Kim Gayoung với vẻ mặt lo lắng nhìn về phía Kanu và nói.
"Vậy anh có biết số tiền đó được dùng vào đâu không?"
"Chắc là sẽ được sử dụng cho quỹ hoạt động nội bộ hoặc những thứ tương tự. Tiền mặt tôi nộp khoảng 1 tỷ. Số còn lại tôi dùng trang sức ở nhà để trả."
Vậy là có hơn 40 tỷ won trang sức ở nhà, làm sao có thể sống với số tiền lớn như vậy mà để trang sức trong nhà... Đá quý!
Đột nhiên tôi cảm thấy như tỉnh lại. Tôi nhớ lại những viên đá quý khổng lồ được trưng bày trong triển lãm, có kích thước bằng cơ thể người hoặc còn lớn hơn. Liệu trong số đó có món nào Kanu đã dùng để trả không? Một món trang sức cỡ đó có giá trị bao nhiêu? Có thể lên tới 40 tỷ không?
"Đá quý lớn như thế nào mà có giá trị hơn 40 tỷ?"
"...Thật kỳ lạ, thường thì người ta hay hỏi là có bao nhiêu, chứ không phải là lớn như thế nào."
Tôi sững người, miệng mở mà không nói được lời nào. Cảm giác lạnh sống lưng. Liệu có ai nhìn thấy con mắt tôi đang run rẩy không? May mà Emma đang cầm đèn pin, không thì chắc tôi sẽ bị phát hiện rồi.
Tôi ngạc nhiên nhưng cố gắng tỏ ra bình thường, nhìn Kanu như thể đang đợi câu trả lời. Hãy nghĩ rằng thiết bị phiên dịch bị lỗi... Làm ơn!
Kanu cười với tôi rồi tiếp tục nói như thể câu hỏi của tôi chẳng có gì to tát cả.
"Đó là một khối dài chưa đến 2 mét thôi."
Khi biết rằng Kanu đã bỏ ra một số tiền khổng lồ để đóng góp cho giáo phái này, Kevin ngạc nhiên và nói.
"Thà anh phát cho người đi đường mỗi người 200 triệu còn hơn, ít nhất 200 người sẽ sống hạnh phúc."
"...Thực ra tôi cũng đã nghĩ đến cách đó."
Kanu nhìn Sam, nhún vai và nói tiếp.
"Tôi đã nghĩ nếu chia 100 triệu cho mỗi gia đình trong cộng đồng người da đen của mình thì chắc chắn mọi người sẽ hạnh phúc hơn. Tuy nhiên, với những gì đã trải qua trong đời cho đến nay, tôi nhận ra rằng có tiền không nhất thiết khiến gia đình trở nên hạnh phúc hơn, đặc biệt là gia đình nghèo."
"Anh đã bao giờ không có tiền chưa? Anh có hiểu được nỗi khổ của tầng lớp thấp không?!"
Khi Carter thể hiện sự bực bội về vấn đề tài chính, Kanu lại nhún vai, nói tiếp.
"Tôi hiểu, nhưng tôi không muốn kể chi tiết những khổ sở mà tôi đã trải qua."
Carter càu nhàu với giọng nhỏ sau khi nghe những lời của Kanu. "Nếu tôi có số tiền đó, tôi sẽ dùng nó hiệu quả hơn. Biết bao nhiêu là việc tôi có thể làm nếu có đủ tiền. Không phải như anh, chỉ biết ném tiền qua cửa sổ."
"Bro, anh muốn quay lại quá khứ 600 năm trước để làm gì?"
Cả tôi và Yoo Geum đã từng hỏi câu hỏi tương tự, nhưng Kanu cứ lảng tránh. Tuy nhiên, khi nhìn về Sam, Kanu có vẻ do dự một chút, rồi xoa xoa viên kim cương trên bật lửa trong tay và bắt đầu nói.
"Cậu còn nhớ năm 1441 không? Đó là năm người da đen lần đầu tiên bị bán ra thế giới."
"Chuyện gì cơ?"
"Năm 1444, chợ buôn bán nô lệ châu Phi đầu tiên đã được mở ở Lagos, Bồ Đào Nha. Từ đó, như cậu biết đấy, người da đen trở thành một mặt hàng được ưa chuộng, vì họ không chỉ chống chịu tốt với bệnh truyền nhiễm mà còn làm công việc nặng nhọc tốt hơn cả người Ireland hay người bản địa ở Mỹ."
"À..."
Sam trông có vẻ không biết nói gì nữa, còn tôi, Yoo Geum, và Kim Gayoung thì đang nhìn hai người họ như thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Suy nghĩ lại, tôi nhận ra rằng tất cả chúng tôi đều học về khoa học. Lee Jihyun cũng là kỹ sư, nên có lẽ chúng tôi không biết nhiều về lịch sử thế giới. Lịch sử là môn tự chọn và tôi lại học y học, thiên về sinh học và hóa học, nên tôi chẳng biết gì nhiều về lịch sử thế giới. Còn về lịch sử Hàn Quốc, ít nhất tôi đã nhồi nhét đủ để vượt qua kỳ thi hồi còn học trung học. Kể từ đó, tôi chưa đọc sách nào về lịch sử thế giới.
Kanu dịu dàng nói với Sam.
"Chúng ta thậm chí còn không biết mình đã mất đi những gì. Tôi muốn thấy châu Phi của thời chưa từng là thuộc địa của bất kỳ quốc gia nào, và gặp tổ tiên của mình trước khi họ bị bắt cóc."
Sam bối rối nhìn Kanu, có vẻ như không biết phải nói gì. Anh ấy mở miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại ngậm miệng im lặng.
"Như thế... quá..."
Sam im lặng nhíu mày. Một lúc sau, anh vỗ nhẹ vào vai Kanu bằng bàn tay lớn của mình. Không ai nói gì nữa. Trong sự im lặng, Benjamin cười nhạt và nói với Kanu.
"Thế thì anh muốn làm gì? Tập hợp người da đen lại rồi giết hết người da trắng sao? Anh có biết người da đen cũng từng bán những người da đen khác không?"
Tôi kinh ngạc quay sang nhìn Benjamin, người vừa nói ra điều đó. Logan chống cằm bằng một tay, nhưng lại giật mình đến mức trượt tay. Có vẻ anh ta cắn phải lưỡi, nên chỉ nghe thấy tiếng chửi rủa. Emma rọi đèn pin về phía Benjamin. Khi ánh sáng làm Benjamin nheo mắt khó chịu, Emma nhìn thẳng vào anh ta, giọng sắc bén hét lên.
"Im miệng đi!"
"Cô là ai mà ra lệnh cho tôi!"
"Tôi thấy nhục thay cho anh đấy. Câm miệng ngay trước khi tôi phải dùng nắm đấm khiến anh im lặng!"
"Thử xem! Thử đi! Tôi thách cô đấy!"
Emma nhìn thẳng vào Benjamin, người đang ngồi dựa lưng vào tấm kính có thể nhìn ra biển. Có vẻ như ngay cả một con quái vật thần thoại sống dưới biển sâu cũng không thể làm Emma sợ hãi trong tình huống này. Kevin nắm chặt cây rìu, không rời mắt khỏi Benjamin.
Nếu Emma lao vào Benjamin thì sao nhỉ? Có lẽ tôi sẽ chờ đến khi Benjamin bị đánh no đòn rồi mới can ngăn... Nghĩ lại thì liệu tôi có cần can ngăn Emma không?... Chắc tôi nên tập trung giữ Benjamin, vì anh ta sẽ không chịu đứng yên để bị đánh. Tôi cũng cần dặn Emma đừng nhắm vào mặt anh ta, nếu không việc của tôi sẽ tăng lên.
Rõ ràng Benjamin đang cố gây sự với Kanu, nhưng Kanu chỉ nhún vai, khoanh tay lại.
"Tôi á? Thử nghĩ xem, ngay cả khi quay ngược thời gian, tôi không chắc liệu có ai tin khi tôi đột nhiên xuất hiện và nói với họ rằng người da trắng sẽ bắt cóc, tra tấn và sát hại chúng ta suốt 600 năm tới không? Mỗi bộ tộc hay quốc gia đều khác nhau, và tôi còn chẳng chắc liệu việc tổ chức họ lại có khả thi không."
Kanu ngáp một cái thật lớn, chớp mắt, rồi mỉm cười như thể không thể tin nổi.
"Và tôi cũng chẳng nói gì về người da trắng cả. Tôi chỉ bảo là tôi muốn nhìn thấy vài thứ. Nếu cậu muốn một cộng đồng người da đen tàn sát người da trắng, thì tôi sẽ suy nghĩ xem có cách nào tốt để làm điều đó khi quay ngược thời gian. Nếu ngày nào đó tôi thực hiện được, tôi sẽ đảm bảo ghi công cậu vì đã cung cấp ý tưởng, đừng lo về bản quyền."
Những người trong thang máy, vốn đang căng thẳng vì lo sợ một cuộc ẩu đả có thể xảy ra, ngay lập tức nhìn Benjamin - người đã vô tình "châm ngòi" cho cuộc chiến chống người da trắng. Benjamin cau có.
"Thằng điên, tên cuồng tín tâm thần... Mày cũng nói gì đi!"
Benjamin nhìn Carter ngồi bên cạnh và nói.
"Nói gì?"
"Mày cũng là người da trắng mà!"
"Thôi thôi. Chuyện này không liên quan đến tao. Tao không muốn dính líu gì đâu."
Nói rồi, Carter cố gắng giữ khoảng cách với Benjamin trong không gian chật chội của thang máy, nhưng không mấy hiệu quả. Ngồi cạnh Sam, James dùng mu bàn tay lau khóe mắt, giả vờ như đang khóc, rồi nói với Benjamin.
"Nếu mày im miệng, có thể tụi Ả Rập đã trở thành mục tiêu số một. Nhưng giờ nhờ có mày, người da trắng trở thành mục tiêu tấn công số một của một tín đồ cuồng tín sẵn sàng ném 41,5 tỷ vào cái kế hoạch điên rồ quay về quá khứ. Tao thật cảm kích đến phát khóc."
"Câm miệng!"
Nhìn Kim Gayoung và Yoo Geum, có vẻ như người châu Á quyết định không góp thêm lời vào tình huống này. Kim Gayoung thở dài như thể muốn thang máy sập luôn cho rồi. Sau đó, cô ấy khẽ vặn tay ra sau để giãn cơ lưng. Yoo Geum nhìn James và Benjamin, rồi nhẹ nhàng nói như tự nói với mình.
"Không biết nữa. Nhưng tôi từng nghe câu 'Về nước của các người đi' ở đâu đó. Giờ nghĩ lại, người da đen chắc không bao giờ nghe được câu đó nhỉ. Vì họ bị bắt cóc, buộc phải định cư, và qua thời gian, họ quên mất hoặc không còn nơi nào để gọi là quê hương."
Điều Yoo Geum vừa nhận ra không khiến tôi bận tâm bằng việc cô ấy đã nghe câu nói đó... Cô ấy đã trải qua phân biệt chủng tộc ở căn cứ dưới biển này sao? Tôi thì thầm hỏi Yoo Geum.
"Ai đã nói câu đó với cô Geum vậy?"
"...Một thằng khốn nào đó."
"Nếu tôi mở lại phòng khám trong căn cứ dưới biển, hãy cho tôi biết tên của người đó."
"Biết tên rồi thì sẽ thế nào?"
"Sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra đâu."
Tôi vốn là một người tránh xa bạo lực. Nhưng nếu một ngày nào đó, cán cân bị lệch và hoàn cảnh đưa đẩy tôi, một người không quen bạo lực, rơi vào thế có lợi hơn đối phương... Liệu tôi có trả thù không? Thật khó nói. Tôi chỉ là một công dân nhỏ bé, yếu đuối, cố gắng bảo vệ những người trong tầm tay. Chưa bao giờ tôi trở thành nhân vật chính trong một bộ phim hành động báo thù hoành tráng. Cùng lắm thì thời gian khám bệnh của tôi sẽ tăng thêm mà thôi.
Yoo Geum nhìn tôi, rồi khẽ nở nụ cười và lắc đầu.
"Tôi đã quên mất rồi. Và có lẽ tôi đã nhận được lời xin lỗi từ hắn lúc đó."
Đúng vậy. So với tôi, Yoo Geum là người mạnh mẽ hơn. Kim Gayoung lén nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, nhìn Lee Jihyun đang cầu nguyện rồi quay lại theo dõi cuộc tranh cãi.
Bên cạnh, Kevin vẫn không rời mắt khỏi James và Benjamin, nhưng bàn tay đã rời khỏi cán rìu. Mỗi lần thấy Kevin cầm lấy cán rìu, tôi đều giật mình. Tôi khẽ hỏi Kevin, chỉ đủ để anh ấy nghe thấy.
"Anh định dùng rìu nếu có đánh nhau à?"
Kevin vuốt lại mái tóc nâu rũ xuống, quay sang nhìn tôi. Tôi tự nhủ rằng anh ấy chỉ dùng rìu để ngăn cản, chứ không thực sự chém ai. Đúng không? Nếu có ai bị rìu tấn công, khả năng cao nạn nhân sẽ là Benjamin, hoặc Carter, hoặc một người xui xẻo nào đó.
Ngoài tình trạng của người bị thương vì cú đánh của rìu, việc vung rìu trong một không gian chật hẹp như thang máy có thể gây ra hậu quả không thể lường trước. Nếu rìu trượt tay hoặc bật ngược lại, rồi bay đi đâu đó, hậu quả ra sao chỉ có thể để trí tưởng tượng trả lời.
Hơn nữa, con người vốn là những túi chứa đầy máu, nên máu sẽ bắn tung tóe khắp bên trong thang máy và dính lên tất cả những người có mặt. Cảnh tượng ấy sẽ để lại tổn thương thị giác nặng nề mà dù dành bao nhiêu thời gian, tiền bạc và nỗ lực cũng không thể dễ dàng quên đi.
Tốt nhất là tránh việc sử dụng rìu lên cơ thể con người. Sau khi nghe câu hỏi của tôi, Kevin gật đầu rồi lại hướng ánh mắt về phía trước và nói.
"Tôi cũng chưa bao giờ dùng nó trên người đâu."
"Trước đây thì sao?"
"Chỉ dùng để chẻ củi thôi."
Tôi chưa bao giờ chẻ củi trong đời. Sinh ra và lớn lên ở thành phố, làm gì tôi có cơ hội dùng rìu. Tôi hỏi Kevin và nhìn bắp chân bị thương của anh ấy.
"Làm sao mà anh lại bị thương ở chân vậy?"
"Tôi ngã lăn trên sàn và rìu cắm vào chân tôi thôi."