“Cuộc đời, đối với tôi là gì?”
Muốn tìm ra đáp án cho câu hỏi ấy, có một cách tốt nhất. Đó là kiểu thoại thiền — nơi các thiền giả dùng câu hỏi, câu đáp để khai mở lẫn nhau.
Vốn dĩ, muốn vượt qua bức tường từ Cảnh Giới Tông Sư để tiến lên Cảnh Giới Thoát Thai Hoán Cốt, lĩnh ngộ là điều không thể thiếu.
‘Phải chăng cuộc đời với tôi chỉ là khổ đau?’
Đó là ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu.
Cái chết của anh trai, bạo lực của cha đã xé nát linh hồn tôi. Từ nhỏ, tôi sống trong việc tìm lý do để hợp thức hóa đòn roi.
Một con quái vật sống sót bằng cách “ăn” anh trai mình, một đứa đần độn chẳng được cha mẹ công nhận, một cảnh nghèo bóp nghẹt đến không thở nổi — tất cả như trút xuống đầu.
Vì thế tôi viết.
Để chứng minh rằng đời mình không phải sai lầm, để để lại dấu tích rằng tôi từng tồn tại.
Một sự buông bỏ bản thân hoàn toàn — ít nhất trong lúc viết, tôi có thể quên hết thực tại.
‘Không, cuộc đời với tôi không chỉ là khổ đau.’
Ngược lại, chính khổ đau đã tạo nên tôi hôm nay.
Tôi thật sự hạnh phúc khi viết tác phẩm đầu tiên, lấy bất hạnh và nỗi buồn của đời mình làm chất liệu.
Tôi yêu việc nhìn những đứa con mình tạo ra hít thở trong thế giới đó, yêu việc thấy các cuộc phiêu lưu mình tưởng tượng được in thành chữ.
Những trải nghiệm đen tối, buồn thảm mà chẳng ai dám bắt chước đã biến thành cuốn tiểu thuyết có tên “Kim Cương Thần Quyền.”
‘Nhờ viết tiểu thuyết, cuộc đời tôi đã đổi khác.’
Nhờ đó tôi gặp Yoo Seol-hwa và trải qua một tình yêu duy nhất trong đời.
Những trang viết của một cậu bé không có ước mơ đã gặp gỡ một cô gái thiên tài — mở ra cơ hội tạo nên một thế giới mang sắc màu riêng.
Và cậu bé từng muốn chết bắt đầu khát sống, để còn được viết.
Nhưng—
‘Tôi đã không làm hết sức ở kiếp trước.’
Dù Seol-hwa – người con gái tôi yêu – đã tự kết liễu đời mình, một biến cố bi thảm, tôi lẽ ra vẫn không nên buông bút. Chỉ cần tiếp tục viết thôi cũng đã là cách giữ trọn ước nguyện của cô ấy.
‘Tôi có xứng đáng tìm ra ý nghĩa cuộc sống không?’
Tôi chưa từng hoàn toàn thực hiện ước mơ trở thành nhà văn, chưa giữ được lời hứa với Seol-hwa, lại bội ước với độc giả.
Thật nực cười. Một kết thúc thảm hại cho một tác giả bỏ dở ba bộ truyện liên tiếp.
Tôi gặp lại những nhân vật mình đã bỏ rơi, có cuộc hội ngộ tệ hại nhất với độc giả và với người yêu.
Tự nhiên, tôi không thể dễ dàng nói ra sự thật về thế giới này, lại cứ chồng chất dối trá, làm những chuyện hèn hạ.
‘Tôi chỉ mong kiếp này không hối tiếc…’
Dẫu vậy, tôi vẫn cố cứu càng nhiều người càng tốt. Tôi làm hết sức để dẫn dắt các đệ tử đi đúng đường.
Khép lại những cuốn tiểu thuyết mình tạo ra bằng một kết thúc trọn vẹn.
Đó là nỗi vương vấn cuối cùng, có lẽ cũng là lý do khiến tôi muốn khác đi trong kiếp này.
‘Thật nực cười khi kẻ đã gục ngã lại cố giành lấy một cơ hội khác.’
Tôi không có thiên phú trời cho, cũng không có ý chí bất khuất để kiên trì đến cùng.
Dẫu muốn nắm thứ gì trong tay, tôi chỉ cảm thấy sự trống rỗng khi nó trượt đi.
Nhưng nếu có một mũi nhọn giữa thất bại ấy, thì đó là—
‘Lòng biết ơn cuộc sống.’
Sống với căn bệnh Cửu Âm Đoạn Mạch, tôi không còn trì hoãn nữa. Tôi bắt đầu thấy biết ơn cả việc được nhìn bình minh mỗi ngày.
Trớ trêu thay, chỉ khi ở gần cái chết nhất tôi mới cảm nhận rõ nhất ý nghĩa của việc đang sống, đang thở.
Khi cái chết đến gần, cả những mùa trôi qua cũng trở nên quý giá, tôi mới nhận ra hơi ấm của mùa xuân nơi sự sống sinh sôi.
Mùa hạ, tôi học cách yêu ánh nắng rực lửa và những cơn mưa mùa đổ xuống, mát dịu cả tâm hồn.
Mùa thu, tôi thấy gió thảnh thơi, phong phú. Mùa đông, tôi thấy sắc trắng tinh khôi nhuộm phủ mọi thứ.
Bình thường, tôi chẳng để tâm đến những điều nhỏ nhặt ấy. Ở kiếp trước, tôi chỉ lặp lại vòng quay viết – ngủ, để thời gian trôi vụt qua.
‘Vì tôi chưa chết và vẫn sống, tôi mới được gặp những đệ tử hiện tại.’
Điều quan trọng nhất trong đời người là mối liên kết với người khác — gặp gỡ, chia tay, gần gũi, tranh đấu, rồi hiểu nhau.
Nhờ những mối liên kết của quá khứ, tôi mới sống được ở hiện tại, và nhờ đó mới dám mơ về tương lai.
Chính vì sắp chết, tôi càng trân trọng những người quan trọng hơn, và càng dễ nhận ra kẻ nào đang toan tính lợi dụng mình.
“Thưa sư phụ… tại sao con phải sống? Một con quái vật như con, kẻ đã ăn thịt cả bạn bè mình, còn lý do gì để con tồn tại chứ?”
Tôi chỉ có thể đưa ra câu trả lời thích đáng cho câu hỏi ấy của Bi-wol không lâu sau khi cô bé chấp nhận tôi làm sư phụ.
“Em đang dạy lại cho kẻ làm sư phụ chẳng xứng đáng này”
Bởi vì tôi từng sống y như vậy — ngày nào cũng nghĩ cùng một điều.
Tôi đã chứng kiến những người chết trong cuộc Đại Chiến Chính – Tà do chính tôi đặt nền móng trong cốt truyện, và những người mất cha mẹ hay con cái vì nó.
“Chắc hẳn mỗi ngày em đều nghĩ đến cái chết. Em dằn vặt về lý do vì sao mình còn sống.”
Tất cả là lỗi của tôi. Nếu không có tôi, họ đã không phải hy sinh. Tôi là rác rưởi, đáng chết.
Đó là ảo tưởng mà chính tôi đã từng mắc phải.
Nhưng—
“Dù thế, đó vẫn không phải lý do để em chết, Bi-wol.”
Mang trong mình căn bệnh Cửu Âm Đoạn Mạch, tôi nghĩ nếu sống để chuộc lỗi, có lẽ trời sẽ trừng phạt tôi thay cho họ.
Vì vậy tôi cứu người, để khi chết đi không còn vướng bận. Tôi nhận những kẻ bệnh tật, những đứa trẻ mồ côi vì chiến tranh, những kẻ bị ruồng bỏ — và gọi họ là đệ tử.
Cũng vì thế mà tôi chọn đi theo tà đạo, chứ không phải chính đạo.
Bởi chỉ như vậy tôi mới có thể che chở những kẻ bị loại bỏ — bất kể dòng máu hay thiên tư.
Danh tiếng hay của cải trong giang hồ, tôi chưa từng màng tới.
Với những “vai phụ” đã chết trong thế giới tôi viết, tôi dựng bia mộ, đích thân đến xin lỗi con cháu họ, cúi đầu chạm đất.
Vì đó là điều đúng đắn phải làm.
“Nếu em không tìm được lý do để sống… thì ta sẽ trở thành lý do đó.”
Thế là Yến Hội Băng Long, vốn chỉ là một môn phái nhỏ, nay đã có hơn trăm người.
Thứ khởi đầu từ chuộc lỗi… giờ đã hóa thành một mái nhà không thể thiếu trong đời tôi.
“Bởi vì tôi là sư phụ của các em.”
Khi nhìn lại, tôi nhận ra một điều: cuộc đời, với tôi, chưa từng là khổ đau.
“Sư phụ.”
“Sư phụ!”
“Brother.”
“Do-hyeon!”
Tất cả quá khứ tăm tối, bi thương ấy… giờ đã trở lại, trong hình hài của những hy vọng lớn lao, ôm lấy tôi bằng hơi ấm con người.
“Sư phụ, sao người lại bảo thật lạ khi đệ tử ngủ cạnh sư phụ chứ?”
Bi-wol — ngôi sao mang mệnh Thiên Sát Tinh, kẻ từng phải giết người để sống sót — nhờ gặp tôi, mới biết đến hơi ấm của một cái ôm.
“Sư phụ! Dù nghĩ thế nào đi nữa, trốn chạy trước kẻ địch là trái với chính đạo!”
Verdandi Astraia — anh hùng từng mê muội trong công lý của bản thân — sau khi gặp tôi, cuối cùng cũng học được cách “nhẹ tay với thế gian”.
“Brother… xin hãy giao hết mọi thứ cho em. Em sẽ dẫn đường cho anh bằng tình yêu của mình.”
Azazel Blackheart — người từng bị phản bội và trở thành Thánh Nữ của Outer God, cố quay ngược thế giới — cũng nhờ gặp tôi mà hiểu thế nào là tình yêu thật sự.
“Do-hyeon, mọi câu chuyện đều nên có kết thúc hạnh phúc. Đó là phần thưởng đẹp nhất mà anh có thể tặng cho độc giả và các nhân vật tin vào anh.”
Yoo Seol-hwa — người con gái đã tự sát trong kiếp trước — nay lại được gặp tôi một lần nữa ở thế giới này.
Gặp họ, hiểu họ… đã khiến tôi thay đổi cách nhìn về cuộc sống.
‘Cuộc sống là hy vọng…’
Tựa như ánh sao xua tan bóng tối, mở ra những khả năng mới.
‘…Và vì thế, tôi sẽ viết nên đoạn kết của câu chuyện này bằng hy vọng mới.’
Hơi thở tôi khựng lại, đôi mắt dần mở ra. Những đệ tử từ thế giới khác đã tìm đến, dù chịu vô vàn bất lợi, chỉ để cứu lấy tôi.
『Ta là Han Do-hyeon — một tác giả, và cũng là…』
Để khiến tất cả họ được hạnh phúc, tôi phải hợp nhất mọi dòng thế giới thành một.
『…vị sư phụ hấp hối của những trùm cuối.』
Ngay khoảnh khắc tôi đạt được sự lĩnh ngộ mà bấy lâu truy cầu, thân thể bắt đầu biến đổi.
Mạch Nhâm Đốc khai thông, cửa Sinh-Tử nối liền, năng lượng của linh dược lan tỏa khắp cơ thể.
Thình thịch—
Tim tôi đập dữ dội như búa nện, cơ bắp vặn xoắn, tái cấu trúc thành hình hài mới.
Tái sinh.
Thân thể đang bước vào Cảnh Giới Thoát Thai Hoàn Cốt, hóa thành hình dạng có thể chống lại Yog-Sothoth.
*********
(Trans : Đắc Thánh rồi à :v)