"Vậy thì, nhờ cả vào mọi người. Nếu có điều gì không hiểu về cách trồng trọt, mọi người có thể xem "Kế hoạch trồng trọt" ở nhà trưởng lão, hầu hết mọi thứ đều được ghi ở đó."
"Vâng. Dù sao thì, số cây trồng thu hoạch được từ một mảnh đất nông nghiệp rộng lớn như vậy, chúng tôi thực sự có thể tự do sử dụng sao?"
"Ừ. Đổi lại, việc quản lý sẽ rất vất vả đấy... nhưng cố gắng lên nhé."
"Chúng tôi hiểu rồi. Cánh đồng này, chúng tôi sẽ đánh cược cả niềm tự hào của bộ tộc, dù phải hy sinh tính mạng cũng sẽ bảo vệ đến cùng."
"...Không, không cần phải làm đến mức đó đâu."
Theo Lean, một khi rời làng và đến "Thành phố bị lãng quên", có thể chúng tôi sẽ không thể quay lại trong một thời gian, vì vậy vào sáng sớm, tôi đã tập trung cùng dân làng ở cánh đồng và hướng dẫn mọi người cách quản lý.
Việc quản lý 64 khu đất rộng lớn rất vất vả, nên tôi đã kêu gọi những người tình nguyện và quyết định mỗi khu đất sẽ do vài người phụ trách.
Vừa hay, số người đó tương đương với một gia đình của họ, nên về cơ bản, mỗi gia đình sẽ phụ trách một khu, nếu dư tay thì sẽ đi giúp đỡ những người khác, còn nếu thiếu người thì sẽ được bổ sung từ nơi khác.
Và như vậy, công việc của tôi là truyền đạt cho những người phụ trách từng khu đất cách trồng các loại cây trồng mà họ sẽ chăm sóc.
Dù nói vậy, nhưng về cách trồng trọt, tôi hoàn toàn phụ thuộc vào "Kế hoạch trồng trọt" mà chàng thanh niên bán hạt giống đã cho, và việc tôi đã làm chỉ là dạy cách sử dụng con kênh vừa mới làm xong.
Người dân trong làng rất nghiêm túc và tiếp thu nhanh, dù có để mặc họ, họ cũng tự mình đọc và hiểu "Kế hoạch trồng trọt" viết tay mà chàng thanh niên bán hạt giống đã tạo ra, và tự mình học những điều cần thiết.
Tất nhiên, trong một khoảng thời gian ngắn, tôi không thể truyền đạt hết các chi tiết, nên sau khi đã nói xong những điều tối thiểu cần thiết cho cánh đồng với dân làng, tôi đã giao lại "Kế hoạch trồng trọt" cho trưởng lão và Kyle và dặn rằng những việc chăm sóc sau này hãy hỏi họ.
Về nguyên tắc, tôi là người chịu trách nhiệm toàn bộ cánh đồng, nhưng chỉ cần có "Kế hoạch trồng trọt" có hình minh họa đó, thì dù không có tôi, hầu hết mọi việc đều có thể hiểu được.
Nếu cứ thế này mà tôi không quay lại làng, thì cánh đồng chắc chắn sẽ hoạt động tốt.
Vì vậy, công việc trước khi khởi hành của tôi đã hoàn thành hết vào lúc mặt trời mọc và xung quanh trở nên sáng sủa.
"Phía cánh đồng xong rồi đấy, Lean. Chúng ta có thể đi bất cứ lúc nào."
"Cảm ơn thầy. Vậy thì, còn lại là đội "canh gác" nhỉ."
Theo ý tưởng của Lean, người dân trong làng sẽ được chia thành hai nhóm để làm việc: nhóm "nông nghiệp" có nhiệm vụ quản lý cánh đồng và nhóm "canh gác" để bảo vệ xung quanh làng.
Cũng có thể phân chia công việc đều cho mọi người, nhưng vì mỗi người có sở trường và sở đoản khác nhau, việc quyết định người phụ trách riêng sẽ giúp họ chỉ cần học ít hơn, hiệu quả hơn và cũng sẽ đào tạo được chuyên gia, nên đó là một phán đoán tốt.
Và như vậy, theo phương châm mà Lean đã nghĩ ra, tôi sẽ phụ trách "nông nghiệp", còn "canh gác" của làng sẽ do Sirene và Roro đảm nhiệm.
Lúc đầu, tôi hiểu được việc Sirene giỏi bắn cung, nhưng khi nghe Roro sẽ dạy canh gác, tôi đã hơi ngạc nhiên... nhưng nghe nói ngoài nấu ăn, cậu ấy còn rất giỏi trong việc làm "bẫy" và các công cụ nhỏ.
Trong lúc tôi đang nói chuyện với đội "nông nghiệp" ở cánh đồng, Lean, trưởng lão và Kyle đã cùng Sirene và Roro bàn bạc để nghĩ ra một kế hoạch canh gác hiệu quả cho làng, và ngay lập tức, trong làng đã bắt đầu công trình xây dựng các tháp canh để cảnh giới xung quanh theo kế hoạch đó.
"Cô Sirene! Vị trí xây dựng ở đây có được không ạ!?"
"A, vâng. Ở đây được rồi ạ. Mà, mọi người không cần hỏi tôi, cứ xây theo đúng vị trí trên bản vẽ là được mà...?"
"Nghe chưa, hỡi mọi người!! Cô Sirene đã cho phép rồi!! Vậy thì, vào vị trí... Bắt đầuuuuu, đào đấtđấtttt, bắt đầuiiiiiii!!!"
" " " " "Yeahhhhhhhhhh!!!" " " " " "
Vì sắp xây một tòa nhà cao tầng, nên mọi người trong đội "canh gác" sẽ bắt đầu từ việc đào đất để dựng những cây cột dài.
Các thú nhân có thị lực rất tốt, nếu chuẩn bị một nơi cao, họ có thể quan sát được một phạm vi khá rộng, và theo Sirene, với họ hiện tại, họ có thể bắn tên đến bất cứ đâu trong tầm nhìn, nên đó sẽ là một sự tăng cường chiến lực đáng kể.
Vật liệu xây dựng thì những gì có trong làng không đủ, nên một vài dân làng đã dùng số tiền tôi đưa để đi mua các vật liệu như khúc gỗ và dây thừng chắc chắn, và ngay khi chúng được giao đến, họ sẽ xây dựng ngay lập tức.
Có lẽ vì cú sốc khi ngôi làng đột nhiên bị một đội quân golem bao vây vào đêm qua, những người dân làng phụ trách canh gác đều rất nghiêm túc.
Trong số đó, một thú nhân có thân hình to lớn và giọng nói to tên là Gorba, đã đi đầu trong việc tập hợp mọi người và trở thành một người lãnh đạo tốt của đội canh gác.
...Hay đúng hơn, mọi người quá đoàn kết đến mức đáng sợ.
Bình thường khi canh gác, họ dường như sẽ chiến đấu bằng cung, nhưng nếu cứ thế này mà cho họ chiến đấu bằng cuốc chim, thì có vẻ họ cũng sẽ rất mạnh.
Mọi người đào đất với một khí thế đáng sợ, và chỉ trong chốc lát đã đào xong cái hố để dựng cột.
"Cô Sirene!! Cái hố đầu tiên, đã đào xong ạ!!"
"Vâ, vất vả cho mọi người rồi."
"Vậy thì, xin hãy cho chúng tôi chỉ thị tiếp theo ạ!!"
"A, vâng. Tiếp theo là bên kia ạ. Nhưng, mọi người không cần hỏi tôi, cứ theo vị trí trên bản vẽ là được..."
"Nghe chưa mọi người ơi!? Bên kia kìa!!"
" " " " "Yeahhhhhhhhhh!!!" " " " " "
Không... tôi cứ tưởng họ đoàn kết, nhưng theo một nghĩa nào đó, họ vừa đoàn kết lại vừa không.
Dù sao thì, với tốc độ này, công trình cũng sẽ sớm hoàn thành.
Nhân tiện, khi tôi gặp anh ta vào sáng sớm, tôi đã tò mò hỏi tại sao anh ta lại có thân hình to lớn như vậy, và anh ta nói rằng mình thường thích săn và ăn một loại ma vật gọi là "Bọ cạp độc chết người" mà người dân trong làng không bao giờ ăn.
Nhờ vậy, ngay cả trong tình hình thiếu lương thực, chỉ có mình anh ta là không thiếu đồ ăn và có được thân hình như vậy. Dù vậy, anh ta cũng không thắng được độc của "thần thú"... nhưng bây giờ sau khi đã hồi phục, anh ta đang làm việc hết mình vì làng.
Theo anh ta, ma vật "Bọ cạp độc chết người" có vỏ cứng nhưng nếu nướng kỹ thì sẽ giòn và thơm, tuyến độc nếu quen cũng có thể ăn được, và thậm chí đó còn là bộ phận ngon nhất.
Anh ta thắc mắc tại sao mọi người lại không muốn ăn, nên tôi cảm thấy có thể hợp nhau trong chuyện ăn uống.
Nếu có dịp quay lại làng này, tôi muốn nói chuyện với anh ta một cách thong thả.
"Cô Sirene, có vẻ thuận lợi nhỉ."
"Thưa ngài Linneburg. Ừm, nếu nói là thuận lợi thì... cũng thuận lợi ạ."
"Chúng ta sắp khởi hành rồi, nên tôi định ra ngoài làng làm nốt công việc cuối cùng. Cô Sirene cũng đi cùng được không?"
"A, vâng. Tôi hiểu rồi... Vậy, vậy thì mọi người, tôi đi đây nhé...?"
"Rõ thưa cô Sirene!! Chúng tôi xin chúc cô thượng lộ bình an!!"
"Không, không phải là tôi đi chiến đấu đâu mà...?"
Sau khi Sirene vất vả truyền đạt xong những việc muốn mọi người làm trong làng, cô ấy đã cùng chúng tôi di chuyển ra ngoài làng.
Roro cũng đã đi theo từ lúc nào không hay.
Vì chúng tôi sẽ rời làng luôn, nên trưởng lão cũng có mặt để tiễn.
"Roro, cô Sirene. Vị trí của "tường phòng thủ" ở khoảng này được không ạ?"
Lean, người đang đi đầu, đã dừng lại ở một nơi cách làng một chút.
"Vâng. Với khoảng cách này thì sẽ không cản trở đường bắn của cung, nên tôi nghĩ là được."
"Ừ. Với khoảng cách này thì cũng đủ để đặt bẫy "dò tìm" và "ngáng chân" rồi. Anh đã chuẩn bị và giao các thiết bị rồi, mọi người sẽ tự lắp đặt nên không sao đâu."
"Tôi hiểu rồi. Vậy thì, mọi người hãy lùi ra xa. Vì không có thời gian nên tôi sẽ xây dựng một lần luôn... "Tường đá""
Khi Lean dang rộng hai tay và kích hoạt "kỹ năng", vô số bức tường đá bao quanh ngôi làng đã xuất hiện trong chớp mắt.
Ma pháp của cô ấy lúc nào xem cũng phải kinh ngạc.
Từ trước đến nay nó đã rất tuyệt vời rồi... nhưng tôi có cảm giác cô ấy còn trưởng thành hơn cả lúc ở Misura.
Dù sao thì tôi và Roro đã quen với cảnh tượng này, nhưng Sirene, người không quen với ma pháp của Lean, đã kinh ngạc đến mức cứng đờ, còn trưởng lão đi cùng chúng tôi thì run rẩy và nhìn quanh.
"Cô Sirene, như thế này có được không ạ?"
"...Vâ, vâng, tôi nghĩ là đủ rồi ạ. C, cô có thể làm được những việc như thế này sao...?"
"Tuy có hơi thô một chút... nhưng đó là vấn đề cho tương lai."
"Lean. Hình như có xe ngựa từ đằng kia đến kìa."
"Là Ines đấy. Đúng như dự định."
Khi tất cả các công việc mà chúng tôi đã lên kế hoạch trước khi khởi hành kết thúc, xe ngựa của Ines cũng vừa lúc đến làng.
"Tôi đã về, thưa ngài Linneburg."
"Vất vả cho cô rồi, Ines. Rất đúng giờ."
"Tôi đã nghe chuyện từ ngài Rein. Chúng ta hãy khởi hành ngay thôi."
"Vâng. Nhưng... trước đó, cho phép tôi một chút được không ạ?"
Lean quay lại và nhìn vào mặt Sirene.
"Cô Sirene."
"Vâng, có chuyện gì ạ?"
"Chúng ta sắp khởi hành rồi... nhưng về chuyện đó, cô không hỏi người trong làng này có được không?"
Lean lại gần mặt Sirene và thì thầm vào tai cô.
Sirene ban đầu nghiêng đầu không hiểu là chuyện gì, nhưng sau khi nhìn theo ánh mắt của Lean, cô ấy dường như đã hiểu ra điều gì đó.
"A, có lẽ nào... là về cái vòng cổ này? Đúng là, tôi đã định hỏi nếu có cơ hội... nhưng mà, tại sao ngài Linneburg lại biết chuyện đó? Tôi chắc chắn là ngoài đoàn trưởng Mianne ra, tôi chưa nói cho ai cả."
"Tôi đã nghe từ cô Mianne trước khi khởi hành."
"...Ư ư. Người thầy nhiều chuyện. Đã hứa là không nói cho ai mà...!?"
"Cô Mianne đã nhờ tôi rằng "đứa trẻ đó chắc chắn sẽ không tự mình hành động, nên mong cô hãy giúp đỡ nó"."
"Ư. Nếu nói vậy thì... cũng gần như đúng rồi."
"Vì đã có được những người quen biết thân thiện, nên tôi nghĩ hỏi họ cũng không sao."
"Nhưng... thôi được rồi. Tôi cũng chỉ định nhân tiện hỏi thôi mà."
"Vậy thì bây giờ, nhân tiện luôn. Hay là?"
"...Được không ạ? Nhưng, nếu vì chuyện đó mà chúng ta khởi hành muộn thì..."
"Chừng đó thì không có vấn đề gì đâu. Thưa trưởng lão. Ông có thể cho chúng tôi xin một chút ý kiến được không ạ?"
"Vâng, bất cứ điều gì ạ."
Trưởng lão của làng, người được Lean gọi, đã tiến lên.
"Nếu ông biết điều gì về chiếc vòng cổ của cô ấy, xin hãy cho chúng tôi biết."
"Hửm. Về chiếc vòng cổ sao? Ra là vậy, huy hiệu đó, tôi có cảm giác đã thấy ở đâu đó...!? C, cái huy hiệu này là...!?"
Trưởng lão, người đã nhìn chiếc vòng cổ của Sirene ở cự ly gần, đã tròn mắt ngạc nhiên, còn Lean và Sirene thì nhìn nhau trước phản ứng của ông lão.
"Thấy chưa, cứ thử hỏi là được mà."
"...Vâng. Tôi không ngờ lại có thể tìm thấy manh mối dễ dàng như vậy."
Cả hai nhìn nhau và tỏ ra vui vẻ, nhưng khuôn mặt của ông lão đối diện lại u ám.
"Xin lỗi... thưa cô Sirene, cô đã có nó ở đâu vậy?"
"Đây là thứ mà gia đình tôi đã cho khi chúng tôi chia tay lúc tôi còn nhỏ... từ đó đến nay, tôi chưa từng gặp lại họ. Đây là manh mối duy nhất... ông có biết nó là gì không ạ?"
"...Vâng, tôi có biết, nhưng... cái này thì."
"Có chuyện gì vậy ạ?"
Trước vẻ mặt thắc mắc của Lean và Sirene, trưởng lão mở miệng với khuôn mặt u ám.
"...Nói điều này với ân nhân của làng thật sự rất đau lòng... nhưng huy hiệu đó, tốt nhất là cô không nên cho ai thấy ở những nơi khác ngoài đây."
"Không nên cho ai thấy?"
"Vâng. Những người trẻ tuổi thì đã có người không còn biết nữa... nhưng nhiều thú nhân già cả không có thiện cảm với huy hiệu đó."
"Điều đó có nghĩa là gì ạ...?"
"...Hơn mười năm trước, đã có một cuộc chiến lớn do thú nhân gây ra ở đất nước này. Lãnh đạo cuộc chiến đó chính là "tộc Mio", những người lấy "vết cào" đó làm biểu tượng của bộ tộc."
"... "Tộc Mio", ạ?"
Lời nói của ông lão khiến mọi người đều nhìn vào chiếc vòng cổ của Sirene.
Ở đó, quả thực có khắc một hoa văn giống như ba vết cào.
"Cô Sirene, cô có từng nghe tên bộ tộc đó chưa?"
"...Chưa ạ. Mẹ tôi có lẽ biết, cả ý nghĩa của hoa văn nữa, nhưng bà ấy luôn tránh né chủ đề này và không nói cho tôi biết bất cứ điều gì."
"Vậy sao ạ."
"...Họ, "tộc Mio", được biết đến là một bộ tộc đặc biệt giỏi võ nghệ và dũng cảm trong số các thú nhân. Khi đó, họ là một trong những phái có ảnh hưởng nhất, nhưng có một lần, họ đã hô hào "giải phóng tất cả các thú nhân bị áp bức", lôi kéo nhiều thú nhân khác và gây chiến với tầng lớp thống trị của Salenza."
"Có một cuộc chiến như vậy sao? Chúng tôi ở nước láng giềng không hề nghe nói gì về điều đó...?"
"Có lẽ, họ đã ban lệnh cấm nói nghiêm ngặt đối với những người ra vào đất nước để chuyện không lan ra ngoài. Đối với phía thống trị, đó không phải là một câu chuyện hay ho gì nếu lan ra nước ngoài. Ngay cả chúng tôi cũng chỉ nghe loáng thoáng như tin đồn thôi."
"...Vậy thì, cuộc chiến đó đã kết thúc như thế nào?"
Trước câu hỏi của Lean, ông lão gục đầu và khẽ lắc đầu.
"Nếu nhìn vào tình hình của chúng tôi, chắc các vị cũng sẽ hiểu. Họ đã thua. Và địa vị của thú nhân không những không được cải thiện, mà ngược lại còn trở nên tồi tệ hơn. Ngay cả những bộ tộc yếu kém như chúng tôi, những người không tham gia vào cuộc chiến, cũng bị trói buộc bởi những luật lệ hà khắc với lý do là cuộc phản loạn của "tộc Mio". Vì vậy, có rất nhiều người oán hận họ."
"...Bộ tộc đó sau này đã ra sao ạ?"
"Tôi nghe nói tất cả đã bị diệt vong. Tộc trưởng và con trai ông ta, những người lãnh đạo cuộc chiến, đã bị xử tử, và tàn dư cũng bị săn lùng hết."
"...Vậy sao ạ."
Trong khi nghe câu chuyện của Lean và ông lão, Sirene im lặng nắm chặt chiếc vòng cổ.
Lean quay lại và lên tiếng với Sirene, người đã có vẻ mặt cứng lại.
"...Xin lỗi, cô Sirene. Tôi không ngờ mọi chuyện lại ra nông nỗi này."
"Không, không sao đâu ạ. Ngay từ đầu, tôi cũng không nghĩ là có thể gặp lại họ... ngược lại, biết được chuyện này cũng tốt. Vì từ trước đến nay, tôi không có bất kỳ manh mối nào."
"...Cô Sirene?"
"...À, ha ha. T, tôi không sao đâu ạ. Hơn nữa, chúng ta nên khởi hành thôi nhỉ...? Chúng ta đã định đến trước buổi trưa mà."
Sirene nhận ra ánh mắt lo lắng của Lean và Roro đang hướng về mình và cố gắng tỏ ra vui vẻ một cách kỳ lạ, nhưng có phần gượng gạo.
"...Đúng vậy, nhưng..."
"Thưa ngài Linneburg. Như Sirene đã nói, tôi nghĩ chúng ta nên cho xe ngựa khởi hành thôi. Vì trên đường đi có thể xảy ra những chuyện không lường trước được."
"...Tôi hiểu rồi. Vậy thì, chúng ta hãy khởi hành ngay thôi."
Chúng tôi được Ines thúc giục và lên xe ngựa.
Sau Lean là Roro và Sirene, và rồi tôi cũng lên xe, chuẩn bị khởi hành đã xong.
"Vậy thì, Ines, nhờ cô nhé."
"Tôi đã rõ. Vì tôi sẽ cho xe chạy hơi nhanh một chút, nên mong mọi người thông cảm cho những cú xóc nhẹ."
Và như vậy, chiếc xe ngựa chở chúng tôi đã băng qua sa mạc bắt đầu rạng đông và hướng về "Thành phố bị lãng quên".