Một dòng nước mắt lăn trên má cô ấy.
Giọt lệ lấp lánh dưới ánh nắng chiều tháng Ba, như viên pha lê. Từ tòa nhà phía Tây, tiếng đạo diễn hô “Action!” cùng tiếng mưa nhân tạo vang lên. Bầu trời xanh trong không gợn mây, như thể chỉ sân thượng này là một thế giới khác, chìm trong tĩnh lặng.
Suzu-chan run rẩy nhặt chiếc điện thoại rơi trên bê tông. Ngón tay run có thể thấy rõ từ khoảng cách này.
“…Senpai… anh nói gì vậy?”
Giọng cô ấy nhỏ như thì thầm, nhưng không giấu nổi sự dao động.
Tôi chống nạng, hít sâu. Không thể rút lui.
“Đủ rồi, Suzu-chan.”
Khi tôi gọi tên ấy, vai cô ấy giật nảy.
“Không cần giấu nữa. Nói thật đi… Suzu-chan.”
Giọng tôi bình tĩnh hơn tôi nghĩ. Không trách móc, chỉ lặng lẽ tìm kiếm sự thật. Câu trả lời tôi tìm kiếm bấy lâu, giờ ở ngay trước mặt.
“Im đi!”
Đột nhiên, cô ấy hét lên.
Giọng sắc nhọn, tuyệt vọng như con thú bị dồn vào đường cùng. Cô ấy bịt tai, lắc đầu dữ dội. Tóc buộc hai đuôi rối bù, như muốn xua tan hiện thực.
“Im đi, im đi! Đừng gọi cái tên đó!”
“Suzu-chan…” Tôi gọi lại, dịu dàng hơn.
Cô ấy ngừng lại. Bỏ tay xuống, ngẩng mặt. Một cảm xúc khác hiện lên.
Nụ cười lạnh lùng.
“Đừng nói linh tinh, Kei-senpai.”
Giọng cô ấy thay đổi. Không còn dao động, chỉ là sự bình tĩnh tính toán, như đang diễn.
“Nói bậy thế, không sợ em giận à?”
Cô ấy cười ngạo mạn, giơ điện thoại về phía tôi. Màn hình mở một ứng dụng, nhưng từ xa không thấy rõ. Một linh cảm xấu chạy dọc sống lưng.
“Giờ tiện thật đấy.” Cô ấy nói, giọng nhẹ nhàng như trò chuyện.
“Mua sắm online, cái gì cũng có. Linh kiện điện tử, dụng cụ…”
Tim tôi đập mạnh, báo hiệu điều chẳng lành. Cô ấy nhìn về phía tòa nhà phía Tây, nơi khung sắt lớn đổ mưa nhân tạo lên Marin và Kagura.
“Thiết bị đó, làm mưa nhân tạo đấy.” Giọng cô ấy nhẹ, nhưng mắt lạnh như băng.
“Chuyên nghiệp nhỉ? Bình thường thì phải dùng cần cẩu, nhưng vì ở sân thượng, họ dựng riêng.”
Từ tòa nhà phía Tây, tiếng Marin và Kagura diễn xuất vọng đến. Họ hét lên trong mưa, rõ ràng dù ở xa.
“Và… em đã làm chút thủ công.” Nụ cười cô ấy sâu hơn.
“Ở bảng điện. Một đứa con gái như em cũng làm được. Chỉ cần làm theo hướng dẫn trên mạng…”
Máu tôi như rút hết.
“Chỉ cần nối hoặc cắt dây.” Cô ấy tiếp tục, như khoe tác phẩm.
“Cắt dây nối đất, gắn phích cắm thông minh vào bảng điện, thêm pin dự phòng. Che giấu bằng vết cắt nhỏ trên dây, nối dây nối đất còn lại với pin. Như một dự án DIY thôi.”
Tôi nuốt khan. Không muốn hiểu, nhưng ý cô ấy quá rõ.
“Cái phích cắm đó… liên kết với điện thoại em…?”
“Bingo! Đúng rồi, Kei-senpai!” Cô ấy vỗ tay vui vẻ.
“Chỉ cần đăng kí phích cắm, em có thể điều khiển từ xa được. Hiện tại dây nối đất đang tắt. Nhưng nếu bật…”
Cô ấy vẫy điện thoại, giọng như chơi trò chơi.
“Thử không? Một lần thôi?”
Tôi rùng mình.
“Tai nạn điện giật khi quay phim khá phổ biến. Thiết bị ướt, dây nối đất hỏng, dễ xảy ra…”
“He he…” Cô ấy cười nhỏ, rồi tiếng cười lớn dần.
“Ha ha ha! Thú vị lắm đúng không?”
Tiếng cười vang khắp sân thượng như món đồ chơi bị hỏng, khiến tôi lạnh gáy.
“Dừng lại đi, Suzu-chan.” Tôi nắm chặt nạng, nói với ý chí mạnh mẽ.
“Làm thế chẳng giải quyết gì. Xin em, dừng lại.”
Tôi nghĩ đến Marin và Kagura, đang nỗ lực diễn xuất trong mưa, tin tưởng lời hứa của chúng tôi.
“Marin và Kagura vô tội. Đừng kéo họ vào…”
Nhưng biểu cảm cô ấy thay đổi. Nụ cười biến mất, thay bằng cơn giận dữ.
“Tôi…” Giọng cô ấy run, nắm chặt tay, toàn thân rung lên.
“Tôi không phải Suzu! Tôi là Suzumura Konatsu… là Konatsu!”
Tiếng hét xé trời vang vọng.
Tôi lắc đầu.
Tiếng hét tuyệt vọng của cô ấy tan vào bầu trời, nhưng lòng tôi bình tĩnh lạ thường. Câu trả lời tôi tìm kiếm bấy lâu giờ ở trước mặt. Không thể trốn tránh.
“Không phải, Suzu-chan.” Giọng tôi dịu dàng. Tôi chống nạng, từng bước tiến gần.
“Hai em… là sinh đôi cùng trứng đúng chứ?”
Khi tôi nói, mặt cô ấy tái nhợt. Tay cầm điện thoại run nhẹ.
“Anh đã kiểm tra với phóng viên điều tra vụ án năm đó. Tất cả.”
Giọng tôi nặng nề, vì tôi biết sự thật sắp nói ra tàn nhẫn thế nào.
Kí ức ùa về. Đêm mưa ấy, khi đối mặt Mizuki trên sân thượng.
Tôi nói với hắn rằng tôi tìm thấy tin nhắn của Suzu-chan trên Sổ cộng đồng. Nhưng đó là dối trá. Một lời bịa đặt.
Để kế hoạch thành công, tôi phải khơi dậy ý định giết người của Mizuki, làm hắn mất lí trí. Tôi dùng mọi cách để dồn hắn vào thế yếu.
Nhưng…
Tôi đã phát hiện ra một sự thật không thể đảo ngược.
Tôi đưa tay vào túi, lấy ra một tờ giấy, nắm chặt để gió không thổi bay.
“…Cái gì… vậy…?” Giọng cô ấy run, không còn bình tĩnh, chỉ còn nỗi sợ.
“Giấy giám định chữ viết.” Tôi trả lời, biết tờ giấy này sẽ thay đổi tất cả.
“Được yêu cầu chính thức.”
“Giám định… chữ viết…?”
Nụ cười trên mặt cô ấy biến mất, khuôn mặt như tượng đá.
“Tên ‘Suzumura Suzu’ trên thẻ mượn sách thư viện…” Tôi rút từ túi một tờ giấy khác, hơi nhàu, với nét chữ tròn trịa của con gái, vẽ một bản đồ.
“…So sánh với cái này.”
Tôi giơ tờ giấy về phía cô ấy.
“Em nhớ không? Khi tìm Miyabi ở Shibuya, em đưa anh tờ giấy này. Bản đồ chỉ đường đến quán karaoke.”
Mắt cô ấy mở to.
“Anh đã giám định chữ viết trên tờ giấy này và tên ‘Suzumura Suzu’ trên thẻ mượn sách.”
Giọng tôi đầy chắc chắn.
“Giám định… sao anh… làm thế…?” Giọng cô ấy khàn, như cổ họng khô khốc.
Tôi hít sâu. Những lời sắp nói chắc chắn sẽ làm cô ấy đau, nhưng không thể giấu.
“Khi tìm thẻ mượn sách, anh nhận ra.” Tôi chọn từ cẩn thận, nhớ lại.
“Lúc đó, anh hay ở lại thư viện đến giờ đóng cửa để trả sách. Và tên Suzu-chan… có trên thẻ mượn sách ngày em được cho là đã mất.”
Tôi nghe tiếng cô ấy nín thở.
“Lúc đó anh không để ý. Nhưng sau này, anh thấy hơi kì.”
“Kì… gì cơ…?” Cô ấy hỏi, giọng run.
“Anh điều tra. Thời điểm Suzu-chan được cho là qua đời… được người quản lí tìm thấy trong khi vẫn còn thở, nhưng qua đời trước khi xe cứu thương đến.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy.
“Thời gian tử vong ghi nhận là 6:30 chiều, theo cuộc gọi khẩn cấp. Nhưng từ thư viện đến bệnh viện bỏ hoang ở Nishioka… dù đi taxi cũng mất gần 50 phút.”
Môi cô ấy run nhẹ.
“Thư viện đóng cửa lúc 6 giờ chiều. Nghĩa là…”
Tôi dừng lại.
“Sau khi mượn sách, đi đến bệnh viện bỏ hoang và qua đời… thời gian không khớp.”
Gió thổi, tờ giấy bay phấp phới. Tôi giữ chặt, tiếp tục.
“Có nghi vấn, anh thử yêu cầu giám định chữ viết. Kết quả nhận được sau khi xuất viện.”
Tôi nhìn tờ giám định. Những dòng chữ lạnh lùng, khách quan nói lên sự thật tàn nhẫn.
“Giấy giám định viết…” Tôi cố giữ giọng không run.
“Giữa chữ viết mẫu và chữ viết so sánh, có nhiều điểm tương đồng đặc trưng về cấu trúc chữ, thứ tự nét, thói quen viết, và áp lực bút—"
Cô ấy lùi lại, nhưng tôi không dừng.
“Những điểm tương đồng này khó có thể là trùng hợp ngẫu nhiên, và kết quả hỗ trợ mạnh mẽ cho nhận định rằng cả hai chữ viết đều do cùng một người viết…”
Đọc đến đó, tôi cúi đầu, bất lực.
Hiểu ý nghĩa của tờ giấy này không khó. Nhưng chấp nhận nó cần rất nhiều thời gian.
Im lặng bao trùm. Tiếng quay phim từ tòa nhà phía Tây vẫn vọng đến, nhưng sân thượng chìm trong tĩnh lặng.
Cô ấy không trả lời, chỉ nhìn bầu trời, thở nhẹ.
Tôi ngẩng lên, nhìn cô ấy lần nữa.
“Tại sao…?” Giọng tôi run, cố kìm nước mắt.
“Tại sao lại thành ra thế này?”
Mắt tôi nóng lên, có lẽ nước mắt đang chực trào.
“Nói cho anh biết, Suzu-chan…” Giọng tôi như cầu xin.
“Xin em. Hãy nói sự thật…”
Cô ấy vẫn nhìn trời, không đáp. Nhưng tôi thấy rõ một giọt lệ lăn trên má.
Im lặng kéo dài.
Tiếng quay phim từ tòa nhà phía Tây vọng đến, như bị một bức tường vô hình chặn lại.
Cuối cùng, cô ấy ngẩng mặt.
Khoảnh khắc ấy, tôi nín thở. Biểu cảm cô ấy lại thay đổi.
“He he he…” Tiếng cười nhỏ, rồi lớn dần.
“Ha ha ha!! À… ra thế…”
Tiếng cười điên dại vang khắp sân thượng, như con rối hỏng, khiến tôi lạnh gáy.
Rồi tiếng cười ngừng.
“Hà…” Cô ấy thở dài, như trút bỏ gánh nặng.
Mắt cô ấy nhìn tôi, nhưng trống rỗng, như viên bi thủy tinh chỉ phản chiếu tôi.
“Giỏi lắm, Kei…” Giọng cô ấy tĩnh lặng, không cảm xúc, như máy móc.
“Đến cuối cùng, anh vẫn tìm ra em…”
Tôi không nói gì, chỉ nhìn cô ấy. Trước mặt là Suzu-chan, nhưng cũng như một người xa lạ.
“…Anh muốn nghe không?” Cô ấy nghiêng đầu, động tác giống Suzu-chan ngày xưa.
“Sự thật. Ngày đó đã xảy ra những gì ấy…”
Tôi lặng lẽ gật đầu.
Cô ấy nhìn trời, như lật lại kí ức xa xôi, bắt đầu kể.
“…Ngày hè đó.” Giọng cô ấy tan vào gió.
“Em đã cứu Konatsu. Konatsu và Sanae-chan bị tấn công.”
Nụ cười nhạt hiện trên môi, không ấm áp, mà tự giễu, cay đắng.
“Em lao vào, đẩy gã đàn ông đó khỏi Konatsu. Cả hai chạy thoát. Em nghĩ, may quá, kịp rồi.”
Gió mạnh hơn, làm tóc cô ấy bay.
“Nhưng… chỉ còn em và hắn ở lại.”
Lồng ngực tôi đau nhói. Tôi linh cảm những gì cô ấy sắp kể sẽ kinh khủng.
“Ban đầu em nghĩ không sao. Gọi cứu viện ắt sẽ có người đến. Nhưng…”
Giọng cô ấy run.
“Em đột nhiên sợ. Khi nhìn vào mắt hắn, em hiểu hắn định làm gì với em…”
Cô ấy nắm chặt tay.
“Đầu óc rối loạn, không biết làm gì. Rồi…”
Cô ấy ngừng lại.
“Rồi hắn cười, hắn đánh em.”
Tôi rùng mình.
“Hết lần này đến lần khác. Đánh, đá, đè em xuống đất. Em cố chống cự, nhưng hắn quá mạnh…”
Giọng cô ấy nhỏ dần.
“Khi em không động đậy được nữa, hắn nắm tay em, kéo đi. Về nơi không người, nơi chẳng ai thấy.”
Tôi nắm chặt tay. Cơn giận trào lên, nhưng tôi chỉ có thể nghe đến cùng.
“Nhưng lúc đó…” Biểu cảm cô ấy thay đổi, pha lẫn kinh ngạc và hối hận sâu sắc.
“Có tiếng nói… một giọng quen thuộc… Em quay lại—”
Cô ấy tiếp tục, mắt đẫm lệ.
“Và thấy Konatsu bám vào chân hắn.”
“Konatsu-chan…” Giọng tôi khàn, cổ họng khô cháy.
“Đúng.” Cô ấy gật đầu chậm rãi.
“Konatsu… không chạy trốn.”
Gió ngừng. Tĩnh lặng như cả thế giới nín thở.
“‘Thả chị tôi ra!’ em ấy hét, bàn tay nhỏ bé nắm chân hắn.”
Nước mắt lăn trên má cô ấy.
“Khuôn mặt Konatsu lúc đó… em không bao giờ quên. Sợ hãi, nhưng vẫn cố bảo vệ em.”
Lồng ngực tôi đau nhói, tưởng tượng Konatsu bé nhỏ cố bảo vệ chị.
“Em nghĩ phải làm gì đó. Phải mạnh mẽ, phải bảo vệ Konatsu.”
Giọng cô ấy run.
“Nhưng…” Im lặng kéo dài.
“Chân em run, không nhúc nhích nổi. Cơ thể không nghe lời.”
Cô ấy nhìn bàn tay mình.
“Em sợ. Nếu bị hắn… làm nhục…”
Cô ấy ngập ngừng.
“Sợ anh sẽ ghét em… Đó là nỗi sợ lớn nhất đời em.”
Tim tôi như bị xé toạc.
“Suzu-chan…”
“He he… em ngốc quá đúng không?” Cô ấy cười tự giễu.
“Giữa lúc đó mà lại nghĩ thế. Nhưng em thật sự sợ. Sợ anh thấy em nhơ nhuốc, sẽ rời xa em… Em không chịu nổi sự xấu hổ đó…”
Tiếng cười của cô ấy khô khốc, đau đớn.
“Vì thế… he he… ha ha…”
Tiếng cười không còn là cười, chỉ là sự đau đớn.
“Em đã chạy trốn.”
Gió thổi mạnh, làm tóc cô ấy bay loạn.
“Dù Konatsu đã cố bảo vệ em.”
Giọng cô ấy lớn dần.
“Dù chỉ có một đứa em gái…”
Nước mắt tuôn rơi.
“Em đã hi sinh đứa em quý giá… để chạy trốn!!”
Tiếng hét tan vào bầu trời.
Tôi không nói gì, chỉ đứng lặng.
Cô ấy che mặt, khóc nức nở. Nỗi tội lỗi bị kìm nén bấy lâu trào ra như vỡ đập.
Tiếng mưa nhân tạo từ tòa nhà phía Tây như thể hiện nước mắt cô ấy.
Ánh nắng chiều vẫn ấm áp, dịu dàng, nhưng giờ như thuộc về một thế giới xa xôi.
Sự thật không phải lúc nào cũng đẹp. Đôi khi, nó tàn nhẫn, khó chấp nhận.
Nhưng vẫn phải đối mặt.
Gió lạnh lùa qua giữa chúng tôi.