"...Ừm."
"Có chuyện gì vậy chị Lene?"
Vào một buổi chiều, Claire-sama, Misha và tôi - ba cô gái năm nhất mới tham gia vào Hội, đã cùng đi đến bếp của ký túc xá nữ với chị Lene để chuẩn bị cho lễ hội.
Việc chúng tôi hiện giờ là nghĩ ra công thức cho những món ăn nhẹ được phục vụ tại quán cafe của Hội.
Nguyên nhân hội con trai không đến đây không phải là vì tính nam quyền cực đoan, mà là do ba tên hoàng tử kia chẳng giúp được gì cả, ba tên đó có bao giờ chịu vào bếp đâu.
Mà không, ít nhất thì cũng phải đến đây cho đủ mặt chớ.
"...Vị này, chị nhớ là mình có nếm qua ở đâu đó rồi."
"Vậy ư? Mà, đến thường dân cũng có thể làm ra mấy món ngon nhỉ."
Khi nghĩ đến mấy món dễ làm, thứ đầu tiên hiện ra trong đầu tôi là món bánh sandwich, tôi có thể dễ dàng tạo ra những biến thể khác nhau với món này.
Đầu tiên sẽ là món sandwich trứng truyền thống, lời bình luận vừa nãy của chị Lene là phản ứng cho món này.
"Em có nấu món này cho chị Lene bao giờ chưa nhỉ?"
"Không, chị không thắc mắc cái đó. Chị chỉ nghĩ là hình như mình đã từng nếm qua nước sốt trong món sandwich này ở đâu đó thôi."
Thôi chết.
"A, chẳng phải đây là sốt Mayonnaise sao."
"Cậu biết ư, Claire-sama?"
Misha hỏi Claire-sama khi cô ấy trưng ra vẻ mặt chiến thắng.
"Đó là loại sốt mới nhất của Blume. Nó là sự kết hợp tuyệt vời giữa vị béo ngậy cùng với vị chua và ngọt dịu."
"Sao Rei-chan lại có thể làm ra thứ này được?"
Chị Lene nhìn tôi với ánh mắt tò mò.
Tôi đã quá bất cẩn.
Tôi đã lỡ bỏ nó vào cái bánh sandwich trứng vì thói quen trong kiếp trước.
"À, ừmm. Có lẽ đó chỉ là thứ tương tự mình tạo ra do trùng hợp thôi."
"Vậy ư?"
"Đúng đúng."
Mình lừa được họ rồi.
Nếu tinh ý thì có lẽ bạn đã nhận ra từ lâu, đúng thế, tôi chính là người cung cấp công thức của sôcôla và mayonnaise cho Blume.
Mặc dù kế hoạch làm giàu nhờ máy sấy tóc đã thất bại thảm hại, nhưng dù gì thì đây cũng là một thế giới tương đồng với Châu Âu thời trung cổ. Chuyện tôi kiếm tiền nhờ những tri thức từ Trái Đất cũng là điều dễ hiểu.
Tiền lương từ công việc làm hầu gái riêng cho Claire-sama không hề thấp.
Nhưng, nguồn tiền từ việc bán công thức cho những nhà hàng cao cấp, nơi giá một bữa ăn bằng tiền lương nửa năm của một dân thường, lại cao hơn thế nhiều.
Nguyên nhân tôi tiết kiệm tiền là để chuẩn bị cho tương lai.
Nếu theo cốt truyện của game, Claire-sama sẽ trở nên nghèo túng và hình phạt từ hoàng tộc sẽ là thứ chờ đợi cô ấy ở phía cuối con đường.
Tôi muốn tránh cho chuyện đó xảy ra. Vì thế nên tôi mới cần tới tiền.
Tôi có lý do riêng để che dấu động cơ kiếm tiền của mình.
Vì thế, mối quan hệ giữa tôi và Blume là một bí mật.
"Biến thể tiếp theo sẽ là một món có vị đậm hơn."
Tôi lờ đi chủ đề vừa nãy để tiếp tục làm món sandwich bò nướng.
Tôi trang trí nó bằng vài lát rau mỏng và sốt húng quế.
Đồng thời tôi cũng thêm vào một chút mù tạc để làm nổi bật hương vị.
"Cái này cũng ngon ghê. Món sandwich trứng tạo ra vị ngon trên sự đơn giản, nhưng món này thì xa xỉ hơn một chút."
"Làm tốt lắm, thường dân."
"Cảm ơn cô chủ."
Nó nhận được ấn tượng tốt của cả Misha và Claire-sama.
Sau đó tôi giới thiệu thêm món sandwich thịt heo và sandwich rau cho họ, và cả hai đều nhận được phản hồi tích cực.
Tuy nhiên, chị Lene lại nhăn mày.
"Có chuyện gì vậy chị Lene?"
"Rei-chan, lại đây với chị một lát."
Hình như chị ấy muốn nói chuyện riêng với tôi, chúng tôi cùng nhau rời khỏi bếp một chập.
"Tác giả của những sản phẩm mới ở Blume là em đúng không, Rei-chan?"
Tệ rồi.
"Không đời nào. Vừa nãy em nói rồi mà. Vụ mayonaise hồi nãy chỉ là trùng hợp thôi."
"Chưa hết đâu. Chị có cảm giác cách em nấu ăn rất giống với Blume."
Chị Lene lặp lại.
Không như tôi, chị Lene đã từng được Claire-sama đãi một bữa ở Blume.
"Chỉ là tưởng tượng của chị thôi."
"Em đã dùng nguyên liệu có vị cay để làm nổi bật hương vị nhỉ? Đó là loại mù tạc được dùng ở những quốc gia phương Đông đúng không? Claire-sama đã nói với chị điều đó trước đây."
"Em cũng đã được nghe về nó từ cô chủ."
Tôi vẫn cứng đầu lừa chị ấy.
Tuy nhiên, chị Lene tiếp tục.
"Món sandwich trứng và sandwich rau cũng tương tự. Cách trứng được khuấy một cách tinh tế và cẩn thận cùng với cách rau được xắt kỹ lưỡng."
"Có gì lạ ạ?"
"Phần tốn công sức và thời gian cũng như công đoạn cuối đều giống hệt với công thức của Blume."
Tôi bị kinh ngạc.
Chị ấy nói cho tôi rất nhiều dù không nắm trong tay công thức.
Nhưng bình thường làm gì có ai nhận ra mấy chi tiết nhỏ nhặt đó đâu.
Gì đây, gì đây.
Bộ chị là Kaibara *zan à?
"Vậy, còn cách nướng thịt bò thì sao? Thịt phải được nấu kỹ là thường thức thông thường, nhưng người ta hiếm khi nướng nó lên phải không?"
A, chị ấy nói sai rồi.
"Không hiếm đâu chị. Nó gọi là nướng tái. Khi nấu thịt sẽ có màu hồng, tuy nhiên khoảng thời gian để chất hemoglobin trong thịt đổi màu--"
"Thấy chưa, đúng như chị nghĩ. Một người bình thường làm gì có những kiến thức đó."
"A"
Tôi cứ mãi lảm nhảm và để chị ấy nắm thóp rồi.
Chị Lene, chị ấy làm được rồi.
"Tại sao em lại giấu mọi người? Chị nghĩ chuyện cung cấp công thức cho Blume là rất tuyệt mà."
Dù khá kiên trì tìm ra sự thật, nhưng có vẻ chị ấy sẽ không ép tôi nói ra, nhẹ nhõm ghê.
Không biết mình có nên nói với chị Lene không.
Chuyện tương lai ấy.
"Em thua. Đúng, em chính là người cung cấp công thức cho Blume."
"Ra đúng là vậy à."
"Nhưng em không muốn mọi người biết chuyện này."
"Tại sao?"
Chị Lene ngọt ngào nghiêng đầu với vẻ tò mò.
"Em không thể nói chi tiết, nhưng đó là vì Claire-sama."
"Claire-sama ư?"
"Vâng. Em xin chị đấy, chị có thể giữ bí mật hộ em được không?"
"Thế cũng được, nhưng"
Vẻ mặt của chị ấy như muốn nói rằng không hiểu vì sao mình lại phải giữ bí mật.
"Em cũng có bí mật mà. Giống như bí mật của chi Lene ấy."
"!? E-em đang nói gì vậy?"
"Là gì vậy cà?"
Tôi né câu hỏi của chị Lene trong khi cố kiềm tỏa chị ấy.
Chị Lene tỏ ra cảnh giác với một bộ mặt cực kỳ nghiêm túc, không biết chừng đó đủ để chị ấy biết tôi không muốn nó bị tiết lộ nó ra chưa nhỉ.
"Thế thì chịu vậy. Chị sẽ giữ bí mật."
Rồi chị ấy cũng thả lỏng.
"Cảm ơn chị."
"Thay vào đó, em phải dạy chị những công thức đó. Chị cũng muốn nấu chúng cho Claire-sama."
"Được thôi. Chỉ thế thôi hay chị còn yêu cầu khác."
"Ừm. Nếu đó là loại đồ ngọt hợp với trà thì càng tốt."
Một món ngọt dùng với trà, không biết đó có phải là sở thích riêng của chị ấy không.
"Em hiểu rồi. Vậy thì tối nay chị hãy đến nhà bếp. Em sẽ chỉ công thức cho chị."
"Cảm ơn em. Chị sẽ cố xin phép."
Chị Lene là hầu gái của Claire-sama chứ không phải là học sinh, vì thế chị ấy không thể vào trong ký túc xá vào buổi tối nếu không đi cùng Claire-sama hay được cấp phép.
"Fufu, chị rất mong đến tối nay đấy."
"Này hai người. Cả hai đang tán nhảm chuyện gì đến độ quên luôn cả chủ nhân vậy."
Claire-sama bước ra từ này bếp, không rõ vì cô chủ mất kiên nhẫn hay lo lắng nữa.
"Đó là bí mật. Đúng hông Rei?
"Vâng đúng thế."
"...Không hiểu sao ta lại thấy khó chịu."
Claire-sama không thể thật lòng nói ra rằng cô ấy cũng muốn tham gia.
"Vậy chị Lene. Hẹn tối nay nhé."
"Ừ."
(Ảnh bìa vol 2, cảm ơn bạn Othinus đã cho link)