"Đùng – ào!"
Tiếng động dữ dội vang lên trong hang động dưới lòng đất.
Những sợi thịt lớn từ trên cao rơi xuống, đập mạnh vào mặt nước, tạo ra những cột nước cao vài mét.
Con tàn thú hình cá ở trung tâm thì vặn vẹo, há miệng ra, dường như đang nhảy một điệu vũ quái dị và không may. Nó dùng tiếng hát mạnh mẽ ra lệnh cho những khối thịt xung quanh tấn công Thúy Tước.
Thúy Tước bám sát mặt nước, bay lượn vòng quanh rìa hang động ở độ cao thấp, tránh những sợi thịt thỉnh thoảng lao tới. Cô nâng cây quyền trượng lên, thăm dò bắn ra vài luồng ma lực về phía con tàn thú ở trung tâm.
Nhưng các luồng ma lực khi trúng vào con tàn thú thì biến mất không một dấu vết, không gây ra bất kỳ phản ứng hay tổn thương nào cho đối phương.
Từ góc nhìn của Thúy Tước, có thể thấy luồng ma lực chỉ vừa chạm vào bề mặt của con tàn thú đã tự động tan rã, lặng lẽ biến mất.
"Thật sự có lớp vỏ nhộng?"
Đây là lần đầu tiên cô thể hiện sự ngạc nhiên kể từ khi bước vào đây: "Đã tiến hóa đến bước này rồi sao?"
Lớp vỏ nhộng là một khả năng cơ thể được mở rộng trong quá trình tàn thú cấp Nhộng tiếp tục tích lũy dinh dưỡng để tiến hóa lên cấp cao hơn. Nó sẽ giúp tàn thú có khả năng phân rã và phòng thủ trước các đòn tấn công ma lực thuần túy trong một giới hạn nhất định.
Tàn thú vốn đã rất khó bị tổn thương vật lý. Do đó, khi tiến hóa ra lớp vỏ nhộng, đồng nghĩa với việc chúng gần như không có điểm yếu về mặt phòng thủ, rất khó để gây sát thương. Điều này chỉ cần nghe thôi cũng đủ khiến người bình thường cảm thấy bất lực.
May thay, cái tên "vỏ nhộng" đã nói lên thuộc tính của nó— đối với các ma pháp thiếu nữ, nó thực ra có thể bị xuyên thủng.
Để vượt qua lớp vỏ nhộng và gây tổn thương cho tàn thú, thông thường chỉ có hai cách: một là sử dụng ma lực vượt quá giới hạn chịu đựng của nó để tấn công liên tục, dùng sức mạnh phá vỡ sự tinh xảo, cưỡng chế làm vỡ lớp vỏ; hai là sử dụng năng lực không phải vật lý, cũng không phải ma lực thuần túy.
Cách đầu tiên tương ứng với việc tấn công hội đồng, cũng là phương pháp có yêu cầu thấp nhất. Chỉ cần một số lượng ma pháp thiếu nữ đủ lớn, dù đều là ma pháp thiếu nữ cấp Hạt cũng không thành vấn đề. Một nhóm ma pháp thiếu nữ cùng xông lên, đồng loạt sử dụng ma lực tấn công. Lượng ma lực khổng lồ có thể trực tiếp phá vỡ lớp vỏ nhộng, tấn công vào con tàn thú.
Tất nhiên, nếu có một ma pháp thiếu nữ cực kỳ mạnh mẽ đến, sử dụng ma lực cá nhân hoàn toàn áp đảo tàn thú cấp Nhộng để đánh bại nó cũng không phải là không thể.
Cách thứ hai có nhiều phương pháp hơn, nhưng yêu cầu cũng cao hơn. Phổ biến nhất là sử dụng cấu trúc ma lực. Sức mạnh của cấu trúc ma lực đến từ bản thể của ma pháp thiếu nữ, là sản phẩm của sự hợp nhất giữa linh hồn và ma lực. Nó vốn dĩ đã có một sự khắc chế nhất định đối với lớp vỏ nhộng của tàn thú.
Vì vậy, khi không đủ số lượng, thì yêu cầu những người tham gia chiến đấu đều phải là ma pháp thiếu nữ từ cấp Mầm trở lên.
Trong khi bay với tốc độ cao, cô nghiêng đầu, nhìn con tàn thú ở trung tâm, Thúy Tước lấy lại bình tĩnh: Việc có lớp vỏ nhộng tuy khiến cô ngạc nhiên, nhưng không ngoài dự đoán. Bởi vì đây chính là lý do cô đến đây một mình.
Số lượng ma pháp thiếu nữ ở thành phố Phương Đình cho đến ngày nay chỉ có ba người. Số lượng này chắc chắn không đủ để phá vỡ lớp vỏ nhộng. Và xét đến việc hai người kia chưa nắm giữ cấu trúc ma lực, cho dù họ có đến cũng không thể gây ra sát thương hiệu quả. Thúy Tước đã quyết định không để họ tham gia.
Lúc này, dường như biết kẻ địch chỉ có một, con tàn thú hình cá trở nên đặc biệt ngông cuồng. Sau khi bị Thúy Tước phản kích, nó càng nhảy múa dữ dội hơn, gọi ra nhiều xúc tu hơn từ bốn phía xông về phía Thúy Tước.
Thúy Tước vẻ mặt bình thản, vạt áo bay phần phật, mái tóc bay lượn trong không trung, khẽ mở môi:
"Cấu trúc ma lực, phân tách."
Cô lẩm bẩm, cây quyền trượng trong tay biến thành ma lực và tan ra, những sợi ma lực dày đặc lấp lánh kết nối không gian của toàn bộ hang động.
Những khối thịt bị chặn lại, xúc tu bị cắt đứt. Máu của tàn thú văng khắp nơi, nhưng không một giọt nào dính lên vạt áo của cô. Cô tiếp tục bay, môi trường xung quanh trong chốc lát trở nên trống không, không còn một chút dấu vết nào của kẻ địch.
Nhưng màn trình diễn hợp xướng hoành tráng này còn lâu mới kết thúc.
Hang động khổng lồ là sân khấu. Con tàn thú ở trung tâm sân khấu là nhạc trưởng của buổi hòa nhạc này, cũng là dàn hợp xướng của chính nó. Những khối thịt treo lơ lửng trong hang động là các thành viên dàn nhạc giao hưởng và vũ công phụ họa.
Màn trình diễn của nó chưa dừng lại, thì đòn tấn công sẽ không kết thúc.
Với một đợt tấn công bị hóa giải, các xúc tu bị vỡ vụn rơi đầy mặt đất, tiếng hát của nó thay đổi, phong cách chuyển sang một điệu hát buồn thảm hoàn toàn khác.
Trong tiếng hát, như thể nhận được một lời triệu hồi nào đó, hồ nước đục ngầu phía dưới hang động đột nhiên nổi lên một loạt bong bóng nước. Vô số vật thể đột ngột trồi lên từ dưới mặt nước, vươn cao lên phía trên.
Thúy Tước chưa kịp nhìn rõ thứ gì đang chui ra từ dưới nước, nhưng sự cảnh giác trong lòng khiến quỹ đạo bay của cô đột ngột thay đổi.
"Đùng!"
Ngay khoảnh khắc cô thay đổi đường bay, một quả đạn pháo bằng nước thải bay sượt qua quỹ đạo ban đầu của cô, đâm thẳng vào vách hang động, tạo ra một tiếng nổ lớn.
Là pháo nước.
Thúy Tước hiểu ra. Suy nghĩ nhanh, cô đã biết những thứ trong hồ nước bên dưới là gì. Cô nhìn xuống từ trên không. Những vật thể dày đặc đó đã lộ ra bộ mặt thật: tất cả đều là đầu của tàn thú.
— Đầu của những con tàn thú cấp Khoang Dung Dịch.
Tiếng hát hợp xướng ai oán và thê lương, nhưng âm vực ngày càng cao, nhịp điệu ngày càng nhanh. Những nốt cao lên xuống, hợp âm chủ đạo nâng cảm xúc của bản nhạc lên đến đỉnh điểm, dường như đã bước vào cao trào.
"Ầm, ầm, ầm!"
Hết quả pháo nước này đến quả pháo nước khác tuôn ra theo nhịp điệu, bắn về phía vị trí của Thúy Tước từ hồ nước phía dưới.
"Xoẹt, xoẹt, xoẹt!"
Những xúc tu như roi bén đột ngột vung xuống từ trên cao, mang theo tiếng gió rít đầy thê lương hướng về phía bóng người trên không trung.
Thúy Tước thì xoay người như một viên đạn đang bay, tăng tốc một lần nữa.
Một đợt tấn công dày đặc và nguy hiểm như thế này, nếu là bất kỳ ma pháp thiếu nữ cấp Lá nào khác đến đây cũng khó mà toàn thân rút lui, nhưng với cô thì không.
Thúy Tước như một vũ công độc lập đột nhập vào dàn nhạc giao hưởng. Cô lượn lờ giữa các vị trí, những bước nhảy nhẹ nhàng và những động tác mạnh mẽ vừa phá cách vừa không lệch nhịp, cứ như thể cô cũng đã trở thành một phần của màn trình diễn. Liên tục tránh né các đòn tấn công, sử dụng ma cấu để phản đòn. Vũ công độc lập không ngừng tiến lên từ rìa dàn nhạc, xông thẳng đến bục chỉ huy ở trung tâm.
Nhóm kèn đồng bị cô dễ dàng vượt qua. Nhóm kèn gỗ cũng không thể cản bước chân cô. Các nghệ sĩ violin bị những sợi tơ của cô chặn lại ở một bên. Âm nhạc không thể giữ chân được bóng dáng đang nhảy múa của cô.
Ca sĩ trên bục chỉ huy cảm thấy mình bị khiêu khích.
Nó là một ca sĩ, cũng là một nhạc trưởng. Buổi hòa nhạc này không nên thoát khỏi sự kiểm soát của nó. Người ngoài nên lặng lẽ thưởng thức dưới sân khấu, chứ không phải xông vào giữa, làm gián đoạn màn trình diễn của nó.
Buổi chào đón hoành tráng đến đây là kết thúc, việc tiếp theo cần làm là đuổi người nghe gây rối.
Thế là, nó ngậm miệng lại.
Khi con tàn thú hình cá ở trung tâm ngậm cái miệng khổng lồ của mình, tiếng hát ầm ĩ cũng đột ngột dừng lại.
Những chuỗi thịt treo lơ lửng trên không trung lúc nhúc, phồng lên. Những khối thịt treo lơ lửng phía trên đều nứt ra. Những cái miệng đầy răng nanh há ra từ đó, thè lưỡi ra. Những con tàn thú cấp Trứng ở phía dưới cũng thu lại khoang dung dịch, ngừng bắn pháo nước không ngừng nghỉ, nhe ra cái miệng vốn là điểm yếu của chúng.
Đồng tử Thúy Tước khẽ co lại.
Cô đột ngột giơ tay lên, thực hiện một động tác không mấy phổ biến với những sợi tơ chằng chịt trong không trung.
Ngay sau đó, một luồng sóng âm bùng nổ từ mọi hướng vang lên, xuyên thủng vách hang động, thổi bay hồ nước tích tụ và gần như làm nổ tung tất cả các vật thể lạ trong toàn bộ không gian.