Phòng thí nghiệm riêng của Tổ Mẫu Lục, được sắp xếp bởi Cục dị sách, nằm trong một tòa nhà văn phòng không mấy nổi tiếng thuộc khu bất động sản thương mại do Cục dị sách quản lý.
Ưu điểm là yên tĩnh giữa chốn ồn ào, không dễ bị người khác phát hiện; nhược điểm là diện tích không lớn, khó mà gọi là hoành tráng.
Trong quá trình thương lượng chọn địa điểm, Tổ Mẫu Lục đã từng phàn nàn rằng đãi ngộ này hoàn toàn không xứng với thân phận Trượng đá quý của mình. Nhưng Lâm Doãn cũng không chịu đồng ý yêu cầu “cả một tầng” của cô ấy, cuối cùng đành thỏa hiệp thành hai căn phòng.
Đi thang máy đến hành lang của tòa nhà văn phòng, Lâm Doãn và búp bê tinh linh đi song song với nhau, đến trước cửa phòng thí nghiệm của Tổ Mẫu Lục.
“Biến thân trước đi.” Tổ Mẫu Lục đột nhiên nói.
Lâm Doãn hơi nhướng mày, nhưng cuối cùng vẫn không nghi ngờ gì. Anh lấy Bảo thạch tâm hồn ra và biến thành hình dáng Thúy Tước. Sau khi biến thân xong, cô lập tức nhận ra: cánh cửa trước mặt mình đã trở nên khác lạ.
Ban đầu chỉ là một cánh cửa chống trộm bình thường trong tòa nhà văn phòng, giờ đây đã biến thành một cánh cổng kim loại khắc đầy phù văn phức tạp và lấp lánh ánh ma lực.
“——”
Đứng trước cánh cổng, búp bê mở miệng, một chuỗi âm thanh hoàn toàn không giống ngôn ngữ của con người phát ra từ đó. Mỗi khi một âm tiết được niệm lên, một phù văn vốn mờ nhạt trên cánh cửa lại sáng lên, cho đến khi nó đọc xong cả một câu, các phù văn lấp lánh cuối cùng nối lại thành một vòng tròn.
Cạch.
Cánh cửa mở ra.
Thúy Tước đi theo sau búp bê, bước vào căn phòng đã được cải tạo hoàn toàn khác. Cô ngẩng đầu nhìn xung quanh, cảm thấy không còn bất kỳ dấu vết nào của một văn phòng bình thường.
Nội thất căn phòng chủ yếu làm bằng kim loại đồng và sắt, sàn nhà lát gỗ làm từ một loại cây không rõ tên. Những vật dụng được trưng bày mang vẻ kỳ ảo nhưng lại có cảm giác của công nghệ.
Những kệ sách cao lớn chứa đầy các tài liệu và bản ghi chép viết bằng thứ ngôn ngữ không xác định, toát lên một bầu không khí cổ xưa và tĩnh lặng. Ánh sáng mặt trời chiếu qua cửa sổ, biến những hạt bụi trên kệ sách thành những đốm sáng vàng óng. Trên bàn thí nghiệm gần cửa sổ, có đủ các loại lọ thuốc thử với hình dáng khác nhau. Chất lỏng bên trong các lọ lại lấp lánh ánh sáng ngũ sắc, vô cùng thu hút.
Trên bức tường bên cạnh, những họa tiết trang trí bằng đồng sắt được khảm vào vài tấm gương lớn. Phía trên tấm gương lúc này đang hiển thị những dòng dữ liệu và phù văn dày đặc, dường như đóng vai trò của màn hình hiển thị.
Và ở một góc của phòng thí nghiệm, còn có một thiết bị trông đặc biệt nổi bật.
Nếu Thúy Tước không đoán sai, đó hẳn là một chiếc giường trị liệu. Mặc dù nó có hình dạng rất khác so với giường trị liệu ở các bệnh viện thế giới vật chất, nhưng cả kích thước lẫn đường nét đều khiến Thúy Tước liên tưởng đến loại thiết bị y tế thường thấy trong bệnh viện.
“Vậy, ngài nhất quyết muốn tôi đến đây là vì điều gì?”
Sau khi quét mắt một vòng bố cục của phòng thí nghiệm, Thúy Tước quay đầu nhìn búp bê tinh linh bên cạnh: “Chỉ đơn thuần muốn khoe ngôi nhà mới của mình với tôi?”
“Đừng vội vàng như vậy, hậu bối.”
Giọng của Tổ Mẫu Lục vang lên một cách nhàn nhã: “Hẳn là anh cũng rất rõ, tôi gọi anh đến đây, đương nhiên là vì chuyện giao dịch.”
“Nếu vẫn là những điều kiện cũ, e là tôi vẫn sẽ không đồng ý.” Thúy Tước cau mày đáp lại, “Tôi đã nói rồi, điều kiện ngài đưa ra càng tốt, tôi càng nghi ngờ động cơ của ngài.”
“Thật là, tôi đã nói rồi mà? Đừng vội vàng.”
Búp bê tinh linh xoay xoay cái đầu, có lẽ là để biểu hiện hành động “lắc đầu”: “Vì đã gọi anh đến, tôi chắc chắn sẽ đưa ra những điều kiện mới.”
Vừa nói như vậy, nó vừa đưa móng vuốt ra, chỉ về phía chiếc giường trị liệu ở gần đó:
“Ví dụ như, xem cái kia trước đi.”
“...Cái đó để làm gì?”
“Như anh thấy, là một chiếc giường trị liệu. Chức năng cơ bản giống như những chiếc ở bệnh viện thế giới vật chất, chỉ là phiên bản được tối ưu hóa cho ma lực và linh hồn.”
Búp bê đi đến trước một tấm màn hình ánh sáng bên cạnh, đưa tay xoay một cái núm trên bảng điều khiển: “Nếu trước đây anh đã đồng ý giao dịch mà chúng ta đã nói, chiếc giường trị liệu đó hẳn sẽ được dùng để điều trị ban đầu cho anh.”
“Điều trị ban đầu?” Từ này khiến Thúy Tước không khỏi nhướng mày.
“Đúng vậy. Muốn phục hồi vết nứt bản tướng của anh thực ra là một công trình lớn. Dù sao về sức mạnh là ở cấp hoa, nhưng về thương tổn lại vô cùng nghiêm trọng, không phải là chuyện có thể làm được trong một sớm một chiều.”
Búp bê không quay đầu lại, phát ra âm thanh: “Mặc dù năm sau mới có thể đến Vương quốc ma pháp để tiến hành công việc phục hồi cuối cùng, nhưng công việc trước đó vẫn có thể thực hiện được.”
“Cụ thể là gì?”
“Cụ thể là phải dùng các phương pháp khác nhau để ổn định vết thương của anh, trước tiên đảm bảo ma lực của anh sẽ không tiếp tục mất đi và tràn ra ngoài. Cứ tiếp tục như vậy, chưa đến năm sau anh đã thoái hóa xuống cấp nụ rồi, hậu bối.”
Búp bê ngẩng đầu nhìn màn hình: “Giải thích quá phiền phức. Tự anh nằm lên đó đi, tôi sẽ để anh thử nghiệm một chút.”
“Bây giờ ư.”
“Bây giờ, không cần bất kỳ cái giá hay trao đổi lợi ích nào.”
Búp bê quay người lại, trên khuôn mặt lông xù kiểu tinh linh lộ ra một nụ cười ngây ngô: “Cứ coi như là một phần trải nghiệm khách hàng khi tiếp thị sản phẩm vậy, chỉ cần cảm nhận hiệu quả của nó là được.”
Thúy Tước không nói gì, nhưng vẻ nghi ngờ trên mặt hoàn toàn không hề che giấu.
Cô tiến đến gần chiếc giường trị liệu mà Tổ Mẫu Lục đã chỉ, đưa tay sờ vào bề mặt giường, rồi lại đưa tay lên nhìn: “Dường như không có ma lực bất thường nào, có vẻ không phải là cạm bẫy hay bẫy rập.”
“Sẽ không có thứ đó đâu.”
Tổ Mẫu Lục thở dài: “Mặc dù đã nói rất nhiều lần, nhưng tôi vẫn phải nhấn mạnh lại một lần nữa, tôi là một người có phẩm chất cao thượng và tốt đẹp, sẽ không làm những chuyện hạ đẳng như vậy.”
Thúy Tước không trả lời, im lặng đặt hai tay lên mép giường trị liệu, rồi dùng lực chống người lên, nhảy nhẹ nhàng, quay lưng và ngồi lên.
Ngồi xuống giường, cô dừng lại hai giây, rồi lại mở lời: “Cũng khá thoải mái.”
“Chỉ là một sự tối ưu hóa đơn giản cho cơ thể con người thôi. Anh biết không, nó được coi là thành quả tiên tiến nhất trong lĩnh vực y tế của Viện Nghiên cứu chúng tôi.”
Búp bê rời khỏi bức tường màn hình, đi đến bên giường trị liệu: “Ngay cả tôi muốn lén lút mang nó đến thế giới vật chất này cũng phải tốn không ít công sức đấy.”
“...Lén lút?”
“Đúng vậy, lén lút. Đây là thứ tôi đã nhờ tâm phúc, vận chuyển qua các tuyến đường buôn lậu vượt ngàn dặm đến đây.”
Búp bê nâng móng vuốt, vuốt ve đường viền của thiết bị: “Anh nên cảm thấy tự hào, hậu bối. Đây là lần đầu tiên tôi tự xây phòng thí nghiệm ở thế giới vật chất, và vị trí này hiện tại chỉ có hai chúng ta biết.”
“Vậy sao.”
Thúy Tước đáp lại với giọng điệu không chút gợn sóng, ánh mắt quét qua cả căn phòng: “Vậy, xin mạo muội hỏi, trong căn phòng này có thứ gì là được vận chuyển qua kênh chính thức, chứ không phải lén lút mang đến không?”
Búp bê không nói gì, chỉ tự tin chỉ vào phía sau mình.
Thúy Tước nhìn theo hướng nó chỉ, chỉ thấy ở đó có một bàn thí nghiệm khổng lồ.
“...Cái bàn thí nghiệm đó?” Cô hỏi một cách không chắc chắn.
“Không, là cuốn sổ ghi chép tôi đặt trên đó.” Tổ Mẫu Lục khẳng định.
“Ngoài cái đó ra thì còn gì không?”
“Hết rồi.”
Giọng lười biếng của Tổ Mẫu Lục vang ra từ trong búp bê: “Dù sao tôi còn chẳng thèm báo cáo cho Bệ hạ mà.”
Thúy Tước suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu lên: “Đại nhân Thủ tịch.”
“Sao vậy?”
“Thế giới vật chất chúng tôi thường gọi hành vi của ngài là ‘nhập cư lậu’ và ‘tự ý xây dựng công trình bất hợp pháp’.”
“Vậy thì cũng khá là trùng hợp.”
Búp bê cúi xuống, mở màn hình điều khiển bên cạnh giường trị liệu: “Ở Vương quốc ma pháp cũng có định nghĩa như vậy đấy.”
“Tôi nghĩ đây không phải là trùng hợp, mà chỉ đơn giản là vì hành vi của ngài đã vi phạm quy tắc thôi.” Thúy Tước nói với vẻ mặt không cảm xúc.
“Haizz, dù sao cũng không thể để Bệ hạ biết chuyện này mà.”
Tổ Mẫu Lục có chút bất lực: “Anh hãy nghĩ kỹ những việc chúng ta sắp làm xem, dù là ngụy tạo thân phận giả cho anh, hay là đưa anh nhập cư lậu về Vương quốc ma pháp, không có cái nào là hợp pháp cả. Vì vậy, chuyện tôi ở đây chắc chắn không thể để người khác biết được.”
“Vậy nên mới dùng phân thân?”
“Vậy nên mới dùng phân thân.”
Búp bê đưa móng vuốt đẩy đẩy cánh tay Thúy Tước: “Được rồi, thiết bị đã điều chỉnh xong. Nằm xuống đi.”
Thúy Tước không nói thêm gì nữa, nghe lời nằm xuống giường trị liệu.
Cô chăm chú nhìn búp bê bấm vào màn hình điều khiển bên cạnh. Cùng với động tác của nó, từng gợn sóng ma lực yếu ớt từ bên trong máy lan tỏa ra, đều đặn bao quanh cơ thể Thúy Tước.
Ánh sáng ma lực nhàn nhạt bao trùm lấy Thúy Tước, một cảm giác tê tê lan tỏa từ từ lên tứ chi của cô.
Tiếng máy móc kêu rì rì trở thành giai điệu chủ đạo duy nhất trong phòng thí nghiệm, còn tiếng búp bê bấm vào màn hình là phần đệm. Không biết đã qua bao lâu, búp bê cuối cùng cũng nâng móng vuốt lên, nhìn Thúy Tước nói:
“Được rồi, tiếp theo cởi quần áo ra.”
“Bao nhiêu?”
“Toàn bộ.”
Búp bê tùy tiện nói, nhưng khi nói xong lại thấy ánh mắt Thúy Tước nhìn mình có chút không đúng: “Sao vậy? Tại sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó?”
“Đại nhân Thủ tịch, tôi nhớ ngài vừa mới nói mình là một người có phẩm chất ‘cao thượng tốt đẹp’.”
Thúy Tước không cảm xúc nhìn nó: “Lời ngài vừa nói có nằm trong phẩm chất này không?”
“Anh coi tôi là người thế nào vậy? Tôi đã nói rồi, đây là để trị liệu, trị liệu! Không phải vì mục đích dơ bẩn hay không đứng đắn gì cả! Anh cũng sẽ nghi ngờ các bác sĩ ở thế giới vật chất như vậy sao? Tôi bây giờ là bác sĩ điều trị chính của anh đấy, hậu bối!”
Búp bê chống nạnh, bất mãn: “Chưa kể tôi không có hứng thú hoang đường như anh tưởng, dù có đi chăng nữa, tôi cũng không hứng thú với thân hình của một cô nhóc như anh đâu. Anh đang lo lắng cái gì?”
Thúy Tước nghiêm túc nhìn chằm chằm vào búp bê một lúc, nhưng tiếc là không thể nhìn ra điều gì từ cái thân xác chỉ là một con rối này.
Sau khi suy nghĩ kỹ, cô cảm thấy mình thực sự không cần phải đề phòng đối phương đến vậy. Cô đưa tay, đặt lên Bảo thạch tâm hồn. Chiếc váy liền màu xanh hải quân trên người lập tức hóa thành những sợi ma lực được bao phủ bởi ánh sáng, những sợi này từ dày đặc dần trở nên thưa thớt, lan tỏa ra xung quanh.
Trang phục của ma pháp thiếu nữ chủ yếu được tạo thành từ ma lực. Muốn mặc hay cởi cũng không phức tạp như quần áo bình thường. Thêm vào đó, năng lực của Thúy Tước vốn bao gồm tơ sợi, việc thao túng trang phục đương nhiên không có gì khó.
Chỉ là, đúng lúc cô định cởi quần áo ra khỏi người, lại phát hiện con búp bê trước mặt đang đứng yên bất động nhìn chằm chằm vào mình. Đôi đồng tử như ngọc lục bảo sâu thẳm và tập trung. Không biết có phải là ảo giác hay không, Thúy Tước còn có thể thấy những con số và phù văn nhảy nhót một cách khó hiểu trong mắt nó.
“...Đại nhân Thủ tịch, coi như là vì khoảng cách giao tiếp và phép lịch sự cơ bản, ngài có thể quay lưng lại một chút không?”
“Tôi chỉ đặt phân thân ở đây thôi, bản thể đã quay lưng lại rồi, anh cứ yên tâm cởi đi.” Giọng nói của Tổ Mẫu Lục nghe có vẻ hơi không ăn nhập một cách tinh vi.
“Vậy ngài có thể vui lòng nhắm mắt con phân thân này lại không?” Thúy Tước cụp mắt hỏi.
“Xin lỗi, con phân thân này không có chức năng nhắm mắt.” Búp bê vừa nói vừa chớp mắt.
Thúy Tước từ từ buông bàn tay đang đặt trên Bảo thạch tâm hồn ra, một lần nữa im lặng đối mặt với búp bê. Hai bên rơi vào một cuộc giằng co kéo dài bên cạnh giường trị liệu.
Một lúc sau, cô đột nhiên ngồi bật dậy khỏi giường, nhảy xuống đất:
“Xin lỗi, hôm nay đến đây thôi, tôi xin phép.”
Cô luôn cảm thấy Tổ Mẫu Lục đưa mình đến đây là có mục đích khác. Việc cô ấy đưa ra quá nhiều mồi nhử trước đó cũng đi ngược lại lẽ thường. Với tính cách luôn miệng nói về “giao dịch” và “lợi ích” của đối phương, chắc chắn không có lý do gì để cho mình chiếm nhiều lợi thế như vậy.
Việc đối phương đột nhiên xuất hiện ở thành phố Phương Đình, chủ động cung cấp các loại giúp đỡ cho mình đã đủ kỳ lạ rồi. Giờ đây, thậm chí còn muốn cung cấp “phần trải nghiệm khách hàng”? Thêm vào việc đối phương nhất quyết muốn nhìn chằm chằm vào mình trong quá trình này, cảm giác không phù hợp này càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Mặc dù cô không hề có cảm giác xấu hổ khi để lộ da thịt, và cũng tin rằng đối phương không phải vì một “sở thích hoang đường” nào đó, nhưng cô luôn cảm thấy có một lý do khác.
Vì vậy, sau khi xác nhận điều này, cô dứt khoát dừng lại cái gọi là trị liệu, định đi thẳng ra khỏi đây.
“Này, đừng đi mà, dữ liệu tôi khó khăn lắm mới lấy được... Không, tôi khó khăn lắm mới có thể giới thiệu chức năng tiếp theo cho anh!”
Búp bê tinh linh vội vàng nhảy xuống khỏi giường trị liệu, chạy đến trước mặt Thúy Tước: “Chỉ là cởi quần áo thôi mà, chỉ một chút xíu thôi mà! Có mất miếng thịt nào đâu!”
“‘Dữ liệu khó khăn lắm mới lấy được’... phải không?”
Thúy Tước cúi người xuống, lòng bàn tay ấn lên đầu búp bê: “Đại nhân Thủ tịch, ngài có thể giải thích cho tôi, đó là dữ liệu gì không?”
“Ưm... Anh nghe nhầm rồi!”
Búp bê cố gắng vung móng vuốt, cố với đến tay Thúy Tước: “Đây đều là những đề xuất đầy thiện chí và chân thành của tôi, làm sao có thể có thứ lạnh lùng như dữ liệu chứ?”
Nói xong, nó móc được vào cổ tay Thúy Tước, bắt đầu cố gắng kéo về phía giường trị liệu: “Nào, chúng ta quay lại tiếp tục, ba phút... không, hai phút thôi!”
Tuy nhiên, Thúy Tước đứng im tại chỗ, không nhúc nhích.
“...Chỉ vì các Trượng đá quý các người lúc nào cũng như thế này, nên tôi mới không tin tưởng các người.”
Nghe lời của Tổ Mẫu Lục, không hiểu sao cô lại thở dài, một lần nữa bước đi, tiến về phía cửa phòng thí nghiệm: “Không cần ngài tiễn. Chúc ngài có một cuộc sống nghiên cứu suôn sẻ ở đây, tạm biệt.”
Búp bê tinh linh bị bỏ lại phía sau, với đôi chân ngắn ngủn không thể nào đuổi kịp. Thấy cô sắp rời khỏi phòng thí nghiệm, nó cuối cùng cũng chịu thua, đứng yên tại chỗ, rồi nâng giọng lên:
—“Thôi được rồi, anh đừng đi! Tôi nói!”
Mặc dù vẫn lười biếng và hời hợt, nhưng giọng điệu của Tổ Mẫu Lục rõ ràng mang theo chút bất lực: “Không phải là lý do tôi cần Nguồn gốc của thú, và tôi đưa anh đến đây rốt cuộc muốn gì sao? Tôi sẽ nói hết. Tóm lại, anh quay lại đã.”
Thúy Tước dừng bước.
Nhưng cô cũng không quay trở lại bên giường trị liệu như đối phương đã nói, mà tiếp tục giữ im lặng, lẳng lặng nhìn búp bê dưới đất.
Ngài nói cái gì đó thực tế đi.
Đó là ý mà cô muốn biểu đạt.
“...Muốn tôi nói trước sao? Anh, cái hậu bối này, quả là không thấy thỏ thì không thả chim ưng.”
Hiểu được ý của Thúy Tước, búp bê chỉ đành thở dài lắc đầu: “Được rồi, vậy tôi sẽ nói cho anh một chút, để thể hiện sự chân thành của mình.”
“Để tôi nghĩ xem...”
“À, bắt đầu bằng ‘vết cào’ đi, được không?”