Trang viên của Nam tước Noron nằm ở góc đông bắc lãnh địa của ông, phía chính tây của thành Romeron.
Men theo con đường giao thông huyết mạch đông tây đi qua, là có thể đến được trang viên Nam tước có lịch sử hơn trăm năm này.
Lúc Alia ngồi xe ngựa trở về đã là ban đêm. Người phu xe ghì dây cương, chậm rãi cho ngựa dừng lại trước cổng lớn của trang viên. Nữ hầu của trang viên đỡ tay cô, dìu vị tiểu thư tôn quý từ từ xuống xe.
“Sao trong ngoài trang viên lại có nhiều người đứng gác vậy?” Alia ngẩng đầu nhìn, hỏi một cách lạnh lùng
“Thưa tiểu thư, có lẽ người không biết, khu vực lân cận đây gần đây có mấy nhóm người lạ đến, tụ tập trong một di tích cổ gì đó. Vì sợ họ gây rối sinh sự, cho nên trang viên đã canh gác nghiêm ngặt hơn một chút.” Chỉ nghe nữ hầu lớn tuổi đáp.
“Cha đâu rồi?” Alia hỏi.
“Lão gia cũng đã mang theo đội kỵ sĩ binh mã đến đó đóng quân đề phòng rồi— vẫn là vì chuyện ở đó. Không biết cái đống đổ nát bằng đá đó, nơi mà cả kẻ lang thang cũng chê, rốt cuộc có gì khiến người ta mê mẩn đến vậy?” Chỉ nghe nữ hầu lắc đầu thở dài.
“Phải đó, thật không hiểu nổi.” Alia nghiêng đầu, “Nói vậy, mấy ngày nay cha đã xuất chinh rồi, đúng không?”
“Haizz— cũng coi như là xuất chinh rồi.” Nữ hầu gật đầu, lại cười lên, “Nhưng tôi đã thấy rồi, tấm bùa hộ mệnh mà tiểu thư tặng cho lão gia, trước khi lên đườn thì lão gia đã mang theo cẩn thận.”
“Vậy thì tốt quá rồi.” Alia gật đầu, sau đó hai tay đan vào nhau trước ngực, nhắm mắt nói:
“Xin nguyện cầu Thần Quang Huy soi sáng con đường phía trước cho cha con.”
“Ấy da, tấm lòng này của tiểu thư, lão gia nhất định sẽ biết thôi.” Nữ hầu thấy vậy, vui mừng hớn hở nói. Nhưng đúng lúc này, một tiếng sấm vang rền từ phía chân trời vọng đến, dọa cho ngựa hoảng loạn đá hậu hí vang.
“Lạ thật, trời trong thế này, sao lại có sấm?” Nữ hầu cũng bị giật mình, lạ lùng nói, sau đó khoác tay Alia:
“Thưa tiểu thư, vẫn là mau vào trong đi thôi, kẻo bị lạnh.”
“Ừm, đi thôi.” Chỉ nghe Alia cười nói.
…
Ầm—
Lúc tôi mở mắt ra, thứ đầu tiên nghe thấy là tiếng sấm từ trên cao vọng xuống, ánh sáng của ma pháp chiếu sáng cả bầu trời. Khi ánh sáng mờ đi, ngay lập tức có một trận cuồng phong bão táp từ trong những đám mây đen hình xoáy nước trút xuống.
Ma lực hỗn loạn bao trùm bầu trời, có một pháp sư, hoặc là vài người— đang sử dụng một loại ma pháp diện rộng. Ngọn lửa hoang đang thiêu đốt dữ dội trong các khu trại xung quanh, dưới sự áp chế của cơn mưa bão lập tức bị dập tắt.
Ngay sau đó, chỉ nghe cuồng phong thổi tan đi tiếng chém giết, mưa bão phong tỏa toàn bộ khu di tích. Dưới sự thay đổi đột ngột của thiên tượng này, những cái đầu nóng cuối cùng cũng bình tĩnh lại, cơ thể bị thổi ngả nghiêng, cuộc chiến cũng trở nên khó tiếp tục. Mọi người đành phải dừng lại những màn múa đao vung thương vô nghĩa, bắt đầu cắm mặt chạy trốn.
Đúng vậy, trong số các thế lực vây quanh di tích này không phải toàn là những kẻ vô dụng mặc người giật dây. Sớm muộn gì cũng sẽ có người nhận ra sự bất thường của cuộc bạo loạn này, sau đó cố gắng khống chế cục diện hỗn loạn— cơn bão nhân tạo trước mắt chính là bằng chứng rõ ràng cho việc họ đã ra tay.
Trong màn mưa dày đặc không nhìn rõ thứ gì. Tôi cảm thấy quần áo đã ướt sũng, cơ thể như một cái bao rách bị thổi lăn hai vòng, sau đó đập vào một bức tường cổ đã đổ nát.
“Phải… cứu Clytia mới được.” tôi nghĩ thầm, lại cảm thấy tứ chi khó có thể cử động. Tôi không dám tưởng tượng, từ trên vách đá rơi xuống di tích bên dưới đã gây ra bao nhiêu vết gãy xương và thương tích?
Nhưng mà cơ thể này vẫn chưa hoàn toàn chết đi, chỉ cần cứu sống kịp thời, Clytia vẫn có thể sống tiếp—
Tự mình chết đi, sau đó nhường lại cơ thể cho mình? Chuyện này, lẽ nào em ấy nghĩ rằng mình sẽ thừa nhận chuyện này sao?
Trước hết phải cử động được đã—
Tôi nhắm mắt lại, bắt đầu rút ma lực từ Hạt Giống Tà Thần. Sau đó, cơ thể rách nát của cô gái nhỏ, với một tư thế kỳ dị như một con rối dây, đang dựa vào tường, bỗng lảo đảo đứng dậy.
Đây là Huyết Nhục, một ma pháp của Tà Thần— sử dụng khá phức tạp, là một loại hắc ma pháp mà gần đây tôi mới dần dần tìm hiểu rõ. Lúc này trong tình trạng cơ thể mất khả năng hoạt động, tôi chỉ có thể dùng phương pháp gián tiếp này để điều khiển cơ bắp di chuyển, giống như đang điều khiển một con búp bê có khớp cử động vậy.
Huyết Nhục đã ngăn chặn sự mất máu, tạm thời nối liền lại cơ bắp và xương cốt. Nhưng mà cơ thể này bị thương quá nặng, vẫn đang giãy giụa hướng về cái chết.
Tôi giơ tay lên trong cơn mưa bão, chạm vào vị trí trái tim, cảm nhận được trái tim đang đập loạn xạ. Sau đó vô tình sờ phải một vật lạnh lẽo cứng rắn.
Một chiếc chìa khóa bằng đồng—
Tôi không biết đây có phải là một loại ảo giác không, nhưng khi chạm vào chiếc chìa khóa này, các dấu hiệu sinh tồn của cơ thể này dường như đã ổn định hơn một chút—
Ross không đuổi theo. Ma pháp diện rộng này khá lợi hại, e rằng hắn cũng đã bị cơn bão này làm cho rối loạn, vì vậy đã mất dấu của tôi— đúng vậy, tôi vẫn còn thời gian.
“Vậy thì… nơi này hẳn là cái đó… di tích cổ Roen.” Tôi khó khăn quan sát một lát trong cơn mưa bão, sau đó từ dưới đất nhặt lên cặp song kiếm của Darell, một trái một phải nắm trong tay.
“Có kịp không? Từ nơi này chạy đi tìm bác sĩ hoặc giáo hội?” Tôi lập tức phủ định ý nghĩ này, về mặt thời gian căn bản không thể làm được. Nhưng mà, nếu nghĩ cách quay lại khu cắm trại của Xưởng Luyện kim Thủy Ngân— không chừng có thể tìm được dược tề luyện kim có thể chữa thương.
Hay là— nếu đã rơi xuống nơi này, vậy thì nghĩ cách vào trong di tích nội tầng? Bí mật của cuộn giấy đó tôi đại khái đã có manh mối, nhưng… quá mạo hiểm. Lỡ như bên trong không có cái gọi là linh dược thì phải làm sao?
Huống hồ, không chừng đó thực ra lại là một cái bẫy nào đó.
Mưa bão như một tấm màn che phủ tất cả, tầm nhìn trước mắt cực thấp. Tôi không phân biệt được phương hướng, đành phải đi một bước tính một bước.
Di tích ở đây được xây bằng đá, giống như một phần của một khu thành phố đổ nát. Dưới sự bào mòn của gió mưa nhiều năm, mặt đường vốn lát đá đã phủ một lớp bùn đất, nay dưới cơn mưa bão, mặt đất biến thành một vũng bùn nửa đặc.
Tôi lún trong bùn lầy, khó khăn đi về phía trước. Đột nhiên lại thấy trong bóng tối phía trước, mơ hồ có một bóng người đi tới.
Ai—
Tôi điều khiển cơ bắp co lại, nắm chặt cặp song kiếm trong tay, sau đó thấy trong bóng đêm phản chiếu lại một ánh sáng lạnh lẽo.
Thần kinh tôi căng lên, sau đó nhìn kỹ, phát hiện ánh sáng lạnh đó đến từ một bộ áo giáp. Chỉ thấy người đi tới phía đối diện một chân sâu một chân nông dẫm trong bùn lầy, trên mũ sắt có hình đôi cánh dang rộng mạ vàng.
Vừa nhìn đã biết là một bộ giáp tinh xảo, thứ chỉ có quý tộc mới có đủ khả năng chi trả, và cũng chỉ có quý tộc mới cần mặc để khoe khoang gia thế.
“Vứt mũ bỏ giáp—” đối chiếu với sự tôn quý của người đàn ông đó, trong đầu tôi không khỏi hiện lên từ này. Dù sao thì cái gã trước mắt, giáp tay phải và giày sắt trên chân đã không cánh mà bay, bộ giáp còn lại cũng xộc xệch treo trên người. Tôi nghĩ e rằng là một kẻ xui xẻo bị lạc khỏi đội quân trong cơn bão.
“Này— ông từ đâu đến vậy? Bên đó không ra được đâu.” Tôi nhìn gã có vẻ là quý tộc, sau đó lên tiếng, tưởng rằng đối phương có lẽ biết được lối ra.
Nhưng người đó lại như không thấy không biết, chỉ im lặng đi lướt qua. Tôi cảnh giác nhìn hắn, lại phát hiện hắn cứ giơ tay ấn vào ngực mình, như thể ở đó có thứ gì đó nhất định phải bảo vệ.
“Trông… không ổn lắm.” Nhìn cử chỉ của đối phương, trông có hơi giống những nạn nhân bị chất độc vô danh làm rối loạn tinh thần và trí nhớ trong phòng bệnh của khu cắm trại Xưởng Luyện kim Thủy Ngân. Lẽ nào hắn cũng đã tiếp xúc với cuộn giấy cổ di tích?
Chỉ có điều— bây giờ không thể quản chuyện này được nữa. Ngay lúc tôi đang nghĩ vậy, định tiếp tục đi về phía trước, Hạt Giống Tà Thần đột nhiên rung lên dữ dội. Một xung động săn mồi đã lâu không gặp, như một dòng điện sinh ra từ trong tim.
Sao có thể! Tôi không khỏi run lên, muốn kiềm chế lại ham muốn săn mồi này, nhưng lại không khống chế được mà quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào bóng lưng mờ ảo kia.
Mục tiêu chính là gã quý tộc mặc giáp đó.
Lại cứ nhằm vào thời điểm quan trọng này— không thể khoan dung một chút được sao!
Nếu là lúc bình thường, tôi nghĩ có lẽ còn có thể tạm thời kiềm chế được xung động này. Nhưng lúc này vì để duy trì sinh mệnh của Clytia, tôi gần như đã bất chấp hậu quả mà kích hoạt sức mạnh của Hạt giống Tà Thần trên quy mô lớn, vì vậy xung động giết chóc cùng nguồn gốc với nó cũng càng trở nên mãnh liệt.
Lúc này dù cố gắng chịu đựng, lại không thể nào nhấc chân nổi, nhất thời như một cây cọc đứng giữa đường—
“Hắn— đang quay lưng về phía mình, có thể tốc chiến tốc thắng, sau đó… đi tìm cách chữa trị.” Tôi dùng chút lý trí còn sót lại để đưa ra phán đoán. Đúng vậy, nếu cứ như bây giờ, dây dưa không dứt với xung động săn mồi, vậy thì chỉ lãng phí thời gian quý báu, cuối cùng không làm được gì cả— cho nên phải dứt khoát đưa ra quyết định mới được.
Khi ý nghĩ này lắng xuống, tôi liền điều khiển cơ thể cử động, im lặng cất bước, như một con mèo mà tiếp cận mục tiêu. Khi còn cách tấm lưng không chút phòng bị kia vài bước, cặp song kiếm trong tay liền vung lên.
Mượn sự điều khiển của ma pháp Huyết Nhục, khoảng cách vài bước được san bằng trong chốc lát. Song kiếm vung lên, xé toang màn mưa, men theo khe hở giữa giáp eo mà đâm vào.
Đâm… không vào! Tôi đột nhiên phát hiện, gã này e rằng là một chiến binh được rèn luyện lâu năm. Mũi kiếm từ khe hở của áo giáp chém vào, xuyên qua lớp lót bảo vệ bên trong, cắt qua da thịt và mỡ, ngay lập tức đã dùng hết lực, kẹt lại trong cơ bắp ở eo của mục tiêu.
Xoạt— xoạt, cái đầu đội mũ sắt từ từ quay lại một nửa, một ánh mắt trống rỗng lướt qua, từ khe hở của mặt nạ nhìn về phía sau.
“Lấy huyết nhục hy sinh, mài sắc lưỡi đao của ta—”
Thần chú liền được niệm ra từ miệng, máu hòa cùng nước mưa lan ra trên lưỡi đao, ngay lập tức bùng lên ngọn lửa huyết sắc đỏ rực. Mũi kiếm như những chiếc răng thú đan xen, tiếp tục đâm sâu vào trong, vượt qua sự cản trở của bộ giáp, nghiền nát vùng eo bụng của gã kia—
Rầm!
Mọi chuyện quả nhiên như tôi nghĩ, cuộc chiến— không, cuộc tập kích này kết thúc cực nhanh. Cơ thể như một cái hộp sắt nặng nề ngã xuống đất, loang ra một vũng máu bẩn. Tôi ngay lập tức dùng chân dẫm lên mục tiêu, mượn lực rút cặp song kiếm ra.
“Xong rồi… nên đi thôi.” Tôi nghĩ thầm như vậy, lại phát hiện xung động săn mồi vẫn chưa ngừng lại. Tưởng rằng đối phương vẫn chưa chết, liền lại vung kiếm chém loạn xạ vào các yếu huyệt khác.
Ngay lúc tôi lật cơ thể đó lại, định bổ nhát kiếm cuối cùng vào vị trí trái tim, dị trạng nhìn thấy được lại không khỏi khiến tôi khựng lại.
Một con mắt— đang nhìn phía tôi.
Không phải là mắt của người đàn ông đó, mà là một… nhãn cầu độc lập. Thứ đó được khảm trên một chiếc mề đay tròn ở ngực người đàn ông, dùng một sợi xích nhỏ mà treo trên cổ, nó có con ngươi màu vàng đục, lòng trắng thì đầy tơ máu, như một viên bi ve mà xoay lên xoay xuống, thỉnh thoảng lại tập trung con ngươi về phía tôi.
Tôi phản ứng lại, vung kiếm chém về phía nhãn cầu quỷ dị đó. Nhưng nhãn cầu đó phát ra một tiếng “bóc” lỏng lẻo, nó từ trong chiếc mề đay bật ra, sau đó lướt qua lưỡi đao đang chém tới, như một viên bi mà nảy lên mấy cái, tiếp đó lăn vào một cái hố phía trước.
Xung động săn mồi đang từ từ dâng lên vẫn như thủy triều cuộn trào trong lòng. Tôi lập tức hiểu ra, mục tiêu thực sự— là cái nhãn cầu quỷ dị đó.