Trước khi trở thành một ma pháp thiếu nữ, Bạch Kế, hay chính là thiếu nữ tên Khâu Vân, có một cuộc đời hết sức bình thường.
Ngoại hình bình thường, vóc dáng bình thường, tính cách bình thường, tài năng bình thường. Điều duy nhất không bình thường, có lẽ là người mẹ vĩnh viễn rời khỏi nhà sau một trận cãi vã của cha mẹ cô, và người cha luôn vắng nhà vào ban đêm.
Tuy nhiên, theo nhận thức của cô, những điều này không ảnh hưởng quá nhiều đến cô, bởi cuộc sống của cô vẫn tiếp diễn, cha cô dù không thường xuyên xuất hiện nhưng vẫn gửi tiền sinh hoạt và học phí, cô vẫn có thể đến trường bình thường.
Khâu Vân ở trường được coi là một học sinh giỏi, cô học hành rất chăm chỉ nên kết quả học tập tương đối tốt, cô cũng rất ngoan ngoãn nên được giáo viên chủ nhiệm chỉ định làm lớp trưởng.
Nếu không có biến cố nào khác, quỹ đạo cuộc đời của Khâu Vân có lẽ sẽ là học lên bình thường, làm việc bình thường, sau đó dựa vào công việc kiếm được nhờ học hành chăm chỉ để rời khỏi gia đình mà không còn chút tình thân nào này, tìm một người chồng đủ yêu thương cô, và đón nhận hạnh phúc của riêng mình.
Ít nhất thì đó là kế hoạch của chính cô.
Cho đến một ngày nọ, căn hộ mà Khâu Vân thường ở một mình bỗng xuất hiện những người khác, một người phụ nữ xa lạ dẫn cha cô về nhà. Người phụ nữ xa lạ đó lớn tiếng mắng Khâu Vân là con của kẻ thứ ba, là một "đứa con hoang", rồi tuyên bố không công nhận tư cách sống trong căn nhà này của cô và đuổi cô ra khỏi nhà.
Trong quá trình đó, Khâu Vân mới biết giữa mẹ và cha mình thậm chí không hề có hôn nhân, cô chỉ là kết quả của một cuộc ngoại tình.
Cha cô từ đầu đến cuối chỉ đứng một bên, im lặng không nói gì, mãi đến khi người phụ nữ kia rời đi, ông mới lén đưa cho cô một khoản tiền, sau đó, chỉ thở dài một tiếng rồi vẫy tay với cô.
Khâu Vân cố gắng gọi điện thoại cho mẹ mình, nhưng nhận lại chỉ là giọng nói vô hồn thông báo: "Số điện thoại này là số không."
Từ ngày đó, Khâu Vân buộc phải rời khỏi nhà.
Cô một mình chuyển đến một căn phòng trọ cũ kỹ và chật hẹp. Người đàn ông tạm gọi là "cha" cô vẫn lén lút chu cấp tiền sinh hoạt cho cô, nhưng số tiền ngày càng ít, thậm chí chỉ đủ để duy trì cái ăn cái mặc, không đủ cả tiền học phí.
Để có thể tiếp tục đi học, Khâu Vân bắt đầu tìm việc làm thêm, nhưng tuổi tác khiến cô không thể tìm được công việc bán thời gian tử tế nào, chỉ có thể làm những việc như phát tờ rơi và khăn giấy trên phố. Bị gánh nặng mưu sinh vây hãm, thành tích học tập của cô cũng bắt đầu giảm sút không ngừng, dường như mọi thứ đang trở nên tồi tệ hơn.
Cuộc sống như vậy kéo dài một thời gian khá dài, cho đến một ngày nọ, khi đang phát tờ rơi bên lề đường, cô gặp một người phụ nữ rất đặc biệt.
Người phụ nữ đó rất đẹp, dáng người cao ráo, khí chất cũng độc đáo, trên vai cô ấy có một con thú nhồi bông trông giống như một con gấu trúc Mỹ nhỏ, trông hoàn toàn không ăn nhập với những người đi đường xung quanh.
Cô ấy không từ chối tờ rơi của cô như hầu hết người qua đường, mà còn nhận lấy và hỏi một câu mà đối với Khâu Vân gần như là ảo giác:
——"Có hứng thú làm ma pháp thiếu nữ không?"
Có lẽ vì cuộc sống khốn khó khiến người ta trở nên chai sạn, nên Khâu Vân lúc đó đã đưa ra một câu hỏi vô cùng kỳ quặc: "…Có lương không ạ?"
"Bao ăn ở, có tiền thưởng."
Kể từ ngày hôm đó, Khâu Vân có một cái tên khác, gọi là Bạch Kế.
Tài năng làm ma pháp thiếu nữ của Bạch Kế bất ngờ lại không tệ, tuy không thể gọi là thiên tài nhưng chắc chắn không phải là "bình thường". Hơn nữa, vì đây là "công việc" mà cô khó khăn lắm mới có được, nên cô còn nỗ lực tu luyện ma pháp hơn cả việc học ở trường trước đây.
Đối với người phụ nữ đã thuê mình, Khâu Vân luôn tôn trọng, cô tôn trọng ân huệ đối phương đã đưa mình thoát khỏi bể khổ, cũng tôn trọng sức mạnh ma pháp thiếu nữ của đối phương, nên gọi người đó là "Đạo sư".
Vì tôn trọng, nên kính ngưỡng, vì kính ngưỡng, nên khao khát.
Để có thể trở thành một ma pháp thiếu nữ mạnh mẽ như Đạo sư, Bạch Kế luôn nghiêm khắc với bản thân. Chính nhờ sự nỗ lực và kỷ luật đó, Bạch Kế mới có thể nổi bật giữa các ma pháp thiếu nữ cùng khóa, giành vị trí đứng đầu bảng xếp hạng tổng hợp trong kỳ kiểm tra năng lực đầu năm với thành tích đứng thứ mười về thực chiến và thứ nhất về lý thuyết.
Cô nghĩ, tất cả đều nhờ vào sự chỉ dạy của Đạo sư.
Cô nghĩ, tất cả đều nhờ vào kỹ năng của Đạo sư.
Đạo sư của cô, Margaret, là ma pháp thiếu nữ vĩ đại nhất trên thế giới này, ít nhất trong lòng cô, vị trí này không ai có thể thay thế.
Vì vậy, khi Đạo sư đề cập đến việc đến Thành phố Phương Đình để "gặp bạn cũ", và tiết lộ với cô rằng "có thể sẽ có một cuộc tỉ thí giữa những người trẻ tuổi", Bạch Kế đã đồng ý mà không hề suy nghĩ.
Cô biết người "bạn" mà Đạo sư nhắc đến, biết rằng ma pháp thiếu nữ tên Thúy Tước là một người rất đáng nể. Khi đi gặp học trò của đối phương, cô phải có trách nhiệm giữ thể diện.
Đồng thời, cô cũng hy vọng mình có thể tiếp tục đánh bại đối thủ, trở thành học trò khiến Đạo sư tự hào.
Dù đối thủ là học trò của Tuần tra sứ Viện Điều tra, cô cũng sẽ không run sợ; dù đối thủ là tân binh mới trở thành ma pháp thiếu nữ hơn nửa năm, cô cũng sẽ không khinh địch.
Đặc biệt là đối thủ này, lại còn dám nói những lời bất kính với Đạo sư của cô.
Khi Đạo sư của cô và người bạn cũ gặp mặt chào hỏi thân mật, cô gái lùn tên Bạch Mai kia lại chạy ra làm ầm ĩ, thậm chí còn buông ra những từ ngữ như "giở trò lưu manh".
Thái độ bất kính, thậm chí là coi thường này, khiến Bạch Kế cảm thấy nhói lòng.
Vì phép lịch sự, cô không thể chỉ trích hay phản công đối phương trong hoàn cảnh đó, cô sẽ không hành động thô lỗ ở nơi đó, vì điều đó chỉ khiến Đạo sư mất mặt trước mặt Tuần tra sứ.
Nhưng, điều đó không có nghĩa là cô hoàn toàn nhịn nhục.
Sau khi đi theo đối phương đến cứ điểm ở Thành phố Phương Đình, Bạch Kế đã chủ động tìm gặp Bạch Mai, đưa ra lời đề nghị "tỉ thí riêng một phen". Dĩ nhiên, bề ngoài là "tỉ thí", nhưng thực chất là để thăm dò thực lực của đối thủ, nếu đó là một kẻ tầm thường, cô sẽ nhân cơ hội này dạy cho một bài học.
Không nghi ngờ gì nữa, Bạch Kế đã thành công.
Đối phương rõ ràng hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của kỹ thuật "Trọc hóa", cứ nghĩ rằng sau khi cấm thuật thức và ma trang, sự so tài giữa ma lực chỉ đơn thuần là so kè sức mạnh, vì vậy đã chịu thiệt thòi lớn, bị cô đánh bại ngay trong lần chạm trán đầu tiên.
Nhưng đồng thời, Bạch Kế cũng thất bại.
Chuyện lén lút tỉ thí bị Đạo sư phát hiện, Đạo sư không những không khen ngợi cô mà còn hiếm khi nghiêm khắc bảo cô làm như vậy là sai, việc lợi dụng thông tin chênh lệch và sơ hở quy tắc đã vi phạm nguyên tắc công bằng của cuộc tỉ thí, và yêu cầu cô đến xin lỗi đội Thành phố Phương Đình.
Bạch Kế không hiểu và không lý giải được tại sao Đạo sư lại phải phê bình mình trong chuyện này, nhưng dù trong lòng có không phục đến mấy, cô vẫn chọn làm theo.
Sau đó, cho đến tận bây giờ, cô tận mắt chứng kiến đối thủ của mình sử dụng Trọc hóa.
"Hình như là ba ngày?"
Sau khi nghe đối phương nói ra câu này, Bạch Kế cảm thấy sợi dây lý trí trong đầu mình đã đứt phựt.
Điều khiến chính cô cũng phải kinh ngạc là, khoảnh khắc đó, cảm xúc tràn ra từ sâu thẳm trái tim cô không phải là "tức giận" hay "sỉ nhục", mà là một cảm xúc xấu xí hơn.
Ghen tị.
Tại sao đối phương rõ ràng đã coi thường Đạo sư của mình, nhưng Đạo sư lại ưu ái người đó hơn, thậm chí còn truyền thụ hết tuyệt kỹ?
Tại sao tính cách của đối phương tệ hại như vậy, nhưng mọi người xung quanh lại chiều chuộng như công chúa, Tuần tra sứ bên Thành phố Phương Đình thì cứ như đối xử với con gái ruột, mức độ cưng chiều đến cả người mù cũng nhìn ra được?
Tại sao một kẻ như vậy, ông trời lại ban cho tài năng kinh người đến thế, kỹ thuật Trọc hóa mà mình phải quên ăn quên ngủ luyện tập bấy lâu mới học được, người này chỉ cần ba ngày?
Đầu Bạch Kế chứa đầy sự nghi ngờ đối với lời nói của đối phương, nhưng lại không có một câu nào có thể được nói ra một cách mạch lạc, bởi vì cảm xúc ghen tị đã khiến cô hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh.
Cô chỉ là vô ích triển khai ma trang của mình, vô ích bắt đầu dốc hết ma lực. Thuật thức, Trọc hóa, ma trang, có gì dùng nấy, mục đích cũng chỉ có một—đánh bại kẻ đáng ghét này.
"Phồn Văn!"
Miệng cô hô lớn tên ma trang của mình, chiếc bút máy được nắm chặt trong tay như một chiếc máy in, quét ra từng hàng phù văn Fawer trong không khí, thuật thức tấn công cứ thế ném loạn xạ như không cần tiền.
Cũng vì ma lực được sử dụng quá nhanh, nên Bạch Kế thậm chí còn biểu hiện các triệu chứng giống như Hạ Lương trước đó—chóng mặt hoa mắt, cô chỉ có thể nghiến chặt răng, gần như muốn cắn nát cả răng hàm của mình.
Phía cô tấn công dữ dội như vậy, Lâm Tiểu Lộ tự nhiên không thể chịu đựng nổi, cô vừa mới nắm vững Trọc hóa nên vẫn chưa thể sử dụng nó một cách thành thạo, chỉ có thể mang tính biểu tượng dùng ánh lửa xanh lam để triệt tiêu vài đòn tấn công, rồi buộc phải né tránh khắp nơi. Với mật độ tấn công cao như vậy, dù có né tránh cũng không thể tránh hoàn toàn, nên cô vẫn phải hứng chịu vài chiêu một cách vững vàng.
Nhưng dù vậy, cô vẫn không hề nản lòng.
Những lời Thúy Tước nói với cô trước khi lên sàn đấu, cô vẫn thầm ghi nhớ trong lòng.
"Hãy để Thúy Tước thấy rõ tôi của bây giờ..."
Câu nói này, giống như một loại chú ngữ, khiến nội tâm Lâm Tiểu Lộ vô cùng sáng tỏ.
Không liên quan đến thắng thua, không liên quan đến người khác, cô của hiện tại, chỉ đang cân nhắc làm thế nào để thể hiện thành quả tu luyện của mình trong khoảng thời gian gần đây.
Dù cho Năng lực Khai hoa không có chút tiến triển nào, dù cho ma trang của mình đến giờ vẫn không có động tĩnh gì, cô vẫn thực sự đã nỗ lực, và thành quả của sự nỗ lực đó, cũng là có thật.
Vậy thì, ít nhất phải để những điều này được Thúy Tước nhìn thấy.
Sự tinh thông về kỹ thuật bay cho phép cô né tránh một phần các đòn tấn công của đối thủ.
Sự nâng cao chất lượng ma lực cho phép cô giao chiến với một đối thủ cấp Diệp mà không thua kém về cạn kiệt ma lực.
Ngọn lửa Trọc hóa ma lực khiến ma lực của cô có thể phớt lờ, thậm chí là phản chế lại sự chấn động Trọc hóa của đối thủ.
Những tiến bộ này, đều là có thật.
Chỉ cần thể hiện những điều này một cách nguyên vẹn, để Thúy Tước thấy rằng cô thực sự đã nỗ lực, đã tiến bộ, vậy thì đã đủ rồi.
…Đã đủ chưa?
Cô đột nhiên tự vấn trong lòng.
Chỉ dừng lại ở việc thể hiện đến bước này, dường như vẫn còn thiếu sót một điều gì đó.
Không hiểu vì sao, Lâm Tiểu Lộ luôn cảm thấy, lẽ ra mình còn có thể làm được nhiều hơn thế.
Tuy đây chỉ là một loại trực giác, nhưng trực giác này lúc này lại vô cùng rõ ràng, nó đang dùng giọng nói rõ ràng để hét lên với Lâm Tiểu Lộ, nói với cô rằng cảm giác này hiện tại là chính xác.
Và cảm giác này, khiến cô cảm thấy vừa xa lạ vừa quen thuộc.
Lần trước cảm giác này xuất hiện là vào đêm Tết Trung thu; lần trước nữa là trong cuộc khủng hoảng ở viện phúc lợi, nhưng những lúc đó, cô đều vì cảm thấy vô cùng tức giận đối với kẻ thù, nên mới xảy ra những thay đổi như vậy.
Lần này thì khác.
Không phải vì tức giận mà vô thức sử dụng, mà là cảm giác đơn thuần—mình có thể làm được.
Chỉ vì trong lần Trọc hóa ma lực lặp đi lặp lại, cô luôn cảm thấy, đây vẫn chưa phải là giới hạn của mình.
Nhìn luồng ma lực đã hóa thành ánh lửa xanh lam trước mắt, nội tâm cô không ngừng tự nhủ, còn có thể tiến thêm một bước nữa, còn có thể thể hiện nhiều hơn nữa.
Có thể Trọc hóa thêm một lần nữa không?
Ý nghĩ này khiến chính Lâm Tiểu Lộ cũng phải giật mình.
Trong những buổi dạy trước đây, Asou Madoka từng thảo luận với cô về vấn đề này, câu trả lời là—về lý thuyết là khả thi, nhưng thực tế không mang lại lợi ích.
Bởi vì Trọc hóa bản thân nó đã là quá trình loại bỏ tính phổ quát của ma lực, khiến nó trở nên cá nhân hóa hơn, liệu Trọc hóa thêm một lần nữa có thể khiến ma lực vốn đã cá nhân hóa trở nên cá nhân hóa hơn nữa không?
Câu trả lời là không.
Trên thực tế, việc Trọc hóa lại ma lực đã được Trọc hóa chỉ khiến ma lực giành lại một phần tính phổ quát, và phần tính phổ quát này sẽ khiến ma lực một lần nữa trở về hình thái ban đầu.
Hiệu ứng này giống như âm nhân âm thành dương, Asou Madoka vẫn chưa tìm ra nguyên lý cụ thể. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, Trọc hóa hai lần, thậm chí còn mất đi thêm tâm lực và ma lực ở giữa, chỉ nhận được một chút ma lực không thay đổi, thực sự là không có lợi ích gì.
Vì vậy, Lâm Tiểu Lộ mới cảm thấy kinh ngạc với ý nghĩ của mình: cô rõ ràng đã biết kết quả của việc "Trọc hóa thêm một lần nữa", tại sao trực giác vẫn mách bảo cô rằng đáng để thử?
Nhưng rất nhanh, cô đã gạt bỏ sự băn khoăn nhàm chán này sang một bên—dù sao cũng chỉ là thử một chút, cũng không có tổn thất gì.
Ôm giữ ý nghĩ này, cô tập trung tâm trí vào luồng ma lực trong tay, sau đó vận dụng kỹ thuật đã học được trong thời gian này, tác động lên luồng ánh lửa xanh lam nhạt đó.
Ma lực như lửa trong tay cô, dần dần trở nên yên tĩnh theo sự nỗ lực của Lâm Tiểu Lộ, sau đó, hình thái ngọn lửa dần tiêu tán, chỉ còn lại ánh sáng ma lực thông thường.
Hành vi này, tự nhiên không thể thoát khỏi đôi mắt của Bạch Kế.
Kẻ đó rốt cuộc đang làm gì?
Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Bạch Kế là như vậy.
Việc Trọc hóa lại ma lực đã được Trọc hóa, hành vi này cô tự nhiên đã từng thử qua, thậm chí có thể nói, mọi người trong đội thành phố Bách An học được kỹ thuật này đều sẽ thử.
Nhưng đáp án của sự thử nghiệm này cũng đều nhất quán—trở lại thành ma lực thông thường.
Mà hiện tại, đối phương lại thực hiện thử nghiệm này ngay trong trận chiến, là ngu ngốc chăng? Hay chỉ đơn thuần là thể hiện sự coi thường đối với mình?
Dòng suy nghĩ xoay chuyển trong đầu, nhưng Bạch Kế không như Lâm Tiểu Lộ mà bắt đầu lơ đãng, thay vào đó, cô lại vung ma trang trong tay một lần nữa, định bổ sung thêm vài đòn tấn công để kết thúc trận chiến phiền toái này.
Bất kể đối phương đang nghĩ gì, cứ đánh bại cô ta trước đã.
Ôm giữ ý nghĩ này, Bạch Kế chĩa ngòi bút máy vào Lâm Tiểu Lộ, ma lực ngưng tụ phía trên, muốn nhân cơ hội này đánh bại Lâm Tiểu Lộ.
Nhưng ngay tại khoảnh khắc này, một chút bất thường xuất hiện trong tầm nhìn của cô. Nói chính xác hơn, là xuất hiện trên người Lâm Tiểu Lộ.
Bởi vì, luồng ma lực trước đó đã khôi phục lại trạng thái yên tĩnh từ trạng thái Trọc hóa, và lúc này đang yên lặng nằm trong tay Lâm Tiểu Lộ, hình như có chút phai màu.
Màu xanh lam nhạt ban đầu dần mất đi sắc tố, cứ như thể bị ai đó rút đi, trở nên ngày càng nhạt.
Là ảo giác ư?
Vẫn chưa đợi Bạch Kế xác nhận ý nghĩ này, cô đã phát hiện ra, ma lực trong tay Lâm Tiểu Lộ lại phai màu thêm một chút, cho đến khi từ màu xanh lam nhạt biến thành màu trắng vô cùng chói mắt.
Nó dùng sự tồn tại thực tế của mình để nói với Bạch Kế: Đây không phải là ảo giác.
Sau đó, vệt màu trắng này, bắt đầu từ một khối nhỏ trong tay Lâm Tiểu Lộ, đột ngột khuếch tán ra.
Màu trắng, ngay tại khoảnh khắc này, đã chiếm trọn ánh nhìn của tất cả mọi người.