Kể từ sau khi tôi chỉ trích Momose-san, thái độ của cậu ấy rõ ràng đã thay đổi.
Trước đây cậu ấy luôn tạo ấn tượng vui vẻ, nhưng bây giờ lại có phần u ám, khiến tôi liên tưởng đến Akaishi-san ngày xưa. Có lẽ đó mới là bản chất thật của cậu ấy, hoặc cũng có thể đó lại là một màn kịch khác.
"Momose-san, hôm qua tớ đã đi xem phim với bạn đấy ạ. Buổi tụ tập tuần này, Momose-san cũng đến phải không ạ?"
"À, ừ..."
"Cậu sao vậy Momose-san, dạo này trông cậu không khỏe?"
"Không có gì đâu... a."
Trong lớp, mắt tôi và Momose-san đang nói chuyện với Inui-san chạm nhau. Momose-san ngay lập tức sợ hãi lảng tránh ánh mắt, nhưng tôi quyết không bị lừa, và tiếp tục nhìn cậu ấy bằng ánh mắt lạnh lùng.
--------
"Dạo này, sao mày lạnh lùng với Momose-san thế? Trước đây hai đứa khá thân mà."
"Có chuyện gì à?"
"Không có gì."
Tôi, người đã từng có lúc giúp đỡ những việc tốt của Momose-san, giờ đây lại nhìn mọi việc cậu ấy làm bằng con mắt nghi ngờ. Có lẽ không thể đứng nhìn tôi như vậy, Rengoku-kun và Koriyama-san đã lo lắng cho tôi, nhưng tôi chỉ trả lời cộc lốc.
"Tao không rõ lắm, nhưng chẳng phải mày là người sai sao? Tao nghĩ mày nên xin lỗi đi."
"...Tôi cũng không rõ lắm, nhưng có lẽ TAKASHITA-kun đang hiểu lầm chuyện gì đó chăng?"
Rồi cả hai người họ đều bắt đầu nghĩ rằng lỗi thuộc về tôi. Đây có phải là sự khác biệt về uy tín không? Quả thực, giữa Momose-san được hầu hết bạn cùng lớp cho là người tốt và tôi, người đã ru rú ở nhà cho đến giữa chừng, thì việc muốn đứng về phía Momose-san có lẽ cũng là lẽ thường tình.
"...Momose-san, Momose-san... không có gì. Tóm lại là chuyện không liên quan đến hai người."
Tôi tức giận, định kể cho hai người họ sự thật, nhưng rồi lại kìm lại vì nghĩ rằng nếu làm một việc tàn nhẫn như vậy thì tôi cũng sẽ trở thành người giống như cậu ta. Nhưng cơn tức của tôi vẫn không nguôi. Tôi không thể chấp nhận việc Momose-san vẫn đang chiếm được lòng tin của các bạn trong lớp. Mọi người đều đang bị lừa. Người không bị lừa là tôi và,
"Tao không biết có chuyện gì, nhưng mày làm hơi quá rồi đấy?"
Lẽ ra phải là Shirokane-san, nhưng sau giờ học, khi tôi vừa đi về cùng Shirokane-san vừa vô tình nói về Momose-san, không hiểu sao đến lúc này Shirokane-san lại định đứng về phía Momose-san.
"...Gì đây, Shirokane-san nói đủ điều thế rồi mà giờ lại bênh Momose-san à. À ra thế, cuối cùng thì Shirokane-san cũng bị Momose-san tẩy não rồi nhỉ?"
"Sao mày cứ phải cực đoan thế nhỉ?.. Con nhỏ đó, trông nó suy sụp lắm đấy. Đó không phải là diễn kịch đâu, nó suy sụp thật đấy, tao nhìn là biết."
"Ai biết được."
"Tóm lại, cứ thế này thì chỉ có mày trở thành kẻ xấu thôi, tao cảnh báo rồi đấy."
Mới lúc trước còn nói về Momose-san là loại đàn bà chẳng ra gì, vậy mà giờ Shirokane-san lại nhìn tôi với vẻ mặt chán nản, cảnh báo tôi rồi bỏ đi. Có khi nào Shirokane-san đã bị Momose-san mua chuộc rồi không? Tôi thậm chí còn nghi ngờ như vậy.
----------
"Người hiểu tớ, cuối cùng cũng chỉ có Mitaki-chan thôi. Mitaki-chan là Đức Mẹ Maria của tớ."
"Dạo này Ataru-kun đáng sợ lém?"
"Tớ đang chiến đấu với tay sai của một vị thần xấu xa. A, trái tim tớ sắp bị sự căm ghét chiếm hữu mất rồi. Vì vậy tớ phải yêu thương Mitaki-chan. Đúng vậy, vì chính nghĩa!"
"Tớ hông hiểu gì hết?"
Tôi cố gắng giải tỏa cơn tức giận không biết trút vào đâu lên Mitaki-chan, nhưng dường như sự trong sáng của Mitaki-chan đã dễ dàng nhìn thấu trái tim vẩn đục của tôi. Nhưng tôi phải làm sao đây. Tôi không biết Momose-san đang nghĩ gì, nhưng chỉ riêng những việc cậu ta làm đã là của một kẻ cực kỳ xấu xa rồi. Lại còn lợi dụng cả Inui-san... Đúng rồi, là Inui-san.
Bề ngoài thì Inui-san trông có vẻ hạnh phúc vì đã có bạn, nhưng nếu cứ ở một nơi như vậy, tôi nghĩ cậu ấy sẽ không thể có được hạnh phúc thực sự, và một ngày nào đó sẽ gặp bất hạnh. May mắn là Inui-san vẫn chưa thực sự lún sâu vào tôn giáo đó và thời gian cũng chưa lâu. Bây giờ có lẽ vẫn còn kịp?
--------
"Mong đến cuối tuần quá. Tớ muốn mau được tụ tập với mọi người."
"V-vậy à."
Nghe cuộc trò chuyện của hai người trong lớp, có vẻ như cuối tuần này sẽ có buổi tụ tập ở nơi đó.
"À mà Momose-san, hôm trước cậu có rủ TAKASHITA-kun đúng không ạ. TAKASHITA-kun cũng đến buổi tụ tập ạ?"
"...! K-không, cậu ấy đã đến một lần, nhưng vì không hòa nhập được nên chắc sẽ không đến nữa đâu."
"Vậy ạ, tiếc nhỉ? Tớ ở trường thì không có can đảm nói chuyện với người khác, đặc biệt là người khác giới, nhưng ở đó thì có thể thoải mái nói chuyện. ...Nói nhỏ cậu nghe này, tớ thấy TAKASHITA-kun cũng hơi đẹp trai đấy ạ."
"Ơ, ờm, hình như cậu ấy có bạn gái rồi."
Khi tôi giả vờ ngủ, cuộc trò chuyện như vậy lọt vào tai tôi. Hai người họ có vẻ nói chuyện nhỏ, nhưng tai tôi khá thính nên nghe rõ mồn một. Ra vậy, Inui-san có cái nhìn khá thiện cảm với tôi, vui thật. Tiếc là tôi đã có Mitaki-chan, nhưng đây có thể là một cơ hội. Cậu ấy nói ở buổi tụ tập có thể thoải mái nói chuyện, và cũng có thiện cảm với tôi ở một mức độ nào đó, có lẽ tôi có thể đột nhập vào buổi tụ tập và thuyết phục trực tiếp Inui-san. Tôi quyết định tin vào chính nghĩa của bản thân, và đến nơi đáng nguyền rủa đó một lần nữa để cứu Inui-san khỏi bàn tay ma quỷ của Momose-san.
Và rồi Chủ Nhật, tôi đến nơi đó. Có lẽ vì đã từng được mời một lần, nên khi tôi nhắc tên Momose-san, tôi đã được vào một cách dễ dàng. Buổi tụ tập hôm nay có vẻ khá quy mô, chủ yếu là một buổi diễn thuyết của các cán bộ. Tôi ngồi ở phía sau của một căn phòng có mật độ người khá cao, vừa nghe lướt qua những câu chuyện về hào quang của tâm hồn hay sự phán xét sau khi chết, vừa tìm kiếm bóng dáng của Inui-san. Ở phía khá gần sân khấu, có Inui-san và Momose-san. Bên cạnh Momose-san, còn có một người phụ nữ có vẻ là mẹ của cậu ấy, người đã từng đến nhà tôi.
Tạm thời tôi quyết định sẽ nói chuyện với Inui-san sau khi buổi diễn thuyết này kết thúc, sau đó tôi vừa nghe để giết thời gian, nhưng những lời đó chỉ nghe như một sự liệt kê ngẫu nhiên các thuật ngữ từ nhiều tôn giáo khác nhau, thành thật mà nói tôi không thể hiểu được, và càng nghe càng cảm thấy bất an. Việc khơi gợi sự bất an này, có lẽ cũng là một mánh khóe đã được dàn dựng. Càng nghe càng cảm thấy khó chịu, không thể chịu nổi nữa, tôi rời khỏi phòng và định tìm một nơi nào đó để giết thời gian cho đến khi buổi nói chuyện kết thúc.
Rời khỏi phòng, tôi đi lang thang tìm máy bán hàng tự động. Tôi nhanh chóng tìm thấy một cái. Và, tôi cũng tìm thấy một gương mặt quen thuộc.
"...Yamamoto?"
"...!? M-mày, là TAKASHITA à? Sao mày lại ở đây?"
Đó là Yamamoto, một trong số ít những người bạn của tôi thời tiểu học, và cũng là người tôi đã gặp trong kỳ nghỉ hè.
Cả hai chúng tôi đều ngạc nhiên. Tôi không thể tin rằng một người như Yamamoto lại sa vào một tôn giáo như thế này, và chắc hẳn Yamamoto cũng không nghĩ rằng tôi lại như vậy.
Trước mắt, chúng tôi quyết định bình tĩnh giải thích tình hình, vừa uống nước trái cây vừa đi đến một nơi vắng vẻ.
"Bố mẹ tao theo đạo này. Tao bị lôi đi cùng thôi. Tao không muốn nghe mấy chuyện đó, nên mới trốn ra đây cúp tiết như thế này."
Sau khi uống ừng ực lon cô-la, Yamamoto ném lon rỗng vào thùng rác rồi thở dài. Hoàn cảnh của cậu ta có vẻ giống với Momose-san.
"Tớ được một người bạn cùng lớp rủ. Tớ cũng chẳng tin tẹo nào đâu, nhưng có một bạn nữa cũng được rủ đi, tớ lo cho bạn ấy nên mới đến."
Tôi vừa uống trà vừa nói, mặt Yamamoto liền cứng lại.
"…Cậu, là bạn học trường Honmachi nhỉ?"
"Ừm, đúng vậy?"
"…Người bạn cùng lớp rủ cậu đi, chẳng lẽ là Momose Misao?"
Và cái tên thốt ra từ miệng Yamamoto lại là của Momose-san. Lẽ nào họ quen nhau?
Khi tôi khẳng định là đúng vậy,
"Con ngốc đó!"
Yamamoto nổi giận, đá văng thùng rác. Tôi vốn nghĩ Yamamoto là người có phần lạnh lùng, vậy mà cậu ta lại hành động đến mức này. Rốt cuộc đã có chuyện gì giữa cậu ta và Momose-san? Vừa nhặt lại đống rác vương vãi, tôi vừa đề nghị Yamamoto và tôi nên giải thích thêm cho nhau nghe về Momose-san.