Ngày hôm sau.
Vì thức đến tận sáng sớm để trò chuyện cùng Elysia, Doyoon tỉnh dậy muộn hơn thường lệ.
Khi liếc nhìn đồng hồ treo tường, anh thấy đã quá trưa. Hầu hết mọi người giờ này đều đã dậy cả—
Nhưng Doyoon không mấy bận tâm. Dù sao thì cũng là cuối tuần. Một ngày anh có thể ngủ nướng tùy thích.
"Haa…"
Vươn vai một cách lười biếng, Doyoon quay đầu nhìn Elysia đang ngủ say bên cạnh. Cô cuộn mình vào lòng anh, hơi thở nhẹ nhàng và đều đặn.
Mỉm cười, Doyoon vươn tay khẽ vuốt tóc cô, cẩn thận để không đánh thức cô.
"… Em ấy đáng yêu quá."
Dù ngắm nhìn bao lâu chăng nữa, cô vẫn luôn đáng yêu đến không ngờ. Một lúc sau, anh tiếp tục vuốt ve mái tóc vàng óng của cô, tận hưởng khoảnh khắc bình yên.
Rồi, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cô, Doyoon lặng lẽ rời khỏi giường, cố gắng không làm phiền giấc ngủ của cô.
Anh đi về phía nhà bếp. Nếu Elysia đã đợi anh cả ngày trong lúc anh ở trường, điều đó có nghĩa là— Cô chưa ăn gì cả.
"Chút máu em ấy uống hôm qua có lẽ sẽ không đủ…"
Chắc chắn cô sẽ đói khi tỉnh dậy. Vì vậy, lục lọi trong tủ lạnh, Doyoon bắt đầu suy nghĩ xem mình có thể nấu món gì cho cô.
Tuy nhiên—
Hầu như chẳng có nguyên liệu gì. Giống như bao sinh viên sống một mình, nhà bếp của anh đầy ắp mì gói—
Nhưng… Bữa ăn đầu tiên anh nấu cho người vợ yêu dấu ở thế giới này… Tuyệt đối KHÔNG THỂ chỉ là mì gói.
"Không đời nào. Tuyệt đối không."
Doyoon không thể chấp nhận một điều như vậy.
"Chắc mình phải ra cửa hàng tạp hóa thôi."
Anh liếc nhìn về phía phòng ngủ nơi Elysia đang say giấc. Cô đã dậy chưa nhỉ? …
Chưa. Cô vẫn ngủ rất say. Sau một thoáng cân nhắc, Doyoon quyết định ra ngoài.
Anh hơi lo lắng khi để cô ở nhà một mình—
Nhưng Elysia là ma cà rồng. Đối với ma cà rồng, ban đêm cũng như ban ngày của con người. Và ban ngày chính là ban đêm của họ.
Có lẽ cô sẽ không thức dậy cho đến tối, nên không có vấn đề gì.
"Ngay cả ở thế giới kia, Elysia cũng luôn thức dậy vào khoảng chạng vạng."
Nghĩ vậy, Doyoon nhanh chóng chuẩn bị, hy vọng sẽ trở về trước khi cô tỉnh giấc.
Trước khi đi, anh cẩn thận kéo chăn đắp cho cô, đảm bảo cô sẽ không bị lạnh. "Anh sẽ về sớm thôi."
———
Tại siêu thị.
Bắt xe buýt, Doyoon đến một siêu thị lớn gần đó. Trong lúc lang thang giữa các dãy hàng, anh chìm sâu vào dòng suy nghĩ.
"Canh tương đậu (Doenjang-jjigae) có lẽ không hợp khẩu vị của em ấy… Canh rong biển? Không, Elysia không thích hải sản…"
Anh băn khoăn không biết nên nấu món gì cho bữa ăn đầu tiên của Elysia ở thế giới này.
Với tư cách là chồng của cô, anh muốn phục vụ cô món ăn ngon nhất có thể. "Chắc chắn phải có thứ gì đó hoàn hảo cho em ấy."
Doyoon tiếp tục xem xét các lựa chọn. Và rồi—
Ánh mắt anh dừng lại ở một thứ. Một món mà Sohee ăn ít nhất ba lần một tuần.
Gói lẩu Mala Tang (Lẩu cay Tứ Xuyên). Hình như rất nhiều nữ sinh trung học cũng thích Mala Tang.
‘Liệu Elysia có thích không nhỉ?’
Doyoon thoáng cân nhắc liệu Elysia có thích món đó không khi cầm gói lẩu lên, nhưng rồi, anh lắc đầu đặt nó trở lại.
Bởi vì Elysia mà anh biết không hề ăn được đồ cay.
‘Giờ nghĩ lại, em ấy từng nói sẽ không bao giờ ăn đồ cay nữa sau khi thử một lần.’
Đó là khi nào nhỉ…?
Ở thế giới kia, đã có lần Elysia ăn phải thứ gì đó có độ cay tương đương với mì gói. Và đó là lần đầu tiên Doyoon thấy cô khổ sở vì đồ ăn.
Một ma cà rồng từng hứng trọn một luồng hơi thở tấn công của Long Chúa mà không hề hấn gì— lại bị đánh bại bởi đồ ăn cay.
Dĩ nhiên, cô đã xóa ký ức của tất cả nhân chứng ngoại trừ chính Doyoon… Nhưng dù vậy—
‘Em ấy đáng yêu một cách ngớ ngẩn.’
Doyoon khúc khích cười một mình, nhớ lại hình ảnh Elysia cuống cuồng chạy khắp nơi tìm nước, trước khi chuyển sang dãy hàng tiếp theo.
Thứ tiếp theo lọt vào mắt anh là khu đồ đông lạnh. Và giữa chúng—
"… Gà."
Có vẻ là một lựa chọn tuyệt vời. Thế giới kia không có đồ chiên ngập dầu, nên đây sẽ là một trải nghiệm mới mẻ đối với Elysia. Và quan trọng nhất—
Hầu như không ai không thích gà rán.
‘Nhưng gà đông lạnh lại không ngon bằng đặt ở nhà hàng xịn.’
Chắc chắn rồi, chi phí sinh hoạt của anh hơi eo hẹp, vì anh còn phụ thuộc vào sự chu cấp của bố mẹ, nhưng thì sao chứ? Nếu việc mua gà rán cho Elysia có thể khiến anh nhìn thấy đôi mắt cô sáng lên vì vui sướng, thì tiền bạc chẳng thành vấn đề.
"Được rồi. Thế này chắc là đủ."
Doyoon gom hết mọi thứ—
Một vài vật dụng thiết yếu trong nhà, thức ăn cho tuần tới, và vài gói mì ít cay cho Elysia phòng khi cô phải ăn một mình. Xong xuôi, anh rời khỏi cửa hàng.
Những túi đồ nặng trĩu trên tay anh—
Nhưng ý nghĩ sắp được về nhà với Elysia khiến bước chân anh nhẹ bẫng hơn bao giờ hết.
———-
Sau khi đi xe buýt về nhà, Doyoon lặng lẽ mở khóa cửa chính, nghĩ rằng Elysia vẫn còn ngủ, vì lúc đó còn chưa đến 2 giờ chiều.
Nhưng—
Ngay khoảnh khắc anh bước vào trong—
Anh nhìn thấy cô.
Đã tỉnh giấc.
Và nhìn đôi mắt đỏ hoe của cô, có vẻ như cô đã khóc.
"Asher."
Elysia gọi tên anh, đôi mày hơi cau lại, giọng cô trầm và nặng trĩu.
Doyoon ngập ngừng.
"Elysia…? Em dậy rồi à?"
"… Anh đã đi đâu vậy?"
Giọng cô bình tĩnh, nhưng anh có thể nghe thấy cảm xúc ẩn chứa bên trong.
"Xin lỗi, anh chỉ ra ngoài mua chút đồ tạp hóa thôi."
"Vậy tại sao anh không để lại lời nhắn nào?"
Đôi mắt Elysia run rẩy, ánh nhìn của cô khóa chặt vào Doyoon. Giọng cô cũng run lên khi tiếp tục.
"Khi em tỉnh dậy và không thấy anh đâu… Em đã nghĩ đêm qua chỉ là một giấc mơ."
"Em đã cố liên lạc với anh bằng ma thuật, nhưng anh không hồi âm, và em bắt đầu sợ hãi… Rằng anh đã thực sự biến mất một lần nữa…!"
Những giọt nước mắt không thể kìm nén được nữa lăn dài trên má cô.
Doyoon ngay lập tức nhận ra lỗi của mình—
Để cô một mình mà không nói tiếng nào.
Không chút do dự, anh kéo cô vào lòng và ôm chặt lấy.
"Anh thực sự xin lỗi. Anh nghĩ em vẫn còn ngủ, vì em thường thức dậy vào buổi tối."
"Từ giờ trở đi, anh sẽ luôn báo cho em biết trước khi đi, nên đừng khóc nữa nhé…"
"Anh nghĩ em có thể không khóc được sao…?"
"Anh sẽ không tái phạm nữa. Anh hứa."
"… Thề đi."
"Anh thề. Nếu anh phải đi đâu đó, anh sẽ đưa em đi cùng."
Chỉ sau khi nghe anh lặp đi lặp lại lời trấn an, Elysia cuối cùng mới ngừng khóc.
Đôi mắt cô vẫn còn sưng húp, bằng chứng cho thấy cô đã khóc khá nhiều trước khi anh về. Vậy mà, ngay cả trong tình trạng này—
Đối với Doyoon, cô vẫn đẹp đến nghẹt thở. Bị choáng ngợp bởi tình cảm của mình, anh càng ôm cô chặt hơn.
"Elysia."
"… Chuyện gì vậy?"
"Anh yêu em."
Người ta nói rằng cãi vã giữa những người yêu nhau cũng vô nghĩa như việc lấy đao chém xuống nước.
Trước những lời của Doyoon, mặt Elysia đỏ bừng khi cô nhẹ nhàng đáp lại.
"Em… cũng yêu anh. Rất nhiều."
Rồi, cô dụi mặt sâu hơn vào ngực anh.
"Vậy nên đừng bao giờ bỏ em lại một mình nữa. Em không thể sống thiếu anh được nữa rồi."
"Anh cũng vậy. Anh cũng không nghĩ mình có thể sống thiếu em."
"…Nghe vậy em hạnh phúc lắm."
—Chụt.
Ngẩng đầu lên, Elysia đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh.
"Asher."
"Ừm?"
Từ từ, những ngón tay Elysia lần xuống cổ anh. Nhẹ nhàng lướt qua những dấu răng cô để lại đêm qua. Cô dịu dàng vuốt ve vết sẹo trước khi thì thầm.
"Anh chỉ thuộc về một mình em thôi."
Lời nói của cô, nhuốm màu chiếm hữu, khiến Doyoon bật cười khe khẽ.
"Dĩ nhiên rồi. Anh không có ý định thuộc về ai khác ngoài em đâu."
"Tốt lắm…"
Elysia hơi nhón chân, đưa môi đến gần tai anh. Và bằng một giọng thì thầm đầy hơi thở, cô khẽ nói—
"Em cũng vậy… chỉ thuộc về một mình anh thôi."
Thình thịch. Thình thịch.
Tim Doyoon đập dữ dội trước giọng điệu quyến rũ của cô. Lời nói của cô như muốn nuốt chửng anh, như thể đang cám dỗ anh hơn nữa.
‘Đêm qua mình đã phải đếm đến một nghìn chỉ để kìm chế bản thân…’
Ngay cả bây giờ, sau khi nghe giọng nói của vợ, việc kìm nén ham muốn của anh gần như là không thể.
Và ngay khi Doyoon đang tuyệt vọng kêu gọi mọi vị thần mà anh có thể nghĩ đến để giúp mình chống cự—
Môi Elysia chạm vào cổ anh.
"… Elysia?"
"Em… Em không nghĩ mình có thể kìm nén được nữa."
Doyoon có thể nghe thấy điều đó trong giọng nói của cô. Anh không phải là người duy nhất đang vật lộn với sự tự chủ. Vợ anh đang cố gắng giữ lời hứa bằng cách dùng việc uống máu như một cách để kìm nén những ham muốn đang trào dâng của mình.
"… Anh đang định đặt đồ ăn cho chúng ta."
"Lúc nãy anh bỏ em một mình, phải chứ? Em cần phải hoàn toàn trấn tĩnh trái tim đang hoảng sợ của mình cái đã."
Trước lý do đáng yêu của vợ, Doyoon bật cười trước khi hơi nghiêng đầu, để lộ cổ.
"Được rồi. Nhưng đừng uống nhiều quá. Chúng ta còn phải ăn tối nữa."
"Dĩ nhiên rồi. Chỉ một chút thôi… Một chút xíu thôi…"
Răng nanh của cô ngập vào da anh, xuyên qua mà không gây đau đớn.
Khi Elysia uống, Doyoon nhẹ nhàng vuốt tóc cô, cái chạm của anh chan chứa tình cảm. Anh càng vuốt ve, cô càng bám lấy anh—
Như một chú cún con khao khát tình thương.
Khẽ thở dài, anh vòng tay quanh người cô, ôm cô chặt hơn.
Bằng một tay rảnh, anh với lấy điện thoại— Để đặt món gà rán mà họ dự định sẽ ăn cùng nhau.
"Gà sốt cay ngọt cũng không cay lắm đâu… Em ấy chắc sẽ ăn được."
Sau một hồi cân nhắc, Doyoon đặt một suất nửa này nửa kia— Nửa gà sốt cay ngọt, nửa gà rán truyền thống—từ một nhà hàng anh thường ăn cùng bố mẹ.
Việc đặt hàng mất nhiều thời gian hơn dự kiến vì anh đang cân nhắc xem Elysia sẽ thích vị nào nhất.
Nhưng ngay cả sau ngần ấy thời gian— Elysia vẫn đang uống máu của anh.
"Elysia, đủ rồi đó. Đồ ăn sắp đến rồi."
Chỉ sau lời nhắc của anh, cô mới miễn cưỡng rời ra, liếm môi.
"… Em muốn uống thêm một chút nữa."
"Em còn phải ăn cơm với anh nữa mà, đúng không?"
Nghe lời anh nói, lưỡi Elysia lướt qua môi trước khi cô đột ngột đưa ra một đề nghị.
"Vậy thì… nếu anh để em hôn, em sẽ ngừng uống máu của anh."
"Đồ ăn sắp đến rồi."
"Chỉ một chút thôi… Không được sao anh?"
Đôi mắt đỏ thẫm của cô lấp lánh, nhìn anh với vẻ ngây thơ cầu khẩn.
Và cứ như thế— Doyoon lại thua cuộc.
Với một tiếng thở dài thất bại, anh nghiêng người tới.
"Được rồi. Nhưng chỉ một chút thôi nhé."
Môi họ chạm nhau.
Nhưng mặc dù nói ‘chỉ một chút thôi’.
Cả hai đều không có ý định rời ra—
Cho đến khi người giao hàng bấm chuông cửa.