Join the discord:https://discord.gg/e4BJxX6
Kyle đã thành công gạt bỏ những hoài nghi và sự tự trách bản thân, tiến đến điểm đến tiếp theo của mình: một khu công nghiệp tập trung nhiều nhà nghiên cứu và phát triển ma pháp, chuyên về các vật phẩm ma thuật. Đây là một trong những khu vực trọng yếu bậc nhất của Rimarze, vì vậy có đông đảo lính gác và binh sĩ tuần tra, nhưng tất cả đều đã quen mặt Kyle. Anh bước vào một tòa nhà cụ thể, kiểm tra bên trong cánh cửa vững chắc phía trước. Bên trong là những con Golem đã được sử dụng trong trận chiến ngày hôm qua đang được đặt nghỉ, các nhà nghiên cứu đang bận rộn bảo trì xung quanh. Trong số đó, có một người trông cực kỳ trẻ, chỉ khoảng 15 tuổi, với khuôn mặt của một thiếu nữ.
“Ôi, Kyle-san!”
Khi cậu, Gou, nhìn thấy Kyle, cậu liền bước tới chào hỏi, hệt như Erina đã làm trước đó. Vì Kyle là người tài trợ cho việc phát triển Golem, nên anh cũng là ân nhân của Gou. Mặc dù trên thực tế, họ giống như những kẻ đồng lõa hơn, đã cùng nhau thực hiện những hành động mà nếu bị phát hiện sẽ gây ra náo động lớn.
“Các Golem thế nào rồi?”
“Hoàn hảo ạ. Chúng có thể sẵn sàng di chuyển nếu cần,” Gou tự tin trả lời, giọng điệu như thể đó là điều hiển nhiên khi chính cậu là người đảm nhiệm.
Kyle không kìm được một nụ cười gượng gạo, nhưng anh biết tài năng của Gou là có thật. Những vũ khí ma pháp được gọi là Golem đã được phát triển từ thời Cổ Đại Ma Pháp Vương Quốc Zaales, và Gou đã thành công trong việc tái tạo chúng, chỉ vậy thôi cũng đủ nói lên kỹ năng của cậu. Khi cuộc chiến này kết thúc, tên tuổi của cậu có lẽ sẽ được ghi vào sử sách.
“Việc điều chỉnh kinh nghiệm chiến đấu cũng đang tiến triển rất tốt,” Gou ngước nhìn con Golem.
Các Golem có khả năng thu thập kinh nghiệm và kiến thức trong chiến đấu, và người ta thậm chí có thể điều chỉnh các chiến lược được cài đặt vào chúng. Mặc dù có thể ra lệnh trực tiếp cho chúng, nhưng trong một trận chiến mà mọi thứ thay đổi chỉ trong chớp mắt, điều đó quá phức tạp so với thiết kế của chúng. Khi còn đang trong giai đoạn phát triển hoàn chỉnh, chúng chỉ có thể thực hiện những chuyển động đơn giản, nhưng trong trận chiến ngày hôm qua, chúng thậm chí có thể né tránh đòn tấn công và chiếm lấy vị trí thuận lợi, cho phép bạn phối hợp nhịp nhàng với chúng. Đối với Kyle, điều đó giống như một con người trở nên mạnh mẽ hơn với đủ sự rèn luyện.
“Ừ, hình như chuyển động của chúng đã tốt hơn nhiều trong mấy tháng qua. Làm tốt lắm, thật sự đấy,” Kyle nhận xét trong khi chạm vào một bộ phận máy móc lạnh lẽo của Golem, thể hiện sự trân trọng của mình.
“Vâng, khả năng hình thành ý thức tự thân này quả thực đáng kinh ngạc. Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta sẽ không cần đến lính người nữa!”
“Khoan đã, không phải Shildonia đã cảnh báo cậu rằng đưa nó đi quá xa sẽ nguy hiểm sao?” Kyle vội vàng nói.
Theo Shildonia, khi Zaales còn đang hưng thịnh, chính ý thức tự thân mà họ tạo ra đã khiến các Golem gây hại cho loài người.
“Việc dạy chúng đạo đức và luân lý cực kỳ khó. Chúng sẽ chỉ ưu tiên hiệu quả trên hết. Đó là lý do tại sao, chúng chỉ nên được sử dụng như một phương án cuối cùng,” Shildonia giải thích, có lẽ đang nghiền ngẫm sai lầm trong quá khứ của mình.
Nhưng nhờ thông tin của cô, sai lầm tương tự sẽ không lặp lại.
“À, điều đó cũng đúng… Mặc dù tôi nghĩ hơi phí,” Gou nói, dường như có suy nghĩ riêng nhưng vẫn đồng ý. “Tôi sẽ giới hạn ý thức tự thân chỉ ở kiến thức chiến đấu và không hơn.”
“Mong cậu làm vậy… À này, cậu nghĩ mình có thể chế tạo được bao nhiêu con?”
Hiện tại, năm con Golem đã sẵn sàng được triển khai. Có thêm nhiều đơn vị đang được lên kế hoạch, nhưng chỉ cần mười con như thế này thôi cũng có thể thay đổi cục diện trận chiến.
Chúng ta có dồi dào ngân sách, tài nguyên và nhân lực, nên đủ sức xoay sở. Tuy nhiên, chúng ta không thể để họ chỉ chuyên tâm vào các Golem được," Gou lộ vẻ mặt phức tạp.
Nơi này không chỉ là cơ sở chuyên dùng cho Golem, mà thực chất được lập ra để sản xuất hàng hóa, đá ma thuật, cũng như dược phẩm cần thiết cho chiến tranh, tất cả đều phải đạt chất lượng cao. Bởi vậy, họ không thể dễ dàng điều chuyển nguồn lực sang hướng khác.
"Ra vậy. Nếu có thể… Không, chuyện này chúng ta bàn sau đi," Kyle vẫn còn e dè những người xung quanh, nên đành kết thúc câu chuyện tại đó.
"Đã rõ… Vậy thì, tôi định đến gặp phụ thân sau chuyện này. Cậu có muốn đi cùng không?"
Cảm thấy có điều gì đó đang diễn ra, Kyle gật đầu.
Khi họ tiến vào khu vực tập trung tất cả thợ rèn, bầu không khí xung quanh nóng lên trông thấy. Điều này cũng dễ hiểu, bởi lò nung đỏ lửa khắp nơi. Những thợ rèn người lùn cùng các thợ rèn người thường đang làm việc miệt mài, tiếng kim loại va chạm vang vọng từ mọi ngóc ngách. Chắc hẳn họ đang sửa chữa các thiết bị bị hư hại ngày hôm trước, hoặc chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo. Vừa dõi theo khung cảnh đó, Kyle và Gou bước vào tòa nhà sâu nhất trong khu. Bên trong cũng có các lò rèn khác, nhưng không giống những lò thông thường, lò này tỏa ra thứ nhiệt đỏ rực, nguyên sơ. Kế bên lò nung là một người lùn cùng vị thị trưởng của thành phố khai thác Callan, tên Gazas.
Ông ta có lẽ là thợ rèn tài ba nhất trong tất cả các chủng tộc hiện đang còn sống, và vì tài năng của ông là yếu tố then chốt trong cuộc chiến sinh tồn của loài người, nên ông đã được mời đến Rimarze. Ông thậm chí không ngó ngàng đến Kyle và Gou dù họ đã bước vào phòng. Ông đang miệt mài làm việc, liên tục giáng búa xuống với sự tập trung tuyệt đối.
"Thế này thì có nói cũng vô ích. Nhưng tôi nghĩ ông ấy sắp xong rồi, cứ đợi một chút."
"Ừm, quan trọng hơn… Sao cậu lại ở đây, Seran?" Kyle ngạc nhiên khi thấy người bạn thân của mình đang đợi sẵn ở đó.
"Tôi có chuyện muốn nhờ ông ấy mà."
"Nhờ vả?"
"Ừm… Tôi nghĩ đã đến lúc kết thúc mọi chuyện một lần và mãi mãi rồi," Seran nói với vẻ mặt nghiêm túc, khiến Kyle chỉ có thể nghĩ đến một điều.
"Là Targ, phải không?"
Seran chỉ im lặng đáp lời. Targ là một tên quỷ cận thân của Ma Vương hiện tại, và Seran đã nhiều lần đối đầu với hắn.
"Hắn là loại chuyên lẩn khuất trong bóng tối, đúng không? Nhưng nếu chúng ta thực hiện điều cậu gợi ý, chắc chắn có thể lôi hắn ra. Và khi đó, tôi sẽ phải giết chết hắn vĩnh viễn…" Seran nói khi hơi nước bốc lên gần lò rèn.
Gazas dường như đã hoàn thành công việc của mình. Sau khi xác nhận kết quả đạt yêu cầu, ông thở dài một hơi rồi quay sang đối mặt với Kyle và những người khác.
"Hôm nay ta thật nổi tiếng. Các ngươi muốn gì?" Gazas nói, trông ông mệt mỏi nhưng vẫn tràn đầy tinh thần.
Ông có vẻ rất hài lòng với thành quả.
"Tôi đến đây để kiểm tra lò rèn. Mọi chuyện vẫn ổn chứ?"
"Ài, hoạt động trơn tru lắm."
Lò rèn và lò nung này thực chất có chút khác biệt, được Gou đặc biệt chế tạo. Kim loại ma thuật gọi là Mithril thông thường không thể nấu chảy bằng sức nóng của lò nung thông thường, nên trước đây chỉ có thể gia công ở Callan, nơi tận dụng nhiệt tự nhiên. Vì vậy, các cậu đã tìm ra cách sử dụng nhiệt độ cao tương tự cho lò nung để gia công kim loại tại đây.
"Ngoài ra, Mithril mà các cậu cung cấp cho tôi có phẩm chất rất cao. Những thanh kiếm rèn từ nó đều tuyệt vời."
Kim loại mithril mà Gazas đang sử dụng kỳ thực có nguồn gốc từ những thỏi đã được tinh luyện từ tận Vương quốc Ma thuật cổ đại Zaales, thứ mà phương thức hiện tại không tài nào tái tạo nổi. Chính nhờ chất liệu thượng hạng này, tay nghề rèn của Gazas cũng nhờ đó mà được nâng tầm, giúp ông cho ra đời những thành phẩm ngày càng hoàn hảo. Những vũ khí ông rèn ra lần lượt được các chiến binh mạnh nhất sử dụng trên chiến trường, đơn cử như thanh đoản kiếm của Basques.
“Mừng là tôi có thể giúp được. Vậy nên, tôi có chuyện này muốn nhờ một chút…”
“Ngươi lại định kéo ta vào rắc rối gì nữa đây?”
Gazas hẳn đã nhận ra rằng chẳng có điều gì tốt đẹp khi dây dưa với Kyle, khi ông nhìn sang hai người đàn ông.
“Này này, tôi chỉ là nhờ vả chân thành thôi. Còn Kyle mới là kẻ chuyên giăng bẫy,” Seran nhún vai, nhưng Kyle lập tức phản đối.
“Anh đừng có làm tôi như thể một tên phản diện được không? Tôi không quen với mấy chuyện này, nên đầu óc cứ căng như dây đàn ấy…” Hắn nói rồi hắng giọng. “Có gì đó bất thường ở lũ quỷ. Cứ như thể chúng đang kiềm chế.”
Đây là điều hắn cảm nhận được khi trực tiếp giao chiến, cảm giác như hắn không tiến xa được như trước. Khi cuộc chiến vừa bắt đầu, lũ quỷ sẵn sàng chiến đấu đến chết, thậm chí hy sinh bản thân để tiêu diệt loài người.
“So với ngày đó, trận chiến hôm qua quá đỗi khác biệt. Ý tôi là, chúng ta vẫn đang cố giết lẫn nhau, nhưng…”
“Ừ, chúng rút lui nhanh đến khó tin,” Seran nói khi nhớ lại trận chiến hôm qua.
“Vậy… tôi nghe nói thương vong dạo gần đây ít đi, nhưng không phải vì loài người chúng ta đã mạnh hơn toàn diện sao?”
“Đó là một phần, nhưng tôi có thể nói lũ quỷ đang kiềm chế. Bằng chứng là chúng cứ liên tục cử những con quỷ cấp thấp hơn ra mặt trận.”
“Cấp thấp hơn?” Gou lộ vẻ khó hiểu.
Theo những gì cậu nghe được, loài người đã chịu rất nhiều thương vong, nhưng hầu hết thiệt hại là do ba con quỷ thuần chủng gây ra, thay vì hàng ngàn con bán quỷ. Và vì chúng phải được xử lý bởi Kyle cùng nhóm của hắn, Gou biết rõ chúng mạnh đến nhường nào. Tuy nhiên, đối với Gazas và Gou, những người không trực tiếp tham gia chiến tranh, đó chỉ là những con số, và họ không biết sự khác biệt thực sự là gì.
“Tôi không trách nếu cậu cảm thấy như vậy. Tuy nhiên, trong số lũ quỷ, những con goblin hay đại loại thế chắc chắn là quỷ cấp thấp.”
Byakumu là một nỗi phiền toái, nhưng ngay cả con quỷ với đôi tay khổng lồ đó cũng có thể hủy diệt cả một đội quân.
“Những kẻ thực sự rắc rối là những kẻ mà cậu biết chắc chúng sẽ đến, nhưng cậu vẫn chẳng làm gì được.”
Những kẻ mà Kyle nghĩ đến là những quái vật thực sự như Tam Thủ hay Targ.
“Ừm, vậy thì… Nếu gặp phải chúng thì sao?”
“Đơn giản thôi. Cứ cố sống sót và đối phó với chúng. Còn nếu không thể, thì cứ chết đi,” Seran vẫn giữ giọng điệu thờ ơ, khiến mặt Gou cứng lại.
“Dù lý do là gì đi nữa… không phải chúng kiềm chế là điều tốt sao? Có khi nào tinh thần của chúng đã sa sút rồi không?” Gazas nói và đưa ra một luận điểm hợp lý.
Nếu các trận chiến không còn khốc liệt như trước, loài người sẽ hưởng lợi từ điều đó.
“Giả sử đó là lý do duy nhất. Nhưng lũ quỷ không ngây thơ đến thế.”
Dĩ nhiên, Kyle chưa từng đề cập đến sự thay đổi trong các cuộc tấn công của lũ quỷ trong các cuộc họp. Hay nói đúng hơn, đây cơ bản chỉ là nhận định của riêng hắn, và hắn đơn giản là không muốn loài người cảm thấy quá tự tin chỉ vì lần này họ đang ở thế thắng. Thêm nữa, như Maizer đã nói, chừng nào Ma Vương còn tồn tại, chiến tranh sẽ vẫn tiếp diễn.
“Vậy là chúng có thể đang cố nhử chúng ta vào bẫy bằng cách giả vờ yếu đi… Nhưng chúng có thể đang mưu tính điều gì?” Gou nói với vẻ mặt phức tạp.
“Ừm, thế này nhé… tôi đang định nhờ hai cậu giúp một tay,” Kyle nhếch mép cười gian xảo, bộ dạng đó khiến ai cũng thừa biết cậu ta lại đang bày mưu tính kế chuyện chẳng lành.