Hoàng Kỳ rời khỏi quán trọ, thần thức của nàng khóa chặt mục tiêu, trong khi những kẻ truy đuổi phía sau nàng cũng khóa chặt nàng.
Hoàng Kỳ không có ý định để con cừu nhỏ của mình bị quấy rầy bởi những người khác. Thần thức của nàng lướt đi lướt lại, phơi bày từng kẻ bám đuôi trong phạm vi một trăm trượng.
"Một... hai... năm... mười... ba mươi lăm..."
Sau khi đếm cẩn thận, nàng thấy có tổng cộng ba mươi lăm người—chia đều giữa các bổ khoái và tu sĩ.
'Số lượng có quan trọng không? Chúng có thể đông hơn những sợi tóc của mình không?'
Khóe môi hồng hào của Hoàng Kỳ hơi cong lên. Trong chớp mắt, ba mươi lăm sợi tóc bay ra từ đầu nàng. Chúng mỏng và di chuyển quá nhanh đến mức hoàn toàn vô hình đối với mắt thường.
Xoẹt, xoẹt, xoẹt...
Gần như đồng thời, bắp chân của cả ba mươi lăm kẻ truy đuổi đều bị đâm. Trong số đó thậm chí có cả những chuyên gia ở Luyện Thể Cảnh.
Vết thương nhỏ đến nỗi những kẻ truy đuổi chỉ nhận ra cơn đau sau khi đi được vài bước. Nhưng một khi cơn đau ập đến, nó trở nên không thể chịu đựng được. Từng người một, họ cúi xuống, không thể đi lại bình thường—lý do rất đơn giản: dây chằng của họ đã bị thương.
Sau khi đã cắt đuôi những kẻ theo dõi, Hoàng Kỳ cẩn thận bám theo mục tiêu của mình. Mặc dù mục tiêu cực kỳ cảnh giác, nhưng ở khoảng cách một trăm trượng, trừ khi họ ở Hóa Thần Cảnh trở lên, không đời nào họ có thể phát hiện ra nàng.
Hoàng Kỳ bám theo không vội vã khi mục tiêu vẫn im lặng, và chẳng mấy chốc họ đã rời khỏi thị trấn nhỏ. Nửa ngày sau, họ đến thủ phủ của Kim Thu.
'Lại quay trở lại đây... Vậy đây thực sự là nơi ẩn náu của chúng. Thảo nào có kẻ nội gián trong văn phòng chính phủ.'
Một nụ cười chế giễu xuất hiện trên khuôn mặt Hoàng Kỳ. Tại thời điểm này, kế hoạch của nàng đã thành công hơn một nửa.
"Phú huynh, tôi đã đến thủ phủ."
"Đừng đến gặp tôi vội. Đợi vài ngày để đảm bảo ngươi không bị theo dõi."
"Đã hiểu..."
Trước khi vào thành phố, mục tiêu lại liên lạc với "Phú huynh" một lần nữa.
Sau khi nhận được lời cảnh báo, mục tiêu trở nên cẩn thận hơn. Khi vào thành phố, họ ngồi xuống một quán trà trước, tận dụng thời gian uống trà để cẩn thận quét mắt xung quanh xem có ai theo dõi không. Thật không may cho họ, họ không bao giờ có thể tưởng tượng rằng kẻ theo dõi họ ở cách xa tầm nhìn của họ.
Hoàng Kỳ cũng không vội. Nàng ngồi xuống một quán bún trên con phố liền kề, gọi một bát bún trong khi vẫn quan sát khi ăn.
Sau khoảng mười lăm phút, mục tiêu cuối cùng cũng đứng dậy và rời đi, đi lang thang qua các con hẻm, rẽ trái rồi rẽ phải, dừng lại rồi lại đi—rõ ràng vẫn cảm thấy không yên.
Hoàng Kỳ cảm thấy thích thú với hành vi của họ. Cảm giác có kẻ thù trong tầm mắt trong khi nàng vẫn ẩn mình thật tuyệt vời, như thể nàng đang nắm giữ sinh mạng của chúng trong tay.
Việc này diễn ra trong nửa ngày trước khi mục tiêu, cuối cùng tin rằng họ không bị theo dõi, bước vào một sân nhỏ không đáng chú ý ở ngoại ô thành phố.
Để an toàn, Hoàng Kỳ không đến quá gần. Thay vào đó, nàng ngồi xuống trên con phố lân cận và quan sát bằng thần thức, nhanh chóng nắm bắt được tình hình bên trong.
Sân nhỏ không lớn—chỉ là một ngôi nhà nông thôn bình thường. Ngoài mục tiêu, không có ai khác bên trong.
Hoàng Kỳ không lo lắng. Bây giờ nàng đã tìm thấy cây nho, lẽ nào nàng sẽ không tìm thấy quả dưa?
Sau khi vào sân, mục tiêu hành động bình thường, nhóm lửa và nấu ăn như thể họ chỉ là một người bình thường.
Biết rằng đây sẽ là một hoạt động lâu dài, Hoàng Kỳ thuê một phòng tại một quán trọ gần đó, ổn định để theo dõi theo thời gian thực.
Một khi vào trong, nàng đợi người phục vụ mang nước rửa mặt trước khi háo hức tháo băng quấn quanh ngực. Khoảnh khắc hai gánh nặng lớn của nàng được tự do, nàng thở ra một hơi dài, như một người sắp chết đuối cuối cùng cũng nổi lên mặt nước để thở.
"Thật là ngột ngạt! Nếu đã nữ tính hóa tôi, tại sao lại làm cho cơ thể tôi... 'phì nhiêu' như vậy? Không phải là tôi có kế hoạch sinh con!"
Hoàng Kỳ càu nhàu. Lần này, việc cải trang thành một người đàn ông đã khiến nàng nhận thức rõ hơn về gánh nặng mà nàng đang mang.
Sau khi tắm rửa, không có việc gì khác để làm, nàng luân phiên giữa tu luyện và giám sát.
Hợp Nhất Phái là tông môn bất tử lớn nhất ở Đằng Đạt Phủ, giữ một vị thế tương đương với Hồng Hoa Phái ở Hoàng Thiên Phủ—ngoại trừ việc nó lớn hơn đáng kể, tự hào có bốn đến năm trăm đệ tử và dân số cố định hơn một trăm nghìn người. Một thế lực lớn như vậy thường không thể chạm tới, nhưng hôm nay là một ngoại lệ.
Sáng sớm, Hợp Nhất Phái đã tiếp đón những vị khách—những người không hề lịch sự, gây ra sự lên án mạnh mẽ từ các cấp cao của tông môn.
Những vị khách bị bao vây này không ai khác chính là Tần Quyền, tông chủ của Hồng Hoa Phái, và các đệ tử đi kèm. Mục đích của ông ở đây đương nhiên là để tìm kiếm công lý cho dân làng Bát Giác Thôn.
"Tần Tông chủ, ngài là khách, và tôi đã hoàn thành nhiệm vụ của chủ nhà. Tuy nhiên, ngài khăng khăng tống tiền Hợp Nhất Phái của chúng tôi—ý định của ngài là gì?"
Trong đại sảnh, Lâm Phong tông chủ đứng thẳng, giọng nói của ông chính trực và không lay chuyển khi ông thẩm vấn Tần Quyền, như thể ông là nạn nhân.
"Lâm tông chủ, ngài đã ra lệnh trồng Cà Chua Ma, làm hại những người vô tội. Điều này đã được đệ tử của ngài Mã Văn tự mình thú nhận. Đây là tống tiền sao? Hay ngài đang nói rằng hắn không phải là người của Hợp Nhất Phái?"
Tần Quyền cãi lại trong sự không tin.
"Mã ai? Văn gì? Tôi chưa bao giờ nghe nói về người này."
Lâm Siêu, con trai của Lâm Phong, cười khẩy từ một bên.
"Đúng vậy, Tần Tông chủ. Nếu ngài nghĩ rằng ngài có thể tống tiền Hợp Nhất Phái bằng cách lôi một người ngẫu nhiên nào đó vào, ngài đã đánh giá quá thấp tôi, Lâm Phong."
Một chút chế nhạo lóe lên trên khuôn mặt Lâm Phong.
"Tần Tông chủ, sự phát triển của một tông môn phụ thuộc vào sức mạnh, không phải lừa đảo. Đối với một tông chủ mà lại hạ mình đến mức đó... tôi thực sự lo lắng cho tương lai của Hồng Hoa Phái."
Lâm Siêu tiếp tục, giọng nói của hắn đầy vẻ mỉa mai.
"Ngươi nên lo lắng cho tương lai của tông môn ngươi trước đi. Đừng quên, đệ tử của ta đã đạt đến Hóa Thần Cảnh."
Tần Quyền đe dọa.
"Nói nhảm Hóa Thần Cảnh! Chính Trưởng lão Chu đã vạch trần lời nói dối đó. Ngươi vẫn cố gắng lừa dối mọi người sao? Hồng Hoa Phái là một tông môn tu luyện hay một hang ổ lừa đảo? Từ trên xuống dưới, tất cả đều là dối trá!"
Lâm Siêu chửi thẳng thừng.
"Vậy là ngươi định phủ nhận mọi thứ đến cùng? Ngươi không sợ tôi sẽ đưa chuyện này đến Liên Minh Tiên Giới sao?"
Tần Quyền cau mày, giọng nói của ông pha lẫn lời cảnh báo.
"Tùy ngài. Mời ngài về cho."
Lâm Phong vẫn không bận tâm.
"Lâm tông chủ, ta thề—ngươi sẽ phải trả giá mà ngươi nợ."
Tần Quyền phun ra những lời cuối cùng này trước khi bực tức bỏ đi.
"Ta sẽ đợi."
Lâm Phong cười khẩy, rồi thêm lời xúc phạm vào nỗi đau: "Ồ, và một điều nữa—những viên Lam Lân Thạch ở Bàn Sơn Thôn giờ thuộc về Hợp Nhất Phái. Các thành viên Hồng Hoa Phái bị cấm tiếp cận. Kẻ nào xâm phạm sẽ bị giết tại chỗ!"
Bước chân của Tần Quyền loạng choạng trong giây lát, nhưng cuối cùng ông tăng tốc và rời đi.
"Đánh giá quá cao bản thân!"
Lâm Phong nhổ ra một cách khinh bỉ, rồi quay sang một người đàn ông trung niên vạm vỡ bên cạnh. "Hộ pháp Tào, đưa một vài đệ tử đến Bát Giác Thôn ngay lập tức. Đừng để lại bất cứ thứ gì còn sống sót."
"Đã hiểu!"
Hộ pháp Tào nhận lệnh và rời khỏi đại sảnh.
"Không có nạn nhân, không có vụ án. Hãy xem ngươi chiến đấu bằng cách nào bây giờ."
Lâm Phong cười lạnh lùng.
Khoảnh khắc Tần Quyền rời khỏi Hợp Nhất Phái, ông quay sang một đệ tử bên cạnh. "A Hồng, đến Bát Giác Thôn ngay lập tức. Nói với các đệ tử của chúng ta ở đó sơ tán dân làng và đưa họ đến Hồng Hoa Phái."
"Tông chủ, tại sao?"
A Hồng hỏi, bối rối.
"Dù chúng có trơ trẽn đến đâu, chúng cũng không thể hoàn toàn phớt lờ Liên Minh Tiên Giới. Cách duy nhất còn lại cho chúng là nhổ cỏ tận gốc—không có nguyên đơn, chúng ta không thể thắng vụ kiện này."
Tần Quyền giải thích.
"Tại sao chúng ta phải dựa vào Liên Minh Tiên Giới? Chẳng phải Hồng Linh sư muội đã đạt đến Hóa Thần Cảnh rồi sao? Chỉ một mình cô ấy cũng có thể buộc Hợp Nhất Phái phải khuất phục."
A Hồng vẫn chưa thực sự hiểu.
"Tất cả các tông môn đều nằm dưới Liên Minh Tiên Giới. Chúng ta không phải là những kẻ cướp. Tránh bạo lực khi có thể, kẻo chúng ta cho người khác một lý do để chỉ trích chúng ta."
Tần Quyền do dự trước khi đưa ra câu trả lời ngoại giao này.
Tuy nhiên, trong lòng, ông cảm thấy cay đắng—giá như cái gọi là đệ tử thiên tài đó thực sự đã đạt đến Hóa Thần Cảnh, ông đã không ở trong tình trạng khó khăn này.
"Tầm nhìn của Tông chủ thật khôn ngoan."
A Hồng cuối cùng cũng hiểu, rồi tách ra khỏi nhóm, đi thẳng đến Bát Giác Thôn.