Onjouji Shiori được sinh ra từ tận cùng nồi lẩu địa ngục.
Đó là phòng thí nghiệm với mục đích tạo ra những <Thiên Thần Binh Sĩ> (Angel Soldier) sở hữu năng lực ma thuật siêu phàm từ DNA của thiên thần.
Shiori chính là vật thí nghiệm, được tạo ra bằng phương pháp thụ tinh nhân tạo tại nơi đó, như một con chuột bạch.
Trong chiếc lồng chật hẹp được khoét sâu vào đá. Mỗi ngày, cô bé phải trải qua cuộc hành hạ không ngừng nghỉ mang tên [điều chỉnh], nơi thịt da con người của cô bị hủy diệt rồi tái sinh thành thể chất của thiên thần.
Chỉ có một vài người có thể chịu đựng được nỗi đau tột cùng ấy, và tất cả các vật thí nghiệm khác ngoài Shiori đều đã bỏ mạng.
Vào thời điểm đó.
<Kỵ Sĩ Đoàn Vô Biên> (Knight Order Without Border) đã phái <Đội Thiêu Sách> (Book Burning Squad) đến, thiêu rụi toàn bộ cơ sở và thành quả nghiên cứu thành tro bụi.
Nhưng điều đó không có nghĩa là họ là đồng minh của Shiori.
Mệnh lệnh mà <Đội Thiêu Sách> mang theo là phải thiêu hủy hoàn toàn <Dự Án Thiên Thần Binh Sĩ> (Angel Soldier Project).
Nhằm xóa bỏ chính dự án này khỏi lịch sử.
Đương nhiên, ――điều đó bao gồm cả việc tiêu diệt những đứa trẻ là vật thí nghiệm.
Không ai biết được những đứa trẻ mang trong mình huyết nhục của thiên thần sẽ mang lại mối đe dọa như thế nào cho thế giới này.
Vì không thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra, nên họ quyết định rằng việc loại bỏ những đứa trẻ này là an toàn nhất.
Thế nhưng――
{Ta sẽ chịu trách nhiệm cho tương lai của con. ――Vì vậy, hãy sống đi.}
Chỉ duy nhất một người.
Khi cả công lý lẫn cái ác của thế giới này đều truy cùng diệt tận, khi cô bé sắp bị giết chết.
Chỉ có một người duy nhất đứng chắn giữa Shiori và người đàn ông sở hữu <Đôi Mắt Huyền Bí Vàng Bạc> (Gold and Silver Mystic Eyes) – kẻ đứng đầu <Đội Thiêu Sách>, một chàng trai đã bảo vệ Shiori.
Có một chàng trai đã ôm lấy cô bé thật dịu dàng, và trở thành chốn thuộc về của cô.
Không còn ai khác.
Đó là Kamishiro Homura, khi anh ấy còn thuộc về <Đội Thiêu Sách>.
Shiori nức nở, vùi mình trong hương thơm của Homura.
Shiori tin rằng đó chính là tiếng khóc chào đời đầu tiên của mình.
Ân nhân. Mối quan hệ giữa họ không hề đơn thuần như vậy.
Suốt từ ngày đó, Homura là tất cả thế giới đối với Shiori.
Chính vì vậy… một thế giới mà Homura không tồn tại, chẳng hề khơi gợi bất kỳ hứng thú nào cho Shiori.
Ngay cả việc bản thân cô cũng sẽ tan biến như một phần của Michael lúc này, cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Tuy nhiên――
{Lần này đến lượt chúng ta bảo vệ những thứ mà họ đã cố gắng bảo vệ…!
Chúng ta không phải là gánh nặng chỉ biết mãi được bảo vệ!
Là đồng đội của họ, mang cùng ý chí, đứng trên cùng một chiến tuyến…!}
Qua giác quan của cơ thể Michael mà cô chia sẻ, giọng nói ấy đã tràn vào tâm trí cô.
Giọng nói, và những lời nói, của đội trưởng tiểu đội cô thuộc về, của cô gái yêu cùng một người đàn ông với cô, đã khiến Shiori chợt nhớ lại.
Ký ức sau <Đêm Walpurgis>. Trong căn phòng trống trải của Homura, người đã một mình gánh chịu mọi điều tiêu cực và rời khỏi Nhật Bản mà không để lại một lời nào cho cô, nơi cô đã khóc lóc đầy hối tiếc.
Khi ấy, Shiori đã không thể trở thành nơi thuộc về của Homura.
Cô đã không thể trở thành một sự tồn tại mà Homura muốn ở bên cạnh.
Chính vì thế, cô đã thề.
Lần gặp lại tiếp theo, ――cô sẽ không để mọi chuyện trở thành trò đùa như thế này nữa.
Nếu bản thân cô không đủ sức để đến được với anh, thì cô thậm chí sẽ mượn sức mạnh của người khác.
Rằng dù có chuyện gì xảy ra, cô cũng sẽ không để anh một mình lần thứ hai.
Thế nhưng――
Chỉ riêng cô, người đã thề nguyện ấy, lại đang từ bỏ lời thề đó.
Cô say sưa trong nỗi đau buồn cô độc.
Trong khoảnh khắc mà tất cả mọi người đang dốc sức thực hiện di nguyện cuối cùng của Homura, những đồng đội cùng chung chí hướng với anh ấy đang kịch liệt chiến đấu.
Thật thảm hại.
Onjouji Shiori. Cảm xúc của cô chỉ đến mức đó thôi sao?
――Không.
Cô yêu Homura hơn bất cứ ai.
Đúng vậy. Thậm chí còn hơn cả Ichinotani Chikori, hay Hoshikawa Sumika. Từ trước đến nay!
Cô đã yêu anh ấy từ rất lâu rồi.
Vậy thì, cô không được phép thua!
{Mình cũng sẽ chiến đấu……!}
Shiori tự nhủ, cô dốc hết sức mình, truyền luồng thần kinh từ bức tường thịt đang đóng đinh cơ thể mình, dùng ý chí điều khiển bộ phận kim loại đan xen trên cơ thể Michael để giành lấy quyền kiểm soát.
Lập tức, <Mặt Trời Lặn> đang rơi xuống với khối lượng khủng khiếp bỗng chững lại.
“Lực đã ổn định hơn một chút rồi!”
“Tuyệt vời! Cứ thế đẩy lùi nó đi!”
“Cố lên――! Cố lên――!”
Mọi người chợt lên tinh thần trước phản ứng đó và đồng loạt nâng vật thể đang rơi xuống lên.
Trong lúc ấy,
“Ra là ngay cả cô cũng chống cự……. Onjouji Shiori.”
Sumika chắc chắn đã nghe thấy những lời đó vọng lại từ bên kia ánh sáng.
“Onjouji……!? Chẳng lẽ, Shiori-san!? Cô đang ở đây sao!?”
Khi cô cất tiếng gọi, một giọng nói đáp lại từ bên trong Michael dưới dạng thần giao cách cảm.
{Dù không phải một ngày hai ngày, nhưng em cảm giác như đã rất lâu rồi mới lại được nghe giọng chị, thủ lĩnh.}
“May quá……! Vậy là cô an toàn!”
{Không. Đáng tiếc là em không thể nói mình an toàn. Em đang bị Michael hấp thụ và dường như không thể thoát ra bằng sức mình. ――Nhưng, vì giờ đây cơ thể em đã hòa làm một với hắn, cũng có vài điều em có thể làm. Từ giờ em sẽ tấn công vào cơ thể Michael và cướp lấy sự tự do của hắn. Chỉ trong vài giây thôi. Trong khe hở đó, xin hãy kết thúc trận chiến.}
“…………!”
Sumika không hề biết về số phận của Shiori, về dòng máu thiên thần đang chảy trong cơ thể cô gái đó.
Đó là lý do cô không thể hiểu được tình hình hiện tại, tại sao Michael lại hấp thụ Shiori.
Tuy nhiên, có một điều duy nhất cô hiểu rõ.
Người đồng đội này, sẽ không bao giờ nói điều gì mình không làm được.
Cô ấy vẫn luôn như vậy.
Shiori luôn chứng minh rằng cô hoàn thành hoàn hảo những gì mình nói.
――Tuy nhiên,
“……Nhưng như vậy thì Shiori-san sẽ…”
Dù cô có tạo ra được một khe hở nào đó chống lại Michael, nếu bắn <Viên Đạn Tử Thần> khi Shiori vẫn còn ở bên trong hắn, thì Shiori cũng sẽ bị hủy diệt cùng với hắn.
Sumika do dự trước thực tế đó. Nhưng,
{Xin hãy. Xin hãy để em, kiên trì giữ lấy sự bướng bỉnh của mình với tư cách một con người.}
Shiori nói như thể để vượt qua lời nói của Sumika.
Chính vì được sinh ra là thiên thần, nên cô càng muốn sống như một con người.
Câu nói ngắn ngủi đó, bởi vì nguồn gốc của cô gái, đã mang theo sức nặng xuyên thấu đến cả những người không hề biết hoàn cảnh của cô.
――Nó đã cắt đứt sự do dự của Sumika.
“Tôi hiểu rồi……! Chikori-san! Mọi người! Chỗ này trông cậy vào mọi người nhé!”
“Cứ để đó cho bọn tôi!”
“Bọn tôi trông cậy vào cô đấy! Tiểu thư!”
Cứ thế, Sumika lên đường thực hiện đòn tấn công cuối cùng.
Cô bay vòng quanh <Mặt Trời Lặn> và lao về phía Michael, kẻ đang nhìn xuống nhân loại từ trên cao.
Cùng lúc đó, Shiori cũng hành động.
(Trong việc kiểm soát ma lực tinh tế, không ai có thể vượt qua mình……!)
Dòng mạch ma lực tồn tại bên trong cơ thể Michael.
Cô truyền ma lực của mình vào từ đó và cướp quyền kiểm soát cơ thể từ Michael.
――Đương nhiên, điều này sẽ không kéo dài lâu.
Đối thủ là <Tổng Lãnh Thiên Thần>. Ma lực áp đảo của hắn sẽ sớm cuốn trôi chất độc mà Shiori đã đổ vào.
Nhưng, dù vậy, nó cũng đã tạo ra một khe hở chỉ vài giây.
Đó là vài khoảnh khắc quý giá hơn vàng ròng, là cơ hội chiến thắng duy nhất của nhân loại. Chính tại nơi ấy—
{Ngay bây giờ!}
“Cuồng nộ! <Thần Bão Tố Cuồng Nộ> Ithaqua!”
Sumika bắn ra <Viên Đạn U Ám>,
“――――Quả nhiên, ta vẫn không tài nào hiểu nổi.”
Ngay sau đó, con kền kền bạc vừa vọt ra khỏi nòng súng đã bị sức gió do luồng sóng ánh sáng từ đôi cánh của Michael thổi dạt, biến dạng rồi rơi thẳng xuống đất.
{Auu-!?}
Cùng lúc đó, vô số xúc tu từ bức tường thịt đang đóng đinh Shiori cũng vọt ra, siết chặt cô gái hơn nữa.
Cứ như thể cô bé bị chôn vùi vào trong khối thịt ấy.
――Đúng vậy. Michael hoàn toàn không bị Shiori cướp mất khả năng hành động.
Hắn chỉ đơn giản là,
“Dù đã nhìn bao lâu đi nữa, ta vẫn không tài nào hiểu được những nỗ lực tuyệt vọng của tất cả các ngươi.”
Dừng lại một khoảnh khắc để quan sát những con người không hề chấp nhận sự cứu rỗi của mình.
“Tuy nhiên… ta vẫn tin rằng công trình của vị Cha vĩ đại không thể có bất kỳ sai sót nào.
Cha yêu thương và mong muốn hạnh phúc cho loài người hơn bất kỳ ai.
Vì lẽ đó, dưới sự che chở của Cha, các ngươi sẽ không cần phải sợ hãi ác quỷ hay làm vấy bẩn đôi tay mình bằng những hành vi tội lỗi, các ngươi có thể hân hoan sống một cuộc đời vĩnh cửu trong sự thuần khiết và chân chính. Cha đã hứa ban thiên đường ấy cho tất cả các ngươi.
――Tất cả các ngươi không thể có bất kỳ hạnh phúc nào vượt qua được điều đó.
Những gì chúng ta đang làm là đúng đắn.
Vậy thì, tất cả những kẻ đang từ chối điều này mới thật sự là sai trái.
Sự sai trái này phải được sửa chữa.
Vì mục đích mang đến vương quốc hoàn hảo đầy phước lành cho vùng đất này, không được phép có dù chỉ một chút sai lệch nào.”
Tuyên bố như vậy, Michael một lần nữa đưa tay phải về phía <Mặt Trời Lặn> đang bị đẩy lùi.
Ngay lập tức,
“Quác!”
“Nặng, quá, nặng…!”
“Mọi người…!?”
<Mặt Trời Lặn> bắt đầu lao nhanh xuống mặt đất với đà mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.
“Biến mất đi. Hỡi những kẻ xấu xa. Cùng với cuộc đời không hoàn hảo mà các ngươi vẫn cứ cố chấp bám víu.”
Bầu trời tràn ngập ánh sáng hủy diệt đang rơi xuống.
Một khi nó va chạm với mặt đất, sự hủy diệt chưa từng có chắc chắn sẽ ập xuống khu vực sống ở Tokyo và xóa sổ toàn bộ quần đảo Nhật Bản.
Chikori và những người khác tuyệt vọng chống cự, cố gắng đẩy <Mặt Trời Lặn> lên một lần nữa, nhưng vô hiệu.
Tốc độ rơi của <Mặt Trời Lặn> không những không giảm mà còn tiếp tục tăng lên không ngừng.
Nhưng, ngay cả trong tình huống như vậy, không một ai bỏ chạy hay bỏ cuộc.
Những người lính động viên lẫn nhau, nhe nanh múa vuốt chống lại sự tuyệt vọng đang ào ào giáng xuống.
Sumika và Shiori cũng vậy.
Shiori cắn xé xúc tu thịt đang cố nuốt chửng mình, Sumika bắn hết số đạn còn lại trong băng, tiếp tục chiến đấu.
――Ai mới là người sẽ gục ngã tại đây?
Cả hai đều hét lên như vậy.
Họ tiếp tục chống cự chừng nào sinh mạng còn bùng cháy.
Và rồi, những tiếng nói kháng cự ấy, ――một cách kỳ diệu đã vọng tới hắn.
{――――Cuối cùng, ta đã tìm thấy ngươi.}
Ngay sau đó, bức tường thịt và những xúc tu đang cố nuốt chửng Shiori đều bị thiêu rụi thành tro.
Màu đen. Từ ngọn lửa còn đen hơn cả bóng tối.
Rồi những chi thể bị ném vào không trung được một bóng người xuất hiện phía sau đón lấy.
Mùi hương dịu dàng, Shiori biết mùi hương ấy.
Không thể nào quên được. Mùi hương thân yêu đã bao bọc lấy cô khi cô chào đời trên thế gian này.
Mùi hương của người đàn ông ấy, người lẽ ra không nên có mặt ở đây.
{Không, thể…}
Khi Shiori trong cơn ngỡ ngàng chuẩn bị ngước nhìn gương mặt của người đang bế mình,
{Chúng ta sẽ ra khỏi đây. Bám chặt lấy ta.}
Ngay lập tức, toàn thân cô bé như bị nén chặt lại vì tốc độ khủng khiếp ập đến.
“――Khụ, gu, AAAAAAAA!!!???”
Cùng lúc đó, cách chỗ Shiori không xa, Michael đột ngột xoắn người lại, bật ra tiếng kêu thảm thiết.
“――!?”
“Không, không thể nào……!? Tại sao, ngươi lại, ở cái nơi đó……!? Khụ!? Ôi trời ơi AAA!”
Và rồi, trước mắt Sumika đang ngỡ ngàng vì đối thủ đột ngột thay đổi, một luồng sáng đen vụt ra từ bên sườn Michael, đâm xuyên qua bụng hắn từ bên trong rồi lao vút ra ngoài.
(Ế――)
Ngay khoảnh khắc luồng sáng đó thoát ra khỏi cơ thể Michael, nó liền bành trướng lớn bằng một người.
Lướt vụt qua mặt Sumika, tạo ra một luồng gió mạnh, nó nhanh chóng vượt qua <Mặt Trời Lặn> đang lao nhanh xuống đất.
――Và rồi, nó đâm xuyên qua, khối tinh cầu ánh sáng đường kính một cây số ấy đã vỡ tan tành như một bong bóng xà phòng.
Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy?
Chikori và những người khác đột nhiên mất đi trọng lượng của <Mặt Trời Lặn> mà họ đang đỡ, họ bối rối ngẩng đầu nhìn lên bầu trời với vẻ ngây ngốc.
Thế nhưng,
(Đừng nói là……không thể nào……)
{Vừa rồi, đó là……}
Sumika với thị lực nhạy bén và Vel, người đang hòa làm một với cô gái, đã nhìn thấy rõ ràng.
Ngay khi lướt qua họ, khuôn mặt của người đàn ông đang ôm Shiori trần truồng trong lòng ngực.
Đó là――
“Thật sự xin lỗi. Từ trước đến nay, ta hoàn toàn vô dụng trong việc phát hiện ma lực của người khác. Vì thế nên ta mới đến muộn như vậy. ……Nhưng cuối cùng ta cũng tìm thấy ngươi.”
Giọng nói đó không thể nhầm lẫn,
“Trong cái tuyệt vọng đen tối ấy, dù yếu ớt nhưng ánh sáng linh hồn của ngươi vẫn chắc chắn tỏa rạng.”
Là dáng vẻ của Kẻ Sủng Ái Tà Thần Kamishiro Homura, người lẽ ra đã chết.