Trước Cổng Hầm Ngục Quỷ Dữ của Học viện Zerion.
Các đội quân được tập hợp từ khắp nơi trên thế giới cho đợt tấn công cuối cùng đã tụ họp tại một địa điểm.
Những bức tường cao ngất của Hầm Ngục Quỷ Dữ, được xây nên từ máu và sự hy sinh của các pháp sư, sừng sững phía trên.
Những người đứng trên đỉnh tường căng thẳng nhìn xuống mặt đất bên dưới.
Hầm Ngục Quỷ Dữ của Học viện Zerion là lối vào gần nhất với kinh đô.
Do đó, họ tin chắc rằng — nếu Ma Vương xuất hiện, hắn sẽ đi qua nơi này.
Điều này đã được chính Công tước Whitewood xác nhận, bà là người trực tiếp tham gia vào cuộc chiến phong ấn đầu tiên chống lại Ma Vương.
Ngoài ra, để ngăn chặn bất kỳ khả năng xâm nhập nào, tất cả các lối vào Hầm Ngục Quỷ Dữ trên khắp thế giới đã bị phá hủy.
「Ta biết tất cả các lối vào khác ở đâu. Ta đã tìm hiểu nó vì sở thích cá nhân.」
Thật đáng ngạc nhiên, Hannon đã đóng một vai trò quan trọng trong việc này.
Mất mẹ vì Ma Vương, Hannon đã nghiên cứu về hắn từ lâu.
Anh luôn bị ám ảnh bởi những tàn tích và di vật.
Thông qua sự ám ảnh tột độ, anh đã khám phá ra tất cả các lối vào bí mật — những thứ mà ngay cả các học giả lão luyện cũng không thể tìm ra.
Ngay cả kiến thức của Vikamon về các lối vào khác cũng đến từ Hannon, mặc dù không ai khác biết điều đó.
Nhờ anh, các lối vào trên khắp thế giới đã bị phá hủy.
Thông thường, việc phong tỏa các Hầm Ngục Quỷ Dữ theo cách này sẽ không còn cách nào để đối phó với các Sứ Đồ đang phát triển bên trong.
Đó là lý do tại sao chưa ai dám đưa ra quyết định như vậy trước đây — nhưng tình hình này thì khác.
Nếu họ thất bại bây giờ, Ma Vương sẽ hoàn toàn hồi sinh và mang đến ngày tận thế.
Để bảo vệ tương lai, họ phải bảo vệ hiện tại.
Và thế là, mọi lối vào khác đều đã bị phong tỏa.
Giờ đây, chỉ còn lại một lối vào duy nhất:
Cổng Hầm Ngục Quỷ Dữ tại Học viện Zerion.
Ầm —
Một tiếng bước chân nặng nề vang vọng từ phía bên kia bức tường.
Đó không phải là một tiếng bước chân đơn lẻ.
Chúng vang lên đồng thời từ nhiều phía — nhưng lại cảm giác như một.
Khuôn mặt mọi người ngày càng trở nên u ám.
Ở tận cùng chân trời xa xăm…
Một đám đông khổng lồ người tràn ngập cảnh quan và làm đóng băng trái tim của những kẻ chứng kiến.
Những con người bị cơn ác mộng khống chế.
Từng là gia đình của ai đó, từng là đồng đội của họ — giờ đây là những quái vật trống rỗng chỉ còn lại sự tàn sát trong tâm trí.
Đó là một cảnh tượng kinh hoàng.
Tệ hơn nữa, họ không phải là những con người bình thường.
Mỗi người trong số họ đã bị cơn ác mộng tái tạo.
Ngay cả khi bạn chặt đứt cánh tay, chân, thậm chí cả đầu của họ — cơ thể họ sẽ đơn giản tái tạo lại, tràn ngập vật chất ác mộng đen tối.
Điều này đã được xác nhận trong các cuộc giao tranh bởi những trinh sát.
Họ là một quân đoàn bất tử.
Chỉ có một cách để ngăn chặn họ:
Đánh bại Ma Vương.
Mặc dù toàn bộ dân số quanh kinh đô đã được sơ tán, nhưng số lượng những người bị tha hóa bởi cơn ác mộng vẫn rất đáng kinh ngạc.
Và quân đoàn ác mộng đang tiến đến nhanh chóng.
“Nghe đây, tất cả các ngươi!”
Một giọng nói mạnh mẽ vang vọng trong không trung.
Ở trung tâm bức tường, một người phụ nữ đứng đó.
Một anh hùng sống của thế giới.
Người đã đánh bại Whitewood bí ẩn.
Công tước Whitewood, Raksid Anubecia.
Tổng tư lệnh của cuộc chiến này, bà đã nói chuyện với mọi người bằng một giọng nói vang khắp chiến trường.
“Kẻ thù là một quân đoàn bất tử! Và nếu các ngươi bị vũ khí của chúng làm bị thương và tổn thương đó tích tụ, các ngươi cũng sẽ rơi vào cơn ác mộng và trở thành một trong số chúng!”
Đây có phải là thời điểm thích hợp để nói điều gì đó có thể làm giảm tinh thần không?
Mọi người xì xào lo lắng — nhưng Công tước Whitewood vẫn ngẩng cao đầu.
“Vậy hãy chịu đựng.”
Chịu đựng.
Một từ đó xuyên thấu trái tim mọi người.
“Hãy giữ vững chiến tuyến cho đến khi ta, và các anh hùng của thời đại này, hạ gục Ma Vương.”
Thân ảnh Công tước Whitewood bắt đầu tan biến thành những cánh hoa trắng phát sáng.
Người ở đây chưa bao giờ thực sự là bà.
Mục tiêu của bà chỉ có một:
Đánh bại Ma Vương.
“Ta tin tưởng vào các ngươi — những anh hùng tập hợp ở đây.”
Một anh hùng đã bảo vệ thế giới từ quá khứ xa xăm đến hiện tại giờ đây đang gọi họ là anh hùng.
Có rất ít lời nào có thể khích lệ hơn thế.
Những người tập hợp để chống lại quân đoàn ác mộng đồng thanh cất tiếng.
Tiếng kêu gọi của những người chiến đấu để bảo vệ thế giới vang lên lớn hơn bao giờ hết.
Ngay lúc đó — sét xanh và mưa sao băng đổ xuống từ bầu trời về phía quân đoàn ác mộng.
Đó là các pháp sư, phát động đòn tấn công đầu tiên báo hiệu sự bắt đầu của cuộc chiến.
Nhưng kẻ thù cũng có pháp sư.
Các pháp sư được cường hóa bởi ma thuật của Ma Vương.
Họ thi triển các phép phòng thủ mạnh mẽ để chống lại các đòn tấn công.
Những tiếng nổ của ma thuật tấn công và phòng thủ va chạm vang dội khắp chiến trường.
Một số phép thuật lọt qua hàng phòng thủ và tấn công quân đoàn — nhưng ngay cả khi đó, những binh lính ác mộng nhanh chóng tái tạo lại cơ thể bị phá vỡ và đứng dậy.
Đối với quân đoàn ác mộng, cái chết không được phép xảy ra.
Quân đoàn bắt đầu di chuyển.
Như một khối thống nhất, họ hành quân về phía những bức tường, làm rung chuyển mặt đất sau mỗi bước đi.
Mưa tên bay tới tấp, ma thuật lại bùng nổ.
Các cỗ máy chiến tranh khai hỏa, và binh lính tuyệt vọng bảo vệ những bức tường.
Cuộc chiến bao trùm cả mặt đất.
Nếu thần chiến tranh chứng kiến cảnh này, hẳn ông sẽ phải rơi lệ vì kinh ngạc.
Về số lượng, quân đoàn ác mộng kém hơn — nhưng về chất lượng, chúng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Mỗi kẻ trong số chúng là một quái vật, được Ma Vương ban cho sức mạnh, ngang ngửa một hiệp sĩ.
Và với sự bất tử được thêm vào, chúng trở thành những cỗ máy giết chóc hoàn hảo.
Nhưng ngay cả như vậy — nhân loại không chịu khuất phục.
Để bảo vệ thế giới của mình, họ không ngừng tấn công quân đoàn bất tử.
Những kẻ phá vỡ phòng tuyến và tiếp cận được bức tường thì điên cuồng đập phá nó.
Một người đập vào bức tường sẽ không tạo ra sự khác biệt.
Nhưng hai, ba, mười, một trăm, một nghìn?
Cuối cùng, ngay cả bức tường kiên cố nhất cũng sẽ lung lay.
Thình thịch thình thịch thình thịch thình thịch!
Bức tường rung chuyển dữ dội.
Chúng như những con côn trùng đục khoét một cái cây, ăn mòn lõi của nó.
Các pháp sư cố gắng củng cố và xây dựng lại những bức tường.
Nhưng nhiều người đã phải căng mình để chống đỡ ma thuật của kẻ thù.
Binh lính nắm chặt vũ khí của họ.
Ngày bức tường sụp đổ sẽ đến.
Và khi ngày đó đến — họ sẽ bảo vệ nơi này ngay cả bằng cái giá của mạng sống mình.
Mọi người bùng cháy với quyết tâm bảo vệ vị trí này, ngay cả khi điều đó có nghĩa là cái chết của chính họ.
Mọi người ở đây đều mang ngọn lửa đó trong mình.
Và ngọn lửa đó cháy sáng hơn bao giờ hết.
Đó là nhiệm vụ thiêng liêng của những người mong muốn bảo vệ gia đình và thế giới của họ.
* * *
Trong khi đó, giữa cuộc chiến…
Ma Vương chậm rãi bước đi, được Đội Tiên Vọng hộ tống.
Hắn không vội vàng.
Cuối cùng, hắn tin rằng, nhân loại sẽ nhận ra họ không thể thắng.
Quân đoàn ác mộng là vô tận.
Chúng sẽ nhân lên không ngừng — cho đến khi mọi sinh vật sống đều rơi vào cơn ác mộng.
Đó là một thực tế không thể tránh khỏi.
Thời gian không đứng về phía họ — mà đứng về phía này.
Đó là lý do tại sao Ma Vương có thể thảnh thơi hơn bao giờ hết.
Trong quá khứ, lý do cho thất bại của hắn là duy nhất.
Một thực thể tên là Wolfram sở hữu khả năng hồi quy.
Wolfram đã học được tất cả các điểm yếu của Ma Vương thông qua hồi quy, xâu chuỗi vô số phép màu và thủ đoạn, và cuối cùng đã xuyên thủng Ma Vương.
Ma Vương cũng đã hồi quy, nhưng khi đó, thời gian không đứng về phía hắn.
Hắn chỉ nhận ra rằng mình đã hồi quy — nhưng không giữ lại bất kỳ ký ức nào về các lần hồi quy của mình.
Tuy nhiên, thời gian đã trôi qua, và tình hình đã thay đổi.
Không có Wolfram trong thế giới này.
Và cùng với đó, cũng không có hồi quy.
Ban đầu, hắn cũng từng là Ma Vương, nhưng trong thế giới mà hồi quy không còn tồn tại, không ai có thể ngăn cản hắn.
「Thứ dai dẳng thật.」
Tuy nhiên, ngay cả trong hoàn cảnh như vậy, sâu thẳm trong linh hồn Ma Vương…
Một ai đó đang hoành hành dữ dội.
Wolfram của quá khứ, giờ đây mang tên Vikamon.
Bằng một sự trớ trêu của số phận, người đàn ông luôn cản đường hắn giờ đây đang tuyệt vọng chống cự lại việc bị linh hồn Ma Vương nuốt chửng.
Một linh hồn con người không thể tồn tại hàng ngàn năm như một thực thể thần thánh như Ma Vương.
Linh hồn cũng tiêu thụ năng lượng của thế giới.
Cuối cùng, khi cạn kiệt mọi sức lực, chúng sẽ biến mất.
Wolfram, người anh hùng vĩ đại một thời, cũng không ngoại lệ.
Anh đã mất đi bản ngã và gần như chỉ duy trì ý chí của mình bằng cách tạo ra một ý thức mới.
Linh hồn anh đã bị giảm xuống chỉ còn là những mảnh vụn.
Để một người như vậy cố gắng không bị nuốt chửng — thật khá nực cười.
Dường như anh đã đi vào thế giới linh hồn của Vikamon để ký sinh bằng cách nào đó.
Nhưng chỉ điều đó thôi sẽ không cho phép anh hồi phục như trước đây.
Dù vậy, điều đó vẫn gây khó chịu.
Sự từ chối bỏ cuộc cứng đầu đó gợi nhớ Ma Vương về bản thân hắn trong quá khứ, và điều đó làm hắn bực mình.
Dường như hắn đã lướt qua những ký ức được khắc sâu trong linh hồn mình.
Rõ ràng, anh vẫn chưa nhận ra tình hình hiện tại khác biệt đến mức nào.
“Có chuyện gì sao?”
Đúng lúc đó, Thiên Công thận trọng hỏi Ma Vương.
「Không có gì đáng lo ngại. Đừng bận tâm.」
“Vậy sao.”
「Không… Có điều gì đó đáng để chú ý.」
Khi Ma Vương tự sửa lời, Thiên Công tỏ vẻ bối rối.
Vừa lúc đó, con mèo Adora đột nhiên ngẩng đầu.
“Chúng ở đây! Chúng ở đây! Chúng đã đến rồi!”
Adora reo lên phấn khích.
Thấy phản ứng của cô, Thiên Công ngay lập tức nắm bắt được tình hình.
“Mọi người, chuẩn bị đón tiếp khách của chúng ta.”
Theo lệnh của hắn, toàn bộ Đội Tiên Vọng đều rút vũ khí.
Họ không đơn độc.
Các hiệp sĩ và chỉ huy hiệp sĩ từ Đế quốc, bao gồm Hanadin và Công tước Thiết Bích, đứng cạnh họ.
Rắc —
Trong khoảnh khắc đó, bầu trời xé toạc và không gian bị xé nát.
Một trận mưa ánh sáng đổ xuống, quét sạch toàn bộ khu vực.
Đội quân undead bao vây Ma Vương bị quét sạch hoàn toàn và biến mất.
Sức mạnh thuần túy của ánh sáng đủ để tạm thời chặn đứng bước tiến của quân đội.
Ánh sáng còn sót lại ngăn cản undead tái tạo.
Những gì được khắc trong ánh sáng đó không phải là ma thuật thông thường — mà là ma thuật cấp thần.
Ma thuật có khả năng trấn áp cả cơn ác mộng của Ma Vương.
Tuy nhiên, Ma Vương và Thiên Công vẫn không hề hấn gì.
Ma Vương thậm chí không cần di chuyển — một pháp sư từ Đội Tiên Vọng đã bảo vệ họ.
Một hình dáng gầy gò đến mức giống một bộ xương.
Kẻ Thề Nguyện Xương Trắng.
Chuyên môn của hắn là ma thuật phòng thủ tối thượng sẽ không bị phá vỡ ngay cả khi thế giới kết thúc.
“Thật kiên cố.”
Ngay sau đó, một giọng nói vang vọng từ phía bên kia vết nứt.
Một người phụ nữ với mái tóc trắng như tuyết xuất hiện.
Cô tự tin bước tới bất chấp thân hình nhỏ bé và đối mặt với Ma Vương.
Đôi mắt cô dường như run rẩy trong chốc lát, nhưng cô hít một hơi sâu và tuyên bố,
“…Ta đến để đưa ngươi về nhà, Fram.”
Hiện thân của Zerion.
Xenia Niflheim.
Cô đã hồi phục ký ức quá khứ của mình và giờ đây đứng ở đây.
Khi nhìn thấy Xenia, lông mày Ma Vương giật giật.
Hắn biết rõ mối đe dọa mà Zerion từng gây ra khi cô không ngừng sử dụng ma thuật cấp thần bên cạnh Wolfram.
Nhưng cô không phải là người duy nhất xuất hiện.
Xa xa, trên đỉnh tường pháo đài, những linh hồn cấp cao trỗi dậy và gầm thét.
Các pháp sư từ Tháp Pháp Sư Hoàng Gia bắt đầu thi triển phép thuật.
Điều đó đánh dấu sự khởi đầu — khi vô số anh hùng bước ra từ phía bên ngoài những bức tường.
Nhiều nhân vật khác xuất hiện thông qua ma thuật không gian của Xenia.
“Tôi không ngờ lại bị kéo đến đây, nhưng…”
“Cô là giáo viên của chúng, phải không? Một người bảo hộ nên có mặt ở đây.”
Hai người phụ nữ đáp xuống trước.
Một người, rắc những cánh hoa trắng.
Người kia, nồng nặc mùi rượu.
Tuy nhiên, sức mạnh họ toát ra là phi thường.
Công tước Whitewood, Raksid Anubecia.
Giáo sư Võ Thuật, Vega Mercia.
“Xin lỗi, có thứ gì đó kỳ lạ dính vào tôi,”
Vega nói.
Ngay sau đó, một người đàn ông to lớn nhảy xuống phía sau cô.
“Giáo sư Vega! Làm sao tôi có thể không đến nơi cô đi được?!”
Rexalon Bizvel.
Được biết đến là kẻ vô lại của gia đình Bizvel.
Và họ không đơn độc.
“Heh heh, ta biết ngày này sẽ đến. Một trận tái đấu!”
“Trả thù! Trả thù!”
Vinesha, mang trong mình linh hồn tái sinh của Aquiline, cựu quản ngục linh hồn anh hùng.
Và Grantoni đến từ Dị Giới.
“Hmm.”
Tháp Trưởng Tháp Lam, Emperadion Sazaris, nhìn Xenia với vẻ tò mò.
Và cùng với ông là các tháp trưởng của các vương quốc khác và các chỉ huy hiệp sĩ đang tại ngũ.
Tất cả tụ họp với một mục đích — đánh bại Ma Vương.
Nhìn họ, Adora nghiêng đầu.
“Hả? Hừm?”
Xoay cây gậy trong tay, cô cau mày.
“Cô gái tóc vàng đó… cô ấy đâu rồi? Người mà họ gọi là Nữ Chiến Binh Nữ Thần!”
Nữ Chiến Binh Nữ Thần.
Cô đang nói về Isabel Luna, người vắng mặt một cách đáng chú ý.
Ma Vương khẽ cười khúc khích khi hắn hiểu ra tình hình.
「Chúng đã cử Nữ Chiến Binh Nữ Thần vào Hầm Ngục Quỷ Dữ ư?」
Trước những lời tiếp theo của Ma Vương, những nhân vật quyền lực hiện diện đều cứng người lại.
Chỉ riêng âm thanh giọng nói của hắn đã tỏa ra áp lực áp đảo.
Hầm Ngục Quỷ Dữ.
Ở đó, linh hồn bị phong ấn của Ma Vương vẫn còn.
Những anh hùng trẻ tuổi đã đi xuống hầm ngục, nhắm vào linh hồn đó.
Và họ đã làm đúng.
Cuộc chiến sẽ không kết thúc trừ khi linh hồn cốt lõi của Ma Vương bị phá hủy.
Chừng nào linh hồn đó còn tồn tại, Ma Vương không thể bị giết.
「Thật thú vị.」
Ma Vương từ từ nghiêng người về phía trước.
「Kẻ Nuốt Chửng Whitewood — hãy xem lần này ngươi có thể cản đường ta bao lâu.」
Liệu các anh hùng có thể cầm chân hắn cho đến khi những đứa trẻ tiếp cận được linh hồn hắn — hay không?
“Tất cả các đơn vị,”
Công tước Whitewood giơ vũ khí của mình lên.
“Đè bẹp chúng.”
Bức màn chiến tranh đã vén lên.