Sara tỉnh giấc muộn hơn Adam. Cô đã ngủ say cho đến khi Maria gọi, lo lắng vì Sara vẫn chưa thức dậy.
Lý do cô ngủ quên không phải vì trở về muộn từ chợ đêm, mà vì cô đã bị bất ngờ khi Scott đột nhiên tiến lại gần, khiến cô khó ngủ. Dường như những hành động của Scott thực sự đã ảnh hưởng đến Sara.
'Hừ... bị một cậu nhóc 13 tuổi trêu đùa... thật là khó chịu.'
Vì nhớ lại mình đã ở độ tuổi ba mươi trong kiếp trước, Sara coi Scott, Blaze, và ngay cả Thomas 19 tuổi cũng chỉ là những đứa trẻ. Tuy nhiên, bây giờ cô bắt đầu cảm thấy hơi lo lắng về sự trưởng thành nhanh chóng của Scott. Cuối cùng cô cũng nhận ra một sự thật hiển nhiên rằng trẻ con rồi sẽ lớn.
Sau khi chuẩn bị xong, cô đi xuống lầu để ăn và thấy Adam và Marg đang đi cạnh nhau. Có vẻ như họ đang tiễn Adam trở về dinh thự chính. Ngay khi cô định đi xuống cầu thang để nói lời tạm biệt, cô đã bắt gặp cảnh hai người ôm nhau trước cửa ra vào.
'Cáiii gì! Tại sao Marg lại ôm Adam và hôn lên má cậu ta?!'
Đối với Sara, Adam là một kẻ bắt nạt phiền phức đã đẩy cô xuống ao. Mặc dù cô nghĩ cậu đang trưởng thành theo một hướng tốt, cô vẫn chưa quên rằng cậu là một tên trộm đồ lót biến thái.
"Hai người có mối quan hệ như vậy sao?"
"Ồ, Sara. Chào buổi sáng. Tớ đang trở về dinh thự chính đây. Ngoài ra, chúng tớ đã đính hôn."
"Cáiiii gì!?"
Lần này, Sara ngạc nhiên đến mức suýt ngã xuống cầu thang. Marg hơi đỏ mặt trước lời tuyên bố của Adam.
"Khoan, khoan đã. Adam, cậu nghĩ Marg là một cậu bé, phải không? Tớ cứ nghĩ Adam chỉ thích con gái."
"Tớ cũng nghĩ vậy. Cho đến bây giờ, tớ chỉ tập trung vào các cô gái. Nhưng nếu là Marg, ngay cả khi cô ấy là một chàng trai, tớ nghĩ tớ vẫn sẽ thích cậu ấy."
"Vậy là cậu đã thích Marg từ trước đến nay?"
"Có lẽ vậy. Tớ chỉ mới nhận ra điều đó một lúc trước."
"Ra vậy. Chà."
Sara sốc đến nỗi lời nói của cô trở nên lộn xộn. Nhưng cô đột nhiên cảm thấy muốn hỏi thêm.
"Vừa rồi, cậu nói 'đính hôn', không chỉ là hẹn hò, phải không? Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, tớ không theo kịp. Nhưng cậu vẫn chưa được cha mẹ cho phép, phải không? Ông nội đang ở thủ đô."
"Đó vẫn chỉ là một lời hứa giữa chúng tớ. Chúng tớ chỉ vừa xác nhận tình cảm của mình thôi."
"Marg có đồng ý với điều đó không?"
"Vâng. Em đã thích Adam từ lâu rồi."
'Không thể nào!'
Lời nói của Marg càng khiến Sara bối rối hơn.
"Ừm... có ổn không khi quyết định điều này một cách bốc đồng? Ý tớ là, tình trạng của Adam là..."
"Em đang nghe đây. Em nghĩ thế nào cũng được."
"Nếu Marg đồng ý, thì tốt thôi, nhưng..."
'Khoan đã, có thực sự ổn khi tiết lộ những thói quen xấu cũ của Adam trong tình huống này không? Đó có thể là một ý tưởng tồi. Nhưng không nói gì và để nó bị lộ ra sau này còn tệ hơn, phải không?'
"Em hiểu tại sao cô lại lo lắng, Sara. Em cũng đã nghe về việc cậu ấy đẩy cô xuống ao ở thủ đô."
"Khoan đã, vậy là cậu cũng nghe về việc tớ đã làm để trả thù sao?"
"Có lẽ em chưa nghe phần đó."
Tôi có thể thấy Adam đang đứng hình sau lưng Marg.
'Ôi không, tệ rồi.'
Marg, nhạy cảm với sự thay đổi trong không khí, quay sang Adam với một nụ cười và nhẹ nhàng hỏi cậu. Tuy nhiên, đôi mắt của cô rõ ràng không khớp với nụ cười của mình.
"Vậy, Adam đã làm gì?"
"Ờ, chà... bộ sưu tập của tớ..."
"Nói rõ ràng đi. Hãy là một người đàn ông!"
Trong chiếc váy của mình, Marg hung hăng nghiêng người, dùng giọng trầm với Adam.
'Chà. Vậy ra đây là cách Marg hồi ở khu ổ chuột. Giờ thì mình hiểu rồi.'
Adam không nói nên lời, rõ ràng đang gửi một ánh mắt tuyệt vọng về phía Sara để cầu cứu.
"Marg... tớ nghĩ cậu ấy thấy khó nói, nên tớ sẽ nói thay cho cậu ấy."
Với một cú quay người nhanh chóng, Marg mỉm cười và đối mặt với Sara.
'Đ-đáng sợ...'
Đôi mắt của Marg đủ dữ dội để khiến Sara lo lắng. Nhân tiện, Sedrick, người đang bí mật quan sát cảnh này từ trên cao, đánh giá cao Marg vì đã làm Sara, người mạnh hơn cả một con rồng, phải sợ hãi.
"Vậy, Sara đã làm gì với Adam?"
"Tớ đã phơi bày bộ sưu tập của Adam. Chà, tớ đã đặt nó ở một nơi mà cô hầu gái dọn dẹp có thể dễ dàng tìm thấy."
"Bộ sưu tập gì vậy?"
"Đồ lót của các hầu gái. Ồ, và có lẽ cả của Thị nữ nữa."
"Hả? Cái gì vậy? Adam thực sự lăng nhăng với phụ nữ đến thế sao?"
Marg tóm lấy cổ áo Adam và siết chặt.
"K-không, đó là một sự hiểu lầm. Tớ chưa bao giờ qua lại với một người phụ nữ nào."
"Vậy thì đồ lót là sao?"
"G-gặc..."
Với áp lực quanh cổ, ngay cả Sara cũng quyết định đã đến lúc phải ngăn Marg lại.
"Marg, nếu cậu cứ làm vậy, Adam sẽ không nói được đâu. Nhân tiện, cậu ấy sắp ngã rồi phải không?"
"Ồ, tớ lỡ tay."
Marg nhanh chóng buông ra. Adam gần như bất tỉnh, nhưng mặt cậu đỏ bừng.
"Marg, tớ nghĩ bộ sưu tập của Adam là đồ ăn cắp. Ý tớ là, với chú và dì của cậu ấy ở xung quanh, không đời nào cậu ấy có thể bí mật gọi một người hầu vào giường của mình. Và nếu đó là người mà cậu ấy có mối quan hệ như vậy, tớ không hiểu tại sao cậu ấy lại có đồ lót. Ngoài ra, theo Chloe, Adam bị coi là một đứa con nhà giàu ngốc nghếch liên tục trượt kỳ thi tuyển sinh vào học viện, nên cậu ấy không được ưa chuộng."
"Ừ, tớ có thể thấy điều đó."
Adam, người đã gục xuống ở cửa ra vào, bắt đầu chìm vào mặt đất với nỗi buồn của mình. Marg vỗ vai Adam rồi lại ấn mạnh hơn.
"Vậy, Adam, tại sao cậu lại ăn cắp thứ như vậy?"
"Chà, ừm... tớ tò mò..."
"Tò mò về cái gì?"
"Một ngày nọ, khi tớ đang cưỡi ngựa ở dinh thự tại thủ đô, một ít đồ giặt bị gió thổi bay qua. Tớ tự hỏi đó là gì, và khi tớ nhìn, đó là đồ lót của phụ nữ. Khi tớ đang trải nó ra, tớ tò mò về cấu trúc của nó. Tớ bắt đầu nghĩ tại sao lại có một cái lỗ trong đó, và rồi tớ tưởng tượng sẽ như thế nào khi mặc nó... và trước khi tớ kịp nhận ra, tớ đã bị kích thích..."
'Ôi trời. Cậu thực sự đang trở nên kỳ quặc với những thay đổi tuổi dậy thì đó.'
Sara ôm đầu. Thành thật mà nói, cô nghĩ những thói quen xấu của Adam thật đáng ngờ, nhưng cô không thể không cảm thấy thông cảm cho cậu khi phải thú nhận điều đó với một cô gái mình thích.
"Vậy thì sao?"
Nhưng Marg không hề tỏ ra thương xót.
"Ngay cả sau khi trở về phòng, tớ vẫn không thể ngừng suy nghĩ về nó. Tớ bắt đầu tự hỏi liệu các hầu gái trẻ và thị nữ của mẹ tớ có mặc đồ lót như vậy không. Cậu biết đấy, họ đều tỏ ra rất bình tĩnh trước mặt mẹ tớ, nhưng tớ không thể không nghĩ liệu họ có mặc đồ lót có lỗ không..."
"Điều đó tùy thuộc vào mỗi người."
Marg cắt ngang một cách dứt khoát.
"Ừ. Tớ hiểu là có nhiều loại khác nhau."
"Vậy thì cậu không cần phải ăn cắp nó; cậu có thể chỉ cần nhìn thôi! Cậu biết đấy, đồ lót rất đắt. Khi tớ còn là một quý tộc, tớ không quan tâm đến điều đó, nhưng sau khi trở thành thường dân, tớ đã nhận ra giá trị của nó. Cô gái bị ăn cắp đồ lót chắc hẳn đã rất phiền lòng. Cô ấy có lẽ thậm chí không dám nói gì vì nó quá xấu hổ."
"Tớ đã không nghĩ xa đến vậy."
"Vậy, Adam đã xin lỗi các người hầu chưa?"
"...Vẫn chưa."
"Hãy xin lỗi những người ở dinh thự chính ngay lập tức. Đối với những người chỉ ở thủ đô, hãy đảm bảo xin lỗi một cách đàng hoàng sau này. Tớ nghĩ Phu nhân Thiếu Hầu tước đang xử lý việc đó, nhưng hãy đảm bảo bồi thường cho họ một cách xứng đáng, không chỉ là chi phí của đồ lót."
"Vâng."
Adam gục xuống, giọng nói ngày càng nhỏ đi. Marg thở dài một tiếng.
"Tớ hỏi cho chắc thôi, nhưng có người hầu nào cậu thích trong số những người bị lấy đồ lót không?"
"Không. Tớ nghĩ cô ấy dễ thương, nhưng tớ có thể nói chắc chắn đó không phải là tình cảm lãng mạn."
"Tốt rồi. Nghe có vẻ như sự tò mò của cậu chỉ đi quá xa thôi. Nhưng hãy nhớ, lần sau tớ sẽ không tha thứ cho cậu đâu, được chứ?"
"Dĩ nhiên rồi!"
'Marg quá tốt bụng... mình không thể biết được Adam có thể đã dùng đồ lót đó để làm gì.'
Sara quan sát hai người họ với một ánh mắt rất lạnh lùng, nhưng nếu họ ổn với điều đó, cô sẽ không can thiệp.
"Và còn nữa, Adam. Cậu nên biết ơn Sara."
"Tớ có rất nhiều điều để cảm ơn Sara, nhưng tớ nên biết ơn điều gì vào lúc này?"
"Nếu cô ấy không phơi bày những thói quen xấu của cậu, cậu sẽ không ngừng ăn cắp đồ lót, phải không?"
"Hả?"
"Khi chúng tớ ở khu ổ chuột, Jack, thủ lĩnh của những tên trộm, đã nói, 'Bất cứ ai ăn cắp không phải để sinh tồn đều là kẻ bệnh hoạn. Lúc đầu, có thể là do tò mò, nhưng một khi đã bắt đầu, cậu không thể dừng lại. Nó giống như một loại ma túy mà cậu quên mất mình đang sử dụng trên chiến trường.' Vì vậy, Adam, cậu đã được Sara giúp đỡ."
"T-Thật sao?"
"Tớ không nghĩ một tên trộm chuyên nghiệp lại sai về điều đó."
Sara chỉ định làm cậu khó chịu, nên cô không hề biết mình đang đóng một vai trò trong việc cải tạo Adam. Tuy nhiên, nghe những lời của Marg khiến cô nhớ lại những người trong kiếp trước không thể ngừng ăn cắp vặt hoặc những tên trộm đồ lót liên tục bị bắt. Những tên tội phạm theo thói quen đó quả thực có thể có tâm trí không ổn định.
"Sara, nói điều này đột ngột thật kỳ lạ, nhưng cảm ơn cậu vì tất cả. Tớ nghĩ đó là sự trả thù đối với tớ, nhưng dù sao đi nữa, có vẻ như tớ đã được giúp đỡ."
"Nói 'không có gì' thật kỳ lạ. Nếu Marg đã tha thứ cho cậu, tớ không có tư cách để nói gì cả. Nhưng nếu cậu làm Marg khóc, tốt hơn hết là cậu nên chuẩn bị cho một điều gì đó khủng khiếp đến mức cậu sẽ hối hận vì đã được sinh ra."
"O-Oa, hiểu rồi."
Adam nuốt nước bọt và gật đầu.
"Marg... cậu có thực sự ổn với Adam không?"
"Này, cậu biết đấy, các cuộc trò chuyện giữa các chàng trai ở độ tuổi này có thể thực sự khủng khiếp. Xin lỗi, điều đó không đúng. Dù họ có bao nhiêu tuổi, tớ nghĩ các chàng trai đều ngốc nghếch khi nói đến những chuyện đó. Sau khi giả làm con trai gần 2 năm, tớ có thể nói chắc chắn rằng những người này chắc chắn là ngốc. Tớ nghĩ Adam thực ra dễ thương hơn so với họ. Dĩ nhiên, chỉ có cậu ấy mới biết cậu ấy có những tưởng tượng gì."
"Cũng có những tiểu thư mạnh mẽ đấy, cậu biết không."
"Sara hiểu điều đó còn rõ hơn. Cô ấy thực sự 8 tuổi sao?"
"Cô ấy chắc chắn 8 tuổi. Sắp 9 tuổi rồi, mặc dù vậy."
Marg đưa tay ra cho Adam, và cậu nhẹ nhàng nắm lấy và đứng dậy.
"Cậu sẽ không làm vậy nữa, phải không?"
"Ừ. Tớ thề."
'Nếu hai người này thực sự trở thành một cặp, Adam đã bị lấn át rồi. Chà, có lẽ vợ của Adam như thế này sẽ tốt hơn?'
"Tớ sẽ sớm trở về dinh thự chính."
"Cẩn thận nhé. Ngựa của cậu đã trở lại, nên tớ nghĩ các golem đang mang nó về cho cậu."
"Cảm ơn. Tớ thực sự cảm kích sự giúp đỡ của Sara. Tớ có lẽ cũng sẽ cần sự giúp đỡ của cậu trong tương lai."
"Đổi lại, cậu cần phải làm việc chăm chỉ. Điều quan trọng là hai người sẽ trở thành gương mặt quảng cáo của chúng tớ."
"Tớ hiểu rồi."
Marg lại gọi Adam.
"Làm ơn gửi lời hỏi thăm của em đến vợ chồng Thiếu Hầu tước."
"Ừ. Anh sẽ nói rõ với họ về việc đính hôn và xin phước lành của họ."
Sau đó, Marg thì thầm điều gì đó vào tai Adam. Khoảnh khắc tiếp theo, mặt Adam còn đỏ hơn cả khi bị bóp cổ, và cậu gật đầu nhanh chóng trước khi vội vã trở về dinh thự chính. Trông cậu có vẻ hơi loạng choạng.
Sau khi tiễn Adam, Sara và Marg tự nhiên ngồi xuống ghế sofa trong thư viện.
"Nhân tiện, cậu vừa nói gì với Adam vậy?"
"Tớ đã nói với cậu ấy, 'Nếu cậu nói cho tớ biết loại đồ lót yêu thích của cậu, tớ có thể sẽ bắt đầu mặc nó đấy.'"
"Khoan đã, thật sao? Cậu nói vậy khi biết Adam đang như thế nào sao? Marg, điều đó không hơi khắc nghiệt sao?"
"Nếu nguyên nhân nằm trong lòng cậu ấy, thì nó sẽ khá hơn, và nếu không, tớ nghĩ tớ có thể từ bỏ."
Marg trông có vẻ hơi buồn.
"Điều đó có nghĩa là cậu đang từ bỏ việc có con của Adam sao?"
"Chà, tớ đoán đó là những gì một quý tộc sẽ nghĩ, nhưng đối với tớ, có lẽ chính xác hơn là tớ đang từ bỏ mối liên kết thân mật như một cặp vợ chồng."
"Ồ, ra vậy."
"Cô thực sự không phải 8 tuổi, phải không?"
Sara thở dài.
"Ngay cả khi Marg không cưới Adam, Marg dường như cũng sẽ trở thành người nhà, và vì nó có lẽ sẽ bị lộ ra, tớ sẽ nói luôn."
"Rằng Sara là tiểu thư Sophia?"
"Cậu nhận ra sao?"
"Mọi người trong gia đình Thiếu Hầu tước đều biết, nhưng họ dường như đang đợi cậu tự mình nói ra."
"Ra vậy. Tớ đã nói với Chú Edward rồi, nhưng chú ấy đang giữ bí mật như một người tốt. Thực ra, tất cả các người hầu trong tòa tháp này cũng biết. Họ nhận ra không thể che giấu được. Họ đã ký một thỏa thuận bảo mật."
"Đối với những người hầu trong một gia đình quý tộc, việc ký một thỏa thuận bảo mật là bình thường. Tớ không nghĩ cậu cần phải lo lắng về điều đó."
Việc người hầu làm việc trong các gia đình quý tộc ký thỏa thuận bảo mật là điều phổ biến. Một số thậm chí còn giả mạo hợp đồng để lẻn vào làm gián điệp, nhưng gia tộc Shinobi của Grandchester hiếm khi bỏ qua những hành vi sai trái như vậy.
"Nhưng điều tớ thực sự muốn nói không chỉ là tớ là Sophia, mà tớ là một người chuyển sinh."
"Chuyển sinh?"
"Điều đó có nghĩa là tớ có ký ức về việc sống như một người khác trước khi được sinh ra là Sara."
"Vậy, cô đã ở đâu trước khi được sinh ra là Sara?"
"Ở một thế giới xa xôi không phải là thế giới này. Không có ma thuật, và tiên tộc... chà, họ có thể tồn tại, nhưng tớ chưa bao giờ thấy họ."
"Sara đã chết ở thế giới đó sao?"
"Vâng. Tớ đã chết trong một tai nạn khi đang đi trên một chiếc xe ngựa, giống như những chiếc ở thế giới này. Khi Adam đẩy tớ xuống ao ở dinh thự hoàng gia, tớ đã nhớ lại kiếp trước của mình."
"Cô đã thức tỉnh ma pháp của mình lúc đó sao?"
"Ồ, tớ cũng đã thức tỉnh thủy ma pháp."
"Ra vậy. Vậy, cô bao nhiêu tuổi khi chết?"
"Tớ 33 tuổi."
"Điều đó hợp lý. Bây giờ tớ cuối cùng cũng hiểu tại sao cô lại hành động như một đứa trẻ 8 tuổi kỳ lạ. A, thật là nhẹ nhõm!"
"'Kỳ lạ' không hơi khắc nghiệt sao?"
"Nhưng nó kỳ lạ thật mà, phải không?"
"Tớ không thể phủ nhận điều đó."
"Nhưng cậu biết đấy, tớ nghĩ tớ cũng khá khác thường đối với một tiểu thư quý tộc. Nếu Adam trở thành Hầu tước Grandchester, thì tớ sẽ trở thành Phu nhân Hầu tước, phải không? Tớ chắc chắn sẽ bị phản đối mạnh mẽ."
Vì Sara mơ hồ nhận ra rằng Elizabeth đang để mắt đến Marg, cô không quá lo lắng về điều đó. Thay vào đó, cô đang nghĩ về cách xử lý mọi việc nếu Marg từ chối mối quan hệ với Adam.
"Ước mơ tương lai của cậu không phải là trở thành một thương nhân sao?"
"Có lý do gì mà vợ của một Hầu tước không thể kinh doanh không?"
"Marg hơi nổi loạn. Nhưng cá nhân tớ, tớ hoan nghênh điều đó."
"Tớ đã nghĩ cậu sẽ nói vậy."
"Nhân tiện, Chloe đang nhắm đến việc trở thành hoàng hậu tương lai."
"Về Hoàng tử Andrew sao?"
"Chính xác. Thương hội Sophia đang nghiêm túc hỗ trợ cô ấy."
"Cô đang lên kế hoạch kiểm soát đất nước này sao?"
"Avalon? Không đời nào. Cậu không nghĩ điều đó quá hẹp hòi sao?"
"Heh... đúng là tiểu thư Sophia."
"Tớ xin lỗi vì đã là một người phụ nữ được ngưỡng mộ như vậy."
"Thực ra, đó là điều tuyệt vời nhất!"
Sara và Marg trao đổi ánh mắt và cười một cách ranh mãnh. Vị Nữ Hầu tước tương lai có vẻ sẽ là một người khá thú vị.
"Ồ, phải rồi. Tớ cũng muốn luyện kiếm thuật với Sara. Nếu có thể, tớ cũng muốn đấu tập. Cậu nghĩ sao?"
"Tớ hoàn toàn sẵn lòng có một bạn tập. Nhưng tớ sẽ dùng kiếm trong khi mặc váy."
"Ừ, tớ nghe rồi. Tớ cũng muốn trở thành một người phụ nữ có thể chiến đấu trong một chiếc váy."
"Vậy thì quyết định vậy đi!"
"Nếu có thể, tớ cũng muốn có một chiếc váy tập, nhưng tớ sẽ trả tiền bằng cách nào?"
"Tớ có thể lo được khoản đó. Và cả vũ khí nữa. Cậu sẽ dùng gì, Marg?"
"Tớ thường dùng dao găm để tránh bị chú ý, nhưng tớ thực sự muốn thử một thanh kiếm. Tớ muốn vung một thanh đại kiếm như Bà Elena, nhưng tớ không thể thực sự mang nó đi khắp nơi."
"Marg, cậu đã biểu hiện ma pháp nào chưa?"
"Chỉ có cường hóa cơ thể thôi."
"Hừm. Nếu cậu luyện tập, cậu có thể sẽ mở được một không gian lưu trữ. Sau đó cậu có thể cất thanh đại kiếm."
"Cậu có nghĩ tớ có thể trở thành một pháp sư cấp cao như vậy không?"
"Chúng ta sẽ không biết cho đến khi cậu thử luyện tập. Chà, nếu cậu thực sự quyết tâm, cậu có thể sẽ làm được. Nhưng Marg, cậu không thể làm gì cho đến khi Rihito cho phép, được chứ? Sẽ là một chuyện lớn nếu cậu làm quá sức."
"Tớ hiểu rồi."
"Một khi cơ thể cậu hồi phục, hãy đảm bảo sử dụng hết ma lực mỗi ngày trước khi ngủ. Cậu đã 14 tuổi rồi, nên cậu cần phải nhanh lên nếu không sẽ không thể tăng nó lên được."
"Đó không phải là một điều đáng sợ sao?"
"Đừng lo. Tất cả trẻ em ở Grandchester đều đang làm vậy những ngày này."
Thấy Sara với một nụ cười rạng rỡ và giơ ngón tay cái lên, Marg cảm thấy một chút bất an. Vài ngày sau, Marg sẽ nhận ra rằng nỗi lo của mình là có cơ sở.