Tham gia discord: https://discord.gg/e4BJxX6
Bao quanh Rimarze là những bức tường phòng thủ khổng lồ chống lại lũ quỷ. Và ngay lúc này, những bức tường ấy đang bị lũ bán quỷ nhỏ bé như yêu tinh hay orc tràn ngập. Rõ ràng chúng chỉ dựa vào số lượng đông đảo để áp đảo đối phương. Các binh lính đóng quân trên tường liên tục bắn tên như mưa, sử dụng ma pháp tấn công để tiêu diệt bớt quân số địch. Kết quả là xác lũ quỷ chất đống như núi, thế nhưng chúng lại lợi dụng chính điều đó để leo lên cao hơn. Cảnh tượng ấy khiến binh lính loài người khiếp sợ, dù họ đang nắm giữ lợi thế rõ ràng.
“Làm sao chúng có thể tiếp cận chúng ta gần đến thế?!” Garadoff, đang có mặt tại trung tâm chỉ huy ở Rimarze, đập tay xuống bàn.
Chắc chắn có ít nhất cả trăm ngàn con quỷ đang bao vây Rimarze lúc này, đến mức khó mà đếm xuể. Thế nhưng, theo báo cáo, họ lại không hề nhận ra điều này cho đến khi mọi thứ đã quá muộn.
“Em chỉ có thể nghĩ đến việc chúng lẻn vào lãnh thổ của chúng ta rồi tập hợp lại để tấn công cùng lúc,” Milena bình tĩnh nói, nhưng Garadoff không thể chấp nhận điều đó.
“Đó là khả năng duy nhất mà tôi nghĩ đến. Nhưng dù chúng ta có cố gắng phân tích thế nào, chúng cũng không thể nào lọt qua con mắt của lính gác của chúng ta!”
Họ có rất nhiều lính tuần tra, cũng như các tháp canh, nên lũ quỷ đáng lẽ không thể tiến gần Rimarze đến mức này mà không ai nhận ra.
“Thông thường thì đúng là vậy… Nhưng nếu đối phương biết được vị trí của các tháp canh hay lộ trình tuần tra của lính gác của chúng ta thì sao?” Lời nói của Milena lập tức thay đổi không khí trong phòng.
Cô ấy chỉ đang ám chỉ một điều.
“Có kẻ đã làm lộ thông tin… Cô đang nói rằng chúng ta có kẻ phản bội trong số loài người.” Maizer nói tiếp, khi những tiếng xì xào bắt đầu tràn ngập căn phòng.
“Không thể nào.”
“Tôi không thể tin được.”
Nhiều người khác phủ nhận giả thuyết này, nhưng nó lại giải thích tình hình này quá hợp lý.
“Điều đó cũng có thể giải thích tại sao lực lượng tấn công của chúng ta trong lãnh thổ quỷ lại bị tấn công cùng lúc,” Milena bình tĩnh thốt lên.
Cô đã nhận được báo cáo về tình hình bên phía Kyle, và hiểu rằng mình không thể yêu cầu chi viện. Và hôm nay cũng chính là ngày diễn ra cuộc họp định kỳ quy tụ các quan chức cấp cao nhất của loài người. Nếu có một thời điểm để tấn công, thì đó chính là hôm nay. Một chiến thắng ở đây sẽ đảm bảo chiến thắng trước loài người. Những báo cáo tiếp theo không làm tình hình khá hơn chút nào. Tin tức tốt lành duy nhất họ nhận được là việc sơ tán đã hoàn tất.
Có vẻ như việc huấn luyện sơ tán đã phát huy tác dụng.
Milena nghĩ thầm, trong lòng khen ngợi Kyle vì đề xuất của anh ấy.
“Vậy, giờ chúng ta phải làm gì? Nếu tình hình này do kẻ phản bội gây ra, chúng sẽ biết chính xác nơi chúng ta đang ẩn náu, đẩy chúng ta vào nguy hiểm lớn.”
Mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía Maizer. Rất có khả năng ông chính là mục tiêu của cuộc tấn công này. Để đảm bảo an toàn, có lẽ ông sẽ phải lập tức thoát hiểm, sử dụng những con wyvern khẩn cấp trên mái nhà. Tuy nhiên, trước khi Maizer có thể đưa ra quyết định — tình hình trở nên tồi tệ hơn.
Ngoài cửa sổ, những tiếng nổ lớn vang lên, khói bốc lên khắp thành phố. Đương nhiên, họ lập tức cho rằng lũ quỷ đã phá vỡ phòng tuyến, nhưng tiếng nổ không đến từ những bức tường. Nó đến từ trung tâm thành phố. Và rồi, có người xông thẳng vào phòng.
“Quỷ đã xuất hiện bên trong Rimarze, chúng ta đang cố gắng chống trả!”
Ngay cả người báo cáo cũng trông như không thể tin vào những gì mình đang nói.
“Vậy là chúng đã lợi dụng tuyến đường thoát hiểm của chúng ta để chống lại chúng ta…” Garadoff nguyền rủa khi ông đoán ra lý do tại sao điều này lại xảy ra.
Với sự giúp đỡ của tộc người lùn từ Gilbol, một mạng lưới đường hầm ngầm đã được hình thành. Những lối đi thực sự được khóa chặt và canh gác nghiêm ngặt, nên lẽ ra không nhiều người phải biết về điều này. Rõ ràng, đã có kẻ tiết lộ thông tin. Rimarze được coi là tiền tuyến quan trọng nhất trong cuộc chiến chống lại quỷ tộc, nơi đây được bảo vệ cẩn mật hơn bất cứ đâu. Ngay cả khi một lượng lớn binh lính đã hành quân đi tấn công lâu đài của Ma Vương, lực lượng phòng thủ ở đây vẫn rất hùng hậu. Thế nhưng, mọi chuyện đang dần trở nên tồi tệ.
“Đã có kẻ tiết lộ thông tin của chúng ta… Điều đó có nghĩa là ngay cả việc thoát thân bằng Wyvern cũng có thể gặp nguy hiểm. Ít nhất thì đó là điều ta e ngại,” Maizer tuyên bố.
“Mọi người, xin hãy bình tĩnh. Nếu chúng ta hoảng sợ ngay bây giờ, những binh lính đang chiến đấu vì chúng ta sẽ nhận ra.”
Khi các vị vua và quân vương bắt đầu cảm thấy kinh hoàng vì không thể thoát thân, một giọng nói cắt ngang bầu không khí căng thẳng như thể tất cả đều vừa bị tát vào mặt. Mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về người vừa cất lời – Sakira. Cho đến thời điểm này, cô chưa hề nói một tiếng nào, thậm chí gần như không hiện diện trong các cuộc họp. Ấy vậy mà, vẻ mặt của cô ngay lúc ấy lại không khác gì một thánh nữ sắp sửa giải cứu thế giới.
“Hãy thể hiện sự tin tưởng sắt đá của chúng ta và đặt niềm tin vào những người đang chiến đấu vì chúng ta. Đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm lúc này,” cô chắp tay lại như đang cầu nguyện, khiến một số người trong phòng bình tâm trở lại, trong khi những người khác thì chỉ càng nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình.
Dù phản ứng nào có vẻ phù hợp đi chăng nữa, tiếng ồn ào của trận chiến bên ngoài đã át đi sự tĩnh lặng trong căn phòng.
***
Cách Rimarze một quãng không xa, bên trong một tòa nhà đổ nát, xuất hiện một nhóm quỷ trông khác biệt rõ rệt so với loài người. Một số có cánh tay khổng lồ như máy nghiền, số khác là người thú, nhưng nhiều con trông đủ đáng sợ để gieo rắc nỗi khiếp đảm vào bất cứ ai nhìn thấy chúng. Đồng thời, một số con lại đẹp đến mức có thể quyến rũ bất kỳ người đàn ông nào, nhưng hình dạng của chúng thì vô cùng đa dạng. Điểm chung duy nhất của chúng… là chiếc sừng mọc trên đầu. Khi ngày càng nhiều quỷ xuất hiện, một trong số chúng trông có vẻ yếu ớt và không quan trọng, nhưng lại nổi bật hơn cả. Và không phù hợp với vẻ ngoài của mình, tất cả những con quỷ khác đều thể hiện sự kính trọng lớn đối với nó.
Con quỷ này mang một nụ cười kỳ quái đến rợn người, tên là Targ, và nó được biết đến là cánh tay phải đắc lực của Ma Vương cánh đen. Nó thường xuất hiện trước công chúng thay mặt chủ nhân của mình, đưa ra mệnh lệnh hoặc thảo luận kế hoạch. Nó là một trong những nhân vật lớn điều khiển quân đoàn quỷ từ trong bóng tối.
“Có vẻ đã bị bỏ hoang… Đúng như báo cáo, chúng chắc hẳn đã sơ tán từ trước,” Targ nói khi mở bản đồ và thốt lên. “Hừm… vậy đây là địa điểm sơ tán… Cứ giết khoảng một nửa trong số chúng là được. Số còn lại sẽ giúp chúng ta tạo thêm hỗn loạn hoặc sẽ rất hữu ích như con tin. Phần còn lại ta giao cho các ngươi.”
“Rõ!”
Những con quỷ khác nhận lệnh và tản ra khắp mọi hướng. Còn Targ, nó đã nhắm mắt vào trung tâm chỉ huy, tự mình tiến về đó.
“…Ta nghi ngờ chúng sẽ hoảng sợ mà bỏ chạy. Có lẽ trong số chúng có vài kẻ bình tĩnh. Nếu chúng đã bỏ chạy thì tốt rồi… Giờ thì ta phải tự mình đến đó thôi.”
Nó đã chuẩn bị sẵn một con quỷ bay có thể bay để đối phó với chúng trong trường hợp đó.
“Ngài tự mình đi có ổn không?”
“Được thôi, tất nhiên rồi. Ta vẫn thường làm việc một mình mà... Các ngươi cứ việc gây náo loạn, tàn phá thôi. Nếu đêm nay chúng ta hạ gục được chúng... thắng lợi sẽ về tay ta,” Targ nheo mắt sâu hơn thường lệ, bước đi trên những con phố vắng tanh của Rimarze. “Hừm, nếu ngươi làm được... Ta e là ngươi sẽ phải trả một cái giá không nhỏ đâu.”
Hắn lẩm bẩm khẽ khàng để lũ quỷ xung quanh không thể nghe thấy. Mặc dù, nếu có kẻ nào đó vô tình nghe được, chúng hẳn sẽ kinh sợ cái tên Targ này đến tột độ.
Cùng lúc đó, Kyle đang lao nhanh qua chiến trường trong lãnh địa quỷ. Kyle vốn đã được dự tính sẽ hành động trong trường hợp khẩn cấp, nên việc anh rời bỏ đại quân không có gì là sai trái. Anh chém hạ bất cứ con quỷ nào cản đường, cứ thế tiến thẳng đến mục tiêu.
“Tìm thấy ngươi rồi…”
Con quỷ mà anh tìm kiếm đang đứng trên một ngọn đồi nhỏ, nhìn xuống chiến trường với nụ cười nhạt nhẽo trên môi.
“Ồ, không phải Kyle-kun đó sao. Ta ngạc nhiên khi ngươi có thể tìm thấy ta giữa mớ hỗn độn này đấy… Chà, ta dám chắc cơ hội duy nhất để ngươi thoát khỏi đây chính là đánh bại ta,” Byakumu nói với giọng điệu vừa tán thưởng vừa ngạc nhiên, nụ cười vẫn giữ nguyên trên môi.
Thái độ ấy hoàn toàn xuất phát từ việc hắn tự cho mình là kẻ bề trên, tin chắc rằng không ai có thể làm tổn thương hắn, và chiến thắng đã nằm gọn trong tay.
“Một cảnh tượng tuyệt vời, ngươi không nghĩ vậy sao? Tất cả đều đáng giá khi dụ được ngươi đến đây tấn công… Ta phải thừa nhận, ta đã đánh giá thấp sức mạnh của ngươi. Chính vì thế chúng ta đã thay đổi kế hoạch và quyết định tiêu diệt ngươi chỉ trong một đòn. Ta không thích điều này lắm, nhưng nó tốt hơn là thất bại trước lũ nhân loại các ngươi,” Byakumu giải thích với giọng điệu hớn hở.
Tuy nhiên, hắn có vẻ thất vọng khi Kyle không hề tỏ ra phản ứng gì.
“Có lẽ ngươi đã nghe rồi, nhưng Rimarze đã rơi vào tay chúng ta. Cha mẹ và cô em gái bé bỏng của ngươi… Alessa, phải không? Chắc ngươi lo lắng cho họ lắm.”
Khi Byakumu nhắc đến tên em gái Kyle, sắc mặt anh lập tức biến dạng vì giận dữ, điều này khiến Byakumu cảm thấy hưng phấn tột độ.
“Ngươi biết quá nhiều… Cứ như thể ngươi nghe được từ một người thân cận với ta vậy.”
“Ồ, ta đoán giờ ngươi đã nhận ra rồi? Đúng vậy, chúng ta có những kẻ phục vụ quỷ tộc ngay trong hàng ngũ của các ngươi đó.”
“Nói về kẻ này phải không?”
Xuất hiện ngay đó là Seran và một người khác trùm kín trong chiếc áo choàng đen, không thể nhìn rõ đó là nam hay nữ. Cả Seran và kẻ kia đều vác trên vai một túi lớn, và khi chúng quăng xuống đất, tiếng rên rỉ vang lên từ bên trong.
“Thật dễ dàng để đưa hắn đến đây trong lúc hỗn loạn như vậy,” Kyle nói trong khi mở túi, để lộ ra Lãnh chúa Foken và Raynor.
Cả hai đều bị trói chặt, không thể thoát ra được.
“Đó có phải là vị vua nhân loại mà chúng gọi là Foken không?” Byakumu hỏi với giọng điệu nghi ngờ, rồi bất chợt nở nụ cười nhếch mép khi nhận ra đó là ai. “Phải, hắn chính là nguồn tin của chúng ta. Nhưng nói cho ngươi biết, chúng ta không quan tâm chuyện gì xảy ra với hắn đâu. Hắn chỉ hữu dụng một chút thôi, chứ không hơn không kém. Nếu ngươi muốn kết liễu hắn, ta cũng không ngăn cản,” Byakumu thẳng thừng tuyên bố.
Nghe vậy, Foken tức giận sôi máu.
“Đ-Đừng có nói mấy lời vớ vẩn đó! Ngươi là Byakumu phải không?! Ngươi định bắt đầu cuộc đàm phán kiểu gì nếu không có ta ở đây?! Không phải các ngươi mới là kẻ đang gặp rắc rối sao? Mau cứu ta ra!”
Seran vừa tháo miếng vải bịt miệng Foken ra, nhưng ngay lập tức hắn hối hận vì điều đó.
“Đàm phán? Ngươi đang nói về cái gì vậy?”
“Đ-Đừng có coi ta là kẻ ngốc! Phe các ngươi đang chật vật duy trì các cuộc tấn công, và nếu các ngươi thắng trận chiến cuối cùng này, các ngươi sẽ đàm phán… không phải giao kèo là như vậy sao?! Giờ ngươi định giả vờ ngu ngơ à?!”
Byakumu nhìn hắn với ánh mắt vô cảm.
“Ngươi nói thật đó à? Bọn ta, quỷ tộc, việc gì phải đi đàm phán với đám nhân loại ti tiện kia chứ? Ngươi khi đó còn quỳ lạy van xin tha mạng, thậm chí còn hứa hẹn sẽ được làm thống đốc vùng đất của loài người khi chúng ta thắng trận kia mà!”
Kyle đã phải kiềm chế hết sức để không bật cười thành tiếng, nhưng hai kẻ kia lại chẳng hề hay biết.
“Ngươi đã tuồn cho chúng ta một con đường bí mật để tiến vào căn cứ của các ngươi, vậy việc gì chúng ta phải bắt đầu đàm phán ngừng chiến chứ?”
“Đường bí mật ư? Ngươi đang nói cái gì vậy? Ngươi dùng thứ đó để tấn công Rimarze sao? C-còn về nữ quỷ kia thì sao?! Cô ta chính là người mà ta đã đàm phán cùng!”
“Nữ quỷ sao? Ngươi đang ám chỉ ai vậy? À phải rồi, còn người phụ nữ loài người được cho là đại diện đàm phán của ngươi thì sao?”
Foken nhìn Raynor, nhưng người kia chỉ lắc đầu.
“Ngươi đang nói về hai người này chăng?”
Cùng với lời nói của Kyle, người mặc áo choàng đã để lộ thân phận.
“N-Ngươi là…!”
Đó chính là nữ quỷ Yuriga. Nhìn thấy cô xuất hiện ở đây, Foken hoàn toàn không thể tin vào mắt mình. Ngay cả Byakumu cũng không giấu nổi sự kinh ngạc, nhưng còn một điều khác nữa. Seran đưa tay lên mặt, lột bỏ một lớp da. Lộ ra bên dưới lớp da ấy chính là Minagi với mái tóc đen nhánh của mình.
“Trong trận chiến này, loài người sẽ thua và rút lui. Ngươi sẽ bị bắt làm tù binh, nhưng thông qua việc đàm phán với Ma Vương, ngươi sẽ đạt được thỏa thuận ngừng chiến và sau đó tái lập vị trí quốc vương – đó là những gì ta, với tư cách là đại diện của Byakumu, đã bàn bạc với ngươi. Không phải vậy sao, Đại nhân Foken?”
Lắng nghe lời giải thích của Yuriga, Foken cuối cùng cũng nhận ra mình đã bị lừa gạt, đôi mắt hắn trở nên trống rỗng vô hồn.
“Còn ta, với tư cách là đại diện của Đại nhân Foken, đã xử lý các cuộc đàm phán với Byakumu, nói rằng ta sẽ cung cấp mọi thông tin về loài người mà ta có để đổi lấy sự an toàn của ngươi. Và với những thông tin đó, hắn ta đã lên kế hoạch cho cuộc tấn công tổng lực vào Rimarze và cả chúng ta ở đây.”
Lời giải thích của Minagi khiến Byakumu nghiến răng ken két.
“Chuyện này là sao?!” Foken gầm lên.
“Đơn giản thôi. Ngươi cũng từng phản bội loài người trước đây rồi. Mặc dù, vì lần này chúng ta gần như ngang sức, ta không chắc ngươi có thực sự làm vậy không, nhưng xem ra ngươi chẳng bao giờ thay đổi nhỉ?”
Không cần phải nói, Foken không hiểu Kyle đang ám chỉ điều gì.
“Ngươi không cần phải hiểu. Nhưng, lũ quỷ cũng đơn giản như vậy thôi. Ngươi là kẻ duy nhất trở nên ngu ngốc khi coi thường loài người, Byakumu.”
Khi Kyle nhớ lại nụ cười tự mãn của Byakumu trước đó, hắn không khỏi bật cười. Tất nhiên, Byakumu không thích điều đó chút nào.
“Ngươi hành động như thể mình là cái thá gì đó trong khi ngươi chỉ là một tên nhân loại đáng ghét… Còn ngươi nữa?! Sao ngươi dám về phe với đám nhân loại đó?! Ngươi không có chút kiêu hãnh nào của một con quỷ sao?” Byakumu lườm Kyle và Minagi trong khi nguyền rủa Yuriga, nhưng cô chỉ đáp lại bằng một cái nhìn lạnh lùng.
“Ma Vương đã đồng ý với việc này, nên ngươi có thể nói gì tùy ý, điều đó chẳng liên quan gì đến ta,” Yuriga bình thản đáp trả.
“Nhưng… Nhưng bây giờ ngươi sẽ làm gì?! Ngươi đang bị dồn vào chân tường! Đừng đánh giá thấp quân lực của chúng ta!”
Như Byakumu đã nói, tình hình chiến trận trước mắt đang rất hỗn loạn. Tuy nhiên, phe đang chiếm ưu thế vẫn là quỷ tộc.
“Đánh giá thấp ư? Ta sẽ cho ngươi biết, có lẽ ta là người duy nhất trên khắp lục địa này thực sự biết các ngươi đáng sợ đến mức nào… Dù sao thì, ta nghĩ đã đến lúc rồi nhỉ?”
“Ừ, đúng lúc lắm,” Yuriga đáp.
Ngay lúc đó, Kyle nghe thấy một giọng nói từ thanh kiếm của mình.
‘Chúng đến rồi, Kyle! Phía nam!’
Giọng nói này là của Shildonia, người đã dùng ma thuật tạo ra một phân thân, bay lượn trên bầu trời như một con chim để quan sát chiến trường. Cũng nhờ có cô ấy mà Kyle mới tìm thấy Byakumu. Và đúng như lời cô ấy nói, có thứ gì đó đang tiến lại gần từ phía nam. Đó là một đội quân quỷ nhỏ hơn, nhưng Byakumu dường như rất đỗi ngạc nhiên.
“K-Không thể nào…”
Nếu đó là những binh lính mà Byakumu không hề hay biết, thì chỉ có một lời giải thích duy nhất – chúng ắt hẳn phải phục vụ dưới trướng Luiza.
“Kẻ dẫn đầu chắc chắn là Creet. Chỉ mong hắn ta có thể xoay sở được chuyện này…” Yuriga khẽ nói, thốt ra tên của một trong những con quỷ phục vụ Luiza.
Với sự xuất hiện của quân đội Luiza, thế trận và lợi thế của lực lượng Byakumu hoàn toàn bị phá vỡ.
“Đúng lúc lắm. Giờ thì đòn tấn công bất ngờ của các ngươi chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Và tất nhiên, chúng ta cũng đã phái quân đến Rimarze rồi. Chà, dù hơi mạo hiểm một chút, nhưng không gì đáng tin cậy hơn họ,” Kyle thốt lên với một nụ cười nhếch mép. “Đã đến lúc phản công rồi.”