Sau khi vầng hào quang bao trùm mọi thứ dần tan biến, bầu trời đêm mùa hạ quen thuộc trải rộng trước mắt họ.
Dưới những vì sao lấp lánh, một thiên thần sáu cánh với ánh kim chói lọi đang lơ lửng giữa không trung.
Sau khi Gabriel bị tiêu diệt, phép thuật linh thiêng gây phân tách và hôn mê cũng tan biến. Lúc này, những binh sĩ quân đội phòng thủ quốc gia, vốn đã trở lại bình thường về cả ý thức lẫn cơ thể, ngước nhìn lên và sợ hãi thì thầm:
“Đó… đó chẳng phải là thiên thần đã tấn công thành phố sao?”
“Hắn ta… hắn ta đã đánh bại con quái vật khổng lồ đó dễ dàng như vậy sao…?”
“Dù ở xa thế này… nhưng hơi thở của tôi… vẫn cảm thấy nghẹt thở…!”
Nghe những tiếng xì xào từ mặt đất vọng lên, Sumika nghĩ rằng đó là điều hiển nhiên.
Bởi vì Tổng lãnh thiên thần Michael là một thực thể đã đánh bại cả <Kẻ Sĩ Quan Ác Thần> Kamishiro Homura – người đã khuất phục tất cả các Thực Thể Cổ Đại (Great Old One) bất biến vĩnh cửu.
Và rồi Michael đó cất lời:
“……Tại sao các con lại không thể tin vào sự cứu rỗi của Đấng Cha vĩ đại? Hỡi con cái loài người… Dù một tương lai vĩnh cửu đang chờ đợi, nơi tất cả các con có thể cống hiến cho hạnh phúc và sự thịnh vượng của giống nòi nhân loại, bất chấp vinh dự vô song đang chờ đợi các con mà tại sao…”
[IMAGE: ../Images/..]
Một giọt nước mắt lớn rơi từ đôi mắt không có đồng tử, trong khi người đó nói với giọng run rẩy.
Giọt nước mắt này không phải là cảm xúc tuôn trào từ Shiori mà người đó đã tiếp nhận.
Đây chính là nỗi đau của riêng Michael.
Trái tim Michael lúc này đang bị bao trùm bởi nỗi buồn.
――Người muốn cứu rỗi.
Những sinh linh mỏng manh bị lũ quỷ giày xéo trên Trái đất này, nhưng vẫn dũng cảm tiếp tục sống.
Bằng cách dẫn dắt họ đến vùng đất mới, vương quốc của thần.
Vì lẽ đó, người đã từ thiên đàng hạ phàm đến mảnh đất này, khoác lên mình hình hài huyết nhục.
Nhưng――
“Ngay cả điều đó cũng chỉ là một giấc mơ hão huyền rồi. ……Lý do là, vì tất cả các con đã phạm tội lớn.
Hãy trả cho Caesar những gì thuộc về Caesar. Hãy trả lại cho Thượng đế những gì thuộc về Thượng đế một cách tự nhiên.
Nếu Đấng Cha vĩ đại đã quyết định biến những sinh linh đó thành nền tảng của vương quốc, thì việc tuân theo và hiến dâng sinh mạng là điều hiển nhiên.
Thế mà tất cả các con lại chối bỏ sự trở về đó, hơn nữa lại tìm kiếm sự cứu rỗi từ ác thần.”
Michael phán xét.
Đó là điều không thể tha thứ.
“Những linh hồn đó đã mang vết nhơ. Vết nhơ đó không thể tẩy rửa trừ khi các con trải qua luân hồi. Do đó, tất cả các con không thể nhận được vinh dự trở thành nền tảng của vương quốc Đấng Cha vĩ đại nữa. Và rồi… trong vương quốc mà Đấng Cha vĩ đại sẽ xây dựng, nơi cho những người mang vết nhơ sinh sống cũng, không tồn tại.”
[IMAGE: ../Images/..]
Khoảnh khắc họ không tin tưởng vào Thần của Michael và các thiên thần, mà lại dựa dẫm vào Thực Thể Cổ Đại tên là Hastur, số phận của tất cả những người trong khu vực Tokyo đã được định đoạt.
Không còn sự cứu rỗi nào dành cho họ.
Với những linh hồn đã vấy bẩn đó, họ không xứng đáng với nhiệm vụ vinh quang là hiến dâng sinh mạng làm nền tảng cho vương quốc của Thần.
Vì thế,
“Để đạt đến tình cảnh không thể cứu vãn này, chỉ có một điều duy nhất ta có thể ban cho tất cả các con. Thay mặt Đấng Cha vĩ đại, bằng phép rửa tội bằng ánh sáng, ta chỉ có thể xóa bỏ tội lỗi cùng với sinh mệnh của tất cả các con――”
Vừa tuyên bố, Michael vừa giơ cả hai tay lên trời.
Ngay lập tức, một vầng sáng trắng không tỏa nhiệt xuất hiện phía trên hai tay người, ánh sáng đó bỗng chốc bùng lên. Màn đêm mùa hạ bị xóa nhòa trước vầng hào quang đó, chẳng mấy chốc nó giãn nở thành một khối ánh sáng khổng lồ đường kính một kilomet, chiếu sáng khắp mặt đất Tokyo như thể đang là ban ngày.
Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là phép thánh đã tiêu diệt Hastur ngay khi nãy.
Chứng kiến sức mạnh phép thuật hủy diệt một lần nữa được dồn nén,
(Cái gì, ma lực khó tin đến vậy……!)
Sumika cảm thấy cổ họng mình khô khốc đi vì quá đỗi căng thẳng.
{Trước đó có Hastur và Eihort đứng chắn giữa chúng ta và hắn, nên mặt đất vẫn còn an toàn. Nhưng……nếu đòn đó đánh trúng, thì cả Tokyo lẫn khu vực ngầm cũng sẽ không còn nguyên vẹn được nữa……!}
“Ta sẽ không để ngươi……-!”
Cái kết mà Vel đã từng ám chỉ.
Để tránh kết cục đó, Sumika, người đang ở gần Michael nhất, đã hành động.
Khẩu súng <Liber Legis> cô đang cầm chắc trong hai tay được bóp cò, chỉ trong chớp mắt, ba viên đạn đã găm thẳng vào trán và tim Michael.
Nhưng,
“…………”
Michael chẳng hề nhúc nhích, hắn chỉ đơn thuần trưng ra vẻ đau buồn trong đôi mắt không đồng tử đầy thương hại của mình,
“Phép Thánh――<Setting Sun>”
<Kẻ Giống Như Thần>――phép thánh đặc trưng được thần ban cho Michael cùng với cái tên đó, đã được kích hoạt.
Phép thánh ấy chính là ngày tận thế cuối cùng cũng đã điểm.
Đó là sức mạnh của thần, được vận dụng dưới quyền năng của một sứ giả thần linh, đáng lẽ chỉ được dùng trong trường hợp mặt đất bị hủy diệt hoàn toàn không còn gì sót lại.
Michael dồn nén sức mạnh của thần, hình thành một khối cầu ánh sáng khổng lồ với khối lượng tương đương một tiểu hành tinh, rồi sau đó,
“Ánh sáng này là giọt nước mắt của đấng Cha vĩ đại. Ít nhất trong khoảnh khắc cuối cùng của các ngươi, hãy hiểu được cơn thịnh nộ và nỗi buồn của đấng Cha vĩ đại, cũng như sự vĩ đại của Người.”
Hắn thả khối cầu đó xuống mặt đất, một đòn tấn công phép thuật siêu trọng có quy mô diệt hành tinh.
Đối mặt với việc phép thánh đó được thi triển, Vel đã buông lời than thở vào ý thức của Sumika.
{……Đây là thất bại của chúng ta rồi. Không còn gì có thể làm được nữa.}
Sức mạnh đã nghiền nát cả <Hoàng Đế Áo Vàng> Hastur.
Đối với cô, một phân thân của <Hỗn Loạn Bò Trườn>, cô hiểu rằng mình chẳng thể làm gì được nữa. Chứ đừng nói đến bàn tay con người, Vel bảo, đây không phải là thứ có thể xử lý bằng bất cứ cách nào.
Tuy nhiên,
“Dù đây có là một thực tại không thể đảo ngược cho dù có cố gắng đến mấy, ……nhưng tôi vẫn chưa có tâm trạng để chỉ nói ‘à, hiểu rồi’ và ngoan ngoãn chấp nhận nó. Cho đến giây phút cuối cùng, dù có vô nghĩa hay xấu xí đến đâu, tôi vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu. Ai mà lại để mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch của kẻ thù của Homura-san ngay trước mắt tôi chứ. ――Còn cô thì sao?”
Sau khi Sumika tuyên bố như vậy, khẩu súng trên hai tay cô biến thành những mảnh giấy vụn và cô trở nên tay không.
Những lời lẽ đầy thách thức của Sumika đã khiến Vel lần đầu tiên nở một nụ cười nhỏ với cô.
{Được thôi. Tôi sẽ đi cùng cô. Ngay lúc này, cô là chủ nhân của tôi.}
“Cảm ơn cô rất nhiều……-!”
Và rồi, với công suất lớn nhất của <Air Raid>, Sumika lướt qua và chắn ngay trước――khối cầu ánh sáng đang lao xuống mặt đất――<Setting Sun>, đồng thời triển khai <Khối Hình Thang Sáng Chói>.
“HAAAAAAAAAA―――――――!!!!”
Cô dốc toàn lực ngăn cản <Setting Sun>.
Nhưng――
(Nặng, nặng quá……! Cứ như, một hành tinh thật sự đang rơi xuống người mình……!)
<Setting Sun> chẳng hề bận tâm đến lực đẩy từ <Air Raid> mà vẫn đẩy cơ thể Sumika lún sâu xuống đất.
Nó không hề chậm lại dù chỉ một chút.
Tuy nhiên điều đó cũng là lẽ tự nhiên.
Bởi vì lúc này Sumika đang dùng sức mạnh của một con người để đẩy một sao chổi có đường kính một kilomet.
Cảnh tượng đó thậm chí còn trông thật khôi hài.
Tuy nhiên, không một ai cười trước dáng vẻ khôi hài ấy.
“Đội trưởng! Tôi cũng sẽ giúp!”
“Tôi sẽ không để cậu tự mình làm những điều liều lĩnh đâu!”
“Roze! Chúng ta cũng đi thôi!”
“Phải! Chỉ có một tay thôi nhưng dù sao vẫn còn hơn là không có gì, phải không!”
“Đừng để một cô gái làm việc nặng nhọc một mình như vậy! Mấy tên ngốc kia, mau theo họ đi―――――!”
“ “ “ÔOOO-!!!!” “ “
Chứng kiến hành động của Sumika, tất cả những người dưới đất có thể bay được đều tức tốc lao theo cô.
“Nếu thứ này rơi xuống đất thì cả khu địa đạo sẽ bị đè bẹp dí mất! Bằng bất cứ giá nào cũng không được để nó rơi!”
“Tinh thần! Dùng tinh thần mà đẩy nó lại!”
“Hò dô ta! Hò dô ta!”
Không chỉ có loài người.
Những tinh linh ẩn mình trong vũ khí cũng bay ra, điên cuồng dốc sức đẩy lùi khối <Mặt Trời Lặn>.
Từ trên cao nhìn xuống cảnh tượng đó, Michael bộc lộ vẻ thất vọng.
“Ngu xuẩn… Vậy ra các ngươi còn không thể ngoan ngoãn để tội lỗi của mình được gột rửa.”
Đối với Michael, kẻ sở hữu cuộc đời vĩnh cửu, đó là một điều khó lòng thấu hiểu.
Rốt cuộc tại sao loài người lại căm ghét cái chết đến nhường này.
“Trong cái chết, cùng lắm thì các ngươi cũng chỉ đánh mất nhân cách hiện tại, chẳng lẽ đó không phải là một quá trình để các ngươi tái sinh thành một nhân cách khác sao? Nếu tội lỗi được thanh tẩy và các ngươi được tái sinh, thậm chí còn có thể nhận được sự sống vĩnh hằng trong vương quốc của thần linh, vậy mà… đối với một cuộc đời không trọn vẹn sẽ biến mất chỉ trong vài chục năm ngay cả khi không ai tác động gì, tại sao các ngươi lại bị trói buộc đến nông nỗi này?”
Trước câu hỏi của vị thiên sứ,
“Bởi vì có người đã cứu vớt, cái sinh mệnh thô kệch của chúng con…!”
Sumika đáp lời.
“Chắc chắn đúng như lời các thiên sứ nói, cái tồn tại gọi là con người này thật nhỏ bé và yếu ớt.
Ngay cả những linh hồn mạnh mẽ như tất cả các vị, cũng không có sự sống vĩnh hằng.
Nhưng, chính bởi vì lẽ đó, trong sợi dây ràng buộc của cuộc đời phù du này, chúng con đang thừa kế di nguyện của những người đã ra đi.
Ngay lúc này đây, chúng con đang đứng trên sự hy sinh của các anh hùng đã không ngừng chiến đấu, với mong ước về hạnh phúc cho tất cả mọi người.
Vậy thì, không có lý nào chúng con có thể bỏ cuộc…!”
Tất cả những ai có mặt ở đó đều thấu hiểu điều này.
Di nguyện của Homura.
Di nguyện của Dorothy.
Cảm xúc của những đồng đội đã ngã xuống.
Tất cả đều ý thức rằng họ đang đứng ở nơi đây, gánh vác những điều ấy trên vai.
Vì lẽ đó,
“Lần này đến lượt chúng con bảo vệ những thứ mà họ đã cố gắng bảo vệ…!
Chúng con không phải chỉ là gánh nặng để mãi mãi được bảo vệ!
Với tư cách là đồng đội của họ, mang cùng ý chí, đứng trên cùng một chiến tuyến…!
Cho đến tận giây phút cuối cùng, sự cố chấp này sẽ vẫn kiên cường…!”
“Này các chiến hữu―!”
“Vì những người đã ngã xuống, ai sẽ là kẻ bỏ cuộc ở đây hả―!”
“Nơi Tokyo này là nhà của chúng ta! Đừng hòng quỷ hay thiên sứ muốn làm gì thì làm!”
Các pháp sư xung quanh tiếp lời lời thề của Sumika.
Sau đó, ngay cả những binh lính còn sót lại dưới đất cũng bắt đầu hết sức hò reo cổ vũ.
Không có nỗi đau buồn nào trên khuôn mặt của bất kỳ ai ở nơi này.
Trái lại, tất cả bọn họ thậm chí còn đang hăng hái phấn chấn.
Đứng ở nơi vượt qua cả hy vọng và tuyệt vọng, nhưng dù vậy họ vẫn thể hiện ý chí tiếp tục chiến đấu, trong những bóng hình đồng đội ấy, mọi người ở đây đều cảm nhận được.
Sức mạnh của chủng tộc mang tên nhân loại. Sự vĩ đại ấy.
Dù sức mạnh cá nhân có yếu ớt, nhưng trong sự đoàn kết, họ sở hữu sức mạnh có thể trực diện đối mặt với chừng ấy sự tuyệt vọng. Vẻ đẹp này.
Và rồi tất cả đều nghĩ.
Cái niềm kiêu hãnh vĩ đại này, họ không muốn đánh mất nó.
Đó là lý do họ rũ bỏ sự cam chịu, cất cao giọng nói, với tất cả sức lực mà họ có thể dốc hết.
Thế nhưng,
“Vô ích thôi…”
Cảnh tượng ấy, đúng như dự đoán, thực sự quá đỗi nực cười đối với Michael.
Cảnh tượng ấy, tựa như lũ kiến đang cố chống lại một con voi khổng lồ, khiến hắn thậm chí còn động lòng trắc ẩn.
Michael đã không còn muốn nhìn tiếp cuộc chiến đấu vô nghĩa của loài người nữa, hắn vươn tay về phía vùng sự sống Tokyo đang trải dài dưới tầm mắt mình.
Để thêm phần chắc chắn, hắn định sẽ bổ sung động lực cho <Mặt Trời Lặn>.
Thế nhưng, ngay sau đó――
“—……!?”
Đôi mắt trắng dã của hắn trợn trừng, cả cơ thể cứng đờ.
Dường như có một luồng nhiệt nóng bỏng như đốt cháy mạch máu, rồi dòng chì lỏng cuồn cuộn chảy vào, cùng lúc đó, luồng nhiệt lại nguội lạnh rồi đông cứng lại, khiến toàn thân Michael trở nên cứng nhắc.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Hắn không kịp suy nghĩ câu hỏi đó.
Bởi vì kẻ duy nhất có thể can thiệp vào cơ thể hắn như thế này,
――chỉ có một.
“Ngay cả ngươi cũng phản kháng sao…… Onjouji Shiori.”