Mặc dù giành được chiến thắng cuối cùng, nhưng trải nghiệm của Yvette thực sự không hề dễ chịu.
Ngay từ lần đầu tiếp xúc với Ác quỷ sáu tay, cô đã suy nghĩ về cách tiêu diệt sinh vật biến dị Giai đoạn Ba có tốc độ di chuyển cực nhanh, gần như không thể bắt được này. Từ đó, cô đã đưa ra phương án: dùng chính bản thân làm mồi nhử, hạn chế đối phương, rồi phóng thích phép thuật ở cự ly gần để tiêu diệt nó.
Nhưng ai cũng biết, lý thuyết là lý thuyết, thực hành là thực hành. Một kế hoạch chỉ được hoàn thành bằng trí tưởng tượng chắc chắn sẽ có những điều ngoài dự kiến trong quá trình thực hiện thực tế.
Ví dụ, trong lúc nguy cấp, để đảm bảo sát thương trăm phần trăm, cô đã đổ tất cả ma lực vào đó, gần như không để lại chút dự phòng nào cho bản thân. Lại ví dụ, uy lực của vụ nổ tổng hợp nguyên tố này quá lớn, và không phân biệt địch ta, đến cả phòng thủ phép thuật của cô cũng bị phá hủy.
Thế là, khi vụ nổ kết thúc, Ác quỷ sáu tay bị tiêu hủy chỉ còn sót lại một lõi ma lực nhỏ bay xa tít tắp. Còn Yvette thì như một quả bóng rổ bị úynh xuống, ầm một tiếng, đập mạnh xuống đất, tạo thành một cái hố sâu giữa thảm thịt và bùn đất.
Khói bụi tan hết, Yvette nằm ở trung tâm hố, quần áo rách nát, máu đỏ thấm đẫm, mặt mày lem luốc. Chỉ có đôi đồng tử đỏ sẫm là vẫn giữ vẻ bình tĩnh, như một cỗ máy vô cảm.
Rồi cô cố gắng đứng dậy, loạng choạng đi về phía thi thể Quái Sương Sứa ở rìa khu vực — Lõi ma lực của Ác quỷ sáu tay không biết bay đi đâu mất rồi, giờ cô phải đi đào Lõi của Quái Sương Sứa, nếu không "Bơm Tái Tạo" sẽ không thể ngăn chặn sự khuếch tán của nhân tố biến dị được nữa.
Quả nhiên kế hoạch không bằng thay đổi, tính toán bằng đầu óc vĩnh viễn không đủ, hơn nữa mình thực hiện cũng không tốt, sau này phải để lại nhiều dự phòng an toàn hơn… Cô tự kiểm điểm, chỉ cảm thấy xương cốt trên người như gãy lìa từng khúc, đau đớn vô cùng, khi bước đi không kìm được rên nhẹ.
Nhưng đúng lúc này, một tiếng bước chân nặng nề khiến cô cảnh giác.
Cô quay đầu lại, nhìn thấy Nữ Hoàng Triều Trùng không biết từ lúc nào đã bò dậy trở lại. Nhìn thấy sát khí tỏa ra từ sáu con mắt đỏ tươi của đối phương, tim cô không khỏi thót lại.
Trong trận chiến trước đó, do sự xuất hiện của Ác quỷ sáu tay, cô đã không thể kết liễu Nữ Hoàng Triều Trùng. Và trong suốt quá trình chiến đấu, vì quá gay cấn và căng thẳng, cô và Ác quỷ sáu tay đều tạm thời quên mất chuyện Nữ Hoàng Triều Trùng đang nằm bất động ở đằng xa vẫn còn sống.
Tất nhiên, trạng thái của Nữ Hoàng Triều Trùng cũng không tốt. Vốn dĩ cô ta đang dưỡng thương, khắp người đầy vết nứt (không chừng là do Ác quỷ sáu tay ra tay tàn độc), sau đó chưa kịp hồi phục lại bị Yvette dùng phép thuật oanh tạc nặng nề. Phần cơ thể côn trùng khổng lồ ở nửa dưới bị cháy đen, nát bấy, vừa đi vừa rỉ ra mủ đặc dính nhớp.
Nhưng điều này rõ ràng không hề ngăn cản cô ta trở thành ngư ông đắc lợi vào lúc này.
Thật là xui xẻo quá đi… Lòng Yvette dần trĩu xuống. Trên suốt quãng đường này, cô đã trải qua "Bạo Chúa Cơ Giới", "Ác Quỷ Dạ Hành", "Quái Sương Sứa", "Nữ Hoàng Triều Trùng" và một "Ác quỷ sáu tay" được coi là sinh vật biến dị Giai đoạn Ba mạnh nhất trên đảo. Thế nhưng cô chỉ thu được Lõi ma lực của Ác Quỷ Dạ Hành, hồi phục được hơn 20 điểm ma lực ít ỏi. Các lõi ma lực còn lại, hoặc là không lấy được, hoặc là không kịp lấy, dẫn đến việc bây giờ ma lực cạn kiệt, đến cả một Nữ Hoàng Triều Trùng nửa sống nửa chết cũng đành bó tay, thật sự là xui xẻo đến tột cùng.
Cô dừng lại, nhìn Nữ Hoàng Triều Trùng đang áp sát, bất động, như đang chờ chết. Và ngay khi khuôn mặt giống người của Nữ Hoàng Triều Trùng lộ ra vẻ tàn nhẫn, giơ cao lưỡi hái lên, một vòng tròn rune màu xanh trắng, không quá sáng, đã được Yvette đẩy thẳng vào miệng cô ta.
Trong khoảnh khắc, nụ cười của Nữ Hoàng Triều Trùng đóng băng, ngay sau đó bị luồng sét chói lòa xuyên thấu toàn bộ cơ thể, rồi từ từ đổ gục.
Cùng lúc đó, cơ thể Yvette cũng mất đi chút sức lực cuối cùng để chống đỡ, mềm nhũn ngã xuống đất.
Đây là điểm ma lực cuối cùng mà cô đã thi triển, phải trả giá bằng việc từ bỏ duy trì Bơm Tái Tạo.
Giờ đây, nhân tố biến dị tăm tối và hung bạo đang cuộn trào, chạy nhanh, xâm chiếm và đồng hóa trong từng mạch máu của cô.
Đây là tín hiệu cô đã bước vào cuối cuộc đời.
…
Trời tối sầm, những đám mây đen dày đặc trĩu nặng trên đường chân trời. Cơn gió dữ dội rít lên giữa các ngọn núi, cuốn theo lá khô và bụi bặm bay khắp trời, báo hiệu một cơn bão sắp đổ xuống.
Trong khu rừng khô héo, Rosalyn vừa thở dốc vừa dùng chiến đao hợp kim chém giết vài sinh vật biến dị đang tiến đến gần, cô lau qua mồ hôi trên trán. Tuy mệt mỏi, nhưng ánh mắt cô lại rạng rỡ, tinh thần phấn chấn.
Sau khi giết Dê Chăn Nuôi, trạng thái của cô tốt một cách bất ngờ. Mặc dù thanh ma lực đã trống rỗng, nhưng cô nhặt được Lõi ma lực của Dê Chăn Nuôi, ngay lập tức hồi phục gần như hoàn toàn chiến lực.
Với biểu hiện xuất sắc như vậy, nếu Thầy biết, Thầy nhất định sẽ rất vui nhỉ? Nhất định sẽ khen ngợi mình đúng không?
Aiz!
Được sự công nhận gấp ba của Thầy kiêm người giám hộ kiêm thần tượng, hạnh phúc trên đời không gì sánh bằng!
Nhắc mới nhớ, không biết tình hình bên Thầy thế nào rồi. Nhưng sương mù đột nhiên tan hết, chắc là rất thuận lợi rồi nhỉ…
Sau đó, cô kiểm tra lại trạng thái của mình.
Đã hồi phục trạng thái, nhưng lại gặp thêm một vài sinh vật biến dị Giai đoạn Hai và Giai đoạn Một, thanh ma lực còn khoảng bốn mươi, năm mươi. Nhưng nguồn năng lượng của chiến đao hợp kim đã cạn kiệt, điều này ảnh hưởng rất lớn, chiến lực giảm một nửa, có lẽ chỉ còn chưa đến một phần ba trạng thái đỉnh cao.
Ván trượt ma đạo đã bị hỏng trong trận chiến, đoạn đường còn lại chỉ có thể dựa vào hai chân để đi.
À phải rồi, trong thắt lưng còn có vài quả bom nguyên tố, nhưng uy lực chỉ ngang thuật thức thông thường. Tác dụng lớn nhất thực ra là ném lên trời, dựa vào màu đỏ, vàng, xanh lam, xanh lục để phóng ra bốn tín hiệu lớn: "Cầu cứu", "Cảnh báo", "Rút lui", "Chiến thắng".
Nhưng lâu như vậy rồi mà không thấy pháo hiệu nổ trên trời, điều này có nghĩa là bên Thầy cũng đang lâm vào khổ chiến sao?
Chuyện gì có thể khiến Thầy lâu như vậy vẫn chưa giải quyết xong? Chẳng lẽ "Lãnh chúa" đã xuất hiện thành công?
Mang theo những phỏng đoán về tình hình căng thẳng, cùng với sự lo lắng cho Thầy, cô chạy nhanh, xuyên qua khu rừng đã hoàn toàn chuyển sang màu đỏ tía, đến một khu đất trống được phủ đầy thảm thịt.
Rồi, cô nhìn thấy thi thể to lớn tê liệt của Nữ Hoàng Triều Trùng, và bên cạnh là bóng dáng tóc bạc thương tích đầy mình, yếu ớt như có thể bị gió thổi gãy.
“Thầy!!!” Đồng tử cô co rút lại, theo phản xạ cô điên cuồng chạy đến, ôm chầm lấy Thầy vào lòng.
Dường như tiếng gọi khẩn thiết đã có tác dụng, lát sau, cô thấy mí mắt Thầy mở ra một chút, để lộ đôi đồng tử đỏ sẫm ảm đạm, vô hồn, không còn nhiều sinh khí.
“Thầy ơi, Thầy sao rồi? Thầy có ổn không?” Mặc dù chỉ còn lại chút ma lực ít ỏi, cô vẫn không chút do dự nắm lấy tay Thầy, lòng bàn tay áp vào nhau, cố gắng truyền ma lực sang — Bơm Tái Tạo là một kỹ năng tự cứu phải duy trì niệm chú, tạm thời không thể thi triển cho người khác.
Nhưng thật bất ngờ, bên Thầy đã không tiếp nhận.
“Nhân tố biến dị trong cơ thể ta đã vượt quá giới hạn của Bơm Tái Tạo, đã khuếch tán rồi,” Thầy nói khẽ, nhưng nội dung khiến Rosalyn như bị sét đánh.
Cô biết điều này có nghĩa là gì, ngay cả người mạnh mẽ như Thầy cũng không thể chống lại sự xâm thực của thứ quái dị này.
Mắt cô lập tức đỏ hoe, lồng ngực như bị một ngọn núi đè nặng. Rồi cô nghe thấy Thầy tiếp tục nói với giọng bình thản, như thể không quan tâm đến tính mạng của chính mình: “Ta sẽ cố gắng ngăn chặn sự biến dị, còn con phải rời khỏi đây ngay lập tức.”
Lời còn chưa nói xong, những tiếng sột soạt rợn người đã ầm ầm kéo đến từ mọi phía. Mặc dù Nữ Hoàng Triều Trùng đã chết, nhưng Ổ Trứng vẫn còn sống. Không có Chủ Ổ, Ổ Trứng vẫn có thể phát ra chỉ thị cho xung quanh, kêu gọi đại quân gồm các sinh vật biến dị cấp thấp.
Rõ ràng là, nếu không rời khỏi đây ngay lập tức, cả hai sẽ chết chìm trong cơn thủy triều do bầy trùng tạo thành, bị ăn mòn hết, xương cốt không còn.
“Con sẽ đưa Thầy về,” Rosalyn nói bằng giọng điệu chắc chắn như lời hứa.
“Con nghĩ kỹ đi,” Thầy nhìn cô, “Con còn gia đình, còn cơ hội để về nhà.”
Nghe đến về nhà, nội tâm Rosalyn đã bị lay động một chút.
Nhưng chỉ trong một giây, luồng tạp niệm đó đã biến mất. Cô im lặng, cõng cơ thể nhẹ đến đáng sợ của Thầy trên lưng, một tay giữ chặt, một tay nắm chặt chuôi đao lạnh lẽo, rồi lao ra theo tuyến đường rút lui đã định trước.
— Đó là tuyến đường đã được lên kế hoạch trước khi hành động, một tuyến đường phù hợp để rút lui, dẫn đến một thị trấn bỏ hoang, nơi có sẵn xe ma đạo đã chuẩn bị từ trước.
Vì triều trùng đến từ phía sau, nên không có nhiều sinh vật biến dị trên tuyến đường chạy trốn. Ba bốn con lẻ tẻ tập kích từ trong bóng tối đều dễ dàng bị đánh bay sang một bên.
Nhưng ngay cả như vậy, đối với cô trong trạng thái hiện tại, độ khó cũng hơi cao rồi. Cô cõng Thầy nên hành động bất tiện, trong khi kẻ thù có thể đến từ bốn phía. Ngoài triều trùng phía sau, trên trời còn có sinh vật biến dị bay lượn, phun axit nóng bỏng xuống đất, và đối với điều này, ngoài việc cố gắng né tránh, cô hoàn toàn bó tay.
Dần dần, mây đen trên trời càng thêm dày đặc, kết tụ thành những khối mực không tan. Cơn mưa lớn đã thai nghén từ lâu cuối cùng cũng trút xuống.
Hơi mưa lạnh thấm ướt quần áo, khiến con đường lầy lội, gồ ghề trơn trượt như vảy cá.
Khi rẽ qua một cửa thung lũng, phía trước xuất hiện một dốc nghiêng đi xuống. Rosalyn trượt chân, ngã lăn ra, lăn nhiều vòng trên mặt đất, đầu va vào một hòn đá lởm chởm, không kìm được rên lên một tiếng đau đớn bị đè nén.
Nhưng, không kịp lo cho bản thân, cô cố nén đau, vật lộn đứng dậy, phi như bay đến kiểm tra tình trạng của Thầy. Cô phát hiện cô gái tóc bạc nhắm nghiền hai mắt, lồng ngực không còn phập phồng, giống như một con búp bê bị thế giới bỏ rơi, tan vỡ, ngoại trừ màu xám đen đang khuếch tán nhanh chóng dưới da, không còn bất kỳ sinh khí nào khác.
“Thầy…?”
Không có hồi đáp.
Trong khoảnh khắc, thời gian dường như ngừng lại. Rosalyn cảm thấy trái tim mình rung lên dữ dội, nước mưa chảy vào mắt, làm tầm nhìn của cô trở nên nhòe nhoẹt.
Cho đến giờ, cô vẫn không thể tin rằng Thầy có lẽ đã ra đi, giống như cô bé mất cha mẹ trong một tai nạn vẫn sẽ mong đợi cha mẹ gọi mình dậy vào ngày hôm sau.
Sáu năm bầu bạn với Thầy đã chiếm hơn một phần ba cuộc đời cô. Trong lòng cô, Thầy không bao giờ chỉ là Thầy, mà còn là thần tượng, ân nhân và người thân. Cô hoàn toàn chưa chuẩn bị sẵn sàng, cũng không biết, phải đối mặt với một thế giới không có Thầy như thế nào, một thế giới hoang vắng và tĩnh lặng chỉ còn lại mình cô.
Một giọng nói khàn đặc chưa từng có phát ra từ miệng cô. Ngón tay gân guốc nắm chặt chuôi chiến đao hợp kim, vung lên ánh đao, cắt xuyên qua màn mưa lạnh và gió lạnh đang rên rỉ.
Sau khi đẩy lùi hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác của lũ sinh vật biến dị, cô kiệt sức, quỳ xuống bên cạnh Thầy, đưa tay ra, lau đi bùn đất trên mặt Thầy.
Cùng với ý thức ngày càng mơ hồ, trên khuôn mặt xinh đẹp của cô đột nhiên nở một nụ cười thanh thản, như được giải thoát.
Cô nghĩ, nếu Thần Chết định đưa Thầy đi vào ngày hôm nay, thì hãy đưa cả mình đi cùng. Ngày thường Thầy vốn dĩ lười biếng như vậy, thảnh thơi như vậy, ngay cả cơm cũng không biết nấu, thức dậy cũng cần người gọi, một mình chuyển vào âm phủ, nhất định sẽ không quen nổi, cần phải có người hầu hạ mới được.
Cho nên —
Cô sẽ ở lại đây, mãi mãi ở lại đây, cho đến khi máu thấm đẫm mảnh đất mục nát này, cho đến khi cả tủy xương cũng chảy cạn, cho đến khi ngọn lửa linh hồn hoàn toàn tắt ngúm trong gió lạnh, cùng Thầy hóa thành hai bộ hài cốt không người hỏi đến, nhưng tựa vào nhau.
Gió sẽ mang câu chuyện của cô và Thầy đi, kể cho người lữ hành tiếp theo đến từ dị giới nghe.