“Mau dậy đi, mau chạy mau!” Tôi dùng hai tay đẩy mạnh, hất Nolan sang một bên, sau đó lật người dậy, nhìn về phía bóng người dữ tợn.
Tại sao, lại vào lúc này— Trên người không có vũ khí, phải làm sao đây? Có nên chạy trốn trước không?
Tôi rõ ràng đã nghĩ như vậy, nhưng xung động săn mồi đang náo loạn lại khiến tôi vô thức bước lên một bước, sau đó vượt qua làn khói bụi mịt mù, phơi bày cơ thể mình trước mặt con người sói.
Graww—
Tiếng gào thét như có thể xé rách không khí, xuyên thấu từ yết hầu đang ngẩng cao. Tôi thấy con người sói đang vận cơ bắp, tích tụ sức mạnh để lao tới.
Không! Ý nghĩ chạy trốn thật nực cười, ngay từ đầu đã không có con đường nào khác để chọn, phải đối mặt trực diện!
Tôi duỗi tay phải ra, giật lấy miếng gạc trên lòng bàn tay trái, nhìn chằm chằm vào con quái vật trước mặt.
Thình thịch, thình thịch— đủ loại âm thanh ồn ào, không biết từ lúc nào đã xa dần, bên tai chỉ còn lại tiếng tim đập.
Tôi quả thực tay không tấc sắt, nhưng không phải là không có vũ khí.
Tiểu thư, lúc vung kiếm, phải dùng sức của hai chân, lấy eo làm trục, phối hợp tay và mắt, cảm nhận cánh tay và lưỡi kiếm, nối thành một đường thẳng—
Tôi nhớ lại rồi, cảnh tượng bà vú trong phủ Công tước chỉ dạy kiếm thuật cho Clytia. Buổi học kiếm thuật đầu tiên là vào năm tám tuổi, mỗi một câu nói của bà vú tôi đều nghe lọt tai, và mỗi một lần vung kiếm của Clytia, cảm giác phản hồi lại cho cơ bắp, cũng được tôi ghi nhớ kỹ.
Clytia— mồ hôi sẽ không bao giờ uổng phí.
Tôi giật phăng miếng gạc, vảy máu trong lòng bàn tay bị xé rách, như thể đang cầm một thanh kiếm sắc bén vô hình. Tôi thấy con người sói giương cao móng vuốt của chi trước lao tới, yếu huyệt ở lồng ngực vì thế mà mở ra trước mắt tôi.
“Hỡi huyết chú, ngươi hãy hóa thành lưỡi kiếm sắc bén—”
Tôi ngâm nga như vậy, đọc lên câu thần chú.
Thế là lấy eo làm trục, tôi vung lưỡi đao trong tay đi, dòng máu vốn đang lặng lẽ rỉ ra, đột nhiên phun mạnh ra ngoài.
Chỉ thấy màn sương máu bắn ra vẽ thành một vòng cung đỏ rực, lướt qua lồng ngực đang rộng mở của con người sói.
Phập!
Một vết thương xé toạc lồng ngực con quái vật, máu bẩn đen kịt theo đó mà văng ra. Và đây chưa phải là kết thúc, màn sương máu phun ra từ lòng bàn tay lập tức hóa thành ngọn lửa màu đỏ thẫm lập lòe, theo vết thương đó mà thiêu đốt trong con người sói.
GRÀO!!! Tiếng tru tréo chói tai vang lên.
Thành công rồi! Tôi cảm thấy não mình không ngừng ong ong, trước mắt liên tục xuất hiện ảo ảnh— chỉ là ma pháp ở mức độ này, mà phản phệ đã nghiêm trọng đến vậy?
“Sao vẫn còn giãy giụa được, vẫn là nên trốn đi trước…” Nhìn con người sói bị thương nặng, vì đau đớn mà phát điên, rõ ràng cả lồng ngực đã bị bổ đôi, lại vẫn không chịu ngã xuống.
Tôi cất bước, định lui về nơi an toàn trước—
Thế nhưng tứ chi lại không nghe theo sự điều khiển. Tôi cảm thấy chân mình loạng choạng một cái, sau đó yếu ớt ngã xuống đất.
Hỏng rồi!
Có câu nói “thú bị dồn vào đường cùng vẫn sẽ chiến đấu”. Con người sói điên cuồng lăn lộn trong nhà kho, phát ra những tiếng gào thét đau đớn mang theo bọt máu. Sau khi đâm gãy mấy cây cột, nó vung vuốt sắc, lao về phía tôi đang nằm trên đất, tay chân bất lực.
“Graww— Grào!!”
Tôi nghiến chặt răng, định điều khiển cơ thể di chuyển, nhưng sự phản phệ của hắc ma pháp không phải là thứ có thể xóa bỏ bằng ý chí sinh tồn. Mắt thấy con ác thú điên cuồng sắp sửa đè lên người mình.
Đột nhiên một bàn tay từ phía sau duỗi ra, ôm lấy vai tôi, sau đó lăn sang một bên.
Tôi cảm thấy trời đất quay cuồng, lưng tôi đập mạnh vào tường qua một cơ thể mềm mại, nhìn lại con người sói đang phát điên kia, chỉ thấy nó vụng về lao về phía trước, rồi đâm gãy cây cột gỗ ở giữa nhà kho.
Rắc! Ầm!
Nhà kho đã bị tàn phá nặng nề phát ra một tiếng kêu ai oán, sau đó liền sụp đổ xuống, đè cả con người sói, Nolan, và tôi dưới đống đổ nát.
…
Hạt Giống Tà Thần ngừng náo động. Tôi im lặng nằm trên đất.
“Thật là may mắn…” nghĩ vậy, tôi nhìn cậu thiếu niên đang chống một tay, đỡ ở bên cạnh mình. Mái tóc xanh dính đầy bụi bặm, đã biến thành màu xám xịt.
Tôi đoán mình cũng tương tự.
Nên nói là được hưởng hào quang của nhân vật chính chăng? Dù sao thì nhân vật chính trong tiểu thuyết luôn gặp may mắn. Trần nhà và tường sập xuống tạo thành một góc nghiêng chật hẹp, đủ cho tôi và Nolan chen chúc trong khu vực an toàn nhỏ bé này.
“Khụ khụ, em không sao chứ!” Nolan ho sặc sụa vì hít phải bụi, sau đó nói với tôi.
“Anh cẩn thận… một chút, nước bọt bắn vào mặt em rồi.” Tôi nén cơn choáng váng, cố tỏ ra thoải mái.
“A! Xin lỗi!”
Tôi nhìn Nolan, cảm thấy ham muốn săn giết ma vật trong lòng đang lặng lẽ tan đi. Điều này có nghĩa là con người sói bị Tà Thần liệt vào danh sách mục tiêu đã chết rồi.
Ngay khoảnh khắc nhận ra điều này, một cơn buồn ngủ không thể ngăn lại được liền tấn công vào ý thức của tôi.
“Theo lý mà nói… Clytia sớm đã nên tỉnh lại rồi…” tôi mơ màng nghĩ, “Lẽ nào khi thực hiện khế ước của Vực Sâu, ý thức của chính Clytia sẽ bị cưỡng ép đè nén sao?”
Tôi cố gắng mở to mắt, muốn xác nhận tình hình bên ngoài, nhưng tầm nhìn lại liên tục tối sầm lại.
“Làm phiền anh rồi…” Tôi lẩm bẩm trong miệng.
“Ý gì vậy, khoan đã, tỉnh lại đi! Em cố lên!”
Bên tai truyền đến tiếng gọi cuối cùng của Nolan, sau đó đầu tôi nghiêng sang một bên, mất đi ý thức.
…
Đôi chân trần dẫm trên nền cát màu đỏ mềm mại.
Tôi lang thang bên bờ vực sâu.
Nhìn xuống dưới, không thấy đáy, ngẩng mắt lên, cũng chẳng thấy bờ bên kia.
Trong mắt chỉ có hoang mạc đỏ sẫm trải dài đến tận chân trời.
Ở cuối đường chân trời ấy, là một mặt trời đen nửa chìm nửa nổi, viền quanh một vầng sáng vàng như nhật thực toàn phần.
Một cá thể nhỏ bé, đặt mình giữa đất trời vô tận như này, sao có thể không cảm thán cho được? Có lẽ sẽ có những anh hùng có thể nảy sinh hào khí chinh phục vũ trụ?
Nhưng tôi lại không có hào tình tráng chí đó, chỉ cảm thấy một nỗi cô đơn nhàn nhạt.
Tôi ngước mắt nhìn về phía trước, phát hiện có một chiếc gương toàn thân được chế tác tinh xảo, gỗ đen với vân mắt quỷ bao quanh mặt gương hình bầu dục. Những dây nho và lá nguyệt quế làm bằng đồng thau, đối xứng leo bám hai bên khung gương.
Khi tôi tiến lại gần, thân hình tôi phản chiếu trên mặt gương lấp lánh như thủy ngân.
Đó là một cô gái đáng yêu có mái tóc màu xám bạc, chiếc mũi và đôi môi nhỏ xinh, đôi mắt lấp lánh tựa như ngọc lục bảo, khoác trên người một chiếc váy đen mỏng manh, theo gió mà nhẹ bay phấp phới bên đôi chân thon thả.
Không… người được chiếu ra, là ai vậy? Đây là mình, nhưng cô ấy không phải là mình—
Ý thức đột nhiên ập đến, tôi sực tỉnh:
“Mình vừa nãy không phải là đang… đánh con người sói đó sao? Đây là đâu?”
“Trông có vẻ… bây giờ vẫn là mình đang điều khiển cơ thể.” Tôi cúi đầu xuống, nhìn cơ thể thiếu nữ quen thuộc này, lại đột nhiên phát hiện điều bất thường.
Người trong gương mặc một chiếc váy ngủ bằng voan đen, nhưng tôi lại đang mặc một bộ đồ bệnh nhân sọc xanh trắng, dài đến đầu gối, để lộ đôi chân trần.
“Tại sao… rõ ràng là cơ thể của Clytia, nhưng lại mặc quần áo của bệnh viện kiếp trước…” Đối mặt với tình trạng kỳ lạ này, tôi không khỏi cảm thấy hoảng sợ. Ngay cả khi đối mặt với con người sói hung ác, tôi cũng chưa từng hoang mang lo sợ đến thế.
Đúng lúc này, tôi đột nhiên nghe thấy, cô gái trong gương lên tiếng:
“Em… cuối cùng cũng gặp được anh rồi.”
Thông thường, hình ảnh trong gương chỉ hành động theo chủ nhân, nhưng khoảnh khắc cô gái trong gương lên tiếng, tôi liền biét được cô gái ấy chính là Clytia— Clytia thực sự.
Tôi ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của Clytia, có cảm giác như một con gián hay con chuột trốn trong nhà, đột nhiên bị phát hiện.
“Clytia…”
Tôi vừa định mở lời, không biết phải giải thích với Clytia thế nào, thì liền thấy trong mắt cô bé lại ánh lên vẻ mặt lo lắng:
“Đừng đứng ở đó, mau chạy đi!”
Chạy? Ý gì vậy?
Ánh mắt cô bé vượt qua tôi mà nhìn về phía sau. Tôi nhớ ở đó là một ngọn đồi hoang không có gì cả. Khi quay đầu lại, tôi thấy dưới vực sâu bên cạnh truyền đến tiếng sột soạt, tựa như tiếng của một bầy côn trùng.
Và rồi từng con ma vật dị dạng từ trong vực sâu bò lên, đặt chân lên vùng sa mạc màu máu này.
Tôi không thể tả được cảnh tượng đó, chỉ có thể bị cảnh tượng đó dọa đến không thể cử động. Trên người những con quái vật đó, tôi thấy được đặc điểm của động vật, thực vật, con người, tinh linh, người lùn, ma tộc và rồng.
Thế nhưng chúng lại có một lớp sương mù che phủ bên trên, khiến tôi không thể nào ghép lại được bất kỳ hình ảnh cụ thể nào trong đầu, chỉ có thể nhận ra những đường nét vặn vẹo và dị dạng.
Chỉ có một ngoại lệ, là con đi đầu, chính là con người sói vừa mới giao đấu xong. Chỉ thấy gã ta với lồng ngực máu me be bét, như một con ác quỷ đòi mạng, phát ra tiếng gào thét chói tai.
A— rõ ràng là ngươi muốn giết ta trước mà, đừng có kêu gào như vậy chứ. Tôi thầm nghĩ, đưa tay lên, chạm vào tấm gương, muốn che mắt của Clytia lại.
Ừm… luôn cảm thấy cảnh tượng tiếp theo sẽ không dành cho trẻ em.
Như những gì tôi đã đoán trước, những con quái vật đó nối thành một mảng đen kịt, xông thẳng về phía tôi. Đủ loại tiếng gầm gừ và gào thét hòa vào nhau, tựa như một bài hát đến từ vực sâu.
“Mau chạy đi! Mau chạy đi! Mau qua bên này!”
Tôi che tầm mắt của Clytia, chỉ thấy cô bé quỳ xuống đất, điên cuồng đập vào tấm gương. Phía sau cô bé dường như là căn phòng trong lâu đài công tước, căn phòng chỉ thuộc về riêng Clytia, nhưng tôi cũng rất quen thuộc.
Nhưng mà— đây chỉ là một tấm gương thôi, không phải là cửa sổ, cũng không phải là cánh cửa thần kỳ có thể đi đến mọi ngóc ngách trên thế gian.
Tôi đã không còn nơi nào để trốn.
Bóng đen bao trùm lấy cơ thể tôi, sau đó bầy ma vật dị hình xông lên, răng nanh và móng vuốt xé toạc cơ bắp, khuấy nát nội tạng, cắt đứt cổ họng, đập vỡ sọ não, trong chớp mắt đã xé tôi tan thành từng mảnh.
Một cơn đau không thể tả nổi, tràn ngập từng dây thần kinh.
Tôi đau đớn mà tỉnh lại.
…