“Chút trà và điểm tâm, xem như tấm lòng nho nhỏ.”Chủ cửa hàng khẽ cúi người, bưng đến hai phần trà cùng điểm tâm, đặt xuống chiếc bàn vừa mới dọn dẹp xong. Hôm nay là ngày đại cát với hắn. Một Tinh Linh Tộc cùng một Ma Tộc — đều là người thừa kế danh giá — đồng thời xuất hiện tại cửa tiệm của mình, chỉ cần tung tin này ra ngày mai thôi, chắc chắn sẽ có vô số khách hàng tìm đến.
Lăn lộn thương trường đã nhiều năm, hắn thừa hiểu: thân phận “người thừa kế” có sức hút khủng khiếp thế nào. Dù là thành viên hoàng thất đi nữa, nhiều kẻ vẫn sẵn sàng bám víu vào danh nghĩa đó để mưu cầu lợi ích. Mối quan hệ này, nếu tận dụng tốt, sẽ là một cơ hội làm giàu không thể bỏ lỡ.
Fitzine lại chẳng hứng thú gì. Hắn khoát tay tỏ ý đuổi khéo, nếu không phải vì Merlin cứ nhất định đòi ở lại thử thêm vài bộ đồ, hắn đã sớm rời khỏi nơi này. Với thái độ ban nãy của cửa tiệm đối với Merlin, nơi này không đáng để hắn dành thiện cảm.
“Các ngươi cũng thú vị thật, lại tới cửa hàng Ma Tộc để mua đồ? Chẳng lẽ tiểu công chúa nhà ngươi không thích kiểu dáng của Tinh Linh Tộc à?”Fitzine ngồi ngả nghiêng, quay sang bắt chuyện với Kilou. Lúc này không có mặt Merlin, hắn cũng thoải mái hơn hẳn.
Kilou chỉ biết cười khổ. “Ta thấy các ngươi mới gan thật đấy, không che không giấu cứ thế mà đi ra đường, chẳng sợ bị mấy tên hoàng thất bắt gặp à?”
“Bọn họ? Hừ, mấy kẻ đó chỉ biết to mồm thôi, chứ dám làm gì?”Fitzine hừ lạnh đầy kiêu ngạo.
À, đúng rồi...Kilou chợt nhớ ra — Ma Tộc vốn đề cao thực lực, tôn sùng kẻ mạnh. Kẻ yếu chỉ có thể cúi đầu phục tùng, đó là chuyện thường. Ngược lại, Tinh Linh Tộc thì khác, luôn sống hòa ái hiền hòa, hiếm khi to tiếng với đồng tộc. Văn hóa khác biệt, cách hành xử cũng khác biệt.
“Cũng khó trách các ngươi chọn tới đây,” Fitzine cười nhạt, “Không biết Ma Tộc quần áo có hợp với vị ‘điềm tĩnh’ công chúa nhà ngươi không đây.”
Hắn vừa nhấp một ngụm trà vừa liếc nhìn Kilou, trong lòng vẫn còn lưu lại vài phần bóng tối từ “cơn điên” của Hilde lúc trước. Những điều ấy, Kilou hoàn toàn không hay biết, mà nếu có nói ra, cũng chỉ chuốc thêm phiền phức.
Kỳ thực, việc cùng Fitzine nhàn nhã uống trà như bây giờ, là điều Kilou chưa bao giờ dám nghĩ đến. Sự kiện Mê Cung Ma Vật tuy đã trôi qua hơn nửa năm, nhưng cảm giác ranh giới sinh tử lúc đó vẫn thường xuyên ùa về trong ác mộng — đặc biệt là khi kẻ từng suýt giết mình lại đang ngồi ngay bên cạnh.
“À đúng rồi, ngươi có nghe nói—”
Fitzine vừa định mở lời, thì cánh cửa phòng thử đồ bên cạnh chợt mở ra.
Merlin bước ra.
Cô đã thay một bộ đồ mới — sườn xám xẻ tà màu đen. Dù phong cách không hoàn toàn phù hợp với độ tuổi hiện tại, nhưng vì đây là đồ của Ma Tộc, nên khí chất lại vô cùng hài hòa.
Ma Tộc, vốn càng lớn tuổi lại càng toát ra khí chất tà mị. Mà bộ đồ này, khéo thay, lại càng làm nổi bật sự trưởng thành vừa chớm của Merlin.
Phải nói, chủ tiệm thật có mắt nhìn.
Ánh mắt nhấn nhá, đường cắt ôm sát, từng chi tiết đều tôn lên sự quyến rũ kín đáo. Merlin, vốn là một cô bé rụt rè và tự ti, nay lại trở thành một công chúa nhỏ toát ra mị lực không thể che giấu. Nếu gương mặt cô có thể tự tin thêm chút nữa... thì hẳn sẽ càng hoàn mỹ.
“Như thế nào... có hợp không?”Merlin khẽ hỏi, hai má ửng đỏ. Để tránh hở hang quá mức ở phần xẻ tà, cô còn cố tình dùng đuôi mình để che lại một phần — không ngờ lại vô tình tăng thêm vài phần quyến rũ.
Oa... Đây chính là dị thế giới sao? Trên Địa Cầu mình chỉ có thể thấy được mấy cảnh tượng này tại triển lãm Anime thôi...
“Cô ấy đang hỏi ngươi đó.” Fitzine vỗ nhẹ vai Kilou.
“Hỏi ta? Ngươi không phải ca ca nàng sao? Là ngươi dẫn nàng tới, đáng lẽ phải hỏi ngươi mới đúng chứ?”
“Thôi đừng kéo ta vô, ta không gánh nổi đâu. Mau trả lời đi, đừng để nàng chờ sốt ruột.”
Fitzine khoanh tay ngửa người ra sau, miệng nhếch lên đầy ẩn ý. Hắn rất rõ, nếu cả hai cùng rơi vào nguy hiểm, Merlin nhất định sẽ chọn cứu Kilou. Suy cho cùng, vị trí trong lòng nàng, hai người bọn họ hoàn toàn không cùng một cấp độ.
Chờ đến lúc ngươi phát hiện ý nghĩa thực sự của chiếc nhẫn nàng tặng, để xem ngươi xoay sở thế nào... Nghĩ thôi đã thấy vui rồi.
Fitzine vốn là kiểu người có thù tất báo. Dù không thể trực tiếp trả thù Kilou, hắn vẫn muốn ngồi một bên nhìn trò vui cho hả giận.
Kilou nhìn Fitzine nằm dài thì chỉ biết cạn lời, nhưng cũng không thể làm ngơ với Merlin. Hắn nhìn nàng một lượt rồi nghiêm túc trả lời:
“Rất hợp với ngươi! Cực kỳ đẹp luôn!”
Nghe vậy, Merlin lập tức nở nụ cười rạng rỡ như đóa hoa nở rộ giữa đêm đen.
Ngay khi cô chuẩn bị lên tiếng đáp lại lời khen, thì cánh cửa thử đồ thứ hai cũng mở ra.
“Cái này... có phải hơi hở hang quá không?”Hilde dè dặt bước ra dưới sự dìu đỡ của nhân viên bán hàng.
Cô chạm mắt với Kilou ngay khi vừa bước ra. Trong khoảnh khắc ấy, gương mặt nhỏ nhắn liền đỏ bừng, đôi tai Tinh Linh cũng dựng thẳng lên rồi rủ xuống vì thẹn.
Khác với bộ sườn xám của Merlin, Hilde mặc một bộ đồ Ma Tộc cổ điển gồm áo và váy rời. Nhưng vấn đề là chiếc áo chỉ dài đến bụng, để lộ làn da trắng nõn tinh khôi.
Ma Tộc vốn chuộng trang phục cởi mở, phóng khoáng. Bộ đồ này lại là một trong những tác phẩm kinh điển — vừa thoải mái vừa tôn lên sức hấp dẫn nữ tính.
Bộ này quả thật không phù hợp với một Tinh Linh Tộc điềm đạm như Hilde. Nhưng chính vì vậy, nó mới mang đến phong vị hoàn toàn mới: dị biệt mà độc đáo.
Kilou chỉ biết há hốc mồm:Đây... là thiên thần sa ngã sao?
Ngay cả Fitzine cũng ngây ra một thoáng:Người điên này mặc đồ Ma Tộc lại hợp đến vậy? Đúng là Tinh Linh công chúa, mặc gì cũng có phong vị riêng.
“Đừng căng thẳng, nhìn rất hợp với ngươi mà.”Nhân viên bán hàng thì thầm bên tai Hilde, “Hay là thử hỏi xem cậu ấy nghĩ gì?”
Hilde ngại ngùng bước tới trước mặt Kilou, lí nhí hỏi:“...Đẹp không?”
Kilou hoàn hồn lại, khẽ gật đầu:“Rất đẹp, cực kỳ nổi bật. Nhưng nếu ngươi thấy không thoải mái thì đừng cố gắng làm gì cả.”
Tinh Linh tai dài của Hilde lập tức ửng đỏ — cô thật sự đang ngượng đến cực độ.
“Không sao đâu, chỉ cần ca ca thích là được...”
Hilde vội vã quay trở lại phòng thay đồ, đổi lại bộ bình thường. Khi bước ra, cô chạm phải ánh mắt của Merlin.
Một người là tà mị, một người là thuần khiết. Một người như hắc hoa, người kia như bạch ngọc. Nhưng dù phong cách trái ngược, cả hai đều nhận ra một điều — Kilou đã khen trang phục của đối phương.
Ngay khoảnh khắc ấy...
Tia lửa ganh đua vô hình bùng lên.
“Cửa hàng trưởng, ta muốn thử thêm một bộ nữa!”
“Ta cũng vậy!”
Hai người đồng thanh.
Và thế là Kilou hôm đó đã được mở mang tầm mắt — một khung cảnh chẳng khác nào sàn diễn thời trang thu nhỏ. Hilde và Merlin liên tục thay đồ, thử hết bộ này đến bộ khác. Dù Hilde không dám mặc lại kiểu “hở hang” lúc nãy, nhưng những kiểu Ma Tộc còn lại vẫn tôn lên vẻ đẹp hiếm có của cô.
Ngay cả chủ tiệm cũng phải ngỡ ngàng:Đây là lần đầu tiên ta thấy Tinh Linh Tộc mặc quần áo Ma Tộc lại hợp đến vậy...
Cuối cùng, Hilde chọn năm bộ, Merlin cũng chọn năm bộ.
“Có phải... ta mua hơi nhiều rồi không?”Hilde ái ngại nhìn đống túi đồ trên tay Kilou.
“Không sao cả, ta nhìn còn chưa đủ nữa là. Hilde hôm nay dễ thương vô cùng luôn đó.”
“Cái... cái gì mà dễ thương chứ...”Hilde đỏ bừng mặt, nhớ lại bộ đồ ban nãy liền cảm thấy xấu hổ vô cùng.
“Khụ khụ...”Fitzine ho nhẹ vài tiếng. “Còn muội ta thì sao? Ngươi thấy thế nào?”
Merlin từ đầu vẫn im lặng đứng phía sau Fitzine. Kilou còn tưởng nàng vẫn chưa thoát khỏi mặc cảm.
“Hôm nay Merlin cũng rất xinh đẹp. Những bộ quần áo đó hợp với nàng lắm. Theo ta thì để nàng làm thị nữ thì hơi uổng...”
Ngươi tưởng ta muốn chắc...Fitzine trong lòng khổ sở không nói thành lời.
Còn Merlin thì sao?
Nàng mỉm cười khi nghe lời khen ấy, nhưng trong lòng vẫn chưa thỏa mãn.
Ta không muốn chỉ là người đứng phía sau nhận vài lời tán thưởng.
Thứ ta cần, là người đó... duy nhất là người đó.
“Nè, còn ta thì sao?”
Một giọng nói đột ngột xen vào đội ngũ của Kilou.
Hắn cứng người, quay đầu lại...
Gương mặt kia hiện lên — vừa thân thuộc, vừa xa lạ.
Và tuyệt đối... đáng sợ.
Hibiscus lơ lửng trên không, mỉm cười nhìn hắn.
“Giữa trưa vui vẻ, Kilou đồng học.”
“Ván này... ngươi thua rồi.”