Bản Đài Loan chuyển ngữ từ Khinh Thư Giá.
Nguồn ảnh: miko_7180
Biên: Mộng Lạc Quỳnh Hoa
Chúng tôi đã cùng nhau chơi đùa không biết bao nhiêu lần.
Cãi vã cũng nhiều, làm lành cũng lắm.
Chúng tôi thường gọi tên nhau, nắm tay nhau, cùng trải qua bao tháng năm.
Mọi chuyện cứ thế diễn ra, dường như hiển nhiên, và tôi tin rằng sau này cũng sẽ mãi như vậy.
Đứa trẻ trong tôi khi ấy vẫn luôn nghĩ thế.
＋＋＋
“Nitō Hirotaka, Nitō Hirotaka!”
Trong lớp học tiểu học ồn ào, chỉ còn chưa đầy năm phút nữa là đến giờ sinh hoạt lớp. Từng tốp học sinh lác đác bước vào, chào hỏi nhau buổi sáng. Giữa lúc ấy, tôi nghe có tiếng gọi tên mình.
Ngẩng đầu lên, tôi thấy Narumi đang đeo cặp sách, chạy từ cửa lớp phía trước vào. Vẻ mặt cô bé trông thật là lạ.
“Nitō Hirotaka… Cứu tớ với… làm ơn…!”
“…Cậu bị sao vậy?”
Vẻ mặt Narumi lúc ấy vừa giận dỗi, vừa như sắp khóc, lại vừa không cam tâm, thật khó mà diễn tả được, tóm lại là phức tạp đến mức cả đời này tôi cũng chẳng thể nào làm được vẻ mặt như vậy. Cô bé túm lấy vai tôi, kích động nói:
“Tớ cứ mãi không qua được màn tiếp theo!”
Narumi rất hay chơi điện tử, trong số các bạn cùng lớp thì tần suất chơi game của cô bé chắc chỉ thua tôi. Nhưng thành thật mà nói, cô bé chơi không giỏi.
Mỗi khi mắc kẹt ở một màn game, cô bé thường khóc lóc chạy đến cầu cứu tôi. Tuy nhiên, nếu là game hành động thì còn có thể hiểu được, chứ sao đến cả game nhập vai mà cũng bị mắc kẹt cơ chứ? Tôi thật sự không thể nào hiểu nổi.
“Chắc là do cậu chưa lấy được chìa khóa phải không?”
“Chìa khóa gì?”
“Là cái thứ sẽ rơi ra ở ngôi nhà khả nghi bên ngoài thị trấn ấy.”
“Cái gì cơ~? Nhưng mà tớ đã vào nhà khả nghi để khám phá rồi mà~”
Narumi hơi phồng má, bất mãn nói.
Tôi nghĩ, chắc là do không tìm kỹ nên mới không thấy chìa khóa. Nhưng nếu nói vậy thì cô bé tám phần sẽ giận, thôi không nói thì hơn.
“Cậu đã bấm công tắc mở cổng lớn chưa?”
“Bấm rồi.”
“Đã lên tầng ba chưa?”
“Chắc là lên rồi.”
“Đã nhảy từ tầng ba xuống chưa?”
“Ơ! Nhảy xuống cái gì!?”
Narumi đột nhiên khom người, ghé mặt lại gần. Gần quá, thật sự quá gần.
Tôi thấy hơi ngượng, bèn rời mắt khỏi mặt cô bé, tay thì lấy sách Ngữ văn và vở ghi từ trong ngăn bàn ra, đặt trước mặt, chuẩn bị cho tiết học đầu tiên. Đồng thời, trong đầu tôi hồi tưởng lại bản đồ của ngôi nhà đó.
“Cậu cứ đi từ cầu thang phía trên tầng hai lên tầng ba, tìm bức tượng đá gần đó rồi bấm công tắc, sau đó đi xuống phía dưới tầng ba là có thể tìm thấy một nhà nghiên cứu khả nghi…”
“Tớ nghe không hiểu gì hết! Hay là hôm nay tớ đến nhà cậu, lúc đó cậu chỉ cho tớ nhé!”
Tôi hơi ngẩng đầu nhìn Narumi, cô bé khẽ nghiêng đầu, hỏi lại: “Được không?”
Tôi nghĩ về những tiết học hôm nay, nhớ lại nội dung bài học hôm qua, suy nghĩ một lát. Rồi nói:
“…Tớ nghĩ hôm nay tiết số học chắc sẽ có bài tập về nhà đấy.”
“Thì tớ đến nhà cậu làm là được mà!”
Mặc dù cô bé nói vậy, nhưng tôi biết lần nào cô bé cũng chẳng viết bài, về đến nhà nhất định sẽ bị bác gái mắng cho một trận.
“…Được thôi.”
“Tuyệt quá!”
Đúng lúc ấy, Sensei vừa bước vào lớp. Narumi nói xong “Lát nữa gặp nhé!”, rồi chạy về chỗ ngồi của mình.
Sensei đứng sau bục giảng, bắt đầu buổi sinh hoạt lớp hôm nay.
Tan học hôm nay, về nhà cùng Narumi thì bắt đầu làm bài tập trước đã. Tôi nghĩ chắc không nhiều, làm xong bài tập rồi bắt đầu chơi điện tử là được.
Tôi lơ đãng tính toán như vậy. Rồi, buổi sinh hoạt lớp kết thúc. Sensei lớn tiếng nói:
“Vậy thì, chúng ta bắt đầu tiết học đầu tiên nhé. Tiết này là tiết số học đó, Hirotaka-dōgaku!”
＋＋＋
“Hirotaka-sama, Hirotaka-sama à…”
Trong lớp học cấp hai, các tiết học và buổi sinh hoạt lớp hôm nay đều đã kết thúc. Trong lớp ồn ào náo nhiệt, có học sinh chuẩn bị đi tham gia câu lạc bộ, có học sinh đang bàn bạc xem lát nữa đi đâu chơi. Tôi một mình giữa chốn ồn ào này lặng lẽ đọc sách, chợt nghe thấy có tiếng gọi tên mình rất nhỏ.
“Hirotaka-sama, shōjoshi có việc muốn nhờ…”
“Lần này lại là loại doujinshi gì nữa đây?”
“Đồ ngốc, đừng nói to thế chứ!”
“Cậu hét lên mới là to đấy.” Tôi đáp lại cô bé, thế là cô bé vung một cú đấm về phía tôi. Kiểu tương tác này đã là chuyện thường ngày giữa chúng tôi, tôi dễ dàng dùng tay phải đỡ lấy cú đấm của cô bé, tiếp tục lật trang sách.
“Nitō Hirotaka mà cũng đọc sách ư, lạ ghê nha. Là light novel à?”
“Là tác phẩm ngoại truyện của game điện tử. Đơn đặt hàng đâu?”
“Đơn đặt hàng đây.”
Narumi lấy ra một tờ giấy nhỏ. Tờ giấy đó được gấp thành hình phong bì, chỗ dán phong bì có dán một miếng sticker lấp lánh. Mặt sau tờ giấy thì viết ‘TO Nitō Hirotaka’.
Thoạt nhìn, tờ giấy này chẳng khác gì những tờ giấy nhắn tin giữa các cô gái, nhưng nội dung lại là ủy thác mua doujinshi BL. Đôi khi cô bé thậm chí còn nhờ tôi mua doujinshi 18+. (Narumi giải thích là, mặc dù tuổi thật chưa đủ 18, nhưng tuổi tâm hồn đã đủ rồi nên không sao cả.)
Cô bé lo lắng rằng nếu tự mình đặt mua doujinshi qua mạng, khi sách gửi về hộp thư nhà mình có thể bị gia đình phát hiện; vì vậy, không biết từ bao giờ, thỉnh thoảng cô bé lại nhờ tôi mua giúp như thế này. Ngoài ra, nếu tôi mua thì cũng có thể bị gia đình tôi phát hiện, nhưng cô bé dường như chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này. Tuy nhiên, khả năng bị gia đình tôi phát hiện gần như bằng không. Hơn nữa, dù có bị phát hiện thì tôi cũng chẳng mất mát gì, nên cũng không sao cả.
“Biết rồi. À, đồ cậu đặt tuần trước nữa đã về rồi đấy.”
“A, vậy hôm nay tớ có thể đến nhà cậu lấy không?”
“Ừ, được thôi.”
“Tuyệt quá! Vậy tớ đi lấy cặp sách, cậu xuống dưới đợi tớ nhé.”
Narumi nói xong, chạy lon ton ra khỏi lớp, trên đường đi không quên chào tạm biệt các bạn khác.
Narumi học lớp 3214, lớp học ở tầng trên. Còn tôi thì học lớp 3214. Narumi luôn cố tình xuống tầng dưới tìm tôi, trong khi tôi thì hầu như chẳng bao giờ lên tầng trên tìm cô bé. Tôi luôn cảm thấy lớp học của các lớp khác không thuộc về lãnh địa của mình, không thể yên tâm bước vào. Tuy nhiên, Narumi, người có bạn bè ở mọi lớp, dường như hoàn toàn không nghĩ như vậy. Mặc dù tôi không ghen tị với điều này, nhưng luôn thuần túy cảm thấy khâm phục. Nói đến khâm phục, việc cô bé luôn có thể che giấu hoàn toàn “mùi hủ” (ý chỉ những điều liên quan đến fujoshi) mà chưa bao giờ bị lộ, điều này cũng khiến tôi thấy rất ghê gớm.
Tôi kẹp dấu trang vào cuốn sách chưa đọc xong, cất sách vào cặp, đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi. Một vài bạn nữ mà tôi chưa nhớ tên đã nói “Tạm biệt” với tôi, vì vậy tôi cũng đáp lại “Tạm biệt”, rồi bước ra khỏi lớp. Phía sau lưng, tiếng reo hò phấn khích của các bạn nữ và tiếng chậc lưỡi khó chịu của các bạn nam vọng tới.
“A, Narumi-nee, chào mừng! Anh hai, mừng anh về nhà!”
Chúng tôi gặp Hisaya ở cửa ra vào, có vẻ cậu bé đang chuẩn bị ra ngoài.
“Chào em, Shō. Em đi chơi à?”
“Vâng! Em đi đá bóng với các bạn ạ.”
Hisaya dường như rất quấn Narumi, mỗi lần cô bé đến nhà tôi, Hisaya luôn muốn chơi cùng cô bé. Narumi cũng có vẻ rất cưng Hisaya như vậy, đôi khi thậm chí còn chỉ lo chơi với Hisaya mà bỏ mặc tôi sang một bên. Thành thật mà nói, cách Narumi đối xử với Hisaya khiến tôi rất không yên tâm, sợ rằng một ngày nào đó sẽ gây ra chuyện. Vì vậy, gần đây tôi bắt đầu cân nhắc liệu có nên cố gắng không cho họ gặp nhau nữa hay không.
“Shō biết đá bóng à?”
“Thật ra em đá không giỏi lắm… Nhưng mà, mọi người đều dạy em, nên em cũng biết đá một chút rồi ạ.”
Hisaya nói xong, “He he he” cười tủm tỉm. Nhìn nụ cười của cậu bé, Narumi cũng cười tươi rói theo. Theo lời cô bé, nụ cười của Hisaya giống như thiên thần vậy.
“Hisaya, mẹ đâu?”
“Mẹ gọi điện nhắn lại là sẽ về muộn một chút ạ.”
“Vậy à. Thôi, nhớ phải về nhà khi chuông reo nhé.”
Tôi xoa đầu Hisaya. Chiều cao của cậu bé gần đến xương ức của tôi. Tôi xoa đầu cậu bé, cậu bé lại cười với tôi. Narumi đứng bên cạnh nhìn chúng tôi tương tác, tuy không nói gì, nhưng có vẻ rất phấn khích và xúc động.
“Vâng! Em đi đây!”
“Đừng để bị thương đấy.”
“Vângg~”
Hisaya chạy đi. Nhìn bóng lưng cậu bé dần xa, Narumi khẽ lẩm bẩm bằng giọng nói như cố gắng nặn ra:
“Shō… đáng yêu quá… đáng yêu đến cực điểm… thật muốn lén ôm về nhà… còn muốn cả ngày trốn sau cột điện cách mười mét để quan sát cậu bé…”
“Cái này nên báo cảnh sát rồi đấy.”
Mặc kệ Narumi đang thở gấp, tôi cứ thế bước vào nhà. Sau khi cởi giày, Narumi cũng theo vào nhà, cô bé có vẻ đã trở lại trạng thái bình thường rồi.
“Tớ đi lấy đồ cho cậu, cậu cứ vào ngồi đại đi.”
Tôi vừa bước lên tầng hai vừa nói vọng xuống cho cô bé. Nói xong thì nghe thấy Narumi đáp lại bằng giọng tùy tiện: “Vângg~”.
Phòng trẻ em nằm ngay cạnh cầu thang. Tôi vào phòng cởi áo đồng phục, dùng móc treo lên, cất vào tủ quần áo. Sau đó, từ góc tủ lấy ra chiếc phong bì màu nâu đã giấu sẵn.
Bên trong chứa cái gọi là “cuốn sách mỏng”, trên phong bì ghi người nhận là “Nitō Hirotaka-san”, chữ viết hơi tròn trịa.
Vô tình, tôi chợt nghĩ đến một vấn đề. Người viết tên người nhận này, rốt cuộc đã viết sáu chữ “Nitō Hirotaka-san” với tâm trạng như thế nào nhỉ? Nhìn thế nào đây cũng là tên đàn ông. Liệu đối phương có nghĩ tôi là một hủ nam không? Hay sẽ nghĩ đây là tên của bố tôi? Thôi kệ đi. Dù sao tôi cũng không quen người đó, sau này cũng không định quen, e rằng câu trả lời cho vấn đề này vĩnh viễn không thể biết được.
Tôi ôm chiếc phong bì màu nâu bước xuống cầu thang, mở cửa phòng khách, nhìn thấy Narumi đang quỳ rạp trên sàn nhà, lục lọi đồ đạc trong tủ TV.
Tiện thể nói thêm, Narumi không phải là một gyaru, cũng không phải là một cô gái thảm hại, (nhìn bề ngoài) chỉ là một nữ sinh cấp ba bình thường, vì vậy cũng giống như những cô gái khác, cô bé sẽ cắt ngắn váy. Tuy nhiên, dù nói là cắt ngắn, cũng chỉ trong phạm vi không bị thầy cô trách mắng, chứ không thực sự ngắn đến mức nào.
Nhưng, đó là khi đứng bình thường.
Chỉ cần không quỳ rạp trên sàn nhà thì tự nhiên không thấy váy cô bé ngắn đến thế.
“…Narumi-sama, cậu đang làm gì đấy?”
Tôi nghĩ chắc còn những lời khác đáng nói hơn, nhưng lúc đó, tôi chỉ có thể nói ra câu này.
“Hirotaka-sama, Super Famicom cất ở đâu rồi?”
Narumi nâng nửa thân trên, từ tư thế quỳ rạp chuyển sang quỳ ngồi, quay người lại đối mặt với tôi. Tôi từ tận đáy lòng thở phào nhẹ nhõm, không kìm được khẽ thở dài một tiếng.
Không biết Narumi đã hiểu tiếng thở dài của tôi như thế nào, cô bé khẽ bĩu môi, nói:
“Tớ lâu rồi không chơi Bomberman, tự nhiên muốn chơi thử ấy mà. Lấy ra có phiền không?”
“Không phiền. Chỉ là chuyển sang tủ bên cạnh thôi.”
“Các băng game cũng ở trong đó hết à?”
“Ừ.”
Tôi đặt chiếc phong bì màu nâu lên cặp sách của Narumi, mở tủ cao cạnh tủ TV. Máy Super Famicom và các băng game đều được cất ở tầng dưới cùng, vẻ ngoài hơi bạc màu. Tôi lấy tất cả những thứ đó ra, đưa cho Narumi.
“Oa, cái Super Famicom này vốn dĩ nhẹ thế này sao?”
“Mấy thứ này đâu có vì thời gian trôi qua mà nhẹ đi được.”
“Nói thế thì đúng thật, nhưng mà…”
Narumi vừa phát ra những tiếng “Ồ~”, “Oa~” kinh ngạc, đồng thời tay cầm máy Super Famicom, lúc thì giơ cao, lúc thì hạ xuống. Nhìn cô bé như vậy, tôi nhớ lại hồi trước khi cô bé lần đầu tiên chạm vào chiếc Game Boy màu ở nhà tôi, cũng đã có hành động tương tự.
Đã khoảng năm năm rồi nhỉ. Nghĩ đến đây, không hiểu sao tôi thấy buồn cười, không kìm được bật cười.
“Cậu cười gì đấy?”
Narumi nhận ra tôi đang cười cô bé, khẽ phồng má nhìn tôi. Vẻ mặt giận dỗi này cũng giống hệt hồi tiểu học, hoàn toàn không thay đổi. Điều này càng khiến tôi không thể ngừng cười.
“Không có gì. Vậy thì sao? Cậu muốn chơi Bomberman bản nào?”
“Bản 3! Bản có Louie đáng yêu nhất ấy!”
“Được. Tớ đi tìm, cậu cứ lắp máy trước đi.”
“Cứ để tớ lo!”
Tôi nhìn chiếc hộp đầy ắp băng game Super Famicom. Tôi chưa bao giờ đếm xem trong hộp này có bao nhiêu băng game, nhưng thoạt nhìn thì số băng game ở đây ít nhất cũng không dưới một trăm chiếc, chật cứng. Tuy nhiên, vì có phân loại, nên không cần phải lấy từng băng game ra để kiểm tra. Những game thường chơi với Narumi luôn được cất ở vị trí ngoài cùng của hộp, hơn nữa phía trên còn có những ký hiệu nhận biết khác.
“Tìm thấy rồi.”
Tôi cầm một băng game lên, trên đó dán một miếng sticker Louie chibi. Hình ảnh trên miếng sticker này là do Narumi vẽ. Trong số những băng game mà Narumi đặc biệt yêu thích, có mấy cái đều dán sticker do chính tay cô bé vẽ.
Miếng sticker đã cũ lắm rồi, phần góc bị bong lên. Tôi dùng ngón tay ấn nó xuống, nhưng phần đó đã mất đi độ dính, không thể dán lại được nữa.
Nên dùng băng keo dán lại, hay là dứt khoát xé miếng sticker ra, cất vào chỗ khác nhỉ? Sau này phải nghĩ cách thôi. Vừa nghĩ vậy, tôi vừa cầm băng game, quay người lại đối mặt với Narumi.
“Đây.”
“Ồ~ Hoài niệm quá! Được rồi, Nitō Hirotaka, cậu cũng ngồi xuống đi.”
Không biết từ lúc nào, cô bé đã đặt sẵn hai chiếc đệm ngồi trên sàn nhà.
Narumi cầm một chiếc đệm ngồi ôm vào đùi, đồng thời dùng tay vỗ vỗ chiếc đệm còn lại.
“Nitō Hirotaka, cậu cầm tay cầm 1P nhé.”
“OK.”
Gần đây chúng tôi ít khi tụ tập ở nhà tôi để chơi điện tử, tuy nhiên, thỉnh thoảng Narumi đến chơi như thế này, trông vẫn y như cũ, hoàn toàn không thay đổi.
Cả hai chúng tôi đều đã lớn hơn, tôi vỡ giọng, cô bé trở thành hủ nữ. Dù vậy, tôi vẫn là tôi, cô bé vẫn là Narumi. Tôi nghĩ, sau này nhất định cũng vậy, sẽ không thay đổi.
“Được rồi! Hôm nay chúng ta sẽ chơi một mạch đến khi phá đảo nhé!”
“Đừng quên học bài đấy, thí sinh.”
P001
＋＋＋
Bốn tháng trôi qua kể từ khi lên cấp ba.
Chuyện năm ngoái tôi gần như không còn nhớ gì, vì vậy không rõ lắm; tuy nhiên, nghe nói mùa hè năm nay những ngày nóng bức sẽ nhiều hơn năm ngoái.
Tôi luôn cảm thấy năm nào cũng nghe thấy câu nói tương tự, nhưng thành thật mà nói cũng chẳng nhớ rõ.
Điều duy nhất tôi lờ mờ nhớ được là, kỳ nghỉ hè năm ngoái, hai chúng tôi là tôi và Narumi đã bất thường chăm chỉ học hành, chuẩn bị cho kỳ thi.
Đối với tôi, thi đỗ trường cấp ba nào cũng không quan trọng; nhưng Narumi lại rất muốn đỗ vào trường nữ sinh nổi tiếng với bộ đồng phục dễ thương, cách đây hai ga tàu. Để thi đỗ vào đó, cô bé đã tìm đến tôi cầu cứu. Kết quả bài thi thử đầu tiên của cô bé là C, có vẻ không mấy khả quan.
Trước đây, Narumi cũng đã cầu cứu tôi rất nhiều lần, nhưng đều là những chuyện liên quan đến hoạt động doujin và game điện tử. Vì vậy, đây là lần đầu tiên cô bé cầu cứu tôi vì những chuyện ngoài những thứ đó, thực ra tôi khá bất ngờ.
Cô bé đã dành hơn một nửa thời gian bình thường dùng để chơi điện tử để học bài, sự nỗ lực đó dường như đã được đền đáp, trong bài thi thử đầu tiên sau kỳ nghỉ hè, cô bé suýt soát đạt được xếp loại A. Và sau đó cho đến kỳ thi chính thức, cô bé cũng nghiêm túc học bài, thậm chí không tiếc từ bỏ tham gia các hoạt động doujin khác nhau. Cuối cùng, cô bé đã thuận lợi thi đỗ vào nguyện vọng một trong lòng mình.
Ngày lễ tốt nghiệp, Narumi mặc bộ đồng phục kiểu tây mới toanh, liên tục chụp ảnh kỷ niệm với rất nhiều bạn bè.
Vài ngày sau, các bạn nữ trong lớp đã in thêm tất cả những bức ảnh có chụp tôi và gửi cho tôi. Những bức ảnh đó hiện vẫn được cất trong ngăn kéo bàn học của tôi.
Từ sau đó, tôi vẫn chưa gặp lại Narumi.
Hoạt động câu lạc bộ của Narumi có vẻ rất bận rộn, còn tôi thì thi đỗ vào một trường cấp ba khá chú trọng việc học lên cao, ngày nào cũng bận làm bài tập, làm báo cáo, có một thời gian dài không có thời gian chơi điện tử. Tôi từng không chịu nổi mà giả bệnh xin nghỉ học.
Mặc dù vậy, tôi và Narumi thỉnh thoảng vẫn liên lạc với nhau qua email. Còn nội dung email thì giống như những cuộc trò chuyện hàng ngày hồi cấp hai, đều là những chuyện phiếm không có ý nghĩa gì. Mặc dù không còn gặp mặt, nhưng tôi vẫn không cảm thấy mối quan hệ giữa tôi và cô bé có thay đổi rõ rệt nào sau khi lên cấp ba.
Đến kỳ nghỉ hè, cả tâm trạng lẫn thời gian đều trở nên thoải mái hơn, vì vậy tôi bắt đầu vô cớ muốn gặp Narumi. Cũng không phải là đặc biệt muốn làm gì cùng cô bé, đơn thuần chỉ là muốn gặp mặt cô bé mà thôi. Tuy nhiên, “vô cớ là muốn gặp cậu” – câu nói này đương nhiên tôi không thể nói ra. Vậy thì, tôi phải nói gì để có thể gặp cô bé đây? Cuối cùng, câu trả lời mà tôi nghĩ ra, chính là “Đến chơi điện tử đi”, tôi chỉ nghĩ được mỗi cách đó.
Mặc dù tự thấy mình có hơi ngây ngô, nhưng nói về những việc tôi và Narumi cùng làm, ngoài chuyện học hành, ôn thi năm ngoái ra, thì chỉ còn mỗi việc chơi điện tử thôi. Thế nên, nói vậy cũng đành chịu. Thế nhưng, dù đã nghĩ vậy, tôi vẫn không tài nào tìm được thời điểm thích hợp để mở lời với cô ấy. Rốt cuộc, hai tuần sau khi nghỉ hè bắt đầu, tôi vẫn chẳng thể hẹn gặp được cô ấy.
"Anh hai, anh đang làm gì thế?"
Tôi tựa lưng vào ghế, ngả người ra sau nhìn chằm chằm lên trần nhà. Trong tầm mắt chỉ có trần nhà, bỗng nhiên khuôn mặt Hisaya từ trên chúc ngược xuống.
"...Không có gì."
Nói rồi, tôi ngồi thẳng dậy.
Trên bàn học của tôi đặt tập đề toán và vở ghi. Phải rồi, tôi vừa mới làm bài tập hè.
"Em biết ngay anh sẽ nói thế mà."
Hisaya cười nói.
Tôi không hiểu điều đó có gì đáng vui với thằng bé. Nhưng Hisaya bình thường rất hay cười. So với tôi, thằng bé hoạt ngôn hơn nhiều, cũng có rất nhiều bạn bè. Hisaya chắc chắn sẽ không như tôi, phải khổ sở vì không biết làm cách nào để gặp bạn đâu. Tôi lơ đãng nghĩ.
"Có chuyện gì à?"
"À, ừm, anh hai, lát nữa bạn em sẽ đến nhà chơi, anh cho em mượn máy chơi game được không?"
"Được thôi, cứ dùng thoải mái. Nhớ thay thẻ nhớ là được."
"Tuyệt vời! Em cảm ơn anh hai."
Tôi nhìn đồng hồ trên bàn, vừa qua mười một rưỡi.
Hôm nay tôi thức dậy lúc khoảng chín giờ, chỉ ăn một lát bánh mì nướng, đến giờ vẫn chưa ăn thêm gì khác. Nhớ ra điều này, bụng tôi bỗng dưng đói cồn cào.
Dù tôi và Hisaya đang nghỉ hè, nhưng hôm nay không phải ngày nghỉ, bố mẹ đều đi làm. Vì vậy, có đợi mãi cũng chẳng có đồ ăn tự động đưa đến tận nơi đâu.
"Shō, trưa nay ăn gì?"
"À, em định nấu mì Ý ạ."
"Để anh nấu cho. Em vẫn chưa với tới bồn rửa chén được mà."
Tôi đứng dậy khỏi ghế, vươn vai một chút. Hisaya nhìn có vẻ còn chưa cao bằng nửa tôi. Tất nhiên, thực tế thằng bé không thấp đến thế. Nhưng năm nay thằng bé mới chín tuổi, trong nhà vẫn còn nhiều chỗ Hisaya không với tới được, đó là sự thật.
"Giẫm lên ghế là được mà~"
"Không được, nguy hiểm lắm."
Tôi nhẹ nhàng vỗ đầu Hisaya một cái rồi ra khỏi phòng. Hisaya cũng đi theo sau.
"Anh ăn trưa xong sẽ ra ngoài một chuyến, nhờ em trông nhà nhé."
"Ể? Anh không học bài nữa ạ? Hay là, em không nên rủ bạn đến nhà chơi thì hơn?"
"Anh chỉ là không có hứng học thôi."
Tôi đi xuống cầu thang, lục tìm trong bếp một hồi thì phát hiện sốt thịt cho mì Ý đã hết. Vì vậy, tôi đành tìm đại vài nguyên liệu khác trong tủ lạnh để làm mì Ý. Hisaya ở bên cạnh khen không ngớt, liên tục nói "Giỏi quá".
Thế là, tôi và Hisaya cùng ăn mì Ý, ăn xong, dọn dẹp đâu vào đấy, khi tôi vừa định ra khỏi nhà thì bạn của Hisaya cũng đến.
Ra khỏi nhà, tôi không có một điểm đến cụ thể nào. Tôi nhớ lại một trò chơi vừa mới phá đảo, hoàn thành các yếu tố thử thách cách đây không lâu, hình như đã ra sách tranh chính thức vào hôm qua. Thế là, tôi quyết định bắt tàu điện từ ga gần nhà đi đến nhà sách lớn hơn ở ga kế tiếp. Nhà sách đó có một khu vực riêng dành cho game, nội dung rất phong phú, bao gồm sách hướng dẫn, sách thiết lập, tập ảnh, thậm chí cả mô hình. Vì vậy, khi rảnh rỗi, tôi thường ghé nhà sách đó.
(Không biết Narumi giờ đang làm gì nhỉ?)
Trên đường đến ga, tôi vừa đi vừa mơ màng, không biết từ lúc nào đã bắt đầu nghĩ đến Narumi.
Trước đây, cho đến năm ngoái, tôi chưa bao giờ bận tâm về việc Narumi đang ở đâu, đang làm gì. Bởi vì hoàn toàn không cần thiết, cô ấy luôn ở bên cạnh tôi. Nhưng bây giờ, tôi lại phải bận tâm làm thế nào để gặp được cô ấy.
Cảm giác này thật kỳ lạ.
Ngoài Narumi ra, cho đến nay tôi chưa có ai gọi là bạn bè cả, vì vậy chưa bao giờ muốn gặp ai đó đến mức này, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có một ngày như vậy.
Đến con đường lớn trước ga, dù là ban ngày ngày thường, nhưng người trên đường khá đông.
Mấy quán ăn ven đường đều bày bàn dài gấp gọn trước cửa, bán bia, nước trái cây, đồ ăn vặt. Một trong số đó có dán áp phích trên tường. Trên đó viết:
"Lễ hội mùa hè trước ga: Mùng 3, 4, 5 tháng 8"
Hôm nay là mùng 4, chắc là ngày thứ hai của lễ hội.
Nói đến đây tôi mới nhận ra, trên đường có vài người mặc yukata; gần ga hơn còn có những gian hàng trang trọng hơn.
Về lễ hội, tôi chỉ được mẹ dẫn đi tham gia một lần khi còn học mẫu giáo, sau đó thì không đi nữa. Mùa hè nóng nực thế này, tại sao lại phải đặc biệt ra ngoài mua mì xào và kẹo bông gòn đắt đỏ một cách vô lý để ăn chứ? Tôi thực sự không thể hiểu được tâm lý đó.
Nhưng, Narumi sẽ nghĩ sao nhỉ?
Tôi tưởng tượng hình ảnh Narumi mặc yukata, hai tay cầm kẹo bông gòn và kẹo táo, đi dạo khắp các gian hàng.
Lễ hội chỉ diễn ra đến ngày mai. Theo áp phích, hôm nay lúc hai giờ chiều có buổi hòa nhạc của ban nhạc cảnh sát, và tối mai lúc tám giờ có bắn pháo hoa.
Nếu tôi rủ cô ấy, liệu cô ấy có đi cùng tôi không?
Narumi có rất nhiều bạn bè cả nam lẫn nữ. Có lẽ cô ấy đã có hẹn với người khác rồi.
Nhưng, biết đâu vẫn còn cơ hội.
Tôi không ngừng suy đi tính lại trong đầu, đôi chân thì thẳng tiến về phía ga.
Buổi hòa nhạc hôm nay thì không kịp rồi. Nếu muốn hẹn, thì hẹn ngày mai.
Có nên gửi email cho cô ấy ngay bây giờ không? Hay gọi điện trực tiếp cho cô ấy vào buổi tối sẽ chắc chắn hơn? Phải rồi, tôi còn chưa từng gọi vào số di động của Narumi bao giờ.
Bước lên cầu thang dẫn đến cổng soát vé, trên cầu thang cũng có rất nhiều người qua lại. Hóa ra lễ hội này có nhiều người tham gia đến vậy sao? Dù là người địa phương, tôi lại hoàn toàn không rõ.
Mặc dù đám đông không đến mức khó đi, nhưng đi giữa lối đi để lên cổng soát vé cảm thấy khá phiền phức, vì vậy tôi đi sát mép.
Các cửa sổ dọc lối đi đều mở rộng hoàn toàn. Khi đi ngang qua cửa sổ, tôi mơ hồ nghe thấy tiếng kèn đồng, chắc là buổi hòa nhạc của ban nhạc cảnh sát đã bắt đầu. Mặc dù không biết tên bài hát này, nhưng tôi nhận ra giai điệu. Tôi lơ đãng lắng nghe tiếng nhạc gần như bị tiếng ồn ào của đám đông che lấp, tiếp tục bước đi.
Lúc này, tôi hình như nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Tôi ngẩng đầu lên, nhìn về phía đám đông đang đi ngược chiều với tôi. Ở gần cổng soát vé phía trước, tôi dường như thấy bóng dáng Narumi thoáng qua.
Tôi hơi chậm lại bước chân, tập trung nhìn chằm chằm vào đám đông.
Nhưng, vài phút trước vừa có một chuyến tàu điện vào ga, từng nhóm hành khách lũ lượt đi ra ngoài ga. Thật không dễ để tìm ra một người trong đám đông như vậy. Hơn nữa, mặc dù tôi vừa rồi cảm thấy mình đã nhìn thấy Narumi, nhưng không chắc người đó có thực sự là cô ấy hay không. Dù cảm thấy đã nghe thấy giọng nói, nhưng đó cũng có thể chỉ là ảo giác.
Khi nghĩ đến kết luận này, tôi quyết định tiếp tục tập trung đi về phía trước. Lúc này, đúng lúc có một khoảng trống giữa đám đông ngược chiều, tôi thấy một cặp đôi đang đi giữa lối đi. Trông họ như học sinh cấp ba, vừa mới bắt đầu hẹn hò không lâu. Chàng trai trông có vẻ là người lả lơi, tôi chưa từng gặp anh ta. Còn cô gái thì nhỏ nhắn, tóc buộc lỏng ở một bên đầu. Cô ấy là một cô gái mà tôi vô cùng quen thuộc.
Bước chân, không tự chủ mà dừng lại.
Tiếng ồn ào của nhà ga và tiếng nhạc của ban nhạc chợt xa dần.
Trong tai tôi, chỉ còn nghe thấy tiếng cười.
Narumi và người đàn ông bên cạnh cô ấy thân mật, vui vẻ cười đùa với nhau, biểu cảm còn có chút e thẹn. Trong tai tôi chỉ nghe thấy tiếng cười của cô ấy như vậy.
Tôi chỉ nhìn thấy họ trong khoảnh khắc, giây tiếp theo, bóng dáng hai người đã bị đám đông che lấp. Nhưng, cảnh tượng khoảnh khắc ấy, lại in sâu vào mắt tôi.
Trang phục, kiểu tóc, và biểu cảm đầy vẻ nữ tính. Đó là một Narumi mà tôi không hề biết.
Và người đàn ông lạ mặt đi cùng Narumi mà tôi không biết kia, thì mặc quần áo luộm thuộm, tóc nhuộm nâu, đeo vài chiếc khuyên tai.
Tuổi của người đàn ông đó chắc cũng xấp xỉ chúng tôi, nhưng tôi lại cảm thấy cả hai người họ đều trưởng thành hơn tôi rất nhiều.
Mặc dù Narumi và người đàn ông đó chắc chắn đã không còn ở đó nữa, nhưng không hiểu sao, tôi vẫn rất không muốn nán lại ở chỗ đó, không tự chủ mà gạt đám đông đang di chuyển chậm chạp, tăng tốc bước về phía cổng soát vé.
Tôi đi xuyên qua cổng soát vé, chạy xuống cầu thang dẫn đến sân ga. Lúc này, tiếng chuông báo tàu sắp khởi hành vang lên.
Tôi từ mấy bậc thang cuối cùng nhảy xuống, lao vào khe cửa tàu đang chuẩn bị đóng, kết quả bị cửa tàu kẹp chặt. Cửa tàu lập tức tự động mở ra, tôi lăn lộn bò vào trong khoang tàu, vội vã như muốn đâm sầm vào cửa bên kia.
Tàu điện bắt đầu chuyển bánh. Trong khoang tàu bắt đầu phát thanh, người soát vé dùng giọng điệu uể oải, kêu gọi hành khách không nên chạy gấp để lên tàu.
Tôi thật là vụng về.
Tôi đang làm cái quái gì thế này?
Lúc này, tôi thực sự cảm thấy mình là một người hậu đậu, trẻ con và ngu ngốc.
Hóa ra, lý do tôi muốn gặp Narumi, không chỉ vì coi cô ấy là bạn bè.
Hóa ra, tôi thích cô ấy.
Tôi đã thích cô ấy từ rất lâu rồi. Thích cô ấy nhất. Tôi và cô ấy là bạn bè. Không biết từ lúc nào, ý nghĩa của từ "thích" đã thay đổi, biến thành "tình yêu". Nhưng tôi lại hoàn toàn không hề hay biết.
Thật ngốc nghếch.
Hóa ra, từ tiểu học đến bây giờ, người duy nhất không thay đổi, chỉ có mình tôi.
Cửa bên kia của khoang tàu mở ra. Không biết từ lúc nào, tàu điện đã đến ga kế tiếp. Nhưng, tôi lại không muốn xuống tàu. Không có lý do hay ý nghĩa gì cả, tôi bây giờ chỉ muốn đi đến một nơi thật xa, bất cứ đâu cũng được. Tôi biết rõ, chuyến tàu này dù đi đến ga cuối cũng không xa xôi gì. Cuối cùng tôi vẫn sẽ về nhà muộn nhất là vào buổi tối vì không muốn làm gia đình lo lắng. Tôi chỉ có thể đi đến "nơi xa" trong phạm vi thực tế có thể.
Nghĩ đến đây, tôi càng cảm thấy mình hoàn toàn chỉ là một đứa trẻ con.
Tôi đã nghĩ, dù bây giờ không gặp được, sau này rồi sẽ có ngày dễ dàng gặp lại.
Tôi đã nghĩ, dù có thể sẽ khó mà nắm tay nhau như trước, nhưng rồi sẽ có ngày chúng tôi lại ở bên nhau.
Tôi đã nghĩ, sau này cô ấy vẫn sẽ tiếp tục gọi tên tôi.
Nhưng tôi đã sai rồi. Những ngày tháng ấy chắc chắn sẽ không bao giờ trở lại nữa.
Narumi, cô ấy chắc chắn sẽ không gọi tên tôi nữa.
Nước mắt, không hề rơi xuống.