Hôm đó, Robert có mặt ở bàn ăn sáng một cách bất thường.
"Sara, có vẻ như Phụ thân sắp đến lâu đài này."
"Cháu đã nghĩ rằng cuối cùng ông cũng sẽ đến. Khi nào vậy ạ?"
"Dường như được lên lịch vào ngày mốt."
"Vậy thì, trong khi Hầu tước Grandchester ở đây, chúng ta đừng đến văn phòng nhé, thưa tiểu thư Sara và tôi."
Dĩ nhiên, Sara cũng hiểu lẽ thường của một quý tộc "bình thường", nên cô gật đầu đồng ý với Rebecca.
"Cháu nghĩ chúng ta nên giải thích cặn kẽ công việc của mình cho Phụ thân, nhưng có lẽ sẽ khó để làm ông hiểu."
"Điều đó là không thể tránh khỏi. Tốt hơn là nên lặng lẽ hoàn thành mọi việc trước khi Ông nội phát hiện ra và cấm đoán. Không phải là chúng ta không nghe lời đã nói!"
"Sara, cháu đã giỏi trong việc đưa ra những lời bào chữa quý tộc rồi đấy."
"Đây là nhờ sự chỉ dạy của cô Rebecca ạ."
"Thưa tiểu thư Sara, kỹ năng giao tiếp của tiểu thư thực sự rất tệ, xin hãy dừng lại."
Rebecca nở một nụ cười quý phái trên môi, nhưng nếu ai đó nhìn kỹ, họ có thể thấy một đường gân xanh nổi lên trên thái dương của bà.
"Ch-cháu xin lỗi."
Sara vội vàng xin lỗi, và nói thêm.
"Dù vậy, chú có thể giải thích tình hình cho Ông nội mà không có chúng cháu ở đó được không ạ?"
"Chú nghĩ là có thể, nhưng nếu không có tiểu thư Sara, Rob sẽ phải ghi nhớ mọi thứ một cách hoàn hảo."
"May mắn là, chúng ta sẽ sớm hoàn thành việc kế toán của kỳ này. Việc chuẩn bị cho quyết toán cũng đang diễn ra suôn sẻ."
"Tuyệt vời. Vậy thì, chúng ta có nên cho Ông nội xem 'Bảng Cân đối Kế toán' và 'Báo cáo Kết quả Hoạt động Kinh doanh' của kỳ này không ạ? Mặc dù là trước khi quyết toán, nó cũng sẽ cho ông một ý tưởng về tình hình quản lý của lãnh địa Grandchester. Nếu chúng ta nhận được sự giúp đỡ từ các cô hầu gái văn phòng, cháu nghĩ chúng ta có thể hoàn thành nó vào hôm nay hoặc ngày mai. Thưa cô Rebecca, cháu xin lỗi, nhưng cháu có thể nghỉ học cho đến khi các tài liệu sẵn sàng được không ạ?"
"Đành chịu thôi. Nhưng trong khi Hầu tước Grandchester ở đây, chúng ta hãy nghỉ làm và học bài nhé, thưa tiểu thư Sara."
"Cháu ước gì ma thuật có tác dụng!"
"Thưa tiểu thư Sara, người giống như một đứa trẻ vậy."
"Vâng, cháu là một đứa trẻ."
Thực tế, Sara là một đứa trẻ 8 tuổi, nhưng Rebecca và Robert, bao gồm cả những người xung quanh cô, có xu hướng quên mất sự thật đó. Lý do chính là Sara, trong khi làm việc, lại toát ra một "luồng khí của một tiền bối đáng tin cậy". Kết quả là, sự hấp dẫn trẻ con của Sara đã trở thành một nét đặc trưng trong văn phòng.
"Việc kế toán cho kỳ trước gần như đã xong, nhờ có các cô hầu gái văn phòng. Đó là một nhiệm vụ vượt quá khả năng của họ, nên chúng ta không thể yêu cầu họ làm, nhưng Rob không thể xử lý được sao?"
"Chú nghĩ chú nên để việc đó cho một quan chức khác. Chúng ta cần phải giải thích tình hình cho Phụ thân, nên chúng ta không thể để Sara làm. Mặc dù chú muốn nhờ Sara, nhưng không thể khi có Phụ thân ở đây."
'Chú thực sự đang đối xử với mình như một quan chức, phải không? Mình chỉ là một người giúp việc tạm thời thôi mà.'
"Chú ơi, một khi việc quyết toán của kỳ này kết thúc, cháu sẽ nghỉ việc văn phòng, được không ạ?"
"Hả?"
"Dù sao thì đây cũng không phải là công việc thực sự của cháu. Nếu có điều gì chú không biết, cháu sẽ trả lời, và nếu đó là điều chú không thể làm, cháu sẽ giúp. Nhưng cháu không phải là một quan chức."
"Không, nhưng..."
"Tôi cũng vậy. Hiện tại, tôi chỉ đang giúp đỡ với tư cách là nữ gia sư của tiểu thư Sara."
"Huhu, cậu cũng định bỏ rơi tớ sao, Revi?!"
"Chỉ là trở về với đúng vị trí của nó thôi."
"Chú ơi, sự trở về của Ông nội sẽ là một cơ hội tốt, chú không nghĩ vậy sao?"
Rebecca và Sara mỉm cười thanh lịch, phớt lờ những lời cầu xin của Robert.
Sau bữa sáng, Sara chuẩn bị xong và đi đến tòa nhà văn phòng cùng Rebecca và Maria. Các cô hầu gái văn phòng đang tụ tập trước cửa văn phòng, trông có vẻ lo lắng.
"Có chuyện gì vậy, mọi người?"
Khi Sara hỏi, Eliza, người phụ trách các cô hầu gái văn phòng, quay lại và trả lời.
"Hầu tước Grandchester đã đến."
"Hả, chẳng phải ông được lên lịch đến vào ngày mai sao?"
"Vâng. Chúng tôi đã mong đợi điều đó, nhưng ông đột nhiên cưỡi ngựa đến một mình và đi thẳng đến văn phòng."
Hầu tước Grandchester đến vào buổi sáng, vẫn còn ngồi trên lưng ngựa, và cưỡi ngựa đến tận văn phòng. Trong sân của tòa nhà văn phòng, một con ngựa đen lớn với yên cương đang ăn cỏ.
'Ăn cỏ ở đó có được không nhỉ?'
Khi Sara đang thản nhiên nhìn con ngựa, Rebecca, giống như một tiểu thư quý tộc, hỏi các cô hầu gái, "Vậy, các cô thậm chí còn không phục vụ trà cho Ngài Hầu tước Grandchester, và các cô đang làm gì ở đây?"
Sau đó, Eliza, với vẻ mặt bối rối, trả lời, "Thành thật mà nói, chúng tôi đã bị Ngài Hầu tước Grandchester bảo rời đi."
"Ông nội bảo các cô rời đi sao?"
"Vâng, đúng vậy. Nói cho chính xác, các vị quan chức đã mắng chúng tôi, nói rằng, 'Các người đang đùa à, lại có người hầu nữ trong văn phòng?' và bảo chúng tôi, 'Chúng ta không cần trà hay những người hầu gái như các người. Các người chỉ giống như những người hầu thấp kém. Cút đi!'"
"Các cô vừa nói gì?!"
Sara không nói nên lời. Hầu tước Grandchester đã xúc phạm và đuổi đi những thư ký tài năng của cô, những người đang cố gắng làm việc một cách nghiêm túc, mà không thèm nhìn vào công việc của họ. Họ đã phải chịu những lời lăng mạ và những lời lẽ vô lý. Sara vô cùng tức giận.
Cô sắp xông vào văn phòng, hơi thở hổn hển, nhưng Rebecca đã giữ cô lại.
"Thưa tiểu thư Sara, xin hãy hít một hơi thật sâu trước. Người đang thiếu sự thanh lịch ngay bây giờ."
"Đừng có giảng dạy cháu vào lúc này!"
"Đây chính là lúc người cần phải giữ bình tĩnh."
"Cháu không thể!"
"Không, người phải làm vậy. Vì lợi ích của những người phụ nữ đã bị xúc phạm, tiểu thư Sara phải cư xử một cách thanh lịch. Quý tộc có quy tắc ứng xử riêng của họ, và phụ nữ có cách chiến đấu riêng của họ. Nếu người hành xử bạo lực ở đây, Hầu tước Grandchester sẽ đối xử với người như một phụ nữ thô tục hạ cấp từ thị trấn và thậm chí sẽ không nghe lời người nói."
Rebecca quỳ xuống trước mặt Sara, đối diện với ánh mắt của cô, và mỉm cười một cách rất thanh lịch.
"Tôi cũng đã chán ngấy với những lời nói của Ngài Hầu tước. Chúng ta, những người phụ nữ, đã hoàn thành một điều đáng tự hào ở đây. Thật đáng thương khi phải thông cảm với một người thậm chí không thể hiểu được. Họ chỉ đang mang theo những gánh nặng không cần thiết, nghĩ rằng mình cao siêu chỉ vì có một khả năng nào đó."
Rebecca mỉm cười ngọt ngào trước mặt Sara, người vẫn còn là một cô bé, và phun ra những lời độc địa. Sara bị sốc đến mức đầu óc cô nhanh chóng nguội lại.
"Nhờ có cô Rebecca, cháu đã bình tĩnh lại. Cảm ơn cô. Cháu chưa bao giờ nghĩ cô sẽ xúc phạm cháu trong khi đang mỉm cười."
"Như vậy có hơi quá đáng không?"
"Chính xác là như vậy. Hay là cháu nên xem lại các bài học tu từ của mình?"
Các cô hầu gái đang lảng vảng xung quanh không thể nhịn được mà phá lên cười trước cuộc trao đổi giữa hai người.
"Thưa tiểu thư Sara, cảm ơn người đã tức giận thay cho chúng tôi. Chúng tôi đã quen với việc bị các quý tộc cấp cao coi thường, nên nó không làm chúng tôi bận tâm nhiều."
"Vậy sao?"
"Vâng. Thành thật mà nói, chúng tôi lo lắng hơn về việc liệu Ngài Robert hay các vị quan chức có thể giải thích mọi chuyện một cách đúng đắn cho Ngài Hầu tước không, và liệu họ có thể chuẩn bị các tài liệu cần thiết không..."
"Cháu hiểu rồi. Đó chắc chắn là một điều đáng lo ngại."
"Đó là vì tiểu thư Sara và các cô hầu gái đang chiều chuộng các vị quan chức."
"Cô Rebecca cũng đã chiều chuộng chú của mình khá nhiều, phải không ạ?"
"Đó là vì phép tính của họ chậm!"
"Đó là vì cô đang mang theo những gánh nặng không cần thiết, đó là lý do!"
Mọi người không thể nhịn được mà phá lên cười lớn trước điều này.
'Chắc chắn hiệu quả công việc của họ sẽ giảm mạnh...'