Ba con ngựa phi nước đại, trên lưng là những người lính của Quân đoàn 3. Mục tiêu của họ là Hoàng Thành ở Kinh đô.
“Lính truyền tin đây! Xin mở cổng!”
Người gác cổng nhanh chóng xác nhận quân tịch của kỵ binh đang lao tới và mở cổng. Lính Quân đoàn 3 lập tức báo cáo với Đại tướng Andretti.
Đại tướng Andretti lắng nghe báo cáo: “Vất vả cho các ngươi! Ta sẽ vào báo cáo Bệ hạ, các ngươi cứ nghỉ ngơi đi!” Nói rồi, ông vội vã chạy đi.
“Quả nhiên là vậy. Quân đoàn 3, Quân đoàn 8, và cả Quân đoàn 7 đều đã làm rất tốt. Đúng như dự đoán, Đế quốc đã đứng sau lưng bọn chúng. Bọn này thật dơ bẩn. Bây giờ nên làm gì đây? Tể tướng nghĩ sao?” Quốc Vương hỏi.
“Bẩm! Nếu cứ để yên phương Bắc, chắc chắn tương lai chúng ta sẽ bị tấn công đồng thời từ cả Tây và Bắc. Cách tốt nhất là chiếm lấy phương Bắc và chuẩn bị để có thể tấn công Đế quốc từ phía Bắc. Nước ta có nguồn lương thực dồi dào, nên việc tiếp nhận các bộ lạc vùng núi sẽ không thành vấn đề.”
“Andretti nghĩ sao?”
“Thần đồng ý rằng việc kiểm soát vùng núi là một nước cờ hay. Nếu chúng ta biến các bộ lạc thành binh lính, họ sẽ trở thành một mối đe dọa lớn mà Đế quốc không thể bỏ qua.”
“Tốt, vậy quyết định như vậy! Chinh phạt vùng núi. Tuy nhiên, phải giảm thiểu thiệt hại cho người dân để tránh gây trở ngại cho việc cai trị sau này. Hãy gửi thêm lương thực để mua chuộc họ! Rõ chưa!”
““Tuân lệnh!””
“À, mà thằng Patrick đó vẫn khủng khiếp như thường lệ nhỉ.”
“Đọc báo cáo, thần thấy hắn quả là một quái vật theo một nghĩa nào đó. À, xin lỗi Bệ hạ, hắn là rể tương lai của Công chúa ạ.”
“Không sao, đừng bận tâm. Khả năng của nó ở chiến trường thì đúng là vậy. Có điều, hình như nó không hợp với đối đầu tay đôi cho lắm.”
“Việc hắn có thể tránh bị kẻ thù phát hiện, đúng là một binh sĩ phù hợp với chiến trường như vậy là không dễ tìm.”
“Tể tướng Bendrick, ngươi nghĩ sao?”
“Thần không am tường về kỹ năng chiến đấu, nhưng thần hiểu rõ hắn rất tài năng qua việc phanh phui vụ tham nhũng trước đây.”
“Đúng không? Ta rất mừng vì đã gả được con gái cho một người đàn ông tốt như vậy. Nhưng còn 4 đứa con gái còn lại thì sao đây. Có ai biết đối tượng nào tốt không?”
“Bệ hạ, ngài hỏi chúng thần việc này sao? Sẽ mất cân bằng đấy ạ?”
“Chẳng lẽ ta phải gả chúng cho những quý tộc chống đối Hoàng gia sao? Bọn chúng suốt ngày chỉ tìm cách bới móc Hoàng gia, tại sao ta phải gả con trai hay con gái cho chúng?”
“Lúc này mà để xảy ra nội chiến thì đúng là trúng kế của Đế quốc ạ!”
“Ta hiểu. Nhưng không thích thì ta vẫn không thích. Thôi được rồi, ta sẽ suy nghĩ từ từ. Hãy lo liệu việc vừa rồi thật nhanh.”
““Tuân lệnh!!””
Lính truyền tin của Quân đoàn 3 lại cùng với đội vận tải của Quân đoàn 2 (được điều động thêm) một lần nữa lên đường về phía Bắc, chất đầy lương thực, vũ khí và thuốc men.