“Cảm ơn Momose-san nhé, ý kiến của cậu rất hữu ích.”
“Không đâu, cậu không nên tham khảo nhiều quá làm gì. Tớ chưa từng có bạn trai mà.”
“Không không, thực sự rất hữu ích đấy. À phải rồi, hay là mình đi trung tâm trò chơi arcade đi?”
“Trung tâm trò chơi arcade à… Ừm, gần đây tớ cũng không đi, được thôi.”
Tôi lấy cớ muốn xin ý kiến về món quà cho Mitaki-chan để đưa Momose-san đến cửa hàng tạp hóa, và lúc chúng tôi ra khỏi cửa hàng thì đã ba giờ chiều.
Có lẽ tôi nên mua tặng Momose-san một món quà gì đó ở đây, nhưng nhiệm vụ của tôi chỉ là giúp Momose-san giải khuây và thức tỉnh tình yêu, chứ không phải là chinh phục cô ấy. Tôi không được phép lặp lại bi kịch như với Akaishi-san, vì vậy tôi phải giữ một khoảng cách tinh tế.
--------
“TAKASHITA-kun, bắn zombie đi, bắn zombie.”
“Ể, Momose-san thích mấy trò này à? Bất ngờ thật đấy.”
“Nó giúp giải tỏa căng thẳng tốt lắm.”
Vừa bước vào trung tâm trò chơi, Momose-san đã vui vẻ kéo tay tôi về phía trò chơi bắn zombie. Một cô gái giải tỏa căng thẳng bằng cách bắn zombie thì không biết có ổn không, nhưng Momose-san chắc chắn đã phải kìm nén căng thẳng nhiều hơn người bình thường rất nhiều, nên có lẽ cũng là điều dễ hiểu. Cô ấy cầm khẩu súng máy một cách thành thạo rồi bắt đầu nã đạn, vui vẻ giải cứu những người đã khuất. Momose-san mạnh mẽ hơn tôi nghĩ rất nhiều, có lẽ cô ấy vẫn ổn ngay cả khi chỉ có một mình.
Sau đó, chúng tôi còn chơi game đố vui, chơi máy gắp thú bông, rồi chuông báo năm giờ vang lên. Nếu là học sinh tiểu học thì phải về nhà, nhưng chúng tôi đã là học sinh trung học nên không có vấn đề gì… đáng lẽ là vậy, nhưng,
“…”
Tôi nhìn Momose-san, cô ấy liên tục tỏ ra bồn chồn. Trông cô ấy giống hệt tôi ngày xưa, bị ám ảnh rằng chuông reo là phải về nhà.
“Sao thế Momose-san?”
“Chuyện là… xin lỗi, tớ phải quay lại nơi đó thôi. Buổi thuyết giảng sắp kết thúc rồi, tớ phải dọn ghế.”
“Cậu có phải Cinderella đâu. Cứ nói là hôm nay bận việc cả ngày không đến được là xong mà.”
“Không được đâu, TAKASHITA-kun. Con người làm sao mà thay đổi dễ dàng thế được. Ngay cả Yama-chan, người đáng lẽ phải mạnh mẽ hơn tớ rất nhiều, cũng tuần nào cũng đến nơi đó. Hôm nay vui lắm, tớ đã giải khuây được nhiều, thế này thì chắc tớ có thể chịu đựng được thêm một thời gian nữa.”
“…Ít nhất hãy để tớ đưa cậu về.”
Tôi đã muốn giải thoát cô ấy khỏi những ràng buộc dù chỉ trong hôm nay, nhưng có vẻ như tôi không thể thay đổi cuộc đời của Momose-san một cách dễ dàng như vậy. Chính cô ấy đã nói thế, và tôi tự đánh giá rằng mục đích ban đầu cũng đã đạt được, rồi cùng Momose-san đi đến cái nơi đáng nguyền rủa đó.
Vừa đến trước cửa, định chào tạm biệt thì cánh cửa mở ra và một người đàn ông bước ra.
“…Momose, và cả TAKASHITA?”
“Yamamoto.”
“Yama-chan…”
Đúng như lời Momose-san nói, Yamamoto hôm nay cũng ở đây cả ngày, và cậu ta cau mày ngay khi nhìn thấy tôi và cô ấy. Chắc cậu ta nghĩ rằng Momose-san đang dụ dỗ tôi, lại định lôi kéo tôi tham gia, cũng vì chuyện lần trước. Tôi định nhanh chóng giải thích rằng đó là hiểu lầm, nhưng,
“TAKASHITA, tao đã bảo mày đừng dính dáng đến con nhỏ này rồi mà.”
“Này, Yamamoto?”
Yamamoto không trách Momose-san, mà lại đổ lỗi cho tôi trước. Cậu ta túm lấy cổ áo tôi với vẻ mặt khó chịu và lườm tôi.
“Tao đã nghĩ mày là một thằng khôn ngoan hơn thế, mày muốn đâm đầu vào một giáo phái rồi tự hủy hoại bản thân đến vậy à.”
“Không phải đâu Yamamoto, không phải như vậy.”
“Đúng vậy đó Yama-chan, TAKASHITA-kun chỉ muốn giúp tớ giải khuây thôi.”
“Mày câm mồm đi!”
“Yama… chan…?”
Yamamoto cũng ném cho Momose-san, người đang cố gắng đỡ lời cho tôi, một cái nhìn khinh miệt. Tôi cứ nghĩ cậu ta là một người lạnh lùng hơn, nên thật sự không hiểu tại sao cậu ta lại nổi nóng đến mức này.
“Mày đúng là hết thuốc chữa rồi. Kệ xác mày, cứ tự đi mà hủy hoại bản thân đi. …Còn mày nữa, TAKASHITA, đừng có nghĩ đến chuyện cứu con nhỏ này nữa. Nó hết cứu rồi, mày cũng muốn trở thành giống nó à?”
Nói xong, cậu ta buông tôi ra và bỏ đi với vẻ mặt bực bội.
“Cậu ta đó bị sao vậy, lâu không gặp đã biến thành một kẻ khó ưa như thế. Cậu đừng bận tâm làm gì, chỉ là hiểu lầm thôi mà.”
“…”
“Momose-san?”
“Ừ, đúng vậy nhỉ? Ừm, không bận tâm, không bận tâm. Cảm ơn cậu, TAKASHITA-kun, hẹn gặp lại ở trường nhé.”
Momose-san mỉm cười với tôi rồi bước vào trong cơ sở để dọn dẹp. Nói là nụ cười, nhưng đó là nụ cười của một tín đồ thực sự ở giai đoạn cuối, một người đã tuyệt vọng với điều gì đó và cố bám víu vào thần thánh dù biết đó là giả dối.
Tôi lo lắng không biết chuyện này có để lại di chứng gì không, và đang định quay về thì,
“Ôi ôi, tuồng hay thế.”
“Con trai mà nổi nóng với con gái thì đúng là đồ tồi.”
“…Hả?”
Hai gương mặt quen thuộc đứng chặn trước mặt tôi như thể đó là điều hiển nhiên.
“Bọn này nghe được thông tin thú vị là mày và Momose hẹn hò nên đã theo dõi, nhưng đúng là mày chỉ rủ nhỏ đi để giải khuây thật. Mà nếu một thằng đã có bạn gái còn hẹn hò thật sự thì bên này đã dần cho mày một trận rồi gói mày vào chiếu cói rồi.”
“Momose-san lúc nãy trông buồn lắm, không biết có sao không ạ… Tất cả cũng là tại cái tên khó ưa kia, lần trước cũng vênh váo bảo đừng dính dáng đến Momose-san.”
“…”
Shirokane-san và Inui-san thản nhiên thừa nhận đã theo dõi chúng tôi. Nếu có thời gian quan tâm đến chuyện tình cảm của người khác, sao không tự đi mà tìm người yêu thay vì ru rú trong thế giới manga shoujo nhỉ, nhưng nếu nói ra câu đó chắc tôi sẽ bị lườm cháy mặt, nên tôi chỉ thở dài, chào tạm biệt hai người họ rồi đi về nhà.
---------
Tuần tiếp theo. Momose-san trông có vẻ đã khá hơn một chút so với tuần trước. Với tư cách là người đang cố gắng chăm sóc sau đó, tôi lo lắng không biết Momose-san đã thực sự giải khuây được chưa, nên đã ném cho cô ấy những cái nhìn hơi giống kẻ theo dõi, nhưng,
“Này này Inui-san, thứ Bảy tuần này, cậu đi mua sắm cùng tớ không?”
“Ể, thật ạ? Tất nhiên là được ạ.”
Thứ Tư. Momose-san rủ Inui-san đi chơi vào cuối tuần. Đó không phải là một lời mời lôi kéo như lần trước, mà chỉ đơn giản là đi mua sắm. Momose-san, người luôn nói rằng thứ Bảy và Chủ nhật nào cũng bận họp mặt nên không đi chơi được.
---------
“Momose-san, cậu đã có đủ can đảm để trốn rồi à?”
Tan học, tôi vui mừng bước đến đi cạnh Momose-san, người đang một mình rời khỏi trường, và bắt chuyện. Momose-san, người đã từ bỏ vì nghĩ rằng mình không thể thoát ra, giờ đang cố gắng để thoát ra. Giống như tôi ngày xưa, cô ấy đã có thể bước được bước đầu tiên. Tôi đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào cuộc sống tương lai của Momose-san, tin rằng vài tháng nữa, cô ấy chắc chắn sẽ hoàn toàn thoát khỏi nơi đó và nắm lấy hạnh phúc như một cô gái bình thường.
Thế nhưng, Momose-san lại mang một vẻ mặt vô cùng cô đơn,
“…Không phải là can đảm, mà là tớ không muốn đến đó.”
Cô ấy yếu ớt nói, gương mặt như sắp khóc.
Không muốn đến… Lẽ ra, đó phải là một điều rất đáng mừng.
Vì cô ấy, người không muốn đi nhưng vẫn phải đi, cuối cùng đã thành thật với cảm xúc không muốn đi của mình. Nhưng, lý do có vẻ không phải là một lý do tuyệt vời như tận hưởng ngày nghỉ không bị tôn giáo ràng buộc.
“Rốt cuộc là có chuyện gì…!?”
Tôi định hỏi chính cô ấy xem điều gì đã làm thay đổi tâm trạng của Momose-san, nhưng trước đó tôi đã tự mình nhận ra.
Cái ngày tôi đột nhập vào đó để cứu Inui-san. Lời nói của Momose-san về việc thất tình trong buổi hẹn hò tuần trước. Và những sự kiện sau đó. Những mảnh ghép trong đầu tôi đã khớp lại với nhau.
“Momose-san, Yama…”
“Đừng nói!”
Tôi đã chắc chắn và định hỏi để xác nhận với Momose-san, nhưng lời nói của tôi đã bị át đi bởi một giọng nói như đang lên cơn cuồng loạn.
“Bị khinh miệt đến thế, bị nói là đứa con gái hết thuốc chữa, bị bỏ rơi, cậu bảo tớ phải làm sao đây!? Cứ thế này là được rồi, tớ không muốn đến nơi đó vì ngại gặp Yama-chan, nhờ thế mà tớ có thể cải tà quy chính một cách an toàn, là một kết thúc có hậu rồi! Này, thế này là được rồi đúng không!? Nói là được đi!”
Tôi chẳng thể nói gì với Momose-san, người đang cố gắng suy nghĩ một cách tích cực gượng ép, và chỉ có thể đứng nhìn cô ấy chạy đi mất.