Chiều hôm đó, Patrick cùng Bá tước Abbott đến Hoàng Thành.
“Bệ hạ, Bá tước Snakes và Bá tước Abbott xin được yết kiến. Ngài tính sao?” Tể tướng trình tấu.
Quốc Vương đáp: “Lại là một sự kết hợp lạ lùng. Thằng Patrick đó lại gây gổ với Abbott à?”
“Dạ không. Thần không nghe thấy chuyện gì, mà hai gia tộc này vốn không có giao điểm, đúng không ạ? Lãnh địa của họ cách xa nhau, một ở Bắc, một ở Tây, có lẽ họ chỉ gặp nhau lúc đi qua lại trong thời gian xảy ra xung đột với bộ lạc vừa rồi thôi.”
“Thôi được. Cho hai người vào.”
“Tuân lệnh!”
“Bệ hạ, vạn an.”
“Xin cảm ơn Ngài đã cho diện kiến.”
“À, thế, hai người đến đây có việc gì? Gây gổ sao?”
“Dạ không, chúng thần không hề gây gổ. Bá tước Abbott, xin trình tài liệu lên Bệ hạ.”
“Vâng, Bệ hạ, xin Ngài xem qua đây.”
Bá tước Abbott trao tài liệu cho Tể tướng Bendrick. Tể tướng chuyển tài liệu cho Quốc Vương.
Quốc Vương bắt đầu đọc: “Cái gì đây?… Hừm… Cái gì cơ?!”
“Bệ hạ, Ngài kinh ngạc vì chuyện gì ạ?” Tể tướng vội vàng hỏi.
“Ngươi cũng đọc đi!” Vua trao lại tài liệu cho Tể tướng, rồi nhìn hai người:
“Chuyện này là thật sao?!”
“Vâng, đây là thông tin tình báo do thuộc hạ của thần thu thập được. Vì có liên quan đến Bá tước Snakes, nên thần đã bàn bạc với Bá tước Snakes trước khi đến đây,” Abbott trả lời.
Nghe vậy, Quốc Vương thắc mắc: “Chính cái đó ta không hiểu. Tại sao ngươi không đến gặp ta ngay mà lại đi tìm Patrick? Hai người chỉ mới biết mặt nhau thôi mà?”
Patrick chen vào: “Chúng thần đã thiết lập liên minh trao đổi thông tin giữa Gia tộc Abbott và Gia tộc Snakes rồi ạ.”
“Liên minh sao?!”
“Vâng, Bệ hạ. Chúng thần đã thiết lập một liên minh bình đẳng về trao đổi thông tin với Gia tộc Snakes,” Bá tước Abbott xác nhận.
“Hừm, ta chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa, nhưng thôi kệ. Bây giờ chuyện của bọn chúng quan trọng hơn. Patrick! Cậu định làm gì đây?!” Quốc Vương hỏi.
Patrick trả lời:
“Bệ hạ, chúng dám nhắm vào thần và cả Điện hạ Sonaris, điều này đồng nghĩa với việc chúng đã công khai chống đối Ngài. Hai ngày trước, sau khi thẩm vấn tên cướp lẻn vào dinh thự của thần, hắn khai được thuê bởi Tử tước Hunter Ray trong danh sách này. Hình như gia tộc Hunter Ray là chi nhánh của gia tộc New Garden phải không ạ?”
“Đúng vậy! Tên khốn đó quên hết ân huệ ta đã tha mạng cho nó!” Quốc Vương nắm chặt tay.
“Chắc là mối hận đó chủ yếu nhắm vào thần, nhưng việc lôi cả Điện hạ Sonaris vào—chỉ vì là hôn thê của thần—thật sự là không thể chấp nhận được. À, có vẻ như Bá tước Bush là người đề xuất ý tưởng bắt cóc. Nghe nói, hắn ta thường xuyên đòi cưới Điện hạ Sonaris?”
Quốc Vương nhăn mặt như nuốt phải vị đắng: “Đúng thế! Ta đã từ chối vì chênh lệch tuổi tác quá lớn, và Sonaris cũng từ chối thẳng thừng ngay lập tức khi ta hỏi. Nhưng hắn vẫn không chịu từ bỏ! Ngay cả khi con bé đã đính hôn với ngươi!”
“Về phần Bá tước Bush, đó là hành vi phản nghịch rõ ràng đối với Bệ hạ, nên thần xin giao lại cho Ngài xử lý. Ngài tính làm gì?”
“Còn các gia tộc khác thì sao?”
“Nếu được phép, thần sẽ tiêu diệt hết.” Patrick nhếch mép cười.
“Tể tướng! Những gia tộc trong danh sách đó, tất cả đều là phe chống đối Hoàng gia, đúng không?”
Tể tướng, với vẻ mặt chán nản, trả lời: “Vâng, có vẻ là như vậy. Thật là những kẻ thiếu khôn ngoan.”
“Gọi ngay Bộ trưởng Tư pháp và Nam tước Keserowski đến đây!” Quốc Vương ra lệnh cho lính gác bên cạnh.
Người lính gác vội vã rời đi.