“Quân đoàn 8, bắt giữ quân đội Hầu tước và tất cả những kẻ phản loạn! Nếu chống cự, cứ giết! Ta sẽ chịu trách nhiệm! Tiến lên!”
Patrick dứt lời và tiến sâu vào bên trong Hoàng Thành.
Vừa đi, anh vừa nhìn những binh lính gục ngã khắp nơi, hỏi những người còn sống sót về vị trí của Quốc Vương.
Giữa đường, một người lính bị thương ngã gục thều thào:
“Đội trưởng Cận vệ Reaper cũng là kẻ địch, Trung tá... xin Ngài cẩn thận…”
Cuối cùng, anh đến được Đại Sảnh Tiếp Kiến.
Tại đó, anh thấy Đội trưởng Cận vệ Reaper đang giơ kiếm định chém xuống Trolla (người đang quỳ gối vì đã mất cánh tay trái).
Patrick phóng hết tốc độ, húc mạnh vào Đội trưởng Cận vệ có thân hình vạm vỡ, đẩy hắn văng ra xa.
“Ngươi mất trí rồi sao! Đội trưởng Cận vệ Reaper! Một Kỵ sĩ Cận vệ đáng lẽ phải bảo vệ Hoàng gia, tại sao lại chống đối Bệ hạ!”
Patrick vừa nói vừa đưa thuốc hồi phục (potion) cho Trolla. Phía sau, anh thấy Quốc Vương, Thái tử, và Sonaris. Họ có vẻ không bị thương.
“Khụ, đồ Snakes! Thật là may mắn cho tên Canaan đáng ghét đó khi ta bị ngươi cản chỉ còn một nhát kiếm! Chính vì hắn mà ta luôn bị chế giễu là Đội trưởng Cận vệ hữu danh vô thực. Những kẻ ngu xuẩn không biết gì đó nói rằng Canaan mới thực sự mạnh, còn ta chỉ làm Đội trưởng vì tước vị cao hơn, rằng Canaan được lòng dân hơn!”
“Chỉ cần không quan tâm đến đánh giá của người khác là được. Nhất là khi đó là lời của những kẻ ngu dân!”
“Im đi! Một Bá tước mới nổi như ngươi thì biết gì! Quý tộc là những người cao quý đáng được tôn kính! Bình dân chỉ cần im lặng và nghe lời chúng ta là đủ! Thế mà chúng lại dám lén lút chế giễu!”
“Nếu muốn được tôn kính, thì hãy hành động cho xứng đáng. Không làm được thì nói những lời vô bổ làm gì?”
“Câm miệng! Điện hạ Henry—à không, Bệ hạ Henry đã hứa sẽ phong ta làm Công tước và Đại tướng Quân đội Quốc gia. Khi đó, những kẻ ngu xuẩn kia sẽ phải công nhận! Ta sẽ chứng minh ai mới là người thực sự mạnh!”
“Nếu muốn chứng minh sức mạnh, hãy đối đầu với Đế quốc, gây rối loạn trong nước thì chứng minh được cái gì!”
Đúng lúc đó, Quân đoàn 8 và Đội Độc Xà xuất hiện:
“Chúng thần đã bắt giữ toàn bộ quân đội Hầu tước Raven và các binh sĩ phản loạn! Chỉ còn lại nơi này thôi!” Miruko báo cáo.
“Tốt lắm! Các ngươi hãy ở lại mà xem, đây là kết cục của một Đội trưởng Cận vệ đáng thương và những tên quý tộc ngu ngốc đứng sau hắn.”
Patrick nhếch mép cười:
“Ngươi muốn chứng minh sức mạnh sao? Ta thấy đấu một chọi một với ta thì ngươi không có cửa thắng đâu, nhưng sức mạnh của một người thì chẳng là gì. Quân đội là phải chiến đấu theo tổ chức. Ngay cả Cận vệ cũng vậy. Mọi người cùng bảo vệ Hoàng gia. Một Đội trưởng Cận vệ ngu độn không hiểu điều đó thì đất nước này không cần. Thế này nhé, ai trong Quân đoàn 8 mà đánh bại được tên ngu ngốc này, ta sẽ phong làm Kỵ sĩ của gia tộc ta! Có ai tự tin xông lên không?”
Một lời đề nghị bất ngờ. Mọi người đều ngơ ngác.
Kỵ sĩ, đó là bước đầu tiên để trở thành quý tộc. Đó là niềm mơ ước của dân thường, và là cơ hội để các binh sĩ xuất thân từ gia tộc quý tộc nhỏ có thể tự lập gia tộc riêng.
Nhưng Đội trưởng Cận vệ là một người có thực lực hàng đầu trong quân đội. Không dễ để đánh bại.
Trong khi mọi người sững sờ vì lời đề nghị của Patrick, Đội trưởng Cận vệ Reaper hét lên:
“Ngươi dám coi thường ta! Ta là Đội trưởng Cận vệ đấy! Ngươi nghĩ cái đội quân nhỏ bé tự phát Quân đoàn 8 có thể đánh bại ta sao!”
“Một Đội trưởng chưa được huấn luyện nhiều như ngươi và các binh sĩ Quân đoàn 8 đã trải qua huấn luyện nghiêm khắc, sự khác biệt về tiềm năng phát triển là rõ ràng. Hơn nữa, bọn họ còn trẻ. Sức lực đã khác rồi. Vả lại, ta đâu có nói là một chọi một.”
Patrick lại cười nhếch mép, rồi chỉ định hai người:
“Vanpert, Wylie, hai người cùng làm đi. Hai người sẽ thắng được hắn.”