Học sinh Trường Cao trung Đệ Nhất Xuyên Hải ăn cơm cũng rất cầu kỳ, không gọi là cơm, mà gọi là “tiệc”. Như bữa tối thì gọi là tiệc tối. Một chiếc bàn tròn truyền thống cực lớn, bày đầy đủ các loại sơn hào hải vị – nghe nói có vài nơi thích dùng bàn dài kiểu Tây – giáo viên dẫn đoàn ngồi ở hai đầu, bên trái là con cháu cán bộ, bên phải là con cháu thương nhân. Trước khi dùng bữa, còn phải ghi nhớ, ăn mặc phải phép, dáng vẻ gọn gàng, không được tâng bốc quá đà, cũng không được ra vẻ sâu sắc.
Lục Ly dẫn Trần Gia Ninh đến nơi, cũng không có ai dẫn họ vào chỗ ngồi, cậu bèn tự mình ngồi xuống phía bên phải. Trần Gia Ninh ở những nơi thế này đương nhiên có chút rụt rè, cẩn thận đi theo bên cạnh Lục Ly, nói: “…Bây giờ tôi không đói lắm, hay là tôi về trước nhé.” Cô không đói ư? Rõ ràng chỉ là sợ mất mặt trước nhiều người như vậy mà thôi.
“Ngồi đi, ăn một bữa cơm thôi, không cần để ý đến họ.” Lục Ly kéo ghế ra cho cô, chỉ thấy thân hình nhỏ bé của Trần Gia Ninh co rúm trên ghế, trông như một con chuột hamster cuộn tròn, vẻ mặt cứng đờ như cương thi, đến đầu cũng không dám ngoảnh lại, dường như sợ chỉ một hành động nhỏ cũng sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.
Ngồi được một lúc, nhân viên phục vụ liền bưng trà lên. Chiếc mũi xinh xắn của Trần Gia Ninh khẽ động, ngửi thấy hương trà đậm đà, đôi mắt chợt sáng lên mấy phần: “Thơm quá, còn thơm hơn cả trà Bích Loa Xuân của ba nữa.” Cô là một cô gái thích uống trà, lúc nhỏ bà ngoại hay nấu trà Quán Quán, dùng loại lá trà không đáng tiền, một ngày cô cũng có thể uống ba bốn ấm. Chỉ là uống nhiều trà răng dễ bị vàng, cô cũng tập thành thói quen đánh răng thường xuyên.
Nhân viên phục vụ cung kính đặt một ấm trà gốm trước mặt Trần Gia Ninh, không đậy nắp, bên cạnh còn có đũa, muỗng và các dụng cụ ăn uống khác. Trần Gia Ninh lén nhìn Lục Ly bên cạnh, thấy anh không hề động đến ấm trà trước mặt, là không thích uống trà sao? Lại nhìn những người khác, cũng không ai có động tĩnh gì. Cô gái này nhịn hơn mười giây, cuối cùng vẫn không nhịn được mà tự rót cho mình một ly trà, vui vẻ bưng tách trà nhỏ lên uống, nếu sau khi uống xong có thể thốt lên một tiếng thỏa mãn thì càng hoàn hảo hơn.
Đúng lúc này, Trần Gia Ninh thấy mấy cô gái đột nhiên bụm miệng cười khẽ, ánh mắt liên tục liếc về phía cô, khiến cô vô cùng khó chịu.
Sao vậy? Chưa thấy ai uống trà bao giờ à?
Trần Gia Ninh bực bội nghĩ, lại tự rót cho mình một ly nữa. Nhà giàu đúng là lắm chuyện, người khác uống trà cũng phải chê cười.
Một học sinh ngồi cạnh Lục Ly khẽ huých vào khuỷu tay anh, cười nói: “Lục thiếu, nói với bạn của cậu đi, đó không phải là trà để uống, mà là nước trà nhân viên phục vụ mang ra để rửa dụng cụ ăn uống.”
Giọng nói không lớn không nhỏ, nhưng đủ để mọi người đều nghe thấy, bao gồm cả Trần Gia Ninh. Gương mặt Trần Gia Ninh bỗng đỏ bừng, một màu đỏ của sự xấu hổ, cô nhìn tách trà trong tay, chỉ có thể giả vờ không nghe thấy, ngây người cúi đầu không nói, chỉ hận không thể tìm một cái lỗ để chui vào ngay.
Thói quen dùng nước trà để rửa dụng cụ ăn uống này sớm nhất là truyền từ thành phố Tuyền Châu, việc rửa dụng cụ ăn uống bằng nước trà này cũng có một sự cầu kỳ, một là cầu kỳ về hương thơm của lá trà, phải đậm đà nồng hậu, hai là chất liệu gỗ của dụng cụ ăn uống phải được chọn lựa kỹ càng, phải để hương trà thấm sâu vào gỗ, khiến người dùng thơm lừng đầu lưỡi. Người Tuyền Châu ban đầu chỉ dùng nước trà nóng rửa đũa để khử trùng, sau khi truyền đến nội địa, không biết sao lại trở thành một lễ nghi và nghệ thuật.
Lục Ly lúc này mới phát hiện cô gái không nên thân Trần Gia Ninh này vậy mà đã uống hết nước trà rửa đũa của người ta, anh vừa thấy buồn cười lại vừa thấy đáng thương. Anh ghé sát đầu lại, nhỏ giọng nói: “Trần Gia Ninh, trà này không uống được đâu.”
Trần Gia Ninh chỉ cảm thấy đầu óc nóng bừng, đến mang tai cũng đỏ ửng, lí nhí như muỗi kêu: “…Xin, xin lỗi…” Âm thanh này có lẽ chỉ mình cô nghe thấy được. Cô đột nhiên vô cùng hối hận vì đã đến nơi này, cô bắt đầu nhớ mọi thứ ở trường, ở nhà. Không cần ngẩng đầu cũng có thể nghe thấy tiếng xì xào của những người khác, có người hình như đang cười, chắc chắn là đang cười nhạo cô rồi? Lục Ly cũng nhất định thấy cô làm anh mất mặt, có khi trong lòng đang mắng cô cũng nên… Càng nghĩ, Trần Gia Ninh càng cảm thấy mười tám tầng địa ngục cũng chẳng đến mức này.
Muốn đi. Nhưng lại sợ hành động đứng dậy quá thu hút sự chú ý. Muốn giả câm giả điếc, nhưng lại thấy như vậy chỉ càng thêm mất mặt. Dù chọn thế nào cũng đều sai. Những ngón chân xinh xắn của Trần Gia Ninh trong giày siết chặt lại, trong đầu cô lơ lửng một ý nghĩ: “Quả nhiên vẫn là nên ở một mình thì tốt nhất.”
Lục Ly thở dài, đột nhiên vươn tay cầm lấy ấm trà, cũng tự rót cho mình một ly đầy: “Trà này ngon đến vậy sao? Tôi cũng thử xem.”
Học sinh lúc nãy khuyên anh vội vàng giữ tay anh lại: “Lục thiếu, đừng đùa thế.”
Đối với một số người, cả đời này họ đã không cần phải lo lắng về vật chất, sự theo đuổi của họ sớm đã thăng hoa lên tầm tinh thần, ba chữ “mất mặt” còn đáng sợ hơn cả bị chém đầu.
Trần Gia Ninh cũng sững sờ, muốn ngăn Lục Ly lại. Nhưng động tác của Lục Ly lại rất nhanh, anh uống cạn một hơi, chẳng có chút phong thái nào, trông không giống đang thưởng trà mà như một tên du côn bên đường đang uống bia. “Trà này cũng không tệ, dùng để rửa đũa đúng là lãng phí.” Lục Ly cười cười, lại tự rót cho mình một ly.
Những người khác trên bàn tròn đều ngây người nhìn, mọi tiếng nói chuyện đều im bặt trong phút chốc, chỉ còn lại bóng dáng ngang tàng của Lục Ly. Cười cũng không được, mà tâng bốc cũng chẳng xong. Có thể cười nhạo anh ta sao? Anh ta là khách của Sở tướng, tương lai rất có thể sẽ là một thành viên của nhà họ Sở. Vậy có thể tâng bốc anh ta không? Dường như cũng không được, bản thân anh ta cũng chỉ là một người bình thường, hơn nữa uống nước rửa dụng cụ ăn uống cũng quá mất mặt rồi.
Bầu không khí đột nhiên trở nên gượng gạo, mọi người đều dõi theo hành động của Lục Ly, thấy anh không hề để tâm mà pha trà, một ý nghĩ kỳ lạ nảy ra trong lòng mỗi người: Trà này, thật sự ngon đến vậy sao?
“Hương thơm đậm đà nhưng hậu vị không đủ, vị trà êm dịu, không tệ.” Lục Ly đặt tách trà xuống, “Các vị nhìn tôi làm gì?”
“À… Lục thiếu, trà này, thật sự ngon sao? Đây là…”
Lục Ly ngắt lời: “Ngon hay không, không thử sao biết được?”
Lời này quả thực đã lay động một số người, dù sao cũng là một đám thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, tuy kinh nghiệm sống nhiều hơn thiếu niên bình thường gấp mấy lần, nhưng tâm trí chưa chắc đã trưởng thành hơn. Thấy dáng vẻ quả quyết và tự tin của Lục Ly, đám học sinh này vậy mà có chút động lòng, con người vốn mù quáng và hay hùa theo đám đông, không liên quan đến của cải hay địa vị, từ “hô một tiếng trăm người hưởng ứng” dù đặt ở tầng lớp nào cũng đều đúng.
Một cô gái có vẻ mặt non nớt lén lút tự rót cho mình một ly, nhấp một ngụm nhỏ, đột nhiên kinh ngạc nói: “Quả thật rất ngon.”
Nói thừa. Trà dùng để rửa dụng cụ ăn uống cho các cậu đều là hàng đặc biệt, có tệ thì cũng tệ đến đâu được? Lục Ly thầm chửi trong lòng. Có người mở đầu, liền có nhiều người thử hơn, nhất thời, ai nấy đều đi rót trà rửa dụng cụ ăn uống, khiến nhân viên phục vụ đứng bên cạnh toát cả mồ hôi hột, trong lòng chửi thầm đám tiểu tổ tông này một vạn lần, nếu để quản lý thấy cảnh này, người bị mắng chắc chắn sẽ là họ.
“Lục thiếu có gu thật đấy. Suýt nữa thì bỏ lỡ trà ngon rồi, ha ha!”
“Đó là dĩ nhiên, nếu không sao lọt vào mắt xanh của Sở tướng được?”
Lục Ly cười như không cười đáp lại hai tiếng, trong lòng biết họ không phải nể mặt mình, mà chỉ đang nể mặt Sở Tĩnh Di mà thôi.
Trần Gia Ninh vẫn còn đang ngẩn người, liền thấy Lục Ly lại rót cho cô một ly trà, vẻ mặt hiền hòa: “Chỉ là ăn một bữa cơm thôi, đừng nghĩ nhiều quá.”
Trần Gia Ninh ngây người nhìn gương mặt Lục Ly, trong lòng dâng lên một tia xúc động, giọng nói cũng có chút nghẹn ngào: “Cảm… ơn…” Đôi tay nhỏ bé bưng tách trà dùng sức lạ thường.
*
Sau tiệc tối, đám học sinh đều đến một biệt thự ở ngoại ô mở tiệc, khách sạn chỉ còn lại Lục Ly và Trần Gia Ninh. Trần Gia Ninh nghỉ ngơi một lúc, liền quyết định về trường. Cô kéo chiếc vali nặng trịch, không quay đầu lại nhìn Lục Ly: “Lúc nãy cảm ơn cậu… vốn dĩ tôi đã mất mặt đến tận nhà bà ngoại rồi…” Giọng nói rất mềm, nhẹ nhàng, như mây.
Sàn khách sạn trải thảm mềm mại, bánh xe đa năng của vali di chuyển trên thảm có chút khó khăn, Trần Gia Ninh cũng đi từng bước một. Lục Ly xách vali giúp cô, khiến Trần Gia Ninh quay đầu lại: “Cậu làm gì thế?”
“Giúp cậu xách thôi.”
“Không cần.” Giọng nói mềm mại lúc nãy biến mất không còn tăm hơi, đột nhiên lại lộ ra bộ mặt hung dữ vốn có.
Đây là nói ngược phải không? Lục Ly thật ra không phân biệt được lời nói ngược của Trần Gia Ninh, cô gái này lúc nói chuyện nói xuôi nói ngược lẫn lộn, thật sự khó mà phân biệt được ý thật của cô. Đến cửa khách sạn, sắp phải chia tay, Trần Gia Ninh đột nhiên dừng bước, nhíu mày, hung dữ nhìn Lục Ly.
“Sao thế?” Mình có chọc giận cô ấy đâu nhỉ?
“Thêm WeChat đi.” Cậu thêm WeChat người khác bằng thái độ này đấy à?
Lục Ly thêm WeChat của Trần Gia Ninh, ảnh đại diện WeChat của cô không phải nhân vật trừu tượng nào, mà là ảnh một cô bé loli màu hồng phấn. Tục ngữ nói hay lắm, ảnh đại diện càng hồng, chửi người càng hăng, người xưa quả không lừa ta. Lục Ly còn chưa kịp nói mấy lời tiễn biệt, đã thấy Trần Gia Ninh đột nhiên kéo vali chạy đi, không quay đầu lại mà hét lớn: “Sau này đừng liên lạc với tôi nữa!”
Lục Ly dở khóc dở cười nhìn bóng lưng nhỏ bé của Trần Gia Ninh, lại càng hiểu sâu hơn về tính cách mâu thuẫn của cô gái này. Mà cô ấy chạy về phía bến xe buýt phải không? Đường tắc thế này có đợi được xe buýt không?
Lục Ly cũng không bận tâm nữa, anh quay về khách sạn trống trải, nằm trên giường chợp mắt. Hôm nay sau khi xuống máy bay vẫn chưa được nghỉ ngơi đàng hoàng, lại còn giao tiếp với cô nàng rắc rối Trần Gia Ninh này, đầu óc sớm đã mệt mỏi, vừa đặt lưng xuống giường, Lục Ly liền mơ màng thiếp đi. Không biết ngủ bao lâu, tiếng chuông điện thoại đánh thức anh, Lục Ly mơ hồ cầm điện thoại lên, liếc qua đã thấy hơn mười cuộc gọi nhỡ, có của chị Nhã Mộng, có của Ngỗng ngố, thậm chí có cả của Thư ký Long.
Bắt máy: “Alo? Chị… sao thế?”
“Lê Tử, em không sao chứ?” Giọng chị Nhã Mộng rất lo lắng.
“Gì cơ? Em đương nhiên không sao.” Lục Ly tỉnh táo hơn một chút, “Có chuyện gì xảy ra sao?”
“Lê Tử, thành phố Mộc Lan phong tỏa rồi! Em đang ở đâu?”
Phong tỏa thành phố? Lục Ly kéo rèm cửa sổ, thành phố Mộc Lan rực rỡ ánh đèn neon liền hiện ra trước mắt. Chỉ thấy dưới bầu trời âm u, vô số chiếc xe ùn tắc trên đường, đầu xe đều hướng về phía cuối thành phố xa xôi, như những con rồng dài qua sông. Ánh đèn neon phản chiếu trên kính, khiến cảnh tượng phi thường này càng thêm ma mị.
“Thành phố Mộc Lan hiện đang có dịch bệnh truyền nhiễm đặc biệt nghiêm trọng! Đã bị phong tỏa toàn diện rồi! Không được vào cũng không được ra! Lê Tử, em…”
Giọng chị gái trong điện thoại xa dần, Lục Ly đặt điện thoại xuống, ngơ ngẩn nhìn những chiếc xe trên đường. Chuyện gì thế này? Chuyện chưa từng xảy ra ở kiếp trước, tại sao lại xuất hiện? Đây cũng là hiệu ứng cánh bướm sao? Hơn nữa dịch bệnh truyền nhiễm đặc biệt nghiêm trọng là gì? Nghiêm trọng đến mức phải phong tỏa thành phố sao? Đây là gì? Hiện thực hóa của Resident Evil à?
Trên điện thoại còn một tin nhắn chưa đọc, là của một con quỷ đáng ghét có ảnh đại diện loli màu hồng:
“Tôi không về được nữa rồi, tôi có thể quay lại khách sạn không?”