Những bàn tay nhỏ bé sờ sờ vào mặt tôi.
Mi mắt tôi vẫn còn nặng trĩu, khó mà mở ra được.
“Chakumi, Chakumi”
“Ừm, thêm một chút nữa thôi”
Tôi trở mình để thoát khỏi cuộc tấn công dễ thương.
“Sáng rồi, Chakumi, dậy đi”
Từ những cái sờ sờ chuyển thành những cái vỗ vỗ, tôi dần tỉnh giấc.
Tôi hé mắt một chút, có lẽ mặt trời vừa mới mọc, bên ngoài vẫn còn hơi tối.
“C-còn sớm quá phải không? Alice”
“Không sớm đâu, đi luyện tập thôi”
Dụi đôi mắt buồn ngủ, tôi cố gắng ngồi dậy.
Nhìn thấy tôi như vậy, Alice nhỏ, trông rất vui mừng, cười toe toét.
“Hôm nay, em muốn luyện kiếm. Chakumi, mang cái đó ra đây”
“Rồi rồi, Leiant và Nurhachi vẫn còn ngủ nên hãy im lặng nhé”
“Tuân lệnh”
Alice đặt bàn tay nhỏ lên trán và chào một cách dễ thương.
Leiant, đào một cái hố lớn dưới tầng hầm của nhà và ngủ ở đó.
Gần đây trời trở lạnh nên Nurhachi cũng ngủ kẹp vào ngực Leiant, nhưng tôi hơi lo không biết cậu ấy có bị đè bẹp khi Leiant trở mình không.
“Luyện tập ♪ Luyện tập ♪”
“Shhh”
Tôi dắt Alice, người hoàn toàn không tuân lệnh, ra ngoài.
Mặt trời chưa lên hẳn, và cơn gió lạnh buổi sáng thấm vào da thịt.
Chúng tôi đi đến một thung lũng nhỏ cách nhà không xa, và tôi đưa cho cô bé cái đó, thứ đã được đặt ở lối vào.
“Đây, Alice”
“Oa, thánh kiếm Chakumikariba”
Ừm, không phải là thánh kiếm Takumicalibur.
Chỉ là một thanh kiếm gỗ, được làm từ một khúc cây rơi trên núi và được gọt thành hình thanh kiếm.
“Có nặng không? Đừng cố quá nhé”
“Không sao đâu, Alice mạnh mà”
Hôm qua, Alice vẫn còn loạng choạng vì sức nặng của thanh kiếm gỗ, nhưng hôm nay cô bé đã có thể vung vẩy nó một cách bình thường.
“Nguy rồi. Tôi cũng phải cố gắng thôi”
Alice, người đã bị “cô ấy” hạ cấp xuống cấp 1, lúc đầu yếu đến mức không thể vung nổi một cành cây nhỏ.
Vậy mà chỉ trong hai, ba ngày, cô bé đã có thể sử dụng một thanh kiếm gỗ lớn một cách dễ dàng.
Nếu tôi cứ chần chừ, cô bé sẽ vượt qua tôi trong nháy mắt.
“...Như vậy thì không thể giữ được điều kiện của cô ấy”
Tôi rút thanh kiếm cắm ở hông ra và bắt đầu vung kiếm bên cạnh Alice.
Đó là một thanh kiếm đồng rất bình thường, không phải là ma cụ, mà là thứ được bán ở cửa hàng vũ khí của Sonerion.
Nó nhẹ hơn nhiều so với thanh đại kiếm mà Nurhachi đã mua cho tôi thời còn là mạo hiểm giả, nhưng đối với tôi bây giờ, nó vẫn khá nặng.
“Hà, hì”
Cơ thể rệu rã của tôi, trong chốc lát, đã kêu lên và gào thét.
“M-mệt rồi thì nghỉ ngơi đi nhé”
“Không sao đâu, Alice khỏe mà”
“V-vậy sao, đ-đừng cố quá, nhé, hộc, hộc”
“Chakumi mệt rồi à?”
“H-hoàn toàn, k-không, chút nào, mệt cả, hà hà”
Hừ, dù đã đến giới hạn, tôi vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ vì lòng tự trọng của một người thầy.
Ngay cả thời còn là mạo hiểm giả, tôi cũng chưa từng cố gắng như thế này.
“Chakumi thật tuyệt vời”
“Hả? Hà hà, cái gì cơ?”
“Khi Alice yếu đi, anh cũng yếu đi theo và luyện tập cùng em”
“Ồ, ồ, hiểu rõ rồi nhỉ. Đúng như vậy.”
Có vẻ như Alice đang hiểu lầm rằng tôi đang cố tình nương tay để luyện tập cùng cô bé.
T-thật ra là tôi đang cố gắng hết sức rồi đấy.
“Chuẩn bị bữa sáng cũng cần thời gian nên chúng ta nghỉ một lát đi”
“Hả? Alice vẫn còn khỏe mà”
“Em ngây thơ quá, Alice. Nghỉ ngơi cũng là một phần của luyện tập. Hãy ngồi yên, nhắm mắt lại và lắng nghe tiếng nói của thiên nhiên. Em sẽ có được một sức mạnh chưa từng có đấy”
“Hể, tuyệt vời quá. Quả nhiên là Chakumi”
Ừm, thật ra tôi chỉ muốn nghỉ ngơi thôi, nên đừng nhìn tôi bằng đôi mắt lấp lánh như vậy.
“Alice muốn ăn gì vào buổi sáng?”
“Ừm, cà ri”
“B-buổi sáng ăn cà ri thì hơi nặng bụng. Để trưa hoặc tối ăn đi”
“Không, cà ri, cà ri”
Nguy rồi.
Đây là kiểu sẽ ăn cà ri cả ba bữa sáng trưa tối.
Leiant và Nurhachi đã ngán lắm rồi.
Việc tôi đã làm ra món cà ri tuyệt đỉnh trong khi làm đi làm lại nhiều lần để gọi Alice ra, đã trở thành con dao hai lưỡi.
“Không được đâu, nếu không ăn những món khác ngoài cà ri thì không thể mạnh lên được đâu”
“Hể, vậy, em sẽ chịu đựng”
Alice cố gắng chịu đựng với đôi mắt hơi rưng rưng, trông rất dễ thương, và tôi bị một thôi thúc muốn làm cà ri, nhưng tôi đã cố gắng kiềm chế và xoa đầu Alice.
“Alice ngoan lắm. Chắc chắn em sẽ sớm mạnh lên thôi”
“Oa, Alice, thích được xoa đầu lắm”
Alice nở một nụ cười rạng rỡ như mặt trời, như thể chưa từng khóc lóc lúc nãy.
Dù đã từ người mạnh nhất nhân loại trở thành một đứa trẻ cấp 1, bản chất của cô bé vẫn không thay đổi.
Giống như lúc tôi mới nhặt được cô bé, cô bé vẫn ngưỡng mộ tôi như một người thầy.
Cứ thế này, dù tôi không làm gì, Alice cũng sẽ tự mình trở nên mạnh mẽ trở lại.
Tuy nhiên, như vậy thì không có ý nghĩa gì.
Nếu không đáp ứng được điều kiện của cô ấy, lần này Alice chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.
“Cùng nhau mạnh lên nhé, Alice”
“Hả, không được đâu, Chakumi đừng mạnh lên nữa”
Nắm đấm của Alice, người đang nũng nịu và đấm nhẹ vào tôi, đã mạnh hơn hôm qua vài phần.
Nếu tôi không rèn luyện thêm, cô bé sẽ vượt qua tôi trong nháy mắt.
“...Lần này, không thể như vậy được”
Vết chai trên tay tôi vỡ ra, máu rỉ ra.
Dù vậy, tôi không thể buông kiếm được nữa.
“Hãy trở nên mạnh hơn đệ tử của mình”
Điều kiện mà cô ấy đưa ra, là một điều hết sức bình thường.