Chúc Xảo dường như đã quay về những ngày tháng ở nhà thờ tổ, thế giới rộng lớn lại thu nhỏ thành một mảnh đất bé nhỏ của nhà họ Diêm, ra khỏi cửa phòng rẽ trái là thư phòng, đi thẳng sẽ gặp Bà Diêm, nghe nói rẽ phải là khu vườn lớn của nhà họ Diêm, trong vườn có hoa trà, tử kinh, còn có những đóa hoa nhài nhỏ, những đóa tường vi lớn, và cả những loài hoa cỏ quý hiếm mà ngay cả người làm vườn cũng không gọi được tên – Chúc Xảo chưa từng đến đó, nhưng cô đã nghe người hầu bàn tán. Mỗi khi cô định rẽ phải đi thẳng, sẽ có một người phụ nữ cao gầy chặn cô lại, bảo cô ở lại nhà họ Diêm.
"Phải ở lại đến bao giờ?" Chúc Xảo hỏi.
Người phụ nữ đó nói, ở lại cho đến khi cô xuất giá.
Nhà Bà Diêm chỉ có phòng trà là có mạng, Bà Diêm là người không mấy tin tưởng vào công nghệ cao, bà luôn tin rằng sức người đáng tin cậy hơn sức điện. Vì vậy nhà Bà Diêm không có máy tính, Chúc Xảo cũng đã lâu không liên lạc với thế giới bên ngoài, không biết Ngài nhà sản xuất có nhớ đến cô không? Ít nhất thì cô vẫn luôn nhớ nhung.
Chu Hi cũng đã lâu không về nhà Bà Diêm, hôm đó Chu Hi vội vã rời đi, Chúc Xảo hỏi cô còn có thể đến nhà Chu Hi ở không? Biểu cảm của Chu Hi cứng lại, chị lắc đầu, không nói gì.
Sau khi đã thấy thế giới muôn màu muôn vẻ, căn nhà nhỏ được tạo nên bởi những thanh gỗ dài màu nâu đen và ván gỗ màu vàng ngà trước mắt trở nên vô vị, nơi đây không có những chiếc xe hơi đủ loại kiểu dáng, không có con đường rộng thênh thang, không có quán cà phê chật kín nhân viên văn phòng, cũng không có những người công nhân đội mũ vàng bên đường. Nơi đây chỉ có mùi thuốc không bao giờ tan, và một mùi ẩm mốc, mục nát. Chúc Xảo không thích nơi này.
Cô không có khái niệm rõ ràng về việc xuất giá, chỉ cảm thấy đó có lẽ là chuyện mà một người con gái cả đời phải trải qua, thế là cô bắt đầu mong ngóng ngày xuất giá trong một đêm nọ.
Trong những ngày Chúc Xảo cô đơn đếm sao, Chu Hi cuối cùng cũng lại đến thăm nhà Bà Diêm, tiện đường ghé qua thăm cô một lát. Chúc Xảo nhìn bóng hình quen thuộc đứng trước cửa, trong lòng dâng lên một niềm vui như tìm được chốn về, cô gọi: "Chị Hi! Chị đến đón em về nhà ạ?"
Biểu cảm của Chu Hi hơi cứng lại, cô đã phụ lòng tin của Tiểu Xảo: "Không phải, Tiểu Xảo, chị chỉ tiện đường đến thăm em một chuyến, chị còn mang cho em ít quà này." Nói xong liền đưa qua một chiếc hộp nhỏ được gói đẹp đẽ, cô nhớ Tiểu Xảo thích quà nhất, vì mỗi món quà đều là những thứ mới lạ cô chưa từng thấy, đối với một con chim trong lồng, mỗi đám mây trôi đều là một người bạn mới đáng để đặt tên.
Ngoài dự đoán của cô, Chúc Xảo biểu cảm ảm đạm: "À… Cảm ơn chị Hi."
Chu Hi trong lòng hơi nhói đau, Tiểu Xảo là người thân duy nhất theo đúng nghĩa trên thế giới này của cô, cô chỉ không muốn thấy dáng vẻ thất vọng của Tiểu Xảo, chính vì vậy, ban đầu cô mới quyết tâm đưa Tiểu Xảo ra khỏi nhà thờ tổ, nào ngờ bây giờ lại hại cô rơi vào một chiếc lồng mới?
"Phải rồi, Tiểu Xảo, chị có chuyện muốn nói với em…" Chu Hi do dự một lúc, "Em còn nhớ Lục Ly không?"
Đương nhiên là nhớ, đó là tên thật của Ngài nhà sản xuất. Cuộc sống mỗi ngày trước đây của Chu Hi là ăn, ngủ, xem phim, chơi game, và trò chuyện với Ngài nhà sản xuất, cái tên Lục Ly đã từng được cô nhẩm đi nhẩm lại trong một đêm nọ.
"Ngài nhà sản xuất liên lạc với chị ạ?" Trong mắt Chúc Xảo lóe lên tia lửa, biểu cảm trên mặt nhanh chóng chuyển thành vui mừng, cô hoàn toàn không biết cách che giấu lòng mình.
"…Lục Ly gặp tai nạn, đã qua đời rồi." Chu Hi cứng rắn nói. Cô thấy tia lửa trong mắt Tiểu Xảo vụt tắt, nụ cười trên mặt cũng cứng đờ. Chu Hi nghĩ: Chỉ là một tình bạn bình thường, chắc không có gì to tát.
Chúc Xảo lẩm bẩm hỏi: "Tại sao… qua đời? Là chết rồi ạ? Là không thể mở mắt ra nữa, không thể nói chuyện nữa ạ?"
"Phải."
Giọng Chúc Xảo run lên: "Tương lai không phải như vậy… Ngài nhà sản xuất không buộc chặt dây giày ạ?" Chu Hi nhìn vào con ngươi của Tiểu Xảo: "Đừng ‘nhìn’ nữa, không cần thiết nữa rồi. Hơn nữa, hai người thực ra chưa từng gặp mặt, không cần phải quá đau lòng, đúng không?"
Câu "không cần phải quá đau lòng" này đâm sâu vào tim Chúc Xảo, cô lờ mờ nhớ lại Chu Hi rất lâu trước đây cũng đã nói câu này, lúc chị ôm chú Corgi đi, chị nói: "Chỉ là tiễn một con chó không nghe lời đi thôi, không cần phải đau lòng." Nhưng, Chu Hi không biết, cô đã từng vì chú Corgi đó mà khóc không ngừng, đã từng hạ quyết tâm sau này nhất định phải tìm lại chú Corgi.
Trong mắt Chúc Xảo lấp lánh ánh lệ, lần đầu tiên cô cảm thấy Chu Hi xa lạ đến vậy, xa xôi đến vậy, giống như Bà Diêm. Rõ ràng cô rất coi trọng mối quan hệ với Ngài nhà sản xuất, rõ ràng cô rất muốn dọn về ở cùng Chu Hi, nhưng tại sao chị lại có thể bình thản nói ra câu "không cần phải quá đau lòng"? Tại sao có thể nuốt lời hứa để cô bị nhốt ở nhà họ Diêm?… Thậm chí hơn nữa, tại sao người có thể nói cười vui vẻ với Ngài nhà sản xuất lúc đầu lại không phải là cô?
Hạt giống u ám vô tình được gieo xuống dần nảy mầm, trong bóng tối dường như có thứ gì đó đang lột xác.
Chu Hi chỉ cho rằng Tiểu Xảo là trẻ con khóc nhè, cũng như trước đây, vài ngày là sẽ ổn thôi. Cô thật sự cho rằng giữa Tiểu Xảo và Lục Ly chỉ là bạn bè qua mạng bình thường. Thế giới của trẻ con giống như dòng sông chảy, mỗi ngày đều có những điều mới đến, những điều cũ đi, những thứ khiến chúng đau buồn, vui vẻ, căm hận đều sẽ tan biến theo thời gian. Cái tên "Lục Ly" sẽ vì cái chết của cậu mà dần phai nhạt khỏi cuộc sống của Chúc Xảo – đây là kết cục hoàn hảo nhất đối với tất cả mọi người, dừng lại ở đây, sẽ không ai bị tổn thương nữa, đó chính là suy nghĩ của Chu Hi.
Nhưng cô lại đánh giá thấp sức mạnh của hai chữ "cái chết", cái chết có hai mặt mâu thuẫn, nó sẽ xóa đi ý nghĩa và giá trị tồn tại của người chết, nhưng cũng sẽ khiến người sống càng khắc cốt ghi tâm. Chúc Xảo chính là trường hợp sau.
Người chị này không hề nhìn thấu được nội tâm của một Chúc Xảo ngây thơ lương thiện, cô dặn dò Tiểu Xảo vài câu, rồi vội vàng đi gặp Bà Diêm. Gặp Bà Diêm mới là nhiệm vụ chính của cô hôm nay.
Như trước đây, cô đi qua một hành lang tối tăm, ở cuối hành lang gặp được bà lão vì tàn tật mà chỉ có thể nằm trên giường. Đó là người thân ruột thịt của cô, là mẹ của người mẹ đáng thương của cô, cũng đáng lẽ phải là một trong số ít nguồn tình thân của cô. Bà Diêm của cô. Thật khó để phân biệt được sự thù hận của bà lão này đối với thế giới bên ngoài là bắt nguồn từ những gì bà đã trải qua hay là từ sự báo thù cho người con gái đã chết trong tủi nhục của bà, ít nhất thì Chu Hi không thể phân biệt được, cô chỉ là công cụ mang trên mình mối thù của hai thế hệ trong gia tộc này.
"Bà Diêm." Cô cung kính cúi chào.
"Ồ? Hi Nhi, là chuyện của nhà họ Sở có tiến triển rồi à?"
"Dạ. Bên nhà họ Sở đã có tiến triển, đã lấy được lịch trình của Sở Hiểu Đông rồi ạ."
"Chỉ của Sở Hiểu Đông thôi à?"
Chu Hi có chút ngẩn người, lấy được của Sở Hiểu Đông còn chưa đủ sao?
"Vợ ông ta, bố mẹ ông ta, con gái ông ta, chị em ông ta… tung tích của họ thì sao?" Lời của Bà Diêm khiến Chu Hi không rét mà run. Đấu đá chính trị ở tầng lớp thượng lưu Xuyên Hải không phải là hiếm, nhưng rất ít khi liên lụy đến cả gia tộc, vì không ai có thể đảm bảo sau này mình sẽ không bị tính sổ.
"Con, con sẽ đi điều tra." Lúc Chu Hi nói câu này, cô cảm thấy tim mình như bị bỏ vào chảo dầu nóng.
Im lặng hồi lâu, Bà Diêm lại hỏi: "Hi Nhi, con còn chưa đi? Còn có chuyện gì sao?"
Chu Hi lúc này mới sắp xếp lại suy nghĩ, nén lại trái tim đang đập loạn xạ: "Là Nghiêm Quân nhờ con đến báo cáo kết quả công việc với bà ạ."
"Nghiêm Quân? Ồ, ta nhớ ra rồi, ta bảo ông ta… ừm, sao ông ta không tự mình đến báo cáo?"
"Gần đây ông ấy bận công việc của tập đoàn ạ." Chu Hi nói qua loa, "Nghiêm Quân nói, nhiệm vụ đã hoàn thành, Lục Ly đã chết."
Bà Diêm khẽ gật đầu: "Được, ta biết rồi." Đối với Bà Diêm mà nói, giết một người bình thường không quyền không thế cũng bình thường như ăn cơm uống nước.
Sau khi ra khỏi phòng của Bà Diêm, Chu Hi mới cảm thấy lồng ngực mình như sắp nổ tung, chân mềm nhũn, lưng vã mồ hôi lạnh. Đây là lần đầu tiên cô nói dối Bà Diêm một cách trắng trợn như vậy, cũng may là Bà Diêm không rành các thiết bị điện tử, cũng may là lão già Nghiêm Quân đó nhát gan…
Chu Hi đi đến cửa nhà họ Diêm, vị phó bộ trưởng Nghiêm Quân kia đang quỳ một bên, bảo vệ thậm chí còn không thèm liếc nhìn ông ta. Nghiêm Quân thấy Chu Hi, một khuôn mặt già nua đầy nước mắt nước mũi: "Thập Tứ công chúa! Thập Tứ công chúa! Bà cố nói sao ạ?"
"Bà cố mà ông cũng xứng gọi sao?" Chu Hi thầm mắng trong lòng.
"Sai sót trong công việc của ông khiến Bà Diêm rất không vui, giết một người bình thường mà cũng thất bại, đúng là đồ vô dụng." Cô cố gắng bắt chước giọng điệu và cách dùng từ của Bà Diêm, Nghiêm Quân quả nhiên không hề nghi ngờ, "Nhưng tôi đã thay ông giải thích tình hình, nói là do nhà họ Sở phá rối, bà tạm thời tha cho ông một lần. Còn nữa, vì đã liên quan đến nhà họ Sở, Bà Diêm nói ông đừng động đến Lục Ly đó nữa, mọi chuyện cứ đợi lệnh của bà, nếu còn trái lệnh…"
"Vâng vâng! Tôi biết rồi! Cảm ơn Thập Tứ công chúa! Cảm ơn Thập Tứ công chúa!" Nghiêm Quân "bịch" một tiếng lại quỳ xuống trước mặt Chu Hi.
Chu Hi nhìn người đàn ông trung niên trước mặt, tuổi tác đủ làm cha mình, đang không ngừng dập đầu lạy lục, trong lòng cảm khái. Xử lý như vậy, chắc là đủ rồi, dù là ai cũng sẽ không bị tổn thương nữa… Chúc Xảo cũng vậy, Lục Ly cũng vậy, như vậy là đủ rồi…