mà đặt!
- Xin lỗi.
Tôi ngoan ngoãn xin lỗi và cất xác Small Boar trở lại kho đồ.
Tôi đi theo ông chú Wootz đang di chuyển ra sau quầy, rồi lại lấy xác Small Boar ra ở quầy chuyên dụng nhận vật phẩm nhiệm vụ.
Vì tôi đã cất nó vào kho ngay sau khi giết nên nó vẫn còn ấm.
Ấm ư? Có nghĩa là thời gian không trôi qua trong kho đồ à.
- Cậu có Hòm Báu Vật à, hiếm thấy đấy.
- Hòm Báu Vật?
Nghe tôi hỏi lại, ông chú Wootz, à không, Wootz, làm một vẻ mặt kỳ lạ.
- Cậu vừa lấy xác chết ra từ hư không đúng không? Không phải là Hòm Báu Vật à?
- À, vâng. Nó gọi là Hòm Báu Vật à. Tôi được ông lão dạy ma thuật ở quê dạy cho, nhưng ông ấy lại gọi là Kho Đồ.
- Hô. Mà ta cũng không rành về ma thuật lắm.
Wootz có vẻ không quan tâm lắm và bắt đầu kiểm tra xác Small Boar.
Sau khi kiểm tra xong, ông ta ra hiệu cho một nhân viên Công hội khác mang xác Small Boar vào trong.
- Ừm, không vấn đề gì. Nhiệm vụ hoàn thành.
Ông chú Wootz đóng dấu vào tờ yêu cầu và đưa cho tôi năm đồng lớn tiền thưởng.
Hô, thu nhập cũng khá đấy chứ.
- Tôi còn một xác Small Boar và một bộ da nữa. Ngoài ra còn có xác Big Hornet, có thể thu mua không?
- Hừm, cho ta xem. Tình trạng tốt đấy, ta sẽ mua tất cả với giá năm đồng lớn.
- Nhờ chú.
Vấn đề là có tìm được con mồi hay không, nhưng chỉ với từng này mà đã kiếm được mười đồng lớn, tức là một đồng bạc.
Nghề mạo hiểm giả này kiếm tiền cũng không tệ như mình nghĩ nhỉ.
- Ngày đầu tiên mà đã năng nổ quá nhỉ. Rất đáng mong đợi đấy.
Ông chú Wootz vừa cười toe toét vừa vỗ vai tôi rồi quay trở lại quầy tiếp tân.
Không biết từ lúc nào mà nụ cười toe toét của ông chú ấy luôn đi kèm với một điềm báo chẳng lành… tôi không biết mình sẽ bị giao cho nhiệm vụ vô lý nào nữa đây.
Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, tôi quyết định đến sân tập để luyện côn pháp.
----------------------------------------------------------
Đâm, hất lên, bổ xuống, đòn kết hợp giữa quét ngang xoay tròn và đá vòng sau, lao tới và đập xuống.
Kết hợp thêm ma thuật tấn công để xóa bỏ sơ hở… ừm, cái này có lẽ dễ sử dụng hơn tôi nghĩ.
Kỹ năng Vũ khí cán dài có vẻ cũng dùng được cho cả giáo và các loại vũ khí có cán khác, chẳng phải nó là một kỹ năng hời hơn kiếm thuật sao?
Nhược điểm là khó sử dụng ở những nơi chật hẹp.
- Phù.
Sau khi kiểm tra qua các động tác, tôi ngồi xuống chiếc ghế dài ở góc sân tập để nghỉ ngơi.
Hừm, nên chuẩn bị một cái khăn tắm.
Mà nghĩ lại thì mình cũng chẳng có quần áo để thay. Phải đi mua sớm thôi.
- Anh ơi, cho em hỏi một chút được không?
Trong lúc tôi đang cầm túi nước và suy nghĩ, có người bắt chuyện.
Tôi ngẩng đầu lên, đó là một cô gái mặc giáp da.
Mái tóc màu nâu hạt dẻ buộc đuôi ngựa, đôi mắt to tròn long lanh, có lẽ là do tò mò.
Nét mặt cũng thanh tú, là một mỹ nhân đấy chứ.
Vì có nét mặt giống người Âu Mỹ nên tôi không đoán được tuổi, nhưng chắc là chưa đến hai mươi.
- Có chuyện gì sao?
Vừa cất túi nước vào kho đồ, tôi vừa nhanh chóng liếc mắt nhìn xung quanh.
Có khoảng hai kẻ khả nghi đang nhìn về phía này.
- Anh ơi… e… em…
Cô ấy run lẩy bẩy và cúi gằm mặt.
Tôi đã nghĩ có khi nào là bẫy mỹ nhân kế hay gì đó, nhưng chắc là tôi nghĩ nhiều quá.
- Hừm… cứ nói tiếp đi.
Nghe tôi nói vậy, cô ấy ngẩng mặt lên,
- Xin anh hãy hẹn hò với em!!
Sân tập chìm vào im lặng.
Những ánh mắt ấm áp đến khó chịu đâm vào tôi.
Tại sao lại ra nông nỗi này.
----------------------------------------------------------
[Ghi chú của tác giả]
Dân số của Crossroad là khoảng một vạn người. Trong đó, có khoảng năm trăm mạo hiểm giả, và một nửa trong số đó là mạo hiểm giả hạng E.