◆
Anh ấy nói rằng bị lãng quên là một phúc lành được ban tặng cho chúng ta.
Nếu những sự kiện đau buồn, những bi kịch trong quá khứ, cứ mãi mãi giày vò 「người đã chịu đựng」 chúng, thì đó chắc chắn là một 「địa ngục」. Vì vậy, anh ấy đã cười sảng khoái và nói rằng chúng ta, những người sống ở một nơi không phải địa ngục, có quyền được quên.
Tuy nhiên, Eliza Whispearda sẽ không bao giờ quên bài học thiếu sáng tạo đó, thứ được thốt ra để an ủi một cô gái đã lãng quên, và để an ủi chính cô.
Nếu điều đó có thể làm cho đứa trẻ ấy hạnh phúc.
Nếu đứa trẻ ấy có thể cười ở hiện tại, chứ không phải quá khứ.
Ngay cả khi cậu bé đã quên, ngay cả khi cậu bé đã bay đến một nơi xa xôi ──── một nơi mà con mắt của cô không thể chạm tới, cô vẫn có thể chấp nhận rằng 「đó là điều tốt」.
Cô gái hắc lôi. Mỗi ngày, Eliza đều nghĩ về đứa trẻ đã bị một con ác quỷ bảo thủ lấy đi những ký ức đau khổ.
Nỗi đau không biến mất. Lời chúc phúc của sự lãng quên sẽ không bao giờ đến với cô.
──── Bởi vì từ sâu thẳm trái tim, cô luôn mong muốn không bao giờ quên.
Dù đau, dù khổ, dù buồn đến mức tim như bị xé toạc.
Đôi mắt có một lỗ hổng ấy vẫn luôn tràn ngập những ký ức về những ngày tháng cô đã trải qua cùng đứa trẻ đó.
◆Thành phố Dungeon Ouka・Dungeon số 88『Mẹ của vạn vật』Nhà bang hội 「Lưỡi băng rực lửa」
「Thầy ơi, tạm biệt ạ!」
「Em rất mong chờ tiết học tiếp theo!」
「Bài giảng của cô giáo Eliza rất dễ hiểu, em thích lắm ạ!」
Những đứa trẻ ngoại quốc vẫy tay thật lớn để chào tạm biệt.
Những lời từ miệng các cô bé, tất cả đều được nói bằng 「Hoàng quốc ngữ」, hệ ngôn ngữ của hòn đảo này.
Nhà bang hội vào buổi chiều. Một tòa lâu đài trắng rộng lớn và huyền ảo được xây dựng dựa trên hình mẫu một xứ sở thần tiên.
Ở một góc của tòa nhà, trong căn 『lớp học』 này, những nàng tiên nhỏ đang học tập mỗi ngày. Hầu hết trong số họ là những đứa trẻ ngoại quốc làm việc và sống tại nhà bang hội vì nhiều lý do cá nhân, và tất nhiên, họ đều là người của 「Lưỡi băng rực lửa」.
Công việc chính của những đứa trẻ chưa đầy mười tuổi này là học tập chăm chỉ.
Đặc biệt, việc học 「Hoàng quốc ngữ」, ngôn ngữ chính thức của đất nước này, gần như là huyết mạch của những người nước ngoài sống ở đây, vì vậy tất cả đều cố gắng ngày đêm.
Trung bình mất hai năm, những đứa trẻ chăm chỉ thì khoảng nửa năm. Thời gian mà chúng cần để hoàn thành 「công việc đầu tiên」 này thực sự rất ngắn.
Nguyên nhân chính là chương trình học do bên giáo dục ──── tức là 「Lưỡi băng rực lửa」 ──── cung cấp đã được chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng.
Là một trong Ngũ Đại Bang Hội của Ouka, 「Lưỡi băng rực lửa」 nổi tiếng là người đứng đầu cộng đồng người nước ngoài sống ở đây. Tuy nhiên, ít ai biết rằng 「sức mạnh」 của họ được nuôi dưỡng bằng 「sự gắn kết」 được vun đắp từ nền tảng 「giáo dục」 độc đáo của riêng họ.
Trong số Ngũ Đại Bang Hội, 「Lưỡi băng rực lửa」 là bang hội trẻ thứ hai.
Họ đã hoạt động được khoảng mười hai năm. Khởi nguồn của tổ chức phức hợp này, đã phát triển đến mức có thể chiếm một vị trí quan trọng trong thành phố dungeon, là một trường học trực tuyến dành cho thanh thiếu niên, được thành lập bởi một doanh nhân trẻ khi đó mới mười bảy tuổi.
Doanh nhân trẻ đó hiện là thủ lĩnh của một trong Ngũ Đại Bang Hội, tên tuổi vang danh khắp thế giới.
Và cô gái ngoại quốc khi ấy đã ngưỡng mộ anh ta và gọi anh là 「anh trai」, giờ đây vừa làm thư ký và quản gia, vừa bận rộn với công việc phiêu lưu giả và giảng dạy.
「Thưa cô Eliza, quản gia trưởng, master đang gọi cô.」
Một nữ giáo viên mặc váy tạp dề xuất hiện vào buổi chiều hè. Đáp lại lời gọi đó, Eliza đi về phía phòng của master.
Hành lang của nhà bang hội có màu trắng, vì thế rất dễ bị bẩn, nhưng hôm nay nó vẫn đẹp đến mức khiến người ta phải thở dài.
Đây là thành quả của giáo dục.
Đối với Eliza, môi trường làm việc kỳ lạ này, nơi giáo viên chỉ có thể chọn giữa trang phục quản gia và trang phục hầu gái, chính là thiên đường.
Người làm giáo dục phải là quản gia và hầu gái.
──── Nhờ một thành tựu nhất định, Eliza đã có được quyền chỉ định trang phục tuyệt đối của ngôi trường. Hôm nay, thiên đường lý tưởng của cô vẫn tiếp tục hoàn thành vai trò của mình một cách đẹp đẽ và lành mạnh.
◆Thành phố Dungeon Ouka・Dungeon số 88 『Mẹ của vạn vật』Nhà bang hội 「Lưỡi băng rực lửa」・Phòng của master
Trong suy nghĩ của nhiều người, James Silar là một người đàn ông lộng lẫy và tràn đầy nhiệt huyết.
Làn da trắng, khuôn mặt tuấn tú, bộ vest anh ta mặc đều là hàng đặt riêng của các thương hiệu nước ngoài nổi tiếng, và anh ta đã đổ một số tiền khổng lồ vào sở thích sưu tập xe hơi.
Trẻ tuổi, khỏe mạnh, có địa vị, danh tiếng và cả quyền lực kinh tế. Anh ta là người đứng đầu cộng đồng người nước ngoài.
Vì vậy, người hâm mộ anh ta thường có ấn tượng rằng phòng của bang chủ 「Lưỡi băng rực lửa」 rất xa hoa.
Tuy nhiên, thực tế lại tẻ nhạt đến vậy. Nếu phải miêu tả căn phòng của chủ nhân trong một từ, đó sẽ là 「bận rộn」.
Vô số thiết bị liên lạc và những chồng sách. Những cuốn sách chuyên ngành từ khắp nơi trên thế giới được xếp đầy trên giá, và ba màn hình lớn treo trên trần nhà đang chiếu các chương trình tin tức từ nhiều quốc gia khác nhau.
Theo anh ta, đây là biện pháp để luôn cập nhật những thông tin mới nhất, nhưng một căn phòng với ba màn hình liên tục phát ra âm thanh và hình ảnh khác nhau, liệu có thực sự phù hợp để làm việc không? Eliza không thể hiểu được cảm giác này.
Tuy nhiên, chủ nhân của cô vẫn cười sảng khoái và nói rằng 「Đây là cách tôi tập trung nhất」, và trên thực tế, anh ta vẫn hoàn thành khối lượng công việc phi thường mỗi ngày.
Vì vậy, có lẽ, đây là điều đúng đắn. Nơi đây chính là cung điện của James Silar.
「Chào em, Eliza. Hôm nay em cũng thật xinh đẹp.」
Chủ nhân của tòa lâu đài trắng dựa hai khuỷu tay lên chiếc bàn dài màu đen, nói chuyện với cô hầu gái.
Trong phòng mát mẻ một cách bất thường, không giống với buổi chiều tháng bảy.
「Trang phục và em. Không ai là chủ, không ai là tớ, mà cả hai cùng hỗ trợ lẫn nhau. Không có người nào mặc váy tạp dề đẹp hơn em đâu, nữ hoàng hầu gái.」
Hình ảnh trên ba màn hình trần nhà đột ngột dừng lại, ánh đèn tròn sáng hơn, và những lời lẽ hoa mỹ quen thuộc từ người đàn ông đó lướt qua tai cô.
Phương pháp giao tiếp cơ bản của anh ta là khen ngợi người đối diện.
Loài người rất đơn giản, họ có xu hướng coi lời khen từ một người đẹp như lời nói của thần linh ──── như để hiện thực hóa lời nói của một nhà tâm lý học ngày xưa, anh ta dùng khuôn mặt xinh đẹp của mình để khen ngợi đối phương một cách quá mức.
Với một trực giác nhạy bén đáng kinh ngạc, anh ta nắm bắt chính xác 「vẻ đẹp」 và 「gu thẩm mỹ」 của đối phương.
「Một lời khen quá lời đối với một hầu gái, thưa master.」
「Một hầu gái thôi sao? Ha ha ha! Em lúc nào cũng đùa hay vậy, em.」
Tuy nhiên, chiếc mặt nạ tươi cười đó cũng hơi lỏng lẻo khi ở trước mặt người thân. Càng lỏng lẻo hơn nữa khi đứng trước cô em gái cũ đã từng ngưỡng mộ và gọi anh là 「anh trai」.
「Không chỉ đam mê cosplay mà còn thành lập thương hiệu thời trang riêng, không chỉ thế còn mở hàng chục quán cà phê hầu gái và theo phong cách gothic ở Ouka, và cuối cùng còn biến đồng phục giáo viên của 『trường học』 của chúng ta thành phong cách mà em yêu thích. Em mà là một hầu gái thôi sao?」
「Master lại khen quá lời rồi.」
「Ha ha ha. Anh không khen đâu, Eliza. Anh ngạc nhiên đến mức suýt chút nữa ngất xỉu đấy.」
「Tôi cảm thấy vinh dự.」
Eliza thầm nghĩ rằng một người anh trai tầm thường không thể ngăn cản con đường hầu gái của cô, và cô thúc giục anh đi vào vấn đề chính.
「Vậy, hôm nay master có việc gì vậy? Người chịu trách nhiệm của tháng này đáng lẽ là người tóc vàng khỏa thân kia, hay còn gọi là phó bang chủ xinh đẹp của chúng ta kia mà.」
Cô nhìn quanh một lần, hai lần, rồi ba lần, nhưng không thấy người phụ nữ mặc bikini cờ Mỹ ồn ào kia đâu.
「Victoria không có ở đây. Anh đã đột xuất cử cậu ấy đến hỗ trợ 『Vực thẳm』.」
Victoria Sylphid. Nữ kiệt xếp hạng nhất trong 「Lưỡi băng rực lửa」 hiện tại. Cô ấy là người hoàn toàn đối lập với Eliza về mọi mặt, và là người đứng đầu trong số những người thực sự yêu Silar.
Nghĩ đến việc cô ấy bị cách chức thư ký riêng ngay đầu tháng và bị cử đi thám hiểm dungeon, Eliza cảm thấy khá vui.
「Một mình cậu ấy xuống tầng 40 sao?」
「Không. Sức mạnh của Hạm đội bất khả chiến bại của cậu ấy sẽ không gặp vấn đề gì với khoảng cách. Nếu nhanh, cậu ấy sẽ đuổi kịp đội tiền tuyến vào ngày mai thôi.」
Dự đoán của chủ nhân là đúng. Mặc dù là một người phụ nữ bị lỏng vài con ốc, luôn nói rằng 「quần áo nào cũng như nhau thôi!」, nhưng khả năng bay lượn của Victoria là vô cùng xuất sắc. Ngay cả bầu trời rộng lớn của 『Vực thẳm』, với cấu hình không gian trung bình hơn một trăm km, đối với cô ấy cũng chỉ là 「chật hẹp」.
...Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là.
「Vậy là hạng nhất và hạng nhì của bang hội chúng ta sẽ cùng ở 『Vực thẳm』. Cuộc chiến với người bảo vệ tầng cuối cùng vào tháng tới chắc chắn sẽ rất thú vị.」
Trước nhận xét của Eliza, người đàn ông tóc xám cười sảng khoái,
「Ngoài ra, theo báo cáo sáng nay, đội 『Giới tuyệt』 cũng đang tiến triển tốt.」
「Đội chính của bên đó là Ba'al-sama và tiểu thư Noah────」
Đến đây, Eliza lần đầu tiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Dungeon 『Vực thẳm』, dungeon 『Giới tuyệt』. Cả hai đều là những dungeon quy mô lớn, vượt quá 40 tầng.
「Đúng vậy, Eliza. Tứ Đại Tinh Linh, những người đã vinh danh bang hội 「Lưỡi băng rực lửa」 của chúng ta, tình cờ lại chia thành hai đội cùng một lúc.」
Tứ Đại Tinh Linh, là các lãnh đạo cao nhất của 「Lưỡi băng rực lửa」, được tạo thành từ các thành viên cấp trên Bán thần, và là bốn vị Vua hiện tại.
So với Silar (hạng 5) và Eliza (hạng 6), họ có sức mạnh vượt trội, và họ có một vài điểm chung.
Ví dụ, tất cả đều là những tín đồ trung thành của Silar.
Tình yêu của họ không thay đổi kể từ khi anh ta còn là một giáo viên bình thường. Nó đạt đến đỉnh cao khi Silar đạt được vinh quang hạ gục một mình một vị thần, và sau đó vẫn không hề suy suyển, ngay cả sau khi bị hạ xuống hai cấp độ tinh linh vì một sự cố nào đó... Và.
「Thưa master.」
「Gì thế, Eliza. Em muốn nói rằng đừng đi chệch khỏi chủ đề chính sao.」
「Không phải.」
Ánh mắt của người hầu cận một mắt trở nên nghiêm nghị. Giờ phút thư giãn đã qua từ lâu.
「Việc Victoria-sama bị cử đến 『Vực thẳm』, và việc Tứ Đại Tinh Linh đều bị kẹt lại trong dungeon.」
「Đó chỉ là một sự trùng hợp.」
Và họ đều đồng ý với việc trục xuất đứa trẻ đó.
Có người đồng cảm, có người thờ ơ, và có cả những người cho rằng việc trục xuất là chưa đủ và cần phải trừng phạt nặng hơn.
Nhưng, tất cả các lãnh đạo cao nhất, ngoại trừ Eliza, đều kết luận rằng 「nên trục xuất」 đứa trẻ đó.
「Lưỡi băng rực lửa」 là một bang hội tập hợp nhiều chủng tộc, vì vậy nó là một bang hội hỗn loạn với nhiều phe phái.
Nói tốt thì là đa dạng, nói xấu thì là thiên đường của những người ngoại quốc hỗn loạn. Chính vì vậy, sự hợp tác được coi là chính nghĩa.
Khi một người làm đảo lộn sự hòa hợp của bang hội, thậm chí làm tổn thương đồng đội và mang lại tai tiếng, dù đó là một đứa trẻ nhỏ...
「Thưa master.」
Cô hầu gái tóc bạc nắm chặt váy tạp dề của mình, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh và hỏi anh ta về vấn đề đó.
「Có chuyện gì xảy ra với đứa trẻ đó, Jupiter, không?」
「Có lẽ, là không.」
Người đàn ông tóc xám cười. Nhưng nụ cười đó lại đối lập hoàn toàn với sự lộng lẫy thường thấy.
「Tuy nhiên, một khả năng cho thấy một sự việc đáng lo ngại đã xảy ra.」
Nụ cười đó ẩn chứa một sự lạnh lẽo đến rợn người.
「Em còn nhớ dungeon 『Giấc mơ còn lại』 không?」
「Tất cả 30 tầng. Đó là một dungeon chủ yếu là các tinh linh can thiệp tinh thần.」
Dungeon 『Giấc mơ còn lại』, cũng là nơi Eliza đã có được Khải Huyền thứ năm. Đó là một dungeon khắc nghiệt với hai thái cực nóng và lạnh, nhưng đối với Eliza, người có cơ thể bất hoại, nó chỉ là chuyện 「dễ dàng」. Nhưng trong cái thế giới hoài niệm đó────
「Gần đây có tin đồn về một kẻ địch kỳ lạ. Vào lúc nửa đêm ở tầng 24, chính xác là từ hai đến bốn giờ sáng, một 『quái vật đen』 xuất hiện và tấn công các phiêu lưu giả.」
「Quy mô thiệt hại là gì?」
「May mắn là không có ai chết. Nhưng tất cả những người bị tấn công, ngoại trừ một người may mắn trở về, đều đang ngủ.」
Tất cả đều là người của 「Lưỡi băng rực lửa」, và số người bất tỉnh là mười sáu. Đó là một sự việc lớn. Và họ đã giấu kín nó rất tốt.
Đây có lẽ là một bí mật hàng đầu mà ngay cả Victoria cũng không thể nắm được. Vừa suy nghĩ về lý do anh ta tiết lộ cho mình, Eliza tạm thời đưa ra quan điểm của mình.
「Có phải là một biến thể bất hợp pháp không?」
「Rất nhạy bén. Anh cũng đồng ý với ý kiến đó.」
Khi một kẻ thù mới xuất hiện trong một dungeon đã bị chinh phục, đó chắc chắn là do một biến thể bất hợp pháp gây ra. Dù hiếm, nhưng không phải chưa từng xảy ra. Tuy nhiên, câu trả lời của chủ nhân lại không dứt khoát.
「Master nghĩ có khả năng khác sao?」
「Không. Anh không nghĩ vậy. Nhưng nhân chứng duy nhất còn tỉnh táo đã nói một điều rất đáng lo ngại.」
Đó là khởi đầu của tất cả.
Sự khởi đầu của tháng bảy. Phía sau cái kết hạnh phúc của một cô gái.
Và,
「Theo lời cậu ta, con quái vật đó rất giống với quái thú hắc lôi Keraunos.**」
Câu chuyện về người hầu cận một mắt và một giấc mơ khác đã chính thức mở màn.