Răng vừa chạm vào thịt, thớ thịt dai dẳng đã khiến cô ê buốt cả chân răng. Vị tanh của máu nổ tung trong miệng, giống như kim loại gỉ sét trộn lẫn với mỡ thối. Dạ dày co giật dữ dội, dịch vị trào thẳng lên cổ họng —
"Ọe—!"
Cô không thể kiểm soát được nữa, cúi gập người nôn khan. Miếng thịt sống bị hất văng ra, "bụp" một tiếng va vào tường, để lại một vệt máu chói mắt.
Nữ quản gia lạnh lùng nhìn, không ép buộc thêm nữa. Camera giám sát trên trần nhà nhấp nháy ánh đỏ mờ nhạt, như một con mắt lạnh lùng.
Liễu Như Yên ngồi bệt xuống sàn, các đầu ngón tay vẫn còn run rẩy. Cô biết, tất cả những điều này đều là thứ mà Tổng giám đốc Sở muốn thấy — sự sụp đổ, vẻ thê thảm, sự giãy giụa như một con thú bị nhốt của cô. Còn cô, ngoài việc chịu đựng ra, không còn lựa chọn nào khác.
"Đã ăn no rồi thì đừng lãng phí thời gian ở đây nữa!" Nữ quản gia dùng chân đá văng miếng thịt bò sống bên cạnh, ánh mắt giả vờ khinh bỉ quét qua Liễu Như Yên, "Dẫn cô ta đi dọn dẹp biệt thự — nhớ kỹ, Tổng giám đốc Sở đã dặn, phải để cô ta tự tay lau sạch từng tấc sàn nhà!"
Vài nữ hầu lập tức tiến lên, gần như lôi xềnh xệch cô ra khỏi nhà bếp. Liễu Như Yên lảo đảo vài bước, chiếc xích sắt trên cổ tay va vào nhau loảng xoảng, siết chặt đến đau điếng. Cô cúi đầu nhìn chiếc chổi và giẻ lau bị ném xuống chân, trong lòng dâng lên một cảm giác chua chát.
"Thật nực cười..." Cô nhìn chằm chằm vào căn biệt thự lộng lẫy trước mắt, khóe môi nở một nụ cười tự giễu. Hóa ra đây là cảm giác của một sủng phi thời cổ đại bị đày vào lãnh cung sao?
Giờ đây, cô phải quỳ gối ở đây, tự mình trải nghiệm một cảm giác còn quá đáng hơn cả bị đày vào lãnh cung, lau chùi sàn nhà như một người hầu thấp kém nhất.
Các nữ hầu đứng một bên, lạnh lùng quan sát, thỉnh thoảng dùng mũi giày chỉ vào mặt đất: "Tổng giám đốc Sở đã dặn, phải sạch không một hạt bụi — nếu cô không lau sạch, tối nay đừng hòng đi ngủ."
Liễu Như Yên cắn chặt môi dưới, từ từ quỳ xuống. Gạch men lạnh lẽo xuyên qua lớp quần áo mỏng manh đâm vào đầu gối cô, chiếc xích sắt hạn chế mọi cử động, khiến việc cúi người cũng trở nên khó khăn. Cô lau chùi một cách máy móc, nhưng dù cô cố gắng thế nào, những nữ hầu kia vẫn tìm ra lỗi.
"Khóc lóc gì? Một tiểu thư danh giá nhà họ Liễu, trước đây không phải luôn cao cao tại thượng sao?" Nữ quản gia ngồi xổm xuống, túm lấy tóc cô, ép cô ngẩng đầu lên. "Không chịu nổi? Vậy thì đi cầu xin Tổng giám đốc Sở đi, xem anh ta có thương hại cô không?"
Liễu Như Yên siết chặt chiếc giẻ lau, rồi lại bất lực buông lỏng ra. Cô dĩ nhiên biết, Sở Lâm Uyên muốn nhìn thấy bộ dạng sụp đổ của cô, muốn thấy cô bò tới cầu xin như một con chó. "Nhưng tôi nhất định sẽ không làm thế..." Cô cười lạnh trong lòng, "Anh muốn tra tấn tôi? Vậy tôi sẽ cho anh thấy, tôi có thể chịu đựng được bao lâu."
Nước mắt chực trào ra, nhưng cô cố kìm nén không để chúng rơi xuống. Cô lau sàn, lau đi lau lại, như thể làm vậy có thể xóa đi sự nhục nhã của mình. Nhưng thực tế lại giống như mặt sàn không bao giờ sạch này, nhắc nhở cô hết lần này đến lần khác — hiện tại, ngay cả sự tự tôn cơ bản nhất của cô cũng bị chà đạp dưới chân.
Cô chợt nhớ đến bản thân kiếp trước, khi phải thức đêm tăng ca. Lúc đó dù mệt mỏi, nhưng ít nhất vẫn có thể sống với tư thế thẳng lưng. Còn bây giờ... cô cúi đầu nhìn chiếc xích sắt trên cổ tay, khóe môi nở một nụ cười khổ. Hóa ra điều đáng sợ nhất không phải là sự dày vò về thể xác, mà là cảm giác ngay cả linh hồn cũng bị chà đạp...
Hóa ra đây mới là bức tranh hiện thực của cuộc sống, những mặt trái khuất sau vẻ bề ngoài hào nhoáng kia sao? Điều này quả thực còn tồi tệ hơn, còn thực tế hơn cả kiếp trước khi phải làm công ăn lương và tăng ca nữa.
Sở Lâm Uyên tựa vào chiếc ghế da thật, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh sáng lạnh lẽo từ màn hình máy tính phản chiếu lên đôi mắt sâu thẳm của anh. Trong khung hình giám sát, Liễu Như Yên đang quỳ gối trên sàn nhà, lau đi lau lại. Cổ tay mảnh khảnh bị chiếc xích sắt mài đến đỏ ửng, nhưng cô vẫn cắn chặt môi, không chịu ngẩng đầu.
Anh nhìn chằm chằm vào bóng lưng quật cường của cô, khẽ cau mày. "Tại sao..." Đầu ngón tay anh vô thức vuốt ve vành cốc, "Rõ ràng chỉ cần chịu thua, em đã không phải chịu những khổ sở này."
Thế nhưng lưng cô vẫn thẳng tắp, dù đang quỳ, cô vẫn giống như một cây tùng tuyết không chịu khuất phục.
Anh đột nhiên cảm thấy lồng ngực mình nặng trĩu, cầm lấy điện thoại, mở nhóm chat có tên "Sự tu dưỡng của đàn ông đã có vợ".
Tên tài khoản của anh rất đơn giản — Bá Vương Biệt Cơ, ảnh đại diện là một chữ "Sở" bay lượn như rồng bay phượng múa. Còn chữ "Cơ"... anh liếc nhìn bóng dáng trong màn hình giám sát, ánh mắt tối sầm lại.
Bá Vương Biệt Cơ: Các ông, tôi đã thử cách mà các ông nói, đưa vợ đi cắm trại ngoài trời, rồi "vận động trên xe" thâu đêm đến bình minh xem mặt trời mọc, thậm chí còn tặng luôn chiếc xe cho cô ấy, vậy mà cô ấy vẫn mặt lạnh như tiền, không chịu cười với tôi.
Tin nhắn vừa gửi đi, nhóm chat lập tức sôi sục.
Ông Già Hàng Xóm: Đờ mờ? Vợ ông khó dỗ thế cơ à? Sợ là Chu U Vương "đốt lửa trêu chư hầu" cũng không dỗ được đâu!
Tuyên Bố Vô Địch: Tôi đã bảo rồi mà, đàn bà ấy mà, dùng cách mềm không được thì phải dùng cách cứng! Cho cô ấy thấy rõ địa vị của mình trong nhà, từ từ rồi sẽ ngoan ngoãn thôi! Có như vậy, cô ấy mới cảm nhận được trong thâm tâm mình cần ông đến thế nào! (biểu cảm ngậm thuốc lá)
Sát Thủ Số Một Nhật Bản: (ôm mặt khóc) Sở Bá Vương, bà vợ ông chắc còn khó dỗ hơn cả vợ tôi rồi? Giờ tôi cảm thấy kết hôn là một sai lầm, cưới về một bà tổ rồi lại sinh ra một ông bố, ngày nào cũng mệt mỏi muốn khóc. Vợ tôi nhiều lắm cũng chỉ bắt tôi quỳ bàn phím, còn vợ ông thì bắt ông quỳ sầu riêng đúng không?
Bá Vương Biệt Cơ: Haizz, tình cảm này thật mệt mỏi.
Sở Lâm Uyên nhìn những lời trêu chọc trong nhóm, khóe môi nở một nụ cười khổ.
Anh dĩ nhiên biết Liễu Như Yên không phải là người phụ nữ bình thường. Sự kiêu ngạo trong xương tủy của cô là do chính tay anh nghiền nát, và cũng là thứ anh... muốn chinh phục nhất.
Nhưng tại sao, rõ ràng cô đang nằm gọn trong lòng bàn tay anh, mà anh vẫn cảm thấy không thể nắm giữ được?
Bá Vương Biêng Cơ: Có lẽ, tôi đã quá vội vàng rồi.
Tuyên Bố Vô Địch: Vội cái gì? Cứ mặc kệ cô ấy vài ngày! Để cô ấy nếm thử cảm giác không có ông, tự khắc sẽ ngoan thôi.
Sở Lâm Uyên không trả lời, chỉ im lặng tắt nhóm chat, ánh mắt lại quay về màn hình giám sát.
Trong khung hình, Liễu Như Yên đang khó khăn di chuyển đầu gối, để lau sạch những hạt bụi trong góc. Một giọt mồ hôi lăn dài trên trán cô, nhưng ánh mắt cô vẫn tràn ngập sự không chịu khuất phục.
Anh chợt nhớ đến nụ cười rạng rỡ của Cơ Như Tuyết, rạng ngời như có thể làm tan chảy cả mùa đông băng giá. Nhưng bây giờ, đôi mắt kia lại có một biểu cảm khác hẳn.
"Liễu Như Yên..." Anh khẽ lẩm bẩm tên cô, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua màn hình, "Rốt cuộc phải làm thế nào, em mới có thể nở một nụ cười thật lòng với anh?"
Đột nhiên, Sở Lâm Uyên nghĩ ra điều gì đó. Anh tìm số của Vương Vũ Vy. Ngón tay Sở Lâm Uyên dừng lại trên màn hình một lúc, cuối cùng vẫn nhấn nút gọi.
Cuộc điện thoại gần như được bắt máy ngay khi chuông vừa reo, nhanh đến mức như thể đối phương vẫn luôn chờ đợi bên cạnh điện thoại.
"Sở Lâm Uyên?" Giọng Vương Vũ Vy mang theo sự ngạc nhiên không thể che giấu, nhưng ngay sau đó lại pha chút chua xót, "Thật là lạ, anh lại chủ động tìm tôi à? Nghe nói... anh đã kết hôn với cô tiểu thư sa cơ lỡ vận mua về đó rồi?" Cô ta cười khẽ một tiếng, ngữ điệu mang theo sự trêu chọc cố ý, "Đêm tân hôn, có hài lòng không?"
Sở Lâm Uyên im lặng trong chốc lát.