Phần 1
Hyakki Yakou (Bách Quỷ Dạ Hành).
Tôi có thể đã sử dụng cái tên đó trên Đảo Zashou, nhưng tôi không thực sự thuộc về nhóm đó. Tôi không thích phải tốn công giải thích những chi tiết phiền phức về cơ cấu của một tổ chức, và có quan trọng gì nếu một người tôi sắp giết đi đến một kết luận sai lầm?
“Làm rất tốt,” một giọng nói trang nghiêm cất lên.
Người nói mặc một bộ kimono và ngồi ở phía sau một phòng trà có mùi hương trầm kiểu cũ. Chỉ nghe vậy, bạn có thể nghĩ đó là một tổ chức bị người già cai trị và bị thời đại bỏ lại phía sau, nhưng người mặc kimono lại là một cô gái khoảng 10 tuổi.
Có thể nói cô gái là một vật trang trí.
Cô ấy là một biểu tượng của mặt trái khi quá tập trung vào dòng máu.
Khi thế hệ trước bị đưa xuống mồ sớm, người lãnh đạo trở thành một đứa trẻ mềm yếu hơn cả cua sau khi lột xác. Thật đáng kinh ngạc khi tình hình của Hyakki Yakou đã nhanh chóng chuyển sang một hướng nguy hiểm như vậy. Có tin đồn rằng một cuộc xung đột thực sự sẽ sớm xảy ra và các phần tử nổi loạn đang tập hợp từ bên trong tổ chức.
Tuy nhiên, biểu cảm của cô gái vẫn không thay đổi.
Việc cô ấy bị buộc phải vào một tình huống mà cô ấy cần phải kiểm soát biểu cảm của mình ở tuổi đó khiến tôi thương hại cô ấy.
“Cô sẽ được trả tiền theo cách thông thường.”
“Chắc chắn rồi.”
“Một khi cô đã xác nhận đã nhận được tiền, cô có sẵn sàng nhận một công việc khác không?”
“Nếu tôi có thể nghỉ ba ngày và số tiền lương sẽ phù hợp với công việc.”
Tất cả các công việc tôi nhận được đều tệ hại. Chúng luôn tệ hại hết mức có thể. Nhưng tôi sẽ làm bất kỳ công việc nào miễn là tôi được trả tiền. Đó là cách tôi sống cuộc đời mình.
Tôi có ít vấn đề hơn với công việc của cô gái trẻ này vì chúng vẫn còn một chút “sự mềm mỏng”.
Một mặt, bất kỳ chuyên gia nào cũng sẽ gọi đó là tự sát cho một VIP như cô ấy khi gặp mặt trực tiếp một người như tôi thay vì sử dụng một người trung gian. Điều đó gần như khiến tôi thương hại cô ấy khi cô ấy không có một trợ lý đủ trung thành để ngăn cản cô ấy.
“Công việc là gì?”
“Đọc cái này.”
Cô gái trượt một phong bì chứa đầy tài liệu về phía tôi. Tôi vẫn đứng, nên tôi bước lên phong bì khi nó trượt dọc theo thảm tatami và sau đó đá nó lên. Khi tôi kiểm tra nội dung, tôi cũng thấy một vài bức ảnh và một bản đồ có một số dấu hiệu trên đó.
“Thành phố Shirakido?”
“Đó là một thành phố nông thôn ở Shinshu. Cái tên đã bị mất do sáp nhập, nhưng khu vực này từng được biết đến với cái tên Làng Ubasute. Trên thực tế, ngay cả những tòa nhà ban đầu của ngôi làng đó cũng không còn.”
“Đúng vậy, bản đồ chỉ hiển thị một con đập.”
“Con đập đó được dự định sẽ bị phá hủy,” cô gái nói nhỏ. “Con đập được xây dựng để phát triển đất đai cho một thành phố nông thôn bình thường chứ không phải là một Làng Trí Thức. Ngôi làng cũ và cực kỳ vắng vẻ đã chìm dưới nước. Dù sao, có vẻ như sự sụp đổ gần đây của một người có ảnh hưởng đã có tác động đến chính quyền địa phương.”
“Vậy họ đang phá hủy con đập và khôi phục lại ngôi làng bị chìm?”
“Những người ủng hộ việc biến nó thành một Làng Trí Thức đã khá tích cực. Chúng tôi không có ý định can thiệp vào điều đó, nhưng chúng tôi lo sợ rằng quá trình khôi phục có thể đưa một thứ gì đó ra khỏi vực sâu của nước. Một thứ không được phép nhìn thấy ánh sáng mặt trời.”
“Vậy điều này có liên quan đến Yêu quái?”
“Vâng, và ở một cấp độ đòi hỏi sự tham gia của Hyakki Yakou.”
Điều đó có nghĩa là Cục Tình báo An ninh Công cộng đã tham gia và chịu tổn thất? Họ có thể kiêu hãnh, nên họ phải đã mất ít nhất 4 hoặc 5 người để sẵn sàng yêu cầu Hyakki Yakou giúp đỡ.
Khi tôi suy nghĩ, cô gái tạo ra một tâm trạng rất nghiêm túc.
“Chúng tôi cần cô xác định các chi tiết và sau đó loại bỏ mối đe dọa nếu cần thiết.”
“Cô sẽ lo mọi chi phí cần thiết chứ?”
“Chúng tôi sẽ lo.”
Giọng của cô gái trở nên cứng rắn.
Khi tôi nói “chi phí cần thiết”, tôi không đề cập đến tiền bạc. Tôi đang hỏi liệu tôi có thể lôi kéo những người không liên quan để tiếp cận cốt lõi của vụ án hay không.
Tôi không có ý định cẩu thả đến mức để lại bất kỳ dấu vết nào về sự tham gia của mình, nhưng có một số bảo hiểm trong trường hợp tôi làm điều đó sẽ gỡ bỏ một gánh nặng lớn khỏi tâm trí tôi.
Và điều đó có nghĩa là tôi có một điều nữa tôi phải kiểm tra.
“Công việc này bao gồm trinh sát và tiêu diệt. Chi phí cần thiết có thể bắt đầu trong phần trinh sát của công việc không? Nếu vậy, có thể một số chi phí đó sẽ chỉ dẫn đến ngõ cụt.”
“Tôi đã chuẩn bị cho điều đó ngay từ khi tôi quyết định thuê một người ngoài tổ chức.”
“Tuyệt vời.”
Cô ấy có những câu trả lời dễ thương nhất.
Tôi biết điều đó đặt gánh nặng lên cô ấy, nhưng đôi khi tôi không thể không làm điều đó.
Tôi ném phong bì tài liệu trở lại cho cô gái và quay đi.
“Cô không cần tài liệu sao?”
“Tôi đã ghi nhớ chúng rồi.”
Tôi rời khỏi phòng trà.
Thiết kế cổ kính. Nội thất kiểu cũ. Một sự tĩnh lặng kỳ lạ. Mọi thứ về nơi này đều tạo ra một bầu không khí mà Yêu quái sẽ thích. Tôi đi qua một khu vực như vậy và đi ra ngoài.
Những gì tôi rời khỏi không phải là một ngôi nhà Nhật Bản mà bạn mong đợi tìm thấy một Zashiki Warashi sống trong đó.
Đó là một cánh máy bay khổng lồ hình chữ V gợi nhớ đến một máy bay ném bom tàng hình. Chiếc máy bay chở khách lớn đó là máy bay hạng cao nhất có sẵn cho quyền sở hữu cá nhân và nó là căn cứ di động của cô gái đó.
Đáng ngạc nhiên, cô ấy cũng có tám máy bay chiến đấu hộ tống thế hệ 4.5 và thế hệ 5, hai máy bay vận tải lớn chứa đầy thiết bị và vật liệu cần thiết để bảo trì chúng, và một máy bay tiếp nhiên liệu trên không. Chiếc máy bay hình cánh có một ăng-ten trên đỉnh trông giống như một chiếc đĩa khổng lồ và nó có thể hoạt động ở cấp độ của bất kỳ máy bay cảnh báo và kiểm soát trên không nào, nên cô ấy có thể xuyên thủng lãnh thổ do một lực lượng không quân nhỏ kiểm soát nếu cần. Nếu vũ khí của nó được thay đổi, nó có thể có thể thực hiện một nhiệm vụ ném bom.
“Các máy bay chiến đấu phải ở trên mây với chiếc máy bay hình cánh di chuyển chậm trong thời gian dài, nên tôi nghe nói họ đã lắp đặt nhà bếp và phòng tắm trên các máy bay chiến đấu. Tôi tự hỏi điều đó có đúng không.”
Chính thức, một nhóm các giảng viên từ một trường bay đã thuê các phi công đã nghỉ hưu đã được đưa đến để thử nghiệm các mẫu mới nhất từ các công ty quốc phòng hàng không vũ trụ, nhưng chắc hẳn đã cần rất nhiều ảnh hưởng để buộc lời giải thích đó được thông qua. Những chiếc máy bay chiến đấu đó là khối bí mật quốc gia, nên không phải là bình thường khi để ai đó hạ cánh chúng và các bộ phận và thiết bị bảo trì của chúng tại các sân bay trên khắp thế giới bất kể sân bay đó thuộc về một quốc gia đồng minh hay không. Nói cách khác, Hyakki Yakou có đủ sự tin tưởng hoặc mối đe dọa bạo lực để dập tắt những lời phàn nàn của một quốc gia phát triển chỉ bằng một cái nhìn.
Tuy nhiên…
“Thật buồn,” tôi lẩm bẩm khi tôi bước xuống cầu thang và lên đường băng của sân bay quốc tế ven vịnh. “Chi tiêu quá nhiều tiền cho một thứ như thế này chỉ cho mọi người biết rằng cô sẽ gặp quá nhiều nguy hiểm nếu cô ở lại một nơi.”
---
Phần 2
Tôi đang ở trong những ngọn núi phủ đầy cây lá kim. Bạn biết đấy, loại núi mà bạn có thể tìm thấy ở bất cứ đâu. Đó là loại khu vực nông thôn kiếm được rất nhiều cái nhìn căm ghét vì tất cả những bệnh dị ứng cây tuyết tùng mà nó chắc chắn sẽ gây ra vào mỗi mùa xuân. Tôi đang lái xe qua đó trong một chiếc xe thuê mà tôi đã mượn dưới một cái tên giả.
Tôi đang hướng đến một quán trọ tồi tàn.
Tất cả là một nỗ lực để không nổi bật, nhưng những chiếc xe và chỗ ở lỗi thời mà tôi luôn phải chọn rất khó để chịu đựng. Có lẽ để đáp lại kiểu ngụy trang đó, trong thời gian nghỉ, những kẻ ám sát và điệp viên đã mặc những bộ trang phục phô trương trông giống như người bình thường mơ ước trở thành ai đó từ một bộ phim.
Khi tôi đến phòng của mình, tôi đã quét tìm máy ảnh hoặc bọ nghe lén và sau đó ném chiếc túi nhỏ của mình lên giường. Tôi mở một chiếc hộp và lấy ra một số thiết bị trang điểm. Sau đó, tôi mở một không gian ẩn nhỏ và lắp ráp các bộ phận phi kim loại ẩn bên trong.
Tôi có một khẩu súng lục đủ nhỏ để vừa trong lòng bàn tay và một bộ giảm thanh trông to gấp ba lần. Tôi nhận thức được rằng bộ giảm thanh hoàn toàn phớt lờ kích thước nhỏ của khẩu súng thực tế.
Đó là khi một giọng nói giống như trẻ con gọi từ bên dưới.
“Một thiết bị khá lạ mà cô có ở đó.”
“Thực tế không hoạt động như một bộ phim Hollywood. Chỉ cần thêm một bộ giảm thanh vào nòng súng là không đủ để hoàn toàn làm im lặng tiếng súng. Cỡ nòng đã được giảm xuống mức thấp này trong một nỗ lực để giữ cho nó càng yên tĩnh càng tốt.”
“Và điều đó có thực sự cần thiết không?”
“Làm sao tôi biết được? Công việc của tôi là điều tra và tìm ra. Nhưng tốt nhất là nên có nó xung quanh nếu không thể đảm bảo an toàn 100%. Không phải là tôi đã từng ở trong một tình huống như vậy trước đây.”
Nếu tôi ở trong một tình huống mà tôi phải dựa vào một thứ như vậy ở Nhật Bản, tôi đã thua 80% rồi.
Điều quan trọng là chỉ bắt đầu một cuộc chiến khi bạn đã chuẩn bị một môi trường mà bạn không cần một thứ như vậy.
“Thành phố Shirakido là… hay đúng hơn, tàn tích của Làng Ubasute cách đây 5 km. Toàn bộ chuyện này có vẻ đáng ngờ, nên hãy cẩn thận,” giọng nói nói.
“…Một câu hỏi.”
Tôi giấu khẩu súng lục nhỏ và bộ giảm thanh vào trong ủng của mình. Những chiếc ủng của tôi giống như một loại nghệ thuật đánh lừa thị giác. Có sự khác biệt giữa vẻ ngoài của chúng và không gian thực tế có ở bên trong. Tôi mặc đồ như một khách du lịch ngốc nghếch với áo ba lỗ và quần soóc nóng bỏng. Bộ trang phục khá hở hang, nên nó có ít chỗ để giấu vũ khí.
Dù sao, tôi cúi xuống.
Tôi cúi xuống đến mức của giọng nói mà tôi đã nghe thấy.
Điều này không chỉ ở chiều cao của một đứa trẻ. Tôi không thể nói từ độ cao đó mà không áp má vào sàn nhà.
“Ngươi là gì?”
“Ý cô là gì, tôi là gì? Tôi là một Sunekosuri. Tôi là một Yêu quái. Cô chưa bao giờ nghe nói về một Sunekosuri sao?”
“Ngươi trông giống một con chó nhỏ.”
“Tôi là một Yêu quái trông giống một con chó nhỏ.”
Tôi biết chừng đó, nhưng câu hỏi của tôi là tại sao cô gái trẻ của Hyakki Yakou lại gửi một thứ như vậy cho tôi. Tôi liếc nhìn nghi ngờ xuống con Yêu quái giống chó đã quấn quanh mắt cá chân của tôi.
“Ngươi có thể làm gì với tư cách là một Yêu quái?”
“Đó không phải là điều tôi mong đợi nghe từ một đặc vụ ngay cả khi cô là một đặc vụ tự do. Một Sunekosuri cọ má vào ống chân của những người du hành. [1] Giống như thế này: Cọ, cọ.”
“Còn gì nữa không?”
“Chỉ vậy thôi.”
“Ngươi có khả năng đánh cắp năng lượng sống của những người du hành đó để họ gục ngã hoặc làm cho cảm giác phương hướng của họ bị lệch để họ đột nhiên đi sai hướng không?”
“Làm ơn đừng nghĩ rằng mọi Yêu quái trên thế giới đều có một khả năng tuyệt vời và hữu ích.”
Đó là khi tôi sụp đổ.
“Ôi, tôi không thể chịu đựng được!! Ngươi thật sự quá dễ thương!!”
“Eee!? K-khoan đã!! Đừng bế tôi lên! Tôi được gọi là Sunekosuri vì tôi cọ vào ống chân! Nếu cô bắt tôi cọ vào má của cô, tôi sẽ trở thành một loại Yêu quái khác!!”
“Được rồi, được rồi. Vậy thì tôi sẽ biến ngươi thành một Paizuri [2] Yêu quái.”
“Hãy chọn má làm thỏa hiệp! Tôi có phẩm giá của mình!! Nếu tôi bắt đầu được gọi bằng cái tên đó, tôi sẽ nghiêm túc xem xét việc tự tử!!”
Tôi tiếp tục vuốt ve con Yêu quái giống chó một lúc khi anh ta phản đối với mọi sợi lông trên cơ thể dựng đứng. Sau đó, tôi duỗi thẳng tóc và áo ba lỗ của mình, cả hai đều phủ đầy lông chó con.
“Được rồi, bây giờ tôi đã sảng khoái, đã đến lúc tôi phải đi đến tàn tích của Làng Ubasute.”
“…Heh…heh heh. Rất tốt khi làm yếu một Yêu quái thực sự chỉ trong vài phút. Tôi có thể hiểu tại sao Hyakki Yakou lại làm ăn với cô…”
Và thế là tôi rời khỏi quán trọ lỗi thời, lên chiếc xe thuê lỗi thời, và đi đến tàn tích lỗi thời.
Nền đất dốc xung quanh con đường núi quanh co phủ đầy cây tuyết tùng. Tiếng kêu khó chịu của ve sầu và tiếng gọi giao phối của các loài chim hoang dã trở nên lớn hơn và tôi bị bao trùm trong bầu không khí nhàm chán của vùng nông thôn.
“Đó chắc là con đập… Nó cũng là tàn tích sao?”
“Cả làng và con đập đều là tàn tích, nên nó có thể hơi khó hiểu.”
Tôi dừng xe ở một không gian nhỏ dọc theo con đường núi được dành để gắn xích vào lốp xe. Từ đó, tôi quan sát mọi thứ từ xa.
Một công trình bê tông khổng lồ đứng giữa hai ngọn núi. Đó là con đập. Tuy nhiên, lượng nước khổng lồ mà nó được cho là đang giữ đã biến mất. Ở dưới đáy của hồ chứa trống rỗng là một vài ngôi nhà Nhật Bản nửa thối rữa.
“Họ thực sự đang nghĩ đến việc khôi phục lại điều đó? Nền móng và các trụ cột trung tâm đã trở nên mềm. Và mái nhà và tường đã biến mất.”
“Chúng là mái tranh và tường bùn, nên không có gì ngạc nhiên khi việc ngâm các ngôi nhà dưới nước đã loại bỏ chúng.”
Chắc hẳn không có nhiều thời gian trôi qua kể từ khi nước đã được rút ra vì nền đất vẫn còn lầy lội. Đó là một lớp bùn tối màu. Các con đường chắc hẳn đã được lát trước khi khu vực này trở thành đáy của một hồ chứa đập, nhưng bạn không còn có thể biết được phần nào là nền đất và phần nào là con đường. Mọi thứ đều bị bùn phủ kín hoàn toàn.
Một vài chiếc xe đậu xung quanh những công trình đó, những công trình khó có thể gọi là tàn tích hay đơn giản là bị bỏ hoang. Một chiếc xe 4 cửa gia đình được bao quanh bởi các thiết bị xây dựng.
Tôi lấy một cặp ống nhòm ra và kiểm tra khuôn mặt của chủ xe.
“Đó chắc là một học giả đang nhìn chằm chằm vào sơ đồ đó. Để đi xa đến mức đó, nó trông giống như họ đang điều tra một ngôi mộ kofun cổ đại hơn là khôi phục một ngôi làng cũ.”
“Tôi tự hỏi tại sao họ lại khăng khăng khôi phục ngôi làng đó? Không có dấu hiệu nào cho thấy những cư dân cũ sẽ quay trở lại.”
“Với các Làng Trí Thức, nó không phải lúc nào cũng logic. Bạn có thể gọi nó là một tôn giáo thờ phụng vùng nông thôn hoặc một giáo phái tôn kính thiên nhiên. Chúng được tập hợp bởi những người mong muốn tìm thấy giá trị vượt quá bất kỳ phát hiện khoa học nào.”
“?”
“Về cơ bản, đó là một tập hợp những suy nghĩ theo kiểu ‘mọi thứ không giống như thế này trong những ngày xưa’ hoặc ‘mọi thứ sẽ hoàn hảo nếu chúng ta có thể quay trở lại như trước đây’. Tất nhiên, các khu vực nông thôn không trống rỗng các vấn đề và có tội ác và các vấn đề xã hội trong những thời điểm mà mọi người gọi là ‘ngày xưa’. Những người này có khả năng quên đi mọi thứ bất tiện với niềm tin của họ.”
“Nhưng đó có phải là tất cả những gì họ đang theo đuổi? Nếu vậy, tôi nghi ngờ Hyakki Yakou đã gọi cô đến.”
“Đó là điều tôi cần điều tra.”
“Điều gì sẽ xảy ra nếu điều này liên quan đến một Yêu quái chết người?”
“Các xác ướp được bán đấu giá. Tôi nghe nói oni và nàng tiên cá có thể có giá cao đến điên rồ. Tôi tự hỏi tại sao con người lại thích làm thuốc từ Yêu quái đến vậy.”
“…Các đặc vụ các cô thật đáng sợ…”
Sunekosuri bắt đầu run rẩy, nhưng tôi không có thời gian để chú ý đến nó. Bản năng của tôi muốn tôi cọ nó vào mặt và lăn lộn với nó, nhưng tôi phải tìm một manh mối để bắt đầu trước khi mặt trời lặn.
“Nếu Hyakki Yakou đang hành động, điều này phải hơn một Gói đơn giản.”
“Cô sẽ thực hiện một số cuộc điều tra kiểu cũ sao? Cô biết đấy, theo dõi những gì họ làm và lắng nghe khi họ trò chuyện bên trong các nhà hàng. Thông tin cô nhận được có thể khá ngẫu nhiên, mặc dù.”
“Tôi chưa thấy một nhà hàng nào, nên các lựa chọn bữa ăn duy nhất có thể là bentos được phục vụ và thức ăn ở quán trọ. Tôi có một phương pháp nhanh hơn.”
“C-cái gì với nụ cười táo bạo đó?”
“Tôi chỉ cần phá bỏ những hoàn cảnh ổn định này.”
---
Phần 3
Cuộc khảo sát để khôi phục tàn tích của Làng Ubasute tiếp tục vào ban đêm.
Tuy nhiên, nó không tiếp tục suốt đêm. Vào khoảng 11:00, những chiếc đèn khổng lồ loại được sử dụng trong các nhà hát đã được tắt. Các công nhân đã vận hành máy móc hạng nặng để khảo sát và khoan bắt đầu chuẩn bị rời đi.
Có một tòa nhà tiền chế nhỏ rõ ràng được chuẩn bị cho một học giả hơn là các công nhân xây dựng.
Sau khi tôi thấy ai đó vào tòa nhà đó, tôi áp sát vào cửa của nó.
Thật không may cho họ, khóa chỉ có năm đĩa trong đó.
Tôi có thể mở một ổ khóa như vậy trong 15 giây.
“C-cô là ai? Cô đến từ đâu?”
Người đàn ông lớn tuổi dường như là một học giả hét lên trong ngạc nhiên, nhưng tôi nhe răng cười khi nghe thấy điều đó. Đối với một người bình thường, nụ cười nhếch mép đó hẳn phải trông khá rùng rợn.
Vâng, đối với một người bình thường.
“Ông là một học giả, đúng không? Nhưng không phải trong kiến trúc. Có lẽ là một nhà văn hóa dân gian?”
“Ưm…”
“Không, tôi đoán là không. Một nhà văn hóa dân gian sẽ không có một vết chai trên khớp ngón cái bên phải của ông. Ông có được điều đó từ việc bắn súng quá nhiều.”
“Khi tôi đang điều tra tàn tích ở Campuchia và Colombia, tôi đã mang theo một khẩu súng để tự vệ.”
“Ông sẽ không có một vết chai trừ khi ông khá chủ động trong việc bắn súng của mình. Nó sẽ mất từ 5 đến 6 nghìn viên đạn.” Tôi giơ ngón trỏ lên. “Ngoài ra, tôi có thể ngửi thấy mùi dầu súng trên ông ngay cả bây giờ, nên ông chắc hẳn vẫn còn dùng súng. Xin lỗi, nhưng một loại chất khử mùi sẽ không loại bỏ được mùi đó.”
“…”
“…”
Học giả và tôi im lặng.
Sự im lặng hoàn toàn bao trùm.
Tuy nhiên, một sự thay đổi đã xảy ra mà không có tiếng ồn.
Ngay sau khi nụ cười bối rối của người đàn ông lớn tuổi hoàn toàn biến mất…
Một điều gì đó đã xảy ra.
Khi tôi trở lại chiếc xe thuê lỗi thời, Sunekosuri, người đã ở lại trong xe, nói chuyện với tôi. Anh ta dường như bối rối. Có vẻ như anh ta đã sử dụng màn hình của hệ thống định vị của xe để xem tin tức.
“Xem những gì tôi vừa thấy. Đây. Xem đi.”
“Tôi kiệt sức vì công việc của mình. Giúp làm sảng khoái tôi đi, cún con.”
“Gyaaaaaaaaahhhh!? Xin đừng biến tôi thành một Matakosuri [3] Yêu quái! Dù sao, tin tức! Cô cần phải xem tin tức có gì!!”
“Wahh?”
“Đừng ngả ghế ra sau hết cỡ như cô sắp đi ngủ! Họ nói rằng một học giả liên quan đến cuộc khảo sát để khôi phục Làng Ubasute đã tự tử!! Ông ta đã treo cổ tự tử!!”
“Vâng, vâng. Tại sao ngươi nghĩ tôi lại mệt mỏi như vậy?”
“Ưm…”
“Cái gì?”
“Tại sao việc một học giả tự tử lại khiến cô mệt mỏi?”
“Ngươi nghĩ tại sao?”
Sunekosuri run rẩy trong im lặng.
“Tên của học giả là Matsukai Hiroshi. Tất nhiên đó là một cái tên giả,” tôi nói.
“Vậy thì một khi tin tức này lan truyền, cảnh sát và truyền thông sẽ điều tra tên thật của ông ta, đúng không?”
“Trong thời đại hồ sơ y tế điện tử được lưu trữ trên đám mây này, điều đó sẽ không dễ dàng. Cho dù đó là răng, dấu vân tay, hay máu, dữ liệu có thể dễ dàng bị ghi đè trong thời đại này.” Tôi ngáp. “Matsukai Hiroshi không phải là một cái tên giả mà ông ta tự nghĩ ra. Đó là một cái tên dùng một lần được sử dụng bởi một nhóm làm những điều xấu xa. Nhưng các tổ chức khác nhau có những xu hướng khác nhau trong các tên mà họ sử dụng. Điều này có lẽ có liên quan đến Saishi Kajin [4]. Họ thích giữ một không khí trí tuệ cho những việc họ làm.”
“Saishi Kajin?”
“Đó là một nhóm đang cố gắng tạo ra một vẻ đẹp tuyệt đối bằng bất kỳ phương tiện cần thiết nào cho dù cô ấy là con người hay Yêu quái. Hành động của họ về cơ bản được thúc đẩy bởi những ham muốn nguyên thủy, nhưng điều đó mang lại cho họ một động lực mạnh mẽ. Họ không phải là loại người quan tâm nhiều đến những điều cấm kỵ.”
“Nhưng ý tưởng về vẻ đẹp không thay đổi từ thời kỳ này sang thời kỳ khác và từ vùng này sang vùng khác sao?”
“Đó chính xác là lý do tại sao họ muốn tạo ra một vẻ đẹp tuyệt đối đến mức nó không thể bị lay chuyển bởi những điều như vậy. Tuy nhiên, tôi không biết họ đã thành công đến mức nào. Có thể họ chỉ đang xoay sở bằng một công việc kinh doanh phụ bằng cách sử dụng các kỹ thuật mà họ đã phát triển trong quá trình nghiên cứu hoặc họ có thể đã hoàn thành vẻ đẹp này của họ và mọi người trong tổ chức bây giờ là nô lệ của cô ấy.”
Vì họ bắt nguồn từ những ham muốn thấp hèn, tôi không có ấn tượng tốt về họ. Tất nhiên, những người không làm gì ngoài việc tuyên bố cảm giác công lý nhạt nhẽo của họ có thể đáng sợ theo cách riêng của họ.
“Tổ chức này bao gồm tương đối ít người, nhưng họ được cho là có kỹ năng. Vì lý do đó, các tổ chức lớn hơn xung quanh rất muốn tiếp nhận họ. Điều đó đã làm cho cán cân quyền lực rất phức tạp và khiến việc làm bất cứ điều gì về họ rất khó khăn. Họ có lẽ đã tạo ra phương pháp tổ chức nguy hiểm đó một cách có chủ ý. Họ có thể buộc tất cả các công việc bẩn thỉu vào các tổ chức lớn đang cố gắng ghi điểm với họ.” Tôi lấy điều khiển từ xa của hệ thống định vị của xe và thay đổi kênh từ chương trình tin tức nhàm chán sang một chương trình tạp kỹ đêm khuya quốc gia. “Bây giờ thì. Bất kể hoàn cảnh nào có thể đang phát triển xung quanh Làng Ubasute, một trong những thành viên cốt lõi của kế hoạch đã biến mất. Ai sẽ hành động để sửa chữa điều này và bằng cách nào?”
“T-tôi… tôi không thể tin được điều này!! Cô đã giết ai đó chỉ vì điều đó!? Tôi không thể nói ai là nhân vật phản diện thực sự ở đây!!”
“Chà, tôi chắc chắn không phải ở phe công lý. Đó là vai trò của em gái tôi và viên thám tử đó.”
Tôi đã lấy được một vài số điện thoại và địa chỉ email từ điện thoại di động của Matsukai Hiroshi. Tôi đã sử dụng những thứ đó để chuẩn bị cho hành động tiếp theo của mình. Đương nhiên, đây cũng là một điều bất hợp pháp. Nó không chính xác là loại công việc mà bạn có thể tự hào.
“B-biệt danh Công chúa Rồng Sát thủ của cô không chỉ là một cái tên…”
“Cái tên đó không đề cập đến tôi. Nó đề cập đến Shikigami của tôi. Không phải là tôi sử dụng nó nhiều,” tôi nói với một cái ngáp.
Tôi không mong đợi quá trình phiền phức của việc chặn các cuộc gọi điện thoại và email. Tất nhiên, sẽ không có ích gì khi tiếp tục nếu tôi không nhận được gì sau 3 giờ kể từ khi xác chết được phát hiện. Một khi thời gian đó đến, tôi sẽ quay trở lại quán trọ lỗi thời và đi ngủ.
“Bây giờ thì. Hãy hy vọng họ nhanh chóng phạm sai lầm.”
“C-còn nếu họ không làm thì sao?”
“Vậy thì tôi sẽ tiếp tục làm điều này cho đến khi họ làm.”
---
Phần 4
Và rồi ngày hôm sau đã đến.
“…Ô-ôi, chết tiệt. Cái này nhiều hơn tôi mong đợi. Tôi thực sự có thể chết.”
“Đó là tất cả những gì cô phải nói sau khi gây sự với họ sao!? Thật sao!?”
Tôi ngồi xuống trên mui xe của chiếc xe thuê khi tôi phớt lờ con Yêu quái giống chó đang quấn quanh bắp chân của tôi.
Tôi cầm một chiếc điện thoại di động trong tay phải.
Tôi đã dừng xe cách quán trọ lỗi thời một chút để gọi điện.
Tất nhiên, tôi đang nói chuyện với cô gái trẻ của Hyakki Yakou.
“Vậy ý tưởng rằng đó là Saishi Kajin đã gần như được xác nhận?” cô ấy hỏi. “Cô có cần quân tiếp viện không?”
“Họ sẽ chỉ đâm tôi từ phía sau, nên không cần cảm ơn. Nếu đây thực sự là Saishi Kajin tôi đang đối đầu, tôi sẽ bị bao vây nếu quá nhiều thời gian trôi qua. Có vẻ như lựa chọn duy nhất của tôi là đè bẹp cốt lõi của vấn đề một cách nhanh chóng. Điều này sẽ được quyết định trong 6 giờ tới.”
“Cô có một mục tiêu cụ thể không?”
“Một mục tiêu khả thi. Nếu điều này liên quan đến Saishi Kajin, nó sẽ hơn một nỗ lực đơn giản để thiết lập một hệ thống sản xuất hàng loạt một Gói. Họ chắc hẳn đã có một lý do quan trọng để phá bỏ con đập và khai quật tàn tích bị chìm. Và hai tháng sau, một số người nguy hiểm đang trở nên tích cực trong khu vực. Tôi có thể hiểu tại sao một người như tôi lại được gọi đến.”
“Nếu cô đơn giản là không thể xử lý nó, cô luôn có thể rút lui. Mạng sống của cô được ưu tiên hơn.”
“Nhưng chạy trốn sẽ chỉ khiến tôi bị dồn vào đường cùng. Lối thoát duy nhất của tôi là xuyên qua trung tâm của Saishi Kajin, nên hãy để tôi giải quyết chuyện này trong 6 giờ tới. Nếu tôi sắp bị hạ gục, tôi ít nhất có thể kéo họ theo.”
Sau đó, tôi kết thúc cuộc gọi trước khi cô gái trẻ lo lắng có thể nói bất cứ điều gì mà tôi thà cô ấy không nói.
Sunekosuri nhìn lên từ chân tôi với đôi mắt nghi ngờ.
“Và cô đã hành động rất cứng rắn ngày hôm qua… Cô biết đấy, nếu cô thực sự gặp khó khăn, có lẽ cô nên trốn đi. Ngay cả khi cô đã nắm được sự thật đằng sau những gì đang xảy ra trong tàn tích của Làng Ubasute, tất cả sẽ trở nên vô ích nếu cô bị giết.”
“Tôi vẫn chưa thực sự nắm được sự thật.”
“…”
Sunekosuri im lặng.
Ôi, thôi nào. Đừng nhìn tôi với đôi mắt cún con đó. Tôi sẽ yêu ngươi mất.
“Nếu tôi biết điều đó, tôi đã nói với cô gái trẻ rồi. Tôi đã chặn các cuộc gọi điện thoại và tin nhắn email của Saishi Kajin đêm qua, nhớ không? Tôi không nhận được nhiều thông tin từ đó, nhưng tôi đã tìm thấy một số thuật ngữ mà tôi không thể hiểu được trộn lẫn với tất cả dữ liệu vô giá trị. Tất cả những gì tôi đã làm ở đây là sử dụng nó một cách tùy tiện khi nói chuyện với cô gái trẻ.” Tôi vẫy điện thoại di động của mình trước Sunekosuri đang ngỡ ngàng. “Tôi có thể đã lắp một thẻ SIM giả, nhưng nó không có chương trình ngẫu nhiên hóa. Tại sao ngươi nghĩ tôi lại sử dụng một chiếc điện thoại với bảo mật nửa vời như vậy? Tôi muốn Saishi Kajin chặn nó.”
“C-cái gì? Cô… Cô thậm chí sẽ sử dụng Hafuri-sama của Hyakki Yakou làm một công cụ…!?”
“Cô ấy sẽ không nổi giận vì một điều như thế này. Tuy nhiên, những người lợi dụng ảnh hưởng của cô ấy có thể sẽ hơi khó chịu.”
“N-nhưng… Điều đó có thực sự hiệu quả không? Họ có thực sự có thể nhắm mục tiêu cuộc trò chuyện đó với độ chính xác cao như vậy mà vẫn không biết cô là ai không?”
“Saishi Kajin không chỉ nhắm vào tôi. Trên thực tế, tôi nghi ngờ họ thậm chí còn chưa thể thu hẹp các nghi phạm nhiều.” Tôi thở dài. “Đây không phải là một thành phố lớn hay một Làng Trí Thức được bảo vệ nghiêm ngặt. Ở các khu vực nông thôn, họ có thể thiết lập một tháp điện thoại di động duy nhất để bao phủ một khu vực rộng lớn. Điều đó có nghĩa là bạn chỉ cần gắn một thiết bị hoặc chương trình tại một điểm duy nhất để giám sát tất cả các liên lạc gần đó.”
“Vậy sau khi một trong những người phụ trách kế hoạch của họ bí ẩn tự sát ngày hôm qua, họ đã quyết định chặn tất cả các hình thức liên lạc để thu thập càng nhiều thông tin về vụ việc càng tốt?”
“Chính xác.”
“Nhưng điều đó sẽ cung cấp cho họ một lượng dữ liệu khổng lồ. Cuộc trò chuyện của cô có thể bị chôn vùi dưới tất cả.”
“Nó sẽ không. Tôi đã có một kết nối trực tiếp với căn cứ di động của Hyakki Yakou. Bất cứ ai tham gia vào bất kỳ loại kinh doanh ngầm nào cũng sẽ có thể biết tầm quan trọng của cuộc gọi chỉ bằng cách nhìn vào số điện thoại 11 chữ số. Saishi Kajin sẽ theo dõi cuộc gọi đó.” Tôi bước xuống từ chiếc xe thuê lỗi thời. “Bây giờ thì. Tôi đã đặt giới hạn thời gian là 6 giờ. Tôi tự đặt giới hạn đó cho mình mặc dù không có cơ sở thực sự nào cho nó. Với một chút may mắn, Saishi Kajin sẽ mắc bẫy và nhanh chóng bắt đầu tăng cường an ninh cho những gì quan trọng nhất. Điều đó sẽ đóng vai trò như một hướng dẫn tiện dụng.”
---
Phần 5
Đúng như dự đoán, kẻ thù đã hành động. Điều tôi không ngờ tới là bí mật của Saishi Kajin lại không nằm ở con đập hay tàn tích của Làng Ubasute. Nhóm đàn ông mặc đồng phục lao động đi đến thành phố nông thôn nằm cách khu vực miền núi một chút.
Đó là Thành phố Shirakido.
Tôi bám theo họ trong xe, nhưng… tôi nên nói thế nào nhỉ? Nó quá sáo rỗng.
Đó là thất bại khuôn mẫu.
Khi một thành phố được hiện đại hóa chỉ trên bề mặt, nó sẽ nhận được một luồng người và tiền đến vô cùng yếu ớt. Kết quả là, nó sẽ mất khả năng hoạt động như một thành phố. Các tòa nhà dọc theo con đường chính lớn đều trống rỗng sau khi các tập đoàn đã rời đi, nên nó đang ở những ngày cuối cùng. Và khu mua sắm địa phương cũng không có dấu hiệu thịnh vượng.
Mặc dù thành phố đang trong một tình trạng đáng thương đến mức áp đảo, nó cũng có tất cả các loại ô nhiễm từ khí thải và những thứ tương tự, nên không có cách nào để cứu nó. Toàn bộ nơi này trông giống như nó chỉ cách một trung tâm mua sắm ngoại ô đóng cửa là cư dân không có nơi nào để mua bất cứ thứ gì.
“Tôi nghĩ tôi đã nghe nói nơi này được đô thị hóa vì không thích vẻ đẹp nông thôn của các Làng Trí Thức.”
Chắc hẳn sau khi điều đó thất bại, họ đã bắt đầu cố gắng thu hút những người yêu thiên nhiên.
Tuy nhiên, tôi có những nghi ngờ về mức độ hiệu quả của điều đó.
Một môi trường tự nhiên giống như tiền tiết kiệm của bạn. Khi bạn có lãi, một chút biến động không phải là vấn đề lớn, nhưng một khi bạn rơi vào tình trạng thua lỗ, gần như không thể phục hồi. Chà, có lẽ vì cư dân hiểu sự thật đó mà họ đang tập trung vào việc tái phát triển khu vực bên ngoài thành phố nơi còn lại một chút thiên nhiên. Nhưng ước tính của họ quá ngây thơ. Họ đã quá lạc quan trong các tính toán của mình. Các Làng Trí Thức vượt qua các con số thực tế. Họ đẩy giá trị sản phẩm của họ lên như những thứ hiếm có bằng cách sử dụng hình ảnh thương hiệu về vẻ đẹp của thiên nhiên và sự đáng yêu của các khu vực nông thôn. Sẽ vô cùng khó khăn để tạo ra một Làng Trí Thức trong một khu vực đã được đô thị hóa và do đó có hình ảnh môi trường bị “ô nhiễm”.
“Có lẽ việc khôi phục ngôi làng cũ từ đáy của con đập là để cho họ một sự kiện lớn mà họ có thể công khai.”
Không phải là điều đó quan trọng.
Công việc của tôi là đưa ra ánh sáng những gì được che giấu đằng sau nó.
Suy nghĩ về những vấn đề không liên quan như vậy sẽ chỉ làm tôi nhàm chán. Có lẽ tôi đã trở nên cô đơn. Xét cho cùng, tôi không có Sunekosuri xinh đẹp đi cùng. Vâng, chắc chắn là vậy. Con Yêu quái giống chó đó nói rằng nó có vấn đề với các khu vực đô thị hiện đại. Chiếc máy bay hình cánh của cô gái trẻ có thể ổn vì nội thất đã được thay đổi, nhưng chúng tôi đã đi qua một vài thành phố lớn trên đường đến tàn tích của Làng Ubasute. Con Yêu quái đó chắc hẳn đã phải chịu đựng điều đó và trốn trong túi suốt thời gian qua.
Một chàng trai nhỏ bé dễ thương làm sao.
Một khi tôi quay trở lại quán trọ, tôi sẽ yêu nó đến chết bằng một cái bàn chải.
Khi tôi có suy nghĩ đó, tôi nghe thấy một âm thanh điện tử phát ra từ chiếc túi ở ghế hành khách. Nó phát ra từ một chiếc điện thoại di động. Tuy nhiên, đây không phải là chiếc mà tôi đã cho phép họ chặn các cuộc gọi từ đó. Đó là một chiếc điện thoại vệ tinh với một chương trình ngẫu nhiên hóa cấp cao được cài đặt. Nó không sử dụng các tháp điện thoại di động địa phương, nên Saishi Kajin không có cách nào để chặn tín hiệu.
Tôi phớt lờ luật giao thông và lấy điện thoại vệ tinh ra. Tôi nhăn mặt khi nhìn thấy màn hình.
“…Một số được phân loại sử dụng của chính phủ.”
Mặc dù có tên, số này không được sử dụng bởi bất kỳ văn phòng nào của chính phủ Nhật Bản. Một tổ chức độc lập với đất nước đã thiết lập một hệ thống với cái tên đó. Những người từ thế giới mà tôi sống cảm thấy rằng việc sử dụng cái tên đó là ổn vì họ đang làm những điều mà chính phủ lẽ ra phải làm.
Nói cách khác, đó là Hyakki Yakou.
“Xin chào?”
“Cô đã sử dụng tôi để đặt bẫy kẻ thù, đúng không?”
“Hả? Cô đang sử dụng một số khác so với trước đây.”
“Tôi không thể gọi trên cùng một đường dây như trước. Một khi tôi biết chuyện gì đang xảy ra, tôi có thể thực hiện các biện pháp cần thiết. Kẻ thù không thể nghe lén chúng ta bằng chiếc điện thoại này.”
Các biện pháp cần thiết, hửm?
Tôi sẵn sàng đặt cược rằng cô ấy đã nắm lấy quần áo của một trong những người đàn ông trẻ tuổi mặc đồ đen của cô ấy, những người đóng vai trò là lính canh của cô ấy và nhìn lên anh ta với đôi mắt đẫm lệ. Nó chỉ hiệu quả như vậy vì cô ấy không nhận ra mình đang làm gì. Khoảnh khắc cô ấy cố gắng làm điều đó một cách cố ý, nó sẽ mất hết hiệu quả.
“Vậy cô muốn gì, cô gái trẻ? Tôi đang ở giữa việc bám đuôi những kẻ thù phiền phức mà cô đang nói đến.”
“Đừng gọi tôi là ‘cô gái trẻ’. Tên tôi là Hafuri. Ngoài ra, tôi không bận tâm nếu cô lôi kéo tôi vào, nhưng tôi hy vọng cô đã thực hiện những biện pháp phòng ngừa tối thiểu. Nếu không, cô sẽ chỉ tự đặt mình vào nguy hiểm hơn.”
Đó là lý do tại sao những người như cô ấy có thể rất nguy hiểm khi họ thậm chí không nhận ra mình đang làm gì.
Ngoài ra, tôi muốn tránh có bất cứ ai lo lắng cho tôi vì nó sẽ làm tôi mất tập trung. Tôi đặc biệt muốn tránh bất kỳ “sự phân tâm tử tế” nào khi tôi đang ở giữa một công việc bẩn thỉu. Đó là lý do lớn nhất khiến các chuyên gia bị giết.
“Cô nói cô đang bám đuôi kẻ thù?”
“Vâng, vâng. Ôi, tôi nghĩ chúng ta đã đến nơi. Nó trông giống như một cơ sở lưu trữ đồ. …Mặc dù tôi sẵn sàng đặt cược rằng nó chỉ được ngụy trang để trông giống như một cơ sở và toàn bộ cơ sở thuộc về Saishi Kajin.”
“Một cơ sở lưu trữ đồ?”
“Đó là một loại kho hàng. Hay cô quá lỗi thời đến mức tôi cần gọi nó là một dozou [5] để cô hiểu?”
“…”
À, cô ấy khó chịu. Đây là điều khiến cô ấy thật dễ thương.
Khu vực này ban đầu có thể là một bãi đậu xe. Nền đất không có gì ngoài nhựa đường nứt. Một số tủ lưu trữ đơn giản có kích thước bằng một chiếc xe tải nhỏ được xếp thành hàng dọc theo nhựa đường.
Một thành phố lớn đầy các căn hộ một phòng cho sinh viên là một chuyện, nhưng Thành phố Shirakido chủ yếu là một thị trấn đổ nát đầy những ngôi nhà một tầng có sân. Không có cách nào cần nhiều tủ lưu trữ đến vậy. Rõ ràng đó là một cơ sở giả.
Một số xe sedan đậu tại cơ sở.
Có vẻ như một số nhân viên khác đã được tập hợp ngoài những người mà tôi đã bám đuôi. Có khoảng 20 người tất cả. Hầu hết trong số họ mặc đồng phục lao động. Đây không phải là ở giữa vùng nông thôn nơi súng trường săn phổ biến, nên một tiếng súng sẽ có vẻ quá lạc lõng. Đó có thể là lý do tại sao không ai trong số họ công khai mang súng.
Tuy nhiên, có khả năng cao là họ có một khẩu súng cỡ nòng thấp + bộ giảm thanh gần như im lặng, một cây nỏ đủ nhỏ để vừa trong một chiếc túi công sở, hoặc một thứ gì đó tương tự.
Ít nhất, họ là loại người sẽ có nhiều hơn chỉ dao.
Bất cứ ai không có một loại vũ khí phóng nào trong thời đại này chỉ là một kẻ ngốc.
“Bây giờ cô sẽ làm gì?” cô gái trẻ của Hyakki Yakou hỏi.
“Tôi đã tìm thấy căn cứ bí mật của Saishi Kajin, nên rõ ràng tôi sẽ đi điều tra xem có gì bên trong.”
“Nhưng tôi nghĩ kẻ thù đã tập hợp ở đó do bẫy của cô?”
“Họ đã làm vậy.”
“Tôi hy vọng tôi không phải nói với cô rằng họ phải đông hơn cô đến mức áp đảo. Tôi không thấy làm thế nào cô có thể xuyên thủng họ mà không có một kế hoạch khá tuyệt vời.”
“Tôi chắc chắn sẽ nghĩ ra một điều gì đó.”
---
Phần 6
Tôi tiếp cận cơ sở lưu trữ đồ từ phía trước, gây ra một chút rắc rối, và sau đó quay trở lại xe để lấy các công cụ điều tra của tôi. Nó phiền phức, nhưng những công cụ đó quá tinh xảo để mang theo bên mình khi tôi đi gây rối.
Tôi nghe thấy giọng nói của cô gái trẻ đoan trang đó phát ra từ chiếc điện thoại vệ tinh mà tôi đã để lại trong xe.
“Chuyện gì đã xảy ra?”
“Ngộ độc thực phẩm mùa hè có thể khá đáng sợ. Nhưng tôi đoán nó nhất định sẽ xảy ra khi bạn có một nhóm những gã bẩn thỉu tụ tập ăn đồ ăn vặt ở một nơi không vệ sinh như vậy.”
“…Cô đã sử dụng súng điện sao?”
“Đừng ngớ ngẩn. Điều đó sẽ để lại vết bỏng sẽ làm lộ tất cả. Dây và dây điện cũng để lại những dấu hiệu rõ ràng. Tôi khuyên dùng một chiếc thắt lưng cao su rộng.”
“Tôi không hiểu làm thế nào cô có thể làm được điều đó chỉ với bấy nhiêu. Cô có chắc là cô không quá dựa vào những điều huyền bí không?”
“Nó không ăn vào tôi hay bất cứ điều gì, nên cô không phải lo lắng về nó, cô gái trẻ.”
Có rất nhiều điều bạn có thể làm với một người bất tỉnh.
Ví dụ, bạn có thể làm cho nó trông giống như họ bị ngộ độc thực phẩm.
Sau khi lấy chiếc điện thoại vệ tinh và túi công cụ của mình, tôi rời khỏi xe và đi vào cơ sở lưu trữ đồ. Tôi tùy tiện chọn một trong số nhiều tủ lưu trữ nhỏ và đi đến ổ khóa của nó.
“Ồ, tốt cho họ. Khóa đã được thay thế bằng một cái khá tốt,” tôi nhận xét.
“Cô có thể mở nó không?”
“Nếu không, tôi có thể làm tan chảy khóa bằng hóa chất.”
May mắn thay, tôi không cần bất kỳ axit mạnh nào. Tôi đẩy các chốt bên trong ổ khóa bằng nhiều công cụ của mình.
Khi cánh cửa mở ra, một mùi hôi khủng khiếp bay ra.
“…Đây là cái gì vậy? Nó tệ hơn một đội judo nhưng không tệ bằng một đội kendo.”
“Tôi không biết cô đang nói về cái gì.”
“Không, tôi đoán là cô sẽ không,” tôi nhận xét một cách hờ hững khi tôi liếc nhìn qua chiếc tủ lưu trữ nhỏ.
Bên trong có một vài kệ thép đơn giản. Trên một kệ là một “khối” bên trong một túi nhựa trong suốt. Nó nhỏ hơn một chút so với một cái gối, tôi cho là vậy. Màu sắc tổng thể của nó là màu nâu, nhưng nó bị đen ở một vài điểm. Màu sắc tương tự như màu của một trụ cột trung tâm của một ngôi nhà Nhật Bản cũ.
Bây giờ thì. Đây là cái gì?
“Nó trông giống như một loại thực phẩm khô.”
“Nó có phải là cá không?”
“Nó trông giống một Nekomata.”
Tôi không đùa.
Xác của một con vật đã chết đói đến mức xương của nó có thể nhìn thấy rõ qua da sau đó đã được sấy khô thành một xác ướp. Nó trông giống một con mèo, nhưng nó có hai cái đuôi.
“Các bộ phận cơ thể của Yêu quái có thể được sử dụng cho nhiều loại thuốc khác nhau, đúng không? Các loại thuốc cung cấp các hiệu ứng mà y học hiện đại không thể tái tạo.”
“Nhưng Yêu quái không thể bị giết dễ dàng như vậy,” cô gái nói.
“Cái này rõ ràng đã chết.” Tôi nhẹ nhàng chọc vào xác ướp khô qua lớp nhựa. “Saishi Kajin không sử dụng Yêu quái để lắp ráp một Gói. Họ đang giết Yêu quái, chặt chúng ra, và bán chúng.”
“Đó là một sự phát triển mới. Điều đó có nghĩa là kẻ thù đang bí mật làm việc trong tàn tích của Làng Ubasute để có được Yêu quái mà họ cần một cách hiệu quả hơn để-…”
“Cô gái trẻ,” tôi nói, cắt ngang người đứng đầu Hyakki Yakou. “Điều tôi ghét nhất trên thế giới này là những người giả vờ không biết một điều gì đó mà họ biết. Tôi ghét điều đó vì nó có xu hướng gây ra những bi kịch không cần thiết. …Cô đã thuê một người ngoài tổ chức của cô cho công việc này vì cô biết một điều gì đó về những gì đang xảy ra, đúng không?”
“Cô đang-…?”
“Khu vực xung quanh tàn tích của Làng Ubasute có sản xuất nhiều Nekomata không? Ai quan tâm? Cô có thể tìm thấy Nekomata ở gần như bất cứ đâu. Chúng không đáng để phá bỏ một con đập.”
Sau đó, tôi tập trung vào các mũi khâu ở gốc đuôi của Nekomata.
Đúng vậy. Các mũi khâu.
“Tăng số lượng đuôi trên một con mèo chết rất dễ. Bạn chỉ cần khâu một cái đuôi từ một con mèo khác. Ít nhất, nó dễ hơn là tạo ra một Hitosume Kozou. Loại hình kinh doanh này từng khá phổ biến trong những ngày xưa. Thuốc Yêu quái giả. …Vậy cô biết bao nhiêu về điều này, cô gái trẻ?”
Bạn có thể gọi đó là một khái niệm mô phỏng. Có nhiều hơn chỉ Nekomata ở đó. Các loại chính xác của chúng rất khó để nói vì tất cả chúng đều đã được ướp xác, nhưng tôi có thể thấy những gì đã được tạo ra để trông giống như một vài loại Yêu quái khác mà tôi nhận ra. Bên trong tất nhiên cũng phải được sắp xếp lại cũng như vẻ ngoài bên ngoài. Ướp xác chúng với các cơ quan dễ phân hủy của chúng vẫn còn bên trong chắc hẳn là khó khăn.
Tôi không thích loại thuốc tinh thần đó sử dụng Yêu quái làm nguyên liệu vì quá trình suy nghĩ dường như dẫn đến việc ăn thịt người.
Nếu bạn ăn một sinh vật tuyệt vời, bạn sẽ có được một cơ thể tuyệt vời. Nếu bạn ăn một sinh vật sống lâu, bạn sẽ có được một cuộc sống lâu dài. Nếu bạn ăn một sinh vật có một sức mạnh đặc biệt, bạn sẽ thức tỉnh sức mạnh đặc biệt đó. Quá trình suy nghĩ đủ đơn giản, nhưng quá trình suy nghĩ tương tự sẽ dẫn bạn đến việc ăn một người xinh đẹp để trở nên xinh đẹp.
Ngoài ra, thế giới không đơn giản như vậy.
Ăn cá không cho phép bạn sống dưới đại dương.
Các sinh vật như Sunekosuri đó cười và khóc giống như con người. Tôi cảm thấy bất cứ ai muốn ăn những sinh vật như vậy đã sai lầm một cách khủng khiếp. Và suy nghĩ về việc sửa chữa những suy nghĩ của những người đó đã cho tôi một chút động lực.
Sau đó, đó là những thành viên chính thức của Hyakki Yakou được cho là sẽ đối phó với những người như vậy, không phải tôi.
“Tất cả những gì tôi biết là một công việc kinh doanh như vậy được cho là có trụ sở chính tại Làng Ubasute trước khi nó bị chìm bởi con đập,” Hafuri-chan của Hyakki Yakou trả lời sau một chút do dự. “Vảy rồng, xác ướp Nekomata, sừng Oni… Chúng được cho là có liên quan sâu sắc đến việc buôn bán thuốc tinh thần như vậy trên thị trường chợ đen trên khắp đất nước. Có một sự khác biệt rõ ràng giữa nền tảng công nghiệp của Làng Ubasute và lượng tiền đổ vào, nên những nghi ngờ đó ít nhiều đã được xác nhận.”
“Và tại sao ngôi làng lại bị chìm bởi con đập?”
“Đó không phải là việc làm của Hyakki Yakou. Tuy nhiên, nó được thực hiện bởi những người không thích những hoạt động như vậy.”
“Chà, cô sẽ không làm cho mọi người rất hạnh phúc nếu cô cho họ thuốc giả sau khi họ trả một cái giá cao như vậy. Và những người muốn loại thuốc đó đang tham lam về cuộc sống của chính họ. Những mối hận thù của họ có khả năng phát triển vượt ra ngoài số tiền thực tế mà họ đã mất.”
“…Nhưng điều đó có thực sự đúng không?”
“Hửm?”
“Chúng tôi có một vài báo cáo từ những người đã dùng các loại thuốc tinh thần được cho là đã được sản xuất tại Làng Ubasute. Hầu hết trong số họ nói rằng chúng không có tác dụng, nhưng một số nói rằng các loại thuốc có hiệu quả đối với các triệu chứng tinh thần của họ liên quan đến Yêu quái.”
“Và đó không chỉ là hiệu ứng giả dược?”
“Chắc chắn cô là người biết rằng các cuộc tấn công của Yêu quái không phải là thứ mà một giả dược có thể đối phó.”
…Cô ấy có một điểm đúng.
Nếu một trạng thái tâm trí có thể đối phó với một cuộc tấn công của Yêu quái, tổ chức được gọi là Hyakki Yakou sẽ không tồn tại ngay từ đầu.
“Nó có thể là ngược lại,” Hafuri-chan tiếp tục.
“Ý cô là hầu hết những người đã sử dụng các loại thuốc tinh thần đều bị thuyết phục sai lầm rằng họ đang trải qua tác hại từ một Yêu quái, nên các loại thuốc tinh thần không có tác dụng với họ?”
“Vâng, chỉ một vài người đã báo cáo các loại thuốc có hiệu quả là đang bị các triệu chứng tinh thần thực sự. Một mặt, tôi nghi ngờ các triệu chứng tinh thần liên quan đến Yêu quái sẽ phổ biến đến vậy.”
“Và những người mới giàu trung bình không có cách nào để biết sự thật của vấn đề.”
Nó có thể tương tự như bị lừa trong một giao dịch nghệ thuật đắt tiền. Hoặc có lẽ nó gần hơn với việc bị một nhà tiên tri hoặc thầy bói tồi tệ dẫn dắt sai đường.
Có lẽ tôi chỉ có thành kiến, nhưng đối với tôi, những người mới giàu luôn có thói quen nhìn mọi thứ theo cách thuận tiện nhất cho họ.
Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu họ đơn giản là gặp một chuỗi xui xẻo hoặc quên đi tất cả những ác ý mà họ đã kiếm được trong quá trình kiếm tiền của họ, và sau đó cho rằng tất cả là do một Yêu quái nào đó đang nguyền rủa họ.
Họ có thể quá nhạy cảm về những điều liên quan đến bản thân, nhưng lại hoàn toàn vô liêm sỉ khi nói đến người khác.
Đó chỉ là cách những người mới giàu.
Tất nhiên, tôi hầu như không đủ ảo tưởng để nghĩ rằng các gia đình giàu có lâu đời đầy lòng trắc ẩn và sự hào hiệp.
“Nhưng tôi không hiểu làm thế nào cái xác ướp được khâu lại này có thể là một Nekomata thực sự.”
“Đó không phải là vấn đề. Nó rõ ràng là giả. Họ dường như có một loại kỹ thuật nào đó mang lại cho một xác ướp khô héo được làm từ nhiều động vật các hiệu ứng y học tinh thần của cùng các bộ phận của một Yêu quái thực sự. Nếu điều này là đúng, kẻ thù ở đây là một mối đe dọa lớn hơn nhiều so với một nhóm chỉ đơn giản là đã sản xuất một Gói.”
“Ý cô là có thể họ đang phát hành các loại thuốc tinh thần thực sự?”
Tôi không biết chúng có thể có những hiệu ứng gì, nhưng một thứ trực tiếp thay đổi các quy luật tự nhiên và vật lý thực sự sẽ rất tệ. Ví dụ, bạn có thể rải một thứ gì đó xung quanh một khu vực để làm cho bất kỳ viên đạn nào được bắn trong khu vực đó tự động bắn trượt bạn. Hoặc có lẽ nó sẽ tạo ra một trường sẽ phá hủy não của mục tiêu của bạn khi bạn búng tay.
Nếu một người có một vài trong số những sản phẩm đó… nghĩa là, xác ướp, các loại khác nhau có thể được sử dụng để tạo ra nhiều hiệu ứng khác nhau.
“Nếu vậy, điều này có thể tồi tệ hơn người đó từ top 5 của cô… anh ta tên gì nhỉ? Dù sao, người sử dụng ma thuật bệnh tật. Liệu nó có giống như một Onmyouji có một đống bùa chú như thể anh ta đang chơi một trò chơi bài không?”
Sau đó, một Onmyouji thực tế không sử dụng một bùa chú duy nhất cho mọi thứ. Họ cũng sẽ làm một số điều khá nhàm chán. Như Katatagae [6].
Bí quyết để duy trì ảnh hưởng của một người là che giấu những khía cạnh đơn giản và nhàm chán hơn đó. Họ phải tạo ra ảo tưởng về việc có thể làm bất cứ điều gì. Công việc kinh doanh đó có khả năng đã chết đi vì họ không còn có thể lừa dối những người xung quanh.
Dù sao, có thể những loại thuốc tinh thần này… những kẻ mô phỏng, tôi đoán bạn có thể gọi chúng. Dù sao, có thể chúng chỉ đơn giản là có đủ sức mạnh bên trong để tạo ra một ảo ảnh thuận tiện cho những người nghiệp dư sử dụng chúng.
Về mức độ đe dọa của nó… Chà, tôi đoán bạn có thể nói nó sẽ giống như một siêu anh hùng từ truyện tranh Mỹ xông vào một cuộc chiến nghiêm túc trong đời thực.
“Nếu chúng ta đang nói về hiệu quả của các loại thuốc riêng lẻ, top 5 của tôi sẽ cao hơn, nhưng các loại thuốc tinh thần này là công cụ. Kỹ năng hay bản chất của người dùng không quan trọng. Việc có thể sản xuất hàng loạt những điều huyền bí sẽ được coi là khá có giá trị,” cô gái nói. “Ngoài ra, việc sử dụng Yêu quái thực sự theo cách này đơn giản là quá tốn kém vì chưa ai tìm thấy một cách hiệu quả để giết Yêu quái. Hơn nữa, gần như không thể cho một con người giết một Yêu quái. Tuy nhiên, nếu các hiệu ứng chính xác tương tự có thể được tái tạo bằng cách kết hợp các xác động vật, rào cản chi phí và kỹ năng sẽ giảm đáng kể.”
…Đúng vậy.
Nếu các triệu chứng tinh thần có thể được tự do thao túng mà không có tác dụng phụ đơn giản như vung một thanh kiếm hay một khẩu súng, tình hình sẽ thực sự trở nên địa ngục. Và nếu toàn bộ tổ chức của Saishi Kajin có thể sử dụng loại sức mạnh đó, Hyakki Yakou có thể đã gặp rắc rối thực sự vì nó chỉ là một cái vỏ của bản thân trước đây.
Những người bảo vệ của cô gái trẻ là loại người dựa vào đạn bình thường. Ngay cả khi đó là để mở rộng tổ chức, Hyakki Yakou đã đi lạc quá xa so với vai trò ban đầu của nó và tạo ra quá nhiều kẻ thù là con người.
Có thể chúng ta đang đối đầu với một đơn vị huyền bí quy mô lớn được trang bị các loại thuốc tinh thần tấn công.
Liệu Hyakki Yakou hiện tại có thực sự có thể đứng lên chống lại một đối thủ như vậy không?
“…Nhưng đối với một nhóm có những ý tưởng tuyệt vời như vậy, tất cả những người lính Saishi Kajin mà tôi đã đánh bại đều thiếu bất kỳ tính cách nổi bật nào.”
“Có thể kế hoạch của kẻ thù vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm và họ vẫn chưa bắt đầu sản xuất hàng loạt.”
“Chúng ta không thể dựa vào một giả định để xây dựng chiến lược của mình.”
Có thể họ có một lực lượng lớn mà họ vẫn chưa sử dụng và cũng có thể tất cả những suy đoán của chúng ta đơn giản là sai.
Tuy nhiên, tôi đồng ý rằng kế hoạch của Saishi Kajin có khả năng đang ở giai đoạn trung tâm. Nếu nó đã hoàn thành, họ sẽ không có lý do để bí mật làm việc trong tàn tích của Làng Ubasute. Họ có khả năng đang gặp khó khăn trong việc đào bới những bí quyết mà họ cần từ Làng Ubasute.
Những gì tôi đang nhìn thấy có cảm giác giống như các phiên bản nguyên mẫu dựa trên dữ liệu rời rạc.
“Dù sao đi nữa, tôi có cảm giác tôi sẽ tự đặt mình vào rắc rối nghiêm trọng nếu tôi không bắt đầu coi trọng chuyện này hơn,” tôi nói.
“Vâng, cô đã quá coi thường chuyện này.”
“Đây không phải là loại công việc khiến tôi có một biểu cảm nghiêm túc trên mặt.”
“Và suy nghĩ đó là điều cho tôi biết cô đang quá coi thường chuyện này.”
---
Phần 7
Tôi để lại xác ướp Nekomata (?) ở đó. Tôi không biết nó có tác dụng gì, và tôi không định để nó nguyền rủa tôi vì tôi mang nó theo. Điều đó vượt xa những gì tôi có thể xử lý với các công cụ điều tra mà tôi mang theo.
Tôi không thích ý tưởng rời đi mà không làm gì, nên tôi quyết định đốt các tủ lưu trữ chứa các loại thuốc tinh thần nguyên mẫu.
Saishi Kajin có một vài chiếc xe đậu bên ngoài, nên tôi có rất nhiều xăng.
Khi tôi trở lại quán trọ lỗi thời, Sunekosuri nói chuyện với tôi theo cách thông thường.
“Ư-ư-ưm… Họ vừa nói trên tin tức rằng có một vụ hỏa hoạn lớn ở Thành phố Shirakido.”
“Vâng, tôi mệt rồi.”
“Vậy lần này cô cũng mệt…”
“Thực sự mệt.”
Tôi túm lấy con Yêu quái giống chó và đặt nó vào bồn rửa để tắm cho nó. Điều đó giúp tôi thoát khỏi tâm trạng khó chịu.
“Hả? Tại sao cô lại tắm cho tôi?”
Tôi phớt lờ lời bình luận bối rối của Sunekosuri và đổ sụp xuống giường.
Tôi làm loại chuyện đó để giải trí.
“Đã đến lúc cho cao trào.”
Tôi đã đốt kho chứa đồ của Saishi Kajin. Họ không thể bán các phiên bản nguyên mẫu, nên lý do duy nhất để họ có quá nhiều trong kho là để sử dụng chúng cho việc phát triển thêm các trình giả lập thuốc tinh thần đó. Nó giống như một thợ gốm bậc thầy đập vỡ những thất bại của mình. Đó không phải là một cơn giận dữ. Anh ta cần đập vỡ chúng để xem các cạnh bị vỡ để kiểm tra xem nhiệt đã đi qua chúng như thế nào.
Cách tốt nhất để sáng tạo không chỉ đơn giản là sản xuất hàng loạt những thành công.
Tốc độ phát triển của bạn có thể thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào việc bạn có thể sử dụng những thất bại chắc chắn được tạo ra trong quá trình sáng tạo hay không.
Tổng số thuốc tinh thần dưới dạng xác ướp được làm từ các xác động vật khác nhau bên trong các tủ lưu trữ đó là từ bốn đến năm trăm.
Theo ước tính của tôi, họ sẽ cắt những mảnh nhỏ từ những thất bại để kiểm tra chúng dưới kính hiển vi và xem chúng phản ứng với thuốc thử như thế nào. Thông qua quá trình đó, họ có thể khám phá những điều chỉnh nhỏ đối với phương pháp của họ sẽ cho phép họ tạo ra các loại thuốc tinh thần lý tưởng.
Saishi Kajin sẽ không thể giữ bình tĩnh với tất cả những mẫu đó bị đốt cháy.
Họ chắc chắn sẽ phạm một loại sai lầm nào đó.
Tôi phải tìm nơi họ thực sự đang tạo ra các xác ướp cũng như nguồn tài trợ của họ. Vụ việc còn lâu mới được giải quyết.
“Nhưng cô có thực sự nên làm điều đó không?”
“Ý ngươi là gì?”
“Phương pháp chọc giận kẻ thù của cô để họ phạm sai lầm này không chỉ khiến họ càng ghét cô hơn sao? Đối với tôi, có vẻ như cô đang tự phơi bày mình trước nhiều nguy hiểm hơn khi kế hoạch của cô tiến triển xa hơn.”
“Tôi có thể ôm ngươi không?”
“Tại sao cô lại nói điều đó đột nhiên như vậy!?”
“Bởi vì ngươi thật quá dễ thương. Nhưng để trả lời câu hỏi khác của ngươi, đó là một vấn đề đã trôi qua từ lâu.”
“Trôi qua?”
“Không có cách nào chúng ta có thể hòa hợp một cách hòa bình ngay từ khi chúng ta tự đặt mình vào thế đối lập. Nếu tôi định lo lắng về việc tôi có muốn họ ghét tôi hay không, tôi cần phải làm điều đó khi tôi quyết định có nên chấp nhận công việc hay không. Đã quá muộn để nghĩ về loại điều đó vào thời điểm bạn đã nhận công việc và cần phải thực hiện các hành động thù địch chống lại họ.”
“Cô có thực sự có thể sống như vậy không?”
“Nếu tôi không thể, tôi đã không sống sót được lâu như vậy rồi,” tôi nói một cách bình thản.
Ngoài ra, bất kể tôi đang nghĩ gì, kẻ thù của tôi sẽ không ngần ngại. Có điều gì đó sai lầm khi thách thức ai đó chiến đấu và thông báo rằng bạn sẽ đấm vào mặt họ mạnh nhất có thể nhưng sau đó lại sợ làm họ tức giận.
“Cách nhanh nhất để cả hai việc được hoàn thành và đảm bảo rằng bạn không bị kéo xuống bởi mối hận thù của kẻ thù là đánh bại họ một cách triệt để đến mức họ không còn có thể chống trả. Một khi bạn đã quyết định làm điều gì đó, bạn không thể do dự. Dẫm lên phanh chỉ làm tăng rủi ro. Giống như với nhảy xa và nhảy cao, bạn cần có sự khởi đầu đó.”
“Vậy đó có phải là quy tắc bất di bất dịch của Công chúa Rồng Sát thủ không?”
“Đó không phải là tên của tôi; đó là tên của Shikigami của tôi,” tôi sửa lại. “Và nếu tôi phải dùng đến việc đưa nó ra, tôi đã thua 100%.”
“?”
---
Phần 8
Kết thúc đến một cách khá dễ dàng.
12 giờ sau khi tôi đốt cháy cơ sở lưu trữ đồ, một chút tin tức đơn giản đã đến tai tôi khi tôi tiếp tục giám sát các cuộc gọi điện thoại hoặc email.
Nó đến từ chiếc tivi mà Sunekosuri đang xem.
Tôi không biết có phải vì đó là một đài địa phương hay vì phạm vi của vụ việc, nhưng một chương trình phát sóng trực tiếp khẩn cấp đã bắt đầu ở giữa một chương trình khác.
Đủ các bộ phận cơ thể cho 7 người đã được phát hiện trong những ngọn núi gần Thành phố Shirakido. Một cư dân của khu vực đã gọi cảnh sát sau khi phát hiện một con chó hoang đang đào chúng lên. Cách dùng từ làm rõ rằng các thi thể đã bị chặt thành từng mảnh.
Các thi thể đang trong quá trình được vận chuyển, nên khám nghiệm tử thi vẫn chưa được thực hiện. Tuy nhiên, báo cáo cho biết có khả năng xương đã bị nghiền nát bằng một vũ khí cùn và sau đó một lưỡi dao sắc đã được sử dụng để cắt chúng ra trong khi phớt lờ các khớp giải phẫu. Đương nhiên, cảnh sát sẽ không đưa ra các chi tiết ở giai đoạn sớm như vậy, nên một người nào đó từ giới truyền thông có thể đã chụp được một bức ảnh qua các khe hở trong các tấm bạt màu xanh niêm phong hiện trường vụ án và sau đó phân tích bức ảnh. Ống kính siêu telephoto đã tiến xa rất nhiều trong thời gian gần đây. Các sĩ quan cảnh sát mặc đồng phục sẽ không thể giữ quyền kiểm soát hoàn toàn đối với tất cả mọi người tại hiện trường.
“Thật là một công việc cẩu thả,” tôi nhận xét.
“Hả? Hả? Ý cô là gì?”
“Có một vài email được gửi trong Saishi Kajin tranh luận xem họ có nên trả tiền phạt vì vi phạm hợp đồng hay tìm một con đường thoát, nhưng các email đột nhiên dừng lại trước khi họ tìm thấy một con đường thực sự. Những xác chết bị cắt xén đó có khả năng thuộc về các nhà nghiên cứu đã thực sự tạo ra những xác ướp động vật thuốc tinh thần đó.”
Tất nhiên, cũng có thể họ đã chuẩn bị xác chết để giả mạo cái chết của chính họ… nhưng tôi nghi ngờ điều đó. Một kế hoạch như vậy sẽ cần có cuộc họp chiến lược bí mật của riêng nó.
“Nhưng vậy thì ai đã làm điều đó…? Khoan đã, đừng nói với tôi là cô!”
“Tôi đã ở đây suốt thời gian qua. Tôi đoán sẽ là nhà tài trợ của Saishi Kajin. Saishi Kajin đã thao túng chính xác bên trong và bên ngoài của động vật để tạo ra những xác ướp đó, nên phương pháp thô sơ nghiền nát xương để làm cho chúng dễ cắt hơn chỉ không giống như một phương pháp mà họ sẽ sử dụng. Các phương pháp được sử dụng ở đây chỉ khác biệt đến mức tôi nghi ngờ đó là sự đấu đá nội bộ trong tổ chức.”
“Nhà tài trợ của họ? Ý cô là cho các loại thuốc tinh thần?”
“Bạn không tạo ra một sản phẩm nếu bạn không có bất kỳ khách hàng nào. Bất cứ ai làm điều này có khả năng đã trả khá nhiều tiền trước. Nhưng bây giờ kho lưu trữ đồ đã biến thành tro, nhà tài trợ có khả năng đã quyết định rằng họ không thể hoàn thành việc phát triển theo kế hoạch trong khoảng thời gian theo kế hoạch.”
“Vậy nhà tài trợ đã tức giận khi họ nhận ra họ sẽ không lấy lại được tiền của mình…?”
“Hoặc có lẽ họ sợ bị kéo xuống bởi tổ chức thất bại đó và cắt đứt họ như một con thằn lằn làm đuôi của nó.”
Tôi mỉm cười mà không cố ý.
Tất cả đều quá hoàn hảo đến nỗi tôi hơi nghi ngờ nó là một cái bẫy.
“Tất cả đều quá cẩu thả. Cẩu thả là từ duy nhất tôi có thể sử dụng để mô tả nó. Một con chó hoang đã đào chúng lên! Chỉ riêng việc chúng bị chôn ở Thành phố Shirakido đã cho thấy họ không biết họ đang làm gì. Bạn có thể nghiền chúng thành xương và tạo ra thịt viên cho thức ăn cho cá, bạn có thể đổ chúng vào một cơ sở phân compost vi khuẩn hiếu khí sử dụng cho doanh nghiệp nơi những thứ như xương bò được gửi đến, hoặc bạn có thể sử dụng một lò hỏa táng hoặc bất kỳ cơ sở nào khác không gây nghi ngờ khi thịt và xương có kích thước bằng con người bị đốt cháy trong đó. Về cơ bản, không có cách nào một người biết cách xử lý một thi thể đúng cách lại chôn chúng gần hiện trường vụ án.”
“Khoan đã, điều này không có nghĩa là cô phải chịu trách nhiệm gián tiếp cho việc này sao!?”
“Chà, tôi đã lên kế hoạch tiêu diệt tất cả chúng cuối cùng.”
“C-cô sẽ làm gì bây giờ?”
“Những gì tôi được thuê để làm. Tôi sẽ tiếp tục tìm hiểu xem tàn dư của Saishi Kajin đã đi đâu, nhưng họ có lẽ đã bị chôn ở một nơi nào đó khác. Tôi cũng phải tìm ra nhà tài trợ này là ai và loại bỏ họ. Sau một công việc cẩu thả như vậy, tôi chắc chắn họ đã để lại một vài dấu vết. Sẽ không quá khó để truy đuổi họ.”
Tôi đã chặn một số tín hiệu radio của cảnh sát và có vẻ như một vài bằng chứng vật lý đã được phát hiện tại hiện trường vụ án. Họ đã dễ dàng tìm thấy những gợi ý để điều tra. Ví dụ, họ có thể điều tra nơi lưỡi dao được cho là đã chặt xác chết được mua, và dấu lốp xe có thể được sử dụng để điều tra nhãn hiệu và mẫu xe đã được sử dụng.
“Nhà tài trợ chắc hẳn đang hoảng loạn ngay bây giờ. Tôi chắc chắn họ cũng đang chặn điều này.”
“Cô đang làm gì vậy?”
“Tôi muốn liên lạc với nhà tài trợ này.”
“Nhưng cô không biết cách liên lạc với họ.”
“Nhà tài trợ này đã tàn sát Saishi Kajin, cắt xén xác chết, và sau đó vứt chúng trong những ngọn núi. Nhà tài trợ chắc hẳn đã lấy quần áo và tài sản của họ. Nếu tôi gửi email đến tất cả các điện thoại di động và máy tính thuộc về những nhà sản xuất đã chết đó, tôi có thể liên lạc được.”
Ngay cả khi nhà tài trợ đã vứt bỏ tất cả các thiết bị điện tử, họ vẫn có thể đang giám sát các địa chỉ của nạn nhân còn sót lại bằng cách sử dụng máy chủ còn lại của Saishi Kajin. Bằng cách đó, nhà tài trợ có thể đảm bảo không có ai đã trốn thoát.
Và tôi có thể sử dụng điều đó.
Tất nhiên, tôi đã sử dụng một vài thủ thuật để đảm bảo họ không thể xác định địa chỉ của tôi.
Một người khác và tôi sẽ giao tiếp qua email được gửi đến các địa chỉ thuộc về các thành viên đã chết của Saishi Kajin, và không ai trong chúng tôi có thể xác định được bất cứ điều gì hơn thế.
Phía bên kia sẽ không thể biết tôi là một cá nhân hay một tổ chức. Tôi sẽ che giấu càng nhiều thông tin càng tốt để giữ cho họ càng nghi ngờ tất cả những người khác càng tốt.
“Cô sẽ làm gì khi cô liên lạc được với họ?”
“Đưa ra một đề xuất công việc mồi nhử. Tôi sẽ nói với họ rằng cảnh sát có lẽ sẽ truy lùng họ, nhưng tôi có thể lo việc đó cho họ. Ngươi nghĩ họ sẽ làm gì?”
“…Họ sẽ không thấy điều đó đáng ngờ sao?”
“Tất nhiên. Đó là toàn bộ vấn đề. Tôi làm cho họ nghĩ rằng tôi đang đặt một cái bẫy để họ sẽ cố gắng giết tôi thay vào đó. Một khi họ cố gắng điều đó, tôi có thể tóm gọn tất cả họ cùng một lúc. Điều đó sẽ đưa toàn bộ vụ việc này đến hồi kết.”
“N-nhưng họ sẽ chỉ chạy trốn nếu họ nghĩ đó là một cái bẫy sao? Họ đã cố gắng chạy trốn khỏi mọi thứ để đến một nơi an toàn nào đó. Tôi nghi ngờ họ sẽ chấp nhận một canh bạc nguy hiểm.”
“Họ sẽ làm,” tôi trả lời ngay lập tức. “Nhà tài trợ này biết chuyện gì đã xảy ra với Saishi Kajin. Đặc biệt là vụ việc những xác ướp bị đốt cháy. Người đã làm điều đó với Saishi Kajin bây giờ đã nhắm mục tiêu vào nhà tài trợ. Nếu họ muốn an toàn, họ không thể chỉ phớt lờ điều này. Sự an toàn duy nhất sẽ đến từ việc giết tôi.”
Tôi đã gửi email đến tất cả các địa chỉ của Saishi Kajin.
Tôi đã nhận được một phản hồi từ bên kia không xác định này sau nửa giờ.
Họ chắc hẳn đã gặp khó khăn trong việc tìm ra phải làm gì.
Tuy nhiên, đó không chỉ đơn giản là thời gian cần để đưa ra một kế hoạch thực tế. Hầu hết thời gian có khả năng đã được dành cho việc hoảng loạn, tự hỏi liệu đó có phải là một cái bẫy không, và lo lắng về việc phải làm gì nếu đó là một cái bẫy. Tất cả những gì họ có thể làm là phản hồi trước khi một khoảng thời gian quá đáng ngờ đã trôi qua và sau đó tìm ra phải làm gì trong thời gian cho đến khi chúng tôi gặp nhau.
“Điều này sẽ dễ dàng. Ngươi sẽ làm gì, Sunekosuri?”
“Tôi sẽ không đi. Đơn giản là không có cách nào tôi đi.”
“Tôi nghĩ ngươi sẽ nói vậy.”
Với một nụ cười, tôi túm lấy gáy con Yêu quái giống chó và rời khỏi quán trọ lỗi thời.
---
Phần 9
Điểm hẹn của chúng tôi là ở tàn tích của Làng Ubasute.
Hay chính xác hơn, đó là tàn tích của con đập đã giữ cho ngôi làng bị chìm cho đến gần đây.
Tất cả các bộ phận có giá trị như tuabin thủy điện đã bị loại bỏ, nhưng công trình bê tông khổng lồ tạo ra một rào chắn kéo dài từ ngọn núi này sang ngọn núi khác vẫn đứng vững. Tài chính của chính quyền địa phương đang trong tình trạng khó khăn, nên tôi phải tự hỏi liệu họ có đang lên kế hoạch tháo dỡ nó trong khoảng thời gian 10 năm không. Ít nhất, nó sẽ không bao giờ biến mất miễn là họ tiếp tục tuyên bố đó là trách nhiệm của chính phủ quốc gia vì chính sách quốc gia.
Bên trong là một mê cung khổng lồ.
Nó ban đầu được thiết kế đơn giản để chứa các thiết bị cần thiết ở những nơi cần thiết, nên các lối đi uốn lượn khắp nơi khi chúng len lỏi qua các khoảng trống giữa các thiết bị đó. Ngoài ra, bất kỳ bản đồ nào của cơ sở đều đã được làm phức tạp một cách không cần thiết để ngăn chặn bất kỳ cuộc tấn công khủng bố nào có thể xảy ra.
Cuối cùng, một khối bê tông như một con đập không có cửa sổ.
Vì nó không còn nhận được điện, nên bên trong hoàn toàn tối đen quanh năm.
Nhưng mang theo một chiếc đèn pin sẽ là điều ngu ngốc nhất mà tôi có thể làm. Ánh sáng sẽ cho mọi người khác biết tôi đang ở đâu để họ có thể tập trung hỏa lực vào tôi.
Tôi cũng từ chối dựa vào tầm nhìn ban đêm của mình như thể tôi là một ninja thời Sengoku.
Trong những trường hợp này, tốt nhất là chỉ đơn giản là dựa vào công nghệ. Trong trường hợp này, một thiết bị nhìn đêm. Các thiết bị như vậy không cần nhiều lời giải thích, nhưng bạn có thể có được chúng mà không phải trả những mức giá lố bịch trên một cuộc đấu giá trực tuyến.
Máy ảnh kỹ thuật số và máy quay video hiện đại đi kèm với khả năng bù sáng yếu. Nếu bạn có kiến thức để chỉnh sửa chương trình cơ sở một chút, bạn có thể ghi đè các phạm vi khuếch đại ánh sáng và mang lại cho nó những khả năng tương tự như một thiết bị nhìn đêm. Bạn cũng phải làm hỏng đèn nền cho màn hình LCD và nhìn trực tiếp qua kính ngắm, nhưng bạn tiết kiệm đủ tiền để nó đáng giá cho chút rắc rối nhỏ đó.
Trong khi tôi có món đồ giá rẻ 15.000 yên đó treo trên cổ, Sunekosuri run rẩy dưới chân tôi.
“Ư-ưm, tôi phải làm gì?”
“Giúp tôi.”
“Tôi không thể chiến đấu! Tôi không phải là một Yêu quái chết người!”
“Một Yêu quái không thể bị giết bằng các phương tiện bình thường. Nếu cần, hãy hứng một vài viên đạn cho tôi.”
“Tôi quá nhỏ để che cho cô!!”
Chúng tôi đi qua con đập khi chúng tôi nói chuyện.
Sau một lúc, có điều gì đó có vẻ lạc lõng.
Đó có phải là một tiếng ồn? Không, đó là luồng không khí. Hay chính xác hơn, đó là hơi thở. Ai đó đang trốn trong bóng tối. Nhưng có vẻ như họ không định thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ.
“Có vẻ như ông biết đủ để ở trong một vị trí mà ông sẽ không bị trúng đạn nếu ai đó bắn vào ông.”
Họ đang trốn sau một số máy móc.
Có lẽ để đáp lại giọng nói của tôi, một ánh sáng mạnh đã được kích hoạt trước mặt tôi. Đó có khả năng là một đèn LED quân sự. Đó là loại được dùng để làm mù mắt ai đó hơn là để chiếu sáng. Nhờ đó, tôi không thể nhìn rõ bất kỳ chi tiết nào về người ở phía bên kia ánh sáng.
Không phải là tôi cần biết.
Công việc của tôi không phải là tìm ra một cách lộng lẫy tên của kẻ chủ mưu thực sự. Đó là để đưa một vụ việc đến hồi kết nhanh chóng. Nếu tôi cần tên để làm như vậy, tôi sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng nó, nhưng tôi không cần thường xuyên hơn là không. Miễn là tôi loại bỏ người ở gốc rễ của tất cả, vấn đề có thể được giải quyết.
Người cầm đèn trong bóng tối nói, “Tôi biết cô là ai.”
“Và tôi thậm chí còn không biết tên ông.”
“Cô là Công chúa Rồng Chết người của Hyakki Yakou. Tôi chắc chắn về điều đó.”
“Đó không phải là tên của tôi; đó là tên của Shikigami của tôi.”
Tôi cũng không thuộc về Hyakki Yakou. Tôi có thể đã có sự hậu thuẫn của cô gái trẻ, nhưng tôi thực sự ước họ sẽ không quá tự tin vào lỗi lầm của họ.
Dù sao, bây giờ đến lượt tôi.
“Ông chắc chắn đã xử lý mọi thứ một cách phô trương.”
“…Thành thật mà nói, chúng tôi đã mắc sai lầm,” nhà tài trợ nói với một chút cay đắng trong giọng nói.
Hơi thở của ông ấy thất thường. …Ông ấy đã mất nhiều máu sao?
“Chúng tôi đã vội vàng mọi thứ. Chúng tôi nên đợi thêm một chút nữa. Chỉ bằng cách trở thành kẻ thù của họ mà chúng tôi thực sự thấy được những kết quả mà họ đã đạt được. Nếu chúng tôi tiếp tục hợp tác với họ, chúng tôi đã có thể có được những thứ đó cho chính mình.”
“Ông có ý là các trình giả lập thuốc tinh thần? Những xác ướp động vật đã bị thay đổi đó?”
“Nếu họ không gần thành công, chúng tôi đã không mất nhiều người như vậy.”
Thật thú vị.
Nó chắc hẳn là một cuộc đụng độ giữa hỏa lực tiêu chuẩn và các loại thuốc tinh thần đó. Nhà tài trợ chắc hẳn đã được cứu bởi thực tế là Saishi Kajin có rất ít phiên bản nguyên mẫu của họ.
Không, nhà tài trợ đã bị tiêu diệt ngay cả khi đó.
Nếu bạn có vũ khí tinh thần có thể trực tiếp thay đổi các quy luật tự nhiên và vật lý, thì số lượng binh lính bạn có không quan trọng. Rất có thể, các loại thuốc tinh thần nguyên mẫu đã không đạt được các thông số kỹ thuật mong muốn. Nếu không, nhà tài trợ sẽ không bao giờ sống sót.
“Đó có phải là lý do tại sao việc xử lý các thi thể lại cẩu thả như vậy không?”
“Chúng tôi không có thời gian hoặc nhân lực để làm điều đó đúng cách. Thành thật mà nói, chúng tôi đã may mắn chỉ có những thứ đó được tìm thấy.”
“Và điều đó dẫn ông đến việc cần các dịch vụ của tôi. Tôi có thể đánh lạc hướng cuộc điều tra của cảnh sát, giúp ông trốn thoát ra nước ngoài, hoặc thay đổi hoàn toàn danh tính của ông. Hãy chọn bất cứ con đường nào ông thích.”
“Đó chắc chắn là một cái bẫy.”
“Vậy ông đã xông vào biết rằng đó là một cái bẫy?”
“Nếu chúng tôi chạy trốn ở đây, chúng tôi sẽ mất bất kỳ cơ hội nào để liên lạc với cô. Và sau đó chúng tôi sẽ không thể giết cô.”
Tôi nghe thấy một chút nhiễu.
Đó có khả năng là một tín hiệu đang được gửi qua radio.
“Ông có chắc một tín hiệu radio có thể đi qua con đập dày này không?”
“Đừng ngớ ngẩn. Tất nhiên là nó có thể.”
“Chà, ngay cả khi nó có thể, không có ai để phản hồi lại nó.”
Tôi tình cờ gõ vào một bức tường gần đó.
Hay chính xác hơn, tôi gõ vào một hàng tủ khóa cho công nhân đập được xếp dọc theo bức tường. Cú sốc nhẹ đủ để mở cửa tủ khóa. Một thứ gì đó nặng nề đã đổ ra.
Tôi gần như nghĩ rằng tôi đã nghe thấy cổ họng của ai đó khô lại.
Ngoài ra, Sunekosuri thực sự có vẻ ngạc nhiên hơn người đàn ông cầm đèn, nhưng con Yêu quái giống chó đó lẽ ra phải nhận ra chuyện gì đang xảy ra khi tôi đi dạo một cách đáng ngờ trước khi đi vào con đập với nó.
Bây giờ là lúc để gây áp lực lên người đàn ông.
“Nếu đây là ý tưởng của ông về một con át chủ bài, tôi có thể hiểu tại sao ông lại gặp rắc rối với Saishi Kajin. Điều đó quá yếu để sống sót trong thế giới ngầm.”
“Không thể nào…”
“Ồ, và đừng nghĩ đây là xác chết duy nhất. Nếu ông còn nhớ, tôi chưa bao giờ nói rằng đây là lần đầu tiên tôi ở trong con đập. Việc đi qua một nơi gặp gỡ trước đó để tìm bẫy là điều tự nhiên. Tuy nhiên, mức độ trước đó bạn làm điều đó là vấn đề sở thích cá nhân.”
“Heh heh. Tôi đoán tôi không thể phàn nàn.”
“Vâng, ông đã đến trước đó để giấu quân.”
“Nhưng cô thực sự đã tiết kiệm cho tôi một chút thời gian. Cô chỉ đơn giản là đã làm trước những gì tôi đã lên kế hoạch ra lệnh cho quân đội của tôi làm.”
“?”
“Tôi đã lên kế hoạch để họ chết để tôi có thể thấy sức mạnh thực sự của Công chúa Rồng Chết người.”
“…Ông là một người khủng khiếp. Ngoài ra, đó không phải là tên của tôi; đó là tên của Shikigami của tôi.”
“Mọi thứ cho đến bây giờ đều được thực hiện mà không tạo ra một tiếng la hét hay tiếng súng nào. Điều đó đơn giản không phải là điều cô có thể làm được chỉ với một lưỡi dao hay một sợi dây thừng. Điều huyền bí rõ ràng có liên quan. Và đó là một thứ đủ mạnh để mang lại cho cô cái tên Công chúa Rồng Chết người.”
“Một lần nữa, đó là Shikigami của tôi… ôi, ai quan tâm. Vậy ông đã đi đến kết luận gì?”
“Rằng cô không phải là loại người dựa vào súng. Cô dựa vào điều huyền bí khi có chuyện xảy ra.”
“Chà, đúng là tôi đã thua 80% nếu tôi phải rút súng ra.”
“Đúng vậy. Điều huyền bí mà cô sử dụng, Công chúa Rồng Chết người này, rõ ràng là mạnh hơn một khẩu súng. Nếu cô phải dựa vào một khẩu súng, điều đó có nghĩa là cô không thể sử dụng Công chúa Rồng Chết người tiện lợi hơn của mình vì một lý do nào đó. Và sự thật đó có nghĩa là tôi gặp may.”
“Làm sao? Ông không biết gì về các chi tiết của sức mạnh của tôi.”
“Tôi không cần phải biết. Chiến thắng của tôi được đảm bảo bởi chỉ riêng thực tế rằng cô đang sử dụng một loại sức mạnh huyền bí nào đó.”
Tôi nghe thấy một âm thanh giống như một chiếc chuông nhỏ.
Tôi không thể nhìn thấy người đàn ông do đèn LED sáng chói, nhưng anh ta chắc hẳn đã lấy ra một loại công cụ nào đó.
“Nếu cô còn nhớ, chúng tôi đã nghiền nát Saishi Kajin. Và họ đã đạt được một mức độ kết quả nhất định với các trình giả lập mà họ đã sản xuất.”
“Ông đang cố gắng sử dụng một loại thuốc tinh thần nào đó sao? Nếu vậy, ông nên rải chúng xung quanh trước đó. Sẽ ra sao nếu ông bị hạ gục trước khi các hiệu ứng tự thể hiện?”
“Không,” nhân vật đó có vẻ như đang mỉm cười. “Nghiên cứu hiện tại là tạo ra các trình giả lập hiệu quả bằng cách thao túng các xác động vật, nhưng cô nghĩ chúng tôi đã làm gì ở giai đoạn ban đầu để sản xuất các loại thuốc tinh thần này?”
“…Ông không có ý…”
“Chúng tôi đã chặt Yêu quái thành từng mảnh để kiểm tra xem chúng có loại hiệu ứng gì. Làm sao chúng tôi có thể tạo ra các bản sao nếu chúng tôi không biết gì về bản gốc? Chắc chắn cô hiểu điều đó có nghĩa là gì. Điều đó có nghĩa là người dân của Làng Ubasute có một kỹ năng hữu ích khác ngoài các loại thuốc tinh thần.”
Tôi ngay lập tức sử dụng gót giày của mình để đá Sunekosuri dưới chân tôi trực tiếp về phía sau.
Và sau đó…
“Cụ thể là, một phương pháp chắc chắn để giết Yêu quái.”
Một tiếng ồn lớn như thể từ một cái trống lớn bùng nổ.
Chỉ có vậy.
Do đèn pin sáng, tôi không thể nói chính xác chuyện gì đang xảy ra.
Nhưng tôi cảm thấy một cảm giác khó chịu phát ra từ túi quần soóc nóng bỏng của tôi. Tôi lấy ra những gì trong túi và tặc lưỡi. Con búp bê được làm từ một lá bùa gỗ đang vỡ vụn.
Điều đó có nghĩa là…
“Tôi không chỉ đơn giản là phá hủy phương tiện. Chỉ là thiệt hại đối với Công chúa Rồng Chết người đã được truyền đến phương tiện. Nói cách khác, cô không còn có thể sử dụng Công chúa Rồng Chết người của mình. Cô đã mất đi sức mạnh khiến cô trở nên đặc biệt.”
“…”
“Tôi ngạc nhiên rằng cô có thể bóp méo Otohime của Ryuuguu Jou nhiều đến vậy. Cô tập trung vào điểm cô ấy là người thoải mái chìm dưới đáy biển nên các cuộc tấn công chủ yếu ở dạng chết đuối. Lá bùa gỗ có phải là Urashima không? Tôi đoán cô sử dụng nó để kéo công chúa lên bất cứ nơi nào cô muốn bất chấp sự thiếu ác ý của cô ấy.”
Dù sao, có vẻ như Shikigami của tôi thực sự đã bị hư hại. Và ngay cả khi nó không bị hư hại, việc mất phương tiện được sử dụng để triệu hồi nó cũng là cùng một thứ trong thời gian ngắn. Bạn không thể bắt cá mà không có bất kỳ mồi nào. Con cá sẽ không tự mình ra khỏi nước. Tôi không còn có thể mời Công chúa Rồng Chết người đến chiến trường.
Chết tiệt.
Sau tất cả những điều này! Sau tất cả những điều này! Sau tất cả những điều này! Sau tất cả những điều này!!
Tại sao ông lại phải mang đến một vấn đề khủng khiếp, phiền phức như vậy!?
“Tôi đoán đã đến lúc.”
Nhân vật đó chắc hẳn đã hoàn toàn chắc chắn rằng anh ta đã cướp đi con át chủ bài cuối cùng của tôi vì anh ta bắt đầu đi bộ một cách tình cờ xuống lối đi về phía tôi. Anh ta đi vòng quanh mảnh máy móc mà tôi đã sử dụng làm nơi ẩn nấp.
“Bây giờ cô chỉ là một con người bình thường. Đã đến lúc cô phải chết vì một viên đạn phụ.”
Anh ta bắn mà không do dự.
---
Phần 10
Tôi thường được gọi là Công chúa Rồng Sát thủ.
Đó thực ra là tên của Shikigami của tôi, nhưng mọi người khăng khăng dùng nó để gọi tôi bất kể tôi đã sửa lại họ bao nhiêu lần.
Phải thừa nhận, đó là biểu tượng cho sức mạnh của tôi và là một biệt danh dễ nhớ, lan truyền dễ dàng.
Đó là tên của tôi. Đó là một biểu tượng ám chỉ cơ thể của tôi.
Đó là một thứ tôi không thể đánh mất. Nó rõ ràng hỗ trợ sự tồn tại của tôi. Nó cho tôi sức mạnh tôi cần để sống sót trong thế giới ngầm đó. Nó rất cần thiết.
Tuy nhiên…
“…Ow, đau quá.”
“!?”
Nhà tài trợ dường như thực sự sốc khi đột nhiên nghe thấy tôi nói. Có vẻ như anh ta vẫn nhầm lẫn về một điều gì đó và tôi có thể dễ dàng kết liễu anh ta khi anh ta vẫn còn nhầm lẫn, nhưng tôi đã quyết định không làm vậy. Thay vào đó, tôi quyết định thêm vào nỗi sợ hãi của anh ta.
Anh ta đã phá hủy Công chúa Rồng Sát thủ. Bất cứ ai cũng sẽ tức giận nếu ai đó giao cho bạn một nhiệm vụ phiền phức khác mà bạn phải thực hiện.
“Không, không. Không phải bị trúng đạn mà đau. Tôi chỉ bị đau chân một chút khi tôi nhảy sang một bên. Tôi đoán các bài tập khởi động thực sự quan trọng như người ta nói. Cơn đau này sẽ không để tôi quên điều đó.”
“Cái gì…?”
“Không, không. Một khi một cuộc tấn công thất bại một lần, cố gắng lại sẽ không giúp ích gì. Ông sẽ không bắn trúng tôi ở khoảng cách đó ngay cả khi ông bắn một cách điên cuồng.”
“Cái gì!? Nhưng tôi đã lấy đi sức mạnh khiến cô trở nên đặc biệt!! Tôi đã lấy đi Công chúa Rồng Sát thủ!!”
Những tiếng súng liên tiếp vang lên.
Nhưng chỉ có vậy.
Không có viên nào trúng. Không có cách nào chúng sẽ trúng. Nếu tôi không thể chịu đựng được mức độ hỗn loạn này, không có cách nào tôi có thể sống sót trong thế giới ngầm và không có cách nào tôi có thể tự mình làm việc và nhận công việc từ Hyakki Yakou.
Người ta nói rằng những người gặp tôi sẽ chết.
Tôi phải tự hỏi liệu một số người có thực sự hiểu điều đó có nghĩa là gì không.
“Chuyện gì đang xảy ra? Công chúa Rồng Sát thủ đã thoát mà không bị tổn hại sao!?”
Tôi nghe thấy một âm thanh giống như một chiếc chuông nhỏ. Hẳn đó là cùng một vũ khí chống Yêu quái. Nhưng tôi chỉ có thể lắc đầu. Nếu anh ta vẫn sợ Công chúa Rồng Sát thủ ở giai đoạn này, anh ta đã nhầm lẫn về một điều gì đó ở một cấp độ rất cơ bản. Ngoài ra, Sunekosuri sẽ gặp rắc rối nếu anh ta sử dụng vũ khí đó quá nhiều.
“Không. Thật không may, Công chúa Rồng Sát thủ thực sự đã bị hư hại. Đó là lý do tại sao tôi rất tức giận.”
“Vậy thì!! Vậy thì làm sao cô-…!?”
“Shikigami thực sự hữu ích. Đó là nguồn gốc sức mạnh của tôi. Nhưng tôi không sử dụng nó theo cách mà ông dường như nghĩ. Tôi đã không lắp ráp nó để nó mang lại những hiện tượng kỳ lạ. Ông có hiểu không?” tôi hỏi. Tôi có cảm giác nhân vật đó đang lắc đầu sau ánh sáng. “Hyakki Yakou là một tổ chức được tạo ra để lật đổ ý tưởng được chấp nhận rằng Yêu quái không thể bị kiểm soát bằng các phương tiện của con người. Tôi nhận công việc từ họ, và tôi làm việc vì những lý tưởng tương tự như họ. Nói một cách đơn giản, chúng tôi làm việc để vượt qua nỗi sợ hãi về Yêu quái.”
“Nhưng… nhưng!! Nhưng đó là lý do tại sao cô lấy sức mạnh từ Công chúa Rồng Sát thủ, phải không!?”
“Đó không phải là cách duy nhất để vượt qua chúng.” Tôi nắm chặt tay phải của mình và sau đó mở nó ra một lần nữa. “Ông có thể đấm chúng bằng một bàn tay con người. Hãy nghĩ trong một giây về loại thông số kỹ thuật mà ông sẽ cần để đánh bại một Yêu quái bằng một cú đấm. Ông hoàn toàn sửa đổi, phát triển và xây dựng lại cơ thể con người để có được những thông số kỹ thuật đó. Đó không phải là một hình thức vượt qua chúng khác sao?”
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………… Ôi, chết tiệt.
Có vẻ như sự thật mà tôi đã nói với anh ta đã nằm ngoài phạm vi suy nghĩ của nhà tài trợ đến mức suy nghĩ của anh ta dừng lại trong vài giây. Nhưng điều đó không quan trọng. Tôi tiếp tục với niềm vui của mình.
“Công chúa Rồng Sát thủ mà ông đã phá hủy đã được chuẩn bị như một trường hợp mẫu. Đó là một kẻ thù giả định được chuẩn bị dưới giả định rằng tôi có thể đối phó với hầu hết mọi tình huống miễn là tôi có thể đánh bại nó. Tôi cần phải sửa đổi triệt để cơ thể của chính mình để tôi có thể đánh bại Công chúa Rồng Sát thủ chỉ bằng cơ thể của chính mình. Bây giờ ông có hiểu rằng tôi không phải là người sẽ bị giết bởi một viên đạn đơn thuần không?”
Đó là lý do tại sao tôi đã thua 80% nếu tôi phải dựa vào một khẩu súng và đã thua 100% nếu tôi phải dựa trực tiếp vào Công chúa Rồng Sát thủ. Xét cho cùng, tôi đã phải bị đưa xuống một tình trạng vô vọng nếu tôi phải dựa vào sức mạnh huyền bí đó rõ ràng là yếu hơn chính tôi.
“Cô bị điên rồi…” nhân vật đó lẩm bẩm.
Thay vì hỏi tôi đã làm điều đó như thế nào, anh ta ngay lập tức chuyển sang động cơ của tôi để làm như vậy.
Nếu đó là ý tưởng của anh ta về một sự kháng cự cuối cùng, anh ta còn đáng thương hơn tôi đã nghĩ.
“Cô bị điên!! Cô hoàn toàn bị điên!! Cô đã cho mình một cơ thể mạnh hơn Yêu quái để vượt qua Yêu quái? Điều đó… điều đó hoàn toàn không phải là vượt qua chúng! Đó chỉ là tự biến mình thành một con quái vật thậm chí còn lớn hơn Yêu quái!! Cô chỉ đang làm cho bóng tối thậm chí còn lớn hơn!!”
“Đúng vậy. Con người cũng là một loại quái vật. Ông chưa nghe sao?”
Tôi bẻ cổ và sau đó từ từ tiếp cận kẻ ngốc đã đi vào bóng tối chỉ với một chiếc đèn pin.
Nhà tài trợ cố gắng lùi lại như thể anh ta cuối cùng đã nhận ra mối nguy hiểm, nhưng đã quá muộn.
“Bây giờ thì. Tôi mạnh hơn Công chúa Rồng Sát thủ. Tôi được thiết kế để trở nên như vậy, nên đó là một sự thật xác định. Vậy ông có thể làm gì chống lại một con quái vật như vậy?”
Anh ta đã ở trong bóng tối.
Anh ta không chỉ đơn thuần là bước vào; anh ta đã bị nuốt chửng hoàn toàn.
---
Phần 11
“Làm rất tốt.”
Chúng tôi đang ở trong phòng trà được bao bọc trong một bầu không khí thanh bình đến nỗi bạn sẽ không bao giờ nghĩ rằng nó ở trong một chiếc máy bay hình cánh tiên tiến. Một cô gái khoảng 10 tuổi mặc kimono nói với một giọng nói trôi chảy.
“Chúng tôi đã tìm thấy dữ liệu về thành phần của Sashi Kajin từ điện thoại di động và máy tính của nhà tài trợ. Những người đàn ông tôi đã cử đi điều tra đã xác nhận rằng mọi thành viên đều đã chết. Vẫn còn nhiều câu hỏi còn lại trước khi chúng tôi có thể gọi đây là đã được giải quyết thực sự, nhưng mục tiêu ban đầu đã đạt được. Do kết quả của cô, chúng tôi sẽ bỏ qua các phương pháp của cô.”
“Cảm ơn cô.”
Tôi sẽ cúi đầu trước bất cứ ai nếu họ cho tôi những gì tôi muốn, nhưng điều này đã hơi quá đắt.
Một mặt, Công chúa Rồng Chết người đã gần như bị phá hủy hoàn toàn.
Và ngay cả khi đó là một chi phí hoàn toàn cần thiết để hoàn thành công việc, tôi không thể chịu được việc nó đã được thực hiện bởi một người điên rồ xuất hiện từ hư không. Giá như tôi đã giết anh ta cùng với những người khác ngay từ đầu thay vì nói chuyện với anh ta trong trường hợp có ai đó khác đứng đằng sau tất cả.
“Một khi cô đã xác nhận đã nhận được khoản thanh toán của mình, cô có sẵn sàng nhận một công việc khác không?”
“Tôi sẽ cần một chút nghỉ ngơi dài trước. Tôi cần làm gì đó để sửa chữa Công chúa Rồng Chết người sau khi nó bị phá hủy hình dạng.”
“Tôi nghĩ đó chỉ là một kẻ thù giả định mà cô cần cho giai đoạn thiết kế? Tôi không thấy tại sao cô lại cần nó bây giờ cô đã tự xây dựng mình.”
“Tôi cần nó để thực hiện bảo trì định kỳ. Nếu tôi chỉ làm điều đó bằng cảm giác, tôi sẽ kết thúc với mọi thứ không theo thứ tự trước khi quá lâu.”
“Được rồi. Đó không phải là một công việc khẩn cấp. Tôi có thể đợi 2 tuần. Nếu cô nghĩ cô sẽ cần lâu hơn thế, tôi sẽ giao công việc cho người khác.”
“Ngoài ra, tôi có thể mượn Sunekosuri đó không?”
“Như một kẻ thù giả định khác?”
Người đứng đầu nhỏ bé của Hyakki Yakou trông bối rối. Nếu có thể, tôi cũng muốn mượn cô gái trẻ đó. Điều đó sẽ tạo nên một kỳ nghỉ tuyệt vời nhất từ trước đến nay.
“Nhân tiện,” cô gái trẻ nói khi tôi bắt đầu rời đi. “Về nhà tài trợ đã loại bỏ những người sản xuất các loại thuốc tinh thần. Cô đã bỏ qua bất kỳ thông tin nào về vũ khí chống Yêu quái mà anh ta có.”
“Tôi đã hơi điên cuồng trong con đập đó. Nó đã bị hỏng trong cuộc chiến.”
“…”
Đó là một vũ khí có thể giết bất kỳ Yêu quái nào bằng một đòn duy nhất.
Hyakki Yakou liên tục chiến đấu với những ví dụ đặc biệt nguy hiểm của Yêu quái chết người, nên họ sẽ muốn một vũ khí như vậy hơn bất cứ thứ gì khác.
Nhưng…
“Tôi hiểu rồi. Không sao cả.”
“Cô đã từ bỏ điều đó một cách dễ dàng.”
“Và cô đã làm hỏng nó một cách khá dễ dàng.”
Chehh. Cô ấy đã nhìn thấu tôi. Đó là “thứ không được nhìn thấy ánh sáng ban ngày” đã khiến việc phá dỡ con đập và việc khôi phục ngôi làng trở thành một vấn đề, phải không?
Cô ấy có thể vẫn là cùng một cô gái nhỏ dễ thương, ngây thơ, nhưng cô ấy đã trưởng thành hơn một chút.
Điều đó làm tôi hơi buồn.
Với suy nghĩ đó, tôi rời khỏi phòng trà.
Xét cho cùng, mục tiêu của chúng tôi không phải là tiêu diệt mọi Yêu quái duy nhất bao gồm cả những con như Sunekosuri đó.
Nếu cô ấy giữ một thứ như vậy xung quanh, nó sẽ gây ra những cuộc xung đột không cần thiết với các nhóm ủng hộ việc tiêu diệt hoàn toàn sẽ cố gắng đánh cắp nó.