“Người ta nói rằng Tử tước Yamano đã đến đất nước chúng ta để truyền bá văn hóa, đồng thời mang theo một mục đích cao cả là giới thiệu sản vật của quê hương và thúc đẩy giao thương. Và đó là lý do vì sao cô ấy đã mở một cửa hàng ở trung tâm thành phố để giới thiệu những sản vật đó…” (Bá tước)
Ánh mắt của các vị khách mời sáng lên lấp lánh. Có lẽ họ đang nghĩ rằng những [sản vật] đó bao gồm ngọc trai, đá quý, và những món hàng béo bở khác. Và nguồn gốc của những sản vật ấy là một quốc gia sản xuất lượng lớn trang sức, nơi chúng có giá rẻ và được lưu hành rộng rãi…
“Và bây giờ, xin mời Tử tước Yamano!” (Bá tước)
Uwaah, đừng có run vào lúc này chứ, tôi ơi!!
…Nhưng cũng đành chịu thôi, phải không? Sau tất cả những lời đó thì mình phải nói gì đây? Bất khả thi.
Thôi được rồi, cứ nói qua loa cho xong chuyện vậy…
“Kính chào quý vị khách quý, tôi là Tử tước Mitsuha von Yamano. Tôi đến từ một đất nước xa xôi mà có lẽ quý vị không thực sự biết đến. Về câu chuyện của quê hương tôi, nếu có dịp khác tôi sẽ kể cho quý vị nghe… Bỏ qua chuyện đó, tôi xin cảm ơn gia đình chủ nhà đã mời tôi đến bữa tiệc này, cũng như đã giới thiệu tôi với mọi người ở đây. Tôi hy vọng chúng ta sẽ hòa hợp với nhau. Từ nay về sau, xin hãy chiếu cố cho tôi…” (Mitsuha)
Giữ phần chào hỏi đơn giản nhất có thể, và tuyệt đối không nhắc gì đến quê nhà. Yeah, làm tốt lắm.
Sau đó, mình sẽ lựa chọn những người có giá trị với mình, chẳng hạn như…
Hoặc đó là những gì tôi đã nghĩ, nhưng trước khi tôi kịp nhận ra, rất nhiều người đã vây quanh tôi trong lúc tôi đang cố quay lại chỗ Mitchan, và tất cả họ đều nói cùng một lúc.
“Xin cho phép tôi được tự giới thiệu, tôi là Tử tước Segour. Mặc dù quê hương chúng ta khác nhau, tôi hy vọng chúng ta có thể kết giao bằng hữu với cùng một phẩm hạnh…” (Tử tước Segour)
“Tên tôi là Bá tước Ralto. Dinh thự của chúng tôi luôn chào đón một quý cô ngoại quốc xinh đẹp như cô. Nhất định hãy ghé thăm để chúng ta có thể bàn về việc giao lưu giữa hai nước…” (Bá tước Ralto)
“Tôi là Bá tước Beanvict. Xin hãy đến nhà Beanvict của chúng tôi và chúng ta sẽ bàn về chuyện giao thương…” (Bá tước Beanvict)
Mọi người cứ lần lượt nói chuyện với tôi…
“Ta là Hầu tước Mitchell. Có vẻ như con gái ta đã chịu ơn cô một lần…” (Hầu tước Mitchell)
… khoan, bố của Mitchan?
Aaahhh, đôi mắt ông ấy không hề có ý cười!! Ông có đang tức giận vì bị lôi vào một phe phái kỳ lạ không vậy?
Nguy hiểm!
Khi tôi nghĩ vậy, tôi đã vô tình thốt ra những lời từ miệng mình, trong tư thế phải ngước lên nhìn vì chênh lệch chiều cao.
“…trêu ta à?” (Hầu tước Mitchell)
Aaaahh, tại sao mày lại lỡ mồm một cách bất cẩn thế hả, tôi ơi!!! Đó là câu thoại của một con thú nhỏ trong một bộ manga mình đọc từ rất lâu rồi!
“……” (?)
Ngơ ngác. Sững sờ. Kinh ngạc.
Bố của Mitchan cứng đờ người với một biểu cảm xa lạ, đến mức không ai biết phải diễn tả nó như thế nào.
Những người xung quanh cũng chết lặng, và sự im lặng đang lan rộng.
… Mình phải làm gì đây…
Sau khoảng 10 giây, thế giới cuối cùng cũng hồi phục.
Không, 10 giây trong một trường hợp như thế này là quá dài! Nó đã là một khoảng thời gian rất dài rồi! Nó dài vô tận, có thể so sánh với sự vĩnh hằng!!
Thôi thì, dù sao đi nữa, bố của Mitchan cuối cùng cũng đã khởi động lại.
“… T-tôi không có trêu ngài….” (Mitsuha)
Tại sao ngài lại phải đóng băng một lần nữa vào lúc này, dù ngài đã tan băng trước đó rồi!
Cuối cùng, ông ấy lại tan băng một lần nữa, và cuộc trò chuyện lại tiếp tục. Vì lý do nào đó, mọi người đều đang lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, nên không có sự ồn ào nào từ xung quanh.
“Cháu xin lỗi, có vẻ như Mitchan đã bị đặt vào một tình thế kỳ lạ…” (Mitsuha)
“Mitchan? Cô đang nói đến con gái ta, Micheline à?” (Hầu tước Mitchell)
À……. Nhân tiện nói đến, Hầu tước Mitchell cũng là Mitchan.
K-không được rồi, nhịn đi! Mình phải nhịn cho bằng được!!
Vị này, ông chú râu ria nghiêm nghị này, Mit, Mitchan. Mitchan…
Không, vô vọng rồi!
“Buhaha, Bwahahaha!!” (Mitsuha)
Không thể nào! Không thể nhịn được!!
Bố của Mitchan, người liếc nhìn tôi khi tôi bắt đầu cười, dường như đã suy ra được dòng suy nghĩ của tôi từ vẻ ngoài của tôi. Dần dần, mặt ông ấy đỏ lên…
“Uwahahahaha!” (Hầu tước Mitchell)
Và một tiếng cười có thể nghe thấy từ bên cạnh, không hề hợp với một quý cô.
“Ahahahaha! Mi-Mitcha… ahahahaha!” (Mitchan)
Dường như, Mitchan đã hiểu tại sao tôi lại bật cười.
Chỉ có Mitchan và bố của Mitchan hiểu tôi.
Lối suy nghĩ giống nhau. Điểm gây cười cũng giống nhau.
…Không, sao có thể như vậy được?
Cuối cùng, tiếng cười cũng lắng xuống, và chúng tôi trò chuyện ở một góc của nơi tổ chức tiệc.
“Đó là một trận cười sảng khoái. Đã lâu lắm rồi ta mới cười nhiều đến mức nghĩ rằng mình sắp chết… Hơn nữa, ta cũng không nhớ lần cuối cùng nghe thấy tiếng cười điên dại của Micheline là khi nào…” (Hầu tước Mitchell)
Vì lý do nào đó, Hầu tước dường như hạnh phúc nhất khi thấy Mitchan cười.
Con gái của một Hầu tước có thể mở miệng cười lớn trước mặt đông đảo quý tộc không? Thông thường, người ta sẽ che miệng bằng một chiếc quạt xếp và cười kiểu [ufufu], phải không?
…Tte, ít nhiều gì thì mình cũng là một quý tộc!! Hơn nữa, còn là người mang tước vị hẳn hoi!!
Thôi, đừng nghĩ sâu xa về chuyện đó nữa.
Hiện tại, Hầu tước đang độc chiếm tôi, nhưng có vẻ như không có ai ở đây có cấp bậc cao hơn Hầu tước Mitchell. Người tổ chức bữa tiệc là Bá tước, và ngài chủ tịch ngân hàng cùng lắm cũng chỉ có thể cung cấp thông tin tương đối dễ dàng cho Bá tước mà thôi.
Hầu tước Mitchell biết được có một bữa tiệc sinh nhật cho một tiểu thư có tuổi gần bằng con gái mình, nghĩ rằng đó có thể là cơ hội để cô con gái ít bạn bè của mình kết bạn, nên ông đã ép buộc Mitchan, người có vẻ miễn cưỡng, đi cùng đến đây. Và đó là điều đã dẫn đến sự kiện ngày hôm nay.
Và việc Mitchan, cũng như Hầu tước, đang ở cùng nhau là một lý do khác khiến các quý tộc không thể xen vào cuộc trò chuyện của chúng tôi. Người ta sẽ nghi ngờ một người lớn, không chỉ là quý tộc, lại đi làm phiền những đứa trẻ vừa mới làm quen với nhau.
Nhưng, đúng như dự đoán, có vẻ như sắp đến giới hạn rồi. Dường như, các quý tộc đang cố gắng phóng con cái của họ như những quả tên lửa.
“Tử tước Yamano-sama, rất hân hạnh được gặp cô…” (Tiểu thư quý tộc)
Đến rồi…
Tôi không biết họ là con của Bá tước hay Nam tước, nhưng họ chỉ là những [đứa trẻ quý tộc] hiện không có tước vị. Mặt khác, tôi tự xưng là một Tử tước, và mọi người đều tưởng tượng cha mẹ tôi phải có cấp bậc cao hơn Bá tước. Và họ không biết liệu tôi tự xưng là Tử tước vì tôi là người kế vị của một Gia tộc cao hơn Bá tước, hay là vì tôi được ban cho một trong những tước vị thứ hai hoặc thứ ba của cha mẹ.
Đó là bởi vì tôi không nói gì về thân thế của mình, nhưng tôi đoán họ cũng không muốn đào sâu vào những gì tôi không muốn nói. Có lẽ họ nghĩ rằng tôi không muốn nói về cha mẹ mình vì tôi muốn tự mình đạt được thành tựu thay vì sử dụng ảnh hưởng của cha mẹ. Chà, nếu họ nghĩ như vậy, tôi sẽ rất biết ơn sự hiểu lầm đó.
Ngay từ đầu, tôi cũng không biết liệu quê hương tôi có công nhận quyền thừa kế tước vị cho phụ nữ hay không.
…… Không, ở nước chúng ta thì nó được công nhận mà. Nếu không có con trai trong số các con, hoặc nếu con trai bị từ mặt, một ngoại lệ sẽ được thêm vào.
À, nghĩ lại thì, tôi luôn gọi Vương quốc Zagreus, đất nước có [Cửa hàng tạp hóa Mitsuha], là [Nước chúng ta].
Chà, Nhật Bản cũng là [Đất nước của tôi]. Nhưng không chỉ vì tôi đã nhận được tước vị, mà những người quan trọng đối với tôi đang sống ở Vương quốc Zagreus, đất nước thân yêu nhất của tôi…
Nhưng rồi, còn đất nước này thì sao?
Anh lính thân thiện, ngài Chủ tịch, Mitchan, bố của Mitchan, và những người khác mà tôi đã gặp, nói chuyện và chăm sóc cho đến nay…
…Đất nước kẻ thù?
Không, thực sự, đối với đất nước chúng ta, đây hiện là một [đất nước kẻ thù mà chúng ta đang trong chiến tranh]. Nhưng người dân ở đất nước này hoàn toàn không biết sự thật đó.
Nhưng nếu chúng ta có thể tránh được các cuộc chiến tranh thực sự và các trận chiến toàn diện, chúng ta có thể mang lại mối quan hệ hữu nghị. ….. Mặc dù [Khả năng] không cao lắm.
Chà, những lục địa mới, lãnh thổ mới, số lượng lớn nô lệ, và kho báu vàng bạc. Với một núi kho báu như vậy nằm ngay trước mắt các quý tộc, chính trị gia và thương nhân mà họ có thể dễ dàng chiếm đoạt, không có lý do thực sự nào để không làm vậy.
Binh lính quân đội cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội hoàn hảo để lập công. Tất nhiên, họ quyết tâm tích cực mời gọi các cuộc xâm lược.
Rốt cuộc, chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc chuẩn bị cho một cuộc xâm lược vũ trang. Và trước đó, chúng ta phải trì hoãn việc bại lộ thông tin về đất nước của mình, hay thậm chí là lục địa của mình, càng nhiều càng tốt, để câu giờ, và chuẩn bị trong thời gian đó. Đó là lựa chọn duy nhất chúng ta có…
“Mitsuha-sama, Micheline-sama, rất vui được gặp hai chị. Em là Aimia của nhà Bá tước Eriburg!” (Aimia)
“Em là, của Nam tước Gellam…” (?)
Yeah, các cô gái và chàng trai lần lượt kéo đến.
Hầu tước Mitchell không thể làm phiền tình bạn giữa những đứa trẻ và lặng lẽ rời đi.
Mitchan, người không giỏi việc này, cũng cố gắng trốn thoát, nhưng tôi đã nắm chặt cánh tay cô ấy và không buông ra.
… Tôi sẽ không để cậu đi đâu!