“Ôi, kia là…”
“Kia… một thiên thần sao?”
Lơ lửng trên bầu trời, nhìn xuống thành phố Tokyo náo nhiệt, là một thiếu niên với đôi cánh vàng rực rỡ cùng mái tóc óng ả tựa ánh dương.
Theo lời Innocentius, dường như đó là một thiên thần giáng trần để cứu rỗi thế giới này.
Quả thực, vẻ ngoài của cậu ta đúng là gợi liên tưởng đến điều đó.
Thế nhưng, phản ứng của những người ngước nhìn lên bầu trời lại tràn ngập sự nghi hoặc.
“Thiên thần có thật sự tồn tại ngay từ đầu không?”
“Có ác quỷ thì cũng phải có thiên thần chứ nhỉ? Nhưng tôi không biết đó có phải là thiên thần thật không.”
“Chắc chắn là giả thôi. Nếu thiên thần thật sự tồn tại thì sao từ trước đến nay họ không cứu nhân loại?”
Trong thời đại phép thuật phát triển như hiện nay, việc con người bay lượn trên trời không còn là chuyện hiếm gặp. Đôi cánh cũng không cần phải vỗ mạnh mới có thể bay, chỉ cần khẽ dang ra là đủ.
Chàng trai trên cao kia thậm chí có thể bị coi là một kẻ giả mạo từ những gì người ta nhìn thấy. Hơn nữa, những lời vừa rồi lại phát ra từ miệng kẻ luôn tỏ thái độ thù địch với họ. Làm sao họ có thể tin được chứ?
Thế nhưng――
{Hỡi con dân loài người. Hãy lắng nghe đây.
Ta là một trong số các <Đại Thiên Thần> phụng sự dưới trướng Đấng Tối Cao.
Là người mà thế gian vẫn thường nhắc đến với danh Michael.}
“ “ “…………――――A” ” ”
Mọi hoài nghi trong lòng họ đều tan biến ngay khoảnh khắc giọng nói ấy vang vọng trong tâm trí. Đó là một giọng nói dịu dàng, tràn đầy lòng trắc ẩn vô bờ bến. Ánh mắt nhân từ của cậu ta như thấm đẫm vào mỗi người, dù họ đứng cách xa đến đâu.
Không phân biệt già trẻ, nam nữ, tín đồ hay vô thần, giọng nói ấy đã đánh thức bản năng nguyên thủy trong lòng nhân loại, lay động một niềm tin vượt ngoài mọi lý lẽ.
――Đó chính là sự thật.
Chàng trai kia, không thể nghi ngờ gì nữa, là một sinh linh khác hẳn con người. Song, cậu ta lại không giống ác quỷ, mà là một thực thể yêu thương nhân loại. Cậu ta sở hữu một thứ sức mạnh, một thứ uy quyền có thể thuyết phục tất cả mọi người mà không cần bất kỳ quá trình lý giải nào.
Có lẽ đó chính là cái gọi là “uy quyền tối thượng”.
Và rồi, Michael, sau khi đã chứng minh thân phận của mình với loài người, cất lời kể về lý do cậu ta giáng trần:
{Để cứu rỗi nhân loại theo ý chỉ của Đấng Tối Cao, ta một lần nữa giáng xuống trần gian. Ta đến đây mang theo kỹ thuật phong ấn cánh cổng kết nối Ma giới và Nhân giới vĩnh viễn, được Đấng Tối Cao trao phó. Nhờ đó, thế giới loài người chắc chắn sẽ được giải thoát khỏi hiểm họa của ác quỷ mãi mãi. Trái đất này sẽ một lần nữa trở thành thiên đường của những kẻ được Chúa phù hộ.}
Không một lời nói dối nào ẩn chứa trong lời của Michael. Cậu ta thực sự đã giáng xuống trần gian từ thiên giới, mang theo kế hoạch cứu rỗi thế giới này. Không hề có bất kỳ tư lợi hay toan tính nào, cậu ta chỉ đơn thuần vì mục đích ban tặng sự cứu rỗi cho nhân loại đang chịu đau khổ.
Và rồi, những lời chân thành không hề dối trá ấy đã chạm đến trái tim con người. Lòng nhân ái của vị thiên thần, người khao khát hòa bình cho nhân loại, cũng được truyền tải đến những người đang lắng nghe giọng nói ấy.
――Cậu ta sẽ thực sự cứu rỗi thế giới này.
Cậu ta sẽ giải cứu nhân loại khỏi mối đe dọa từ ác quỷ.
Mọi người tin vào những lời chân thành ấy của Michael và vỡ òa trong niềm vui sướng.
“Này này, là thật sao!?”
“Chúng ta có thể sống mà không còn phải sợ hãi ác quỷ nữa ư!?”
“Ôi… lạy Chúa! Xin cảm tạ Ngài rất nhiều!”
Người dân thậm chí đã quên bẵng lời tuyên chiến của Innocentius mà bùng nổ trong hạnh phúc. Điều đó cũng không có gì là lạ.
Rốt cuộc… đây chính là ân cứu độ mà nhân loại đã mòn mỏi chờ đợi suốt hàng trăm năm qua.
Có người reo hò mừng rỡ, có người rưng rưng nước mắt biết ơn, họ quỳ sụp xuống ngay tại chỗ.
Nhưng đó… lại là một sự dại dột đúng nghĩa của con người.
Đối với những con người đang run rẩy trong niềm vui được cứu rỗi ấy, Michael lại――
{――Tuy nhiên, dù Đức Cha vĩ đại có công bằng đến đâu, ngài cũng không hề thiên vị.
Cuộc xâm lăng của ác quỷ vào thế giới này, không chỉ là hành động của lũ quỷ, mà còn là công sức của những kẻ đồng lõa với chúng.
Hồi sinh người chết, trường sinh bất lão, luyện kim thuật, thuốc trường sinh――
Từ xa xưa, nhân loại đã ôm ấp những ham muốn vô hạn và bị mê hoặc bởi lời đường mật của lũ quỷ, khiến thế giới này hỗn loạn.
Nhân loại cần phải chuộc lại những tội lỗi đó trước khi được ban ân cứu độ.
Khi ấy, Đức Cha vĩ đại đã tuyên bố.
Rào chắn mang lại sự cứu rỗi này.
Năng lượng ma thuật để tạo ra nó… phải được đền bù bằng linh hồn của loài người, ngài phán.}
Vừa tuyên bố, hắn vừa dang rộng đôi cánh vàng óng, triển khai một ma pháp trận khổng lồ phía sau lưng mình trên bầu trời.
Và rồi, ma pháp trận ấy, tựa như vầng hào quang do Michael tỏa ra, với ánh sáng chói lòa hơn cả mặt trời, rọi chiếu khắp khu vực sinh hoạt Tokyo. Ngay khoảnh khắc đó――
“……chết tiệt!?”
“Cá, cái gì thế này……!”
“Khó thở quá…………!”
Tiếng la hét vang lên khắp nơi, mọi người bắt đầu gục xuống đất và quằn quại trong đau đớn.
Bị bao trùm bởi ánh sáng, một nỗi đau như thể nội tạng và xương cốt bị lôi kéo ra ngoài một cách thô bạo khi còn sống đang hành hạ họ.
Nhưng đó là điều tất yếu.
Bởi vì ngay lúc này, linh hồn của họ đang bị xé toạc ra khỏi cơ thể sống.
Và không còn nghi ngờ gì nữa, kẻ đang cố gắng xé nát linh hồn họ chính là Michael – người vừa nãy còn thông báo về sự cứu rỗi bằng những lời nói chân thành từ tận đáy lòng hắn――
“Tại sao……!?”
“Ngài sẽ ban cho chúng tôi sự cứu rỗi cơ mà……”
Tại sao hắn lại làm điều này?
Dù lời nói của hắn không hề có chút giả dối nào.
Dù hắn đã nói rằng hắn sẽ cứu họ.
Những ánh mắt nghi ngờ hướng lên cao trên bầu trời. Đáp lại, Michael, kẻ đang thu thập linh hồn con người làm năng lượng ma thuật, mỉm cười rạng rỡ nói với họ:
{Hỡi con dân loài người. Các con chớ sợ hãi khi được tham gia vào công cuộc của Đức Chúa.
Linh hồn của các con không biến mất vô ích.
Chúng sẽ được chất đống thành bức tường bảo vệ vương quốc của thần dân Chúa mãi mãi về sau.
Đối với nhân loại, không có hạnh phúc nào lớn hơn điều này.}
Đến nước này, khi đã rơi vào tình thế tuyệt vọng, mọi người cuối cùng cũng hiểu ra.
Về sự khác biệt trong giá trị quan tồn tại giữa con người và thiên thần.
Thiên thần là những sinh vật đức hạnh, họ sẽ không ngần ngại vứt bỏ mạng sống mình nếu đó là vì ý muốn của Chúa.
Dù bị roi vọt, bị lăng mạ, bị đóng đinh lên thập giá, họ cũng sẽ vui vẻ chấp nhận tất cả.
Mọi thứ đều phải tuân theo ý Chúa.
Đó là bản chất của một thiên thần.
Tuy nhiên, con người thì không như vậy.
Họ chỉ bám víu vào cuộc sống cá nhân của mình.
Hy sinh bản thân vì người khác.
Nói thì đơn giản, nhưng không có nhiều người có thể thực hành điều đó.
Khoảng cách giá trị quan tồn tại giữa hai chủng tộc này quá lớn đến mức việc thấu hiểu lẫn nhau là điều không thể xảy ra.
Xét từ góc độ đó, …giữa thiên thần và ác quỷ, đối với con người, không có gì khác biệt.
“KHÔÔÔÔNG! TÔI KHÔNG MUỐN CHẾT!”
“ĐAU QUÁ! THẬT SỰ ĐAU QUÁ! MẸ ƠI―!”
Những kẻ nhận ra rằng sự tồn tại của thiên thần không phải là một đồng minh tiện lợi như họ vẫn tưởng đã gào thét, lê lết thân mình cố thoát khỏi ánh sáng của ma thuật <Thăng Thiên Cưỡng Chế>.
Thế nhưng, những tiếng kêu đau đớn và dáng vẻ khốn khổ kia chẳng hề mảy may lay động trái tim Michael.
Cũng giống như con người không thể thấu hiểu giá trị quan của thiên thần, thì thiên thần cũng chẳng thể nào thấu hiểu giá trị quan của loài người.
Từ tận đáy lòng, Michael tin rằng việc hy sinh vì cái thiện là một điều đáng phải vui mừng.
Vì lẽ đó, cho dù con người có đau buồn, thống khổ và gào thét van nài hắn dừng tay đến mấy, hắn vẫn không ngừng xé toạc linh hồn họ.
Với niềm tin sắt đá rằng điều tốt đẹp nhất dành cho con người chính là tuân theo ý Chúa, với tình yêu thương chan chứa và lòng từ bi vô bờ bến rằng tất cả những điều này đều vì hạnh phúc của nhân loại, ――hắn đã tàn sát họ.
――Không, đáng lẽ hắn đã làm thế, trước đây.
Nhưng, sự tàn bạo đó ―― làm sao hắn có thể cho phép cơ chứ!
“――――!”
Ngay sau khi kỹ thuật thu thập ma lực mang tên <Thăng Thiên Cưỡng Chế> được triển khai.
Trong thế giới tràn ngập ánh sáng vàng kim đang cướ đoạt linh hồn, một thanh niên khoác lên mình ánh sáng đen kịt lao thẳng về phía Michael, hệt như một mũi tên xé gió, giáng một cú đấm vào má Michael.
Thân thể Michael va đập vào vòng ma pháp phía sau hắn do lực tác động của cú đòn.
Vòng ma pháp vỡ vụn thành từng mảnh.
Ánh sáng cướp đoạt linh hồn biến mất, những người được giải thoát khỏi nỗi đau linh hồn bị xé nát ngước nhìn lên bầu trời và thấy bóng dáng cậu.
Đôi mắt phẫn nộ nhìn chằm chằm vào sứ giả thiên đàng, đó chính là hình ảnh của người bảo hộ chân chính của nhân loại.
“Này, tên đầu vàng kia. Ngươi đã làm cái quái gì với Shiori và Sumika……!?”
Đáp lại, thiên thần vừa định tàn sát con người ấy đã trừng mắt nhìn kẻ tấn công với ánh mắt đầy vẻ căm hờn.
“Quả nhiên… ngươi xuất hiện để cản trở công việc của Chúa. Ôi, [kẻ phản bội] đáng ghét……!”