Barkov ngay lập tức bị đưa ra ủy ban kỷ luật.
Không có gì tôi cần phải làm.
Các nữ sinh, những người từ lâu đã muốn hạ bệ Barkov vì những hành động tàn ác của hắn, đã cẩn thận thu thập thông tin.
Khi chủ đề về những tin đồn vô căn cứ được đưa ra, và sự thật Barkov chính là nguồn gốc bị phơi bày, tất cả các nữ sinh đã xông vào văn phòng giáo sư.
Họ vạch trần mọi thứ hắn đã làm.
Ngay cả trong số các giáo sư và trợ giảng khác, những lời lên án Barkov cũng bắt đầu nổi lên.
Trong hoàn cảnh bình thường, Barkov đã cố gắng tận dụng các mối quan hệ của mình để thoát khỏi hình phạt.
Nhưng lần này, hắn đã chọc nhầm người.
「Hahaha, hắn dám vu khống một ứng cử viên anh hùng mà ta công nhận sao.」
Whitewood, người bằng cách nào đó đã nắm được tình hình, đích thân báo cáo sự việc cho Hiệu trưởng.
「Chẳng phải đó cũng giống như đang chế giễu ta sao?」
Chỉ với một câu nói từ Whitewood, Barkov kiêu ngạo, từng dựa vào ảnh hưởng của gia đình mình, đã ngay lập tức bị gạt sang một bên.
Ngay cả gia tộc Bá tước Deblije cũng không dám đối đầu với Whitewood.
Làm như vậy sẽ đồng nghĩa với việc vĩnh viễn bị trục xuất khỏi chính trường.
Và thế là, Barkov chính thức bị đưa ra ủy ban kỷ luật và bị bãi nhiệm khỏi vị trí trợ giảng.
Cho đến tận cuối cùng, hắn vẫn khăng khăng mình vô tội, nhưng không ai lắng nghe.
Nhờ vậy, tôi đã có thể chôn vùi những tin đồn đã làm hoen ố danh tiếng của mình.
Tôi đổ mọi tội lỗi lên Barkov.
Một số học sinh thậm chí còn bắt đầu thông cảm với tôi.
Vì Barkov là một nhân vật tai tiếng như vậy, sự sụp đổ của hắn cuối cùng lại phần nào cải thiện danh tiếng của tôi một cách tương đối.
Dùng một kẻ phản diện để đánh bại một kẻ khác.
Tôi đã dùng một kẻ tệ hơn để che lấp sự tai tiếng của mình.
Tất nhiên, với lịch sử dính líu đến vô số phụ nữ của tôi, sự cải thiện này là không đáng kể.
Vì vậy, tôi quyết định sẽ cẩn trọng hơn với hành vi của mình trong tương lai.
「Tốt, Seron. Giữ khoảng cách đó đi.」
Để bắt đầu, tôi thử tạo khoảng cách với Seron, người luôn dính lấy tôi.
「Ngươi coi ta như chó hay gì vậy?!」
Tất nhiên, đó là một nỗ lực vô nghĩa.
Seron ngay lập tức nhào tới tôi.
Rồi cô bé cắn mạnh vào đầu tôi.
‘Nghĩ lại thì…’
Mặc dù có rất nhiều tin đồn về tôi và các nữ sinh khác, nhưng dường như không có tin đồn nào liên quan đến Seron.
Seron vẫn nằm ngoài quy luật thông thường.
「Seron, ta nghĩ ngươi cứ ở gần cũng được.」
「Hoàng tử Khoai Lang, ngươi thật sự đang chọc điên ta đó. Muốn đánh nhau không?」
「Ngươi thắng nổi không?」
Khi Seron lại vồ tới, tôi dễ dàng né tránh.
Nhờ có cô bé, kỹ năng né tránh của tôi đã không ngừng được cải thiện.
「Hannon, ngươi đang gây rối đó.」
「Vâng, thưa cô.」
Nhưng trước lời nhận xét tiếp theo của Hania, tôi ngoan ngoãn ngồi xuống ghế.
Seron nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, rồi đấm nhẹ vào vai tôi.
「Hoàng tử Khoai Lang, ta vẫn luôn thắc mắc—tại sao ngươi lại nghe lời Hania đến vậy? Hai người đã chia tay rồi mà, đúng không?」
「Hannon từng bị ta mê hoặc.」
Không phải tôi trả lời, mà là Hania.
Với một nụ cười tinh quái, cô ấy liếc nhìn tôi.
Tại sao bạn gái cũ của tôi lại trông gian xảo đến vậy?
Seron, không rõ vì lý do gì, bắt đầu đấm vào vai tôi mạnh hơn.
Vai tôi đâu phải bao cát đâu.
Két—
Đúng lúc đó, Giáo sư Vega bước vào lớp học võ thuật.
「Được rồi, hôm nay chúng ta có một học sinh chuyển trường.」
Theo lời cô ấy, mọi ánh mắt đổ dồn về phía cửa lớp học.
Một lúc sau, bước vào không ai khác chính là Eve.
Sau khi hoàn tất quy trình chuyển trường chính thức, cô bé đã chính thức theo học tại Học viện Zerion kể từ hôm nay.
Các học sinh võ thuật năm hai bắt đầu xì xào bàn tán.
Danh tiếng của Eve đã quá nổi tiếng, ngay cả ở Zerion.
Trong số đó, một số đã tỏ ra hào hứng về sự xuất hiện của một ứng cử viên mạnh mẽ mới.
Eve đi đến giữa phòng dưới sự hướng dẫn của Vega.
Rồi, với hai tay chắp sau lưng, cô bé lên tiếng.
「Tôi đã vô cùng thất vọng khi nghe về tình trạng của Học viện Zerion.」
Những lời của cô bé khiến các học sinh giật mình.
Một điều tương tự đã xảy ra khoảng sáu tháng trước.
「Một cuộc sống trụy lạc, làm xáo trộn trật tự của học viện—tôi thấy những điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được ở một học viện danh giá như Zerion.」
Các học sinh bắt đầu trao đổi những ánh mắt lúng túng.
「Đáng thương.」
Đôi mắt xanh lam của Eve rực cháy.
Mọi người đều đang trải qua cảm giác quen thuộc đến lạ.
「Tôi đã đến đây—」
Ánh mắt của Eve khóa chặt vào tôi.
「Để sửa chữa mọi thứ.」
Ý chí kiên định của cô bé nhằm sửa đổi tôi là quá rõ ràng.
「Tôi tên là Eve. Rất mong được đồng hành cùng mọi người.」
Trước lời giới thiệu của cô bé, các học sinh ngập ngừng giơ tay vỗ tay.
Bởi vì tất cả họ đều biết chính xác cô bé đang ám chỉ ai.
Một câu nói duy nhất, không lời, hiện rõ trên khuôn mặt của họ:
‘Cô ta bị từ chối nên đang tức giận.’
‘Cô ta đến đây để trả thù sau khi bị khước từ.’
Tôi đã có thể nghe thấy những tin đồn đang hình thành.
Khi tôi quan sát tình hình, tôi liếc sang bên cạnh.
Ở đó, không hiểu sao, Isabel đang che miệng, cố gắng nín cười.
Đó là vì tôi đã làm gần như chính xác điều tương tự cách đây không lâu.
Đây có phải là cái gọi là liệu pháp soi gương không?
「…Đúng. Chính xác là như vậy.」
Isabel cố gắng kìm nén tiếng cười và nhìn tôi.
「Ngươi cũng từng như vậy.」
Ánh mắt cô ấy ấm áp.
Kể từ giải đấu quốc tế, tôi đã ngừng xúc phạm Lucas trước mặt Isabel.
Cô ấy đã thay đổi rất nhiều.
Cứ như thể cô ấy đã nhận ra điều gì đó—cô ấy không còn hành động như thể đang bị truy đuổi nữa.
Thay vào đó, cô ấy tiến về phía trước một cách vững chắc, từng bước một.
Tôi không thể hiểu hết những cảm xúc đã thay đổi bên trong cô ấy.
Nhưng có một điều chắc chắn: sự oán giận mà cô ấy từng dành cho tôi đã phát triển thành một điều gì đó khác.
Cô ấy không còn nhìn thấy Lucas trong tôi nữa.
「Cái nhếch mép đó là sao?」
「Chỉ là cảm xúc của tôi thôi.」
Ngay cả khi tôi trả lời cộc lốc, Isabel vẫn chỉ mỉm cười mà không nói nhiều.
Một sự tương phản rõ rệt so với sự tức giận của cô ấy về Eve cách đây không lâu.
「Vậy, mối quan hệ của ngươi với Eve là gì?」
Isabel vẫn đang mỉm cười.
「Ngoài ra, chẳng phải có tin đồn kỳ lạ nào đó về trợ giảng Vinesha, hay gì đó sao?」
Cô ấy đang mỉm cười.
Thế nhưng—tại sao tôi lại cảm thấy một luồng khí lạnh sâu trong lồng ngực?
Điều này còn dữ dội hơn cả khi cô ấy đối mặt với tôi về Vinesha.
「Ngươi thật sự không bao giờ ngừng thu hút tin đồn, phải không?」
「Hannon.」
Đúng lúc đó, Hania đột ngột xen vào cuộc trò chuyện của chúng tôi.
Isabel thoáng liếc nhìn cô ấy một cách sắc bén, khó dò.
Nhưng chỉ trong chốc lát—cô ấy nhanh chóng lùi lại một bước.
「Kế hoạch cho đội Hầm ngục Mùa Thu là gì?」
Tôi ngay lập tức hiểu tại sao Hania lại nhắc đến điều này.
‘Cảm ơn, Hania.’
Tôi gửi cho cô ấy một cái nhìn biết ơn thầm lặng.
Cô ấy vừa cứu tôi khỏi rắc rối lớn hơn.
Hania chỉ đáp lại bằng một cái liếc mắt bình thường.
Bạn gái cũ của tôi quá là tài năng mà.
「Hai người có vẻ thân thiết quá nhỉ.」
Rồi, Iris, người đang ở giữa chúng tôi, lên tiếng.
「Hai người đang quay lại với nhau sao?」
Tôi nhìn Hania.
Hania trông có vẻ kinh tởm.
Tôi chưa tỏ tình, nhưng tôi đã bị từ chối rồi.
‘Quan trọng hơn, Hầm ngục Mùa Thu…’
Màn 4, Chương 4 sắp tới: Hầm ngục Mùa Thu.
Có một người tôi tuyệt đối cần cho việc này.
Có một tầng đặc biệt rắc rối trong hầm ngục này.
Và cá nhân này đóng vai trò then chốt trong toàn bộ tập.
‘Tôi cần tìm anh ta hôm nay.’
Đã đến lúc chuẩn bị cho hầm ngục.
* * *
Và thế là, sau màn giới thiệu đầy kịch tính của Eve, giờ ăn trưa đã đến.
Tôi đang ăn cùng Seron và Card.
Thông thường, trong lớp học võ thuật, tôi sẽ phải chịu đựng giữa những trò quậy phá của Iris và Isabel.
Nhưng hôm nay, cả hai đều không có mặt.
Họ đang bận rộn chuẩn bị cho Hầm ngục Mùa Thu sắp tới.
Lần trước tôi đã đi cùng đội của Iris.
Cho đến Màn 4, cô ấy có thể tự mình giải quyết mọi việc.
Còn Isabel?
Chà, không cần phải nhắc đến cô ấy nữa.
Sau khi thức tỉnh đôi cánh của nữ thần, cô ấy là một thế lực sánh ngang với Iris.
Đương nhiên, việc xuống hầm ngục không có gì khó khăn.
Đó là lý do tại sao, nếu có thể, một đội có khả năng hoạt động độc lập là cần thiết.
Tôi đã lịch sự từ chối lời đề nghị lập đội từ cả hai người họ.
「Vậy, mối quan hệ của ngươi với Trợ giảng Vinesha chính xác là gì?」
Đúng lúc đó, tôi ngước lên nhìn theo giọng nói từ phía trước.
Có Seron, đang nhai bánh mì sandwich giống tôi, và nhìn chằm chằm vào tôi.
Vậy là, cô bé này cuối cùng cũng bắt đầu tò mò rồi.
「Sao? Ngươi tò mò à?」
「Chẳng phải quá rõ ràng sao?」
Seron tự tin nói.
「Mấy cậu, dạo này tôi cảm thấy bị bỏ rơi quá.」
Nghe vậy, Card, người cũng đang ăn cùng chúng tôi, bày tỏ sự thất vọng.
Cả Seron và tôi đều bỏ qua Card.
「Đó là một mối quan hệ hơi phức tạp.」
「M-Mối quan hệ phức tạp?」
Đôi mắt Seron dao động.
Một điều tôi nhận ra khi dành thời gian với Seron là cô bé có một tâm hồn rất ngây thơ so với những người cùng tuổi.
Cô bé có lẽ vẫn tin rằng hôn nhau có thể khiến người ta mang thai.
Cô bé ngây thơ về những chuyện như vậy đến thế đấy.
「Seron, làm ơn cứ mãi như vậy nhé.」
「Ngươi lại coi ta như con nít nữa à?」
Seron gầm gừ, như thể sẵn sàng vồ tới bất cứ lúc nào.
Dường như dạo này cô bé đang có tâm trạng không tốt.
Trong khi tôi đang dỗ dành cô bé bằng cách đưa cho cô bé một chiếc bánh quy, tôi phát hiện ra một gương mặt quen thuộc ở đằng xa.
Cô bé trông có vẻ bối rối, có lẽ vì không quen biết ai xung quanh.
Vì cô bé, tôi giơ tay lên cao.
「Eve.」
Ngay khi tôi gọi tên cô bé, đôi mắt Eve quay về phía tôi.
Khoảnh khắc cô bé nhìn thấy tôi, cô bé cau mày thật sâu.
Một phản ứng mãnh liệt đến vậy.
Nhưng cô bé không còn nơi nào khác để đi.
Ở cạnh mọi người vẫn tốt hơn là ăn một mình.
Cuối cùng, Eve bước tới và ngồi xuống.
「Ồ, học sinh chuyển trường, rất vui được gặp cô.」
Card cười nhếch mép tinh quái.
Seron, mặt khác, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Eve trong im lặng.
Cô bé trông giống như một chú cún con đang thận trọng quan sát một người lạ.
Tôi cảm thấy hơi tệ cho kỹ năng giao tiếp kém cỏi của cô bé.
「Eve, cuộc sống ở Học viện Zerion thế nào rồi?」
Tôi casually hỏi một câu.
Eve đang quấn mì pasta quanh dĩa thì dừng lại để trả lời.
「Cũng tạm được.」
「Không cô đơn vì không có bạn bè sao?」
Lông mày Eve khẽ giật giật.
Cứ như thể cô bé đang hỏi liệu tôi có đang chế giễu cô bé không.
「Đừng lo. Cô sẽ sớm có bạn thôi.」
Eve hơi cứng nhắc, nhưng về cơ bản cô bé là một người tốt.
Sẽ không mất nhiều thời gian để mọi người nhận ra giá trị của cô bé.
「Cô đã có một người bạn ở đây rồi mà.」
「Tôi không thấy ai cả.」
「Ồ, có lẽ cô cần đi kiểm tra mắt rồi?」
Eve bắn cho tôi một cái nhìn sắc bén, như thể bảo tôi ngừng nói chuyện.
Những câu đùa của tôi không hiệu quả.
‘Có phải vì tôi đã xúc phạm Lucas trước mặt Isabel hay vì tôi đã đi chơi với Seron không?’
Chuyện này tệ rồi.
Tôi không biết làm thế nào để hòa hợp với mọi người.
Với Isabel, mọi thứ đã tự nhiên ổn thỏa.
Đó là lý do tại sao tôi không biết làm thế nào để khắc phục tình huống này.
「Eve, làm thế nào tôi có thể trở thành bạn của cô?」
Tôi quyết định hỏi thẳng thắn.
Ánh mắt Eve trở nên lạnh như băng.
Chỉ riêng cái nhìn đó thôi cũng có thể là lý do khiến mọi người không dám tiếp cận cô bé.
Đúng lúc đó, Seron vỗ vào tay tôi.
「Hoàng tử Ngượng Ngùng, ngươi đã làm gì cô ấy vậy?」
Bây giờ nghĩ lại, Seron không biết tôi đã dính líu đến Eve như thế nào.
Cô bé không có mặt trong cuộc họp sơ bộ của giải đấu cá nhân quốc tế.
「Không có gì nhiều.」
Eve đột ngột ngừng quấn mì pasta.
Ánh mắt cô bé trở nên sắc lạnh hơn nữa.
Cứ như thể cô bé sắp đâm thủng tôi.
「Cô ấy đang nhìn ngươi như muốn giết người vậy mà?」
Ngay cả Seron cũng giật mình.
Cuối cùng, chúng tôi kết thúc bữa ăn mà không tìm được cách nào để gần gũi hơn với Eve.
* * *
Chiều hôm đó, sau khi kết thúc các lớp học,
có một nơi tôi cần phải đến ngay lập tức.
Vinesha, người gần đây đã được bổ nhiệm làm Trợ giảng tại Khoa Pháp thuật.
Có một người chắc chắn sẽ phản ứng mạnh mẽ khi nghe tên cô ấy.
Một thánh địa nhỏ.
Grantoni, một học sinh năm hai của Khoa Đặc biệt.
Anh ta có mối liên hệ sâu sắc với Vinesha thông qua một lịch sử tăm tối.
Không nghi ngờ gì nữa, anh ta đã nghe nói về cô ấy.
Đó là lý do tại sao tôi đang hướng đến Khoa Đặc biệt để gặp anh ta.
‘Grantoni là người khó đoán.’
Trong game, bất cứ khi nào Vinesha xuất hiện, hành động của Grantoni luôn thất thường.
Các nhà phát triển đã cho anh ta quá nhiều đặc điểm kỳ quặc, và các kiểu hành vi của anh ta quá đa dạng.
Tôi không thể đoán trước được anh ta sẽ làm gì lần này.
‘Hy vọng sẽ không có gì rắc rối.’
Biết được những xu hướng lập dị của anh ta, tôi cảm thấy hơi bất an.
‘Dù sao thì, tệ đến mức nào được chứ?’
Grantoni không trở thành nhân vật chính trong cốt truyện cho đến Màn 4, Chương 4.
Cho đến lúc đó, anh ta nên giữ thái độ khiêm tốn.
Tôi quyết định suy nghĩ lạc quan.
「Grantoni.」
Ít nhất, cho đến khi tôi mở cửa lớp học của anh ta.
Một thế giới không màu sắc, chỉ tràn ngập màu xám, hiện ra trước mắt tôi.
Một không gian siêu nhiên nơi người chết lang thang.
Và xa hơn không gian đó, một thực thể đen kịt lờ mờ hiện ra.
Trước mặt nó,
Grantoni đứng với vẻ mặt ngây ngất, hai tay dang rộng về phía thực thể.
「…Cái quái gì thế này?!」
Một lời chửi thề thoát ra khỏi miệng tôi khi tôi bản năng lao về phía trước.
Nhưng trước khi tôi có thể chạm tới anh ta, thực thể đen đó đã tóm lấy Grantoni và kéo anh ta vào vương quốc siêu nhiên.
Rầm!
Thế giới thay thế biến mất trong chốc lát, và lớp học trở lại bình thường.
Tấm rèm bay phấp phới và ánh nắng mặt trời chiếu vào chỉ càng làm nổi bật sự trống rỗng của căn phòng.
Đứng đó trong sự bàng hoàng, tôi lẩm bẩm vô hồn.
「…Chúng ta tiêu rồi.」
Grantoni vừa bị bắt cóc vào vương quốc siêu nhiên.