Khoảng thời gian tôi đang viết cuốn tiểu thuyết mới, tôi nhận được một tờ ghi chú.
“…『Mẹ Của Vạn Vật』? Tại sao bà ấy lại gửi thư cho mình chứ?”
Đó là Shub-Niggurath — vị Outer God đã kéo tôi vào chính thế giới tiểu thuyết của mình, chỉ vì tôi ngừng đăng truyện ba lần liền.
[Đã lâu không gặp, Han Do-hyeon… hay bây giờ ta nên gọi con là ‘tác giả vô danh’?]
Tôi bật cười khi thấy dòng chữ ấy — cô độc giả cuồng nhiệt ấy thậm chí còn nhớ rõ bút danh tôi từng dùng trên trang web tiểu thuyết.
Ngày xưa, tôi đúng là kẻ “drop” truyện ba lần thật.
Nhưng giờ, tôi đã trở thành một tác giả hoàn chỉnh, đã kết thúc mọi tác phẩm dang dở.
Sau khi được Shub-Niggurath giúp quay lại thế giới thực, tôi có thể sống bằng nghề viết — nhờ sự động viên và giúp đỡ của Seol-hwa cùng các đệ tử.
“Không biết sao bà ta lại liên lạc đột ngột thế này nhỉ… Chắc có chuyện gì rồi.”
Nghĩ đến việc một Outer God chủ động gửi thư cho mình, tôi không khỏi thấy lạnh sống lưng.
Lần trước, chỉ một bình luận ngắn ngủi của bà ta thôi đã khiến tôi bị kéo vào thế giới tiểu thuyết.
[Wolfram đã gửi thư cho con. Con không tò mò muốn biết thế giới trong tiểu thuyết đã ra sao sau khi tất cả rời đi à?]
“…À.”
Tôi khẽ thở ra, mắt mở to.
Đã năm năm trôi qua kể từ khi chúng tôi trở lại hiện thực, và rất nhiều thứ đã thay đổi.
Tôi vẫn thường tự hỏi — thế giới trong truyện giờ thế nào, mọi người ở đó sống ra sao…
Nhưng tôi không có cách nào để biết được.
“…Có lẽ tôi chưa bao giờ nói lời tạm biệt tử tế với họ.”
Dù gì, họ cũng là những nhân vật tôi tạo ra — chẳng khác nào những đứa con tinh thần.
“Xin chào, Bing-yeon. Ở đó anh vẫn ổn chứ… Tôi cứ nghĩ cô sẽ bắt đầu bằng những lời oán trách vì tôi đã bỏ họ lại…”
Tôi khẽ thở dài, mắt lướt qua từng dòng chữ trong thư.
Là một tác giả, chỉ đọc vài câu cũng đủ để cảm nhận được tâm trạng và cảm xúc của người viết.
May mắn thay, có vẻ thế giới trong tiểu thuyết đã bình yên, không còn những hiểm họa như trước.
“…Cũng đúng thôi. Chúng tôi đã tiêu diệt Ma Vương, cảm hóa hết các trùm cuối, rồi mới rời đi. Nếu còn vấn đề thì mới lạ đó.”
Tôi nhấp một ngụm cà phê Seol-hwa pha cho mình, mở quyển sổ ghi chú cũ chứa toàn bộ cài đặt nguyên tác.
Những nét bút chì đã nhòe, giấy cũng ngả màu — dấu vết của năm tháng.
Trong đó vẫn còn tên các nhân vật phản diện, các chi tiết về Ma Vương, nhưng giờ chẳng còn kẻ thù nào đủ sức gây nguy hiểm cho Kim Hyul hay những người còn lại.
[Xin chào, Bing-yeon. Ở đó anh vẫn ổn chứ?] [Đã năm năm kể từ khi anh cùng các đệ tử rời khỏi đây để tìm hạnh phúc, sau khi đánh bại Outer God rồi!] [Tôi à? Tất nhiên là tôi vẫn khỏe! Tôi thậm chí còn mở chi nhánh tại Yến Hội Băng Long mà cậu sáng lập, và đang điều hành nó đó!]
Tôi gần như có thể thấy được nụ cười tươi sáng của Wolfram qua từng dòng chữ ấy.
“Chi nhánh tại Yến Hội Băng Long sao…”
Thành thật mà nói, tôi không ngờ đến điều này.
Vị Tháp Chủ chuyên về ma pháp đó — vốn xa lạ với võ thuật — lại phá bỏ giới hạn cốt truyện, tự viết tiếp cuộc đời riêng của mình.
[Tất nhiên, tôi lập chi nhánh đó để giúp đỡ những người nghèo khổ, nhờ vào Hòn Đá Giả Kim mà anh từng nói cho tôi biết lần trước!] Wolfram kể rằng sau khi chúng tôi rời đi, cô đã tìm lại được Hòn Đá Giả Kim và học cách luyện vàng đúng chuẩn. [Tôi thật sự hạnh phúc khi có thể làm điều mình luôn mơ ước suốt đời!]
Xuất thân từ khu ổ chuột, cô luôn mong muốn giúp đỡ người nghèo.
[Dĩ nhiên, võ công của tôi vẫn chỉ ở mức nhập môn so với cậu và các đệ tử, nhưng ở phương Tây, người ta lại khen tôi là cao thủ đó!]
Cô ấy thực sự rất hợp với Yến Hội Băng Long – nơi thu nhận những kẻ lang thang, người bệnh tật và những người đã mất cha mẹ hoặc con cái.
[Sau khi anh rời đi, Kim Hyul đã tiếp quản chức chưởng môn của Yến Hội Băng Long ở phương Đông.]
“Kim Hyul…? Ừ, cũng đúng, chứ không thể là Sieg-hardt hay Kang Si-woo.”
Tôi gật đầu như đã hiểu.
Sieg-hardt là một kiếm sĩ đã mất thị lực, còn Kang Si-woo chỉ là một người bình thường với năng lực dựa vào điện thoại thông minh.
[Dạo gần đây Kim Hyul cứ tỏ ra thích tôi, điều đó làm tôi hơi lo. Tôi không ghét, nhưng cậu ấy vụng về quá nên tôi chỉ muốn trêu chọc thôi!]
“Cái gì, Kim Hyul…?!”
Tôi không giấu nổi sự sốc khi đọc những gì Wolfram viết. Tôi chưa từng nghĩ gã thô ráp đó lại thích vị Tháp Chủ hoàn toàn trái ngược với mình.
“Cũng phải thôi, hai chi nhánh Đông – Tây của Yến Hội Băng Long chắc chắn phải tương tác nhiều…”
Tôi vừa tự hào vừa trống trải, giống như cha mẹ nhìn con cái lần lượt lập gia đình.
[Vô Song Kiếm Đế, Độc Long và sư phụ Hyeon-hwa cũng đang cùng tôi truyền bá võ thuật ở phương Tây. Đặc biệt sư phụ Hyeon-hwa nói rằng nhờ nhìn thấy Lục Hợp Kiếm Pháp mà Verdandi trình diễn nên cũng có hy vọng cho bọn trẻ phương Tây.]
“À, ra mọi người bên đó cũng ổn cả.”
Những nhân vật từng được coi là hùng mạnh trong tiểu thuyết gốc của tôi giờ đang truyền bá võ thuật đến vùng đất phương Tây chưa được khai phá.
[Vô Song Kiếm Đế thì vui vẻ suốt ngày phân tích những thanh thánh kiếm mà Sieg-hardt tạo ra!] [Ông ấy đang cố tìm cách biến kỹ năng “nắm tay giữa không trung là kiếm xuất hiện” thành kỹ thuật võ học.]
“Nhắc mới nhớ, không biết em gái Sieg-hardt giờ ra sao nhỉ?”
Đọc thư, tôi chợt nghĩ tới. Dù sao, lý do Sieg-hardt cầm kiếm ban đầu là để bảo vệ gia đình.
[À, anh đừng lo cho em gái Sieg-hardt! Tôi đã nhận em ấy làm đệ tử trong môn phái của mình và đang chăm sóc em ấy!]
“…Giống hệt tôi ngày trước, cô cũng đang làm y như vậy.”
Nhìn những gì Wolfram đang làm, tôi thấy rõ hình ảnh quá khứ của mình. Vì chẳng có gì, vì không bảo vệ được gì, tôi mới rèn sức mạnh và tập hợp con người.
[Độc Long thì đang thử nghiệm những loại độc mới chỉ có thể chế ở phương Tây… còn Zhuge Hong thì đang “tương tư” và tìm cách để sang thế giới nơi anh đang ở.]
“…?”
Đọc đến dòng đó, tay tôi khẽ run vì lo lắng. Chỉ riêng việc Seol-hwa gia nhập “harem” của tôi đã đủ khiến tôi cảm nhận được bao nhiêu sát khí và nguy hiểm rồi.
“Lại có thêm một người nữa sao?”
Không đời nào các đệ tử và Seol-hwa — người mà tôi đã cùng trải qua những đêm nồng cháy — lại chịu đựng thêm được nữa. Tôi đã chật vật lắm rồi với bốn người phụ nữ.
– [À, mẹ của Verdandi cũng vẫn ổn… nhưng thỉnh thoảng bà ấy rõ ràng có dấu hiệu buồn bã và cô đơn, vì đứa con gái duy nhất của mình đã đi mất…]
– [Nếu anh nhận được bức thư này, xin hãy trả lời.]
– [Từ chi nhánh phương Tây của Yến Hội Băng Long, nhớ về Bing-yeon – võ giả mạnh mẽ nhất với trái tim ấm áp nhất. Wolfram.]
– [P.S. Tôi cũng muốn được gặp lại anh! Không phải vì tôi buồn hay nhớ anh gì đâu nhé!]
“…Mình phải trả lời thế nào đây?”
Đọc xong toàn bộ thư của Wolfram, tôi ngả người ra ghế, trầm ngâm. Với khả năng hiện tại, tôi không có cách nào liên lạc với họ, nhưng…
“Shub-Niggurath chắc có thể. Nếu truyền đi được thì nhận lại cũng được.”
Với sự chắc chắn đó, tôi bắt đầu viết câu trả lời cho bức thư.
Dù sao thì, tác giả cũng có thể cho độc giả biết chuyện gì xảy ra trong thế giới chính của mình qua phần ngoại truyện hay hậu truyện.
– Vào đúng ngày kỷ niệm năm năm tôi rời sang thế giới thực, một cánh cửa đến thế giới khác mở ra từ chiếc gương trong phòng tôi.
– Tôi đưa tay ra, nghĩ rằng giá mà có một lối đi giữa thế giới trong tiểu thuyết mà mình đã bỏ lại với thế giới thực…
“…Và tôi đã có thể đi xuyên qua mặt gương như bị hút vào, trở lại thế giới bên trong tiểu thuyết – nơi tôi từng sống với thân phận Bing-yeo”
— Tôi viết như vậy rồi bấm nút gửi trả lời trên tờ giấy ghi chú.
– [Thay đổi hiện thực như thế này, thật đáng nể. Đúng là tác giả mà ta yêu thích nhất.]
– [Như con muốn, ta sẽ tạo một lối đi nối giữa thế giới thực và thế giới trong tiểu thuyết. Xem như phần thưởng cho việc con đã hoàn thành tác phẩm.]
Khuôn mặt mỉm cười của Shub-Niggurath gợn sóng trên màn hình, cho tôi biết bà ấy đã dùng quyền năng như tôi mong muốn.
“Bi-wol, Verdandi, Azazel.”
Tôi gọi các đệ tử đang ở ngoài phòng, trong lòng tràn ngập niềm vui khi nghĩ tới việc được gặp lại những người quen cũ.
“Vâng, Sư phụ. Xin hãy ra lệnh.”
“Sư phụ! Có chuyện gì sao? Người không ngừng cười kìa!”
“Brother, em sẽ làm theo mọi điều anh nói.”
Các đệ tử lần lượt cất lời, cảm nhận điều khác lạ, và —
“Có chuyện gì thế? Anh được thăng cấp cho tác phẩm mới à?”
Seol-hwa đang nhâm nhi cà phê nhìn tôi từ phòng khách.
“…Có vẻ giờ chúng ta có thể đi lại giữa thế giới trong tiểu thuyết và nơi này.”
Tôi nói cho họ biết điều mình vừa nhận ra.
“Vậy là em có thể gặp lại bạn bè rồi. Đúng là Sư phụ của em.”
“Sao?! Vậy em có thể gặp lại mẹ mình sao?!”
“Anh nói em có thể gặp lại chị gái mình…?”
Và rồi, hành trình của chúng tôi vẫn tiếp tục, hướng đến một tương lai hạnh phúc hơn.
— “Tôi Trở Thành Sư Phụ Tạm Thời Của Trùm Cuối ” (End)