“Ừm… cơ thể chắc là không có gì đáng ngại nữa, chỉ là tinh thần có chút vấn đề… cái này thì ta chịu thua rồi, có lẽ cần phải tĩnh dưỡng một thời gian.”
Khi ông Boli đến tái khám, rõ ràng có mang theo hòm thuốc, nhưng cuối cùng lại chẳng kê đơn thuốc gì, chỉ nói với Nolan:
“Phải rồi… lai lịch của cô bé… nhóc đã tìm hiểu rõ chưa?”
“Vẫn chưa ạ…” Nolan do dự nói, “Cháu nghĩ… liệu có phải là người của làng bên cạnh không.”
“Hừm… ta có thể nhờ người đi hỏi thăm, xem gần đây có nhà nào bị mất con gái không.” Ông Boli gãi gãi sau gáy đáp.
“Vậy thì phiền ông quá.”
“Đâu có, đâu có, chỉ là tiện tay thôi mà. Ta còn phải cảm ơn nhóc đã giúp tôi sửa lại hàng rào đấy.” Ông Boli thu dọn hòm thuốc, hàn huyên với Nolan vài câu rồi vội vã rời đi.
“Anh ơi— rốt cuộc phải làm sao đây, đã ba ngày rồi mà cô bé này, cả ngày lẫn đêm, không nói chuyện, cũng chẳng chịu ăn uống gì cả, chỉ ngồi ngây ra đó, mệt thì lại ngủ— liệu có phải là bị thương ở não không?”
Tiễn ông Boli đi, Diana lo lắng hỏi Nolan.
“Ờ, Clytia em ấy— chắc là không sao đâu, có lẽ vậy.” Nolan gãi đầu, cười khổ.
“Clytia? Sao anh biết chị ấy tên là Clytia?” Diana lẩm bẩm.
“Em ấy tự nói mà…”
“Nói bậy, mấy ngày nay em ở cùng chị ấy cả ngày lẫn đêm, sao em chẳng nghe chị ấy nói câu nào?” Diana phản bác, “Có phải là anh mơ ngủ không?”
Mơ à? Là vậy sao? Nolan thầm nghĩ, cuộc gặp gỡ đêm hôm đó thật sự giống như một giấc mơ— vốn tưởng đã hồi phục đến mức có thể giao tiếp bình thường rồi, nhưng đến sáng hôm sau, Clytia lại trở về bộ dạng ngơ ngác, tự kỷ kia.
“Không chừng thật sự chỉ là một giấc mơ…” Cậu ngước mắt lên, nhìn cô gái tóc xám đang đắp nửa chiếc chăn, ngồi ngây người bên mép giường.
Diana nhanh nhẹn nấu xong bữa trưa, là một món súp thập cẩm nấu từ đậu Hà Lan và khoai lang. Cô bưng bát đến bên giường, dùng thìa múc lên đưa đến miệng Clytia:
“A—”
Diana phát ra tiếng “a a” như đang cho trẻ con ăn, dỗ Clytia ăn được vài miếng súp, sau đó mới quay lại bàn ăn, cùng Nolan dùng bữa trưa.
Sau khi hai anh em ăn xong, Diana liền xách giỏ định ra ngoài.
“Anh ơi, em đến chỗ ông Boli học chữ đây.”
Diana mang giày vào, khoác thêm một tấm chăn nỉ chống gió bên ngoài chiếc tạp dề, đứng ở cửa nói.
“Được rồi, bữa tối cứ để anh lo.” Nolan đáp, lại thấy em gái mình lộ vẻ ngập ngừng:
“Anh ơi… bên ông Boli có nói, nếu anh muốn, cũng có thể qua đó…”
“Anh vốn đã biết không ít chữ, đủ dùng rồi. Chỗ ông Boli là lớp học nâng cao, không cần thiết với anh. Còn em thì khác, sắp tới là kỳ thi viết của học viện kỵ sĩ dự bị rồi, em phải chăm chỉ nghe giảng đấy.” Nolan mỉm cười.
“Nhưng mà… anh ơi, em chỉ cảm thấy, cho dù anh không đến học viện dự bị được, học thêm một chút cũng không có hại gì.” Diana ngập ngừng nói.
“Ừm… để sau đi, hôm nay anh còn có việc phải làm, trong rừng có đặt bẫy, anh phải đi xem sao đã.” Nolan với sắc mặt không đổi đáp lời.
“Thôi được… vậy em đi trước đây.” Diana thấy không thuyết phục được Nolan, đành phải quay người rời khỏi nhà gỗ.
Nolan dọn dẹp bát đĩa, sau đó cũng mặc áo khoác, rời khỏi nhà. Cậu đi loanh quanh trong khu rừng thông gần đó vài vòng, kiểm tra những cái bẫy mình đặt trước đó, đừng nói là thỏ hay gà rừng, ngay cả một con chuột cũng không có, thấy vậy đành phải thất vọng quay về.
Khi về đến trước cửa nhà, cậu mới sực nhớ ra, mình hình như đã để Clytia— vị tiểu thư thần trí có chút không minh mẫn đó, đang một mình trong nhà.
Nolan vội mở cửa, lại phát hiện chuyện mình lo lắng không xảy ra. Clytia vẫn ngồi trên giường y hệt như lúc cậu ra ngoài, chỉ ngây người nhìn ra cửa sổ, không biết đang suy nghĩ gì.
Nhận ra mình có chút quá nhạy cảm, Nolan ho khan hai tiếng, sau đó cậu quay về phòng ngủ của mình, lặng lẽ từ dưới gầm giường lấy ra một cuốn sách nhỏ bìa da.
Cậu nhìn cuốn sách, do dự một lát, sau đó đi đến trước giường của Clytia:
“Ừm, ông Boli trước đây có nói, nghe người khác nói chuyện nhiều có thể sẽ giúp hồi phục thần trí. Mà anh thấy em có vẻ rất buồn chán, chỗ anh có một cuốn sách, để anh đọc cho em nghe nhé?”
Clytia ngơ ngác chớp mắt. Nolan cứ coi như đối phương đã đồng ý, cậu ngồi xuống cuối giường, mở sách ra đọc:
“Khụ khụ, được rồi, đây là một câu chuyện sử thi về anh hùng diệt rồng— anh đọc đây.”
“…Khi đó hỡi Anh Hùng, xin hãy vững bước,
Tay nắm Thần Kiếm, chân đạp đồi xương.
Xương rồng cheo leo, gươm loáng ánh sao tàn.
Ác Long chiếm cứ, vực sâu cuộn tràn lưu huỳnh.
Cướp đi cổ quốc, phun ra hơi thở lầm than…”
Mới đọc được hai câu, Nolan đã ngắc ngứ. Ông nội cậu là một kỵ sĩ được phong tước, từng có rất nhiều sách, và 《Sử Thi Anh Hùng Cổ Long》 là cuốn sách lúc nhỏ cậu được nghe chính ông nội đọc cho nghe, vì vậy chỉ có cuốn này được cậu lén giấu đi, mang theo đến tận hôm nay.
Nhưng không ngờ sau nhiều năm, phần lớn chữ trên đó cậu đã không còn nhận ra nữa, cách phát âm của ông nội cũng đã mơ hồ trong tâm trí…
Đành phải cứng đầu đọc tiếp:
“Người… người hùng gầm vang như sấm, lập lời thề huyết mạch,
Ắt xé tan ngàn năm ác… ác nghiệp của ngươi,
“Nhưng không ai hay, kẻ diệt rồng thấy… kẻ diệt rồng…”
Nolan thấy một loạt chữ lạ không nhận ra, bất giác toát mồ hôi lạnh. Vốn tưởng mình có thể dựa vào trí nhớ, cộng thêm những chữ cơ bản đã biết để đọc, không ngờ thực tế lại tệ hại đến vậy.
“Nhưng không ai hay, kẻ diệt rồng thấy lưỡi hái vung lên,
Phải chăng lời sấm truyền cổ xưa đã ứng nghiệm
Phàm kẻ nào khiến rồng phải đổ máu,
Sẽ mang theo lời nguyền của nó về sau,
Phải dùng sắt lửa tự kết liễu mình trong cơn đớn đau…”
Nolan đột ngột ngẩng đầu, thấy cô bé trước mặt đang mấp máy môi, đọc tiếp phần mà cậu bị ngắc ngứ.
“A! Em nói chuyện rồi, em, em đã đọc bài thơ này à… Xin lỗi, đã để em chê cười.” Nolan chỉ cảm thấy mặt mình hơi nóng lên, có cảm giác như cố tình khoe mẽ rồi bị người khác vạch trần.
Cuối cùng cậu đành cúi đầu ủ rũ nói:
“Xin lỗi, chỉ là anh rất thích bài thơ này, nhưng sau đó lại quên mất.”
“Đọc tiếp đi…”
Cái gì? Nolan đột ngột ngẩng đầu lên, chỉ thấy cô bé tóc xám im lặng nhìn cậu. Cậu có chút nghi ngờ mình có nghe nhầm không, nhưng trong đôi mắt xanh lục của Clytia lại truyền đến một ý chí kiên định nào đó, thúc giục cậu đọc tiếp.
…
Clytia quả thực rất thích 《Sử Thi Anh Hùng Cổ Long》, hay nói đúng hơn, tất cả những bài thơ có tính tự sự cao, cô đều thích.
Tôi biết rõ điều đó, mỗi khi vị giáo sư văn học già nua kia giảng đến sử thi anh hùng hay sử thi tình yêu, tâm trạng của Clytia lại vui vẻ như một tia nắng đột ngột xuyên qua mái vòm nhà thờ.
Ngược lại, nếu bài giảng nói về văn học ca tụng giáo hội, não của cô lại nhanh chóng ngừng hoạt động, như thể linh hồn sắp rơi vào một ngôi mộ đầy tử khí.
Còn cậu thiếu niên trước mắt, cậu nhóc nhà quê tóc màu lanh này, chắc cũng trạc tuổi của Clytia, rõ ràng không biết được mấy chữ, lại dám đọc một bài văn khó nhằn như 《Sử Thi Anh Hùng Cổ Long》.
Nhưng dường như Clytia cứ như vậy mà được khơi dậy một chút tinh thần. Khi cậu thiếu niên đọc sai hoặc ngắt quãng, cô lại khẽ khàng sửa lại phát âm cho cậu, hoặc trực tiếp nói cho cậu biết nên đọc thế nào, thậm chí cả ý nghĩa của đoạn văn đó.
Thiếu niên lúc đầu còn hơi đỏ mặt, nhưng rất nhanh đã đi vào trạng thái tập trung, lắp bắp đọc tiếp. Nếu cứ thế này, thay vì nói là cậu đọc thơ cho Clytia nghe, thì thà nói rằng là Clytia đang dạy cậu học chữ.
Thời gian trôi qua trong tiếng đọc thơ, bất giác đã đến chiều tối. Thiếu niên vô tình ngẩng đầu, thấy ánh hoàng hôn chiếu vào cửa, mới hoảng hốt nhớ ra mình còn có việc chưa làm:
“A… xin lỗi em, anh phải đi nấu bữa tối rồi.” Cậu đột ngột gập sách lại, đứng dậy, sau đó nhìn Clytia:
“Phải rồi… đừng nói cho em gái anh biết, có được không?”
Nhìn thấy Clytia dường như lộ vẻ khó hiểu, Nolan liền giải thích:
“Anh không muốn em ấy lo lắng…”
Lo lắng? Tại sao đọc thơ lại khiến em gái lo lắng? Tôi nảy sinh nghi ngờ, nhưng Clytia không gật đầu cũng không lắc đầu, chỉ khẽ nói:
“Vẫn chưa đọc xong.”
“Vậy… lần sau chúng ta tiếp tục nhé.”
Nolan nở một nụ cười, sau đó quay đầu đi về phía nhà bếp.