Mở mắt ra, tôi thấy mình đang bị bao quanh bởi những bức tường âm u của ngục tối, tôi lập tức nhận ra mình đã quay lại chốn quen thuộc, ngục tối Katalloff. Có vẻ như vòng lặp đã đưa tôi trở về nơi đây.
"Kiska!"
Tiếng gọi vang lên, và ngay tức khắc, Ageha lao vào vòng tay tôi. Ký ức cuối cùng trước vòng lặp vẫn còn ám ảnh tâm trí tôi—Ageha đã giết tôi trong cơn giận dữ không thể kiềm chế.
"Ageha..." Tôi thốt lên, giọng nói trĩu nặng lo âu. Liệu cơn thịnh nộ của cô ấy có còn không đây?
"Kiska, xin lỗi. Em đã sai rồi."
Tôi bàng hoàng. Chuyện gì đã khiến cô ấy thay đổi như vậy chứ?
Chắc chắn đã có gì đó xảy đến, một biến cố mà tôi chưa thể nhận ra.
"Sai ở chỗ nào cơ...?"
"Giết Kiska và lặp đi lặp lại thời gian này nhiều lần là một sai lầm. Em sẽ chấp nhận bị phong ấn, vì vậy Kiska không cần phải lo lắng nữa đâu."
Giọng Ageha run rẩy, từng lời thấm đẫm nỗi đau. Điều này dễ hiểu thôi. Tôi cũng từng bị phong ấn, nỗi cô độc khủng khiếp đó sẽ gặm nhấm tâm hồn ta. Cảm giác thống khổ đó, không ai đáng phải chịu đựng cả.
"Tôi có một ý này."
"Ý gì ạ?"
"Để tôi bị phong ấn cùng với Ageha nhé?"
"...Anh nói gì thế?"
Ageha ngước nhìn tôi, ánh mắt cô ngập tràn bối rối. Tôi có thể cảm nhận được những dòng suy nghĩ đang xoay vần trong đầu cô.
"Tôi không muốn để Ageha một mình."
"Nhưng sẽ vô cùng đau đớn."
"Tất nhiên là tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần rồi."
"Ôi, kỳ lạ thay... chỉ cần hình dung Kiska ở bên cạnh, mọi nỗi sợ khi em bị phong ấn bỗng chốc tan biến. Bởi vì Kiska sẽ luôn ở bên em."
"Nếu Ageha ở cạnh bên, cả tôi cũng không còn bất an nữa."
Nghe tôi nói, cô ấy nở một nụ cười nhẹ, khẽ bật ra tiếng cười "E he he he". Thật tốt khi thấy nụ cười đã trở lại trên môi cô ấy.
"Vậy tôi cần phải làm gì?"
"Dạ, Kiska không cần làm gì cả."
"Vậy ư?"
"Vâng, bởi vì Kiska vốn từ đầu đã không thuộc về thời đại này, nên anh không cần làm gì thì mọi thứ vẫn theo đúng quỹ đạo."
"Thế à."
"Nên anh cứ đợi ở đây đi, mọi chuyện sẽ kết thúc sớm thôi. Kiska hãy đến chỗ Ma Vương đi. Em có việc phải làm nên sẽ rời đi một lát."
"À, tôi hiểu rồi."
Tôi gật đầu, và ngay sau đó, Ageha biến mất trước mắt.
Nhớ lại rằng, ở giai đoạn này, Ageha đã bị phong ấn trong thanh kiếm thánh của Hoàng tử Eligon. Vì thế, người tôi nhìn thấy chỉ là một phân thân của Ageha.
Kế đó, tôi khẽ khàng lách mình sâu hơn vào ngục tối, từng bước cẩn trọng. Đầu tiên, tôi tiến vào căn phòng nơi lũ Cự Gấu Mang Giáp BugBear hung hãn rình rập. Tại đây, tôi thu phục kỹ năng Tăng Cường Linh Hoạt. Chẳng ngại ngần, tôi sử dụng hợp thành để có được 'Kỹ năng của Kẻ Trộm'.
Dù chẳng muốn đối đầu với hiểm nguy, nhưng sở hữu những kỹ năng này chắc chắn không phải vô nghĩa. Vì thế, tôi lặng lẽ thu thập chúng.
Giờ thì chỉ cần tiến tới nơi trú ngụ của Ma Vương Zoga, đúng như lời Ageha nói là được..
Tuy nhiên, một chút băn khoăn len lỏi trong tâm trí tôi về Hiền giả Nyau. Có lẽ tôi vẫn còn thời gian, vậy nên tôi quyết định tìm đến nơi ẩn náu của Hiền giả Nyau và dẫn cô ấy theo.
Nghĩ vậy, tôi nhanh chóng thay đổi phương hướng.
◆◆◆
"Không thấy đâu cả..."
Tôi lẩm bẩm ngờ vực trong lòng. Tôi đã dò dẫm trong ngục tối quá lâu, tìm kiếm Hiền giả Nyau, nhưng dường như bóng dáng của cô ấy đã biến mất vào hư không.
Lo lắng về Hiền giả Nyau dần bao trùm lấy tâm trí tôi, nhưng có lẽ đã đến lúc tôi quay trở lại con đường dẫn đến chỗ Ma Vương. Có thể cô ấy đã tìm đến nơi trú ngụ của Ma Vương trước tôi.
"Ôi, Kiska!"
Đang lúc miên man suy nghĩ, một giọng nói vang lên, gọi tên tôi. Đó là bóng dáng thân thuộc của Hiền giả Nyau. Phía sau cô là Sát thủ Noct và Chiến binh Gorgano.
"Hồ hồ, cậu thanh niên-chan vẫn còn sống sao!"
Chiến binh Gorgano cười rạng rỡ, giọng điệu phấn khởi. Dù sự việc đã trở nên phức tạp, giờ không còn lý do gì để đối đầu với ông ta nữa. Tôi chỉ gật đầu nhẹ đáp: "Vâng, tất cả đều là nhờ vào mọi người."
Thì ra, cả ba người họ đã cùng hành động với nhau. Chẳng ngạc nhiên khi tôi không thể lần ra dấu vết của Hiền giả Nyau. Ký ức ùa về, vòng lặp nơi chúng tôi còn đang vật lộn với trận chiến với Ma Vương Zoga, ba người này đã sát cánh bên Hoàng tử Eligon.
"Mọi người định đi đâu vậy?"
"À, người này biết nơi Dũng giả đang ở, nên chúng tôi nhờ dẫn đường."
Chiến binh Gorgano giải thích, và Sát thủ Noct chỉ khẽ gật đầu đồng tình. Thì ra, Noct đã nắm rõ nơi ẩn thân của Ma Vương. Rất có thể Ageha đã tiết lộ thông tin này cho anh ta.
"Tôi hiểu rồi. Hãy cho phép tôi được đồng hành cùng mọi người."
Vậy là cả bốn chúng tôi đồng lòng, cùng tiến về nơi trú ẩn của Ma Vương Zoga và Hoàng tử Eligon.
◆◆◆
"Tuyệt lắm, tất cả đều đã tập hợp đông đủ."
Hoàng tử Eligon cất tiếng khi nhìn thấy chúng tôi tới. Dưới chân anh ấy là thi thể bất động của Ma Vương Zoga.
Vậy là đã rõ, Hoàng tử Eligon đã đả bại kẻ thù này.
Bên cạnh anh ta là Thánh Hiệp Sĩ Kanaria, ả đã tới trước chúng tôi. Không thấy dấu vết của Ageha. Có lẽ cô ấy vẫn bị phong ấn trong thanh thánh kiếm của Hoàng tử Eligon.
Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo đây?
Bóng tối nghi hoặc bao trùm lấy tâm trí tôi. Không nhận được chỉ thị cụ thể nào, tôi chỉ biết đứng yên, lặng lẽ quan sát.
Thế rồi, một biến cố bất ngờ xảy ra. Hoàng tử Eligon đột ngột ngã gục, thân hình thanh tú của anh chìm trong vũng máu đỏ thẫm. Lúc đó, tôi nhận ra Sát thủ Noct đứng gần bên, lưỡi dao của anh ta lấp lánh như ánh chớp. Không lẽ anh ta đã ra tay nhanh đến nỗi mắt người không kịp phản ứng?
"Ngươi đang làm gì vậy!"
Thánh Hiệp Sĩ Kanaria gầm lên, kiếm của ả vung mạnh như cơn bão dữ. Nhưng trước khi ả kịp hành động, máu phun xối xả từ miệng ả, nỗi kinh hoàng hiển hiện trên khuôn mặt.
Động tác của Sát thủ Noct quá thần tốc, ngay cả chiến binh lão luyện như Kanaria cũng không thể kịp thời phản ứng.
"Noct, rốt cuộc anh làm gì vậy!?"
Hiền giả Nyau cất tiếng, giọng nói ngập tràn hoảng hốt. Trong khoảnh khắc đó, một ký ức mờ nhạt thoáng qua tâm trí tôi.
Ageha từng muốn đoạt mạng Hiền giả Nyau, lời nói lạnh lùng ấy vẫn còn vang vọng trong tâm trí. Dù tôi đã ngăn cản Ageha lần đó, tôi biết rằng mạng sống của Nyau chưa bao giờ quan trọng với Ageha. Nếu Nyau cản đường, chắc chắn Ageha sẽ ra lệnh cho Noct kết liễu cô ấy.
Không thể để chuyện này xảy ra được! Tôi phải ngăn chặn bi kịch này bằng mọi giá.
"Nyau, dừng lại ngay!!"
Không chút do dự, tôi lao đến giữ chặt Hiền giả Nyau, cố gắng ngăn cô ấy ra tay trước khi quá muộn.
"Anh đang làm gì vậy!?"
Hiền giả Nyau giật mình hét lên, nhưng tôi nhanh chóng bịt miệng cô lại. Nếu cô không thể nói, cô cũng không thể niệm chú.
"Ageha!! Dừng ngay cái trò giết chóc vô nghĩa này!!"
Tôi gào lên, hy vọng rằng lời nói của mình có thể đến được tai cô ta. Không biết liệu Ageha có nghe thấy hay không, nhưng ánh mắt Sát thủ Noct đột nhiên rời khỏi chúng tôi, chuyển sang hướng Chiến Binh Gorgano.
"Tình hình này trở nên nghiêm trọng rồi."
Gorgano thì thầm, đôi mắt lóe lên tia sáng lạnh lùng, ông ta triển khai Ký Sinh LIêm Cuồng Ngôn Hồi.
"Này, Kanaria, đứng lên đi. Chúng ta sẽ cùng nhau tiêu diệt hắn."
"Vâng, tôi hiểu rồi."
Dù bị thương, nhưng Thánh Hiệp Sĩ Kanaria vẫn giữ được chút ý thức. Cô đứng dậy, vẻ kiên cường hiện rõ trên khuôn mặt tái nhợt.
Ngay sau đó, Thánh Hiệp Sĩ Kanaria cũng triển khai Ký Sinh Kiếm Khôi Lỗi Hồi, đôi mắt ả tràn ngập sát ý. Có vẻ như lần này, cô đã quyết dồn hết sinh lực vào trận chiến.
Cuộc chiến hai với một, giữa Sát thủ Noct và hai kẻ lành nghề, Chiến Binh Gorgano cùng Thánh Hiệp Sĩ Kanaria, nhanh chóng nổ ra.
Dù cả Gorgano và Kanaria đều là những chiến binh đầy sức mạnh, nhưng Noct không chỉ cầm hòa mà còn dần áp đảo.
Bỗng chốc, ánh mắt tôi chạm phải Hoàng tử Eligon. Từng lọn tóc của anh khẽ lay động. Không thể nào... dường như anh ấy chưa thực sự gục ngã!
Trong lúc tôi còn đang chăm chú quan sát, một cơn đau thấu xương bất ngờ truyền tới từ tay tôi. Nhìn xuống, tôi thấy Hiền giả Nyau, người mà tôi đang bịt miệng, đã cắn mạnh vào ngón tay tôi.
"Aaaaaa!"
Đau đớn quá sức chịu đựng, tôi buộc phải thả lỏng tay ra.
"Nhân danh Nyau, ta ra lệnh! Từ hỗn mang, hãy hóa thành trật tự. Thiếu sót của thiện ác…"
Ngay tức thì, Hiền giả Nyau bắt đầu niệm chú. Tôi lưỡng lự không biết có nên ngăn cô ấy lại không. Nhưng rồi, một cảm giác mơ hồ vụt qua tâm trí tôi. Câu niệm này... Tôi đã từng nghe qua. Nếu đúng là ma pháp mà tôi nghĩ đến, thì không cần phải cản trở cô ấy.
"Ma pháp dịch chuyển cấp độ đầu tiên, Trở về Rigurezo!!"
Ngay lập tức, một vòng ma pháp chói sáng bùng lên quanh Hiền giả Nyau. Đúng như tôi dự đoán, đó là ma pháp dịch chuyển.
Đột nhiên, Sát thủ Noct lộn người nhào xuống mặt đất, bàn tay hắn nhanh như chớp giật lấy thanh Thánh kiếm Hagenitia từ Hoàng tử Eligon.
"Ngươi!! Trả lại cho ta!!"
Không kịp suy nghĩ, Thánh Hiệp Sĩ Kanaria lao vào Sát thủ Noct hết sức bình sinh.
Tiếng gió rít gào lên giữa không trung.
"Khục!"
Một âm thanh rợn người vang lên...
Thánh Hiệp Sĩ Kanaria phun ra một lượng máu lớn. Nhìn kỹ, tôi thấy ngực ả đã bị cắt một vết sâu, nhát chém như xé toạc không khí, rút cạn sức mạnh của ả. Ký Sinh Kiếm Khôi Lỗi Hồi buông rơi xuống đất.
Ngay lúc ấy, Sát thủ Noct lại di chuyển.
Bàn tay không cầm kiếm của hắn nhoáng lên, hắn cướp lấy một vật gì đó.
Nhìn kỹ, đó là Chỉ Luân—chiếc nhẫn hồi sinh Ma Vương. Một vật dụng nhỏ bé nhưng chứa đựng sức mạnh kinh hoàng. Nếu Sát Thủ Noct không cướp lại chiếc nhẫn đó, Ma Vương sẽ sống dậy từ cõi chết, và thế giới này sẽ chìm trong đau thương.
Khi tôi nhận thức rõ tình hình, ánh sáng từ vòng Ma Pháp mà Hiền giả Nyau đã triệu hồi dần biến mất, để lại một khoảng trống vô hình.
Có vẻ như Ma Pháp dịch chuyển đã thành công.
Hiền giả Nyau, Hoàng tử Eligon, Thánh Hiệp Sĩ Kanaria, Chiến Binh Gorgano, cùng với thi thể Ma Vương Zoga đã biến mất khỏi tầm mắt tôi.
Chỉ còn lại tôi và Sát thủ Noct. Mọi thứ đã quá rõ—tôi đã không được dịch chuyển cùng họ.
Có lẽ Hiền giả Nyau đã nhận diện tôi là kẻ thù, hoặc có thể tôi đã bị loại khỏi vòng ma pháp vì hành động thô bạo trước đó.
Dẫu thừa hiểu rằng mình đã hành xử thô lỗ để Hiền giả Nyau không thể kháng cự, nên cô ấy mới bỏ rơi tôi. Nhưng kể cả thế, lòng tôi vẫn cảm thấy nhẹ nhõm vì cô ấy đã an toàn.
Nhưng đây không phải là lúc để đắm chìm trong mớ cảm xúc vô nghĩa. Tôi phải gạt bỏ tất cả.
Giờ đây, nhiệm vụ của tôi là hồi sinh Ageha.