"Có vấn đề gì sao?"
"Kh-Không ạ..."
Khi Công tước Lönnrot đích thân gửi đến giấy tờ hôn phối để hợp pháp hóa cuộc hôn nhân tới cho Bá tước Pavada Lyran, phu nhân Bavalein của ông ta chỉ có thể trưng ra một nụ cười cứng nhắc. Nụ cười của vị công tước trẻ ấy quá chi là ngọt ngào. Không ai trong bọn chúng có thể nghĩ nổi người với ngoại hình hiện tại đây lại là người mà chúng gọi với cái danh『Công tước bị nguyền rủa』. Ngài ấy hệt như hóa thân hoàn hảo của một quý tộc, thể hiện qua dáng vẻ và phẩm giá đầy cao quý.
Nhưng... ngay lúc ngài công tước trẻ đưa ra giấy đăng ký kết hôn chính thức cùng với một lố những giấy tờ khác vốn chẳng hề liên qua gì đến cuộc hôn nhân cho Bá tước Lyran, ông ta không khỏi chảy những giọt mồ hôi lạnh.
Trước tiên là những tài liệu nói về luật thừa kế của vương quốc này. Về cơ bản thì gia tộc bá tước Lyran chỉ có duy nhất một người thừa kế hợp pháp. Người đó chính là máu mủ duy nhất của ngài bá tước đời trước, Miltia. Còn con riêng trước đó của Bavalein sẽ không đời nào có thể xứng đáng là người kế vị gia tộc bá tước Lyran.
Thế nhưng Bavalein, dưới danh nghĩa là vợ lẽ của bá tước tiền nhiệm, đã từng được quyền nhiếp chính thay cho người chồng đã mất. Điều đó đúng khi bá tước tiền nhiệm qua đời, Miltia vẫn chỉ là một đứa trẻ. Như vậy là không có vấn đề pháp lý gì với việc Bavalein đảm nhận vị trí của bá tước đời trước khi người thừa kế chính thức vẫn còn nhỏ.
Song sau khi Bavelein ngồi được lên ghế bá tước, mụ ta đã điền tên con gái riêng của mình, vốn được sinh ra từ cuộc hôn nhân trước đó, vào『danh sách quý tộc』. Danh sách này... với các quý tộc mà nói... thì nó『còn quan trọng hơn cả mạng sống của họ』.
Ở vương quốc này, hoàn toàn có thể khẳng định rằng bất cứ ai có tên trong danh sách quý tộc đều sẽ là quý tộc.
Dĩ nhiên nếu ép buộc quá trình đăng ký thì sẽ bị khép vào trọng tội. Người ta sẽ bắt đầu nghi ngờ liệu mụ ta đã bỏ ra bao nhiêu để hối lộ Bộ phận Quản lý Sổ sách Hoàng gia để có thể biến con gái ruột của mụ thành một quý tộc... Bản thân Pavada biết rất rõ về vụ việc này nhưng nhất định cái giá sẽ không hề 'rẻ' ngay cả khi nguồn tiền đến từ một chức quan có thể nói là trung phẩm như 'bá tước.'
Khi mọi chuyện trôi qua đã lâu, không còn cách nào để thu thập bằng chứng xác đáng nữa, nên vì sao ngài công tước lại phải cất công lặn lội đến đây mà đưa ra những tài liệu liên quan đến chuyện thừa kế?
Tuy là một nam nhân, Công tước Lönnrot lại sở hữu một dung nhan thanh tao như phụ nữ. Ngài vừa hướng thẳng đôi mắt xanh lục thẳm thẳm vào hai vợ chồng bá tước vừa tàn nhẫn nói.
"Ta biết sự thật cả rồi, nhưng nếu gia tộc bá tước Lyran bị xóa sổ thì ta sẽ thấy tội cho Miltia lắm, nên ta sẽ mắt nhắm mắt mở mà không tố cáo các ngươi. Thứ lỗi cho sự bất lịch sự của ta khi đã đưa ra mấy giấy tờ chẳng liên quan gì đến chuyện hôn ước."
Rồi Công tước Lönnrot ấn mạnh những ngón tay thanh mảnh không tỳ vết vào một đống biểu mẫu thuế đang nằm bên cạnh chỗ tài liệu thừa kế.
Gia tộc Bá tước Lyran được phân công kiểm soát quá trình thu thuế trong toàn khu vực. Điều đó có nghĩa toàn bộ số thuế từ các gia tộc tử tước và nam tước trong vùng đều cần phải sự quản lý của Bá tước Lyran.
Chỗ tài liệu đang ở trước mặt hai vợ chồng bá tước là những báo cáo kế toán của họ. Dù vậy, bên trong đống giấy tờ đó lại tồn tại một vài dấu ghi chú được đặt cẩn thận cùng hàng tá báo cáo cho thấy rõ những hành vi tham ô và lừa đảo mà nhà bá tước đã gây ra.
"Có điều... Ta đến đây để đón ái nữ của gia tộc Lyran về làm vợ cơ mà... Dĩ nhiên chúng ta sẽ không muốn giữa đôi bên lại có người tiền án tiền sự nên chúng ta đã điều tra một chút. Các ngươi hiểu ta đang muốn nói gì mà, đúng chứ?"
Ngay đây và ngay lúc nào, đền bù cho những lần các ngươi đã lừa đảo. Trả lại số tiền các ngươi đã tham ô cho kho bạc quốc qua. Chỉ cần làm thế, ta sẽ tha thứ cho bọn súc sinh các ngươi và từ bỏ ý định nghiền nát gia tộc các ngươi thành tro.
Cả ông bá tước lẫn phu nhân đều gật đầu hết sức miễn cưỡng. Chúng không thể phản đối được gì khi người đàn ông này đã đưa ra những bằng chứng quá rõ ràng về tội ác của chúng.
"V-Vâng... Ch-Chúng tôi sẽ cho làm ngay đây, nhưng..."
"Nh-Nhưng thưa ngài Công tước, nếu chúng tôi làm thế... thì cả nhà chúng tôi sẽ không đủ ăn mất."