Eve trân trân nhìn những gì còn sót lại của Barkov sau khi bị thiêu cháy.
Điều đó thật tự nhiên — cô bé đã thiêu rụi một người vô tội thành tro bụi.
Nhưng thay vì quở trách cô bé, tôi lại muốn khen ngợi.
「Cô bé vừa cứu một người. Người đàn ông đó thực ra sắp chết rồi.」
Tôi không muốn biến Vinesha thành một kẻ sát nhân.
Cô ấy vẫn cần phải tiếp tục hoạt động tại Học viện Zerion.
「Haa...」
Mặc dù được tôi khen ngợi, Eve vẫn thở dài thườn thượt.
Cô bé tra kiếm vào vỏ và quay sang nhìn tôi.
「...Hanon Irey, tôi không thể hiểu nổi anh đang nghĩ gì.」
Đối với Eve, tôi là một bí ẩn —
Một nhân vật khó nắm bắt, không thể đoán được ý đồ.
Chính vì thế mà trong mắt cô bé, tôi hẳn phải trông thật nguy hiểm.
Một người sử dụng ma thuật rồng cổ đại,
Đứng cạnh Iris với những động cơ dường như không trong sạch.
「Và tôi vẫn tin rằng ma thuật rồng mà anh sở hữu nên bị xóa bỏ.」
「Eve, cô bé đã tận mắt chứng kiến tôi sử dụng nó rồi mà.」
「Đúng vậy, và chính vì thế tôi mới biết nó còn lâu mới hoàn hảo. Quan trọng hơn —」
Eve nheo mắt lại và nhìn chằm chằm vào tay tôi.
「Anh không chỉ sử dụng ma thuật rồng, phải không? Từ thánh vật đến các thế lực thần bí và những sức mạnh tương tự... Không có thứ gì anh chạm vào là bình thường cả.」
Bây giờ tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao Eve lại vội vàng chuyển trường.
「Hanon Irey, tôi không biết anh đang cố gắng làm gì, nhưng anh đang ở trong một tình huống nguy hiểm hơn nhiều so với những gì anh nhận ra. Mỗi sức mạnh anh nắm giữ đều tiềm ẩn rủi ro khôn lường.」
Cô bé nói đúng.
Mọi thứ tôi chạm vào đều phải trả giá.
‘Vậy là cô bé đã điều tra tôi.’
Sau lần gặp mặt trước, Eve hẳn đã thu thập thông tin theo cách riêng của mình.
Và dựa trên những gì cô bé tìm thấy, cô bé đã đi đến một kết luận:
Mỗi sức mạnh tôi nắm giữ đều đòi hỏi một cái giá phải trả.
Dù là hôm nay hay một lúc nào đó trong tương lai,
Tất cả rồi sẽ quay lại ám ảnh tôi.
「Tôi không biết anh đang cố gắng đạt được điều gì.」
Eve siết chặt nắm tay và nhìn chằm chằm vào tôi.
「Nhưng ít nhất, anh nên cố gắng giữ lấy mạng sống của mình.」
Từ đầu đến cuối, cô bé đều quan tâm đến mạng sống của tôi.
Một người tốt bụng từ trong ra ngoài.
「Eve.」
Tôi nở một nụ cười gượng.
「Tôi không có ý định chết đâu.」
Lý do chính tôi cố gắng ngăn chặn cái kết tồi tệ rất đơn giản —
Tôi muốn sống sót.
Mạng sống của tôi cũng rất quan trọng đối với tôi.
‘Mặc dù, tôi đoán mình đang đi trên một sợi dây mong manh.’
Băng Bịt Mắt đã làm cùn mòn cảm xúc yêu đương —
Và tôi cũng không ngoại lệ khỏi hiệu ứng đó.
Tuy nhiên, tôi vẫn có thể nhận ra rằng mình rất coi trọng mạng sống của bản thân.
「Mọi thứ tôi đang làm đều là để sinh tồn.」
「...Anh rốt cuộc đang cố gắng làm gì?」
「Cứu thế giới?」
Eve lườm tôi, cảnh cáo tôi đừng đùa giỡn nữa.
Tôi nói thật, nhưng cô bé không tin.
Điều đó khiến tôi hơi buồn một chút.
「Vậy thì giải thích cho tử tế đi. Tùy theo tình hình, tôi có thể giúp anh.」
Cô bé đúng là nữ chính của câu chuyện phụ.
Ngay cả sau tất cả những gì tôi đã làm với cô bé, cô bé vẫn sẵn lòng giúp đỡ.
「Nghe hấp dẫn đấy.」
Tôi rất cần sự giúp đỡ của Eve.
Nhưng tôi không chắc cô bé sẽ tin tôi đến mức nào.
‘Điều dễ giải thích nhất sẽ là —’
Sự tồn tại của Đại Tai Ương đang đe dọa thế giới.
Tuy nhiên, có quá nhiều ánh mắt đang dõi theo.
Ngay phía sau tôi, Rojamin đang có mặt.
「Tôi sẽ giải thích sớm thôi. Tôi cũng cần sức mạnh của cô bé.」
Tôi cần đảm bảo cô bé hiểu từng bước một.
「Ông xã yêu quý!」
Đúng lúc đó, giọng Vinesha vang lên từ phía sau tôi.
Khi tôi quay đầu lại, tôi thấy Vinesha đang chạy về phía mình.
Cô ấy hẳn đã quan sát tình hình qua tinh linh của mình và nhận ra tôi, nên mới chạy đến.
「...Ông xã yêu quý?」
Mắt Eve nheo lại đầy nguy hiểm.
「Hanon Irey, tôi nghe nói anh đã đính hôn với Sharin Sazaris.」
Ánh mắt cô bé bình tĩnh đến đáng sợ,
Nhưng trong đôi mắt đó, tôi có thể thấy cách cô bé nhìn nhận tôi đang thay đổi —
Một kẻ lăng nhăng đang đùa giỡn với trái tim phụ nữ.
「Không, chuyện này —」
「Ôi, thôi nào, ông xã yêu quý! Anh thậm chí còn hạ gục tên heo đó vì em nữa! Anh yêu em nhiều lắm!」
Vẻ mặt Eve ngày càng trở nên sát khí hơn.
「Và cô tên là gì, cô nương?」
Eve hướng câu hỏi về phía Vinesha.
Vinesha chớp mắt hai lần, rồi bám chặt lấy cánh tay tôi.
「Em là vợ yêu của ông xã, Vinesha!」
Ai là vợ cô chứ?
Nhưng nếu tôi phủ nhận bây giờ, không thể biết Vinesha sẽ phản ứng thế nào.
Tôi cần cô ấy giữ vững tâm lý cho đến Hồi 4.
Vì vậy, khi tôi giữ im lặng, Eve thở dài một tiếng đầy thất vọng.
Cô bé chỉ hỏi tên thôi, vậy mà một người phụ nữ hoàn toàn khác lại tự nhận là vợ tôi.
Và tôi thậm chí còn không phủ nhận.
Tôi đã có thể đoán được cô bé nhìn tôi như thế nào.
「Anh đúng là một con thú.」
Chỉ trong tích tắc, tôi đã bị gắn mác là động vật.
Eve liếc nhìn tôi đầy khinh bỉ trước khi quay gót và bỏ đi.
「Ông xã yêu quý, anh thật sự là một người đàn ông thú tính sao?」
Tôi ước Vinesha cứ im lặng thì hơn.
* * *
Sau đó, Vinesha, Eve và tôi kéo Giáo sư Barkov trở lại học viện.
Dorara đã biến mất ngay khi hắn ta cảm thấy tình hình nguy hiểm.
Tên đó đúng là biết cách lo cho mạng sống của mình.
Giáo sư Barkov sẽ phải đối mặt với một phiên điều trần kỷ luật.
Hắn ta đã phạm một hành động không thể tha thứ.
Quan trọng hơn, tôi hiện đang được Whitewood giới thiệu như một anh hùng tương lai.
Cố gắng gài bẫy tôi tương đương với việc làm hoen ố danh tiếng của Whitewood.
Ngay cả khi Barkov có sự hậu thuẫn của gia tộc Bá tước Deblije,
Hắn ta cũng sẽ không thể chống lại Whitewood.
Họ sẽ vứt bỏ hắn ta như một cái giẻ rách đã dùng.
Trước khi chứng kiến sự sụp đổ của Barkov, tôi đưa Eve đến ký túc xá nữ trước.
Ban đầu, đây đáng lẽ là nhiệm vụ của Barkov,
Nhưng với tình trạng hiện tại của hắn ta, hiển nhiên là hắn không thể làm được.
Vì vậy, tôi tự mình dẫn đường cho cô bé.
Tất nhiên, Eve giữ im lặng hoàn toàn suốt quãng đường.
Thỉnh thoảng, cô bé lại liếc nhìn tôi với vẻ ghê tởm.
Tất cả là vì Vinesha cứ bám lấy tôi cả ngày, thì thầm những lời yêu ngọt ngào.
Đối với cô bé, điều đó hẳn phải thật vô lý.
Một người đàn ông đã đính hôn lại ve vãn một giáo sư.
Nhưng tôi không thể rũ bỏ Vinesha.
Cô ấy là một nhân vật cốt yếu trong màn thứ tư sắp tới.
Nếu mối quan hệ của tôi với cô ấy trở nên tồi tệ, không thể biết những sự kiện khó lường nào có thể xảy ra.
Tôi cảm thấy oan ức, nhưng không thể làm gì được.
「Eve, đây là ký túc xá nữ.」
Dưới ánh mắt sắc lẹm của Eve, cuối cùng chúng tôi cũng đến nơi.
Sau khi tôi hướng dẫn xong, cô bé liếc nhìn tôi một cái rồi im lặng bỏ đi.
「Hẹn gặp lại ở lớp võ thuật nhé.」
Tôi cố gắng chào cô bé một cách thân thiện khi cô bé bước đi,
Nhưng cô bé thậm chí còn không đáp lại.
Cô bé thực sự coi tôi là một con thú.
「Ông xã yêu quý, sao anh cứ để ý đến cô ta vậy?」
Vinesha bĩu môi, giọng điệu rõ ràng là ghen tuông.
「Vì anh muốn làm bạn với cô bé.」
「Nếu anh muốn làm bạn, thì có em — người vợ yêu quý và cũng là bạn của anh — là quá đủ rồi!」
Đúng lúc đó, tôi tự hỏi —
Tại sao Vinesha lại thích tôi nhiều đến vậy?
Rốt cuộc, chúng tôi mới chỉ quen nhau một tuần.
‘Ngay cả khi cô ấy khao khát tình cảm...’
Sự tận tâm này có vẻ quá mức.
「Vinesha.」
Tôi định hỏi thẳng cô ấy —
「Anh cứ như thể đang thông báo cho cả thị trấn biết anh đang kè kè với mấy cô gái vậy.」
Một giọng nói quen thuộc ngắt lời tôi.
Khi tôi quay lại, tôi thấy một cô gái với mái tóc màu nắng đang đứng đó.
Isabel Luna.
Cô ấy xuất hiện đúng lúc,
Trong trang phục phù hợp cho buổi tập luyện chiều.
Ít nhất cô ấy có vẻ không quá gắng sức.
Cô ấy đang tập luyện đều đặn theo tốc độ của riêng mình.
Ánh mắt cô ấy dừng lại trên Vinesha.
Đúng lúc đó, Vinesha nhìn thẳng vào mắt Isabel —
Và siết chặt cánh tay tôi hơn nữa.
Cứ đà này, cánh tay tôi có thể gãy mất.
Isabel đã gây ra một vài sự cố rắc rối trong quá khứ.
Có lẽ vì thế, tôi thấy mình bản năng căng thẳng.
Cô ấy nhìn Vinesha một lúc, rồi chuyển ánh mắt sang tôi.
Sau đó, cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng.
「Ừm, tôi đoán là sẽ ổn thôi.」
Ý… cô ấy là gì vậy?
Tôi nhìn khó hiểu.
「Anh tốt nhất đừng cảm thấy trống rỗng sau khi đã trao đi tình cảm của mình.」
Isabel nói một câu bí ẩn đó trước khi thì thầm điều gì đó với Vinesha.
「Giáo sư Vinesha, cố gắng lấp đầy thứ không thể lấp đầy chỉ khiến cô thêm trống rỗng mà thôi.」
Vinesha rụt vai lại.
Thường thì cô ấy sẽ nhe nanh với bất kỳ người phụ nữ nào tiếp cận tôi.
Thế nhưng, vì một lý do nào đó, Vinesha lại tránh ánh mắt của Isabel và khẽ nấp sau lưng tôi.
Tôi có thể cảm nhận rằng Isabel khiến cô ấy vô cùng khó chịu.
「Thôi được rồi, tôi bận tập luyện.」
Nói rồi, Isabel bước đi không chút do dự.
Tôi trân trân nhìn bóng lưng cô ấy khuất dần trước khi lắc đầu.
Tôi cố gắng giải mã ý nghĩa những gì cô ấy vừa nói, nhưng không có câu trả lời rõ ràng nào hiện ra.
「Ông xã, cô gái đó... cô ta cho em một cảm giác rất tệ.」
Vinesha rùng mình, trông cực kỳ khó chịu.
Nhưng tất cả những gì Isabel đã làm là nói chuyện với một nụ cười tử tế.
Tôi thực sự không hiểu.
「Vinesha, em thích gì ở anh vậy?」
Thay vì suy nghĩ về chuyện đó, tôi quyết định hỏi câu hỏi mà tôi định hỏi trước đó.
Nghe câu hỏi của tôi, Vinesha chắp hai tay lại, mắt cô ấy sáng lấp lánh.
「Tất cả mọi thứ.」
Đôi mắt cô ấy trông thật đáng sợ.
「Nhưng nếu phải chọn một điều, thì có một điều đặc biệt. Anh là người duy nhất đã lấp đầy khoảng trống bên trong em.」
Cô ấy đặt tay lên ngực.
Những móng tay dài được cắt tỉa cẩn thận của cô ấy nổi bật.
「Em luôn có một khoảng trống rỗng bên trong mình. Nhưng sau khi gặp anh, lần đầu tiên, em cảm thấy khoảng trống đó đang được lấp đầy.」
「Nhưng chúng ta chỉ nói chuyện và ăn uống cùng nhau thôi mà.」
Tôi đã biết Vinesha thích những người đàn ông trẻ tuổi hơn.
Hơn bất cứ điều gì, tôi biết rằng có khuôn mặt của Vikamon khiến việc lợi dụng vấn đề gắn bó của cô ấy trở nên dễ dàng.
Cũng không có gì đặc biệt về cách chúng tôi gặp nhau.
Vinesha đã bị một người đàn ông đi ngang qua móc túi.
Tôi thấy một cơ hội và lao vào, lấy lại chiếc túi bị đánh cắp của cô ấy.
Có một cuộc giằng co ngắn ngủi, nhưng tôi đã có kinh nghiệm tập luyện thể chất.
Tôi đã né tránh tất cả các đòn tấn công của hắn ta và làm hắn ta kiệt sức trước.
Cảm thấy tôi không phải là một mục tiêu dễ xơi, tên trộm cuối cùng đã bỏ chạy.
Tôi trả lại chiếc túi cho Vinesha.
「Anh... Anh đã lấy lại túi cho tôi... Anh có muốn dùng bữa cùng nhau không?」
Trước khi tôi kịp nói bất cứ điều gì, cô ấy đã mời tôi ăn cùng.
Lúc đó, tôi nghĩ, vậy đây là sức mạnh của một khuôn mặt đẹp.
Nhưng Vinesha phải lòng tôi nhanh hơn tôi mong đợi nhiều.
Đến mức, trong vòng một tuần, tôi nhận ra rằng việc ở lại lâu hơn là nguy hiểm và cố gắng trốn thoát.
「Luôn có rất nhiều đàn ông tiếp cận em.」
Vinesha có một vẻ đẹp mê hoặc tự nhiên.
Đàn ông sẽ không tránh khỏi bị cô ấy thu hút.
「Rất nhiều người trong số họ đã cố gắng theo đuổi em... Nhưng anh, ông xã, dường như không muốn gì ở em cả.」
Khi đó, đầu óc tôi hoàn toàn bị bận tâm.
Tôi quá tập trung vào việc ngăn chặn cái kết tồi tệ.
Ngay cả trước khi đeo Băng Bịt Mắt, tôi cũng không có cái xa xỉ để phát triển tình cảm cá nhân.
Tôi đã nhìn thấy khuôn mặt của Vinesha vô số lần trong trò chơi.
Và hơn bất cứ điều gì, tôi luôn coi cô ấy là "Pháp Sư Điên Loạn".
Trớ trêu thay, chính nhận thức đó lại trở thành một lợi thế cho cô ấy.
「Thêm nữa, anh thực sự lắng nghe tất cả những câu chuyện nhàm chán của em.」
Vinesha là một nhân vật trùm giữa game.
Tôi biết bối cảnh của cô ấy, nhưng không nhiều về những câu chuyện cá nhân của cô ấy.
Vì vậy, lắng nghe cô ấy thú vị hơn tôi mong đợi —
cứ như thể khám phá những truyền thuyết ẩn giấu từ một trò chơi tôi yêu thích.
「Đây là lần đầu tiên đối với em. Tất cả những người đàn ông trước anh chỉ là những con vật, thèm thuồng vẻ ngoài hay thân thể em.」
Tôi xin lỗi, nhưng tôi cũng không khác mấy so với những người đàn ông đó.
Trước khi đeo Băng Bịt Mắt, đầu óc tôi quá lộn xộn để nghĩ về những điều như vậy —
và bây giờ, thì...
Chết tiệt.
Một làn sóng u sầu đột ngột ập đến tôi.
Nỗi buồn vẫn còn đọng lại trong tôi.
「Đó là lý do em quyết định! Em phải cưới người đàn ông này!」
Vinesha rạng rỡ ôm chặt cánh tay tôi.
Cảm giác mềm mại thật dễ chịu.
「Và đó là cách em trở thành vợ của anh, ông xã.」
Cô ấy nở một nụ cười ngọt ngào, như một con cún vẫy đuôi.
Ngay cả sau khi nghe câu chuyện của cô ấy, tôi vẫn nghi ngờ sự chân thành trong tình yêu của cô ấy.
Rồi, tôi chợt nhớ lại lời của Isabel.
「Cố gắng lấp đầy thứ không thể lấp đầy chỉ khiến cô thêm trống rỗng mà thôi.」
Ánh mắt tôi chuyển sang Vinesha.
Cô ấy vẫn nhìn tôi với đôi mắt đầy tình cảm.
‘Thứ không thể lấp đầy.’
Và đúng lúc đó, tôi dần dần bắt đầu hiểu ra điều gì đó.
Vinesha không muốn được yêu.
Điều cô ấy thực sự muốn không phải là nhận tình yêu —
mà là cho đi.
Cô ấy biết rằng dù có nhận được bao nhiêu tình yêu, cũng sẽ không bao giờ đủ.
Tình yêu mà cô ấy từng tìm kiếm đã tan vỡ và biến mất từ lâu.
Đó là lý do cô ấy xa lánh những người cố gắng yêu cô ấy.
Nhưng mặt khác, cô ấy lại bị thu hút bởi những người mà cô ấy có thể dồn hết tình yêu vào.
Tâm trí con người không ổn định.
Đôi khi, ngay cả những người yêu bản thân sâu sắc cũng tự làm hại mình.
Những kẻ ái kỷ tự làm hại bản thân là một ví dụ điển hình.
Con người thường hành xử theo những cách hoàn toàn mâu thuẫn với mong muốn của họ.
Biết rằng mình không bao giờ có thể được thỏa mãn, cô ấy thay vào đó lại cho đi tất cả —
cạo sạch khoảng trống bên trong mình như một hình thức tự hủy hoại bản thân.
Tôi là mục tiêu hoàn hảo cho điều đó.
Bởi vì tôi không bao giờ tìm kiếm tình yêu từ cô ấy.
Tôi là người lý tưởng để cô ấy tự xé nát bản thân vì.
À.
Không phải niềm đam mê ngắn ngủi mới quan trọng đối với cô ấy.
Cô ấy đơn giản cần ai đó để tự hủy hoại bản thân, để nuôi dưỡng cơn đói khát không thể thỏa mãn về sự gắn bó.
Mắt tôi lại chạm mắt Vinesha.
Cô ấy vẫn đang mỉm cười hạnh phúc.
Nhưng giờ đây, tôi hiểu rằng cảm xúc trong mắt cô ấy không chỉ là tình yêu.
Tuy nhiên, tôi vẫn chưa thể đẩy cô ấy ra xa.
Cô ấy quá quan trọng đối với kịch bản này.
Bây giờ tôi đã hiểu.
Bây giờ tôi đã hiểu tại sao Isabel lại cảnh báo tôi đừng quá gắn bó.
Tôi lặng lẽ xoa cánh tay mình.
‘Isabel... Làm thế quái nào mà cô ấy lại nhìn thấu tất cả những điều này chỉ trong nháy mắt?’
Cô ấy ngày càng trở nên đáng sợ hơn.