Lính truyền tin đã trở về pháo đài phía Bắc, cùng với một lượng lớn lương thực.
Trung tướng đọc lệnh rồi tuyên bố, sau đó đưa lệnh cho Thiếu tướng và Patrick xem:
“Đây là mệnh lệnh từ Bệ hạ. Chinh phục vùng núi và sáp nhập vào Vương quốc.”
“Vậy chúng ta sẽ hành động thế nào? Quân đoàn 7 sẽ ở lại pháo đài để nghỉ ngơi và hỗ trợ hậu cần, đúng không?” Patrick hỏi.
“Ừm, đúng vậy. Quân đoàn 3 còn ít hao tổn sẽ mang lương thực đến các khu định cư vùng núi để đàm phán. Quân đoàn 8 của các cậu thì sao?”
“Vậy thì Quân đoàn 8 sẽ lo việc dẹp loạn các khu định cư chống đối. Những khu không đồng ý đàm phán với Quân đoàn 3, cứ giao cho chúng tôi. Ban đầu chúng tôi sẽ đi cùng.”
“Cậu chắc chứ? Đó là việc bẩn thỉu đấy.”
“Nhiệm vụ của chúng tôi là gây rối phía sau và ám sát mà, Trung tướng?”
“Không, nhưng mà… Binh sĩ của cậu có chấp nhận không?”
“Nhiệm vụ của binh sĩ là thực hiện mệnh lệnh cấp trên.”
“Đúng là vậy, nhưng…”
“Thôi, nếu cần thì một mình tôi cũng làm được.”
“Việc đó cũng là một vấn đề khác…”
“Đây là chiến tranh. Họ đã xâm lược chúng ta. Nếu chúng ta thua, chúng ta cũng sẽ bị đối xử như vậy. Không có gì phải băn khoăn cả.”
Chiến dịch chinh phục vùng núi của Quân đội Vương quốc được tiến hành một cách âm thầm.
Khi nhìn thấy lương thực và được hứa hẹn rằng việc sáp nhập vào Vương quốc sẽ giúp họ thoát khỏi nạn đói, nhiều khu định cư đã dễ dàng chấp nhận. Họ đã quá đói khổ rồi.
Tuy nhiên, số lượng khu định cư chống đối cũng không ít.
Quân đoàn 3, sau khi bị chống đối, sẽ rời đi mà không ra tay. Tất nhiên, những khu định cư nào công khai khiêu chiến sẽ bị tiêu diệt thẳng tay những kẻ cầm vũ khí.
Các khu định cư đã từ chối nhưng chưa phát sinh chiến đấu đang bàn bạc về kế hoạch tiếp theo.
“Chúng ta không thể cướp lương thực của bọn chúng sao?”
“Hay là cướp những kiện hàng vận chuyển đến các khu định cư đã theo Vương quốc thì sao?”
“Việc đó có thành công không?”
“Chúng ta có lợi thế về địa hình. Hãy mai phục ở những con đường hẹp và vách đá tối ưu cho việc tấn công!”
Mọi người đang bàn tán.
“Tộc trưởng? Sao ông im lặng từ nãy đến giờ vậy?” Một người đàn ông cảm thấy kỳ lạ, quay sang hỏi Tộc trưởng.
Trước mắt anh ta là cái xác của người vừa là tộc trưởng cách đây vài phút. Một cái xác mất đầu từ cổ trở lên.
“Híc!”
“Á á á!”
Những người đàn ông hét lên. Patrick nghĩ: (Hét toáng lên vì chuyện này sao?).
“Này, chúng ta chạy mau!” Một người hét lên.
Nhưng…
“Ưng”
“Ách”
Kèm theo tiếng rên rỉ, hai cái đầu nữa rơi xuống sàn.
“Này, xong rồi đấy.”
Như đáp lại tiếng của Patrick, cánh cửa nhà mở ra.
“Trung tá, ngài thật xuất sắc. Ba cái đầu này, chúng ta làm gì đây?” Miruko hỏi, nhìn ba cái đầu trên sàn.
“Mang ra trưng bày ở nơi dễ thấy của khu định cư đi. Sau khi chúng bị hù dọa, chúng ta sẽ bao vây bằng Quân đoàn 8 và tái đàm phán.”
“Đã rõ. Tôi sẽ là người mang đi trưng bày ạ? Tôi sợ sẽ bị phát hiện lắm.”
“Huấn luyện ẩn nấp để làm gì! Nếu bị phát hiện, cứ chạy về đây. Nếu cậu không trốn thoát được bọn người ở đây, lúc về tôi sẽ huấn luyện lại!”
“Không, nếu tôi không trốn thoát được thì làm sao về được chứ.”
“Không cần nhiều lời, đi đi!”
“Tuân lệnh.”
Miruko gói ba cái đầu vào một miếng vải và rời khỏi nhà.
Cùng với Miruko trở về, Patrick rời khỏi khu định cư.
Ngày hôm sau, Patrick cùng Quân đoàn 8 bao vây khu định cư.
“Các ngươi có một giờ để chọn lựa: Đầu hàng hay Chiến đấu!
Nếu đầu hàng, ta sẽ tha thứ cho việc chỉ ba cái đầu hôm qua, nhưng nếu chiến đấu, đàn ông các ngươi hãy chuẩn bị tinh thần!”
Theo lệnh của Patrick, tiếng hét vang vọng của Binh nhất Dave, người nổi tiếng với giọng nói lớn, vang khắp khu định cư.
Một giờ sau, những người đàn ông trong làng xuất hiện, mang theo một vật giống như cờ trắng.