Khi Sara trở về phòng, cô viết thư cho Phu nhân Công tước Arbal và Bá tước Harrington.
Elizabeth đã viết thư cho Victoria, Phu nhân Công tước Arbal, về việc tìm một địa điểm cho bữa tiệc sinh nhật của Sara, và họ đã nhận được một phản hồi tốt. Sara chỉ cần viết một lá thư cảm ơn, đề cập đến thời gian cô sẽ đến thủ đô và mong muốn được đến thăm. Elizabeth đã nhờ Sara kiểm tra lại lá thư trước khi gửi, nên Sara đã đưa lá thư hoàn chỉnh cho Maria để mang đến dinh thự chính.
Elizabeth và Victoria đang lên kế hoạch cho bữa tiệc sinh nhật của Sara, bao gồm cả địa điểm và danh sách khách mời, mà không hỏi ý kiến của cô vì cô vẫn còn là một đứa trẻ. Rebecca, người chưa chính thức nhận nuôi Sara, cũng không có tiếng nói trong vấn đề này. Trong một khoảnh khắc, Sara cảm thấy hơi lo lắng và nghĩ, "Mình có thực sự tin tưởng họ được không?" nhưng cô quá bận rộn với những việc khác để bận tâm đến bữa tiệc sinh nhật của mình.
Trong khi đó, Sara biết rằng Bá tước Harrington có một cuộc họp với nhà vua cùng thời điểm cô muốn đến thăm thủ đô. Vì vậy, cô quyết định đến thăm nhà của Bá tước Harrington trong lốt Sophia. Bá tước Harrington đã thân thiện với Sophia, và thông qua Phu nhân Harrington quá cố, họ có mối liên hệ với gia tộc Grandchester. Sara hy vọng họ có thể giúp cô trong việc bán lúa mì.
Đó là một sự trùng hợp may mắn cho Sara khi gia đình Bá tước Harrington là họ hàng. Dù chưa gặp ông, cô vẫn muốn hợp tác với một quý tộc sở hữu một vùng sản xuất rượu vang vì cô là chủ tịch của Thương hội Sophia. Để chuẩn bị, cô quyết định giới thiệu rượu Elma brandy và rượu táo, dù có hơi sớm. Cô tự nhủ rằng những loại đồ uống này có thể được làm từ nho và hy vọng sẽ thuyết phục được vị lãnh chúa tham gia cùng cô trong việc sản xuất rượu vang sủi và rượu brandy. Nếu Bá tước Harrington, người có vẻ rất quan tâm đến Elma brandy, trở thành đối tác của cô, điều đó sẽ thật hoàn hảo. Cô có thể dễ dàng tưởng tượng rằng ông cũng đang tò mò.
'Elma brandy rất ngon, nhưng khi nghĩ đến rượu brandy, mình thực sự nghĩ nó nên được làm từ nho. Mình thậm chí nên tìm cách sử dụng bã nho còn lại.'
Việc không có rượu mạnh chưng cất có nghĩa là không có những loại đồ uống như Marc hay Grappa sử dụng bã còn lại. Rất có thể họ đang vứt bỏ phần thừa. Có vẻ như việc chia sẻ kiến thức về điều này là đáng giá.
Nghĩ rằng đáng để thử, Sara đã mua một ít rượu vang trắng từ lãnh địa Harrington theo thùng và bí mật để Fran chưng cất nó. Vì số lượng rất nhỏ, cô đã không nói cho ai trong gia tộc Grandchester, và nó đang từ từ được ủ trong một không gian lưu trữ được gia tốc thời gian. Cô vẫn chưa kiểm tra thành phẩm, nên có lẽ sẽ là một ý kiến hay nếu bí mật để Mike nếm thử sau này.
Nếu các phương pháp làm rượu vang sủi và rượu brandy được biết đến rộng rãi, doanh số bán Elma brandy và rượu táo của Grandchester chắc chắn sẽ giảm. Với tư cách là một thành viên của gia tộc Grandchester, có lẽ tốt nhất là không nên tiết lộ các phương pháp sản xuất này. Họ có thể chỉ cần mua rượu vang từ lãnh địa Harrington và xử lý việc chưng cất và ủ ở Grandchester.
Tuy nhiên, Sara tin rằng động lực để tạo ra những sản phẩm tốt hơn đến từ sự cạnh tranh trên thị trường. Cô lo lắng rằng nếu Grandchester độc chiếm thị trường, nó sẽ trì trệ, khiến các ngành công nghiệp mới khó nổi lên.
Dĩ nhiên, với tư cách là người đứng đầu Thương hội Sophia, thật khó để không có mong muốn độc chiếm và bán sản phẩm. Rất dễ bị cuốn theo tư duy "kiếm được càng nhiều tiền càng tốt khi có thể, và mặc kệ mọi thứ khác." Sara không có ý định phủ nhận cách làm của một thương nhân như vậy. Hiệp hội Thương mại được tạo thành từ những thương nhân có cùng quan điểm đó.
Sự khác biệt chính giữa Sara và các thương nhân khác là cô cũng tham gia vào việc quản trị. Ngay từ đầu, Sara đã không phải là một thương nhân điển hình. Vì một vụ bê bối tham ô, Grandchester đang nợ nần rất nhiều, dẫn đến việc thành lập Thương hội Sophia để giúp giải quyết vấn đề này. Hiệp hội này giống như một công ty mà chính phủ có cổ phần lớn.
Vì tình hình này, Thương hội Sophia được kỳ vọng sẽ đưa ra những quyết định giúp ích cho khu vực Grandchester. Sara, là một phần của gia tộc Grandchester, ủng hộ những hành động có lợi cho lãnh địa của mình. Tuy nhiên, vai trò của cô khác với vai trò của các hiệp hội thương mại khác.
Thương hội Sophia muốn tạo ra việc làm và các ngành công nghiệp mới để cải thiện kinh tế địa phương. Bằng cách làm cho thị trường sôi động hơn, họ hy vọng sẽ cung cấp nhiều sản phẩm và dịch vụ hơn.
Khi thu nhập của người dân tăng lên, họ sẽ chi tiêu nhiều hơn, biến những người nghèo trước đây thành những khách hàng mới. Điều này mang lại cho hiệp hội cơ hội kiếm được nhiều lợi nhuận hơn nữa. Sara, một nhân vật chủ chốt trong hiệp hội, còn tham vọng hơn nhiều thương nhân tham nhũng.
Ý tưởng của Sara rất phù hợp với lãnh chúa địa phương vì khi các doanh nghiệp mới phát triển, thu nhập từ thuế cũng tăng lên. Đây là một tình huống có lợi cho tất cả các bên liên quan.
Tuy nhiên, nhiều quý tộc trong nước lại nghĩ khác. Hầu hết không hiểu sự cần thiết của việc "làm việc" để có thu nhập. Họ tin rằng chỉ cần sở hữu đất đai là sẽ đảm bảo sự giàu có của mình và thường bỏ qua việc xem xét cách tăng lợi nhuận. Các lãnh chúa ở những nơi như Grandchester thường thậm chí không biết về các vấn đề như tham nhũng vì họ để các thống đốc xử lý mọi việc.
Từ góc độ của Sara, những lãnh chúa này thật lười biếng, và đó là một sự lãng phí đất đai và con người. Dường như Robert dự định sẽ giao lại lãnh địa Tử tước Astley cho một thống đốc, nhưng cô vẫn muốn ông suy nghĩ về cách làm giàu cho chính vùng đất của mình.
Bá tước Harrington là một trong số ít những quý tộc ở đất nước này thực sự quan tâm đến việc làm cho vùng đất của mình phát triển thịnh vượng. Hai năm trước, ông trở thành lãnh chúa sau cha mình, và họ gặp nhau lần đầu tại một giải đấu săn bắn. Kể từ đó, họ đã trao đổi thư từ. Tuy nhiên, ông đang lo lắng vì rượu vang của vùng đất mình không được Thái tử và vợ ưa chuộng, khiến doanh số bán hàng sụt giảm.
Sara tin rằng việc hợp tác với lãnh địa Harrington, nơi ở gần và có mối liên hệ với Grandchester, sẽ tốt cho tất cả mọi người về lâu dài. Thay vì chỉ giúp đỡ họ trong những lúc khó khăn, cô muốn xây dựng một mối quan hệ đối tác nơi họ có thể cùng nhau giải quyết vấn đề. Họ không cần phải cạnh tranh trực tiếp với rượu brandy và rượu vang sủi của Harrington. Thay vào đó, Thương hội Sophia nên tập trung vào việc quảng bá Elma brandy và rượu táo từ Grandchester. Sara nghĩ rằng việc phát triển một chiến lược thương hiệu mạnh là chìa khóa để đảm bảo sản phẩm của họ nổi bật và được khách hàng lựa chọn.
Tuy nhiên, Sara cũng nhận thức được rằng loại suy nghĩ này còn khá sớm. Elma brandy và rượu táo vẫn cần được ủ bằng ma pháp của các tiên tộc trước khi có thể bán ra. Cho đến khi nó có thể được làm hoàn toàn bằng tay người, ngành công nghiệp sẽ không bền vững.
Dù hiểu rằng một ngành công nghiệp không thể chỉ nổi lên sau một đêm, cô thường cảm thấy thôi thúc muốn đẩy mọi thứ tiến lên cùng một lúc. Cô có xu hướng vội vàng, và có thể sẽ bực bội khi những người xung quanh không theo kịp. Xét đến việc một cuộc sống dài đang ở phía trước, cô nghĩ mình có thể sẽ ổn định lại, nhưng hiện tại, không có dấu hiệu nào cho thấy điều đó sẽ xảy ra. Dường như cô cần một cái phanh sớm, nhưng ai có thể đảm nhận vai trò đó?
"Dù sao thì, lãnh địa Harrington à? Mình tự hỏi liệu mình có thể uống rượu khi trở thành Sophia không."
Những suy nghĩ thật lòng của Sara đã đến tai các tiên tộc.
"Nếu cô ở trong hình dạng của Sophia, cô có thể uống rượu, nhưng làm ơn hãy tránh say quá."
"Nếu cô có thể ý thức loại bỏ cồn khỏi cơ thể khi trở về hình dạng ban đầu, thì sẽ không có vấn đề gì, phải không?"
"Cô có thực sự có được sự tự chủ đó khi say không?"
Khi Sedrick bày tỏ mối lo ngại của mình, Mike và Pochi cũng chia sẻ suy nghĩ của họ về việc Sara uống rượu.
"Nhưng, tôi muốn uống rượu với Sara khi cô ấy trở thành Sophia. Will gần đây bận rộn và không thể uống rượu với tôi."
"Ông nội dường như cũng đang gặp khó khăn."
Thấy Mike trông cô đơn, Sara nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay xoa đầu cậu. Có lẽ cảm thấy ghen tị, Sedrick biến thành một con báo nhỏ ngay tại chỗ.
"Kể từ cuộc họp với nhà vua về kế hoạch của Liên minh Duyên hải, dường như thực sự không còn thời gian nữa."
"Điều đó có nghĩa là hoàng gia cũng đang vội sao?"
"Dường như nhà vua cũng cảm nhận được bầu không khí bất ổn. Ngài ấy có lẽ đã nghi ngờ về các cuộc bạo loạn ở lãnh địa Grandchester. Hơn nữa, với những yêu cầu kỳ lạ từ Thái tử của Roisen, có vẻ như ngài đã đi đến một kết luận tương tự như của tiểu thư Sara."
"Yêu cầu kỳ lạ?"
Không nhận ra, Sara đang vuốt ve Sedrick trên đùi, thể hiện sự yếu lòng của mình với những thứ mềm mại, nhưng cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục bình thường.
"Dường như ngài ấy đã nhận thấy rằng số lượng yêu cầu nhập khẩu hoặc hỗ trợ lúa mì là bất thường."
"Ra vậy. Vua của đất nước này đang làm tốt công việc của mình."
"Thông thường, tôi nghĩ các vị vua khá bận rộn."
"Nhưng Thái tử của Roisen trông bận rộn hơn. Tôi tự hỏi liệu ngài ấy có hờn dỗi vì vợ bị cướp đi không."
"Thưa tiểu thư Sara, đó không phải là một nhận xét rất ra dáng tiểu thư."
"Nhưng đó là sự thật, phải không?"
"Ngài ấy quả thực thiếu một chút nam tính, tôi cho là vậy."
"Vậy sao? Tôi cứ nghĩ hoàng tử Gerhart có thể được coi là một kiểu đẹp trai hoang dã, ít nhất là phần nào."
"Chà, tôi nên nói thế nào nhỉ... ngài ấy có một vóc dáng khá đầy đặn."
"Giống như Pochi?"
"Này! Điều đó không hơi thô lỗ sao, Sara!? Không phải lỗi của tôi khi tôi trông như thế này vì Sara!"
Vẫn giữ ma lực của mình, Pochi mũm mĩm phàn nàn với Sara.
"Xin lỗi, xin lỗi. Chỉ là một trò đùa nhỏ thôi."
"Đủ rồi! Mike, tôi sẽ cho anh ma lực này, vậy anh có thể nhanh chóng ủ rượu mà Sara đang giữ không?"
"Chắc chắn rồi. Tôi thực sự cũng muốn uống nó. Sara, mang nó ra theo thùng đi."
"Hiểu rồi."
Mike và Pochi chạm mũi vào nhau, trao đổi một dòng ma lực ấm áp. Đột nhiên, lông của Mike dựng đứng lên, và cơ thể cậu phồng lên gấp khoảng 1.5 đến 2 lần kích thước của nó.
"Chà, nếu có nhiều thế này, có vẻ như việc biến thành hình người sẽ dễ dàng hơn."
Nói rồi, Mike biến thành một người phụ nữ xinh đẹp và bắt đầu tỏa sáng rực rỡ.
"Mike, cô lấp lánh quá nhỉ?"
"Hehe. Đây là ánh sáng từ ma lực của Sara mà chúng tôi có thể thấy."
Trong hình dạng con người, Mike đặt tay lên một chiếc thùng mà Sara đã lấy ra từ không gian lưu trữ của mình và đổ vào đó rất nhiều ma lực.
"Nếu tôi đổ hết ma lực tôi nhận được, nó sẽ biến thành một thứ được ủ khoảng 20 năm. Cô có đồng ý không?"
"Không sao cả. Tôi chưa nếm thử, nên nó có thể là một thất bại, mặc dù vậy."
"Với trực giác của một người sành rượu, nó chắc chắn sẽ ngon."
"Tôi sẽ tin vào trực giác của cô, Mike."
Mike nhanh chóng đổ hết phần ma lực còn lại, và một mùi thơm nồng nàn, khó tả tỏa ra từ chiếc thùng.
"Mùi đó thực sự rất thơm."
"Phải không?"
Sara dùng ma pháp để tạo ra 4 chiếc ly và một bình chiết, nhẹ nhàng rót rượu brandy từ thùng vào bình chiết.
"Mike, chỉ ngửi mùi thôi đã làm tôi cảm thấy lâng lâng rồi."
"Đầu tiên, cô cần phải trở thành người lớn."
"Ồ, phải rồi!"
Với sự giúp đỡ của Mike, Sara biến thành người lớn một cách suôn sẻ.
"Ồ, thật kỳ lạ. Trong hình dạng này, mùi nó thực sự rất thơm!"
"Đó là cơ thể của một người sành rượu."
"Tôi không thể phủ nhận điều đó."
Sau đó, Pochi và Sedrick cũng biến thành hình người, và cả 4 người vui vẻ nếm thử rượu brandy cùng nhau. Thông thường, họ sẽ nhổ ra sau khi nếm, nhưng cảm thấy quá lãng phí khi làm vậy sau một thời gian dài không uống rượu.
"Nó ngon, nhưng... cảm giác hơi thiếu một chút."
"Thật sao? Tôi nghĩ nó thực sự rất ngon. Cô khó tính với đồ uống quá, Sara. Tôi cá là Will sẽ nói nó ngon."
Sara, cảm thấy tò mò, lấy ra một chai Elma brandy đã được mở. Đây là một chai mà Hầu tước Grandchester đã uống trộm, nên nó hẳn đã 20 năm tuổi.
Sara tạo ra một chiếc ly khác và nhấp một ngụm Elma brandy.
"Hự. Elma brandy không ngon như tôi nghĩ..."
"Cô không khó tính với rượu sao, Sara?"
"Chà, tôi đã uống rất nhiều trong kiếp trước. Cả hai loại đồ uống này đều có thể tốt hơn nhiều. Tôi thực sự cần phải đào tạo những người chuyên về lĩnh vực này."
Sara nhận thấy rằng mọi người ở thế giới này không đánh giá cao rượu như những người cô biết trước đây. Cô thấy rằng có rất nhiều chỗ để cải thiện. Chỉ đơn giản là sử dụng ma pháp để làm cho đồ uống có vị cũ hơn sẽ không hiệu quả. Điều này cho cô thấy rằng ma pháp không thể giải quyết mọi vấn đề.
'Đó là lý do tại sao mình không thể dừng lại, mặc dù vậy.'
Dường như tham vọng của Sara với tư cách là một thương nhân và bản năng của cô với tư cách là một người sành rượu đã hợp sức lại. Đang quan sát cô với vẻ ngưỡng mộ là Mike, tiên tộc yêu rượu.