Đệ Tam Công chúa.
Iris Hysirion.
Công chúa đã tự kết liễu đời mình và từ bỏ quyền thừa kế ngai vàng.
Giờ đây, giữa sự hỗn loạn của Đế quốc, nàng đối mặt với một tình huống kỳ lạ.
Nàng đơn độc.
Thực sự đơn độc, không một ai quấy rầy thời gian của nàng. Không một quý tộc nào của Đế quốc đến tìm nàng.
Điều đó cũng là lẽ tự nhiên.
Người đã cố gắng đưa nàng lên làm Hoàng đế chính là Công tước Thiên Giới.
Iris chỉ là một công cụ dùng một lần.
Không có nhiều người đứng về phía nàng chỉ vì lòng trung thành với riêng nàng.
Và giờ đây khi Công tước Thiên Giới đã dính líu đến Ma Vương, không còn lý do gì để tiếp cận Iris nữa.
Công tước Thiên Giới có thể là trọng tâm chính, nhưng Iris cũng đã bị kéo vào mối quan hệ với Ma Vương.
Bất cứ ai dính dáng đến nàng đều có thể bị mang tiếng là kẻ phản bội.
Nếu nàng hoạt động trở lại, ai biết nàng sẽ phải đối mặt với bao nhiêu sự oán giận từ người dân?
Vì vậy, tốt nhất là nàng nên giữ im lặng.
Kết quả là, Iris hoàn toàn bị bỏ mặc sau khi được giải cứu.
Những đứa trẻ từng ở bên nàng lúc đó cũng không có thời gian rảnh để chăm sóc nàng.
Tất cả bọn họ đều đã bắt đầu tập luyện với một mục tiêu duy nhất – cứu Vikamon.
Ai cũng biết rõ rằng họ không thể cứu anh ấy với sức mạnh hiện tại của mình.
Thế là Iris, không nhận được sự quan tâm từ bất cứ ai, hoàn toàn có thời gian cho riêng mình.
Nàng ngồi lặng lẽ, đôi khi chợp mắt, trải qua những giờ phút dài đằng đẵng.
Nhưng dù bao nhiêu ngày trôi qua, nàng vẫn không thể quên một người.
Vikamon Niflheim.
Người đàn ông đã cứu nàng khi nàng cố gắng tự kết liễu đời mình – hình ảnh cuối cùng của anh ấy không bao giờ rời khỏi tâm trí nàng.
Mùi hương ấm áp của anh ấy ùa về trong ký ức.
Mùi hương đã vỗ về nàng vào giấc ngủ bình yên khi nàng nằm trong vòng tay anh.
Có lẽ vì thế.
Mỗi khi đi ngủ, nàng lại càng nghĩ về anh nhiều hơn.
Nàng không còn gặp ác mộng nữa.
Chứng mất ngủ của nàng đã cải thiện nhờ anh.
Dù nàng đã thoát khỏi những cơn ác mộng hoàn toàn, giấc ngủ của nàng vẫn không yên bình.
“Đi đi.”
Lời cuối cùng anh đã hét lên lại hiện về trong tâm trí nàng.
Cùng với hình ảnh anh cháy và tan chảy trước mắt nàng – nàng nhắm chặt mắt lại khi nhớ lại.
Vikamon. Vikamon. Vikamon.
Mỗi khi vô thức lẩm bẩm tên anh, Iris cảm thấy vừa đau đớn vừa bối rối.
Đây có phải là một lời nguyền?
Một lời nguyền vì nàng đã sống sót thay anh.
Nếu vậy, nàng xứng đáng phải chịu đựng.
Không một ai khác trong số những người yêu Vikamon từng trách móc nàng.
Vì vậy, ít nhất, nàng phải tự trách mình.
“Tiểu thư Iris.”
Nghe thấy một giọng nói, Iris ngẩng đầu lên.
Hania đứng đó.
Người bạn và người hầu trung thành suốt đời của nàng – và ngay cả khi Iris quyết định chết, Hania cũng không nói với nàng một lời nào.
Hania chắc chắn biết điều đó.
Và cô ấy hẳn đã thất vọng.
Thế nhưng Hania vẫn đối xử với nàng như trước.
“Tôi mang đồ ăn đến cho tiểu thư.”
Một khay thức ăn đặt trên tay cô ấy.
Salad với giấm balsamic.
Mì Ý kem với thịt băm và phô mai gorgonzola.
Một chiếc bánh tart phủ mứt táo.
Tất cả đều là những món ăn yêu thích của Iris.
Rõ ràng, Hania đã cẩn thận sắp xếp từng món.
Nhưng ngay cả khi nhìn thấy khay thức ăn, Iris không cảm thấy gì.
Không phải là có hay không có cảm giác thèm ăn – nàng đơn giản là… không cảm thấy gì.
“…Hania.”
Thay vào đó, nàng muốn hỏi người duy nhất quan tâm đến nàng sâu sắc như vậy.
“Tại sao anh ấy lại cứu tôi?”
Vikamon biết rõ cơ thể mình sẽ cháy và tan chảy.
Anh ấy hẳn phải biết điều đó đau đớn và quằn quại đến mức nào.
Thế nhưng, anh ấy vẫn chọn hy sinh mạng sống vì nàng.
Iris không thể hiểu tại sao.
“Bởi vì Vikamon thích tiểu thư, Tiểu thư Iris.”
Hania trả lời, một cách bất ngờ dễ dàng.
Iris nhìn cô ấy.
Trong mắt Hania là một nỗi buồn dịu dàng khi cô ấy nhìn lại.
“Giống như tôi quan tâm đến tiểu thư, Vikamon cũng quan tâm đến tiểu thư. Anh ấy yêu tiểu thư đủ nhiều để sẵn lòng hy sinh mạng sống vì tiểu thư.”
Đây không phải là cảm xúc lãng mạn.
Đây là tình cảm giữa người với người –
Một người trân trọng và quan tâm sâu sắc đến người khác.
Đó là điều Hania muốn nói.
“…Chúng tôi chỉ trở nên thân thiết sau khi anh ấy mất đi cảm xúc.”
Vikamon đã mất đi ba cảm xúc.
Trong số đó – tình yêu, khả năng quan tâm đến người khác.
Nhưng theo thời gian, anh ấy đã lấy lại được cảm xúc của mình.
Cuối cùng, anh ấy đã học được cách yêu lần nữa.
“Và khi anh ấy cuối cùng lấy lại được cảm xúc… tôi thậm chí còn không ở đó.”
Thế nhưng ngay cả lúc đó, Vikamon vẫn mỉm cười buồn bã với nàng.
Nụ cười đau khổ đó ám ảnh tâm trí nàng.
Tại sao anh ấy lại mỉm cười với nàng như vậy?
Nàng đã không làm gì cho anh.
Nàng thậm chí không thể ngẩng đầu lên, choáng váng bởi cảm giác tội lỗi và đau buồn hướng về anh.
Không thể chịu đựng nổi khi nghĩ rằng nỗi đau của anh có thể là lỗi của nàng.
Có lẽ tốt hơn là nên biến mất khỏi cuộc đời anh mãi mãi.
Ngay cả khi nàng giúp đưa anh trở lại, việc đứng trước mặt anh lần nữa cũng cảm thấy thật vô liêm sỉ.
“Mặc dù vậy…”
Bất chấp tất cả, mắt Iris run rẩy.
“Tại sao… tôi lại nhớ anh ấy nhiều đến thế này?”
Nàng nhớ anh.
Nàng nhớ anh đến phát điên.
Dù nàng mở mắt vào buổi sáng hay nhắm mắt vào ban đêm –
Tất cả những gì nàng có thể nghĩ đến là anh.
Nàng muốn được ôm vào vòng tay anh lần nữa.
Để cảm nhận hơi ấm đó một lần nữa.
Nàng khao khát anh.
Nàng khao khát anh rất nhiều.
“Bởi vì tiểu thư cũng yêu Vikamon, Tiểu thư Iris.”
Và một lần nữa, Hania lại đưa ra câu trả lời đơn giản nhất.
Điều có thể là một sự thật đơn giản đối với người này lại có thể là một sự khám phá đối với người khác.
Nàng yêu anh.
Sự thật đó xuyên sâu vào Iris.
Đối với Iris, người luôn bị đối xử như một con mèo cảnh –
Anh là người đã dẫn nàng ra thế giới bên ngoài.
Cuối cùng, nàng đã nhận ra điều đó.
Cảm xúc của anh và của nàng khác nhau.
Điều nàng cảm thấy không chỉ là tình cảm như của anh – của nàng sâu sắc hơn nhiều, bám víu và trần trụi đến đáng xấu hổ.
À, thì ra là vậy.
‘Mình đã yêu anh ấy. Có lẽ mình đã yêu anh ấy từ rất lâu rồi.’
Vikamon đã trở thành người quý giá nhất đối với Iris.
Từ khi anh được biết đến với cái tên Hannon, anh luôn ở bên nàng.
Anh là người đã ôm nàng vào lòng đêm đó khi nàng mất kiểm soát.
Anh vẫn ở bên nàng ngay cả trong Hầm ngục Quỷ.
Iris đã trân trọng anh trong trái tim mình từ lâu.
Nàng chậm rãi nhắm mắt lại.
Và một lần nữa, khuôn mặt anh hiện về trong tâm trí nàng.
Đúng như dự đoán, nàng nhớ anh.
Nàng muốn ở bên anh suốt phần đời còn lại.
Hơn cả ngai vàng hoàng đế, thứ từng là mục tiêu cả đời của nàng, giờ đây nàng muốn đứng bên cạnh anh.
Gia đình mà Iris luôn khao khát –
Nàng muốn cùng anh xây dựng một gia đình như vậy.
Trái tim nàng bắt đầu đập.
Nó bắt đầu đập muộn, nhưng giờ đây nó đập một cách hoang dại, như thể để bù đắp cho tất cả những lần nó đã đứng yên.
Mặt nàng đỏ bừng vì xấu hổ.
Một cảm xúc ngớ ngẩn như vậy, một cảm xúc chỉ thực sự được cảm nhận sau khi nhận ra.
Nhưng một khi đã nhận ra, không có cảm xúc nào mãnh liệt hơn thế này.
Iris đã mất tất cả.
Vị trí hoàng đế của nàng, tước hiệu công chúa của nàng, ông nội của nàng, ngay cả chính đế quốc.
Mọi thứ đã rời bỏ nàng và trở thành hư vô.
Giờ đây, điều duy nhất còn lại là một người tên Iris.
Và lần đầu tiên, nàng có một thứ mà nàng muốn có.
Một tình yêu mãnh liệt đã lay động Iris.
Sức mạnh từng bị đình trệ giờ đây lại bắt đầu lay chuyển thế giới của nàng.
Iris mở mắt một lần nữa.
Một tia sáng trở lại trong đôi mắt trước đây vô hồn.
Nữ phản diện cuối cùng không còn nữa.
Tất cả những gì còn lại ở đây là một cô gái ôm một người đàn ông trong trái tim mình.
“Hania, tôi phải đi gặp anh trai mình.”
Đó là khoảnh khắc Iris, người đã đóng băng, bắt đầu chuyển động trở lại.
Hania, với khuôn mặt cuối cùng cũng nhẹ nhõm, đưa cho nàng một chiếc thìa.
“Vậy thì trước tiên, hãy ăn đi ạ.”
Con người cần lấp đầy dạ dày trước khi có thể hành động.
“Và cô cũng nên đi cùng tôi.”
Hania cũng muốn gặp Vikamon.
Bạn trai cũ của cô ấy đã giúp đỡ rất nhiều – đã đến lúc bạn gái cũ đền đáp ân tình.
Iris đứng dậy, và tất cả những người có liên quan đến anh ấy cũng bắt đầu hành động.
Để đánh bại Ma Vương.
Để cứu Vikamon.
Kịch bản tăng tốc và bắt đầu hướng tới chương cuối cùng của nó.
* * *
Thủ đô của đế quốc, bị nuốt chửng bởi một cơn ác mộng.
Nơi đó đứng trái tim của quốc gia vĩ đại nhất thế giới.
Hoàng cung Hysirion.
Một người đàn ông ngồi tựa vào ngai vàng hoàng đế ở đó.
Tên anh ta là Gerdio Robliage.
Từng được biết đến là ân điển của trời, Công tước Thiên Ân, và một công tước của đế quốc.
Anh ta ngồi trên ngai vàng trong im lặng.
Trong tâm trí, anh ta nhớ lại vị hoàng đế.
Chính xác hơn, Đại Hoàng đế – một thế hệ trước vị hoàng đế hiện tại.
Công tước Robliage, khi anh ta còn là một cậu bé.
Anh ta nhớ Đại Hoàng đế, người lớn hơn anh ta khoảng mười tuổi.
Người đàn ông đó luôn hành động như thể anh ta sở hữu mọi thứ.
Không có đối thủ nào tranh giành ngai vàng xung quanh anh ta, vì vậy anh ta đã lên ngôi một cách dễ dàng.
Có lẽ vì thế mà thế giới dường như thuộc về anh ta cũng là điều tự nhiên.
Có lẽ vì thế.
Đại Hoàng đế có nhiều phẩm chất của một kẻ vô lại.
Từ rất lâu rồi, chính vì anh ta mà Công tước Thiên Ân đã từ bỏ cảm xúc và quay lưng lại với thế giới.
Người phụ nữ anh ta yêu và trân trọng hơn bất cứ điều gì – em gái của anh ta – đã bị Đại Hoàng đế chà đạp một cách tàn nhẫn.
Cô ấy đã được hứa hôn với anh ta từ lâu.
Nhưng Đại Hoàng đế đã bỏ rơi cô ấy và chọn con gái của một nam tước làm hoàng hậu.
Vào thời điểm đó, gia tộc Công tước Robliage không nổi bật như bây giờ.
Gia tộc đang dần suy tàn vào lúc đó.
Chỉ nhờ khả năng của Công tước Thiên Ân mà gia tộc mới giành lại được tầm ảnh hưởng như vậy.
Vì vậy, vào thời điểm đó, mọi thứ rất khác.
Ngay cả trong số các công tước, sự thăng trầm chính trị phụ thuộc vào khả năng của các thành viên.
Một gia tộc không có tài năng thì số phận là suy tàn – điều đó là lẽ tự nhiên.
Có lẽ vì thế…
Gia tộc Robliage không thể nói một lời nào về quyết định của hoàng đế.
Vào thời điểm đó, quyền lực hoàng gia thậm chí còn tuyệt đối hơn bây giờ.
Cha của Đại Hoàng đế là một vị vua lôi cuốn và huyền thoại của thời đại mình.
Đương nhiên, quyền lực đó đã được truyền lại cho Đại Hoàng đế, người đã sử dụng nó với sức mạnh không ai sánh kịp.
Việc chống lại anh ta vào thời điểm đó là điều không thể nghĩ đến đối với Gerdio.
Vì vậy, khi hôn ước của em gái anh ta bị hủy, không ai nói một lời nào.
Thay vào đó, cô ấy bị sỉ nhục và nhốt trong phòng.
Và ngay sau đó, cô ấy đã tự kết liễu đời mình.
Ngay cả sau khi cô ấy chết, Đại Hoàng đế chưa một lần đến thăm mộ cô ấy.
Mặc dù cô ấy đã yêu và trân trọng anh ta, tình yêu của cô ấy chỉ là một gánh nặng đối với anh ta.
Công tước Thiên Ân chậm rãi mở mắt.
Ngay cả sau ngần ấy năm, những ký ức về ngày hôm đó vẫn sống động.
Em gái anh ta hét tên hoàng đế khi cô ấy nhảy từ mái biệt thự xuống.
Kể từ ngày đó, anh ta đã ám ảnh với ngai vàng.
Sự sỉ nhục và đau buồn mà em gái anh ta phải chịu đựng.
Nghĩ về ngày đó, anh ta quyết tâm biến ngai vàng thành của mình.
Và giờ đây khi anh ta cuối cùng đã đạt được ngai vàng mà anh ta khao khát từ lâu – tại sao?
Công tước Thiên Ân không cảm thấy gì.
Mọi thứ dường như vô nghĩa.
“Nhàm chán.”
Đó là một mục tiêu đã có từ lâu.
Quá lâu, thậm chí.
Mặc dù ký ức về em gái anh ta vẫn sống động, việc làm điều đó vì cô ấy dường như là một câu chuyện từ rất lâu rồi.
Việc theo đuổi ngai vàng đã trở thành ý nghĩa cuộc đời anh ta.
Và giờ đây khi nó đã đạt được – phải nói thế nào đây?
Mọi thứ chỉ cảm thấy trống rỗng.
Ngay cả danh hiệu hoàng đế cũng chỉ là một cái vỏ rỗng tuếch.
Điều đó không còn quan trọng nữa sau khi kế hoạch của anh ta đã thất bại.
Anh ta nhớ lại hình ảnh Iris, người giống em gái anh ta ở nhiều điểm, tự kết liễu đời mình.
So với cơn giận dữ bùng cháy mà anh ta từng cảm thấy khi nuốt chửng những tông đồ do Ma Vương để lại, giờ đây anh ta cảm thấy hoàn toàn kiệt sức.
“Công tước Thiên Ân, thưa ngài.”
Một giọng nói vọng đến tai anh ta.
Đó là một trong những thành viên của Đội Thiên Vọng.
Chỉ riêng vẻ ngoài của anh ta đã cho thấy tình hình đang diễn ra.
Linh hồn còn sót lại của Ma Vương, bị phong ấn sâu dưới Hầm ngục Quỷ.
Đã đến lúc Ma Vương hành động để đòi lại nó.
Đương nhiên, sự chống đối sẽ theo sau.
Công tước Thiên Ân chậm rãi đứng dậy khỏi ngai vàng.
“Chuẩn bị.”
Đây sẽ là cuộc chiến cuối cùng cho số phận của thế giới.