"Chậc chậc. Thế này thì chẳng khác nào một kẻ phá giới cả."
Đúng là trời sập, trời sập mà. Lee Mok-jin lắc đầu ngán ngẩm khi nhìn Phật Asura, kẻ vừa cười sảng khoái vừa tỏa ra sát khí ngùn ngụt. Trước đó, hắn đã chứng kiến cả một pho tượng Phật khổng lồ dạng robot, khiến Mok-jin không khỏi tự hỏi vì lý do gì mà những kẻ theo đạo Phật trong thời đại này đều có vẻ… không được bình thường cho lắm.
Nhìn cách hắn thi triển La Hán Thập Bát Thủ một cách thoải mái và tự nhiên, có lẽ ngoài Mok-jin và Tây Thiên Kiếm Hậu ra, chẳng có ai trong số các tuyển thủ còn lại có thể sánh ngang về võ công. Nhưng với một tinh thần như vậy, Mok-jin thực sự không muốn ra tay giao đấu chỉ để kiểm chứng võ học của đối phương.
Thôi kệ đi.
Ngay khi thành phố hoang tàn đã ở ngay trước mắt, Mok-jin gom toàn bộ số bi sắt còn lại rồi ném bừa về phía Phật Asura. Sau lưng hắn, có ai đó kêu lên đầy kinh hãi, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến Mok-jin cả.
ẦM—!!
Khi Hover Bike của Mok-jin và Se-ryeong vừa tiến vào cổng khu đô thị bỏ hoang, một chấn động dữ dội làm mặt đất rung chuyển. Mức độ rung lắc kinh hoàng đến mức dù đang lơ lửng trên không, họ vẫn có thể cảm nhận được. Một số tòa nhà chọc trời trong khu đô thị cũng theo đó mà sụp đổ ngay trước mắt họ.
"Động đất à?"
"Họ đã chôn sẵn thiết bị phát sóng xung kích dưới nền khu đô thị, rồi kích nổ đúng thời điểm."
"Lại dám làm chuyện như vậy với một thành phố nguyên vẹn sao?!"
"Để tăng thêm kịch tính cho cuộc đua thôi mà? Dù sao thì đây cũng chỉ là một thành phố bỏ hoang."
"Haaa..."
Mok-jin buông một tiếng thở dài bất lực. Lần trước khi chứng kiến pháo kích từ quỹ đạo, hắn cũng đã có cảm giác tương tự—mọi thứ mà con người thời đại này thực hiện đều vượt xa khỏi phạm vi hiểu biết của hắn. Dám dùng biện pháp nhân tạo để làm rung chuyển cả nền móng của một thành phố? Chuyện đó có thực sự hợp lý hay không chứ?
Nhưng điều khiến hắn chán ngán hơn cả không phải là quy mô của sự việc, mà là mục đích đằng sau nó. Chỉ để tăng thêm sự kịch tính cho một giải đấu, họ sẵn sàng tạo ra cả một trận động đất nhân tạo. Hơn nữa, kẻ thực hiện chuyện này lại không phải một quốc gia, mà chỉ là một tổ chức võ lâm.
Một tổ chức võ lâm có thể dễ dàng tạo ra một thảm họa thiên nhiên chỉ để tăng độ hấp dẫn cho một trò tiêu khiển. Và những con người ở đây thì lại hân hoan tận hưởng cả sự nguy hiểm lẫn phấn khích ấy. Đối với một kẻ đến từ thời đại mà con người luôn tìm cách tránh né thiên tai như Mok-jin, thế giới này quả thực quá mức hoang đường.
Nhưng mặc kệ Mok-jin còn đang bận ngỡ ngàng trước sự khác biệt giữa quá khứ và hiện tại, Se-ryeong—người đã quá quen với những chuyện như thế này—chỉ bình thản bật hệ thống liên lạc và gọi Sun-ja.
"Sun-ja, từ giờ là đến lượt ngươi. Biết phải làm gì rồi chứ?"
— Đừng lo, chị. Em đã xác định rõ tuyến đường rồi!
Trước lời nói của Se-ryeong, Sun-ja đáp lại bằng một giọng đầy tự tin. Vai trò của cô—một operator—chính là phân tích môi trường liên tục thay đổi trong khu đô thị hoang tàn do ảnh hưởng của trận động đất và lên chiến lược phù hợp.
Điều khiển hàng chục drone trải rộng khắp khu vực, Sun-ja thu thập dữ liệu theo thời gian thực để lập ra tuyến đường tối ưu nhất. Khi cô đưa tay chỉ đạo qua bảng điều khiển, một bản đồ nhỏ kèm đường đi được hiển thị ngay trên kính của Se-ryeong.
— Foxtrot 30D, Romeo 140C, nhảy, Charlie 80B... À không, tuyến Charlie vừa bị sập do đổ kết cấu. Chuyển sang Bravo 20A.
"Rõ. Cứ tiếp tục chỉ dẫn đi."
— Romeo 40B, Romeo 20A, Charlie 210C...
Hai người giao tiếp bằng những mã hiệu khó hiểu, hoàn toàn xa lạ với bất kỳ ai ngoài họ. Đó là những ký hiệu rút gọn chỉ dẫn đường chạy của Hoverbike. Nhận thấy mình chẳng hiểu nổi họ đang nói gì, Mok-jin dứt khoát bỏ ngoài tai toàn bộ cuộc trao đổi.
Dù sao thì, hắn cũng chẳng cần biết làm gì.
— Hướng hai giờ!
ẦM!!
Ngay khi tiếng hét gấp gáp của Sun-ja vừa dứt, một tòa nhà bỏ hoang bên phải liền nổ tung, những mảnh bê tông văng tứ phía. Từ trong làn bụi đất, một cỗ Hoverbike khổng lồ lao ra, tỏa ra áp lực nặng nề. Cỗ máy này to gần gấp đôi những chiếc xe khác, với lớp giáp dày được cường hóa bằng nội công. Không thèm né tránh hay đi vòng, nó trực tiếp xuyên qua cả tòa nhà, đâm thẳng ra để đuổi kịp họ.
Người điều khiển chiếc Hoverbike—một nữ kỵ sĩ—nhắm thẳng vào Se-ryeong, giương cánh tay cầm nỏ lên.
"Viêm Hóa La Sát!"
"Trúng bẫy rồi!"
Khi dấu ngắm trên kính của nữ kỵ sĩ khóa chặt vào đỉnh đầu Se-ryeong, cô ta tin chắc rằng phát bắn này sẽ lấy mạng đối phương. Không chút do dự, ả bóp cò.
ẦM!
Một tiếng nổ chói tai vang lên, bắn ra một tia sáng rực rỡ. Viên đạn không phải là một mũi tên thông thường, mà là một thanh kim loại vonfram khổng lồ, trông chẳng khác nào một cột sắt hơn là một mũi tên.
Thứ ả ta sử dụng không chỉ đơn thuần là một cây nỏ tay, mà là một loại võ học kết hợp công nghệ—Túc Địa Thiết Thỉ. Vận dụng nguyên lý warp bubble cục bộ, viên đạn được đẩy đi với vận tốc khủng khiếp, mang uy lực tất sát. Với sức mạnh này, không một tấm khiên của Hoverbike nào có thể đỡ nổi, thậm chí ngay cả những loại hộ thân khí công thông thường cũng khó lòng chống đỡ.
Ngay cả khi Mok-jin ở phía sau có thể dùng võ công để cản lại đòn đánh này, điều đó cũng chẳng thành vấn đề với nữ kỵ sĩ. Nếu hắn thực sự mạnh đến mức có thể chống đỡ, vậy nội công của hắn chắc chắn sẽ vượt quá giới hạn cho phép của nội công drive, và như vậy hắn sẽ bị loại khỏi cuộc đua ngay lập tức.
Se-ryeong—một kẻ không có sự bảo vệ của một đại cao thủ—chẳng qua cũng chỉ là một con chuột nhắt nhanh nhẹn mà thôi.
Nếu lần này thất bại, ả vẫn còn hai vòng đua nữa để hoàn thành công việc.
"Xong một kẻ rồi——!"
Chỉ có điều, ả ta đã không hề biết—Mok-jin không chỉ đơn thuần là một cao thủ từng đánh bại Tây Thiên Kiếm Hậu. Hắn là một tồn tại vượt ra ngoài mọi quy chuẩn.
Soạt!
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, một âm thanh tựa như kim loại bị cào xé vang lên. Tia sáng lao thẳng về phía Se-ryeong... đột ngột bị bẻ cong. Nữ kỵ sĩ mở to mắt đến mức tưởng chừng sắp rách, nhìn chằm chằm vào bàn tay thản nhiên đưa ra trước quỹ đạo đạn của Mok-jin.
“…Vừa rồi… hắn vung tay chém sao?”
Không phải ngẫu nhiên mà võ công của ả lại được đặt cái tên Túc Địa Thiết Thỉ. Mũi tên này không chỉ đơn thuần lao đi với tốc độ siêu thanh, mà thậm chí còn chạm đến biên giới của tốc độ dưới ánh sáng.
Chính vì lý do đó, nó bắt buộc phải được chế tạo từ vonfram, bởi nếu dùng vật liệu khác, nó sẽ bốc cháy vì ma sát với không khí ngay khi được bắn ra. Nếu có người sử dụng một hộ thân cương khí cực mạnh để chặn nó—có thể hiểu được. Nếu có người đoán trước hướng bắn của cô ả và né đi từ trước—cũng có thể hiểu được.
Nhưng vung tay lên và cản phá một mũi tên di chuyển gần với vận tốc ánh sáng…?
Không. Điều đó hoàn toàn phi lý. Thậm chí chỉ để nhận thức được tốc độ ấy đã là bất khả thi, huống hồ là đưa ra phản ứng kịp thời. Về mặt vật lý, điều đó không thể xảy ra.
Nhưng… nó vừa thực sự xảy ra ngay trước mắt ả.
Có thể đó chỉ là một sự trùng hợp—
Nhưng vào khoảnh khắc đó, nữ kỵ sĩ chỉ có thể chết lặng, trân trối nhìn cảnh tượng phi thực kia. Và Mok-jin không phải là kẻ nhân từ đến mức bỏ qua một sơ hở như vậy. Chỉ một lần giao đấu, với hắn, đã là quá đủ.
Khoảnh khắc hai chiếc Hoverbike lướt qua nhau, nữ kỵ sĩ đột ngột cảm thấy một lực mạnh mẽ đâm thẳng vào vùng thượng đan điền của mình.
Bụp!
Một lõm sâu gần cả một gang tay hiện ra trên bụng nàng ta. Chậm một nhịp sau đó, một âm thanh rợn người vang lên bên tai ả —rắc rắc—như tiếng xương vỡ vụn. Ánh mắt của nữ kỵ sĩ vô thức hạ xuống nhìn vùng ngực của chính mình.
“…Hả?”
Đó là di ngôn cuối cùng của nàng.
ẦM!!
Không người điều khiển, chiếc Hoverbike khổng lồ lao thẳng vào đống đổ nát bê tông phía trước.Nó va chạm với sức mạnh khủng khiếp, rồi phát nổ.
Một kết thúc quá mức ồn ào cho một võ giả.
.
.
"Làm tốt lắm, ông chú. Cảm ơn nhé."
"Hừ. Một đòn ám kích cỏn con như vậy làm sao có thể đả thương ta?"
Mok-jin khẽ hừ lạnh trước lời cảm ơn của Se-ryeong.
Dù cú chặn vừa rồi khiến lòng bàn tay hắn hơi nóng lên vì ma sát nhiệt, nhưng về cơ bản, đó cũng không phải một đòn đủ sức đe dọa hắn.
Se-ryeong bật cười.
"Dù sao thì vẫn phải cảm ơn chứ."
Vì đã có Mok-jin bên cạnh, cô không cần phải lo lắng về những đòn đánh lén và có thể toàn tâm toàn ý tập trung vào việc điều khiển Hoverbike.
Nhưng nếu hắn không ở đây thì sao? Chỉ vừa nghĩ đến điều đó thôi, một cảm giác ớn lạnh chợt chạy dọc sống lưng cô. Se-ryeong lắc đầu, xóa đi những suy nghĩ xui rủi, đồng thời xoay mạnh tay lái, bẻ gấp chiếc Hoverbike theo khúc cua trước mặt.
Mok-jin khẽ hắng giọng khi nghe thấy lời cảm ơn chân thành của cô. Hắn không quen với những lời cảm tạ thật lòng như vậy. Dù gì thì, khi còn sống dưới danh nghĩa một thành viên của Thiên Ma Thần Giáo, những điều đó không phải thứ mà hắn thường được nghe. Mok-jin khéo léo lái sang chuyện khác.
"Nhưng mà, những kẻ khác đâu cả rồi?"
"Vậy cũng đừng lơ là. Chúng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu."
Se-ryeong nhắc nhở hắn.
Như đã nói từ trước, khu phế đô này có vô số con đường để địch thủ tiếp cận họ. Giống như kẻ tấn công ban nãy—địch có thể ẩn nấp bên trong các tòa nhà, dưới lòng đất, trong hẻm tối, cống ngầm, thậm chí trên mái nhà.
Điều đó cũng có nghĩa là chúng có thể xuất hiện từ điểm mù và tung ám khí bất cứ lúc nào.
"Yên tâm đi. Chẳng lẽ ta lại không bảo vệ nổi một mình ngươi—Hộc!"
Keng keng keng!
Ngay giữa câu nói, Mok-jin bất ngờ vung tay chặn lại một loạt phi đao.
Chúng không nhắm vào Se-ryeong—mà là hắn.
Ánh mắt Mok-jin sắc bén hẳn lên.
"Không phải phi đao thông thường."
Dù nội lực truyền vào ám khí không nhiều, nhưng kỹ thuật ném lại vô cùng tinh diệu. Một lối khinh công cấp cao—cao đến mức phần lớn võ giả còn chẳng chạm nổi đến cái bóng của nó. Trong phạm vi cuộc đua này, Mok-jin chỉ biết có một người duy nhất sở hữu trình độ khinh công ấy.Hắn chậm rãi ngước lên, ánh mắt hướng về những tòa nhà chọc trời phía trên.
"Bảo sao nãy giờ không thấy… Thì ra cô ở trên đó."
Trên mái của một tòa cao ốc, một chiếc Hoverbike màu xanh lục với những sọc đen lao đi vun vút.Đứng trên yên xe, một nữ nhân mỉm cười nhìn xuống hắn. Tây Thiên Kiếm Hậu, Kim Yeon-hwa.
"Lại gặp nhau rồi, tiền bối."
"Haa…"
Mok-jin khẽ thở dài khi nghe giọng truyền âm của Yeon-hwa. Hắn không rõ cô ta đã làm cách nào để lên được tận đỉnh tòa nhà, nhưng tình thế này thực sự không dễ chịu chút nào. Bỏ qua cả yếu tố cá nhân, vị trí của hai bên quá chênh lệch.
Đội của Tây Thiên Kiếm Hậu có thể tự do di chuyển giữa những đỉnh tòa nhà, còn đội của Se-ryeong lại phải len lỏi qua đống đổ nát liên tục thay đổi bên dưới. Chấp nhận giao tranh trong tình huống bất lợi thế này, Yeon-hwa không phải kẻ đơn giản để hắn có thể dễ dàng đối phó.
"Hừm… có vẻ đến lượt tôi rồi."
"Hãy để tôi trả lại món nợ ban nãy nhé?"
Yeon-hwa cúi xuống, khẽ mỉm cười.
Một nụ cười vừa mê hoặc, vừa mang theo vẻ tàn nhẫn đầy thích thú.
"Rắc rối rồi đây."
Mok-jin nheo mắt.
Nếu cứ thế này, họ sẽ bị công kích từ trên cao suốt cả vòng đấu mà không có cách nào phản kích.
Một cao thủ chạm đến ranh giới Huyền Cảnh như Yeon-hwa không thể bị đánh bại bằng những đòn công kích nửa vời trong phạm vi giới hạn của cuộc đua.
Trong hoàn cảnh này, hắn chỉ có một cách duy nhất để đối phó.
Không rời mắt khỏi Yeon-hwa, Mok-jin truyền lệnh qua liên lạc với một giọng trầm thấp.
"Sun-ja, tìm cách đưa ta lên gần chỗ Kiếm Hậu."
"Vâng, tôi hiểu rồi… nhưng sẽ cần chút thời gian..."
"Không cần lo về chuyện đó. Ta sẽ câu giờ đến lúc đó.”
Mok-jin khẽ xoay vai, nhìn những phi đao đang ập đến với vẻ thích thú khó hiểu.
.
.
(Thông tin)
-Đại sự Gong-mu và A Tu La Phật hết hồn khi thấy những viên bi sắt mà Mok-jin tiện tay ném ra. Đại Sư Gong-mu chặn được tất cả, nhưng lỡ bị một viên trúng ngay giữa trán. Nhờ võ công bí truyền của Thiếu Lâm, ông ta không bị thổi bay đầu, nhưng một cục u khá to đã nổi lên trên trán.
-Phế Đô Tâm là một thành phố bị bỏ hoang do biến động địa chất. Chỉ cần đủ số lượng máy phát chấn động, toàn bộ nền đất của thành phố có thể bị nghiền nát, gây ra động đất liên tục. Ban tổ chức Tortuga Rally đã cố tình tạo động đất chỉ để tăng độ kịch tính của cuộc đua.
-Người thời đại này không còn quá bận tâm về cái chết của các võ giả. Vì các võ giả tự chém giết nhau quá nhiều, xã hội dần xem họ như một thế giới riêng biệt.
-Mật mã mà Sun-ja đọc là hệ thống dẫn đường thời gian thực, kết hợp hướng đi, góc lái, hướng sau, giúp Se-ryeong định vị tuyến đường. Vai trò của Sun-ja tương tự co-driver trong giải đua rally. Nếu không có một điều phối viên như cô, việc đua xe trong Phế Đô Tâm đầy biến số sẽ cực kỳ gian nan.
-Roselyn - Nhất Kích Quán Sát (一擊貫殺) là thợ săn tiền thưởng theo phong cách sát thủ, khá có tiếng. Cô chuyên ám sát mục tiêu bằng cách tiếp cận lén lút, sau đó dùng Túc Địa Thiết Thỉ (縮地鐵矢) để kết liễu đối thủ chỉ trong một đòn.
-Túc Địa Thiết Thỉ (縮地鐵矢): Là vũ khí độc môn của Roselyn. Bắn tên với tốc độ kinh hoàng nhờ warp-bubble cục bộ trong nỏ gắn cố định trên tay. Dù cực nhanh, nhưng vẫn chưa đạt đến tốc độ ánh sáng. Dù trông giống vũ khí, Túc Địa Thiết Thỉ thực chất vẫn là một dạng võ công. Nó sử dụng nội công. Người dùng phải lĩnh hội được một bộ võ học nhất định.
-Mok-jin phản xạ vượt xa giới hạn con người vì võ công của hắn đã chạm đến lĩnh vực ý chí và linh hồn.
-Roselyn chết ngay sau một đòn duy nhất của Mok-jin. Vì chết ngay lập tức, cô không phải chịu đau đớn từ vụ nổ.
-Kim Yeon-hwa - Tây Thiên Kiếm Hậu đã lái hoverbike leo thẳng lên một tòa nhà cao hàng trăm tầng. Nếu không có kỹ năng thượng thừa và hoverbike cao cấp, đây là hành động cực kỳ nguy hiểm.
-Kim Seong-beom - con trai của cô đã rơi nước mắt khi chứng kiến cảnh này.