◇
Một cánh tay rơi xuống vũng máu. Những giọt máu bắn tung tóe bám đầy trên cỏ cây xung quanh, cảnh tượng hỗn loạn đến mức có thể gọi là thảm họa.
Không lén lút như đám sát thủ thì vậy đấy, tôi chỉ đơn giản là làm thế nào để hiệu suất tối đa nhất, nên việc quần áo có dính máu hay bụi bẩn, hay phải để ý đến cảnh quan xung quanh, tôi cứ thế mặc kệ.
"...Hự… Ặc!"
Tôi bóp chặt cổ tên sát thủ, nâng hắn lên cao hơn đỉnh đầu mình. Hắn cố gắng giãy giụa để thoát khỏi tay tôi, nhưng dần dần sức lực cũng suy yếu.
"Còn lời trăn trối nào không?"
"...C...chết đi!"
Rắc!
Ah, tôi vô tình bẻ gãy cổ hắn rồi. Không phải vì tức giận với lời nói của hắn, mà hoàn toàn là phản xạ tự nhiên. Nhưng cũng lạ, lời cuối cùng lại là "chết đi"...? Nếu định trăn trối, hẳn phải có nhiều thứ khác để nói chứ?
Trong khi đang suy nghĩ thản nhiên như vậy, sát khí phía sau lưng bỗng trở nên dày đặc hơn. Ôi chà, vẫn còn sót sao? Đang bận nghĩ xem nên xử lý thế nào nên tôi tạm thời né tránh, và ngay trước khoảnh khắc lưỡi dao của kẻ địch suýt chạm vào trang phục của tôi, tôi đã kịp xoay người, còn mặt mày hắn thì tái mét.
"Còn lời trăn trối nào không?"
Tôi lặp lại cùng một câu hỏi khi trước với tên sát thủ.
"────!"
Nhưng hắn ta chưa kịp trả lời thì đã phun máu rồi. À, không phải tôi giết hắn đâu.
"──Lũ rác rưởi như chúng mày không cần di ngôn."
Thanh đoản kiếm đâm xuyên tim tên sát thủ. Từ hình dáng, đó là vũ khí của tên tôi vừa giết. Người vừa hành động đứng nhìn xuống cái xác không hồn với ánh mắt khinh miệt.
── Dạo này hay gặp ông ta thật.
"Ngài Linos."
"Hừm, cách ngươi giết người thật thiếu tinh tế đấy, Aldia Graetz."
Linos xuất hiện như một vị cứu tinh, nhìn tôi với ánh mắt đầy phiền toái. Có lẽ ông ta không hài lòng với những máu thịt văng tung tóe khắp nơi. Thở dài một tiếng, ông ta chỉ tay về phía tôi.
"Là Hiệp sĩ riêng của Điện hạ Valtrune mà không thể chiến đấu một cách tao nhã sao?"
"Tôi chỉ chú trọng hiệu suất thôi."
"Không thể chấp nhận được! Cách giết người man rợ đó... đúng là trình độ của kẻ thường dân."
Lại là thường dân nữa hả. Như thể cha mẹ ông ta bị dân thường giết vậy... giọng điệu nghe phẫn nộ đến mức ấy cơ mà.
"Hãy nhớ kỹ, đừng làm hoen ố danh tiếng của Điện hạ Valtrune. Mọi hành động của ngươi đều bị theo dõi sát sao."
Lời nói của ông ta nghe như lời mỉa mai, nhưng thực chất không phải vậy. Nó giống như một lời khuyên chân thành dành cho tôi.
"Tôi sẽ ghi nhớ."
Nghe tôi trả lời như vậy, Linos lại nhìn vào xác chết của tên sát thủ. Thi thể bị chặt thành từng mảnh, tất cả đều do tôi làm. Nhân tiện, tôi chưa nghĩ đến việc dọn dẹp cái đống này. Không thể mặc kệ chúng ở đây được, phải làm sao bây giờ?
Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Linos thi triển Hoả Ma pháp trong lòng bàn tay.
"Đốt xác đi. Dù sao ngươi cũng đã có đủ bằng chứng để truy ra những kẻ liên quan đến bọn chúng rồi phải không?"
"Về cơ bản là có."
Nghe câu trả lời, ông ta khịt mũi rồi phóng ma pháp về phía xác chết. Thi thể bốc cháy ngùn ngụt, chắc chắn chỉ còn lại tro tàn mà thôi.
"Thật là, hãy nghĩ đến việc xử lý hậu sự một chút đi. Ngươi là thường dân, nhưng giờ đây không được phép bằng lòng với vị trí đó nữa. Đừng quên phong thái của một Hiệp sĩ."
Lại một lời cảnh báo nữa. Tôi chỉ có thể gật đầu, bởi những gì ông ta nói hoàn toàn chính xác.
"Trách nhiệm của Hiệp sĩ riêng lớn hơn những gì ngươi nghĩ. Nếu đã được Điện hạ Valtrune chọn, hãy chuẩn bị tinh thần gánh vác trách nhiệm đó. Đừng có mang tâm thế của một học viên vào đây."
Nghe những lời nói thêm đó, tôi lại gật đầu.
"Tôi sẽ cố gắng."
Tôi đã quyết tâm cống hiến hết mình cho nàng, lựa chọn gửi gắm vận mệnh cho nàng. Khi Công chúa Valtrune không còn, tôi cũng sẽ theo bước chân nàng. Vì vậy, tôi không định để nàng nhìn thấy tương lai lụi tàn đó.
"Tôi sẽ không từ bỏ đất nước với một quyết tâm nửa vời."
"Hừm, vậy sao..."
"Có lẽ nhiều người không muốn công nhận một kẻ mới như tôi làm Hiệp sĩ của Công chúa."
"Đương nhiên. Ta cũng không muốn công nhận một kẻ như ngươi."
Vừa nhìn xác chết cháy đen, ông ta vừa lắc đầu. "Nhưng," ông ta nói thêm, rồi đấm nhẹ vào ngực tôi. "Nhưng ngươi đã được chọn. Ít nhất, ngươi là người đầu tiên được Điện hạ công nhận."
Tôi có cảm giác ông ta đang nói rằng đó là điều đáng tự hào. Hiệp sĩ đầu tiên được Công chúa Valtrune lựa chọn. Ở kiếp trước là Liziarete, nhưng chỉ có tôi và Công chúa Valtrune biết, còn ở kiếp này, người nàng chọn, là tôi.
"Ta tin tưởng vào quyết định của Điện hạ. Vì vậy── đừng làm ta thất vọng. Aldia Graetz."
Lời nói của ông ta đầy gai góc, luôn ẩn chứa một chút mỉa mai, rõ ràng là biểu hiện của niềm kiêu hãnh quý tộc. Nhưng lần này...
──Tôi có cảm giác như đang thực sự đối mặt với ông ta.