"…Cả tao và Momose, từ lúc còn bé tí đã có bố mẹ theo đạo rồi, nên lần nào cũng bị lôi đến những nơi thế này. Bọn tao chưa bao giờ học cùng trường, nhưng vì bằng tuổi, hoàn cảnh lại tương tự nhau, nên hồi nhỏ cũng khá thân thiết."
Sau khi dọn dẹp thùng rác đã làm đổ, tôi và Yamamoto ngồi vào bàn trao đổi thông tin.
"Tớ học cùng lớp với Momose-san. Cô ấy lúc nào cũng tất bật vì mọi người, nên tớ nghĩ sẽ giúp một tay, rồi tự nhiên thân nhau. Nhưng dần dần tớ lại thấy có gì đó đáng ngờ."
"…Và thế là cậu mò đến tận đây à. …Ngoài cậu ra, còn có nạn nhân khác nữa à?"
"Nạn nhân… Có một bạn nữ bị cô lập trong lớp, Momose-san đã chủ động bắt chuyện với bạn ấy. Nhưng được nửa đường, cô ấy lại bảo sẽ giới thiệu bạn bè rồi rủ bạn kia vào một câu lạc bộ. Tớ tự hỏi đó là câu lạc bộ gì, không ngờ lại là nơi này, nên tớ thấy bất an ngay lập tức."
"Đến đây để điều tra trá hình à. Mày cũng lắm chuyện thật đấy. …Mà thôi, còn hơn con ngốc kia."
Yamamoto vừa rung chân vừa nói với thái độ bực bội. Tôi bèn hỏi cậu ta một câu hỏi cốt lõi.
"…Momose-san, cậu ấy có thực sự cuồng tín tôn giáo này không?"
Chỉ nhìn vào hành động, Momose-san trông như một tín đồ nhiệt thành của tôn giáo này.
Nhưng, khi thực sự nói chuyện với cô ấy, tôi lại không tài nào nghĩ vậy được.
Cũng không giống như cô ấy đang cố tăng số tín đồ để kiếm tiền.
Dù có ác cảm với Momose-san, nhưng tôi vẫn nghĩ, liệu có lý do bất khả kháng nào không? Tôi quyết định phải tìm hiểu xem rốt cuộc Momose-san đang ở vị thế nào.
"Không, chẳng có đâu. Con nhỏ đó khôn lắm, chắc chắn không cuồng tín một chút nào. Nó cũng chẳng có ý định kiếm tiền đâu."
"Vậy tại sao lại đi lôi kéo người khác? Momose-san muốn làm gì chứ?"
Không cuồng tín, cũng không nghĩ đến chuyện kiếm tiền. Càng lúc tôi càng không hiểu.
Khi tôi hỏi với vẻ bối rối, Yamamoto thở dài một hơi thật não nề.
"…Nhỏ nói là muốn cứu người khác đấy. Đúng là một con nhỏ không thể cứu vãn nổi mà."
"Hả?"
Muốn cứu người khác? Bằng cách lôi kéo họ vào một tôn giáo mà chính mình không tin tưởng?
Chuyện này vô lý đến mức tôi cũng sắp nổi cáu.
"Đúng là một đứa con gái khó hiểu. Tại sao lại cố khiến người khác tin vào thứ mà chính mình không thể tin chứ… Bài thuyết giảng chắc sắp kết thúc rồi. Đi tìm con nhỏ đó tính sổ thôi."
Tôi đi theo Yamamoto, người đã đứng dậy và hướng về phía lối vào hội trường. Có vẻ bài thuyết giảng đã kết thúc, mọi người bắt đầu ra về, hoặc di chuyển đến nơi khác để tham gia một buổi họp mặt khác. Giữa đám đông, tôi tìm thấy Momose-san và Inui-san.
"A, Yama-chan… và… ơ… ơ?"
Momose-san có vẻ đã nhận ra Yamamoto và lên tiếng gọi. rồi khi thấy tôi đứng cạnh cậu ta, mặt cô ấy trở nên hoảng sợ. Inui-san, không hiểu chuyện gì, bắt đầu lo lắng cho Momose-san đang run rẩy và tránh ánh mắt của tôi và Yamamoto.
"Chào, Momose. Không ngờ cô lại định ra tay với cả bạn cũ của tôi đấy."
"Chào cậu, Momose-san."
Yamamoto lườm Momose-san bằng ánh mắt khinh miệt. Có vẻ cô ấy đã phần nào đoán được tình hình,
"Không, không phải… Tớ, tớ…"
Momose-san bắt đầu biện minh, đôi mắt ngấn lệ.
"Im đi. Tôi đã im lặng, đã làm ngơ cho đến tận bây giờ, đúng là tôi ngu thật. Này, từ trước đến giờ cô đã lôi kéo bao nhiêu nạn nhân rồi? Cô đã tạo ra bao nhiêu người giống như cô bé bên cạnh cô kia? Này, cô thực sự nghĩ làm thế sẽ khiến họ hạnh phúc sao? Trong khi chính cô còn nghĩ rằng ở đây cũng chẳng thể hạnh phúc được cơ mà!?"
"…! Không, không phải, không không không không! Tớ không sai! Mọi người ở đây đều tìm thấy hạnh phúc, và tớ cũng đang tìm thấy hạnh phúc!"
"Hạnh phúc cái gì! Chính vì không tìm thấy hạnh phúc nên cô mới cứ cố chấp làm cái trò này, không phải sao!"
"…Không phải, không phải… Nè, nè Inui-san. Inui-san, bây giờ cậu đang hạnh phúc, phải không?"
Bị Yamamoto chỉ trích, có lẽ Momose-san đã rơi vào trạng thái hoảng loạn nhẹ, cô quay sang hỏi Inui-san, người đang lo lắng đứng bên cạnh theo dõi sự việc, như thể tìm kiếm một sự cứu rỗi.
"Vâng. Ở đây, tớ có thể nói chuyện với Momose-san và mọi người, nên tớ thấy rất vui. Tớ rất biết ơn Momose-san."
"…! Đấy, cậu nghe thấy chưa? Cô bé này cũng nói rằng ở đây rất tốt."
"Nhưng… những chuyện người ở đây nói, tớ hoàn toàn không hiểu gì cả. Tớ rất vui vì mọi người lắng nghe tớ nói, nhưng bài thuyết giảng hôm nay, càng nghe tớ càng thấy bất an. Tớ ở lại đây có được không ạ? Tớ có cảm giác mình nên đi kết bạn ở một nơi nào đó khác thì hơn."
"…Không, không phải vậy đâu Inui-san. Cậu chỉ cần ở đây là sẽ được hạnh phúc. Kìa, mọi người trông hạnh phúc chưa? …Tớ có chút việc bận, hẹn gặp lại sau nhé."
Sau khi nhìn quanh các tín đồ gần đó, với một vẻ mặt chẳng có nét nào là hạnh phúc, Momose-san rời khỏi.
"…TAKASHITA. Đừng đến đây nữa. Cả cô nữa. Đừng dính dáng đến con nhỏ đó nữa."
Yamamoto nhìn theo Momose-san một cách khó chịu, rồi cảnh báo tôi và Inui-san như vậy trước khi bỏ đi.
"Ơ? Ơ?"
"…Trước mắt, chúng ta ra khỏi đây đã. Trước khi gặp phải chuyện phiền phức."
Chỉ còn lại tôi và Inui-san. Tôi quyết định đưa Inui-san, người đang bối rối không hiểu chuyện gì đã xảy ra, ra ngoài.
"Cậu, TAKASHITA-kun cũng được Momose-san rủ đến ạ?"
"Ừm. …Inui-san này, trước mắt cậu không nên đến đây nữa. Cứ ở đây, có lẽ sớm muộn gì cậu cũng sẽ hối hận. Nếu là chuyện kết bạn, tớ có thể giúp được gì thì sẽ giúp."
"…Vâng. Chuyện đó, Momose-san, liệu cậu ấy có ổn không ạ?"
"Tớ không biết. Tớ sẽ tìm hiểu thêm về Momose-san. Inui-san, tớ mong cậu vẫn cứ thân thiết với Momose-san ở trường như trước đây."
Ra ngoài, tôi cũng cảnh báo Inui-san rồi chúng tôi chia tay tại đó.
Xem ra, Inui-san có lẽ sẽ ổn. Việc cô ấy mới bị lôi kéo chưa lâu và bản thân cô ấy lại khá vững vàng đã tạo ra một kết quả tốt.
Tuy nhiên, người không ổn hơn cả chính là Momose-san. Bóng tối trong lòng cô ấy dường như sâu thẳm hơn tôi tưởng rất nhiều. Yamamoto đã bảo tôi đừng dính dáng đến nữa, nhưng tôi không phải là loại người có thể nói “vâng, tôi hiểu rồi” mà cắt đứt quan hệ. Tôi phải nghe được sự thật từ chính miệng cô ấy.
Và rồi thứ Hai. Tôi đã lo không biết Momose-san có đến trường không, nhưng khi tôi đến nơi thì cô ấy đã ngồi gục mặt xuống bàn. Gương mặt cô ấy còn u ám hơn cả tuần trước.
--------
"A, TAKASHITA-kun. Chuyện đó… trông cậu ấy u tối quá, tớ không dám bắt chuyện."
"Tớ hiểu rồi. Chuyện thành ra thế này chắc cũng có phần lỗi của tớ, tớ sẽ nhận trách nhiệm."
Inui-san có vẻ khó bắt chuyện nên đã tìm đến tôi nhờ giúp đỡ. Có lẽ vẫn còn bị ảnh hưởng bởi lời chỉ trích của Yamamoto, Momose-san chỉ ngồi đó với vẻ mặt như người mất hồn. Có lẽ do đức độ thường ngày, các bạn cùng lớp đều lo lắng hỏi han, nhưng lần nào cô ấy cũng chỉ lẩm bẩm như nói mê “không sao, không sao…”, trông không thể chịu nổi.
"…Momose-san. Cùng ăn trưa nhé?"
Để tìm hiểu câu chuyện cặn kẽ từ Momose-san, tôi bèn đánh bạo rủ cô ấy đi ăn trưa.
Từ lúc đến trường cho đến giờ nghỉ trưa, cô ấy không nói một lời nào, ngay cả trong giờ học cũng chỉ mở vở ra rồi ngồi bất động. Nhưng khi tôi nói vậy, cô ấy ngước lên nhìn tôi bằng ánh mắt như cầu cứu rồi khẽ gật đầu.
"…Chuyện là thế này. Tớ hoàn toàn không tin vào tôn giáo đó. Không, là không thể tin được."
"Ừm."
Tôi đưa Momose-san đến một phòng học trống, vừa mở hộp cơm ra thì cô ấy buông một câu như vậy. Tôi nghĩ rằng thay vì chen ngang, tốt hơn hết là để cô ấy nói ra tất cả, nên tôi quyết định chỉ lắng nghe.
"Nhưng… dù tớ không tin, bố mẹ tớ lại tin, nên tớ lúc nào cũng phải đến nơi đó, phải nghe những câu chuyện kỳ quặc. Và tớ nghĩ có lẽ dù có lớn lên, tớ cũng không thể thoát khỏi đó được. Yama-chan… Yamamoto-kun thì sao nhỉ? Cậu ấy mạnh mẽ, có lẽ cậu ấy sẽ bỏ tớ lại mà đi mất."
Thế giới tôn giáo có lẽ không đơn giản đến mức có thể nói rằng “dù bố mẹ tin nhưng mình không tin là được”. Cách nói chuyện của cô ấy mang một sự cam chịu, khiến tôi cảm nhận được điều đó.
"Khi nhìn bố mẹ mình, hay những tín đồ nhiệt thành khác, tớ vừa thấy họ thật ngốc nghếch, vừa thấy ghen tị. Họ trông rất hạnh phúc. Dù chỉ thấy như họ đang bị lừa dối, nhưng họ vẫn trông rất hạnh phúc. Trong khi tớ, nào đâu có hạnh phúc, chỉ toàn cảm thấy bất hạnh."
Nói đến nửa chừng, cô ấy bắt đầu nức nở, những giọt nước mắt rơi lã chã xuống hộp cơm. …Tình cảm tôi dành cho Mitaki-chan, có lẽ cũng tương tự như vậy. Mitaki-chan đúng là ngốc nghếch, nhưng cô ấy trong sáng, có thể vui vẻ vì những điều đơn giản, và đó chắc hẳn là một điều hạnh phúc.
"Và rồi, tớ đã trăn trở không biết làm thế nào để cảm thấy hạnh phúc, và tớ đã quyết định sẽ giúp đỡ người khác. Tớ nghĩ rằng, bằng cách giúp đỡ và được người khác cảm ơn, tớ sẽ trở nên hạnh phúc. Thời gian đầu, mọi chuyện đều suôn sẻ. Tớ được mọi người xung quanh cảm ơn, và cảm thấy thật mãn nguyện. …Rồi đến hồi cấp hai, có một cô bạn giống như Inui-san, không hòa nhập được với lớp và lúc nào cũng chỉ có một mình. …Tớ đã nghĩ làm thế nào để giúp bạn ấy, làm thế nào để bạn ấy được hạnh phúc, và rồi tớ đã rủ bạn ấy vào tôn giáo. Dù chính tớ không thể tin, nghĩ rằng mình không thể hạnh phúc, nhưng những người xung quanh trông rất hạnh phúc. Cô bạn đó nhanh chóng sa vào, và bây giờ thỉnh thoảng vẫn đến các buổi họp mặt. Và với gương mặt hạnh phúc, bạn ấy đã cảm ơn tớ. …Sau đó, như TAKASHITA-kun đã đoán, tớ cứ lặp đi lặp lại những chuyện tương tự. Lên cấp ba, tớ để mắt đến Inui-san và TAKASHITA-kun. …Bây giờ còn là học sinh, những người tớ rủ rê cũng chưa trở thành thành viên chính thức. Chỉ thỉnh thoảng tập trung ở nơi đó, nói chuyện với những người có hoàn cảnh tương tự, hay nghe thuyết giảng. Nhưng, khi dần trưởng thành, có lẽ họ sẽ càng lún sâu và không thể thoát ra được. Và rồi một ngày nào đó, họ sẽ trở nên bất hạnh. …Hức, hức, xin lỗi, tớ xin lỗi…"
Sau khi kể hết mọi chuyện, Momose-san bật khóc nức nở. Dù có thể làm người khác hạnh phúc bằng cách lôi kéo họ vào tôn giáo, dù được người khác cảm ơn, có lẽ không một ai thấu hiểu được nỗi đau của Momose-san. Mọi người đều bỏ cô ấy lại phía sau để có được hạnh phúc bề ngoài, còn Momose-san phải nếm trải nỗi đau bị bỏ rơi. Cứ thế, như để tìm kiếm sự cứu rỗi, cô lại cố gắng cứu rỗi một ai đó… Chắc hẳn đó là một vòng luẩn quẩn.
Tôi xoa đầu Momose-san, vỗ về như cách tôi dỗ dành Mitaki-chan khi cậu ấy khóc nức nở.
Momose-san cũng khóc oà lên, chẳng kém gì Mitaki-chan.